**Chương chính**

Hai người âu yếm bên nhau đến gần 10 giờ tối thì Diệp Thành Dương mới lê bước ra về, rồi lao vội vã trở về ký túc xá.

Ngày hôm sau, trong tiếng pháo hoa, cửa hàng đã mở cửa đón khách. Nhiều bạn học đã từng mua hàng đều đến xem và mua thêm vài thứ khi rời đi.

Tăng Tĩnh Dĩ phải lo công việc cho đến tận chiều muộn mới về nhà, trong khi Diệp Thành Dương thì tiếp tục ở lại cửa hàng để giúp đỡ.

Vào buổi trưa, Lâm Túy Thanh cũng đã gọi điện cho anh ấy để hỏi thăm tình hình cửa hàng.

“——– Miễn là mọi thứ diễn ra suôn sẻ là tốt rồi; quả thật không dễ dàng chút nào, sau bao nhiêu công sức cuối cùng cửa hàng cũng mở được.”

“Đầu tôi đau nhức lắm… May mà sau này có người giúp coi sóc cửa hàng, tôi không cần phải vất vả nữa; chỉ cần kiểm kê số liệu và hàng tồn kho mỗi tháng là được.”

Lúc đó, anh ấy còn có một người trợ lý mới được bổ nhiệm nữa; thật tuyệt vời!

“Khi nào nghỉ đông vậy?”

“Còn hơn một tuần nữa; lúc đó tôi sẽ về muộn một chút, mua vé máy bay xong sẽ báo cho bạn biết.”

Lâm Túy Thanh không hỏi thêm gì nữa; con cái lớn rồi, chúng đều có ý kiến riêng của mình… Miễn là chúng trở về trước khi trở về quê hương đi là được.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, vào buổi tối, cô ấy đã kể cho Diệp Diệu Đông nghe về tình hình kinh doanh của Diệp Thành Dương và chuyện nghỉ đông.

Diệp Diệu Đông chỉ liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Thường thì họ không bao giờ gọi điện cho tôi đâu… Trừ khi cần tiền, còn không thì đều tìm bạn mà.”

Cô ấy không nhịn được cười và nói: “Lần này là tôi gọi điện cho anh ấy đấy.”

“Nhưng điều đó cũng không thay đổi được thói quen của anh ấy – khi không có việc gì, anh ấy luôn gọi cho bạn mà.”

“Dù sao thì bạn cũng đã quen với điều đó rồi mà.”

“Vì họ đều thích gọi điện cho bạn, vậy thì bạn hãy hỏi Thành Hồ xem cuối năm này có muốn đính hôn không nhé? Đã là tháng Chạp rồi; nếu định đính hôn vào cuối năm, thì phải sớm đến nhà Trịnh Thư Yến để xin phép.”

Lâm Túy Thanh nói: “Trước đây khi gọi điện, tôi đã hỏi qua thử; anh ấy nói rằng Trịnh Thư Yến lo lắng bố mẹ cô ấy sẽ không vui, nên muốn đợi đến sau này mới quyết định.”

“Trước đây họ còn nói rằng sẽ đính hôn vào cuối năm và kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp… Nếu lo lắng bố mẹ cô ấy không vui, thì có lẽ đến năm sau khi tốt nghiệp họ cũng sẽ không thể kết hôn được đâu.”

“Ừ đúng vậy, nghĩ lại thì cả hai bên đều không vội vàng gì, thì cứ chờ thêm một thời gian đi. Con gái họ vừa được các trường danh tiếng đào tạo xong, vừa tốt nghiệp đã phải đi làm cho gia đình khác rồi; bất kỳ bậc cha mẹ nào cũng sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.”

“Tôi nghĩ nên đưa thêm một khoản tiền sính lễ nhiều hơn một chút; dù sao việc họ nuôi dạy một cô con gái xuất sắc như vậy cũng không hề dễ dàng đâu.”

Cô ấy trừng mắt nhìn anh ta: “Họ nuôi con gái không phải để lấy thêm tiền sính lễ đâu…”

“Tôi không có ý nói như vậy đâu; chỉ là tôi nghĩ việc họ nuôi dạy con cái không hề dễ dàng, và nếu chúng ta có điều kiện, thì việc đưa thêm một khoản tiền nhiều hơn cũng là điều bình thường. Sau khi đưa tiền rồi, chúng ta cứ để họ tự quyết định thôi. Nhưng người dân địa phương này cũng rất coi trọng mặt mũi; có lẽ cuối cùng họ cũng sẽ chọn Trịnh Thư Yến thôi. Tuy nhiên, nếu chúng ta đưa thêm tiền, điều đó cũng chính là thể hiện sự quan tâm của chúng ta, và họ cũng sẽ cảm thấy vui lòng.”

Lâm Túy Thanh liền gật đầu liên tục: “Đúng vậy, nếu chúng ta đưa thêm tiền, đó chính là thể hiện sự quan tâm. Nếu đổi thành tôi gả con gái, tôi cũng chắc chắn sẽ không đồng ý cho con gái kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp đâu. Vì vậy, nghĩ lại thì cũng hiểu được; chúng ta cứ chờ thêm một thời gian đi.”

Diệp Diệu Đông nghĩ lại cũng đúng; nếu đó là con gái mình, mình chắc chắn sẽ tức giận lắm. Chưa kể đến chuyện kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp, ngay cả khi con gái mình hẹn hò với ai đó trong thời gian học đại học mà bị từ chối, mình cũng sẽ rất tức giận đấy.

Diệp Thành Hồ Người đó còn dám đến nhà mình một cách công khai như vậy mà không bị đánh chết, thì cũng coi như là họ tử tế lắm rồi. Nghĩ như vậy, anh ta cũng không còn vội vàng nữa. Dù sao thì cũng không phải mình phải kết hôn; nếu có thêm cháu trai, mình cũng chẳng thiệt gì đâu, thì tại sao phải vội vàng chứ?

“Vậy thì cứ để họ tự quyết định thôi; đợi đến khi nào họ muốn kết hôn, họ sẽ tự bàn bạc với nhau. Nhưng nhà cửa thì phải chuẩn bị sẵn trước đã.”

“Tôi đang chuẩn bị xem xét các lựa chọn thì môi giới đã gọi điện đến, nói rằng có một số khu biệt thự rất tốt. Tôi định đưa con trai bạn và Trịnh Thư Yến đi xem; dù sao đó cũng là nhà dành cho họ mà, ý kiến của họ rất quan tr

Diệp Diệu Đông Bố già không thể liên lạc được với con trai mình, nên đành nhờ mẹ truyền đạt thông tin.

“Anh ấy biết rồi, chỉ bảo là sẽ muộn vài ngày thôi.”

“Cũng không có thời gian đi Thủ đô để thăm anh ấy; không biết cửa hàng mà anh ấy mở ra sao nữa.”

“Đợi đến Tết mới đi thôi. Khi anh ấy đến trường nhập học, chúng ta cũng sẽ ghé thăm, sau đó quay lại tiếp tục công việc.”

“Cũng đành đợi xem sao… Ai biết liệu có thời gian không.”

Lâm Túy Thanh Bỗng nghĩ ra một chuyện: “Suýt quên mất! Ngày mai tôi sẽ mang bản thiết kế nhà cũ đã được sửa đổi hai lần đến cho bố xem. Bố cứ ý kiến xem sao; nếu không có vấn đề gì, đợi đến Tết sẽ mang về để chọn vật liệu và thuê người thi công ngay.”

“Ừm… Nhà chúng ta đã xây xong từ lâu rồi, bố cục các phòng cũng đã được sắp xếp xong, chỉ là chưa quyết định phong cách trang trí thôi. Họ bận rộn quá nên không có thời gian quay về nhà.”

“May mà vẫn còn giữ bản thiết kế; chúng ta cứ thuê người thiết kế và trang trí, sau đó giải thích cho họ nghe. Nếu không có vấn đề gì, họ sẽ mang về và bắt đầu thi công ngay sau Tết.”

“Cũng không thể trách họ làm chậm tiến độ được… Vì họ đều không ở nhà mà.”

Cha của Diệp Diệu Đông cũng không dám tự quyết định gì cả; ngôi nhà đã được xây xong cơ bản từ vài tháng trước, nhưng vì chưa quyết định được phong cách trang trí nên chỉ có thể tạm hoãn lại, đợi đến khi họ trở về nhà vào dịp Tết mới tiếp tục.

Vì không vội vàng, họ cũng không gấp gáp yêu cầu người thiết kế hoàn thành bản vẽ; việc sửa đổi thiết kế đã được thực hiện hai lần rồi.

Diệp Tiểu Khê Về đến nhà sau giờ học, cô bé ngạc nhiên khi thấy cả bố mẹ đều ngồi trong phòng khách xem TV.

“Hôm nay sao hai người lại rảnh rỗi thế này?”

“Sao, không thể chấp nhận việc chúng ta rảnh rỗi à?” Cô bé ném chiếc cặp sách xuống sofa, đứng sau lưng Diệp Diệu Đông và ôm lấy cổ anh.

“Càng bận rộn thì càng kiếm được nhiều tiền mà, haha…”

Diệp Diệu Đông bị cô bé làm cho cười, vỗ vỗ tay cô: “Em muốn làm tôi kiệt sức à?”

“Chỉ đùa thôi mà… Gần Tết rồi, bố vốn đã rất bận rộn; đã nhiều ngày không gặp bố rồi, bất ngờ thấy bố ở nhà thì em không ngạc nhiên sao? Mẹ em còn hiếm khi về nhà sớm hơn em nữa đấy.”

“Đến đây ngồi nói chuyện đi… Đã lớn tuổi rồi mà vẫn cứ dính lấy bố mãi thế.”

“Nhớ bố mà…”

Lâm Túy Thanh ngồi bên cạnh và nhìn hai cha con nói chuyện, lắc đầu: “Thôi đi, đừng làm phiền bố nữa… Bố đã làm việc cả ngày rồi, hãy để bố

Cô ấy đi vòng ra phía sau ghế sofa, ngồi xuống bên cạnh Diệp Diệu Đông, tựa người vào anh ấy, đầu nghiêng lên vai anh, hai tay khoác lấy cánh tay anh một cách rất tự nhiên.

“Bố ơi, bố đã ăn chưa? Đói không? Để mẹ chuẩn bị món ngon cho bố và con nhé!”

Lâm Túy Thanh nhìn cô ấy và nói: “Con thật sự biết cách sai bố, vừa về là lại dính lấy bố, còn bắt bố phải làm việc nữa.”

“Vì món mì hải sản do bố nấu rất ngon, con muốn ăn mì vào tối nay!”

Diệp Diệu Đông cười khúc khích và vỗ đầu cô ấy: “Hóa ra con chỉ dùng bố làm cái cớ để tự mình muốn ăn mì hải sản thôi!”

“Con biết bố cũng muốn ăn đấy!”

“Được thôi, tối nay chúng ta sẽ ăn mì hải sản.”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn bố con họ một cái, rồi đứng dậy đi nấu mì.

Trong phòng khách chỉ còn lại tiếng TV và giọng nói nhỏ nhẹ của bố con họ.

“Bố ơi, bố có béo lên không?” Diệp Tiểu Khê ngước đầu nhìn bố, ánh mắt quan sát khuôn mặt anh.

Diệp Diệu Đông xoa má mình và hỏi: “Không phải chứ?”

“Thật không?” Cô ấy vỗ vào bụng anh và nói: “Nhìn bụng bố này kìa! Gần như giống phụ nữ mang thai rồi đấy!”

“Nói bậy! Bụng đâu có to thế?” Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng co bụng lại.

Diệp Tiểu Khê cười ha hả, tay vẫn đặt trên bụng anh và nói: “Cố giữ thế nào! Hít thêm mạnh vào, nín thở lại, kiên trì nào!”

Diệp Diệu Đông bị cô ấy làm cho cười không ngớt, đẩy tay cô ấy ra và tránh xa cô ấy.

“Đi đi, đừng đến gần bố, phiền phức lắm.”

“Bố ơi, bụng bố thực sự to lên rồi đấy, con không nói dối đâu, chắc bố hàng ngày ăn uống thừa thãi bên ngoài đấy.”

“Bố làm việc vất vả ngoài kia...”

“Vậy mà bụng bố vẫn to hơn trước rồi!”

“Đó là do tuổi trung niên mà béo thôi! Nhanh đi làm bài tập về nhà đi, đừng ở đây làm phiền bố nữa.” Diệp Diệu Đông vuốt bụng mình và cảm thấy buồn bã.

Anh hoàn toàn không nhận ra rằng bụng mình đang ngày càng to ra; đứa con gái này, còn cố tình nhắc nhở anh về việc anh đang béo lên nữa.

“Chưa ăn cơm đâu, con sẽ ăn xong mới làm đâu, bố phải kiềm chế một chút nhé...”

“Nói mãi! Mẹ con còn không chê bố đâu, sao con lại bắt đầu chê bố trước?”

“Đây là tôi đang quan tâm đến con mà!”

“Được rồi, được rồi, đừng nói nữa đi; con nói mãi cũng không thắng được bố đâu.”

Diệp Tiểu Khê vui vẻ lắc đầu, ngồi co chân lại, cầm remote để đổi kênh, không tiếp tục tranh luận với bố nữa.

“Ôi bố ơi, con sắp nghỉ phép rồi, chúng ta sẽ về nhà vào lúc nào nhỉ? Anh trai thứ hai của con sẽ về khi nào? Còn anh trai cả thì có vẻ như sẽ không nghỉ phép sớm lắm… Chúng ta có nên đợi anh ấy không?”

“Không cần quan tâm đến anh trai cả đâu. Chúng ta sẽ sắp xếp thời gian để anh ấy xin nghỉ phép; nếu không xin được, thì cậu ấy sẽ ở lại đây đón Tết và giúp bố quản lý công ty.”

“Anh trai cả thật là tội nghiệp! Hoặc là bị trừ lương, hoặc là phải sống một mình…”

“Vậy thì con hãy ở lại cùng anh ấy đi.”

“Không đâu… Người giỏi thì phải làm việc nhiều hơn! Anh trai cả là một sinh viên đại học, nên rèn luyện bản thân nhiều hơn mới đúng… Phải chịu khổ mới có thể thành công! Là đàn ông thì phải gánh vác trách nhiệm… Anh ấy là con trai cả trong gia đình, việc làm nhiều hơn là điều đáng lẽ phải làm!”

Diệp Diệu Đông thấy con gái mình nói nhiều thật là không ngừng; cứ mở miệng ra là lại nói ra đủ thứ lý lẽ, một cách liên tục mà không hề thở dốc chút nào.

“Con nếu không đi làm trong các chương trình kinh doanh đa cấp thì thật là lãng phí đấy!” Bố cô ngồi tựa vào ghế sofa, khoanh tay nhìn con gái mình nói năng linh hoạt như vậy.

“Tch… Làm trong các chương trình đa cấp là vi phạm pháp luật đấy; con là một công dân tuân thủ pháp luật, sau này con sẽ phục vụ cho nhân dân mà.”

Diệp Tiểu Khê đổi kênh truyền hình; trên màn hình đang chiếu một bộ phim cổ trang. Nhìn vài phút thấy không thú vị, cô lại đổi sang kênh khác.

Lâm Túy Thanh mang hai tô mì từ nhà bếp ra, “Cả hai bố con lại đang thì thầm gì vậy? Đến đây ăn mì đi.”

Diệp Tiểu Khê nhảy dựng lên từ ghế sofa và chạy vào nhà bếp để ăn mì.

“Mẹ ơi, mì mẹ nấu ngày càng ngon lên rồi… Nếu mở cửa hàng thì cũng được đấy!”

Cô đặt tô mì lên bàn ăn, kéo ghế ngồi xuống và vội vàng gắp một que mì.

“Nếu con muốn mở cửa hàng thì con phải rửa chén cả ngày đấy… Đó chính là cách con có thể phục vụ cho nhân dân mà.”

Cô suýt nữa bị nghẹn…

“Thôi đi, đừng mở cửa hàng nữa… Không cần phải chịu khổ đâu!” Diệp Tiểu Khê nói một cách rất tự tin.

Lâm Túy Thanh liếc nhìn cô một cái.

“Anh trai thứ hai của con sẽ về khi nào nhỉ? Trong kinh đang có tuyết r

“Anh ấy nói sẽ trở về muộn vài ngày nữa.”

“Tôi biết rồi… Chắc chắn anh ấy đã có bạn gái rồi, giống như anh cả vậy.”

“Đừng nói bậy! Anh hai tôi rất ngoan mà; chắc chỉ vì bận rộn việc kinh doanh cửa hàng nên mới phải trở về muộn thôi. Dù sao thì cửa hàng cũng mới mở được không lâu mà.”

“Anh hai tôi đẹp trai, cao lớn, giàu có, lại có xe hơi, nhà cửa và điện thoại… Chắc chắn có rất nhiều cô gái theo đuổi anh ấy đấy. Tôi còn từng nghĩ sẽ thi vào cùng trường đại học với anh ấy để có thể được ăn sáng miễn phí nữa!”

Lâm Túy Thanh hỏi: “Vậy bây giờ em không muốn thi vào cùng trường với anh ấy nữa à?”

“Em có thể tự ý thi đậu được sao? Em không đi học ở Đại học Thanh Hoa là vì em không muốn đi đâu?”

“Con gái này, sao lại nói linh tinh thế nhỉ… Nhanh ăn đi!”

“Chính bố là người hỏi mà!”

Lâm Túy Thanh nhìn cô bé, nói to lên: “Nhanh ăn đi!”

Cô bé lập tức im lặng, cúi đầu ăn mì một cách ngoan ngoãn.

Trong lòng, cô bé tự nhủ: Người lớn thật là như vậy… Khi không thể thuyết phục được hay không có lý lẽ, họ liền quát mắng trẻ con!

Diệp Diệu Đông bên kia cười một tiếng, rất nhẹ nhàng, như thể vô tình thốt ra mà thôi.

Diệp Tiểu Khê đá anh ta một cái dưới bàn.

Diệp Diệu Đông vẫn bình tĩnh, cầm chiếc bát lên uống một ngụm canh, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Diệp Tiểu Khê lại đá anh ta một cái nữa, lần này mạnh hơn một chút; chiếc bát của Diệp Diệu Đông rung lên, canh suýt nữa đổ ra ngoài.

Anh ta ngẩng đầu nhìn cô bé, ánh mắt như đang nói: “Cứ đá nữa xem sao!”

Diệp Tiểu Khê lập tức im lặng lại, nhanh chóng rút chân về.

Lâm Túy Thanh thấy cha con họ đang giấu giếm làm trò vui cũng chẳng buồn quản, nói: “Ăn cơm cho ngon nhe… Đừng cứ mãi làm trò vớ vẩn nữa; đã lớn tuổi rồi mà vẫn nghịch ngợm thế.”

Cô bé lập tức ngoan ngoãn đáp lại: “Biết rồi mẹ ơi… Con chỉ là thấy bố lén lút cười nhạo con thôi, nên mới phản đối một chút thôi mà.”

“Bao giờ bố cười nhạo con đâu?” Diệp Diệu Đông đặt đũa xuống, nói một cách nghiêm túc.

“Chính là bây giờ mà!” Diệp Tiểu Khê ngẩng đầu phản bác, cắn đũa không chịu thua.

“Dù ăn đến nào cũng không thể làm cho miệng em ngừng nói được.”

Lâm Túy Thanh nhìn hai bố con lắc đầu bất lực và nói: “Cuối cùng rồi, đến lượt em rửa chén.”

Ngay khi câu này vang lên, tốc độ ăn mì của cha con đều tăng lên đáng kể, và họ cũng không còn nô đùa nữa.

Diệp Tiểu Khê vội vàng ăn xong rồi vui vẻ báo cáo: “Em đã ăn xong rồi, giờ em đi làm bài tập về nhà nhé, hai bố con rửa chén đi~ Cố lên nhé!”

Diệp Diệu Đông nhìn theo bóng dáng cô bé mà thầm lẩm bẩm: “Đã là cô gái lớn rồi mà vẫn nghịch ngợm như thế này, trông như chưa lớn lên vậy.”

“Chẳng phải tại bố nuông chiều em sao?”

“Thật à? Không phải đâu…”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ta rồi nói nhẹ: “Làm sao mà không phải? Nếu không phải vì bố, em có thể luôn dính lấy bố như thế này hàng ngày không? Bố không nỡ mắng, không nỡ đánh, chỉ cần nói vài lời ngon ngọt là em lại vui sướng lên ngay, rõ ràng là do bố nuông chiều quá mức mà.”

“Về điểm này thì em giống bố lắm đấy… Chỉ cần được khen vài câu là đã vui đến mức quên mất mình đang ở đâu rồi.”

Diệp Diệu Đông cố gắng kiềm chế không để miệng mình mỉm cười, nhưng không thể từ chối thừa nhận: “Thật à? Con bé này quả thật rất biết nói, và cũng rất hoạt bát… Nuông chiều một chút cũng không sao cả, miễn là nó không trở nên hư hỏng là được… Điều đó cũng coi như là tính cách nhanh nhẹn, dễ thương mà thôi.”

“Nhanh ăn đi, nếu không thì bố sẽ phải rửa chén đấy.”

“Để bố rửa thì bố rửa thôi.”

Lâm Túy Thanh cũng chỉ nói vậy thôi, rồi để anh ta nghỉ ngơi.

P/s: Cuối tháng này, số phiếu bầu sẽ được nhân đôi! Hãy nhanh chóng bỏ phiếu nhé; buổi tối ngày 30 lúc 10 giờ sẽ có cuộc rút thăm quà! Những ngày này tôi đang ở Thủ đô, ngày kia sẽ về nhà và tiếp tục viết truyện.