Diệp Diệu Đông Bảo bố anh ta trước hết hãy kéo một xe đầy cá bơn về nhà, còn anh ta thì ở bến cảng coi ngó và kiểm tra trọng lượng.

Số lượng cá và tôm quá nhiều, cha Ye phải chia làm hai chuyến mới kéo hết; chuyến thứ ba thì chỉ dùng để vận chuyển hai con cá mập.

A Cai nhìn thấy cũng thấy tiếc, ban đầu anh ta còn muốn mua các chiếc vây cá, nhưng đã bị Diệp Diệu Đông từ chối.

Phần tinh hoa của một con cá mập đều nằm ở vây; thông thường, người ta mua cả con cá mập rồi bán cả con, sau đó mới gửi chúng đến những xưởng chuyên sản xuất sản phẩm từ cá mập để chế biến.

Hai con cá mập này bị cá bơn cắn đến nỗi lỗ chỗ, không thể bán được với giá cao; vây cá thì A Cai cũng muốn giữ lại để làm súp việt nam, còn thịt cá mập nếu A Cai muốn thì ông ta cũng có thể tặng đi, nhưng ai cũng không thèm mua.

Thôi kệ, mang về chiên ăn cũng được, dùng làm nhân bánh gạo cũng tốt, trẻ con cũng rất thích; A Thanh bây giờ cũng không keo kiệt như mẹ nữa, rất hào phóng, gần như luôn đáp ứng mọi yêu cầu.

Khi anh ta về đến nhà, trong sân đã có bốn năm người phụ nữ ngồi đó, người thì giết cá, người thì chọn tôm. Mẹ anh ta cũng đang chọn tôm, vừa làm vậy vừa lẩm bẩm than phiền về sự lãng phí:

“Thật là, sao những ngày trước không rảnh rỗi đi thu hoạch một chút? Hàng nửa số này đã hỏng hết rồi, không còn tươi ngon nữa, thật là đáng tiếc.”

“Các bạn đi ra xa một chút, đừng đứng đây sờ mó nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, mai chúng sẽ không lớn được nữa đâu, giống như con gà con xanh đó vậy.”

Trong khi nói, bà ấy còn vứt vài con tôm không tươi xuống đất.

“Đi đi, đừng làm phiền ở đây, đi chơi khác đi.”

Nhóm trẻ em đang ngồi bên cạnh bà ấy đều đứng dậy với vẻ tiếc nuối; Diệp Diệu Đông mới nhận ra là họ đang chơi với vài chú gà con. Không lạ gì họ lại ngồi đó, cũng không lạ gì mẹ anh ta lại nói như vậy.

Mẹ anh ta thật là hiệu quả; hôm qua bảo làm, hôm nay đã lập tức đi thu hoạch về.

Có sáu con, quả là không ít.

Cha Ye nói: “Làm sao có thời gian đi thu hoạch chứ? Ai sẽ đi thu hoạch? Anh đi đi, cả làng đều đang nghỉ ngơi, đi xem hát kịch, vui vẻ với nhau; bảo một mình anh ta lái thuyền ra biển à? Nói xong không thấy đau lưng đâu.”

A Thanh cười nói: “Những ngày đó sợ bị trộm, A Đông cũng không đi xem hát kịch, cứ ở nhà canh gác thôi.”

Mẹ Ye lập tức im lặng.

Trong những ngày đó, Đông Tử thực sự ở nhà trông coi nhà cửa; cô không đi xem hát chút nào, huống chi ra biển thu gom lưới tôm nữa. Ai ngờ kết quả thu hoạch lại tốt đến thế… Thậm chí còn có rất nhiều con tôm bị chết nữa.

  Bà lão cũng bảo: “Làm việc nhiều vào, nói ít lại.”

  “Tôi chỉ thấy tiếc thôi… Nhiều như vậy mà đã không còn tươi mới nữa…”

  “Chẳng phải đã mua vài con ngỗng về sao? Những con còn thừa cũng có thể dùng để nuôi lợn cho anh cả, anh hai.”

  “Những chục kg tôm này nếu để thối đi thì thật là uổng phí… Đưa cho gia súc ăn thì thật là đáng tiếc…”

  Mẹ Ye vừa múc xong lại lấy thêm một cái giỏ nhỏ từ trong giỏ tre, rồi tiếp tục lẩm bẩm: “Cứ thế này thì chẳng còn con tôm tươi nào cả…”

  Bỗng nhiên, cô dường như nghĩ ra điều gì đó, mắt sáng lên: “À, hay là chúng ta đem chúng đi phơi khô luôn đi… Cũng chẳng ai biết được chúng còn tươi hay không nữa… Và cũng có thể bán được mà…”

  “Đó làm sao được?” Diệp Diệu Đông vừa trở về nhà đã bắt đầu cởi quần áo; nghe những lời đó, anh cũng không nhịn được nữa.

  “Nếu mọi người ăn phải mà bị hại thì ai sẽ mua đồ của chúng ta nữa chứ? Nếu có người đến khiếu nại thì sao đây? Đem tôm đi nuôi lợn, nuôi chó thì cũng đáng tiếc mà…”

  Bà lão cũng nói: “Đừng đưa ra ý kiến tồi tệ như vậy… Chuyện bên ngoài thì cứ để Đông Tử lo; cô chỉ cần giúp đỡ làm việc là được.”

  Mẹ Ye nhăn mặt, không nói gì nữa.

  Những người phụ nữ khác cười và nói: “Chuyện này không thể làm tùy tiện được… Nếu mọi người ăn phải mà bị hại thì chúng ta sẽ không thể bồi thường nổi đâu.”

  “Dù sao thì A Dong cũng đã kiếm được rất nhiều tiền rồi… Một ít này cũng không thành vấn đề đâu.”

  “Ôi trời… Ai lại còn muốn kiếm thêm tiền nữa chứ…”

  Lâm Túy Thanh không quan tâm đến những lời nói của mọi người, cười nói với Diệp Diệu Đông: “Nhanh đi ăn cơm đi, ăn xong rồi mới tắm… Đã khuya lắm rồi, đừng để bụng đói quá nhé.”

  “Ừm, biên lai hàng đang trong túi quần đấy… Cô cầm lấy và cất đi nhé.”

  Bà lão lập tức giành lấy cái giỏ nhỏ trong tay Lâm Túy Thanh, nói: “Cô đi làm việc đi… Cô vào trong đi, chúng tôi ở đây sẽ lo liệu mọi thứ.”

  Họ mỗi người cầm một cái giỏ nhỏ, múc những con tôm trong giỏ tre ra và chọn l

“Thời tiết nóng lên rồi, nên tôi cũng không đun lại thức ăn, trong nồi chỉ có súp và cơm thôi; tôi sẽ mang ra cho các bạn…”

Sau khi chuẩn bị xong bữa ăn cho mọi người, cô ấy lại ra ngoài giúp đỡ việc chọn lựa và làm sạch tôm cá để phơi khô vào buổi tối.

Diệp Diệu Đông vừa ăn uống vừa nói với cha mình: “Vừa trở về từ biển, không gặp sóng gió gì cả; có vẻ như tối nay chúng ta vẫn phải ra biển tiếp. Hay là sau khi ăn xong, tôi sẽ lái thuyền về thị trấn trước? Nếu không thì ban ngày cũng không có thời gian, cũng không biết khi nào mới có dịp đi.”

“Dù lái thuyền về thì cũng cần có thời gian để làm việc.”

“Có thể thuê thêm hai người giúp đỡ, hoặc chúng ta nghỉ một ngày trong hai ngày tới, rồi lên núi chặt thêm củi về, chuẩn bị trước để không phải vội vàng vào phút chót như năm ngoái.”

Nghe nói trong những năm gần đây, mùa đánh bắt mực ngày càng kém đi; Diệp Diệu Đông cứng nhớ cuộc đời trước cũng đã nghe nói về điều này, có vẻ như sau một năm nào đó thì sẽ không còn mùa đánh bắt mực nữa… Lúc đó cô ấy không quan tâm lắm, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ không qua vài năm nữa thì mùa đánh bắt mực sẽ thực sự kết thúc.

“Thuê người giúp đỡ cũng không yên tâm lắm…” Cha của Diệp Diệu Đông vẫn còn lo lắng; dù sao đây cũng là con thuyền đánh cá của đảo Lộc Châu, sợ rằng người ngoài sẽ nhận ra điều gì đó nếu họ can thiệp vào công việc này.

Diệp Diệu Đông lập tức hiểu ý của cha mình. Nghĩ kỹ lại thì đúng là vậy; những việc không thể để người ngoài biết, thì tốt nhất vẫn nên tự mình lo liệu.

“Nếu không yên tâm, thì thôi nghỉ một ngày vào ngày kia đi, vừa nghỉ ngơi vừa lên núi chặt củi. Tối nay vẫn phải ra biển; ngày mai ban ngày phải xuống kiểm tra xem những sợi mềm ở khe hở của các tảng đá ngầm còn tồn tại không, nếu còn thì hãy bắt thật nhiều; thứ đó rất quý giá đấy.”

Cha của Diệp Diệu Đông gật đầu: “Được thôi… À, trước đây vì vội vàng trở về nên chưa hỏi xem trên những tảng đá ngầm còn có Bào ngư không.”

“Bào ngư đâu có ở đó đâu; mới chỉ một năm thôi… Phải đợi ba năm nữa xem liệu nó có mọc trở lại không. Trong những khe hở thì có khá nhiều, nhưng tay không thể vươn vào được để lấy chúng.”

“Có lẽ nếu tìm kỹ một chút, ở những góc khuất bên dưới vẫn có thể lấy được một ít… Chỉ là không có nhiều thời gian để ở lại dưới đó; mỗi lần xuống đều vội và

“Về rồi đấy, đang ăn cơm bên trong đó, các bạn vào đi.”

Diệp Diệu Đông cũng nhìn về phía cửa và hỏi: “Các bạn đã về từ lâu rồi à?”

“Mặt trời vừa lặn thôi là chúng tôi đã về. Trước đó, khi trời còn sáng, chúng tôi đã đến một lần, vợ anh nói rằng anh vẫn chưa về.”

“Hãy uống vài ly đi, A Thanh, mang rượu và ly ra đây…”

“Được thôi.”

Hai người cũng ngồi xuống bên cạnh.

“A Chính muốn hỏi anh một chuyện: Nếu đến mùa săn bạch tuộc, chúng ta có tiếp tục làm việc như năm ngoái không? Cùng nhau đi săn quanh hòn đảo đó như năm ngoái không?”

Diệp Diệu Đông nuốt hết miếng cơm trong miệng và trả lời một cách tự nhiên: “Đúng vậy, vẫn sẽ ở khu vực đó thôi.”

A Chính tò mò hỏi: “Nghe mẹ anh nói, anh vừa mua thêm một con thuyền mới, chuyện đó xảy ra khi nào vậy? Tốn bao nhiêu tiền? Khi nào thuyền sẽ được đưa về đây?”

Xiao Xiao cũng hỏi: “Anh có dự định tiếp tục đi săn ở đó không? Chúng ta có nên tìm một chỗ khác không? Nếu tìm sớm bây giờ, vẫn còn kịp…”)

Diệp Diệu Đông cảm thấy bối rối trước hàng loạt câu hỏi của họ.

“Hai người liên tục đặt ra quá nhiều câu hỏi, tôi phải trả lời cái nào trước đây? Tôi định sau khi ăn xong sẽ đi lái thuyền ngay. Tôi đã hỏi bố tôi, ba con thuyền cùng nhau đi săn cũng không sao cả; chỉ cần mỗi con thuyền đặt riêng bộ thiết bị thu hoạch trứng bạch tuộc là được. Số lượng sản phẩm thu được thì tùy vào may mắn thôi.”

Hai người đều thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt rồi…”

Không biết từ khi nào, Đông Tử dường như đã trở thành trụ cột chính trong nhóm họ, và càng ngày anh ấy càng thành công, hai người càng tin tưởng vào anh ấy hơn.

“A Chính đùa rằng theo anh thì kiếm tiền dễ dàng lắm.”

“Gọi anh là ‘đại ca’ đi xem sao…”

“Tch~ Vậy khi thuyền về đây, anh sẽ đi săn ngay, hay sẽ dành thời gian để bảo dưỡng thuyền trước?”

“Không biết đâu… Tùy vào tình hình thôi. Hôm nay thu hoạch khá tốt, tôi cũng không muốn nghỉ một ngày. Dù sao thì tối nay cũng sẽ đưa thuyền về đây trước. Không biết mẹ tôi đã chọn ngày nào rồi… Dù sao thì khi có ngày tốt lành, chúng ta cứ đốt một chuỗi pháo là được. Đây cũng không phải là con thuyền đầu tiên của tôi, lại còn không phải là thuyền mới nữa… Chỉ cần làm một cử chỉ ý nghĩa là đủ rồi.”

“Giờ anh lại có thêm một con thuyền nữa… Con thuyền lớn đó sẽ được giao vào năm sau; đó là con thuyền mới, r

“Đúng là ý đó, hãy dành cảm giác trang nghiêm cho buổi lễ đi; đừng để cả làng chỉ nghe tiếng pháo hoa của tôi thôi.”

“Vài ngày nữa sẽ có con thuyền thứ ba nữa đấy! Không cần phải đốt pháo hoa đâu, mọi người trong làng chắc cũng sẽ tròn mắt lên mà xem thôi.”

“Làm sao anh lại giàu có như vậy nhỉ? Ngay trước mắt mọi người thế này, thấy anh mua thuyền này đến thuyền khác… Nếu không tin rằng anh không làm việc phi pháp, tôi còn tưởng anh đi buôn lậu đấy.”

Diệp Diệu Đông lườm lườm và nói: “Tôi là một công dân tốt mà! Chỉ là tôi thông minh hơn mọi người thôi. Tôi nói với các bạn này: Nếu có tiền, hãy mua nhà, mua cửa hàng, mua thuyền đi; đó là con đường chắc chắn. Còn nếu thiếu tiền, hãy vay mượn để mua; chẳng bao giờ thất lợi đâu.”

Hai người kia suy nghĩ một hồi, thấy Đông Tử cũng vậy: vừa thấy có cửa hàng là liền mua ngay, vừa thấy có thuyền là liền mua ngay; chỉ thiếu mua nhà thôi. Họ cũng chưa bao giờ do dự gì cả, mà luôn quyết đoán đặt hàng thuyền trị giá hơn mười nghìn đồng. Nếu là họ, dù có bị cắt tay đi nữa, họ cũng không thể quyết đoán được như vậy đâu.

“Có vẻ như chúng ta cũng nên mua thêm một con thuyền nữa…”

“Ôi! Thật sự có cơ hội mua thuyền rồi!”

Diệp Diệu Đông đặt đũa xuống, cười toe toét nhìn họ và nói: “Vài ngày nữa, lực lượng biên phòng sẽ thanh lý một số thuyền buôn lậu bị tịch thu. Nếu các bạn muốn mua thuyền, hãy chuẩn bị tiền sẵn đi.”

“Làm sao anh biết được?”

“Vị phó trưởng lực lượng biên phòng đã uống trà ở nhà tôi vào hôm đó và nói với tôi về chuyện này; người đứng đầu cục hải quan Trần Cục cũng đã giúp tôi xin một con thuyền từ ông ấy…”

“À???”

“Trời ạ!!!”

“Giúp anh xin được một con thuyền nữa à??”