Nước triều vừa mới bắt đầu rút đi, bãi biển đã có khá nhiều người tụ tập lại đây, tất cả đều muốn tận dụng lúc nước triều rút để thu thập đồ vật rẻ tiền; trong số họ có cả người lớn lẫn trẻ em.

Diệp Diệu Đông vừa dẫn một nhóm trẻ đến bờ biển chưa bao lâu thì đã bắt được một con cua đá đang chạy loạn xạ; lúc đó, anh ta thấy Diệp Thành Hải bỗng nhiên nhảy dựng lên.

“Ôi trời! Không hay rồi, bố mẹ tôi đến rồi!”

“Á…” Diệp Thành Hà cũng kêu lên, cảm thấy hy vọng giấu tiền riêng của mình sắp tan thành mây khói.

Diệp Diệu Đông quay đầu nhìn lại, thấy vợ chồng Diệp Diệu Bình đang vội vàng mang theo những cái thùng ra ngoài; có lẽ họ nghe thấy tiếng ồn của anh ta và nhóm trẻ nên cũng đến xem sao.

“Sợ gì chứ? Dám thì sống sót, không dám thì chết đói thôi… Các bạn chỉ cần cho đồ vào thùng của tôi là được; họ có thể đến lấy lại được à? Nếu không thì về nhà cũng chỉ bị đánh thôi mà, chẳng phải đã từng bị đánh rồi sao?”

Ba anh chị em Diệp Thành Hải lập tức yên tâm trở lại.

“Đúng rồi, lúc đó chỉ cần chạy nhanh một chút là được… Bán được tiền rồi sẽ gửi cho chú ba, nếu không về nhà thì mẹ tôi lại lấy hết mất.”

Bị đánh thì thôi… Đó là chuyện thường ngày mà, không sao cả…

Không sao cả…

Khi đã không sợ hãi gì nữa, ba anh chị em càng trở nên tự tin hơn; dù thu thập được ốc, cá hay cua gì đi nữa, họ đều không ngần ngại cho tất cả vào thùng riêng của Diệp Diệu Đông.

Họ càng làm một cách công khai thì càng thoải mái; ngay cả khi chị dâu Ye liếc nhìn họ nhiều lần, họ cũng coi như không thấy gì cả và tiếp tục làm theo ý mình một cách hào hứng.

Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ bị đánh mà…

Diệp Diệu Đông trong lòng thầm mong rằng họ sẽ quên mất rằng việc bị đánh cũng có nhiều kiểu khác nhau… Chẳng hạn, bị đánh bằng cây gậy, bằng roi, hay bằng một chuỗi dây đuổi muỗi… Mức độ đau đớn và vết thương cũng sẽ khác nhau.

“Ồi, A Jiang, sao chú hai và dì hai không ra ngoài vậy? Nước triều đã bắt đầu rút rồi, bố mẹ tôi đã ra ngoài rồi… Sao bố mẹ anh không ra ngoài?”

Diệp Thành Giang vuốt ve sau đầu mình, ngơ ngác trả lời: “Không biết đâu!”

Bố tôi vừa chạy về nhà vội vàng lắm, rồi liền vào trong nhà nói chuyện với mẹ tôi.”

“Vậy thì bạn thật sự may mắn rồi… Mẹ tôi vừa mới nhìn chúng ta vài cái… Thật là đáng sợ…”

Hóa ra họ vẫn cảm nhận được điều đó, vẫn có thể sợ hãi; anh ta tưởng rằng họ đã trở nên “da dày thịt béo”, không còn quan tâm gì nữa rồi…

“Hehe~”

Anh ta đoán rằng anh hai của mình đang cố gắng thuyết phục chị dâu mình lúc này.

Anh ta lại nhìn về phía anh trai mình đang đứng trong nước không xa, suy nghĩ một chút rồi gọi lớn:

“Anh trai!”

“À?”

Diệp Diệu Bình vừa vui mừng khi bắt được con cá Yellow Melody do sóng đưa vào bờ, thì nghe thấy Diệp Diệu Đông gọi mình, liền quay đầu lại. Dù sao thì anh ta cũng cần phải cho con cá vào thùng, nên liền đi về phía đó.

“Có chuyện gì vậy?”

“Anh hai vừa đến nhà tôi tìm tôi, nói rằng anh ấy cũng muốn mua cửa hàng.”

“À?!”

Diệp Diệu Bình ngạc nhiên đến mức con cá Yellow Melody trong tay rơi xuống đất; sau khi bình tĩnh lại, anh ta vội vàng quỳ xuống nhặt nó lên.

“Anh nói thật à? Anh hai của anh muốn mua cửa hàng? Chính cái cửa hàng ở chợ bán buôn mà anh mua hôm qua đó à?”

“Đúng vậy.”

“Khi nào vậy?”

“Chỉ là khoảng nửa giờ trước thôi, sau khi chúng ta ăn trưa xong, anh ấy đã đến đây.”

Diệp Diệu Bình nghe xong liền cau mày, không còn cảm giác thoải mái hay vui vẻ như trước nữa.

“Anh ấy lấy đâu ra nhiều tiền vậy? Tại sao đột nhiên lại nghĩ đến việc mua cửa hàng? Chúng ta cũng không sống ở thành phố mà… Thật sự là bị những lời các bạn nói sáng nay làm cho hứng thú à?”

“Có lẽ vậy… Anh ấy nói rằng hiện tại anh ấy đã có tiền đặt cọc, đến cuối năm sẽ tiếp tục tích góp thêm, xem còn thiếu bao nhiêu; nếu thiếu, anh ấy sẽ nhờ tôi cho mượn tiền. Tôi nghĩ cần phải nói với anh biết.”

Diệp Diệu Bình cau mày và thở dài, lo lắng nói: “Nói với tôi cũng vô ích thôi… Tôi cũng không đủ tiền mua đâu… Mỗi tháng chỉ ra biển vài ngày thôi; nửa năm trời mưa nhiều, gần như không đi biển được gì cả… Chỉ là vài tháng gần đây mới kiếm được chút tiền thôi, nhưng số tiền đó còn phải trừ đi chi phí xăng, tiền sửa chữa dây thừng, máy móc, và cả tiền thuê thuyền cho bố nữa… Sau khi chia đôi với anh trai, thì cũng chẳng còn bao nhiêu… Cũng chỉ hơn những người lao động bình thường một chút thôi… Nhưng tất cả những gì kiếm được đều là tiền do công sức lao động mà có.”

“Càng nghĩ về chuyện đó, tôi càng thấy em trai mình dũng cảm quá; sao anh ấy lại đột nhiên im lặng và quyết định mua cửa hàng luôn? Làm sao anh ấy có thể từ bỏ số tiền đó được?

Chúng ta vẫn còn thiếu khá nhiều, cũng không biết đến cuối năm liệu có đủ tiền hay không; hơn nữa, gia đình cũng cần chi phí sinh hoạt. Anh ấy làm vậy chỉ vì nóng vội quá, phải chăng anh ấy đã “ăn phải thuốc sai” rồi?

“Bố có biết chuyện này không? Bố nghĩ sao về việc này?”

Tôi nhún vai và nói: “Không biết anh ấy có nói gì với bố hay chưa… Hiện giờ anh ấy vẫn ở nhà, có lẽ đang cố thuyết phục chị dâu thứ hai, nên chưa kịp báo cho bố biết.”

“Anh ấy làm vậy thật sự quá vội vàng rồi!”

Tôi thành thật trả lời: “Theo tôi thấy thì cũng tốt đấy. Mặc dù anh ấy nói sẽ dùng toàn bộ tài sản của mình để mua cửa hàng, nhưng nếu suy nghĩ tích cực thì coi đó như là một khoản tiết kiệm. Sau này, khi cần tiền gấp, anh ấy vẫn có thể bán lại cửa hàng đó.”

“Nếu không, tiền đó sẽ nằm trong tay chúng ta, và sau này sẽ có rất nhiều lý do để tiêu xài nó… Còn nếu dùng tiền đó để mua cửa hàng, thì trong một thời gian ngắn tới, chúng ta chắc chắn sẽ phải cố gắng kiếm thật nhiều tiền; các lý do để tiêu xài cũng sẽ trở nên dễ hiểu hơn… Chẳng hạn như việc chi trả cho những khoản nợ…”

Điều này cũng là điều khiến em trai tôi đau lòng… 1000 đồng không phải là con số nhỏ đâu; mặc dù bây giờ cuộc sống của chúng ta đã tốt đẹp hơn nhiều, chúng ta cũng có thuyền để đi lại, nhưng 1000 đồng đó cũng chính là nửa năm thu nhập của chúng tôi… Nếu mất đi số tiền đó, em trai tôi đã phải chịu đựng rất nhiều ngày.

Nếu như 1000 đồng đó không bị lừa đảo thì sao? Có lẽ vẫn còn hy vọng…

Anh ấy liếc nhìn người vợ đang hào hứng bên cạnh mình, và bỗng nhiên cảm thấy tức giận… Người phụ nữ này thật là hủy hoại gia đình!

Nghĩ như vậy, anh ấy quyết định rằng thà đưa số tiền đó cho vợ quản lý cũng không bằng dùng nó để mua cửa hàng… Ít ra thì vẫn còn thể nhìn thấy nó.

Với lòng đầy tức giận, em trai tôi quyết định đi về phía chị dâu Ye, nhưng sau khi đi được một nửa đường, anh ấy lại nghĩ rằng 3000 đồng quả là một số tiền quá lớn…

Thật sự là quá nhiều! Tài sản hiện tại của chúng ta còn chưa đủ một nửa số tiền đó… Làm sao chúng ta có thể chi trả được? Chúng ta còn phải nợ nần nữa…

Hiện tại, cuộc sống của chúng ta cũng khá thoải mái rồi; chúng ta còn có d

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy anh trai mình im lặng sau khi nghe xong, rồi lặng lẽ đi mất, anh cũng không nói thêm gì nữa.

  Cứ để họ tự quyết định đi!

  Đó là sự lựa chọn cá nhân của họ; anh không thể ép buộc họ phải làm gì cả.

  Mua cửa hàng này về, trong vài năm đầu tiên cũng chưa chắc đã thu được nhiều lợi nhuận. Điều này cần một quá trình thời gian; bản thân anh thì không sao, nhưng người khác có thể sẽ không giống vậy. Anh không muốn sau này phải gánh chịu những lời chỉ trích.

  Dù sao thì anh cũng đã nói với anh trai mình rồi; hai vợ chồng họ sẽ cùng nhau bàn bạc và quyết định thôi.

  Vừa đi được nửa đường, Diệp Diệu Bình lại dừng lại và bắt đầu do dự trở lại.

  Nếu việc này không được anh biết, chỉ có Đông Tử một mình mua cửa hàng, anh cũng sẽ không suy nghĩ gì nhiều; vì Đông Tử vốn dĩ là người rất có ý tưởng và dám liều lĩnh.

  Nhưng bây giờ, khi anh biết rằng người em út hiền lành kia cũng muốn mua cửa hàng cùng, anh cảm thấy khó chịu. Không thể diễn tả rõ được tâm trạng của mình lúc này.

  Đang lúc anh đứng đó do dự thì chị dâu Ye nhìn thấy và hét lớn: “Cậu đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy? Nhanh lên mang cá đến, chúng ta tiếp tục di chuyển đi; thủy triều vừa rút xuống một chút nữa rồi. Cả ngày cứ ngồi không làm gì cả; đứa nhỏ thì ngứa da, đứa lớn thì cũng đang ngốc nghếch đấy.”

  Diệp Diệu Bình bước nhanh đến bên cạnh, cau mày nói: “Đông Tử vừa nói rằng người em út cũng muốn mua một cửa hàng.”

  “À!?”

 —Chị dâu Ye cũng bất ngờ; phản ứng đầu tiên của cô là: “Anh ta phải uống thuốc sai gì rồi chứ? Làm sao có tiền mua cửa hàng được?”

  “Anh ta định trả trước một khoản tiền đặt cọc; cuối năm sẽ xem còn thiếu bao nhiêu, rồi vay thêm từ Đông Tử.”

 —“Điên rồi à? Không có tiền mà còn muốn vay tiền để mua cửa hàng? Thật là điên rồ!”

 —Thấy vẻ do dự và băn khoăn trên khuôn mặt Diệp Diệu Bình, chị dâu Ye không nhịn được mà nói: “Cậu đừng có ý định bắt chước anh ta mà vay tiền để mua cửa hàng đâu nhé! Cậu đang nghĩ gì vậy? Chúng ta đang có bao nhiêu tiền, cậu không biết sao? Đừng có nghĩ lung tung làm gì cả; tiền kiếm được không hề dễ dàng đâu.”

  Diệp Diệu Bình cũng bỗng nhiên cảm thấy bực tức: “Cậu cũng biết rằng kiếm tiền không hề dễ dàng, vậy mà lại để người khác l

“Sao… sao lại nhắc đến chuyện này nữa? Chẳng phải mọi chuyện đã qua rồi sao…”

Diệp Diệu Đông Ban đầu chỉ tự mình đi dạo, nhìn các đứa trẻ và thỉnh thoảng nhặt vài thứ hải sản cho chúng; ai ngờ lại thấy cặp vợ chồng kia càng lúc càng ầm ĩ tranh cãi với nhau.

“Các bạn đang làm gì vậy? Còn ở ngoài trời đã bắt đầu cãi vã rồi, cãi về chuyện gì vậy?” Cha của Ye cũng đang đợi thời điểm thích hợp để kiểm tra xem thủy triều đã rút đi chưa, và tình cờ chứng kiến cuộc cãi vã giữa họ.

Khi thấy cha Ye đến gần, Diệp Diệu Bình không cãi vã với vợ nữa, mà hỏi cha mình: “A Hua cũng muốn mua cửa hàng, ba có biết không ạ?”

Cha Ye trừng mắt: “Hắn muốn mua cửa hàng à? Hắn được quyền gì mà làm vậy? Có ai khuyên hắn không?”

Diệp Diệu Đông cảm thấy không hài lòng; anh ta nghĩ cha mình không nghe thấy sao? Anh ta tiến lại gần và nói không hài lòng: “Ông đang nói cái gì vậy? Tại sao lại bảo tôi khuyên hắn? Chính anh hai của tôi tự đến nói với tôi mà, tôi có thể chịu trách nhiệm cho việc đó sao? Không hỏi rõ ràng trước, đừng đổ lỗi cho tôi.”

Nói xong, anh ta bực bội quay đi và tiếp tục theo dõi các đứa trẻ.

“Các bạn đừng chạy xa quá nhé, không được đi trong nước, nếu không sau này tôi sẽ bắt các bạn về và đánh gãy chân các bạn đấy, lần sau sẽ không đưa các bạn đi nữa đâu.”

Từ khắp nơi, tiếng “Rõ rồi” vang lên; Lâm Quang Viễn và Diệp Thành Hải ở phía trước cũng bắt đầu đi chậm lại.

Không biết họ đã nói gì, nhưng Diệp Diệu Đông thấy không lâu sau đó, anh trai và chị dâu mình lại tiếp tục đi hái hải sản, còn cha mình thì đi về phía bờ, có lẽ là để hỏi anh hai.

Anh ta liếc nhìn một cái rồi quay lại tập trung vào các đứa trẻ; bỗng nhiên, anh ta thấy Diệp Thành Hà lao thẳng xuống vùng nước nông, khiến anh ta hoảng sợ và vội vàng chạy lại gần.

Anh ta thấy Diệp Thành Hà nằm hẳn xuống nước, mặt chìm sâu dưới mặt nước, cơ thể ngang bằng mặt nước.

“Diệp Thành Hà, cậu đùa à? Sao lại không nghe lời tôi chứ?”

Diệp Diệu Đông tức giận túm lấy cổ áo anh ta, kéo đầu anh ta lên để tránh nguy cơ chết đuối, và nói: “Tôi đã bảo các bạn bao nhiêu lần rồi, không được xuống nước… Cậu điếc rồi sao?”

“Hãy đưa con trở lại đi.”

“Không đâu, chú ba ơi, đợi đã… Đừng kéo con, con đang ôm con cá này trong tay mà! Nó cứ liên tục động đậy…”

Diệp Diệu Bình Thực ra cũng rất lo lắng, nên không ngừng quan sát các đứa trẻ; khi thấy đứa cháu trai của mình lao xuống nước, ông vội vàng chạy đến. Nhưng khi nhìn xuống, ông thấy dưới người đứa bé có một con cá màu đỏ đang nằm đó.

Ông không kịp để ý đến con cá đó, vội vàng kéo đứa bé lên khỏi nước và mắng: “Đồ ngốc! Sao không biết sống sót gì cả, cứ lao vào nước như vậy… Nếu chúng tôi không chú ý, biết đâu con đã bị sóng cuốn đi mất rồi.”

“Con biết bơi mà.”

“Những người chết đuối đều là những người biết bơi cả!”

Chị dâu của Ye cũng vội vàng chạy đến. Lúc này, mọi người đều thấy đứa bé đang ôm chặt con cá màu đỏ kia trong tay; con cá đó to gần bằng nửa thân người đứa bé. Diệp Thành Hà mới 11 tuổi thôi, con cá này thật là to lớn, và nó còn liên tục động đậy trong lòng bàn tay đứa bé nữa.

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên hỏi: “Con cá đuôi đỏ à?”

“Con cá đuôi đỏ?”

“Con cá đuôi đỏ là cái gì vậy? Chẳng lẽ đây chính là con cá này sao?” Diệp Thành Hà vẫn chưa nhận ra rằng mình đang gặp nguy hiểm; cơ thể ướt sũng từ đầu đến chân, nhưng vẫn cảm thấy rất hào hứng, “Chú ba ơi, con cá này chắc phải rất quý giá đấy… To như thế này, con chưa bao giờ bắt được con cá to như thế này trước đây… Chắc nó sẽ bán được bao nhiêu tiền nhỉ?”

Nói xong, đứa bé cố gắng đưa con cá vào lòng mình, hoàn toàn không nhận ra rằng cha mẹ mình đang ở ngay bên cạnh… Đứa bé đã quá vui mừng đến mức không biết gì nữa.