Đêm là thời gian yên bình và dịu dàng, nhưng mặt biển vào ban đêm lại trông rất hùng vĩ. Tuy nhiên, sâu trong bóng tối ấy, cũng ẩn chứa vô số bí mật.

Phía sau con thuyền đánh cá, những con sóng màu bạc trắng hiện rõ dưới ánh trăng; sóng lan tỏa từng lớp, lấp lánh ánh sáng, tạo nên một màu trắng óng ánh.

Khi con thuyền của họ đi ra khỏi làng chài một quãng đường nhất định, trên mặt biển thỉnh thoảng xuất hiện một hoặc hai điểm sáng – đó là những con thuyền đánh cá khác đang ra khơi. Có những con sáng rực rỡ như mặt trời, có những con le lói yếu ớt như đom đóm; chúng lướt qua màn đêm, tiếp tục hành trình trong im lặng.

Diệp Diệu Đông tập trung nhìn về phía trước để xác định hướng đi, trong khi cha Ye thì đang chuẩn bị mồi cho câu cá bằng phương pháp kéo dây.

Đúng vậy, sau khi thu hồi lưới, họ quyết định tiếp tục sử dụng phương pháp kéo dây này, kết hợp với việc sử dụng lưới kéo, để tiến hành công việc đánh cá trong khoảng một hoặc hai tháng; sau đó mới tập trung vào việc đánh bắt bạch tuộc.

Ông lái thuyền đến khu vực “được phân công” để sử dụng phương pháp kéo dây như mọi khi, sau đó cũng giúp đỡ việc chuẩn bị mồi. Họ cùng nhau làm việc: người này lái thuyền, người kia buộc dây câu.

Như mọi khi, họ sử dụng 1000 chiếc móc câu và mười cái giỏ tre.

Sau khi buộc xong dây câu, ông xếp các giỏ tre lại với nhau để tiết kiệm không gian.

Nói thật, nhà họ có rất nhiều giỏ tre; chúng được sử dụng rất đa dạng. Chỉ riêng việc chuẩn bị dây câu đã cần đến mười cái giỏ, chưa kể đến việc sử dụng chúng để đựng cá trên thuyền nữa.

Bố ông thường xuyên rảnh rỗi và luôn bận rộn với những công việc nhỏ nhặt; tất cả những cái giỏ tre trong nhà họ đều do ông tự làm trong thời gian rảnh rỗi.

Trước đây, ông thường gửi chúng cho đội sản xuất để sử dụng, sau đó thỉnh thoảng mang chúng đi bán ở chợ; nhưng bây giờ, tất cả đều được sử dụng trong gia đình.

Thấy ông đã buộc xong dây câu, cha Ye tăng tốc độ để đến nơi hôm qua họ đã đặt lưới bắt tôm, để thu hồi chúng.

Thực ra, họ cũng có thể đợi đến khi trở về để thu hồi, nhưng hôm qua họ đã bắt được hai con tôm hùm, nên họ muốn đến sớm hơn để xem liệu còn lại cái nào không.

Hơn nữa, Diệp Diệu Đông cũng muốn tận dụng lúc này, vào buổi sáng sớm, để thu hồi lưới bắt tôm và di chuyển chúng đến một nơi thích hợp hơn.

Lúc này, trời đã bắt đầu mờ ảo.

Từ xa, họ cũng nhìn thấy những chiếc phao trôi trên m

Tuy nhiên, hôm nay ông ấy không mấy may mắn; tất cả các lưới đánh tôm đều trở về nhưng chẳng bắt được con nào cả, số tôm kiếm cũng không nhiều lắm, trong khi đó tôm đỏ thì khá là nhiều, ước chừng có khoảng hơn 20 cân.

Chỉ là những con tôm đỏ này kích thước nhỏ, giá trị không cao lắm, chỉ có thể dùng làm mồi hoặc bóc vỏ để phơi khô làm tôm khô mà thôi.

Bố Ye cũng có vẻ thất vọng: “Hôm nay có vẻ như chúng ta không thu được gì cả.”

“Không có thì cũng đành thôi… Chắc cũng có thể tách ra được khoảng năm cân tôm kiếm, còn tôm đỏ thì mang về bóc vỏ phơi khô đi; tôm khô chắc chắn sẽ bán được dễ dàng mà.”

Bố Ye gật đầu; tôm khô dù nấu theo cách nào cũng ngon, những loại rong khô kia cũng bán được tốt, thì tại sao tôm khô lại không bán được chứ?

Chỉ là ông thấy con trai mình đang xếp những chiếc lưới vào một góc và không tiếp tục đặt thêm nữa, nên có chút ngạc nhiên.

“Con không đặt tiếp những chiếc lưới nữa à? Hãy đặt hết xuống đi!”

“Con định chuyển chỗ đặt những chiếc lưới đó… Bố hãy lái thuyền đến gần những tảng đá ngầm đi, cẩn thận một chút, đừng va vào đá nhé.”

Nghe vậy, mắt bố Ye sáng lên: “Đúng rồi, có thể đưa lưới đến gần những tảng đá ngầm xem liệu có thể bắt được thêm nhiều tôm hùm hay hải sâm không… Vài ngày trước vẫn có thể bắt được tôm hùm, chắc chắn quanh những tảng đá ngầm đó vẫn còn nữa.”

“Con cũng đang nghĩ như vậy… Năm ngoái ở khu vực đó dưới nước còn khá nhiều thủy sản, chỉ là thời gian lặn xuống nước ngắn quá, nên khó bắt được… Bây giờ thời tiết vẫn chưa nóng lắm, cũng không tiện để lặn xuống nước… Đúng lúc này thì có thể dùng những chiếc lưới đó để đặt xuống đó… Nếu chúng bị kẹt và không thể kéo lên được thì cũng đành thôi… Dù sao cũng không tốn tiền mà, cũng không tiếc đâu.”

“Cũng được… Nếu những thứ này hết thì nhà chúng ta vẫn còn vài hàng lưới đánh cá khác nữa… Khi thời tiết nóng hơn một chút thì có thể đưa chúng đến đó để đặt tiếp.” Bố Ye vừa nói vừa lái thuyền hướng về phía những tảng đá ngầm.

Hôm nay có vẻ như sẽ là một ngày u ám… Trời đã sáng hẳn rồi, nhưng phía chân trời không hề có chút ánh sáng đỏ nào cả; xa xôi, bầu trời còn có vẻ mờ ảo do sương mù.

Bố Ye liên tục nhìn về phía xa, cảm giác như có một con thuyền đang đậu ở đó trên hòn đảo… Nhưng vì sương mù nên không thể nhìn rõ lắ

“Có vẻ như thật sự có một con tàu đấy… Không biết con tàu đó dừng lại ở hòn đảo này để làm gì nhỉ? Chúng ta nên đặt lưới ở chỗ khác đi không?”

“Chẳng lẽ đó là tàu của làng chúng ta sao? Đưa phụ nữ ra đảo hoang để họ xuống đào vỏ sò à?”

“À?” Cha Ye suy nghĩ một chút rồi cũng thấy có khả năng đó, “Thôi kệ, chúng ta cứ đặt lưới của mình đi.”

“Đặt lưới của mình thôi mà… Lưới tôm vừa mới được đặt xuống mà chưa có gì cả; cũng không sợ bị trộm đâu. Chúng ta cứ quay lại làm việc gần đó sau thôi.”

“Ừm, cậu cứ không lo đi.”

Hòn đảo bên cạnh này… Diệp Diệu Đông đã từng tìm thấy cá hoàng đai vào năm trước, chôn xác người vào năm ngoái, và còn tìm thấy hai viên vàng hình đầu chó nữa.

Ông cũng đã nghĩ đến việc quay lại hòn đảo đó xem liệu có thể tìm thấy thêm gì không… Nhưng hòn đảo trông có vẻ nhỏ, nhưng khi đi bộ quanh thì lại khá rộng lớn; trên đó còn có cả gà rừng và thỏ rừng nữa. Ông đã đi một vòng quanh hòn đảo trong lúc rảnh rỗi, chỉ thu được một đống trứng chim biển mà thôi, chẳng tìm thấy gì khác, nên cuối cùng cũng bỏ cuộc.

Nghĩ lại phong trào hiện nay mà ông đang khuyến khích… Rất nhiều phụ nữ trong làng đều rất muốn ra biển để đào vỏ sò. Mặc dù ông chỉ thu mua hàng từ anh em ruột thịt và hàng xóm, nhưng vì họ có nhiều người thân, họ có thể lén lút mang hàng của người thân đến nhà mình rồi bán cho ông.

Diệp Diệu Đông đã cân hàng ba lần rồi; thấy số lượng hàng ngày càng nhiều lên, ông cũng hiểu rõ tình hình… Nhưng cũng không sao cả; đây cũng là một chiến lược win-win mà. Nếu có nhiều hàng hơn, ông cũng có thể bán được nhiều hơn.

Với suy nghĩ đó, cha con họ không quan tâm nhiều đến việc đặt lưới tôm nữa; họ chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn về phía đó mà thôi.

Tuy nhiên, sau khi họ đặt xong tất cả các lưới tôm, con tàu đánh cá trên hòn đảo vẫn cứ yên bình đứng đó, không hề di chuyển.

“Hãy kéo cái lưới đánh cá lớn trong khoang tàu ra ngoài đi… Không sao đâu; dù chúng ta làm việc của mình, con tàu đó cũng không ảnh hưởng đến chúng ta,” cha Ye nói.

“Ừm.”

Cha con họ tiếp tục phối hợp với nhau để đặt các lưới đánh cá khác. Mặc dù họ đặt rất nhiều lưới, nhưng nếu họ quay về ngay bây giờ và ra lại vào ngày mai để thu lưới, thì sẽ rất lãng phí thời gian… Họ thà ở lại trên biển và kéo thêm vài lưới nữa.

Nhưng khi họ kéo xong hai lưới và quay trở lại, con tàu đánh cá vẫn cứ đứng yên b

“Có thể họ chỉ đơn giản là đi thuyền ra biển để đánh bắt cá mà thôi? Chúng ta cũng đã từng làm như vậy rồi mà.”

“Khi chúng ta đưa mẹ và gia đình vợ đến đây, chúng ta cũng thỉnh thoảng ghé vào bờ để nghỉ ngơi; khi đến lúc kéo lưới thì cũng tiếp tục công việc đó, chứ không phải cả ngày đều ở lại đó chờ đợi gì cả. Có thể là chiếc thuyền của họ gặp sự cố thôi.”

“Nếu là tình huống khẩn cấp do hỏng hóc, họ chắc chắn cũng có thể nhìn thấy con thuyền của chúng ta ở gần đó; tại sao họ lại không dùng cờ để gửi tín hiệu cầu cứu?”

Anh ấy nghĩ rằng cha mình đang suy nghĩ quá nhiều. Bản thân anh cũng đã từng cùng A Qing đi ra biển vào dịp Ngày Lễ Thập Lăm để đánh bắt cá một lần rồi mà. Tuy nhiên, lúc đó họ cũng chỉ đi gần bờ biển thôi, chứ không đi xa đến thế.

Cha của anh cũng nghĩ rằng có lý, liền nói: “Vậy thì chúng ta thu dọn các thiết bị đánh bắt cá lại và trở về nhà đi. Những chiếc lưới đánh tôm mới được thả xuống không lâu lắm; ngày mai chúng ta quay lại thu lại chúng.”

“Được thôi.”

Nhưng đến sáng hôm sau, khi họ thu dọn các thiết bị đánh bắt cá và quay lại thu những chiếc lưới đánh tôm, họ phát hiện ra có một con thuyền đang tiến gần đảo Hoàng Đai Ngư, và không lâu sau đó thuyền đó đã dừng lại gần đó.

Bố con họ chỉ nghĩ rằng có lẽ người trên con thuyền đó vẫn chưa hoàn thành việc đánh bắt cá ở hòn đảo hôm qua, nên hôm nay họ tiếp tục công việc đó. Họ lại bị thu hút bởi những con hải sâm và những sinh vật khác trong những chiếc lưới đánh tôm, nên không quan tâm đến điều đó nữa, mà chỉ tập trung vào việc thu dọn lưới.

“Chúng ta vẫn nên đặt lưới ở khu vực này; trong chiếc lưới này lại có thêm một con hải sâm nữa.”

Diệp Diệu Đông mở miệng lưới ra và đổ những thứ bên trong vào giỏ tre. Con hải sâm đen trùm, mập mạp kia rơi xuống giỏ và còn lăn tăn vài cái nữa.

Cha của anh cười ha hả và nhặt con hải sâm đó lên, ném nó vào thùng nước: “Chúng ta đã thu được hai hàng lưới, bắt được bốn con hải sâm và ba con tôm hùm; quả là khá tốt đấy.”

“Vị trí này thật là một nơi tốt để đánh bắt cá.”

“Còn vài hàng lưới nữa thì sắp được thu xong rồi; sau khi thu xong, chúng ta sẽ tiếp tục kéo lưới. Hai ngày nay lượng cá không nhiều lắm; không biết liệu tất cả chúng đã di cư đi đâu rồi… May mà những chiếc lưới này vẫn bắt được vài con hải sâm và tôm hùm để bổ sung vào số lượng cá thu được.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông buộc lại túi đựng cá, sau đó đặt những chiếc lưới đánh tôm sang một b

“Thật là tồi tệ rồi, mới chỉ một ngày thôi mà đã mất đi hai hàng lưới đánh cá, chết tiệt thật.”

“Mất rồi à?”

“Ừm, dưới đáy toàn là đá ngầm; có lẽ vì vị trí đặt lưới không bằng phẳng, hoặc là do sóng biển cuốn trôi khiến lưới bị kẹt lại, không thể kéo lên được.”

“Để tôi thử xem.” Cha Ye không nản lòng, nhận lấy đoạn dây từ tay con trai và thử kéo, nhưng quả thực không thể kéo lên được.

“Thôi đi, đừng cố kéo nữa kẻo dây bị đứt. Hãy buộc chiếc phao vào và tiếp tục thả xuống đây; nếu may mắn, lưới sẽ không bị sóng cuốn đi. Khi nước ấm lên hơn một chút, chúng ta có thể thử kéo lưới lên xem sao.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ thử hai hàng còn lại.”

Không ngờ cha Ye cũng thử kéo một hàng, nhưng vẫn không thành công; lưới lại bị kẹt.

“Lại không được nữa à?”

“Vâng, lại bị kẹt rồi…” Cha Ye cau mày; hôm qua mới thả xuống, hôm nay đã mất đi hai hàng, tổn thất thật là lớn…

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy bất lực; thật là xui xẻo, mới chỉ một ngày mà đã mất hai hàng lưới… May mà đây chỉ là việc kinh doanh không có vốn đầu tư gì cả.

“Còn một hàng nữa, để tôi thử xem. Nếu có thể kéo lên được, chúng ta sẽ thay đổi vị trí đặt lưới, di chuyển ra xa một chút để tránh bị kẹt bởi đá ngầm.”

Anh ta nói xong rồi lái thuyền tiến về phía trước một chút, để chiếc phao cuối cùng cách đá ngầm một khoảng cách nhất định. May mắn thay, hàng lưới này không bị kẹt, được kéo lên một cách thuận lợi; họ vẫn giữ được ba hàng lưới, và trong số mười cái lưới đó, họ còn thu được thêm hai con hải sâm và hai con Tiểu Thanh Long.

“Cũng coi như là một niềm an ủi thôi…”

“Anh cứ lái thuyền ra xa một chút, đừng để quá gần đá ngầm; tôi sẽ tiếp tục thả lưới.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông làm theo lời và tiếp tục lái thuyền; tuy nhiên, khi đi về phía trước, anh ta để ý thấy có những chiếc thuyền khác trên đảo.

Sau khi cha anh ta thả hết các cái lưới đánh cá còn lại, anh ta nói: “Bố ơi, chúng ta có thể tiến lại gần một chút để xem đó là thuyền của làng nào không?”

“Cũng đúng, tò mò thì thử xem thôi; dù sao nếu có điều gì bất thường, chúng ta vẫn có thể rời đi kịp thời.”

Nghỉ ngơi một hai ngày trên đảo hoang cũng không sao; nhưng nếu sau này chiếc thuyền này luôn ghé lại khu vực này mỗi ngày, thì làm sao họ có thể tiếp tục việc đánh cá bằng cách thả cây vào nước để bắt mực? Chắc chắn sẽ lại xảy ra xung đột… Và khi thời tiết nóng lên, làm sao họ có thể xuống n