Chưa kịp cho Diệp Diệu Đông kịp nói gì, những vị lãnh đạo tai thính đã nghe thấy rồi: “Dùng tiền mua chuộc người dân trong làng à? Thật là không biết nghĩ ra cái gì! Làm sao có thể mua chuộc hết tất cả mọi người trong làng được chứ? Cho họ cơ hội đòi hỏi quá đáng ư? Đây là ý tưởng tồi tệ đến mức nào vậy?”

Những vị lãnh đạo này bực mình vì sự phá rối của những người dân khó tính này; quả thật, chỉ những nơi núi non hiểm trở mới sản sinh ra những người dân khó lường như vậy! Những người dân nông thôn thiếu hiểu biết thật sự rất khó để xử lý.

Đặc biệt là những người có niềm tin sâu đậm như thế này… Việc xâm phạm vào niềm tin của họ thật sự là điều không thể chấp nhận được.

Trần Thư Ký đang phải chịu đựng những lời mắng nhiếc, nhưng vẫn lén lút liếc nhìn Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông buồn bã nói: “Các vị lãnh đạo ơi, ý của Trần Thư Ký là viện bảo tàng có thể quyên góp một số tiền cho đền Mã Tổ, coi đó như là một lời khen ngợi và thưởng cho việc trả lại chiếc đỉnh đồng cho Mã Tổ.”

Ngay khi câu nói này vang lên, mắt trưởng làng và bí thư làng lập tức sáng lên: À đúng rồi, nếu A Đông được khen ngợi và thưởng khi đưa ra đồ đồng, thì tại sao Mã Tổ lại không được như vậy?

Những vị lãnh đạo này nghe xong dừng lại một chút, suy nghĩ rằng ý tưởng này cũng khá hợp lý.

Diệp Diệu Đông tiếp tục giải thích: “Tất nhiên, nếu quyên góp ít tiền, người dân trong làng chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Nếu các vị quyên góp nhiều hơn một chút, thì người dân có thể dùng số tiền đó để duy trì và xây dựng lại đền Mã Tổ. Như vậy mọi người đều hài lòng, các vị cũng đạt được mục đích, không làm tổn thương đến Mã Tổ, thậm chí còn giúp bà ấy xây đền nữa… Người dân chắc chắn sẽ rất vui mừng, và Mã Tổ cũng sẽ hài lòng.”

Ý tưởng này đã có từ lâu trong đầu anh ta; khi các vị lãnh đạo huyện đến, anh ta đã nghĩ đến điều này và muốn nói với Trần Thư Ký, nhưng ai ngờ người này lại đưa ra một ý tưởng tồi tệ, bắt anh ta phải thay đổi kế hoạch… Vì vậy, anh ta đã giữ im ý tưởng đó lại. May mắn thay, hôm qua họ cũng không đề cập đến vấn đề này, nên anh ta mới giữ mãi đến bây giờ.

Trưởng làng nghe xong đề xuất của anh ta, rất vui mừng và nói: “Ý tưởng này tuyệt vời lắm… Chỉ có những người trẻ tuổi mới nghĩ ra được những điều hay như thế này.”

Trần Thư Ký cũng mỉm cười nói: “Nếu quyên góp tiền để xây dựng đền Mã Tổ, chắc

“Nếu bảo tàng có thể quyên góp một số tiền để xây dựng lại đền Mã Tử, chắc chắn người dân trong làng sẽ rất biết ơn và đồng ý. Dù sao thì đền Mã Tử cũng là niềm tin của mọi người; một cái đỉnh đồng chắc chắn không thể so sánh được với giá trị tinh thần mà ngôi đền mang lại. Đối với họ, đền mới là điều quan trọng nhất.”

Những người lãnh đạo cũng thấy lời nói của anh ta khá hợp lý, liền bàn tán với nhau thì thầm.

Tiếng ồn ào của người dân bên ngoài cửa càng lúc càng lớn; ban đầu chỉ có những người từ các con thuyền đánh cá trên bến cảng phản đối, họ la hét và tụ tập tại ủy ban làng. Một số người dân không hiểu chuyện cũng bị cuốn theo cảm xúc đó.

Ngày càng nhiều người tụ tập lại, họ hô vang yêu cầu những kẻ đó rời khỏi làng Bạch Sa, nói rằng làng họ không chào đón họ…

Cánh cửa bên ngoài bị đập mạnh đến nỗi phát ra tiếng “bộp bộp”; tiếng ồn ào ấy khiến những người bên trong nhà đều run sợ, lo lắng rằng họ sẽ bị người dân xông vào đánh đập.

Khi họ đang thảo luận, tiếng hô vang bên ngoài đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện; mọi người đều cảm thấy không yên tâm.

Vị lãnh đạo huyện ngay lập tức nói với trưởng làng: “Việc quyên góp tiền để xây dựng đền này, mọi người cần phải thảo luận kỹ lưỡng. Ngay cả khi quyên góp được, cũng cần phải báo cáo lên cấp trên để xem họ nghĩ gì. Bạn hãy nhanh chóng nói với người dân, bảo họ tan đi, đừng để việc tốt đẹp này trở nên rắc rối; nếu không, kết quả sẽ không tốt đâu.”

“Đúng vậy, đừng để mọi chuyện tồi tệ đi.” Trưởng làng vui vẻ gọi Trần Thư Ký đi cùng, và Diệp Diệu Đông cũng theo sau, giúp cho không gian bên trong nhà trở nên thoáng đãng hơn, để họ có thể thảo luận riêng.

Đây là giải pháp tốt nhất mà anh ta có thể nghĩ ra; nếu không thành công, anh ta cũng không biết phải làm thế nào nữa.

Khi trưởng làng và Trần Thư Ký mở cửa ra, người dân bên ngoài suýt nữa xông vào.

“Mọi người hãy bình tĩnh, nghe tôi nói đã…”

“Nói cái gì chứ? Làng chúng ta không chào đón những kẻ đó, bảo họ đi ngay bây giờ…”

“Đúng vậy, bảo họ đi đi; đồ đạc của làng chúng ta không phải để họ lấy đâu.”

“Trưởng làng ơi, bạn không thể bảo vệ những kẻ ngoại lai đó đâu… Bạn là người của làng Bạch Sa mà…”

Ngay khi trưởng làng vừa nói xong, họ đã la ó, phun nước bọt vào mặt ông. Lúc này, ông chỉ có thể an ủi họ và vội vàng lau đi những giọt nước bọt bám trên mặt mình, r

“Nói mãi mà vẫn không đến chủ đề chính, chẳng lẽ đây là tình trạng chung của những người làm quan à?”

Diệp Diệu Đông Nghe xong, mọi người đều bắt đầu sốt ruột và lên tiếng thay anh ta nói: “Những người lãnh đạo kia nói rằng họ sẽ quyên góp tiền để sửa sang đền Thần Mẫu, giúp chúng ta xây dựng đền Thần Mẫu cho tốt hơn.”

“Ồ???”

Tiếng phản đối dữ dội bỗng nhiên im bặt, mọi người đều nhìn anh ta với vẻ không tin nổi.

“Thật sao? Họ thực sự sẵn lòng quyên góp tiền để xây đền cho chúng ta à?”

“Chắc hẳn là số tiền khá lớn đấy!”

“Thật không nhỉ? Đừng lừa chúng ta đâu.”

Trần Thư Ký vội vàng giải thích: “Đây là ý kiến của chúng ta; họ muốn mang đi cái đỉnh đồng, vì vậy chúng ta mới đề nghị họ quyên góp tiền để xây lại đền Thần Mẫu. Dĩ nhiên, cái đỉnh đồng không quan trọng bằng đền đâu, mọi người đồng ý chứ?”

Người dân trong làng cũng bắt đầu yên tâm trở lại, sự chú ý của họ đã được chuyển hướng sang việc xây đền. Mọi người bắt đầu bàn tán với nhau:

“Xây đền thì tốt mà…”

“Đúng vậy, đền Thần Mẫu của chúng ta quá tồi tàn rồi; chỉ có thể âm thầm xây dựng trong vài năm trước, để mọi người có thể đến cúng bái một cách lén lút. Bây giờ thì đền đã quá xuống cấp, cần phải sửa chữa lại thôi.”

“Đúng đúng, xây đền là điều nên làm…”

“Hãy để họ xây đền Thần Mẫu cho tốt hơn…”

“Nếu họ sẵn lòng quyên góp tiền để xây lại đền, thì chúng ta có thể đưa cái đỉnh đồng cho họ; như vậy cũng không vi phạm ý muốn của Thần Mẫu đâu.”

“Đúng vậy, đền Thần Mẫu thực sự cần được sửa chữa lại…”

Người dân trong làng càng nói càng thấy vui mừng; họ đều nghĩ rằng ý tưởng này thật tuyệt vời – vừa không làm phật lòng những người lãnh đạo, vừa giúp đền Thần Mẫu của làng được trùng tu lại.

“Trưởng làng ơi, vậy họ dự định quyên góp tiền vào khi nào? Chúng ta cần chọn một ngày tốt để bắt đầu công việc.”

“Các bạn ngốc quá à… Số tiền họ sẽ quyên góp vẫn chưa được quyết định đâu.”

“Đúng vậy, vẫn chưa biết họ sẽ đóng góp bao nhiêu tiền cả.”

“Đúng đúng, Trưởng làng hãy hỏi họ trước xem; số tiền ít thì không được đâu, việc xây đền là chuyện quan trọng lắm.”

Trưởng làng vội vàng an ủi mọi người: “Mọi người đừng vội vàng nhé; các nhà lãnh đạo vẫn đang thảo luận. Đây chỉ là ý kiến đề xuất của chúng ta mà thôi, chưa biết họ sẽ quyết

“Được rồi, được rồi… Xây đền là chuyện tốt, chúng ta không thể gây rối được; mọi người hãy về đi… về ăn cơm đi…”

“Thôi, tan họp đi, về ăn cơm thôi.”

“Đi thôi, về nhà chờ đợi nhé.”

Sau khi an ủi và cho mọi người trong làng trở về nhà, vài thành viên ban lãnh đạo làng mới thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu như họ không đồng ý quyên góp tiền để xây đền thì sao?”

“Ừm…” Trưởng làng bỗng ngập ngừng.

“Vậy thì họ đừng mong mang chiếc đỉnh đó đi được; nếu muốn lấy đi, họ sẽ phải nhượng bộ… Quyền quyết định vẫn nằm trong tay chúng ta.” Diệp Diệu Đông đứng đó, hai tay khoác vào túi, nói một cách thoải mái.

“Nếu như họ chỉ quyên góp vài trăm đồng thôi, không đủ tiền để xây đền thì sao?”

“Vậy thì sẽ phải tranh luận, và lúc đó các bạn – các thành viên ban lãnh đạo làng – sẽ phải vào cuộc! Cố lên nhé!” Anh ta nắm chặt nắm tay, gật đầu khích lệ họ.

“Vậy thì cứ thảo luận tiếp đi; trước hết phải khiến họ đồng ý quyên góp tiền đã… Đền Thần Mẫu của chúng ta thực sự cần được xây dựng lại rồi; nó đã quá xuống cấp rồi… Vừa hay, để họ tự bỏ tiền ra xây đền.”

“Người trẻ tuổi thật là thông minh; ý tưởng này tốt lắm… Không làm chúng ta gặp khó khăn, lại còn giúp ích cho đền Thần Mẫu nữa… Những người lãnh đạo cũng có thể yên tâm nghỉ ngơi.” Diệp Diệu Đông cười nhẹ, nhìn vào trong nhà, rồi nói thầm: “Tôi còn có một gợi ý nữa… Khi họ đã quyết định quyên góp tiền rồi, các bạn hãy đưa ra một yêu cầu nữa, đó là họ nên đăng tin trên báo, nói rằng viện bảo tàng chính thức quyên góp tiền cho làng chúng ta để xây đền Thần Mẫu, kêu gọi mọi người tích cực quyên góp tiền để xây đền và cầu mong mọi việc diễn ra suôn sẻ.”

“Không cần nói đến những ngành nghề khác… Những người làm nghề hàng hải, sống gần biển ở đây chắc chắn sẽ sẵn lòng quyên góp tiền để xây đền, làm việc tốt, cầu mong mọi chuyện thuận buồm xuôi gió, ra khơi an toàn.”

“Đây cũng là một việc tốt để bảo đảm an toàn cho mọi người… Tôi tin rằng mọi người trong làng sẽ rất sẵn lòng quyên góp một chút tiền, góp phần nhỏ bé của mình.”

Trưởng làng nghe xong mà vui sướng không ngớt lời: “Đây thật tốt! Bây giờ nhiều thuyền trưởng đều có khá nhiều tiền rồi; mọi người đều tin vào Mã Tử, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng quyên góp tiền để xây dựng đền thờ và làm những việc tốt đẹp.”

“Vì vậy, các bạn hãy cố gắng thuyết phục những người lãnh đạo đó, bảo họ cấp thêm kinh phí cho việc khen thưởng, sau đó hãy yêu cầu họ đăng tin trên báo để quảng bá. Nếu càng nhiều người quyên góp, đền Mã Tử sẽ được xây dựng càng tốt hơn. Khi mọi người đã đóng góp tiền, chắc chắn họ sẽ thường xuyên đến thăm đền, và đền Mã Tử cũng sẽ trở nên rất thịnh vượng.”

“Ai~”

Anh ta bỗng nghĩ đến chuyện trong kiếp trước, khi mình đi lái thuyền lớn, trên thuyền có một bức tượng nhỏ của Mã Tử, và thuyền trưởng hàng ngày đều thắp ba que hương để thờ cúng.

Anh ta lại nảy ra một ý tưởng mới:

“Hoặc chúng ta có thể làm một số bức tượng nhỏ của Mã Tử để thờ sớm từ trước. Những thuyền trưởng có tiền, nếu họ quyên góp thêm, chúng ta có thể để họ mua một bức tượng Mã Tử và đặt trên thuyền để cầu may mắn khi ra khơi.”

“Đúng đúng đúng, ý tưởng này tuyệt vời!” Trưởng làng vui mừng đến nỗi gần như không thể nói thành lời, liên tục gật đầu.

Trần Thư Ký cũng mắt sáng lên: “Ý tưởng này hay lắm; chắc chắn mọi người điều khiển thuyền lớn đều sẽ rất muốn đặt một bức tượng Mã Tử trên thuyền của mình.”

“Đúng vậy, ý tưởng này thật tốt… Chúng ta không lo đền Mã Tử sẽ không được xây dựng nữa đâu…”

“Ah Đông, óc bạn thật là thông minh; một vấn đề lớn như vậy mà bạn đã giải quyết được.”

“Tất cả những ý tưởng này đều rất tuyệt vời.”

Các công chức làng khác cũng vui mừng đồng ý; tất cả họ đều lo lắng suốt vài ngày, và vừa rồi còn nghĩ rằng sẽ xảy ra chuyện lớn nữa đấy…

Bây giờ mọi chuyện đã thay đổi hoàn toàn.

“Nhưng đừng vội mừng quá sớm… Vẫn cần phải…” Anh ta chỉ về phía căn nhà nhỏ gần đó và nói: “Chúng ta vẫn cần phải yêu cầu họ quyên góp thêm tiền nữa.”

“Chắc chắn rồi.”

“Ôi, giờ thì tâm trạng của tôi thoải mái biết bao!”

“Được rồi, có lẽ tôi không cần làm gì nữa… Tôi trở về nhà, đến giờ ăn cơm rồi.” Diệp Diệu Đông ngẩng đầu nhìn lên mặt trời trên trời: “Trưa nay nắng gắt thật đấy!”

Trưởng làng và Trần Thư Ký đều cười toe toét; đó mới là con người Diệp Diệu Đông mà họ quen biết.