Bốn người vừa chạy được một đoạn ngắn thì nghe nói có việc tốt gì đó liên quan đến họ, liền dừng bước ngay lập tức.

“Có việc tốt à?”

“Thật không nhỉ?”

“Hãy nghe xem nào.”

Họ dừng lại và chờ một lát, rồi Vương Mao Toàn vội vàng chạy đến, thở hổn hển:

“Các bạn chạy đi đâu vậy? Tôi bảo đừng chạy mà, lại còn chạy tiếp nữa!”

Bốn người đại diện cho Diệp Diệu Đông cười xin lỗi và hỏi:

“Giám đốc Vương gọi chúng tôi có chuyện gì vậy ạ?”

Vương Mao Toàn đặt hai tay lên đầu gối, cúi người thở hổn hển và nói:

“Các bạn đều là người dân làng chài phải không? Có biết lái thuyền ra biển chứ?”

Diệp Diệu Đông nhìn ba người kia rồi gật đầu:

“Vâng, đúng vậy.”

“Tốt lắm. Chủ nhân của chúng tôi có vài người bạn đến chơi trước, họ muốn thử câu cá trên biển vì chỉ nghĩ đến việc này vào phút chót, thuyền cũng là mượn, nên thiếu vài người lái thuyền. Biết các bạn là ngư dân làng chài, nên tôi mới đến xem liệu các bạn đã đi đâu chưa.”

“À? Bây giờ à?” Diệp Diệu Đông ngẩng đầu nhìn mặt trời đã xuống núi, “Bây giờ đã hơn 3 giờ chiều rồi, ra biển bây giờ thì phải đến tận đêm mới trở về được chứ?”

“Khoảng vậy thôi, cũng không phải đi suốt đêm đâu. Mỗi người được trả 5 đồng, thế nào? Các bạn có muốn đi không? Nếu không phải vì buổi tối thì cũng không trả cao đến thế đâu; thực ra cũng không cần các bạn làm gì nhiều, chỉ cần ngồi trên thuyền canh gác một chút thôi.”

Bốn người nhìn nhau, ra biển một chuyến mà được 5 đồng thì cũng không tồi chút nào.

“Các bạn có muốn đi không? Hãy trả lời ngay đi, nếu không tôi sẽ đi tìm người khác đấy. Trên bến có rất nhiều người lái thuyền mà; tôi cũng đã từng giao dịch với các bạn nhiều lần rồi, nên tin tưởng các bạn hơn.”

“Chúng tôi muốn bàn bạc một chút được không?”

“Nhanh lên đi.”

Bốn người đi vào một góc, quây lại và thì thầm bàn bạc với nhau.

“Có nên đi không nhỉ? 5 đồng thì quá cao rồi… Ra bến làm công việc nặng cả ngày cũng chỉ được một, hai đồng thôi.”

“Đi thôi… Chỉ vài giờ là trở về mà.”

“Nếu đi thì số tiền trong túi chúng ta sẽ thế nào đây?”

“Đúng vậy… Làm sao với số tiền đó nhỉ? Mang nhiều như vậy ra ngoài thì không yên tâm lắm… Sợ bị mất đi thì sao?”

Họ mỗi người đều nói lên ý kiến của mình, tất cả đều muốn đi. Diệp Diệu Đông suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu các bạn đều muốn đi thì tôi sẽ nói với họ rằng chúng ta trước tiên về nhà đi một chuyến về nhà báo cáo cho gia đình trước, sau đó mới quay lại đây. Đồng thời cũng có thể thu dọn tiền lại luôn.”

“Có được không nhỉ? Không biết họ có kịp giờ hay không, liệu họ có đợi chúng ta không?”

“Thử xem sao? Hỏi thăm trước đã?”

“Đi thôi, hãy đi hỏi ngay!”

Bốn người lập tức đứng dậy và đi về phía Vương Mao Toàn đang ngồi đợi một cách bực bội.

“Chuyện là thế này, Quản lý Vương ạ, chúng tôi muốn đồng ý với anh, chỉ là chúng tôi muốn về nhà báo cáo cho gia đình trước…”

“Gọi điện thoại mà không được à? Làng các bạn chắc cũng đã có điện thoại rồi chứ?”

Diệp Diệu Đông ngập ngừng một chút, rồi quyết định nói thật: “À... thực ra số tiền đó khá nhiều, chúng tôi không yên tâm khi để nó ở ngoài, nên muốn mang về nhà. Anh xem… các bạn có gấp không? Nếu không gấp thì chúng tôi sẽ về trước, sau đó quay lại ngay.”

Vương Mao Toàn cau mày, cảm thấy họ thật phiền phức, nhưng vì đã gọi họ rồi, và chiếc thuyền nhỏ cùng câu cá cũng vừa mới mượn, nên không thể giao ngay được, có lẽ cũng không sao đâu.

“Thôi được thôi, tôi sẽ cho các bạn mượn xe đạp để về, sau đó sẽ quay lại ngay. Tối đa chỉ cho các bạn một giờ thôi, nếu quá giờ thì tôi sẽ gọi người khác.”

Bốn người lập tức mừng rỡ, việc có thể kiếm thêm tiền một cách dễ dàng như vậy, ai lại không muốn chứ?

“Cảm ơn anh rất nhiều, được mượn xe đạp về thì chúng tôi chắc chắn sẽ không quá một giờ đâu.”

Vương Mao Toàn dẫn họ đi về phía hàng xe đạp ở bên cạnh: “Xe đạp ở đó, nhưng phải nói trước rằng các bạn đừng nghĩ rằng mượn xe đạp về là sẽ không quay lại đây đâu. Tôi biết các bạn đến từ làng Bạch Sa, nếu dám giữ xe đạp lại thì các bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên, đây không phải là đang nghi ngờ phẩm chất của họ sao?

“Không thể đâu, chúng tôi đều là người đàng hoàng, nói lời là giữ lời. Hơn nữa, làm sao có thể giữ xe của khách sạn các bạn được chứ?”

Làm sao anh ta có thể nghĩ như vậy chứ? Một chiếc xe đạp chỉ có khoảng 200 nhân dân tệ thôi mà, đó chẳng phải là tự cắt đứt con đường kiếm tiền của mình sao? Anh ta nghĩ rằng sau này sẽ bán thêm nhiều hàng hóa cho họ nữa.

Những người mập cũng liên tục khẳng định rằng họ tuyệt đối không làm loại chuyện đó; dù trước đây họ có thường xuyên lười biếng, nhưng chưa bao giờ làm những việc xấu xa như vậy, họ chỉ từng đi hái trái cây trên núi mà thôi.

“Ừm, các bạn ở đây đợi đi, tôi sẽ quay lại lấy thêm một chiếc chìa khóa.”

Sau khi anh ta đi rồi, bốn người mới bắt đầu thì thầm với nhau.

A Chíng khinh thường nhếch môi: “Xem thường người khác à… Chỉ là một chiếc xe đạp thôi mà.”

Tuy nhỏ lại hiểu lòng họ: “Không yên tâm cũng đúng thôi, dù sao nó cũng khá đắt tiền mà.”

“Tè tè tè… Chiếc xe máy này thật là đẹp, lớp sơn của nó phản chiếu ánh sáng lấp lánh…” Người mập nhìn chiếc xe máy ở góc kia, nước miếng suýt rơi ra, anh ta cẩn thận sờ vào nó và tiếp tục nói: “Nếu được lái một vòng thì tuyệt biết mấy!”

“Mơ đi! Nghe nói một chiếc xe máy như thế này có giá hàng vạn đồng, thậm chí có thể lên đến hai ba vạn đồng… Bán hết cả gia đình cũng không mua nổi đâu!” Tuy nhỏ cũng cười ha hả, rồi tiến lại sờ soạt chiếc xe máy: “Không mua nổi thì sờ sờ cũng được mà.”

Còn Diệp Diệu Đông thì hoàn toàn không hứng thú chút nào; trong kiếp trước, xe đạp là thứ mỗi gia đình đều có, ở vùng nông thôn, hầu hết các nhà trong làng đều sở hữu một chiếc, vì vậy chiếc xe máy này không hề thu hút anh ta chút nào.

“Ôi ôi ôi… Các bạn đang làm gì vậy? Đừng sờ lung tung, nếu nó đổ xuống thì các bạn sẽ không thể bồi thường nổi đâu.”

“Chúng tôi chỉ tò mò muốn nhìn thử thôi…”

“Đi đi đi, chìa khóa đã đưa cho các bạn rồi, nhanh lên lấy và quay về ngay.”

“Được.”

Diệp Diệu Đông nhận lấy chìa khóa xe đạp, hỏi rõ là xe nào, sau đó hai người một chiếc, cưỡi xe về nhà trên con đường đất vàng gập ghềnh một cách nhanh chóng.

Khi về đến nhà, Lâm Túy Thanh vẫn đang cùng Hậu môn phân loại vỏ sò; anh ta đứng trong nhà và hét lớn về phía Hậu môn: “A Thanh? A Thanh!”

“A? Đã đến rồi!”

Lâm Túy Thanh lập tức đứng dậy, lấy cái xô múc một gáo nước từ cái bể để rửa tay sạch sẽ, sau đó lau tay vào tạp dụng rồi mới ra ngoài.

Hai đứa trẻ nghe thấy tiếng vang đã chạy vào nhà trước, hào hứng ôm lấy đùi cha chúng để xin thức ăn ngon.

“Bố ơi, bánh chiên dầu đâu? Kẹo mạch nha đâu?”

“À?” Anh ta nhìn xuống những thứ treo trên đùi mình và nói: “Con không kịp mang theo, ban đầu tôi định mua cho các con đấy, nhưng vì quá vội vàng… Lần sau nhé, lần sau tôi sẽ mua thức ăn ng

Đôi mắt long lanh của hai đứa trẻ bỗng nhiên tối đi, khuôn mặt chúng hiện rõ vẻ thất vọng; vai chúng cũng gục xuống.

Diệp Diệu Đông bỗng cảm thấy có lỗi, cảm thấy mình đã phụ lòng các con và thật sự đau lòng.

“Vậy thì bố ra ngoài mua ngay bây giờ, tối nay sẽ mang về cho các con. Nếu các con chưa ngủ thì ăn luôn, còn nếu đã ngủ rồi thì sáng mai ăn nhé? Thế nào?”

Nghe vậy, Diệp Thành Hồ lập tức hưng phấn trở lại, ngẩng đầu nói nghiêm túc: “Được, lần này bố không được lừa dối chúng ta đâu!”

“Được.”

Khi vào nhà, Lâm Túy Thanh liền nhìn hai đứa trẻ một cái, sau đó hỏi ngạc nhiên: “Sao bố về nhanh thế nhỉ? Mới đi không lâu mà… Có quên gì đó không?”

“Vào trong nói đi,” Diệp Diệu Đông nói rồi nắm lấy vai cô ấy, dẫn cô ấy vào trong nhà và bảo hai đứa trẻ ra ngoài chơi.

Vừa vào nhà, anh ta lập tức lấy hết tiền trong túi ra; suốt đường đi, anh ta cực kỳ lo lắng sợ làm rơi tiền, luôn dùng một tay lái xe, tay kia che túi; chỉ khi đến góc đường hoặc gặp xe khác mới đặt cả hai tay lên vô lăng.

Lâm Túy Thanh tròn mắt nhìn đống tiền lớn trong tay anh ta, sững sờ: “Sao nhiều thế nhỉ? Chắc phải vài trăm đồng rồi!”

“Hơn 600 đến 700 đồng thôi. Con cá sò đá đó rất quý, bán được hơn 500 đồng; đôi chân gà biển bán được hơn 100 đồng… 690 đồng này cô giữ lại đi, phần tiền lẻ bố sẽ giữ lại cho mình.”

Cô ấy cầm đống tiền trong tay, không thể tin nổi: “Đây… quá nhiều rồi! Làm sao mà nó lại đắt đến thế nhỉ?”

Cô chưa bao giờ biết rằng kiếm tiền lại có thể đơn giản đến thế… Hàng ngày, cô chỉ ở nhà dệt lưới đánh cá, từ sáng đến tối mà cũng chẳng kiếm được một đồng nào; còn anh ta thì chỉ cần ra biển một chút thôi đã kiếm được đống tiền lớn như vậy… Thật là giống như mơ vậy!

“Ừm, hàng hay lắm… May mắn thay, hôm nay chủ công ty Hoàng Thăng cũng đang tổ chức sinh nhật, họ mua hết tất cả luôn,” Diệp Diệu Đông vừa nói vừa tiếp tục lấy tiền ra từ túi áo, “Đây là số tiền mà em gái bố kiếm được… Sau này bố sẽ giúp em mang đến nói với họ rằng cá bán được 316 đồng 80 xu, đôi chân gà biển bán được 64 đồng; cộng thêm cua xanh và ốc biển nữa, tính ra là 390 đồng.”

“À?”

“   Diệp Diệu Đông Nghe cô ấy nói mà tôi cũng hoang mang quá, liền nhắc lại lần nữa: ‘Nếu em không nhớ rõ, thì cứ đưa số tiền này cho cô ấy luôn đi. Đợi anh trở về, ngày mai sẽ qua nói chuyện với cô ấy.’”

“Anh định đi đâu vậy? Không tự mình đưa tiền cho cô ấy sao? Lúc nãy tôi có nghe anh nói muốn ra ngoài phải không?”

“Đúng vậy, đó cũng là điều anh muốn nói với em. Quản lý của công ty Hồng Thăng muốn mời vài người thủy thủ ra biển một đêm, trả công năm đồng mỗi người. Anh cùng với Tiểu Tiểu và mấy người khác định đi, vì vậy mới mượn hai chiếc xe đạp để về đây trước, đưa tiền về trước đã.”

“Sao chỉ mời một đêm thôi nhỉ? Họ có ý định đi thuyền lớn ra biển đánh cá suốt đêm à?” Lâm Túy Thanh Thật sự bối rối trước những hành động của anh.

“Không phải đâu, họ nói là đi câu cá trên biển thôi. Những chàng trai kia đi ra ngoài biển e rằng sẽ không an toàn, vì vậy mới mời vài người thủy thủ am hiểu về biển để phòng trường hợp gì xảy ra.”

“À, vậy à… Mức thù lao này hơi cao quá không nhỉ? Có nguy hiểm không?” Cô ấy nhíu mày lo lắng, “Hay là đừng đi luôn?”

“Chúng tôi đã đồng ý rồi. Những chàng trai kia xuất thân tốt, chắc chắn họ sẽ coi trọng tính mạng của mình, không đến nỗi liều lĩnh đâu. Chúng tôi chỉ đi để hoàn thành nhiệm vụ thôi, chắc chắn không sao đâu.”

“Thôi được, vậy thì anh đi sớm và trở về sớm nhé. Anh cầm lấy chiếc áo khoác của anh đi, Hải Thượng Phong áo cỡ lớn đấy; ban đêm sẽ lạnh hơn ban ngày nhiều, hãy mặc thêm một chiếc để đừng bị cảm lạnh nhé. Và trên thuyền cũng phải cẩn thận, chú ý đến an toàn, đừng đứng một mình trên boong thuyền, hãy đứng cùng mọi người để an toàn hơn. Dù kiếm được ít tiền cũng không sao, nhưng nhất định phải giữ gìn bản thân, trở về an toàn nhé…”

   Diệp Diệu Đông Nghe cô ấy lo lắng cho mình như vậy, anh cảm thấy ấm lòng vì sự quan tâm của cô ấy. Anh không nhịn được mà dang rộng đôi tay, vuốt ve mái tóc cô ấy, đặt tay lên sau đầu cô, cúi xuống hôn lên đôi môi mềm mại của cô, hít một hơi thật sâu… Khuôn mặt cô ửng hồng ngay lập tức, và anh cười nói: “Yên tâm đi, anh biết điều mình đang làm mà. Đừng lo lắng, tối nay hãy ngủ sớm đi, đừng đợi anh nhé.”

   Lâm Túy Thanh Nói với nụ cười: “Ừm, anh cứ để áo ở đây nhé.”

Cô ấy đặt số tiền vào giường, đi tìm áo cho anh rồi đưa cho anh.

   Diệp Diệu Đông Nhận lấy chiếc áo