Diệp Huệ Mỹ Nhìn thấy bố mẹ mình có vẻ do dự, cậu ta cười ha hả và nói rằng chính anh trai thứ ba của mình mới là người giỏi lý luận nhất.

Diệp Diệu Đông Cô liếc nhìn anh trai mình và nói: “Những gì tôi nói đều là sự thật, được không? Những việc quan trọng mà bố mẹ chúng ta cần làm đã gần hoàn thành rồi; còn chỗ nào để tiêu nhiều tiền nữa chứ? Hàng ngày ăn uống cũng không tốn nhiều chi phí, tại sao lại cứ keo kiệt mãi vậy?”

“Hahaha, vì vậy Tiểu Thanh Long thì mỗi người nên giữ lại một con thôi!”

“Đúng vậy!”

Lúc này, mẹ Ye cũng không biết phải nói gì nữa, chỉ nhìn hai anh em mình một cái và nói: “Chỉ có các bạn là giỏi lời nói thôi… Biết nói biết ăn, luôn chọn những thứ ngon nhất… Khi các bạn lập gia đình rồi, xem liệu các bạn còn có thể tiếp tục sống như vậy không.”

“Thật là không hiểu chuyện… Chưa kịp lập gia đình mà đã bắt bố mẹ phải lo lắng về chuyện tiền bạc rồi…”

“Đừng nói nữa… Chúng ta vẫn chưa kịp lập gia đình mà…”

Bố Ye cũng bắt đầu suy nghĩ lại… Việc keo kiệt tiền bạc như vậy, sau này cũng chỉ để chia cho ba người con trai thôi mà… Họ đã khổ sở suốt nửa đời rồi; đến lúc này, họ cũng xứng đáng được hưởng thụ một chút điều tốt đẹp…

Hơn nữa, hôm nay chúng ta đã thu được rất nhiều Bào ngư; việc mỗi người giữ lại một con cũng không quá đáng phải không?

Ông liếc nhìn người con trai thứ ba của mình… Đã ở bên kẻ tiêu xài phung phí này quá lâu rồi; có vẻ như ông cũng đang bắt đầu trở nên giống hắn rồi… Thậm chí còn nghĩ rằng việc mỗi người giữ lại một con cũng không có gì sai cả…

Bố Ye ho khan một tiếng và nói: “Vậy thì chọn những con nhỏ đi… Mỗi người giữ lại một con thôi!”

Diệp Diệu Đông Ánh mắt cô tràn ngập niềm cười… Thật buồn cười khi thấy bố mình giả vờ làm ra vẻ nghiêm túc như vậy… Cô cảm thấy rằng bố mẹ mình sắp bị cô làm hỏng rồi…

“Ừm, những con nặng khoảng hai ba lượng cũng không đắt đâu… Tám người chúng ta, nếu mỗi người giữ lại một con thì cũng chỉ hơn hai cân thôi.”

“Dù sao thì cũng đã quyết định giữ lại rồi… Thêm vài con nữa cũng không sao đâu… Anh trai cả và anh trai thứ hai của chúng ta mỗi nhà đều có ba đứa con; mỗi nhà giữ lại ba con để các bé cũng có thể thử một miếng.”

Bố Ye cũng là người rất quan tâm đến con cái… Khi đã là ông nội, dù con trai có không giữ lại cho mình, cháu trai vẫn sẽ nhớ đến những thứ đó.

“Được thôi.” Diệp Diệu Đông không có ý kiến gì cả; dù sao thì cũng là việc giúp đỡ em gái mình mà thôi, bố họ tự quyết định cách phân chia thôi.

Mẹ của Ye có vẻ buồn lòng; bà muốn giữ lại một nửa số đó để dùng cho gia đình mình, nhưng bà cũng không thể chỉ ăn một mình được, con cháu mình sẽ không có gì để ăn đâu.

Bà đành cau mày và quyết định không nhìn thấy gì cả.

“Thôi được rồi, các bạn hãy dừng lại một lát trước đã, hãy đưa chúng tôi đến hòn đảo nhỏ kia đi; nếu cứ đứng đây nhìn mãi thì lãng phí thời gian lắm.”

“Bố ơi, bố hãy đưa mẹ con tôi đến đó đi, rồi ghé bờ nghỉ ngơi một lát; cứ thế ngâm trong nước mãi thì không tốt đâu.”

Anh ta còn trẻ, về nhà có thể uống chút rượu rắn biển để loại bỏ độ ẩm trong cơ thể.

“Được thôi, nhân tiện hãy đổ hết hàng trong thùng vào túi vải đi; cầm mãi trên tay thì nặng lắm.”

Diệp Diệu Đông cũng đưa thùng lên để đổ hết nội dung ra, sau đó tiếp tục leo lên các tảng đá ngầm để bắt đầu khai thác từ trên xuống; như vậy sẽ ít phải ngâm trong nước hơn một chút. Lúc này thủy triều mới bắt đầu rút, đợi đến 12 giờ khi mực nước thấp nhất thì xuống nước cũng sẽ dễ dàng hơn.

Những tảng đá ngầm này gập ghềnh và trơn trượt lắm, cần phải cẩn thận một chút.

Họ cũng không vội vàng gì cả; an toàn là quan trọng nhất. Dù sao thì những đống Bào ngư kia vẫn cứ dính chặt vào đá, không thể trốn đi đâu được.

Cha của Ye lái thuyền đến hòn đảo nhỏ bên cạnh, đưa mẹ con và những công cụ, túi vải xuống đó, rồi nhắc nhở họ phải cẩn thận, đừng leo lên leo xuống; nếu không mang nổi thì cứ để đó, đợi họ quay lại sẽ mang lên sau. Sau đó, ông lại lái thuyền trở về các tảng đá ngầm.

Lúc này, Diệp Diệu Đông đã khai thác được nửa thùng nữa; với kinh nghiệm, việc bắt những con Bào ngư to bằng nắm tay này thật sự rất thuận tiện.

“Đông Tử ạ, những con Bào ngư này và các loài ốc biển này, chúng ta phải khai thác cả ngày đấy.”

“Chắc không đến nỗi đâu; mặc dù trông chúng dày đặc, nhưng vì kích thước của chúng lớn nên việc bắt chúng cũng nhanh hơn. Nhìn này, đã có một khoảng trống rồi đấy; ở một số nơi, chúng cũng không dày đặc lắm, hai người cùng làm thì sẽ nhanh hơn nhiều đấy.”

“May mà ở đây không có sao biển; nếu không thì những con Bào ngư này lại bị ăn mất rồi.”

“Đúng vậy.”

“Nhanh lên mà khai thác đi; khoảng 8 giờ nữa chúng ta sẽ qua

“Cha nói xong liền trèo lên một tảng đá ngầm, sau đó đổ hết nước trong ủng ra, nhưng vì không đứng vững mà suýt trượt xuống, làm cho Diệp Diệu Đông hoảng sợ lắm, cô bé cũng run rẩy và suýt té theo.”

“Ôi, cha cẩn thận chút đi.”

“Mông quá trơn, không kịp đứng vững.”

“Cha từ từ thôi, hay là đi sang bên kia kia, tảng đá ngầm ở đó bằng phẳng hơn, cha đứng ở đó, con sẽ leo lên cái cao hơn.”

Diệp Diệu Đông nhìn qua một chút rồi cũng đồng ý: “Ừm, được.”

Khu vực này có đá ngầm, không lớn lắm nhưng cũng không nhỏ, có người bạn đồng hành, bố con hai người trò chuyện với nhau, thời gian trôi qua cũng không hề chậm. Quan trọng là cả hai đều đầy nhiệt huyết; chỉ nghĩ đến việc sắp kiếm được một khoản tiền lớn, họ đã cảm thấy rất hào hứng.

Cho đến khi cả hai lại múc thêm hai thùng nữa, nhìn đồng hồ thì đã 8 giờ rồi, họ mới cùng nhau trèo lên thuyền.

Diệp Diệu Đông cởi bỏ ủng và tất, nhìn đôi chân của mình đã trắng bệch và nhăn nheo sau khi ngâm nước, bỗng nhiên cô ấy cảm thấy rằng kiếm tiền không hề dễ dàng như vậy; muốn giàu có thì phải trả giá.

Cũng vì vậy mà người dân sống ven biển khi về già thường mắc bệnh thấp khớp.

Hơn nữa, người dân ven biển rất thích uống rượu, đặc biệt là các loại rượu thuốc làm từ hải sản, để loại bỏ độ ẩm trong cơ thể.

Anh ta lấy một miếng vải rách lau chân, không định mang giày nữa, để chân thoáng khí trước, sau đó lái thuyền đến hòn đảo nhỏ ăn sáng.

Bố của Diệp Diệu Đông cũng đi chân trần không mang giày; anh ta vắt nước ở gấu quần rồi cuộn lên cao để không bị dính vào chân.

Trong lúc rảnh rỗi, anh ta bắt đầu đun nước trong chiếc nồi nhỏ; vì có bốn người nên cần phải đun hai nồi.

Khi thuyền đến hòn đảo và dừng lại, nước trong nồi cũng gần sôi rồi. Hai hòn đảo này cách nhau không xa lắm.

Bố của Diệp Diệu Đông thả vài lá bắp cải vào nồi, sau đó cho cơm gạo vào, tiếp tục cho thêm một ít hải sản khô vào, khuấy đều rồi chuẩn bị đậy nắp thì nghe Diệp Diệu Đông nói:

“Cha ơi, hái vài con Bào ngư xuống nữa đi…”

Nghe vậy, tay bố cô bé run lên, khi đậy nắp nồi thì không kịp đậy chặt, nắp nghiêng và rơi xuống thuyền.

Diệp Diệu Đông cười nói: “Chân đã trắng bệch như vậy rồi, ăn một con cũng không sao chứ?”

Cha mẹ cô bé quá keo kiệt, không chịu ăn uống gì cả; cô bé phải thay đổi điều đó!

Cha Ye nhìn con trai hư của mình một cái, rồi lặng lẽ lấy ra bốn con Bào ngư có kích thước nhỏ hơn một chút, lấy thịt ra, bóc bụng đi, rửa sạch bằng nước ngọt, không cần dùng dao cắt gì cả, liền cho chúng vào nấu chung.

  “Đúng rồi, mọi người làm việc vất vả cũng chỉ để cuộc sống tốt đẹp hơn mà thôi, phải không cha?”

  “Đừng nói nữa… Con đã hủy hoại gia đình mình rồi, còn muốn kéo cha mẹ theo xuống vực này nữa.”

  “Đây mới gọi là chia sẻ niềm vui cùng nhau… Cha mẹ con cũng phải được nuông chiều chứ.”

  Cha Ye đã không còn biết phải làm sao với con trai mình nữa… May mà giờ đây nó đã chịu làm việc chăm chỉ, kiếm được khá nhiều tiền; có tiền rồi, thì lấy một ít ra ăn cũng được mà…

  Còn hơn là cứ ngày nào cũng lênh đênh không làm gì cả.

  “Gọi mẹ và em gái con lên thuyền đi, ăn uống một chút đã… Đã qua vài giờ đêm rồi, thở hơi lạnh ngoài đó lâu quá; lên thuyền ăn một bữa ấm áp để giữ sức trước khi tiếp tục công việc.”

  “Được ạ.”

  Diệp Diệu Đông cũng không buồn xuống thuyền, đứng trên thuyền và hét lớn; sau vài tiếng gọi, hình bóng của mẹ và em gái cũng hiện ra từ bên các tảng đá, rửa tay xong là lên bờ ngay.

  “Cuối cùng cũng được ăn rồi… Đói lắm!”

  “Mì gạo không bổ béo bằng bánh chưng đâu… Mấy ngày nữa con sẽ hỏi người ta mua ít gạo nếp về, mang đến xưởng để làm bánh chưng… Dù sao thì Tết này cũng cần phải chuẩn bị sẵn bánh chưng mà.”

  “Làm bánh chưng sớm thế này… Sớm quá chứ?”

  “Làm trước một ít thôi.”

  “Ăn trước đi…”

  Khi cha Ye mở nắp nồi, mẹ Ye nhìn thấy thịt Bào ngư trong nồi cũng không nói gì; mọi người đều múc một bát và ăn ngon lành.

  “Nấu thêm một nồi nữa đi… Thêm vài con Bào ngư nữa nhé.”

  Thịt Bào ngư này dày, mọng nước, mềm mại và ngon hơn nhiều so với loại nuôi trồng thông thường.

  “Biết ăn thật đấy…”

  Mẹ Ye thầm nghĩ, nhìn thấy túi gạo trong góc vẫn còn đầy, liền lấy thêm bốn con nữa, mỗi người một con.

  Quả thật, việc “đầu độc” Diệp Diệu Đông thành công rồi!

  Diệp Huệ Mỹ cười khe khè và nháy mắt với anh ba của mình; Diệp Diệu Đông cũng mỉm cười.

Thực ra, sức khỏe của bố mẹ anh ấy cũng không tốt lắm; những năm trước, họ phải sống trong điều kiện khan hiếm thực phẩm và vất vả làm việc để kiếm điểm công lao, dẫn đến việc làm quá sức. Bây giờ khi đã già, họ cần được chăm sóc bằng những thứ ngon lành hơn.

Họ nấu hai nồi cơm, cả gia đình ăn no no rồi nghỉ ngơi một lát; sau đó, mẹ Ye cùng Diệp Huệ Mỹ lại tiếp tục xuống hòn đảo hoang để làm việc.

Diệp Diệu Đông và cha Ye cũng lái thuyền đến hòn đá, chuẩn bị tiếp tục công việc. Trước đó, họ chỉ thu thập được một túi đầy khoảng 6 điểm công lao; bây giờ đã ăn no nên có sức lực để tiếp tục làm việc.

Nhưng không biết do tâm lý hay sao, mặc dù thủy triều đang rút, anh ấy lại cảm thấy mực nước không hề giảm, thậm chí còn có vẻ như đang dâng cao hơn.

Anh ấy nhíu mày hỏi cha mình: “Bố ơi, con cảm thấy hòn đá này như đang… đang chìm xuống phải không?”

Đúng vậy, nó đang chìm xuống!

Bỗng nhiên, anh ấy nghĩ đến điều đó: không phải là thủy triều đang rút, mà là hòn đá đang chìm xuống; vì vậy, mặc dù thủy triều đang rút, đáy biển lại không hề lộ ra nhiều hơn, mà mực nước lại càng cao hơn.

Cha Ye cũng ngạc nhiên: “Con không nói thì bố cũng chưa nhận ra, hòn đá này thực sự đang chìm xuống.”

“Trời ạ, có phải là do sự chuyển động của vỏ trái đất mà nó lại bắt đầu chìm xuống nữa à?”

“Rất có thể vậy; có lẽ nó đã luôn đang chìm, chỉ là trước đây chúng ta quá tập trung vào công việc mà không để ý đến điều này.”

“Chết tiệt, vậy thì phải nhanh chóng đào đi! Cảm giác như mực nước lại đang dâng cao rồi… Rõ ràng là thủy triều đang rút mà!”

“Vậy thì phải nhanh lên…”

Họ đã tìm thấy một “núi vàng”, không thể để nó lại chìm xuống được. Sau khi nhận ra có điều gì đó không ổn, bố con họ liền vội vàng mang những cái xô trống xuống dưới.

Diệp Diệu Đông quan sát mực nước: buổi sáng khi họ xuống nước, mực nước chỉ đến đầu gối; bây giờ thì đã cao hơn một chút, mặc dù thủy triều đang rút.

“Chết tiệt, thật là không may… Nó lại bắt đầu chìm xuống rồi… Chỉ là hiện tượng tạm thời thôi sao? Phải nhanh chóng đào đi, may mà thủy triều đang rút, có thể làm chậm tốc độ chìm xuống của nó; chúng ta hãy cố gắng đào được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu.”

“Ừm, phải nhanh tay lên.”