Chú Ye nhìn chằm chằm vào Diệp Diệu Đông trước khi bước vào nhà; buổi sáng nay, thứ đó đã làm anh ta khó chịu, anh vẫn còn nhớ rõ!

Sau khi hai người bước vào nhà, Diệp Diệu Đông và Diệp Diệu Hoa cũng lập tức theo sau họ vào trong.

Những người phụ nữ trong nhà đang dọn dẹp bàn ghế và rửa chén; ông Ye đang cầm ống thuốc lá, định hút vài hơi sau bữa ăn, thì bất ngờ thấy hai người anh em mình trở lại.

Ngay khi vào nhà, Chú Ye và Chú Hai liền đi về phía bà cụ, cùng lúc gọi: “Mẹ ơi!”

“Ừm, con đã ăn cơm chưa?”

“Đã ăn rồi, mẹ cũng đã ăn chưa?”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông nhìn sang một bên và lắc đầu; biết rõ là hỏi để kiểm tra thôi, cách hỏi của họ quả thật rất đặc biệt – luôn bắt đầu bằng câu “Con đã ăn cơm chưa?”, dù thời đại có thay đổi thế nào đi nữa cũng vậy.

Chú Hai nhìn Chú Ye một cái, rồi Chú Ye mới ho khan vài tiếng, nói: “Mẹ ơi, sáng nay chúng con đã đến đây một lần rồi, thấy mẹ không có ở nhà, nên nghĩ lại đến một lần nữa.”

“Các con đặc biệt đến thăm mẹ à?” Bà cụ hỏi lại một cách biết trước.

“À… không phải vậy đâu…” Chú Hai lúng túng không biết phải nói gì tiếp.

“Thực ra là như này đấy mẹ ạ… Em út vừa bắt được một mẻ cá vàng lớn và bán được hơn một nghìn đồng, con thuyền đó là cha để lại cho em út; lúc đó cha đã chia cho em út và cũng chính em út là người sửa chữa con thuyền đó. Mặc dù em út được hưởng lợi, nhưng chúng con cũng không dám yêu cầu em út chia sẻ số tiền đó.”

“Nhưng bây giờ các con trong nhà đều đã lớn, nhà cũng không đủ chỗ ở nữa; chúng con muốn mượn ba trăm đồng từ em út để xây thêm hai căn phòng cho các con ở, mẹ xem…”

Bà cụ nhíu mày, nghiêng người lại và nói: “Hả? Con nói gì vậy? Mẹ tai kém lắm, con nói to lên một chút đi!”

“Ha ha ha…” Diệp Diệu Đông không nhịn được mà bật cười; bà cụ thật là thú vị, bình thường thì tai nghe rất tốt, nhưng lúc này lại nói rằng mình tai kém ư?

Bà cụ tức giận và lén lút nhìn Diệp Diệu Đông một cái.

Chú Hai cũng cảm thấy ngượng ngùng vì tiếng cười của anh ta; ai mà không biết rằng bà cụ tai kém chứ?

Ông Ye đặt ống thuốc lá xuống và nói một cách bất lực: “Sáng nay các con đến đây để xin tiền phải không? Bây giờ lại đổi thành việc mượn tiền, sao các con không chịu bỏ cuộc đi? Ba người con trai của tôi, tất cả đều phải chen chúc trong một căn nhà, bốn năm người ngủ chung một chiếc giường; tôi bản thân còn đang phải lo chuyện chia gia tài, làm sa

“Vậy thì anh cứ mượn ít lại đi, chúng tôi cũng sẽ bổ sung thêm một chút… Ông ba ơi, nhà chúng tôi có nhiều cháu trai hơn nhà anh rất nhiều đấy…”

“Cháu trai nhà tôi không lẽ sẽ không lớn lên sao?”

“Anh đã có thuyền rồi mà, tự mình đánh cá còn kiếm được nhiều tiền hơn là làm công nhân lái thuyền cho người khác đấy.”

“Làm ăn dựa vào thời tiết thì làm sao có thể ổn định được như vậy? Hai gia đình các con đều đã tách ra riêng rồi, cần gì các anh phải lo lắng về chỗ ở của cháu trai nữa… Hãy lo cho con cái mình đi, miễn là các anh có chỗ ở ổn thỏa là được rồi.”

Lời nói của cha Ye đã khiến Ye Er Bo không biết phải nói gì thêm nữa.

Nhưng Ye Da Bo vẫn không từ bỏ ý định của mình. Anh ta quay sang bà nội đang giả vờ điếc và nói: “Mẹ ơi, con xin mượn chiếc thuyền này của ông ba trong một tháng được không ạ? Con và em trai sẽ mỗi người mượn mười ngày, mẹ xem có được không ạ?”

“Mẹ điếc mà, các con cứ thương lượng với ông ba đi!”

Ye Da Bo bỗng im bặt!

Diệp Diệu Đông cười hihi và đặt tay lên vai bà nội: “Bà già rồi, các con đừng làm bà phiền lòng… Việc mượn thuyền là không thể đâu. Nếu thuyền hỏng thì ai sẽ chịu trách nhiệm? Dù là thuyền cũ, nhưng đó cũng là tài sản quý giá của gia đình chúng tôi… Các con đừng có ý đồ gì nhé, chúng tôi mới chỉ ra khơi lần đầu thôi mà.”

Nghe anh ta nói vậy, Diệp Lão Er liền bắt đầu nghĩ ngợi và có vẻ muốn từ bỏ ý định đó.

Đúng vậy… Đây là thuyền cũ mà; dù sửa xong thì cũng chưa chắc liệu nó có còn sử dụng được hay không… Nếu thuyền hỏng gần bờ biển thì vẫn có thể quay trở lại được; nhưng nếu xảy ra chuyện gì ở ngoài khơi…

Nghĩ đến đó, anh ta liền cảm thấy rùng mình.

Anh ta kéo lấy Ye Da Bo, người vẫn còn muốn nói tiếp, và nói: “Thôi đi, đừng mượn thuyền nữa… Khi nhà gặp khó khăn, chúng ta sẽ tìm cách khác giải quyết.”

“Chúng ta cũng là anh em ruột thịt mà… Chắc chắn sẽ chăm sóc thật cẩn thận thôi.”

“Không… Thuyền này đã cũ rồi; ai biết sau khi sửa xong nó có còn hỏng ở chỗ nào nữa không… Ở gần bờ thì còn ok, nhưng nếu….”

Thấy Ye Da Bo không nghe lời khuyên, Ye Er Bo liền mập mờ nói ra những suy nghĩ của mình; không ngờ Ye Da Bo lại ngốc nghếch đến mức tiếp tục lặp lại những lời đó.

“Nếu thuyền hỏng ở ngoài khơi thì chúng ta sẽ không thể quay trở lại được…”

“Phù phù phù… Anh đúng là kẻ xui xẻo… Làm sao anh có thể chửi bới gia đình mình như

Diệp Diệu Bình cũng tức giận đến mức nói không nên lời, không còn gọi họ là chú nữa, mà trực tiếp chỉ vào họ và hỏi: “Chúng tôi đã làm gì sai với các người mà các người lại không muốn chúng tôi thành công như vậy, thậm chí còn nguyền rủa chúng tôi nữa…”

  “Không phải đâu, tôi không có ý đó… Tôi không có ý như vậy…” Chú Ye lớn cũng bất chợt nhận ra mình vừa nói gì điều gì ra, vội vàng tự mắng mình để giải thích.

  Chú Ye nhỏ cũng vội vàng giải thích: “Chúng tôi không có ý đó đâu, chúng ta đều là anh em trong một gia đình, làm sao có thể nguyền rủa nhau được…”

   Khuôn mặt của Diệp Diệu Đông cũng đen sạm như đáy nồi; anh vừa mới rơi xuống biển, mà hai người này lại nguyền rủa gia đình họ nữa… “Phù phù phù, những kẻ xấu sẽ gặp nạn, còn những người tốt sẽ gặp may mắn! Hai người mau đi cho khuất mắt, đây không phải nơi dành cho các người đâu; nếu không đi ngay, tôi sẽ dùng chổi đuổi các người ra khỏi đây, đừng trách sau này tôi không nhân từ!”

  “Thật không, chúng tôi không có ý đó đâu…”

  Các con dâu trong nhà cũng rất tức giận, ai nấy đều lên án họ một cách gay gắt.

  “Các người có phải là không thể chịu đựng được việc gia đình chúng tôi thành công không? Không cho các người mượn tiền, không cho các người thuê thuyền, các người liền nguyền rủa chúng tôi?”

  “Tất cả đều là anh em trong một nhà, làm sao có thể độc ác đến thế, lòng dạ xấu xa đến vậy!”

  “Chúng tôi đã làm gì sai với các người mà các người lại nguyền rủa gia đình chúng tôi như vậy? Làm người không thể mất đi lương tâm được…”

  Chú Ye lớn và chú Ye nhỏ như thể vừa đụng phải tổ ong vậy, bị mọi người vây quanh và buộc tội; họ không biết phải lý giải thế nào, chỉ biết liên tục xin lỗi.

  “Đủ rồi! Đã là người già rồi, sao còn nói những lời vô nghĩa như vậy chứ? Chúng ta là người dân ven biển, làm sao có thể nói ra những lời xui xẻo như vậy được? Hơn nữa, đó lại là anh em ruột thịt của mình!” Bà lão vỗ mạnh vào bàn, nhìn hai người anh em đó một cách nghiêm túc.

  Tiếp theo, bà lão còn lẩm bẩm vài câu: “Xin Phật phù hộ… Xin Mã Tử phù hộ… Đừng trách chúng tôi…”

  Người già thường rất tin vào những điều xui xẻo; làm sao bà có thể chấp nhận việc người trong nhà mình nói ra những lời không may mắn như vậy, huống chi đó lại là anh em ruột thịt của mình.

  Chú Ye lớn và chú Ye nhỏ càng thêm hoảng sợ: “Mẹ ơi, chúng con không