Diệp Diệu Đông cùng với Lâm Túy Thanh cũng dẫn theo hai đứa con trai của mình trở về nhà, và trong lúc đó, họ cũng tháo những chuỗi bánh quy ánh sáng đeo trên cổ chúng xuống.

“Làm sao mà bạn làm được vậy? Cả người bạn đều bẩn thỉu, chỉ có những chiếc bánh quy ánh sáng này không hề bị bẩn?”

“Bởi vì khi nó ngã, nó đã nâng đầu cao lên và dùng tay chống xuống đất,” Diệp Thành Hồ trả lời thay cho anh ta.

Diệp Thành Dương cười ngượng ngùng: “Nếu bị bẩn thì không thể ăn được nữa.”

“Đồ ngốc nhỏ, thật là đáng yêu… May mà không lạc đường,” Diệp Diệu Đông cười và vỗ nhẹ vào trán cậu bé, “Nhanh đi tắm với mẹ đi.”

Ông đếm số lượng những chiếc bánh quy ánh sáng của hai đứa con trai mình; thật là không ít – tổng cộng có tới 25 chiếc. Hai đứa bé đã chạy khắp núi suốt cả ngày, thật là vất vả… Phải tìm thời gian để thưởng thức chúng thật xứng đáng.

Bà lão ở cửa nhà đang tìm kiếm những cái giỏ tre; cuối cùng bà cũng tìm thấy hai cái trông còn sạch sẽ hơn một chút, rồi bà kéo chúng đi về phía Hậu môn.

“Bạn định làm gì vậy?”

“Tôi muốn dùng Hậu môn để rửa sạch những chiếc bánh quy ánh sáng này; sau khi khô ráo, tôi sẽ dùng chúng để đựng bánh.”

Diệp Diệu Đông lấy hai cái giỏ từ tay bà, “Để tôi rửa giúp bạn; bạn tiếp tục gấp giỏ đi.”

Bà lão cười và không tranh cãi gì.

Sáng hôm sau, khi trời mới sáng, cả gia đình họ đều dậy sớm, chuẩn bị ăn sáng xong rồi lên đường ngay. Bà lão cũng kéo ra hai cái bao tải lớn từ trong nhà.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó là những tờ giấy vàng… Hôm qua tôi đã mua rất nhiều, mất khá nhiều thời gian để gấp chúng lại… Sau này tôi sẽ mang lên núi để đốt thêm cho ông nội bạn; ông ấy đã sống khổ cực suốt nửa đời, chưa bao giờ được hưởng thụ niềm vui… Hãy đốt thêm tiền cho ông ấy, để ông ấy có thể được hưởng phúc ở thế giới bên kia.”

“Ừm… Cha tôi cũng mua một đống như vậy.”

“Bạn cứ mang chúng ra ngoài trước đi; trong nhà vẫn còn nữa.”

Bà lão quay vào nhà rồi lại ra ngoài, tay cầm thêm vài chồng giấy vàng nữa.

“Còn gì nữa không? Còn cần mang theo thứ gì nữa không? Nếu không còn gì nữa thì chúng ta có thể đi được rồi.”

“Không còn gì nữa đâu… Chúng ta có thể đi được rồi.”

Những người khác đều đang đợi ở sân; ai cầm cuốc thì cầm cuốc, ai cầm chổi thì cầm chổi, ai cầm lưỡi hái thì cầm lưỡi hái.

Bố Ye đã buộc chặt hai đầu cái gánh; một đầu là một giỏ tre đầy bánh quy ánh sáng, còn đầu kia là hai bao lớn tiền vàng và một giỏ lễ vật mà bà lão vừa kéo ra từ trong nhà.

  Khi thấy mọi người đều đã ra ngoài, ông mới nói: “Đã xong rồi, có thể đi được chưa? Dậy từ sáng sớm, mất công lê thê mãi đến bây giờ, mọi người khác đều đang đợi ở bên đường rồi.”

  Nói xong, ông liền gánh cái gánh lên vai và đi đầu.

  Cả gia đình lớn lao ấy cùng nhau xuất phát về hướng cửa làng. Hai gia đình anh trai của Ye đã đợi sẵn ở đó từ sớm; số người trong hai gia đình này ít hơn nhiều so với gia đình bố Ye.

  Con cháu của họ đều đã lớn; những người cần đi làm thì đi làm, những người đang ở tù thì vẫn ở tù.

  Khi họ bắt đầu hành trình, phía sau cũng có một đám trẻ em theo sau. Khi họ đi lên núi, càng lúc càng có nhiều trẻ em khác gia nhập vào đoàn. Đến khi lên đến núi, đoàn người càng trở nên đông đúc hơn; người ta từ khắp nơi đều nghe tin mà đổ về đây.

  Trên đường đi, họ cũng gặp nhiều người khác cũng đang lên núi để viếng mộ, nhưng sao dường như tất cả họ đều thích đi theo sau họ vậy? Tại sao lại như vậy nhỉ?

  Diệp Thành Hồ Cứ đi mãi, anh ta liên tục quay đầu nhìn lại phía sau để xem đoàn người dài đến mức nào. Cho đến khi anh ta thấy một đoàn người khác trên con đường bên cạnh, và những người đang theo sau họ cũng đều chạy về phía họ, anh ta mới bực bội chạy đến phía sau và hét lên: “Các bạn đi đi đi! Sao cứ theo sau chúng tôi vậy? Những nhà khác cũng có thể đi mà, mau đi đi!”

  Anh ta đã vất vả làm việc cả ngày mới tích góp được đủ bánh quy, vậy mà giờ lại phải cho đi hết, thật là tức giận! Biết trước thì hôm qua đã không đi rồi… Thật là uổng phí một ngày!

  “Hehe, nghe nói nhà các bạn giàu có lắm phải không? Vì vậy chúng tôi mới theo sau các bạn mà.”

  “Làm gì có tiền chứ? Nhà chúng tôi nghèo lắm, mẹ tôi hàng ngày còn nói muốn bán tôi và em trai tôi để lấy tiền nữa đấy.”

  “Nhà tôi cũng vậy.”

  “Nhà tôi thì khác… Mẹ tôi chỉ nói muốn đánh chết tôi thôi…”

  Nói xong, Diệp Thành Hồ cũng len vào đám trẻ em kia và bắt đầu trò chuyện vui vẻ.

  Diệp Lão Lăng mộ của ông cụ cũng không xa lắm, nằm trên một sườn đồi; chỉ cần leo lên từ chân núi khoảng mười mấy phút là đến nơi.

  Khi họ đến nơi, không xa đó có một gia đình vừa hoàn thành việc viếng m

Nhưng họ hoàn toàn không đốt pháo. Nếu có đốt pháo thì các đứa trẻ đã sớm phát hiện ra nhà này và chạy đến xin bánh mừng tế lễ rồi.

Dù vậy, khi việc phân bánh đã kết thúc, các đứa trẻ cũng chẳng biết làm sao được nữa. Hôm qua, họ cũng gặp phải tình huống tương tự vài lần; khi gặp những trường hợp như vậy, chỉ có thể đi về một cách uổng công mà thôi.

Trong hai năm gần đây, người đến xin bánh mừng tế lễ ngày càng đông. Bởi vì mỗi gia đình đều có nhiều con cái, và mỗi lần tế lễ, khắp nơi trên núi đều đầy rẫy trẻ em. Vì vậy, thông thường mọi người đều phải chuẩn bị từ một đến hai giỏ bánh mừng.

Vào những lúc như thế này, các đứa trẻ không có đồ ăn vặt, còn những người chủ mộ thì cũng có không ít người quá nghèo đến mức không thể lo liệu được gì cho lễ tế. Nhưng dù nghèo đến đâu, việc tế lễ vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, những người thực sự không có tiền để mua nhiều bánh mừng, chỉ có thể lén lút đến tế lễ. Chẳng hạn, họ chỉ đặt tiền giấy, chuẩn bị đầy đủ đồ dùng rồi mới đốt pháo. Khi mọi người nghe thấy tiếng pháo và chạy đến, họ đã kịp trốn đi mất rồi.

Ngay cả khi bị bắt quả tang, chủ mộ cũng sẽ nói rằng bánh mừng đã được phân phát hết rồi, và bạn cũng không thể làm gì được.

Một số người, để đảm bảo an toàn, thậm chí còn không đốt pháo, mà lặng lẽ đến tế lễ mà thôi.

Việc trộm cắp vào mộ không phải là hành động đáng được khen ngợi, nhưng đó cũng là điều không thể tránh khỏi trong hoàn cảnh hiện tại.

Hôm nay, vào buổi sáng sớm, họ lại gặp phải tình huống tương tự. Tuy nhiên, họ không quen biết những người này; có vẻ như họ đến từ làng bên cạnh. Xung quanh ngôi mộ sạch sẽ kia, có lẽ họ đã đến từ sáng sớm.

“Lại một lần đi về một cách uổng công nữa!”

“Rõ ràng là họ không đốt pháo chút nào…”

“Trên đất cũng không thấy dấu vết của pháo đỏ nào cả…”

Các đứa trẻ nhà họ Ye ban nãy cũng rất hào hứng và chạy theo nhau, nhưng đã quên mất rằng những thứ họ xin được đã bị tịch thu hết rồi.

“Nhanh lên, cả nhà đi làm việc cắt cỏ đi, đừng lãng phí thời gian nữa.”

“Người trong nhà chúng ta đông hơn cỏ nữa; bảo chúng làm gì được? Cứ để chúng chơi thoải mái đi. Đến khi nào đốt pháo thì gọi chúng trở lại là được.”

Khi vợ nói vậy, mọi người cũng không quan tâm đến chúng nữa, cúi xuống cắt cỏ. Các đứa trẻ cũng hào hứng nh

Bố của Ye cùng với anh trai thứ nhất và thứ hai của Ye lần lượt tiến lên đặt hương, cúi đầu xin phước lành.

  Diệp Diệu Bình, Diệp Diệu Hoa cùng với các anh chị em họ khác cũng lần lượt tiến lên đặt hương theo thứ tự tuổi tác; còn Diệp Diệu Đông thì đứng ở góc, khoanh tay sau lưng, chờ đợi họ hoàn thành việc cúng bái rồi mới lên đặt hương.

  Với quá nhiều người tập trung lại một chỗ để cúng bái, xin phước lành từ ông tổ, thì ông ấy sẽ nghe lời ai đây? Tất nhiên phải là người cuối cùng mới được, như vậy ông ấy mới nhớ đến.

  Trong tay cầm một que hương, anh ta quỳ trước mộ, thành tâm niệm: “Ngày Tết Thanh Minh, con cúng bái ông tổ, mong ông ban phước cho con, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió, đi đâu cũng an toàn… Có hàng trăm người lao động giúp đỡ con, từ chiếc thuyền nhỏ chuyển sang thuyền lớn, từ thuyền lớn chuyển sang tàu biển, từ tàu biển chuyển sang du thuyền, từ du thuyền chuyển sang máy bay… Hàng ngày, con đều kiếm được nhiều tiền; có mười căn biệt thự ven biển, mười tòa nhà lớn ở Quảng Đông, mười công ty ở Thượng Hải, mười ngôi nhà tứ hợp viện ở Bắc Kinh… Năm nay con sẽ giàu có, năm sau cũng vậy, suốt đường đời con sẽ luôn giàu có…”

  Những người xung quanh nghe anh ta lẩm bẩm những lời ước nguyện này đều ngạc nhiên; liệu có thể ước nguyện theo cách này không nhỉ?

  Lâm Túy Thanh đỏ mặt; sao anh ta không ước nguyện trong lòng thôi?

  Anh ta không cảm thấy ngại ngùng, nhưng cô ấy thì thật sự ngại ngùng…

  A Guang nhếch mép cười: “Anh thật sự biết cách ước nguyện đấy.”

  “Càng ước nhiều thì ông tổ của anh mới có nhiều lựa chọn hơn.”

  “Ông tổ của anh chắc sẽ sợ hãi mà không dám ăn những lễ vật mà con dâng lên đâu.”

  Bố của Ye liếc mẹ mình một cái: “Nói nhảm gì thế?”

  Mọi người cũng cười ha hả và vội vàng gọi những đứa trẻ đến cúng bái, đưa cho mỗi đứa một que hương.

  “Các con mau lên cúng bái đi, xin tổ tiên phù hộ cho các con thi đậu đại học an toàn và may mắn.”

  “Con chỉ muốn xin tổ tiên phù hộ, để con không phải làm bài tập về nhà, không bị đánh, và mỗi ngày đều đạt điểm 100 trong kỳ thi thôi.” Diệp Thành Hải nói một cách thành thật.

  Chị dâu của Ye không kiêng nể gì mà nói: “Mơ mộng gì thế?”

  “Anh ba kia mà có thể ước được nhiều điều như vậy!”

  “So với anh à? Nhanh lên mà cúng bái nghiêm túc đi; muốn ước điều g

“Tổ tiên phù hộ cho con gặp được nhiều tiền nhé…”

“Xin tổ tiên giúp con luôn thắng khi chơi bi đá…”

“Xin tổ tiên cho con được vào Thái Sơn Tự…”

“Xin tổ tiên giúp con thành công và đánh bại XXX…”

Những đứa trẻ lẩm bẩm những ước nguyện khác nhau, khiến người nghe không khỏi bật cười…

Khi chúng chuẩn bị quay về, A Quang cũng mang theo pháo hoa đi đốt ở một góc khuất. Khi tiếng pháo vang lên, những đứa trẻ đang xin bánh mì từ mộ liền hào hứng tập trung lại quanh khu vực mộ phần.

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa đang đứng ở ngã rẽ, cầm một giỏ đầy bánh mì sẵn sàng chia cho mỗi người; việc này giúp mọi người có thể đi xuống núi một cách trật tự, tránh tình trạng ai đó lợi dụng tình hình để xin thêm bánh. Nhưng giỏ bánh này rõ ràng là không đủ để chia cho tất cả mọi người.

Một đám trẻ lao vào, chen lấn nhau ở phía trước, sợ rằng nếu xếp sau thì sẽ không còn bánh để nhận. Ai cũng lo lắng, bởi vì việc này rất dễ khiến họ bị mắng nhiếc. Các anh em nhà Ye không muốn vì điều này mà bị người ta chỉ trích.

Hai người họ lần lượt đi chia bánh cho mọi người; những đứa trẻ khác thì đứng nhìn một cách im lặng. Những đứa trẻ nhận được bánh đều cử chỉ ngoan ngoãn, chạy nhanh xuống núi để tìm gia đình tiếp theo. Nhưng những đứa trẻ đứng ở phía trước không lâu sau đó đã phải hối tiếc vô cùng…

Khi thấy trong giỏ chỉ còn vài chiếc bánh cuối cùng, Diệp Diệu Đông lấy ra một túi vải, đeo lên vai, và tiếp tục công việc chia bánh. Được mọi người khen ngợi còn hơn là bị mắng nhiếc nhiều. Những đứa trẻ đứng phía sau, khi nghe tin bánh đã hết, đều cảm thấy thất vọng và chuẩn bị tiếp tục đi tìm gia đình tiếp theo. Nhưng không ngờ Diệp Diệu Đông lại giữ lại một cậu bé đang định chạy trốn và nói: “Chạy đi đâu vậy?”

“Bánh đã hết rồi, buông tôi ra đi… Tôi cần…”

“Bánh không còn nữa, nhưng vẫn còn tiền đấy!” Anh ta lấy ra một ít đồng xu năm xu, đưa trước mặt cậu bé và nói: “Nếu không đủ bánh để chia, thì chúng ta sẽ chia tiền thôi. Hãy nói một câu may mắn đi nào?”

“Wow! Chia tiền à?” Cậu bé ngạc nhiên, mắt tròn xoe, không dám tin và cũng không dám nhận tiền.

“Thật sao? Không có bánh mộ thì vẫn được phát tiền à?”

“Không có bánh mộ mà vẫn được phát tiền ư?”

“Thật sự là được phát tiền à? Phát bao nhiêu vậy?”

“Năm xu thôi! Chỉ năm xu thôi!”

“Thật không đây? Nếu bánh mộ không đủ thì lại phát tiền à?”

“Thật sự là được phát tiền à?”

Nhóm trẻ em phía sau đó đang hỏi han với giọng nói hào hứng. Những đứa trẻ vừa nhận được bánh mộ và chưa đi xa lắm, nghe thấy tiếng ồn này, tưởng chuyện gì đó xảy ra liền dừng lại ngay lập tức để lắng nghe, rồi bỗng nhiên ai nấy cũng ngạc nhiên.

“À? Không có bánh mộ thì lại được phát tiền á?”

“Thật không tin được… Thật sự là vậy sao?”

“Thật sự là được phát tiền à?”

Nghe vậy, mọi người lại chạy ngược trở lại, nhưng vì đã nhận được bánh mộ rồi, họ không thể nhận tiền nữa. Những đứa trẻ nghe xong, lập tức cảm thấy hối tiếc vô cùng, ước gì mình có thể vứt bỏ những chiếc bánh mộ đó đi.

Nếu bánh mộ không đủ thì lại phát tiền! Điều này chưa từng có bao giờ; ai có thể nghĩ ra được rằng lại có người sẵn lòng phát tiền cho mọi người chứ?

Tiền được phát miễn phí… Chưa bao giờ có ai làm vậy cả.

Đứa bé nhỏ bị Diệp Diệu Đông túm lấy cổ áo, vui mừng đến nỗi nói không ngớt lời, những lời chúc tốt đẹp tuôn ra như nước.

“Chúc ông chủ may mắn giàu có, chúc ba của A Hải may mắn, thành công trong mọi việc, luôn gặp may mắn, sinh thật nhiều con trai…”

Diệp Diệu Đông ban đầu còn nghe khá vui, nhưng đến hai câu cuối thì không muốn nghe nữa: “Dừng lại đi, đủ rồi… Không cần nói về chuyện sinh con trai nữa, tôi đã đủ rồi.”

“Cảm ơn ba của A Hải…”

Đứa bé nhận lấy tiền, vui mừng nhảy lên cao, rồi vẫn không nỡ rời đi, tiếp tục đứng ở một bên để xem. Những người khác thấy có người thực sự nhận được tiền, cũng đều hào hứng không ngớt lời. Dù có đến lượt mình hay không, những người đứng ở cuối hàng cũng không ngừng nói những lời chúc may mắn, rất nhiệt tình!

Toàn bộ đỉnh núi bỗng trở nên náo nhiệt hẳn lên… Xung quanh là những lời chúc mừng hào hứng của các đứa trẻ; ngay cả những người lớn cũng ngạc nhiên, không ngờ rằng việc này lại được chấp nhận.

Ông Ye đã quen với những hành động “điên rồ” của con trai mình rồi, cười ha hả và nói: “Tổ tiên các bạn ở dưới âm phủ chắc chắn sẽ rất vui khi nghe thấy điều này, chắc chắn họ sẽ phù hộ cho các bạn.”