Họ thường xuyên đi lại bằng thuyền và cũng đã quen với việc này rồi.

Đồng thời, họ cũng thấy rằng chuyến đi này khá thuận tiện, vì tàu chạy theo giời khởi hành đúng lịch trình, giúp họ di chuyển đi lại về nhà một cách dễ dàng.

Họ cảm thấy rằng việc đi xa không còn quá phiền phức nữa; có tàu chạy thẳng, có giờ khởi hành cố định, nếu có việc gì cần làm thì cũng có thể sắp xếp trước. Còn nếu là tình huống khẩn cấp thì cũng không sao cả.

Tuy nhiên, chuyến đi này không nhanh bằng chuyến đầu tiên. Khi trở về, vì muốn đến nơi kịp thời, họ thường chọn tàu chạy thẳng không dừng lại; còn chuyến đi này thì phải dừng lại ở nhiều cảng để giao hàng.

Diệp Diệu Đông cũng đã xuống thuyền một lần khi con tàu đánh cá dừng lại ở thành phố Văn để giao hàng và tiếp nhận hàng mới; anh ta phải ở lại qua đêm và tiếp tục ở lại thêm nửa ngày vào ngày hôm sau.

Ban đêm, anh ta ở nhà riêng của mình ở thành phố Văn, buổi chiều hôm sau thì ghé thăm xưởng mà anh ta hợp tác kinh doanh, sau đó mới kịp lên thuyền đúng giờ.

A Quang đùa rằng: “Đông Tử, tôi thấy bạn bây giờ càng ngày càng có nhiều công ty hơn; chỉ việc kiểm tra các công ty đó thôi cũng đủ cho bạn bận rộn cả tháng trời rồi… Từ đầu tháng bận rộn đến cuối tháng, rồi tháng sau lại phải bắt đầu lại từ đầu.”

“Đó là điều tốt đẹp mà! Mỗi khi đến một nơi nào, tôi chỉ cần kiểm kê số tiền và thu tiền thôi.”

“Thật là thoải mái quá!”

“Tôi nghĩ bạn còn không nhớ được mình có bao nhiêu con tàu, bao nhiêu mảnh đất, bao nhiêu cửa hàng, và bao nhiêu tiền tiết kiệm nữa…” “Làm sao có thể như vậy được? A Thanh luôn tính tiền rất cẩn thận mà…”

“Tàu sắp khởi hành rồi…”

Khi họ nghe tin tàu sắp ra khơi, họ chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục trò chuyện với nhau.

Thuyền không đợi ai; tiền vé cũng đã được thu trước, dù bạn có lên thuyền hay không, đến giờ thì tàu vẫn sẽ khởi hành.

Không chỉ dừng lại ở thành phố Văn, tàu còn dừng lại ở nhiều cảng khác dọc đường; sau khi giao xong một lô hàng, tàu sẽ tiếp tục lên hàng mới.

Khi trở về nhà, họ chỉ mất hai ngày; nhưng khi đi đến thành phố Châu thì mất tới sáu ngày.

Có những cảng họ phải ở lại qua đêm, có những cảng thì không; họ chỉ dừng lại vài giờ để giao hàng rồi tiếp tục lên đường.

Khi về đến nhà ở thành phố Châu, đã là buổi tối; họ ăn uống, tắm rửa rồi đi ngủ.

Trên thuyền, họ phải ở lại năm sáu ngày liền; chỉ có Diệp Diệu Đông là có cơ hội tắm rửa khi ở lại thành phố Văn, cò

Nhưng anh ấy vẫn không yên tâm, bước vào để xem kỹ hơn và lẩm bẩm một mình.

“Ngày 30 đã nói là sẽ khởi hành rồi, mà giờ đã đến ngày 6 rồi, những con tàu khác đều đã ra Đại Tây Dương cả rồi, còn bạn thì…”

“Á!!!”

“Ôi trời—”

Diệp Diệu Đông bất ngờ ngồd dậy, lùi về phía góc tường và vỗ mạnh vào ngực mình.

“Bố ơi, bố làm gì thế này? Buổi tối muộn thế mà lại uống nhầm thuốc à? Đứng gần tôi như vậy, đầu của bố suýt chạm vào mặt tôi rồi… Thật là dọa người chết được đấy!”

Đang ngủ say thì bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó, anh ta mở mắt ra và thấy một cái đầu người, một khuôn mặt già nua… Suýt chết khiếp.

“Chính bạn mới là người dọa người chết đấy! Sao lại la hét như vậy?”

“Bạn làm tôi sợ hãi mà, tôi mới la đấy. Tại sao buổi tối muộn thế mà bạn không ngủ, lại đến đây giả vờ là ma?”

“Ai lại giả vờ là ma khi no căng rồi chứ? Tôi chỉ muốn nhìn kỹ xem liệu có bạn nằm ở đây không thôi.”

“Không phải tôi đâu… Còn ai có thể nằm ở đây nữa chứ? Ngoài tôi ra còn ai khác được nữa? Điên rồi… Đứng gần như vậy để nhìn.”

“Nếu không đứng gần thì làm sao tôi có thể nhìn rõ khuôn mặt được?”

Diệp Diệu Đông tức giận, kéo chăn lên và nằm xuống tiếp. Mặc dù là mùa hè, nhưng ban đêm có gió thì vẫn rất mát; khi ngủ phải đắp chăn lên ngực mới được.

Cha Ye cũng không cần bật đèn, ánh trăng đã đủ sáng rồi. Anh ta cởi quần áo trong bóng tối và nói: “Sao bạn lại mất nhiều ngày như vậy mới đến vậy? Lúc đi không phải nói là hai ngày là đến sao? Tôi cứ tưởng bạn sẽ đến vào ngày 2 mà.”

“Đến vào lúc này mới bình thường chứ… Con tàu hàng mà không phải dừng lại đểXuất nhập hàng hàng trên đường đi sao? Đừng ồn nữa, tôi mệt lử rồi… Bỗng nhiên bạn làm tôi giật mình tỉnh giấc.”

“Đến lúc mấy giờ vậy? Vừa đúng lúc cho bạn nghỉ ngơi vào ngày mai đấy.”

“Buổi tối.”

“Hẹn là về sau nửa tháng mà, kết quả là đi lại mất tới 21 ngày.”

“Tôi biết làm sao được chứ… Trên đường đi đã mất 9 ngày rồi; nếu tính bình thường thì phải mất hơn mười ngày nữa mới đến nơi.”

“Lần sau thì đến lượt tôi về nhà mới đúng.”

“Cũng được thôi… Lái máy kéo một ngày kiếm được 20 đồng, về nhà 20 ngày thì được 400 đồng đấy.”

“Bạn còn dám nói như vậy nữa à!”

Mỗi khi nói đến chuyện này, cha Ye lại tức giận và vung cái chum sắt trong tay đập vào đầu giường.

Ban đầu, sau khi cởi quần áo và cầm theo chậu rửa mặt, anh ta định xuống lầu tắm. Nhưng nghe những lời này, anh ta lại nhớ đến chuyện mình bị vạch trần việc kiếm thêm tiền.

“Lúc tôi gọi điện về nhà hôm đó, sao anh không nhắc nhở tôi một tiếng chứ? sông thành Kẻ ngốc đó, kiếm được bao nhiêu tiền cũng kể hết ra—”

“Không chỉ vậy, nó còn nói với mẹ tôi rằng năm nay anh có thể giúp bà ấy trở thành một gia đình có thu nhập trên 10.000 nhân dân tệ.”

Cha của Ye trợn mắt lên: “Cái gì!!!”

“Đừng về nhà nữa, anh phải tranh thủ kiếm thật nhiều tiền; nếu cuối năm không đạt con số đó, mẹ tôi chắc chắn sẽ không cho anh ngủ đâu.”

“Tôi cần cái đó làm gì chứ? Tôi còn mong được ngủ một mình kia… Đồ nhỏ ngốc, nói lung tung cái gì thế? Làm sao tôi có thể kiếm được 10.000 nhân dân tệ để mang về nhà?”

“Cũng khả thi mà. Nếu mỗi tháng kiếm được 600 nhân dân tệ, trong một năm sẽ có 7.000 nhân dân tệ rồi. Cộng thêm số tiền tiết kiệm của anh nữa là đủ.”

“Chết tiệt… Đồ nhỏ ngốc này! Tưởng rằng việc bị vạch trần việc mình kiếm được 600 nhân dân tệ mỗi tháng đã là điều tồi tệ nhất rồi, ai ngờ nó còn muốn tôi phải kiếm thêm nữa.”

“Sao anh không giúp tôi nói rằng con số đó không cao đến thế chứ?”

“Tôi biết nói sao được? Tôi cũng không làm cùng anh mà… sông thành Chỉ là luôn theo sát anh thôi. Lời nói của nó chẳng tin cậy hơn lời tôi sao?”

“Đồ khốn nạn này…”

“Đừng ồn nữa, mau đi ngủ đi… Tôi mệt chết mất rồi.”

Cha của Ye vừa mắng vừa cầm chậu rửa mặt đi tắm.

Diệp Diệu Đông Thực sự là quá mệt rồi… Trên tàu, ăn uống không ngon, ngủ cũng không được ngon; anh ta gần như chưa bao giờ ngủ đủ giấc cả. Về đến nhà vào buổi tối, vừa nằm xuống đã ngủ liền.

Bố anh ta về nói chuyện một lúc, sau khi bố đi rồi, không lâu sau anh ta lại ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, anh ta bị tiếng ồn ào từ bên ngoài đánh thức dậy.

Mùa hè nóng bức và oi bức; họ đều mở cửa sổ để ngủ, vì không có vách ngăn âm thanh. Vào buổi sáng sớm, khi trời mới sáng, đã có người dậy và nói chuyện ồn ào; anh ta cũng theo đó mà dậy.

Giường của cha Ye đã không còn ai nữa.

Diệp Diệu Đông Ngẩng đầu nhìn chiếc giường trống rỗng, anh ta không khỏi thán phục bố mình thật là siêng năng và chăm chỉ. Dậy muộn, ngủ sớm, làm việc không ngại khó khăn và lại còn hiệu quả nữa… Chẳng cần phải ai nhắc nhở hay thúc giục gì cả.

Khi anh ta mặc xong quần áo và bắt đầu dọn dẹp hành lý mang theo ngày hôm qua, thì mới nhận ra tờ báo mà anh ta đã mang về nhà lần nữa.

Tờ báo này được gửi từ nhà, sau đó lại được anh ta mang về nhà, và giờ đây lại được anh ta mang lên nhà một lần nữa; quá trình “di chuyển” của nó thật sự rất phức tạp.

Anh ta bước ra khỏi nhà, đứng trên hành lang và hét xuống dưới: “Bố ơi… bố ơi…”

“Ồ, ồ, Đông Tử có chuyện gì vậy?” Người đàn ông mập mạp bước ra khỏi nhà, ngẩng đầu nhìn lên.

“Đồ ngu, đi cho xa một chút đi, gọi bố lên đây.”

“Chú Ba Ye, chú Ba Ye, Đông Tử đang gọi chú đấy, đừng tưới nước nữa.”

Nghe thấy tiếng con trai mình gọi mình, ông Ye vội vàng chạy lên.

“Có chuyện gì vậy? Bố đang tưới nước cho ruộng cải đây.”

Thật là một người cha chăm chỉ không ngừng nghỉ…

Diệp Diệu Đông đưa vài tờ báo đã gấp gọn vào lòng bố mình; ông Ye vội vàng đón lấy.

“Đây là cái gì vậy?”

“Tờ báo đấy, để bố khoe khoang một chút.”

“Tờ báo gì vậy? Dùng để làm gì? Khoe khoang cái gì chứ?”

Ông Ye đã quên mất lá thư được gửi đến cách đây hơn 20 ngày rồi. Anh ta hỏi xong liền mở ra xem: “Ồ, đây là lá thư nhà gửi khi bố đi đấy à? Sao lại mang theo lên đây nữa?”

“Con không thấy à? Con không tò mò sao? Con đang học chữ đấy mà… Thế là bố mang theo cho con.”

“Mang lên đây tốt lắm; bố cũng đã học được khá nhiều chữ rồi, có thể đọc được nhiều thứ hơn nữa. Cho bố xem viết gì trên đó nhé… Hình ảnh thì bố hiểu rồi, đó là hình ảnh người dân trong làng đang phơi tảo biển…”

Dù đã hết hứng thú ban đầu, nhưng niềm đam mê học chữ của ông Ye vẫn còn đó; ông đọc một cách say sưa.

Diệp Diệu Đông cũng đã hết hứng thú từ lâu rồi, và cũng đã quên mất chuyện về những tờ báo này; nếu không phải vì tìm thấy chúng trong hành lý, anh ta cũng sẽ quên mất chuyện này.

Vì đã mang theo lên đây, và bây giờ lại tìm thấy chúng, thì cũng tốt thôi; để bố mình xem một cái.

Ông Ye đọc say sưa, thỉnh thoảng lại quay đầu hỏi con trai mình chữ đó là gì; sau khi hiểu rõ, ông mới tiếp tục đọc tiếp.

Sau khi đọc hết tất cả các tờ báo, ông lại cầm những tờ báo khác và đi xuống dưới, để chia sẻ với mọi người.

Lần này đến lượt anh ta đóng vai trò “thầy cô”, đọc báo cho mọi người nghe. Dù nội dung bài báo có liên quan đến làng họ hay không, có viết về Diệp Diệu Đông hay không, chỉ cần anh ta có thể đọc báo cho mọi người nghe, thì cha của Ye đã cảm thấy vô cùng tự hào rồi. Ban đầu, ông ta là một người mù chữ, nhưng giờ đây đã có thể đọc báo cho người khác nghe; ông ta tự cho mình gần như là một người có học thức rồi. Khi Diệp Diệu Đông dọn xong đồ xuống ăn cơm, ông ta đã nghe thấy cha mình nói một cách hào hứng rằng không lâu nữa, có lẽ ông ta sẽ trở thành ông ngoại… Không ngờ ở tuổi này vẫn có thể đọc sách, xem báo được… “Bố ạ, đọc sách, xem báo thì có ích gì chứ? Mẹ con còn mong bố kiếm được một triệu đồng để lo cho bà ấy sau này kia.” Nụ cười trên mặt cha Ye đột nhiên biến mất, ông ta tức giận nói: “Tôi phải đi đâu để kiếm được một triệu đồng đó chứ? Thà rằng tôi chết đi còn hơn… Đồ ngốc Diệp Thành Hà! Cứ nói lung tung mãi, khiến tôi phát điên mất…” Người bên cạnh cười và nói: “Anh là cha ruột của A Dong mà; kiếm thêm vài năm nữa là được mà.” Cha Ye thật sự không biết phải nói gì nữa… Làm sao có thể kiếm được một triệu đồng trong vài năm được chứ? Ý ông ta là phải kiếm được số tiền đó trong năm nay thôi. “Diệp Thành Hà đang ở đâu vậy? Sáng nay không thấy người đâu cả…” “Chắc vẫn chưa thức dậy đấy…” “Sắp lấy vợ rồi mà còn ngủ nướng, không biết dậy sớm đi làm làm gì… Lười như vậy thì không được đâu; đừng bắt chước thói quen cũ của bố, nếu không sau này làm sao nuôi gia đình được…” Trong lúc nói như vậy, cha Ye đã bắt đầu đi về phía Ký túc xá. Diệp Diệu Đông ở phía sau nói: “Anh nói về anh ta thì tốt, đừng luôn kéo tôi vào cuộc nữa…” “A Dong lần này trở về nhà ở lại khá lâu phải không?” “Trên đường đi mất thời gian thôi; thực ra ở nhà cũng chẳng ở lại bao nhiêu ngày đâu.” Diệp Diệu Đông vừa nói vừa nghĩ đến việc gửi tin chúc mừng cho Lâm tập. “À đúng rồi, A Shang ở làng chúng ta đã mở một dịch vụ vận chuyển hàng hóa ở đây; các bạn nếu có việc cần phải trở về nhà thì có thể đi thuyền của anh ấy.” “Mỗi tháng có một chuyến thuyền chạy theo lịch trình cố định, ghé cập tại bến cảng thị trấn; thuận tiện hơn nhiều so với những con thuyền vận chuyển hàng hóa khác… Một số con thuyền khác thì có thể không ghé cập tại thị trấn chúng ta, mà thường là đến tỉnh lớn mới dừng lại.”

“Chắc hẳn nhiều người đã nghe nói về chuyện này rồi; anh ấy nói như vậy cũng là để đưa ra thông tin chính xác mà thôi.”

“Một thời gian trước tôi đã nghe nói về việc này; lần sau khi anh ấy trở về, chúng ta có thể hỏi anh ấy về thời gian khởi hành của các chuyến tàu hàng tháng, để phòng trường hợp gia đình có chuyện gì khẩn cấp, chúng ta vẫn có thể quay về được.”

“Thực ra, tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể xin lắp một chiếc điện thoại; ở đây có rất nhiều người, nếu có điện thoại thì sẽ tiện hơn cho việc gọi điện về nhà, hoặc khi người nhà gọi điện đến cũng dễ dàng hơn để để lại tin nhắn.”

“Đúng vậy, như vậy thì bất kỳ chuyện gì khẩn cấp ở nhà cũng không bị bỏ qua; ngay cả khi chúng ta không ở nhà, vẫn có thể nhận được tin nhắn.”

“Đúng rồi, Anh Đông, anh có muốn xin lắp một chiếc điện thoại không?”

Mọi người xung quanh đều bàn tán sôi nổi, đều nhìn anh ấy với ánh mắt mong đợi.

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát, cũng thấy rằng nếu họ có thể lắp một chiếc điện thoại thì sẽ thuận tiện hơn nhiều; dù sao thì ở đây cũng có khoảng ba bốn trăm người mà.

Nhưng nên lắp ở đâu đây?

Anh ấy nhìn vào khu vực căn tin, và thấy rằng căn tin chính là nơi phù hợp nhất.

Mọi người đều ra vào ở khu vực này; kể từ khi căn tin được xây dựng, mỗi khi rảnh rỗi, mọi người cũng thích tụ tập ở cửa căn tin để trò chuyện.

Vài mùa đông thì ngồi ngoài hứng nắng, mùa hè thì ngồi đó tránh nóng.

Nếu lắp điện thoại ở căn tin, thì chắc chắn Phùng Tử sẽ phù hợp hơn; dù sao thì công việc quản lý căn tin cũng đã được giao cho anh ta rồi.

Hơn nữa, anh ta cũng không có thời gian để thuê người ngồi trước máy điện thoại để thu phí; thật phiền phức.

Việc để Phùng Tử lo liệu việc này sẽ phù hợp hơn, và anh ta cũng có thể kiếm được một khoản tiền từ việc thu phí điện thoại.

Trước đây, khi yêu cầu anh ta quản lý cửa hàng tạp hóa, thì anh ta cũng lười biếng không làm; bây giờ yêu cầu anh ta lắp TV, anh ta cũng lười biếng không làm; không hiểu anh ta cả ngày đang làm gì? Cũng không thấy bóng dáng của anh ta đâu cả.

Lúc nãy vẫn thấy anh ta ở đó, nhưng bây giờ lại không thấy nữa.

Diệp Diệu Đông nói với mọi người: “Tôi cũng nghĩ rằng việc lắp một chiếc điện thoại ở đây là rất phù hợp; chúng ta có rất nhiều người, mọi người đều cần phải gọi điện về nhà, nếu có điện thoại thì sẽ tiện hơn nhiều, không cần phải đi tìm nơi khác để gọi điện.”

“Đú