Diệp Diệu Đông Cũng không sao đâu, dù đôi khi mối quan hệ với bạn bè còn thân thiết hơn cả anh em ruột thịt, nhưng dù sao thì họ vẫn là anh em mà.

Chỉ cần họ không sợ rủi ro là được; không phải ai cũng có tinh thần phiêu lưu đâu, có người thích sự ổn định hơn.

Làm việc trên biển vốn đã rất nguy hiểm, nhưng đó là lựa chọn không thể tránh khỏi, chỉ để kiếm tiền mà thôi. Còn việc xuống nước thì lại khác, vì vẫn còn nhiều lựa chọn khác nữa.

Anh ta chỉ đáp lại một cách qua loa rồi tiếp tục làm việc, không quá coi trọng chuyện đó.

Anh ta kéo tất cả các nhánh cây đã thả xuống nước lên, quét sạch những quả trứng bạch tuộc trên đó, và thu được gần nửa thùng trứng bạch tuộc nặng trĩu.

Trên mặt biển, số lượng bạch tuộc cũng đang dần tăng lên, nhưng so với tình hình chen chúc của vài ngày trước thì hôm nay đã ít đi rồi.

Hơn nữa, sau khi thu hoạch một lần, muốn chúng tập trung lại thì không hề dễ dàng chút nào; phải thu hoạch lại ở một vị trí khác mới được, và hiệu quả đánh bắt sẽ giảm đi đáng kể.

Diệp Diệu Đông cũng thấy hơi tiếc, may mà trước đó khi xuống nước đã thu được khá nhiều Bào ngư, nếu không thì chỉ dựa vào bạch tuộc thôi thì hôm nay sẽ không kiếm được nhiều tiền đâu.

Lúc này, làm việc ở đây một lúc rồi lại nghỉ một lúc, anh ta cảm thấy thật lãng phí thời gian.

Anh ta đã quen với việc mình kiếm được nhiều tiền hơn người khác rồi.

“Bố ơi, cảm giác số lượng cá không nhiều lắm, một lần kéo lưới cũng chẳng thu được bao nhiêu. Thôi chúng ta ra ngoài kéo lưới xem sao, dù sao trên thuyền cũng có sẵn lưới đánh bắt mà.”

“Cũng được, lúc này chúng đã không tập trung lại được nữa, chúng ta ra ngoài kéo một lần rồi quay lại xem sao.”

Sau khi bố con thống nhất ý kiến, họ liền lấy lưới đánh bắt ra khỏi khoang thuyền, chuẩn bị xong thì lái thuyền ra ngoài biển.

Họ không đi xa lắm, chọn một khu vực gần đó để thực hiện công việc, may mắn là hôm nay không có thuyền nào khác đang ở đó kéo lưới cả.

Kéo một lần, thu hoạch được khá bình thường, phần lớn đều là cá nước ngọt.

Trong biển, có rất nhiều loại cá; bạn không biết trước thì không thể đoán được lần kéo lưới này sẽ thu được những loại cá gì. Hôm nay có thể là cá chim, ngày mai là cá vàng nhỏ, ngày kia lại là cá vàng lớn.

Những con cá nước ngọt này đều có trứng trong bụng; những con cỡ vừa thì bụng cũng đầy trứng. Bây giờ cũng đang là mùa sinh sản của chúng.

Cũng có khá nhiều con cá nhỏ, nhưng những con nhỏ thì không đủ giá để bán, chỉ có thể

Bố con họ cũng không có thời gian để lựa chọn ngay lúc này; sau khi đổ tất cả hàng hóa vào giỏ, nhìn thấy vùng biển gần nơi họ đặt câu dây, họ quyết định tiếp tục thu dọn các móc câu. Dù sao thì đã muộn rồi; việc kéo lưới trước đó đã tốn đi ba giờ đồng hồ.

Họ quyết định thu dọn xong việc câu dây rồi mới trở lại, sau đó sẽ bắt thêm một ít mực trước khi trở về nhà. Thời gian được sắp xếp rất hợp lý; cả bố con họ đều là những người giỏi quản lý thời gian.

Đúng lúc Diệp Diệu Đông đang thu dọn các móc câu, anh ta nhìn thấy một vật đen nào đó trôi theo dòng nước từ phía xa đến. Vì cách quá xa, anh ta không thể nhìn rõ lắm.

Anh ta chỉ tay về phía đó và hỏi: “Bố ơi, nhìn kia xem, đó là cái gì vậy?”

Lúc đó, cha của Diệp Diệu Đông đang lựa chọn cá, nghe thấy tiếng con trai mình, ông ngẩng người dậy, nắm tay thành nắm đấm và vỗ vào lưng mình vài cái.

Vì tuổi tác, lưng ông đã yếu đi; sau khi cúi lưng một lúc, ông cảm thấy mệt mỏi.

Cha của Diệp Diệu Đông nhìn theo hướng mà con trai mình chỉ và bước về phía đó: “Cái gì vậy? Màu đen thui à? Ai biết được đó là cái gì… Khi nó trôi đến gần hơn, chúng ta sẽ xem thử. Con đeo khăn che đầu kỹ lưỡng như vậy mà vẫn nhìn thấy rõ à?”

“Con đeo khăn để chống nắng thôi; con đâu có mù đâu.”

Diệp Diệu Đông vẫn tiếp tục công việc thu cá, đưa dây câu, đồng thời liên tục nhìn về phía xa.

Bỗng nhiên, anh ta như nghĩ ra điều gì đó, mắt sáng lên: “À... Đó là thứ trôi nổi trên mặt biển… Có lẽ đó cũng là long xian hương chăng?”

“Á? Con đang mơ à? Thứ này màu đen thui… Làm sao có thể có nhiều long xian hương như vậy được? Trong làng chúng ta, cả trăm năm nay chưa ai từng tìm thấy thứ đó đâu… Nếu con tìm thấy được, thì coi như là may mắn lớn rồi đấy.”

“Chà… Không thể nói trước được… Mọi chuyện đều có thể xảy ra… Có thể long xian hương cũng có màu đen đấy… Biết đâu con chỉ đơn giản là may mắn thôi… Hơn nữa, việc trong làng chưa ai tìm thấy không có nghĩa là không có… Có rất nhiều người không biết đánh giá giá trị của những thứ quý giá đấy… Có thể thứ quý giá đó đang trôi ngay trước mắt con, nhưng con lại cho rằng đó chỉ là rác thải mà thôi.”

“Ừm… Cũng đúng là như vậy…”

Cha của Diệp Diệu Đông thực sự suy nghĩ kỹ… Nếu đó là thứ gì đó bị vứt xuống gần chiếc thuyền của họ, có lẽ ông cũng sẽ coi đó chỉ là đồ vụn và không quan tâm đến nó.

“Khi nó trôi đến gần

Chiếc vật nổi đó trôi theo dòng sóng, lên xuống thất thường; mỗi khi có con sóng đập vào, nó lại chìm xuống rồi ngay lập tức nổi lên trở lại, và cứ thế tiến gần hơn tàu dần.

Cho đến khi chiếc vật đó trôi đến gần tàu, bố con họ mới nhìn rõ bề mặt của nó – hình dạng rõ ràng, màu đen sẫm.

“Là sò điệp à?” Diệp Diệu Đông nghĩ rằng thị lực của mình khá tốt.

“Có vẻ là vậy,” cha của Diệp Diệu Đông cũng ngửa cổ nhìn.

“Hãy vớt lên xem sao.”

Cha Diệp Diệu Đông lấy một cái lưới dài, vừa đủ để vớt chiếc vật đó lên.

Khi vớt được nó ra gần mặt, cả hai đều cảm thấy hơi thất vọng.

Diệp Diệu Đông lấy ra một khối tròn đầy các loại hải sản lộn xộn, bề mặt vẫn giữ nguyên hình dạng rõ ràng.

“Quả thật là sò điệp.”

“Tôi đã nói mà, làm gì có nhiều thế… Chỉ là mơ thôi.”

“Nhưng suy nghĩ kỹ lại cũng không sao… Câu nói đó là gì nhỉ? ‘Đặt ra giả thuyết mạnh mẽ, sau đó kiểm chứng cẩn thận’.”

Thường xuyên có người dân biển thả những quả bóng kim loại vào biển để đánh dấu vị trí; quả bóng mà họ vớt được chính là loại này.

Nó bằng kim loại, rỗng ruột, màu đen, được buộc chặt với dây và đá rồi thả xuống biển. Sau một thời gian, dây đứt, và quả bóng sẽ trôi lung tung trong biển; lúc đó, các loại hải sản như sò điệp sẽ mọc um tùm trên đó.

Cha Diệp Diệu Đông liếc nhìn anh ta một cái, không hài lòng nói: “Chỉ có anh biết nhiều thôi… Tiếp tục thu hoạch đi, nhanh lên, thu hết hai giỏ còn lại nữa.”

Diệp Diệu Đông nhún vai, bỏ quả bóng đó vào một giỏ tre ở góc, rồi tiếp tục công việc.

Dù sao thì cũng có thể thu hoạch về để ăn, không thể lãng phí được.

Đây là sản phẩm hải sản tự nhiên, hoang dã, không bị ô nhiễm chút nào.

Anh ta tiếp tục kéo dây mạnh hơn, nhưng lần này, dây có vẻ nặng hơn bình thường.

“Phải là hàng lớn rồi!” anh ta reo lên vui mừng.

Khi kéo lên, nó lại nặng đến thế… Chắc chắn là hàng lớn!

“Thật không nhỉ? Đừng làm tôi sốt ruột nữa.”

Lúc thì nói là “không có gì cả”, lúc lại nói là “hàng lớn”… Cha Diệp Diệu Đông bắt đầu nghi ngờ anh ta rồi.

“Tôi lừa bạn làm gì được chứ?”

“Nếu không tin thì cậu thử kéo xem sao.”

Cha Ye nhìn anh ta một cái; trông không giống như đang lừa gạt ai cả, nên ông liền cầm sợi dây và kéo một cái. Thật không ngờ, nó rất nặng; ông vội vàng mỉm cười: “Khá tốt đấy.”

Thấy vậy, cha Ye không cần nhờ ai nữa, tự mình tiếp tục kéo lên.

“Nặng quá… Càng kéo càng nặng hơn. Nhìn mãi làm gì? Hãy giúp tay đi, đừng để người khác phải chờ đợi!” Diệp Diệu Đông nhăn mũi, không muốn bắt chước hành động của cha mình.

“Trời ơi, có lẽ đã lâu lắm rồi tôi mới kéo được thứ gì nặng như thế này…” Cha Ye cũng vui mừng đồng tình: “Không biết là con cá gì nữa… Nặng đến mức này, chắc phải vài chục kíl luôn.”

“Chỉ cần biết là con cá lớn là được rồi!”

“Hãy cố gắng thêm chút nữa.”

Diệp Diệu Đông cắn chặt răng, các gân tay đều nổi lên; cha Ye cũng vậy.

Cả hai bố con đều ngửa người ra sau, dùng hết sức lực để kéo, và thứ nằm dưới nước dần dần ló ra mặt nước.

Nhìn thấy thứ hình dạng giống lưới đánh cá dưới mặt nước, cả hai đều ngạc nhiên.

Diệp Diệu Đông buông tay xuống một chút, mở to mắt và há miệng: “Trời ạ, đây là cái gì vậy? Làm sao lại có thể kéo được một chiếc lưới đánh cá như thế này lên?”

Cha Ye vội vàng nắm chặt lưới đang có dấu hiệu chìm xuống dưới: “Đừng buông tay! Hãy giữ chặt trước đã.”

Dù ngạc nhiên, nhưng họ vẫn không thể buông tay.

Diệp Diệu Đông lại cố gắng kéo mạnh hơn. “Chết tiệt… Đùa với tôi à? Lúc thì là quả bóng nổi, lúc thì là chiếc lưới đánh cá rách nát… Mất bao nhiêu công sức mà cuối cùng chỉ được thứ này… Tưởng là con cá lớn đâu…”

“Dù sao thì cũng là một chiếc lưới đánh cá thôi… Không biết nó bị sóng đẩy vào đây từ đâu… Hãy kéo lên xem đã, mang về sửa chữa có lẽ vẫn còn dùng được.”

“Lưới này rách hết rồi…”

“Kéo lên trước đã… Xem xét lại thì có thể sửa được… Sửa xong thì lại có thêm một chiếc lưới đánh cá nữa.”

“May mà sửa được thì cũng phải mất ba năm nữa chứ… Chẳng trách lúc nãy kéo lên nó nặng đến thế… Gặp được nó cũng coi như là duyên phận… Không biết trong túi đựng cá dưới đáy có cá gì không…” Diệp Diệu Đông lẩm bẩm trong khi tiếp tục kéo lên.

Chiếc lưới đánh cá dài được kéo lên từ từ lên boong tàu; trên mặt lưới đầy rác rưởi và rong biển, bẩn đến mức không thể nhìn thấy màu sắc ban đầu của nó nữa.

Và còn đầy những lỗ hổng ở khắp nơi, nhìn thấy vậy mà Diệp Diệu Đông thực sự rất phiền lòng.

“Đã hỏng thành này rồi mà vẫn cố sửa… Tưởng bên trong sẽ còn gì đó đây, nhưng chỗ nào cũng là lỗ hổng và hang nhỏ; có lẽ tất cả đã bị trôi đi hết rồi.”

“Có cua đấy, là loại cua xanh nhỏ.”

Đúng lúc đó, một con cua xanh nhỏ bị mắc kẹt trên mảnh lưới vừa được kéo lên; thấy vậy, cha của Diệp Diệu Đông liền vui mừng nói: “Cuối cùng cũng không uổng công rồi.”

“Hãy kéo hết lưới lên trước đã.”

Họ tiếp tục nói chuyện và từ từ kéo hết lưới lên; trên lưới lại có thêm hai con cua hoa màu xanh lam, khiến cả hai đều rất vui mừng.

“Khá tốt rồi… Một con cua xanh, hai con cua hoa màu xanh lam; cái lưới này cuối cùng cũng không uổng công…” Ah, trời ạ… một con cá hoa màu đỏ!

“Cá hoa màu đỏ?”

“Đúng là cá hoa màu đỏ rồi… Trời ạ…”

Cha con họ đều ngạc nhiên đến mức tròn mắt; trong túi đựng cá vừa được kéo lên, có một con cá hoa màu đỏ! Thân nó phủ đầy những đốm trắng nhỏ li ti, trông giống như những vì sao trên bầu trời; đây quả thực là con cá hoa màu đỏ thật, chứ không phải những con giả mạo mà họ từng bắt được khi dùng máy móc.

Cá hoa màu đỏ không nhất thiết phải có màu đỏ, nhưng những con màu đỏ thì luôn có giá trị cao nhất, bởi màu đỏ mang lại cảm giác may mắn. Con cá hoa màu đỏ trong túi đó có màu xanh lam, bởi vì những con màu xanh lam có đôi mắt màu đen. Dù không phải màu đỏ, nhưng nó cũng đủ khiến họ vui mừng rồi.

Diệp Diệu Đông hào hứng tháo dây buộc miệng túi đựng cá; con cá hoa màu đỏ bên trong vẫn còn sống, và khi được đặt vào giỏ, nó vẫn còn nhảy lung tung. Ngoài ra còn có vài con cá nhỏ, một số tôm nhỏ, cùng với một số con cua đá; có những con còn sống, cũng có những con đã chết. Số lượng không nhiều, nhưng cha con họ đã vui mừng đến mức không thể nói nên lời. Đó là con cá hoa màu đỏ đấy… Một con như thế này đã giá trị hơn tất cả những thứ họ thu được từ chiếc lưới rách nát này rồi.

“Thật là kiếm được nhiều rồi!”

“Nhìn kìa, lúc nãy bạn còn phàn nàn nữa đấy…” Khuôn mặt già nua của cha Diệp Diệu Đông bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ như một bông hoa cúc.

“Nhìn chiếc lưới này đã hỏng thành này rồi, tưởng chẳng còn gì cả; nếu còn thì cũng đã bị trôi đi hết mất rồi… Không ngờ vẫn còn hàng đây; không biết đó là của ai nữa…”

“Dù là của ai đi nữa, ai bắt được thì đó là của người đ