**Chương chính**

Sáng hôm sau, khi trời vẫn còn tối om, Diệp Diệu Đông đã thức dậy. Dưới lầu, tiếng nói chuyện râm ran vang lên; các công nhân đã bắt đầu chuẩn bị từ sớm.

Khi anh đến nơi, thuyền trưởng đã bắt đầu gọi tên mọi người theo danh sách.

Tổng cộng, có khoảng 100 thủy thủ trên hai con tàu của đội “Tiên Phong”, cùng với những người trên hai con tàu biển xa số 8 và số 9 nữa, số lượng quả thực khá đông. Chỉ riêng việc tập trung và kiểm tra số lượng người đã mất tới nửa giờ.

Điều này là bởi vì phần lớn trong số họ đều là cựu chiến binh, nên mọi người đều tuân thủ kỷ luật và có ý thức tập thể, nên việc tập trung không mất nhiều thời gian.

Khi mọi người đã đến đủ, họ lái vài chiếc xe lớn để đưa tất cả đến bến cảng.

Ngay sau Tết, thời tiết vẫn còn rất lạnh, nhiệt độ gần với điểm đóng băng. Gió biển lạnh lẽo và ẩm ướt như những con dao băng, có thể xuyên qua cả những bộ áo len dày. Mỗi hơi thở mà mọi người thở ra đều lập tức hóa thành hơi sương trắng đặc.

Trên đường phố, không khí vẫn còn ngửi thấy mùi Tết nồng nàn; mùi lưu huỳnh từ pháo hoa và mùi tanh của hải sản hòa lẫn vào nhau, thật là khó chịu.

Bầu trời vào buổi sáng mờ ảo, chỉ có một vì sao bình minh sáng lấp lánh. Ánh đèn của bến cảng giống như những vì sao trên bầu trời đổ xuống, và có rất nhiều người ở đây.

Sau khi xuống xe, mọi người theo thuyền trưởng đi về phía nơi các con tàu đánh cá đang đậu.

Con tàu “Tiên Phong” số 1 và số 2 không đậu sát nhau, mà cách nhau vài chỗ đậu tàu. Diệp Diệu Đông sẽ đi trên con tàu “Tiên Phong” số 2.

Anh đã làm việc trên con tàu “Tiên Phong” số 1 suốt một năm trời và đã rất quen thuộc với công việc đó; vì vậy, thuyền trưởng chỉ cần đưa ra những chỉ thị nội bộ là được. Anh sẽ đi trên con tàu “Tiên Phong” số 2.

Bên trong cabin lái tàu, ánh đèn trên bảng điều khiển chiếu sáng khuôn mặt nghiêm túc và kiên định của Diệp Diệu Đông. Động cơ tàu bắt đầu hoạt động ầm ĩ.

Anh thông báo các chỉ thị qua máy liên lạc tần số cao bên trong tàu, và các công nhân trên boong lập tức bắt đầu thực hiện. Sau đó, mỗi nhóm báo cáo tình hình chuẩn bị của mình.

“Boong tàu hoạt động bình thường!”

“Kho lạnh đang ở trạng thái tốt.”

“Phòng máy đã sẵn sàng.”

Sau khi mọi nhóm báo cáo xong, Diệp Diệu Đông cho phép tháo dây neo.

Dưới ánh sáng mạnh của đèn soi trên boong, các thủy thủ nhanh chóng tháo dây neo dày như cánh tay khỏi các cọc neo và thu lại chúng.

Nhìn cảnh mọi người bận rộn trên boong,

“Tàu Viễn Dương 8 đang tháo dây neo…”

“Tàu Tiên Phong 1 vẫn đang chuẩn bị; dự kiến còn khoảng 5 phút nữa…”

“Tôi là A Chíng, mọi thứ đã sẵn sàng rồi, đang trên đường rời bến…”

“Tôi là A Quang, còn cần thêm 10 phút nữa…”

Mọi người lần lượt báo cáo tình hình của mình.

Tiến độ của tất cả đều gần như giống nhau; chúng ta có thể bắt đầu đi vào luồng hàng hải được rồi.

“Nhận được thông báo. Sau khi tháo dây neo, hãy chuẩn bị tiến vào luồng hàng hải, đi theo bản đồ biển để đến đích, và hãy duy trì liên lạc với nhau trên biển.”

Theo lệnh của Diệp Diệu Đông, con tàu khổng lồ này sử dụng động cơ đẩy bên và kỹ năng lái tàu điêu luyện để từ từ, ổn định rời khỏi vị trí đậu chật chội; tiếng ma sát giữa thân tàu và các tấm đệm chống va đập phát ra những âm thanh ầm ĩ.

Tàu Tiên Phong 1 và Tiên Phong 2 đứng sát nhau, một trước một sau, điều chỉnh hướng đi để thoát khỏi con đường hẹp của cảng cá.

Sau khi ra khỏi đê chắn sóng, những con sóng thực sự của biển Đông vào mùa đông lập tức ập đến, khiến thân tàu bắt đầu rung lắc mạnh mẽ.

Diệp Diệu Đông thiết lập lộ trình cho con tàu trong buồng lái, rồi tiến về phía biển Đông trước; những chiếc tàu cá lớn nhỏ theo sau không ngừng.

Cũng có một số tàu cá vốn đang đậu ở cảng cũng theo sau, bắt đầu cuộc hành trình hàng ngày của mình.

Anh ta nhấp một ngụm trà đã được pha sẵn trong cốc giữ nhiệt, rồi nhăn mặt lại. Dù mới sáng sớm, tinh thần anh ta vẫn còn tốt, nhưng anh ta đã quen với việc uống trà mỗi ngày.

Trong bộ đàm tần số cao, tiếng nói chuyện ồn ào của những người khác liên tục vang lên:

“Chết tiệt, đói chết mất rồi… Có lẽ phải đợi đến sáng mới có thức ăn.”

“Ôi trời, tôi vừa mua một ít bánh bao trên đường; thơm lắm, nhân thịt đấy… Còn có xích ngô và bánh hành nữa…”

“Đồ khốn nạn… Đừng nói nữa, tôi chỉ còn cách uống trà thôi.”

Diệp Diệu Đông nhìn vào cốc trà mình vừa uống… Sáng sớm mà đói cái gì chứ? Tối qua ăn vào mà vẫn chưa tiêu hóa hết; anh ta hoàn toàn không đói, có thể đợi đến sáng mới ăn cũng được.

Nói thật, những người này khi tụ lại với nhau thì thật sự nói nhiều quá; cái gì cũng muốn bàn tán vài câu, làm ồn ào lắm.

“Nếu muốn trò chuyện phiếm, hãy dùng bộ đàm mà các bạn vừa mua; điều chỉnh tần số cao sang kênh công cộng, lắng nghe kỹ tin tức phát thanh nhé; hôm nay tốc độ gió trên bi

Khi đoàn tàu tiến gần vùng biển DYD, nước biển đã trở nên trong xanh và sâu thẳm – đó mới chính là màu sắc thực sự của đại dương.

Nếu ở bờ biển, những gì bạn có thể nhìn thấy chỉ là nước biển bẩn thỉu và màu vàng đục.

Trong hai ngày qua, chiếc máy bộ đàm của anh ta không hề ngừng hoạt động; tiếng nói chuyện của mọi người lúc nào cũng vang lên liên tục. Bây giờ, khi đoàn tàu đang gần đến điểm đích, tiếng ồn ào lại càng tăng lên.

“Chúng ta sắp đến rồi phải không? Theo bản đồ hàng hải, còn chưa đầy 20 hải lý nữa là đến nơi.”

“Có lẽ là đã gần rồi, chỉ còn khoảng 20 hải lý thôi.”

“Xung quanh đây rất rộng lớn; chúng ta hầu như không thấy con tàu nào cả. Khác hẳn so với vùng biển gần bờ, nơi có rất nhiều tàu đang tranh nhau đánh bắt cá. Màu nước biển ở đây thật đẹp, đẹp hơn nhiều so với vùng gần bờ.”

“Còn có cả loài chim hải âu nữa; chúng luôn bay theo đoàn tàu chúng ta. Ở vùng gần bờ thì khó mà nhìn thấy chúng lắm; chỉ thấy có chim mòng biển thôi.”

Diệp Diệu Đông xoa xoa đôi tai đã bị lạnh cứng; trong buồng lái, anh ta không đeo mũ suốt thời gian. Anh ta cầm lấy máy bộ đàm và nhắc nhở mọi người: “Đừng chỉ mãi nói chuyện thôi; hãy thông báo cho các thủy thủ để họ chuẩn bị lưới đánh bắt cá. Khi đến vùng biển mục tiêu, các bạn có thể tách ra và tự mình thả lưới. Phía tôi sẽ tiếp xúc với các tàu đánh bắt cá khác để thu gom hàng hóa; nếu có việc gì, sẽ liên lạc lại sau.”

Hôm qua, họ mới liên lạc được với một con tàu dài 40 mét để thu gom hàng hóa; con tàu đó vừa hoàn thành công việc và đang trên đường trở về. Mặc dù con tàu đó không thể thu gom được nhiều hàng hóa, nhưng với việc cả hai con tàu Pioneer 1 và Pioneer 2 đều xuất phát cùng lúc, chắc chắn không thể nào cả hai con tàu đều mang đầy hàng trở về được. Có lẽ chỉ có thể đầy một con tàu mà thôi; anh ta dự định sẽ để Pioneer 1 đi tiếp xúc trước, chở đầy hàng trở về trước. Còn bản thân anh ta cũng sẽ tiếp xúc với các tàu khác để nhận một số hàng hóa linh tinh, giúp cho dây chuyền sản xuất bột cá trong kho có thể bắt đầu hoạt động.

Sau hai ngày ra khơi, kho dưới đáy tàu vẫn trống rỗng, chỉ đợi nhận hàng hóa để bắt đầu sản xuất mà thôi. Sau khi được anh ta nhắc nhở, các con tàu khác cũng bắt đầu hành động; mỗi con tàu đều tiến hành kiểm tra tình hình đàn cá và chuẩn bị bắt đầu hoạt động đánh bắt ở vùng biển sâu.

“Các con tàu đánh bắt cá khác đang ở đâu vậy

“Ừm… Có nghe thấy không? Tôi là Diệp Diệu Đông. Con tàu thu hoạch số hai đã đến khu vực mục tiêu rồi. Ai có con tàu trống thì hãy giúp tôi vận chuyển một số hàng tạp hóa nhé.”

“Nhận được rồi. Con tàu Dương Hải 1 đang thu dọn lưới, có thể qua đây chuẩn bị vận chuyển ngay. Tọa độ là khu vực đánh cá số 120…”

Sau khi nhận được thông báo, Diệp Diệu Đông lập tức lái tàu đến tọa độ được chỉ định.

Thuyền trưởng của con tàu số 1 nói với anh ta qua bộ đàm với giọng cười: “Đông Tử, sao sau Tết lại rảnh rỗi để ra biển vậy? Sau Tết phải giao hàng số lượng lớn, công ty chắc phải bận rộn lắm chứ?”

“Cũng có người khác phụ trách mọi việc rồi. Nếu mọi việc đều phải do tôi lo liệu, thì tôi cần gì thuê nhiều người như vậy chứ?”

“Hehehe… Biển cả vẫn khá nguy hiểm mà. Là ông chủ, bạn nên tìm cách thoải mái một chút mới đúng chứ.”

“Lần này có thêm ba con tàu mới, và nhiều người mới tham gia công việc nữa. Tôi cần đi theo dõi họ và ở lại trên biển một thời gian để quan sát tình hình.”

“À đúng rồi, phải như vậy mới tốt. Có bạn ở đây, mọi người mới yên tâm được.”

Khi hai con tàu đang tiến lại gần nhau và các thiết bị thu hoạch đã được lắp đặt xong trên con tàu đối diện, thuyền trưởng của con tàu số hai bất ngờ hét lên từ buồng lái: “Ông chủ, có điều gì đó bất thường ở phía xa!”

Diệp Diệu Đông đặt xuống bộ đàm và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Phía xa kia không phải là tàu đánh cá của chúng ta đâu. Hai con tàu đó đứng sát nhau, có vẻ như đang xảy ra tranh chấp gì đó.”

“Chắc chắn à? Có thể hai con tàu đó đang giao hàng cho nhau thôi mà.”

“Không thể đâu. Một trong những con tàu đó có lá cờ in chữ Hán phồn thể; tôi không nhìn rõ lắm, nhưng chắc chắn không phải là của chúng ta đâu.”

“Chữ Hán phồn thể ư?”

Diệp Diệu Đông bỗng nghĩ đến khả năng đó là tàu đánh cá của Vân Vân…

Nơi đây cũng khá gần eo biển Vân Vân; việc tàu đánh cá của họ đến đây để đánh bắt cá cũng hoàn toàn có thể xảy ra, vì khoảng cách khá gần mà.

Còn Đông Nam Á thì xa hơn nhiều; họ hoàn toàn có thể đến vùng biển Nam Hải mà không cần phải đi xa như vậy.

Những kẻ có thể đến gần khu vực DYD này, ngoài những kẻ không biết xấu hổ như bọn Nhật Bản, thì chỉ có thể là tàu đánh cá của tỉnh Vân Vân mà thôi.

Không lẽ lại là người của chính chúng ta đang gây rối với nhau ư???

“Bạn qua đây đi, để tôi đảm nhận việc điều khiển con tàu đánh cá kia; tôi sẽ đi kiểm tra tình hình.”

Thuyền trưởng vội vàng đến và đưa ống nhòm cho anh ta: “Tôi vừa nh

“Ôi trời! Đồ chết tiệt, lần trước chúng ta đã bắt giữ hai ba mươi người của họ rồi, mà bây giờ vẫn dám quay lại à? Phải giết chúng cho bỏ…”

Bây giờ mỗi con thuyền đều được trang bị ống nhòm để thuận tiện quan sát; phòng trường hợp nếu có điều gì xảy ra trong khu vực hoạt động của mình, chúng ta có thể kịp thời thông báo cho các thuyền cá khác.

Anh ta cầm ống nhòm, đội mũ lên và đi ra ngoài, tựa vào lan can, nhìn về hướng tây bắc theo chỉ dẫn của thuyền trưởng.

Ở khoảng cách hai ba hải lý, anh ta thấy có hai con thuyền cá đang đậu cạnh nhau; trên một trong số chúng treo lá cờ viết bằng chữ Hán phong cách cổ, nhưng do gió biển mạnh, lá cờ liên tục bay phấp phới, khiến không thể nhìn rõ được những chữ trên đó là gì.

Còn con thuyền kia thì lá cờ của chúng đã được gió thổi phần phùng ra; đó rõ ràng là lá cờ của bọn Nhật Bản – một chiếc cờ trắng với một điểm đỏ ở giữa, trông rất dễ nhận diện, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Lúc này, con thuyền của anh ta đang thu gom các loại cá linh tinh, nên không thể di chuyển để tiến lại gần hơn và quan sát tình hình.

“Lão Trương, hãy liên lạc với bộ phận kiểm soát bờ biển trước, báo cáo tọa độ và nói rằng chúng ta đã phát hiện thấy các thuyền cá của bọn Nhật Bản đang xung đột với thuyền của gia tộc Vân Vân ở đây; chúng ta vẫn chưa biết rõ tình hình cụ thể, hãy báo cáo trước đã.”

“Đồng thời cũng hãy thông báo cho các thuyền cá khác của chúng ta, hãy cảnh giác hơn; khi nào đến lúc thu dọn lưới thì hãy thu dọn ngay, để dành thời gian chuẩn bị sẵn sàng, phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra.”

“Rõ rồi, ngay lập tức sẽ thông báo cho các thuyền cá khác để họ chuẩn bị từ trước.”

Anh ta tiếp tục nhìn qua ống nhòm, chăm chú quan sát; chỉ còn vài phút nữa là máy hút cá sẽ hoàn thành công việc thu gom các loại cá linh tinh.

Sau khi thuyền trưởng hoàn thành việc thông báo theo lệnh của anh ta, anh ta cảm thấy hơi nôn nóng trong lòng; anh ta được chuyển đến từ thuyền số Đông Thăng, và cũng là người họ hàng xa, luôn biết về “lịch sử huy hoàng” của anh ta.

Anh ta tự hỏi liệu lần này có cơ hội nào để tiêu diệt những tên Nhật Bản đó và tạo nên một chiến thắng lớn nữa không…

“Ông chủ, liệu chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để tiêu diệt những tên Nhật Bản đó và lại một lần nữa tỏa sáng không?”

“Không đơn giản như vậy đâu; hãy quan sát trước, sau đó mới báo cáo lên trên; chúng ta hãy theo dõi tình hình trước đã, nếu có điều gì bất thường thì sẽ tính toán tiếp.”

Tỉnh Vân Vân là đất của chúng ta, nhưng cũng không hề dễ

Ánh nắng mặt trời phản chiếu lên ánh sáng lưỡi dao sắc bén; rõ ràng là đầu còn lại của cây tre đó chính là một con dao nhọn.

Thật ghê tởm!

Chẳng trách sao chỉ trong vài cái động tác, họ đã xé toạc lưới đánh cá của thuyền của Wanwan. Anh có thể thấy rõ những đống hàng đánh cá rơi ra từ lưới, trôi xuống dưới mặt nước, và vài con cá heo đã bơi lên để “đón” những thứ đó.

Người dân làng chài Wanwan cũng không kém can đảm; họ dùng những cây tre có lưỡi dao để đáp trả và cũng xé rách lưới đánh cá của đối phương. Cả hai bên đều la hét, gây ồn ào; trên boong thuyền, hầu hết mọi người đều cầm trên tay những vũ khí có thể sử dụng được.

“Ông chủ, tình hình thế nào rồi? Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Người già trên thuyền lo lắng hỏi.

“Hai bên đều dùng những cây tre có lưỡi dao để xé rách lưới đánh cá của nhau; toàn bộ số hàng đều rơi ra ngoài, mặt biển đầy rẫy cá… Một số cá đã chìm xuống đáy, thu hút rất nhiều con cá lớn.”

“Trời ạ, thực sự họ đã đánh nhau rồi sao? Trên biển này, khi không ai giúp đỡ, chỉ có hai con thuyền như vậy… Nếu chúng ta không đi giúp, chẳng lẽ cả hai bên đều sẽ bị thiệt hại sao?”

Diệp Diệu Đông nói: “Họ đang đánh nhau rất quyết liệt; có thể một trong hai con thuyền kia sẽ bị chìm đấy.”

“Ông chủ ơi, máy hút cá sắp hết nhiên liệu rồi… Chúng ta có nên đi giúp không?”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, sau đó từ từ tiến lại gần để xem tình hình.”

“Được rồi… Lúc trước chúng tôi tưởng là thuyền của chúng ta bị va chạm với thuyền kia… Ai ngờ hóa ra đó lại là kẻ thù!”

Đúng lúc đó, thuyền của Wanwan bỗng nhiên di chuyển về phía trước; động cơ tua-bin ở cuối thuyền tạo ra những con sóng lớn, tránh được cuộc va chạm với thuyền của kẻ thù.

“Chúng đã va chạm vào nhau rồi… Sắp bắt đầu đánh nhau thật rồi!”

“À! Va chạm rồi à? Con thuyền nào mạnh hơn? Vậy chúng ta có nên đi giúp Wanwan không?”

“Bây giờ là kẻ thù đang va chạm với thuyền của Wanwan… Hãy tiến lại gần một chút, đồng thời kêu gọi các thuyền khác cũng đến giúp đỡ.”

“Rõ rồi… Thật là hung hăng… Chúng ta sẽ tiến lại và phối hợp cùng Wanwan để đánh bại kẻ thù?”

Diệp Diệu Đông nhìn qua ống nhòm, tim anh cũng bắt đầu đập nhanh hơn.

Kẻ thù Nhật Bản thật là không bao giờ từ bỏ ý đồ xấu xa của chúng… Chỉ vài tháng trôi qua, chúng lại quay trở lại và tiếp tục gây rối.

P.S.: Hôm nay tôi đã lơ là công việc… Ngày mai sẽ viết thêm nhiều hơn một chút.