Diệp Diệu Đông Trần truồng ngực, chỉ mặc quần lót, anh ta lên lầu trước để đốt phòng của đứa bé.

Nhưng nhìn lên lầu, anh ta thấy chỉ có một căn phòng được trải giường.

Khi xuống lầu và đi đốt phòng của bà lão, anh ta tình cờ hỏi bà lão đang niệm kinh: “Tối nay Ye Xiaojiu ngủ với ai vậy? Không có ai ngủ cùng à?”

Bà lão mở mắt cười nhẹ, tiếp tục xoay chuỗi hạt Phật trong tay: “Khi không có anh ở nhà, nó lại nũng nịu và tiếp tục ngủ với A Qing. Tối nay để nó ngủ cùng tôi đi; không cần trải giường cũng tiện hơn, đỡ phiền phức. Dù sao anh cũng không ở đây được bao lâu đâu… Khi anh đi rồi, nó sẽ lại quay về ngủ với A Qing thôi.”

“Vậy tôi sẽ mang chăn của nó qua đây.”

“Cũng phải gọi nó về đã… Đã khuya thế này mà còn chạy ngoài đó, sau này đầu đầy mồ hôi thì làm sao ngủ được.”

“Được thôi.”

“Tôi sẽ đi gọi nó; anh không mặc quần áo đâu, nhanh vào phòng nghỉ đi, ngủ sớm vào buổi tối đi. Trần truồng như thế này mà đi lại thì sẽ bị muỗi đốt chết mất… Nhanh vào phòng đi.”

“Anh cứ niệm kinh đi, đừng bận rộn nữa… Chân tay anh cũng không linh hoạt lắm, giọng nói cũng nhỏ, họ liệu có nghe thấy được đâu… Tôi sẽ mặc quần áo rồi mới ra ngoài gọi nó.”

Diệp Diệu Đông Nói xong, anh ta liền quay vào phòng mặc quần áo.

Lâm Túy Thanh Anh ta dừng lại một chút, quay đầu hỏi: “Anh định đi đâu vậy? Đã khuya thế này mà…”

“Tôi đi gọi ba đứa nhỏ về ngủ thôi.”

“Vậy tôi sẽ trải giường trong phòng trên lầu cho con gái anh ngủ.”

“Cứ ngủ cùng bà lão ở bên cạnh đi… Tôi sẽ mang chăn cho nó luôn; dù sao anh cũng không ở đây được bao lâu đâu…”

“Cũng được thôi.”

Một nhóm trẻ đang chơi ở cửa, xung quanh xưởng cũng có một đám trẻ khác.

Trẻ lớn chơi với trẻ lớn, trẻ nhỏ chơi với trẻ nhỏ; mỗi nhóm đều riêng biệt.

“…Khi nhà tôi có tủ lạnh, tôi sẽ cho anh xem nó trông như thế nào…”

“Bố anh thật tốt… Vừa về nhà đã mua tủ lạnh cho anh.”

“Lúc đó, mọi thứ tôi ăn đều sẽ mát lạnh; bất cứ thứ gì cũng có thể để trong tủ lạnh… Tôi còn có thể mở tủ lạnh để mát mẻ nữa…”

“Tôi có thể vào nhà anh để mát mẻ một chút được không?”

“Không được đâu… Đó là tủ lạnh mà bố tôi mua cho tôi mà.”

“Anh khi nào sẽ đi chợ thành phố vậy? Tôi xa nhất cũng chỉ đi đến làng bên cạnh để mua sắm thôi…”

“Bố tôi nói rằng ngày kia bố sẽ về nhà, bố tôi thật tuyệt vời lắm – vừa về là sẽ đưa tiền cho tôi, còn nói sẽ dẫn tôi đi ăn uống ngon và chơi đùa ở thành phố nữa… Thành phố ấy thật sự rất sôi động…”

Chưa kịp tiến gần, Diệp Diệu Đông đã nghe thấy tiếng các em nhỏ đang bàn tán xôn xao.

Có một bé gái nhìn anh ta với vẻ hào hứng và hét lên: “Tiểu Cửu, bố em đến rồi!”

Diệp Tiểu Khê mặt đỏ bừng, vui vẻ chạy lại ôm lấy eo anh ta và nói: “Bố ơi!”

“Nói khoác mãi rồi đủ chưa? Nói xong thì về nhà ngủ đi.”

“Chưa đủ đâu! Mọi người đều ghen tị với em mà!”

“Đúng là vậy!” Diệp Diệu Đông cười, nhấc cô bé lên và đặt lên vai mình, vỗ vỗ vào mông cô bé: “Về nhà ngủ đi.”

Diệp Tiểu Khê vui vẻ ôm lấy cổ anh ta, hôn lên má anh ta, sau đó vẫy tay chào bạn bè và trở về nhà.

“Anh trai đã về chưa?”

“Để anh trai họ canh cửa ở cổng ra vào là được rồi.”

“Ha ha, vậy tối nay để anh trai canh cửa, em sẽ không trốn đi đâu đâu.”

“Yên tâm đi, bố đã hứa sẽ mua tủ lạnh cho em mà, chắc chắn sẽ mua trước đã.”

Cô bé vui vẻ gật đầu liên tục: “Người lớn phải giữ lời hứa đấy!”

“Vậy tối nay em sẽ ngủ với bà ngoại, còn bố sẽ ngủ với mẹ em; nếu không thì quá chen chúc rồi.”

Diệp Tiểu Khê có vẻ không vui, nhưng vẫn miễn cưỡng đồng ý: “Thôi được thì được.”

“Ngoan nghênh đi, khi bố đi rồi sẽ trả mẹ em lại cho em đấy.”

Cô bé ôm tay vào ngực và lẩm bẩm không hiểu gì.

Diệp Diệu Đông đưa cô bé vào phòng của bà ngoại, còn hai người con trai thì để họ tự lo liệu.

Họ đã lớn rồi, biết tự đi ngủ mà.

Khi trở về phòng, anh ta thấy Lâm Túy Thanh vẫn đang đếm số.

“Chưa đếm xong à?”

Lâm Túy Thanh mím môi và gật đầu liên tục.

Diệp Diệu Đông cũng không quấy rầy cô bé, tự mình cởi quần áo và nằm xuống giường.

Mãi một lúc sau, khi anh ta gần như đã ngủ thiếp đi, thì cô bé mới bắt đầu ngồd dậy. Anh ta lập tức tỉnh táo lại và lau mép miệng mình.

“Xong rồi à?”

“Đã kiểm kê xong rồi, tôi sẽ ghi chép lại số tiền cần thanh toán; số tiền này bạn cần mang lên để gửi hàng, tôi sẽ cất riêng cho bạn.”

“Được.”

“Các đứa trẻ đã về nhà ngủ hết chưa?”

“Chắc là vậy rồi… Không biết nữa.”

“Lúc nãy bạn không phải đi gọi các con về ngủ sao?”

“Đúng vậy, tôi đã đưa con gái về ngủ; hai con trai thì tôi không quan tâm đến chúng nữa… Dù sao chúng cũng đã lớn rồi, tự chúng sẽ về ngủ mà, không cần lo lắng gì cả.”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ấy một cái, rồi ra ngoài xem các con trai có về nhà chưa. Nếu đã về thì cô ấy cũng cần phải đóng cửa sổ và đi kiểm tra xưởng thợ một chút. Hôm nay thời tiết xấu, xưởng cũng không hoạt động; nơi đó tối om om, nhưng vì vẫn còn hàng được cất ở đó nên cô ấy vẫn cần phải kiểm tra.

Khi Diệp Diệu Đông đã ngủ say, anh ta bỗng cảm thấy chiếc giường bên cạnh mình hụt xuống; trong lúc mơ hồ, anh ta vô thức vươn tay ra và bắt đầu xoa nắn. Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, anh ta mới cảm thấy thoải mái và tràn đầy sinh lực.

“Bố vừa gọi điện về nhà.”

“À?”

“Bố hỏi liệu con đã về đến nhà chưa, và khi nào con sẽ lên nhà. Tôi nói với bố rằng con sẽ gọi lại sau khi thức dậy.”

“Phải đến mức đó sao? Ông già ấy chỉ đi vắng có hai ngày mà đã gọi điện hỏi con khi nào lên nhà…”

“Sáng nay A Quang cũng đã đến thăm; nghe nói con muốn đi mua tủ lạnh ở thành phố, nó hỏi con khi nào đi, và nói sẽ đi cùng con để tiết kiệm tiền xe. Tôi nói con sẽ đi vào ngày mai thôi, hôm nay con cần nghỉ ngơi một ngày.”

“Ừm… Cứ xem nó có vội vàng không; nếu vội thì nó tự đi thôi; còn không thì ngày mai sẽ đợi con cùng đi.”

“Nó nói sẽ quay lại sau, con hãy đi rửa mặt và ăn uống trước đi.”

“Thôi, cứ để mọi người tự lo của họ đi…”

Trong căn nhà ở nhà, Diệp Diệu Đông cảm thấy toàn thân thật sự được thư giãn; mọi phiền muộn đều tan biến hết, không cần phải lo lắng về bất cứ việc gì nữa… Thật hiếm khi có được một ngày yên bình như thế này.

Lâm Túy Thanh tranh thủ lúc anh ấy đang ăn cơm để nói với anh ấy về vụ thu tảo biển năm nay; tối qua cô ấy cũng không có thời gian để nói, và thấy anh ấy trông rất mệt mỏi, nên cô ấy không tiếp tục nói nữa… Dù sao thì cũng không vội vàng gì cả; nghỉ ngơi đủ rồi mới nói cũng không muộn.

Sau bữa ăn, anh ấy mới gọi điện lại cho bố mình.

Cuộc điện thoại chưa kịp reo vài tiếng đã được người bên kia nhấc máy ngay lập tức. Giọng nói lớn lao của ông ta vang thẳng vào tai anh.

Rõ ràng là ông già đang ngồi sẵn bên cạnh chiếc điện thoại.

“Đã mấy giờ rồi, gần đến giờ ăn trưa rồi, sao bây giờ mới dậy vậy? Thật là thoải mái quá.”

“Tôi mệt lắm mà, Trở về nhà phải ngủ cho đến khi tự nhiên thức dậy chứ?”

“Khi nào bạn trở lại vậy? Ở đây có rất nhiều việc phải lo; giấy phép xây dựng cũng đã được duyệt rồi. Quý Giám đốc hỏi liệu bạn có thể bắt đầu công việc ngay không, vì các giấy tờ vẫn cần có chữ ký của bạn.”

“Bạn hãy ký thay tôi đi, ký của bạn cũng giống như của tôi mà.”

“Nhưng tôi không phải là bạn mà, làm sao tôi có thể ký được chứ? Tên tôi còn không biết viết nữa.”

“Không cần phải viết tên tôi đâu, bạn đã khắc con dấu riêng rồi mà, chỉ cần nhúng con dấu vào mực in rồi đóng lên là được, hoàn toàn giống nhau mà.”

Ông Ye dừng lại một giây, sau đó nói nhỏ: “Việc dùng con dấu riêng của tôi để đóng có được không? Lúc trước bạn không nói rằng chỉ khi là người đại diện pháp lý thì mới có thể dùng con dấu đó sao?”

Diệp Diệu Đông hai hàng lông mày nhíu lại: “Bạn muốn trở thành người đại diện pháp lý à?”

“Không không,” ông Ye vội vàng phủ nhận, “Làm sao tôi có thể trở thành người đại diện pháp lý cho nhà máy của bạn được chứ? Như vậy thì nhà máy đó sẽ thuộc về tôi mất rồi, làm sao được nhỉ? Đây rõ ràng là công sức của bạn, là của bạn mà, việc ghi tên tôi lên đó thì sao được chứ? Nếu như vậy, sau này khi tôi qua đời, mọi người sẽ đòi chia tài sản, thì sao được… Không được đâu, đây là của bạn mà, tôi không thể làm như vậy được…”

“Người đại diện pháp lý và chủ sở hữu công ty là hai khái niệm khác nhau; người đại diện pháp lý chỉ có trách nhiệm ký tên trên các giấy tờ, nghe nói những giấy tờ có giá trị pháp lý… À không, dù sao thì tất cả các giấy tờ đều cần có chữ ký của người đại diện pháp lý, không nhất thiết phải là chữ ký của chủ sở hữu.”

“Vậy à? Việc ghi tên tôi lên một số biên lai có vấn đề gì không? Có ảnh hưởng đến bạn không?”

“Không ảnh hưởng đâu, miễn là có người ký là được thôi. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, người ký đó sẽ phải chịu trách nhiệm mà.”

“Chịu trách nhiệm cũng không sao đâu, chỉ là ký một cái tên thôi mà, có chuyện gì được chứ? Nếu có chuyện gì xảy ra, tìm tôi cũng không sao đâu, có bạn ở đây mà, tìm bạn giải quyết là xong thôi.”

Diệp Diệu Đông im lặng một lát, chưa kịp trả lời thì cha anh đã

“Được thôi, vậy sau này khi tôi không có mặt ở đây và cần phải đóng dấu, tôi sẽ tự đóng giúp anh.”

“Trước khi đóng dấu, hãy mang đến bộ phận tài chính để Đông Tuyết xem qua; nếu không có vấn đề gì thì mới tiến hành đóng dấu nhé.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Cha của Ye hỏi thêm một cách nịnh nọt: “À, vậy để trở thành người đại diện pháp lý cần phải làm những thủ tục gì ạ?”

“Tôi cũng không biết lắm… Vì tôi chưa thành lập công ty mà, có lẽ chỉ khi thành lập công ty thì mới cần người đại diện pháp lý chứ?”

“Được thôi, sau này sẽ bàn lại; nếu cần thì gọi tôi nhé.”

“Ừm.”

“Vậy anh dự định lên đó vào lúc nào? Tôi sẽ ký các thủ tục ban đầu, nhưng anh cũng cần phải theo dõi và quyết định xem việc này nên được sắp xếp như thế nào.”

“Các bạn cứ thảo luận và quyết định sao cho hợp lý; nếu không có vấn đề gì thì cứ tiến hành thôi.”

“Anh đúng là loại người chỉ biết giao việc cho người khác… Là ông chủ thì chắc chắn phải do anh quyết định mọi thứ mà.”

“Được rồi, nếu cần tôi đưa ra ý kiến, thì vài ngày nữa tôi sẽ lên đó; trong thời gian này, các bạn hãy soạn thảo điều lệ công ty trước đã, những việc có thể thực hiện được thì cứ tiến hành ngay, những việc còn lại thì đợi tôi trở về rồi quyết định.”

“Vậy anh dự định lên đó vào lúc nào?” Cha của Ye kiên nhẫn hỏi cho rõ.

Diệp Diệu Đông đành nói: “Tính từ hôm nay, trong vòng một tuần thì có lẽ sẽ đến nơi được rồi…”

“Muộn đến thế à?”

“Vậy thì... nửa tháng sau mới đến được!”

Cha của Ye bất ngờ ngạc nhiên: “Người này thật là… Được rồi, vậy thì một tuần nữa anh hãy trở lại đây nhé.”

“Không có việc gì nữa, tôi cúp máy đây.”

Nói xong, anh ta liền cúp máy.

Lâm Túy Thanh và bà lão đều tò mò nhìn anh ta: “Sao lúc thì nói một tuần, lúc lại nói nửa tháng vậy?”

“Rốt cuộc là anh ấy sẽ ở nhà một tuần hay nửa tháng đây?”

“Bố tôi có thể ở nhà với Tôi ở nhà nửa tháng được không nhỉ? Lúc nãy tôi chỉ đang thương lượng với anh ấy thôi; nếu anh ấy còn tiếp tục nói nhiều nữa, tôi sẽ ở lại nửa tháng rồi mới trở về.”

Bà lão dùng gậy chống tay đâm mạnh xuống mặt đất: “Vừa mới về đến nhà, chưa kịp ngồi yên đã bị anh ta thúc giục liên tục…”

Diệp Diệu Đông cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy… Anh ấy vừa mới về đến nhà, đã muốn tôi lập tức lên đó làm việc ngay rồi.”

“Thôi kệ anh ấy đi…

“Đó cũng không được, tôi vẫn lo anh ấy không đáng tin cậy. Đợi tôi nghỉ vài ngày, xong việc nhà rồi sẽ lên đó.”

“Ài, thấy anh vất vả quá… Sáng nay đã giết gà rồi, lát nữa tôi sẽ hầm chúng trên bếp cho anh ăn trưa và tối đều được.”

“Không sao đâu, tôi ra ngoài một chút.”

Hiếm khi về nhà, anh ấy lại muốn đi dạo một vòng, sau đó ghé vào ủy ban làng để trò chuyện với mấy ông già. Lần này không có gì đặc biệt, chỉ mang theo vài con cá thôi.

Anh ấy ngồi đó đến tận giờ ăn trưa; sau bữa trưa, anh ấy tiếp tục đến nhà máy đóng hộp cá ở thị trấn, rồi lại bị Hồng Văn Lạc mời đi chơi, mãi đến nửa đêm mới về nhà, và bị A Qing trách móc dữ dội.

“Tối về muộn thế mà không báo trước, cũng không nói là không về ăn cơm… Thật là hôi thối! Mùi mồ hôi, mùi rượu, và còn có mùi thuốc lá nữa…”

Diệp Diệu Đông cúi đầu ngửi cánh tay mình, thấy thật là hôi thối.

“Mới về đây thôi mà… Tắm xong là hết mùi thôi.”

“Sao lại về muộn thế nhỉ? Lại bị mọi người mời đi uống rượu à?”

“Ừ, mọi người quá nhiệt tình, không cho tôi về sớm… Cuối cùng mới về đến lúc này.” Anh ấy nói rồi bắt đầu cởi quần áo.

“Là họ không cho anh về, hay là anh không nỡ về thôi? Vừa về đến nửa ngày đã biến mất mất tích rồi…”

“Hehe, lần này hiếm khi về nhà mà… Tôi cũng cần phải duy trì mối quan hệ tốt với các chủ nhà máy ở thị trấn; sau này còn phải giao hàng nữa.”

Diệp Diệu Đông biết mình có lỗi vì không báo trước, và bây giờ đã khá muộn rồi… Chỉ ba tiếng nữa là bà cụ ở nhà cũng sẽ thức dậy mà.

“Nhanh đi tắm đi… Giờ đã mấy giờ rồi.”

“Đợi tôi với… Tắm xong là lập tức quay lại ngay.”

Lâm Túy Thanh đi theo sau anh ấy, lo lắng rằng anh ấy sẽ say rồi ngã.

“Con gái anh ăn tối mà không thấy anh, cứ tưởng anh bỏ trốn mất rồi… Tôi nói anh chỉ đi công ty thôi, cô ấy mới tin một phần, rồi cả đêm ngồi ở cửa chờ anh… Khi đến giờ đi ngủ mà anh vẫn chưa về, cô ấy liền khóc lóc, mắng anh là kẻ lừa đảo, nói rằng anh luôn trốn đi mất, dù đã hứa sẽ mua tủ lạnh cho cô ấy mà…”

“Đứa con gái đáng ghét ấy…”

“Nói rằng anh không đi mà nó cũng không tin, bảo là đã chạy đến bến tàu nhưng không thấy con thuyền nào cả; vì vậy chắc chắn anh đã lái thuyền trốn đi mất, cố tình lừa dối nó… Nó khóc lóc thật buồn.”

“Sáng mai khi thức dậy và nhìn thấy anh, nó sẽ phải cười mất thôi.”

“Chắc chắn sáng mai khi thức dậy, nó sẽ lao vào lòng anh và đập anh đấy.”

“Vậy anh đã dỗ nó ngủ như thế nào?”

“Tôi đã hứa với nó hàng tá lần rằng chắc chắn không đi đâu cả, chỉ đi uống rượu thôi; bảo nó ngày mai tỉnh dậy thì hãy chạy đến đây ngay, sẽ thấy anh ngay thôi… Sau đó tôi sẽ đưa nó đi mua tủ lạnh cho.”

“Đứa con gái đó thật khó chiều; hai đứa con trai thì không như vậy đâu.”

Lâm Túy Thanh lườm lờ: “Đó là vì chúng đã lớn rồi; nếu chúng còn nhỏ, chắc chắn chúng sẽ khóc lóc và đuổi theo anh xa đến hai dặm để tìm anh đấy… Làm sao chúng có thể yên lòng được? Con gái anh chỉ là từng bỏ nhà đi một lần khi còn nhỏ và bị dọa sợ, nên không dám ra ngoài một mình vào ban đêm; vì vậy mới khóc bên cửa nhà thôi.”

“Ngày mai nhất định phải đưa nó đi; nếu không, nó sẽ nhớ mãi suốt đời đấy.”

“Rất có thể! Dù sao cũng có A Quang đi cùng; hãy mang cả hai đứa con trai của anh đi nữa đi… Nếu không, mang đứa này lại bỏ đứa kia, ba người sẽ cãi vã với nhau, không ai chịu nhường ai đâu… Hơn nữa, ngày mai lại là Chủ nhật nữa.”

“A Quang còn có việc riêng phải làm; ngày mai tôi sẽ gọi Trần Thạch cùng với Lão Tiêu và mọi người đến là được… Mua xong tủ lạnh cũng cần phải vác lên xe để vận chuyển về nhà mà.”

“Cũng được thôi.”

Diệp Diệu Đông tắm xong, Lâm Túy Thanh đi theo sau để dọn dẹp; sau đó cả hai mới quay vào phòng.

Vừa nằm xuống, anh ta liền ôm chặt cô ấy, dùng tay chân áp sát lên người cô.

“Nóng không nhỉ…”

“Có quạt thổi mà, làm sao có thể nóng được? Ban đêm cũng mát mẻ lắm; hơn nữa tôi vừa tắm nước lạnh, người lạnh lẽo… Ôm cô một cái thì cô sẽ thấy thích thú đấy.”

“Nhận lợi rồi còn giả vờ nghèo nàn nữa.”

“Đúng là nói về anh đấy.”

“Nhanh lên đi, đã muộn thế này rồi; cũng phải đi ngủ sớm một chút… Ngày mai anh còn phải đi đến thành phố nữa…”

“Không thể nhanh được đâu… Tôi đã uống rượu rồi; tối nay ít nhất cũng phải mất nửa tiếng trở lên… Hôm qua tôi đã quá lâu không đến đó… Trở thành ‘trai độc thân’ suốt nửa năm trời…”

Lâm Túy Thanh cười nh

“Chết tiệt, nói nhảm gì thế, ai đi chơi mà không uống rượu chứ.”

“Cậu ở một mình trên đó, thật sự nghĩ rằng… cái… cái gì đó…”

Cô ấy thực sự không dám nói ra từ “trai tân”, cảm thấy rất ngại; chưa bao giờ nghe thấy từ này trước đây, và giờ lại phải tự bịa ra một từ mới để diễn tả ý của mình.

“Cái gì vậy? Trai tân à?”

“Ừm…”

“Nói mãi làm gì, nhưng tôi có ‘Ngón tay Năm’ mà.”

Diệp Diệu Đông vươn tay đã đến nơi cần đến để cho cô ấy xem.

Lâm Túy Thanh nhìn anh ta trong bóng tối, vung tay đẩy tay anh ta ra, “Hàng ngày cũng chẳng có lúc nào nghiêm túc cả.”

“Khi tôi ngủ với vợ mình, còn cần phải nghiêm túc hơn nữa sao?”

“Đừng nói nữa, lải nhải quá, suốt ngày uống rượu rồi nói đủ thứ linh tinh…”

“Đó gọi là lời nói tục tĩu, vậy thì tôi không nói nữa, làm việc của mình đi được chưa?”

“Nhanh lên, đã khuya lắm rồi…”

“Tôi không chịu đâu…”

Ngày hôm sau, Diệp Diệu Đông vẫn đang say sưa trong giấc mơ đẹp thì bỗng nhiên bị lay động, và liên tục nghe thấy tiếng “bố” vang lên bên tai.

“Sớm thế mà đã làm ầm ĩ rồi à? Tôi đang ngủ ngon đây.”

“Bố ạ, hóa ra bố thật sự chưa đi đâu cả, mẹ không nói dối con đâu.”

“Thôi đi, sao phải lừa con chứ? Đừng ồn náo nữa, để bố ngủ thêm chút nữa; bố hôm qua mệt lắm rồi.”

“Con muốn dậy đi mua tủ lạnh rồi.”

Diệp Diệu Đông cuộn mình vào chăn, nằm ngửa mặt vào trong, quay lưng về phía cô ấy.

Diệp Tiểu Khê cũng cởi giày lên giường, rồi leo vào bên cạnh anh ta, kéo chăn lên và nằm xuống cùng.

Anh ta mở mắt mơ màng nhìn người đang nằm trong lòng mình và hỏi: “Cô làm gì thế?”

“Đang đợi bố đấy… Bố cứ không dậy, vậy thì con sẽ nằm cùng bố, như vậy bố sẽ không biến mất đâu.”

“Được rồi, cùng nhau ngủ tiếp đi.”

Coi như có thêm một chiếc gối ôm vậy, Diệp Diệu Đông tiếp tục nhắm mắt lại.

“Bố ạ, tại sao hôm qua bố không ăn cơm ở nhà vậy?”

“Ừm…”

“Bố ạ, tối qua bố về nhà lúc mấy giờ vậy? Con đợi bố đến tận khuya lắm, mọi người đều đã ngủ cả rồi, chỉ còn có chú chó ở bên cạnh con thôi.”

“Ừm.”

“Bố ơi, lần sau khi ra ngoài hãy báo con trước nhé, con tưởng bố đi mất rồi, buồn chết được… Tưởng bố lại lừa con đấy.”

Diệp Diệu Đông Không muốn trả lời cô bé; anh ta thực sự rất mệt mỏi.

“Bố ơi, sao bố ngủ được dữ vậy? Mặt trời đã chiếu xuống mông rồi đấy.”

“Bố ơi, bố bắt đầu có râu rồi đấy, cứng quá, ha ha…”

Diệp Diệu Đông Quay người nằm ngửa, không cho cô bé sờ cằm mình nữa; đứa bé này thật là phiền phức, nói mãi không ngừng.

“Bố ơi, bố đã thức chưa? Chúng ta phải đi mua tủ lạnh vào lúc nào nhỉ?”

“Chúng ta còn có thể mua thứ gì khác nữa không? Ngoài tủ lạnh, còn có cái gì nữa nhỉ? Có kẹo múc không? Trường chúng con có chương trình rút thăm quà đấy, ở đây có không nhỉ? Bố có thể dẫn con đi rút thăm quà không?”

“Bố ơi, bố có nghe con nói không? Chúng ta đi vào lúc nào nhỉ? Anh trai con đã đợi ở cửa rồi đấy.”

“Bố…”

Diệp Diệu Đông Đặt tay lên tai, rồi bỗng ngồd dậy: “Được rồi, được rồi, bố dậy rồi đây… Con nói nhiều quá!”

“Con không hề đọc kinh đâu…”

“Con nói bố phiền phức lắm, đi ra xa đi.”

“Chính bố mới phiền phức! Cả buổi sáng không chịu dậy! Người lười nhất trong nhà chính là bố đấy… Mẹ cũng luôn nói bố lười, đúng là bố lười nhất.”

Diệp Diệu Đông Đành chịu thôi, bắt đầu mặc quần áo.

Diệp Tiểu Khê Vui vẻ nhảy nhót trên giường: “Chúng ta sắp đi thành phố rồi~ Con sẽ đi báo cho anh trai biết ngay…”

Không đợi Diệp Diệu Đông ngăn cản, cô bé đã vội vàng xuống giường mang giày rồi chạy ra cửa: “Anh trai ơi, bố đã dậy rồi! Chúng ta sắp đi mua tủ lạnh đấy… Chúng ta sắp có tủ lạnh rồi đấy…”

Cô bé hét lớn, liên tục lặp đi lặp lại.

Hai cậu con trai cũng đứng dậy, vô cùng hào hứng:

“Bố lúc nào cũng ngủ muộn ở nhà… May mà con đến gọi, nếu không thì bố sẽ ngủ đến trưa mới dậy đấy.”

“Chính bố mới là kẻ lười nhất!”

“Con sẽ đi gọi chú của con…”

Diệp Diệu Đông Nhìn đồng hồ, mới chỉ hơn 6 giờ sáng; đầu anh ta lại đau thêm… Tối qua, anh ta ngủ muộn ít nhất hai ba tiếng… Thật là phiền phức… Phải chăm sóc xong đứa lớn rồi lại đến lượt đứa nhỏ…

Bà lão vừa nhìn thấy anh ta đã hỏi ngay: “Tối qua anh trở về muộn lắm phải không? Nửa đêm mà nghe thấy tiếng động, tôi đoán chắc là anh về rồi. Lần sau hãy về sớm một chút đi, khuya quá thì không an toàn đâu. Lúc nãy tôi bảo Tiểu Cửu đừng vào làm phiền anh, nhưng cậu bé lại lén vào khi tôi không có mặt… Nếu anh chưa ngủ đủ giấc thì cứ tiếp tục nằm ngủ đi, đừng để ý đến những đứa trẻ nhỏ kia.”

“Hah…” Anh ta gật đầu ngáp dài, “Đã thức rồi, thức rồi thì phải dậy đi. Phải đi thành phố sớm một chút, tối về thì ngủ sớm hơn.”

“Có thể làm được không nhỉ? Nhìn anh mệt mỏi thế này, chắc chắn chưa ngủ đủ giờ đâu.”

“Có thể mà, chắc chắn được. Rửa mặt xong là sẽ tỉnh táo ngay thôi.”

Diệp Tiểu Khê thấy anh ta vẫn đứng đó, liền vội vàng nói: “Bố ơi, nhanh lên đi!”

“Biết rồi, lải nhải cái gì… Tất cả mọi người đều đến đòi nợ cả, chắc là kiếp trước tôi đã nợ các bạn rồi.”

Diệp Diệu Đông Nói xong câu đó, anh ta cũng bỗng tỉnh táo lại; quả thực, kiếp trước mình đã nợ cô ấy rồi… Anh ta không nói thêm gì nữa, vội vàng đi rửa mặt, thậm chí còn không ăn cơm nữa.

Khi A Quang đến, anh ta bảo A Quang đi xe đạp gọi Trần Thạch đến, đồng thời cũng sai Diệp Thành Hồ đi gọi Lão Tiêu đến; trong khi đó, anh ta tự mình chuẩn bị tiền ở nhà.

Diệp Tiểu Khê lo lắng không ngừng, luôn đi theo sát bố mình, thúc giục anh ta nhanh lên.

“Bố ơi, con thuyền của bố đâu rồi? Sao con không thấy con thuyền của bố? Hôm qua con cũng không thấy, nên con tưởng bố đã đi mất rồi.”

“Con thuyền chưa quay về… Tối hôm kia nó đã không quay về nữa, mà đã đậu ở bến tránh bão trong thị trấn.”

“Thế là sao con không thấy con thuyền của bố… Tại sao bố không cho con thuyền quay về?”

“Bến cảng quá nông, không thể đậu được; dù cố gắng lái vào cũng không vào được.”

Diệp Tiểu Khê nghe xong có vẻ hiểu mà không hiểu lắm, “Vậy chúng ta phải đi thuyền đến thị trấn à?”

“Quá mất công rồi… Đi thuyền đến thị trấn mất bao lâu mới biết bao giờ đến nơi… Hơn nữa, con thuyền lớn như vậy, chi phí xăng dầu có thể mua được cả một tủ lạnh đấy… Chúng ta đi xe kéo thì thuận tiện và tiết kiệm hơn nhiều.”

“À, đúng vậy.”

“Phải biết tiết kiệm khi cần thiết, hiểu chứ? Chúng ta phải tiết kiệm tài nguyên, sống tiết kiệm và chăm chỉ.”

“Con biết mà!” Diệp Tiểu Khê vui vẻ giơ tay lên, “Thầy cũng từng nói rằng, sống tiết kiệm và chăm chỉ là phẩm chất truyền thống của dân tộc Trung Hoa!”

“Ừm, không tồi chút nào, việc đọc sách quả thực không uổng phí.”

“Đúng là vậy.”

Cô ấy tự hào lắc đầu, và hai bím tóc xoăn của mình cũng theo đó bay phấp phới.

“Đi thôi, trước tiên sẽ dẫn các bạn lên xe kéo; chúng ta sẽ chuẩn bị rơm để đệm cho êm lưng.”

“Tốt quá, đi thôi nào, anh trai đi thôi~”

Diệp Diệu Đông dẫn theo hai người khác đi về phía xưởng, vừa đi vừa chờ những người còn lại, đồng thời cũng gọi Lâm Túy Thanh một tiếng.

Hôm nay xưởng đã bắt đầu hoạt động; suốt cả ngày hôm nay, nơi đây đều đông người. Vì là cuối tuần, xung quanh còn có một đám trẻ em đang chơi đùa; đó là con cái của những phụ nữ đến làm việc ở đây. Trẻ em không được phép vào bên trong xưởng, nhưng có thể chơi ở cửa ra vào; có đám trẻ bên cạnh thì cũng vui hơn.

Những đứa trẻ nhìn thấy Diệp Tiểu Khê và Diệp Thành Dương đều vui vẻ chào hỏi họ, sau đó đi theo phía sau họ.

Bây giờ, họ chính là những người nổi bật nhất trong làng; trẻ em đều thích chơi cùng họ. Khi thấy họ lên xe kéo, chúng cũng muốn theo lên luôn.

Diệp Thành Dương vội vàng ngăn chúng lại: “Các bạn không được lên đâu; chúng tôi sẽ đi đến thị trấn, các bạn không thể đi theo chúng tôi được.”

“Các bạn đi thị trấn để làm gì vậy?”

“Tôi biết rồi… Các bạn đang đi mua tủ lạnh đấy phải không? Tôi đã nghe nói từ hôm kia rồi.”

“Wow, thật là tuyệt vời! Các bạn sẽ mua loại tủ lạnh giống như ở quầy hàng của trường học phải không? Sau này chúng ta có thể để kem vào đó được không?”

Diệp Tiểu Khê vui vẻ trả lời: “Đúng vậy! Bố tôi nói rằng bất cứ thứ gì cũng có thể để vào tủ lạnh; khi mở tủ lạnh ra, không khí cũng sẽ mát mẻ hơn.”

Sau khi khởi động xe kéo xong, Diệp Diệu Đông đã kiểm tra kỹ lưỡng chiếc xe, nhìn xuống phía dưới để đảm bảo mọi thứ đều an toàn, rồi mới đuổi những đứa trẻ đi và lái xe ra ngoài.

Sau đó, anh ta lại chờ đợi một lúc nữa cho đến khi mọi người đều đến đủ. Trước khi khởi hành, anh ta lại kiểm tra xe một lần nữa và đuổi những đứa trẻ đi, sau đó mới yên tâm lên đường.

A Quang ngồi cùng Diệp Diệu Đông ở phía trước, còn những người khác thì ngồi ở phía sau xe.

A Quang tò mò hỏi: “Hôm qua cả ngày anh đi đâu vậy? Chẳng thấy bóng dáng gì cả?”

  “Bận rộn lắm, phải đến tận nửa đêm mới trở về, bận đến mức không có thời gian để nghỉ.”

  “Sao lại nảy ra ý định mua tủ lạnh vào lúc này nhỉ? Vừa trở về đã phải đi lại thành phố để mua tủ lạnh ngay.”

  “Thời tiết đang nóng lên rồi, có tủ lạnh ở nhà sẽ thuận tiện hơn nhiều. Dù là để bảo quản hải sản hay thịt cá, việc có tủ lạnh chắc chắn sẽ rất hữu ích.”

  “Cứ ăn thực phẩm tươi mới là được mà.”

  “Nhưng luôn có lúc không ăn hết được, và lúc đó tủ lạnh sẽ rất hữu dụng.”

  A Quang đổi chủ đề: “Vậy anh sẽ ở thành phố bao lâu? Mua xong là trở về ngay à?”

  “Tùy vào tình hình thôi. Có lẽ mua xong sẽ về ngay, nhưng trước khi về chắc chắn phải ghé thăm người cha nuôi của mình.”

  “Đúng rồi… Nếu phải xa nhà nửa năm trời, về thì chắc chắn phải ghé thăm họ một chút.”

  “Ừm, anh định cho em gái mình thuê cửa hàng hay mua cửa hàng nhỉ?”

  “Tôi định mua cho cô ấy một cái. Bố tôi nói rằng ông sẽ chi trả tiền. Đến giờ Dong Qing vẫn chưa lấy chồng, cũng chưa chuẩn bị được sính vật, vì vậy tôi sẽ dùng số tiền đó để mua cửa hàng cho cô ấy; sau này coi như là sính vật đi.”

  “Ai bố anh công bằng thế nhỉ… Không ép cô ấy phải lấy chồng gấp, lại còn mua cửa hàng cho cô ấy để cô ấy tự lập ở thành phố nữa.”

  “Tôi đã giúp bố tôi thương lượng rồi; nếu không thì làm sao bố tôi lại dễ dàng đồng ý như vậy chứ? Tôi chỉ nói với bố rằng ông tuổi này rồi, chắc chắn cũng không thể chứng kiến lúc Dong Qing già đi được, nên cứ lo cho bản thân mình đi là được. Nếu muốn can thiệp vào chuyện của người khác thì cứ lo cho đứa con trai út của mình thôi.”

  Diệp Diệu Đông không nhịn được mà cười: “Lời anh nói quả thật có lý.”

  “Dĩ nhiên rồi… Bản thân mình còn chưa lo xong chuyện của mình, thì cứ để Dong Qing tự do đi… Cô ấy đi nơi rộng lớn hơn xem sao; biết đâu sẽ gặp được người phù hợp. Thà vậy còn hơn là ở lại cái thị trấn nhỏ bé này… Hơn nữa, sau khi từ chối cuộc hôn nhân đó, cũng dễ dàng hơn để giải thích với mọi người… Nhà máy này cũng không phù hợp để cô ấy ở lại nữa.”

  Diệp Diệu Đông gật đầu: “Thay đổi môi trường sống mới cũng tốt lắm… Con người luôn muốn tiến lên phía trước… Nếu có cửa hàng riêng, sau này cô ấy cũng sẽ dễ dàng hơn

“Ài, A Quang ngạc nhiên nhìn anh ấy và hỏi: ‘Anh dự định lên đó vào lúc nào vậy? Có vội đến thế sao?’

‘Chết tiệt, sáng nay bố tôi đã gọi điện thúc giục tôi phải lên đó rồi; tôi còn chưa kịp thức đâu.’

‘Được thôi.’

‘Tôi sẽ nói với bố là trong vòng một tuần sẽ lên đó. Cứ tự quyết định đi; nếu anh còn bận không xong việc, tôi sẽ không đợi anh nữa đâu.’

Thực ra ý tôi là trong vòng một tuần sẽ đến nơi đó, chứ không phải lên đó ngay lập tức.

Bảo bố tôi chờ thêm vài ngày cũng không sao đâu; ông ấy đã chịu đựng được nhiều ngày rồi, hai ngày nữa cũng không thành vấn đề. Phải để bố tôi cảm thấy áp lực một chút mới biết rằng công việc của ông ấy vất vả đến mức nào, kiếm tiền thật không dễ dàng chút nào!’

‘Được thôi, tôi cũng phải hoàn thành xong việc liên quan đến Đông Thanh trước khi đi.’

‘Khi ở trong thành phố, đừng ở nhà nghỉ nhé; hãy ở lại nhà xưởng của tôi luôn. Có phòng ở, hàng ngày còn có cơm ăn nữa; vào mùa hè, chỉ cần trải chiếc chiếu xuống là có thể ngủ được ngay. Nơi đó cũng rất sôi động, giao thông đi lại thuận tiện; bây giờ đã có xe buýt rồi đấy.’

‘Được thôi.’

Chiếc xe lắc lư, rung động; hai người cũng vừa đi vừa trò chuyện.

Trong khoang xe phía sau, các đứa trẻ cũng vui vẻ nhảy múa, nhưng sau một giờ đi xe, chúng dần mất hết sức lực, chỉ biết ngồi im lặng, thở dài mong muốn đến nơi càng nhanh càng tốt.

Diệp Diệu Đông và A Quang có hướng đi giống nhau; một người muốn đến trung tâm mua sắm lớn, người kia muốn đến khu chợ đông đúc; chỉ cần đi theo những con phố sôi động nhất là được.

Anh ấy trước tiên tìm một chỗ để dừng xe kéo, sau đó mới dẫn mọi người đi bộ tiếp.

‘Tách tách tách… Hàng năm nay tôi hầu như không đi dạo trong thành phố; những con phố này đã thay đổi rất nhiều, trở nên sôi động đến thế này à?’

Diệp Diệu Đông nhìn quanh, tay trái nắm tay một đứa trẻ, tay phải nắm tay đứa trẻ khác, tỏ ra tò mò như một đứa trẻ nhỏ.

‘Thành Hồ ơi, hãy nắm chặt tay bố nhé, đừng lạc đường.’

‘Biết rồi, con đã lớn rồi mà, chắc chắn không lạc đâu.’

‘Dù vậy vẫn phải nắm chặt tay bố nhé, cẩn thận một chút.’

A Quang cũng cảm thán không ngớt: ‘Trước đây chỉ có vài con phố thôi là sôi động; bây giờ thì khác hẳn rồi. Hai bên đường đều có các cửa hàng mọc lên; vài năm trước, các cửa hàng còn rất lẻ tẻ, số lượng chủ doanh n