Không lạ gì mà người Trung Quốc thích bàn bạc chuyện trò khi uống rượu; việc cùng nhau nâng ly trên bàn rượu quả thực là cách tốt nhất để xây dựng mối quan hệ.

Chỉ trong vòng một bữa ăn, Diệp Diệu Đông đã trở nên thân thiết với tất cả mọi người, gần như có thể đặt tay lên vai họ và gọi nhau là anh em.

Tuy nhiên, mối quan hệ này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn thôi; ông ấy cũng không thể thường xuyên tiếp xúc để duy trì nó được.

Ngày nay, hầu hết mọi thông tin liên lạc đều phụ thuộc vào thư từ; mọi người cũng rất giản dị. Dù sao thì, chỉ cần được biết đến và để lại ấn tượng tốt là đã tốt rồi; nếu có chuyện gì xảy ra, việc giải quyết cũng sẽ dễ dàng hơn.

Khi đi đến bến cảng, mùi rượu trên người mọi người cũng gần như tan hết; trời cũng đã tối, không ai muốn trì hoãn nữa.

Trần Thư Ký gọi những người dân trong làng đang đứng xem xét xung quanh để giúp đỡ; cùng nhau, họ đã nỗ lực đưa con quái vật biển lên xe kéo.

Hơn nữa, họ còn dùng dây để buộc chặt con quái vật vào xe, để nó không bị rơi xuống do va đập hay vì kích thước quá lớn.

Sau khi mọi việc hoàn tất, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Trần Cục cười ha hả và chào tạm biệt họ, nói rằng mình sẽ đi trước.

Diệp Diệu Đông tiếc nuối nói: “Hôm nay thật sự đã quá muộn rồi; Trần Cục cũng bận rộn, chúng ta phải về ngay thôi. Nếu không, chúng ta có thể tiếp tục uống thêm vài ly, ở lại đây qua đêm, ngày mai trở về cũng sẽ không vội vàng như vậy, và cũng an toàn hơn.”

“Cảm ơn bạn, cảm ơn vì đã giúp đỡ tôi tối nay; tôi đã ghi số điện thoại của bạn lại rồi. Nếu có bất kỳ khó khăn gì, bạn có thể gọi cho tôi.”

“Được thôi, cảm ơn Trần Cục.”

Dù là lời nói chân thành hay chỉ là lời ngoại giao, thì ít ra tôi cũng mong được nghe câu này!

Diệp Diệu Đông vui vẻ nhận lời cảm ơn đó và đi theo họ lên xe.

Nhưng những con chó kia trên chiếc xe máy ba bánh kia là cái gì vậy?

Diệp Diệu Đông tròn mắt nhìn những con chó đó; trời ạ, chúng thậm chí còn biết tìm chỗ ngồi nữa! Ông ấy chưa bao giờ đi trên loại xe máy ba bánh này trước đây, nhưng những con chó kia lại thích thú với nó lắm!

Những con chó nhìn những người đang tiến về phía chúng một cách vô tội, không hề có chút ý thức nào về việc mình đang chiếm chỗ của người khác… Phải, chúng chỉ là những con chó mà thôi!

Mọi người đã đi đến gần rồi, nhưng chúng vẫn nằm yên bất động trong thùng xe máy, không hề muốn xuống…

Không biết Diệp Diệu Đông có nhận ra không, những người khác cũng thấy rồi; Trần Cục bật cười ha hả và nói: “Những con chó nhà bạn thật sự biết tận hưởng cuộc sống đấy, lại còn biết tìm chỗ nằm thoải mái nữa.”

Người bên cạnh cũng cười và nói: “Đúng là thông minh thật, biết lợi dụng lúc chúng ta đi để leo lên xe máy, ngồi một lát cho vui.”

Bố Ye cười và quát những con chó: “Nhanh lên xuống đi! Các vị lãnh đạo sắp đi rồi đấy.”

“Wang~”

(“Đừng nha…”)

Thấy chúng sủa lên nhưng vẫn không chuyển động, bố Ye cứng lòng không biết phải nói gì nữa.

“Nhanh xuống đi! Nghe thấy chưa?”

Một số con chó quay đầu sang một bên, một số thì cúi đầu xuống, lần này chúng thậm chí không sủa nữa.

Diệp Diệu Đông suýt nữa thì tức giận đến mức bật cười; chúng trở nên nghịch ngợm đến thế sao?

Không hiểu hai đứa con trai nhà mình đã huấn luyện chúng như thế nào mà chúng lại thông minh đến vậy.

Các vị lãnh đạo xung quanh cũng thấy thú vị và không hề phiền lòng, vẫn tiếp tục cười ha hả.

Nhưng việc này kéo dài mãi thì không được đâu; sẽ làm chậm trễ việc các vị trở về nhà.

Diệp Diệu Đông tức giận quát lên: “Nhanh xuống đi! Nếu không, tôi sẽ mang chúng về nhà nấu lẩu thịt chó cho các vị đấy! Trong mùa đông này, thật là thích hợp để bổ dưỡng cho các vị!”

“Uông Uông Uông Uông Wang~”

(Lại là lẩu thịt chó nữa…)

Có vẻ như những con chó hiểu ý của anh ấy, hoặc là bị vẻ mặt và giọng nói của anh ấy làm sợ, chúng liền nhảy xuống từ thùng xe và sủa lên vài tiếng, sau đó mới lại nằm gần chân Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông cười và nói với Trần Cục và những người khác: “Xin lỗi nhé, những con chó nhà tôi quá nghịch ngợm, làm chậm trễ việc các bạn trở về.”

“Không sao đâu, chỉ mất vài phút thôi, còn thấy thú vị nữa.”

“Nói về chó con thì chó bản địa của chúng ta mới tốt nhất; thông minh, linh hoạt, dễ huấn luyện và dễ nuôi dưỡng.”

“Đúng là vậy đấy, anh Diệp Diệu Đông nhớ coi chừng con chó nhà mình kẻo bị người ta dùng dây trói đi mất, thật là tiếc lắm đấy.”

“Hehe, chắc chắn rồi, ai dám trộm con chó của tôi, tôi sẽ đập gãy chân hắn ngay.”

Lúc đầu, khi A Quang và mấy người bắt được con chó cái, họ còn nghĩ đến việc nấu thịt nó để ăn, nhưng sau khi nó sinh con xong, ông ấy đâu có cho phép đâu? Đã nuôi nó được vài tháng rồi, tất nhiên là đã có tình cảm với nó rồi.

Sau khi ông ấy chia từng con chó con cho mỗi người, giờ ai còn nỡ lòng nấu thịt chúng để ăn nữa chứ?

Mặc dù món súp thịt chó rất ngon, nhưng họ cũng không còn hứng thú nữa, không thể nào giết chúng được.

Tuy nhiên, nếu có ai giết một con chó hoang và nấu chín để họ ăn, họ chắc chắn cũng sẽ không từ chối đâu, dù sao thì cũng là thịt mà.

Chuyện này dường như lại làm cho mối quan hệ giữa họ thêm gần gũi hơn; khi lên xe, mọi người đều cười ha hả và vẫy tay chào nhau, còn nói rằng vào dịp sinh nhật Mã Tử, chắc chắn sẽ quay lại nhà ông ấy chơi thêm.

Anh Diệp Diệu Đông cũng mỉm cười tiễn họ đi.

Còn hai anh em nhà Chu bên cạnh thì chỉ cười gượng, nhưng không ai để ý đến họ; họ dường như chỉ là những người được sử dụng trong tình huống này mà thôi.

Cho đến khi mọi người đi xa rồi, họ mới kéo các thành viên trong ban công đồng lại hỏi: “Trưởng làng ơi, Bí thư ơi, bây giờ con quái vật biển đã chiếm hết mọi thứ rồi, vậy khoản trợ cấp đó… khi nào mới được phát cho chúng tôi vậy?”

“Có gì phải vội vàng chứ? Chắc chắn sẽ không thiếu gì cho các bạn đâu, vài ngày nữa thôi, người đưa thư chắc chắn sẽ mang đến. Nếu đến văn phòng làng, tôi sẽ gửi cho các bạn ngay.”

“À, được rồi… Nhưng phải mất vài ngày à?”

“Nhanh nhất cũng phải mười ngày đến nửa tháng, có thể phải một tháng đấy… À, không đúng, còn chưa đầy một tháng nữa là Tết rồi, chắc chắn sẽ có kỳ nghỉ Tết, có thể phải đợi đến sau Tết mới được phát.”

“Á? Phải đợi đến sau Tết à? Lâu như vậy sao…” Họ nhìn nhau, không biết phải nói gì.

“Dĩ nhiên là vậy rồi, mọi việc đều cần có quy trình cụ thể mà. Lúc đó, A Đông cũng phải đợi gần một tháng mới nhận được trợ cấp đấy, các bạn cứ yên tâm đợi đi, chắc chắn sẽ không thiếu gì cho các bạn đâu.”

“Ôi, lâu như vậy thật là…”

“Các bạn cũng không cần tiền gấp lắm mà, sao phải vội vàng vậy?”

Châu Đại cười nhạo: “Không phải là muốn nhận được nhanh hơn để yên tâm sao?”

“Yên tâm thô

Giọng nói của người đó nhẹ nhàng hơn so với trưởng làng.

“Vậy… họ sẽ trả cho chúng tôi bao nhiêu tiền trợ cấp đây?”

“Cái này thì chúng tôi cũng không rõ lắm; phía trên quyết định thế nào thì chúng tôi cũng không biết.”

“Ài~ Sao ban nãy mình lại không dám hỏi kỹ hơn chứ? Bây giờ chỉ có thể chờ đợi mà thôi…” Châu Đại thở dài tiếc nuối.

Diệp Diệu Đông nhăn mặt; việc mình không dám hỏi cũng không thể trách ai khác được. Dù sao đi nữa, ngay cả khi hỏi rõ, họ cũng chưa chắc đã trả một con số cụ thể; cuối cùng thì việc trả bao nhiêu vẫn do họ quyết định mà thôi. Hỏi cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Những người dân xung quanh đang xem xét tình hình cũng bắt đầu tranh luận và đi về phía làng sau khi chiếc xe kéo và xe máy rời đi.

Diệp Diệu Đông cũng gọi những con chó của mình về nhà.

“Nói xem các ngươi thật là không biết xấu hổ quá! Da mặt dày thật, ăn no rồi! Mình còn chưa từng đi trên loại xe máy ba bánh này, mà các ngươi đã lên xe trước mất rồi… Thật là “tốt bụng”!”

“Uông Uông ~”

“Thật đáng tiếc, không có thời gian dẫn các ngươi lên núi; nếu không, biết đâu các ngươi còn có thể mang về cho mình vài con gà rừng hay thú rừng để ăn thêm nữa…”

“Uông Uông Oang~”

“Chạy cái gì thế? Đi chậm lại đi; vừa ăn xong, đi nhanh quá sẽ đau bụng đấy.”

Diệp Diệu Đông bước đi thong thả; anh em nhà Chung cũng chạy theo phía sau và hỏi anh ta rằng khi anh ta quyên góp cái đỉnh đồng đó, họ đã nhận được bao nhiêu tiền trợ cấp.

“Vài chục đồng cũng phải hỏi à?”

Diệp Diệu Đông chớp mắt một cái; nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua thôi. Anh ta hiểu rằng, gia đình nào lại giàu có như mình bây giờ chứ? Chỉ cần một hai đồng thôi cũng có thể mua được rất nhiều thứ rồi; ai lại không thiếu tiền chứ?

Mình cũng thiếu tiền mà!

“50 đồng à! Nhưng họ còn tặng cho mình một tấm biển danh dự và treo nó trong phòng khách nhà mình nữa. Ừm… còn có rất nhiều đồ linh tinh khác nữa: chậu rửa mặt, bình nước nóng, ấm đun nước, gạo, mì… đủ thứ cả; trong đó có cả tiền trợ cấp từ chính quyền huyện lẫn ủy ban làng chúng ta nữa… Tổng cộng thì cũng khá nhiều đấy.”

“Nhưng tình hình của tôi không giống bạn đâu, khó mà nói được; bạn cũng đừng dựa vào đó nhé. Đợi một thời gian nữa khi trợ cấp được phân bổ ra thì sẽ biết thôi… Dù sao thì việc làm này cũng không uổng công mà.”

“À, đúng rồi…”

Nghe anh ta kể chi tiết về những thứ đã nhận được, họ cũng yên tâm hơn; nghe có vẻ là khá nhiều đấy.

Châu Đại cười và hỏi: “Bạn làm sao quen biết với Trần Cục vậy? Có vẻ như bạn rất thân thiện với ông ấy phải không? Không lạ gì mà bạn lại có thể gợi ý cho tôi liên hệ với tờ báo và sở thủy sản.”

“Chỉ là tình cờ gặp nhau một lần thôi; không ngờ Trần Cục bận rộn với công việc mà vẫn nhớ đến tôi.”

“Haha, không ngờ đâu… Tưởng là bạn quen biết từ lâu rồi. Bạn thật giỏi, có thể mời người ta đến nhà ăn uống nữa chứ.”

“Điều đó cũng không có gì đặc biệt… Chỉ là phải can đảm một chút thôi…”

Mọi người đi bộ và trò chuyện cùng nhau; dù sao họ cũng là hàng xóm, sống ngay cạnh nhau, nên đi đường cũng thuận tiện.

Dù hai anh em nhà Chu cảm thấy như thể họ bị “chiếm mất cơ hội”, nhưng lại cũng nghĩ rằng điều đó cũng là điều hiển nhiên thôi… Với trí tuệ đơn giản của họ, họ cũng không thể hiểu nổi điều gì đã sai sót trong quá trình đó. Hơn nữa, vì đã giao đồ đi rồi, nên coi như là đã tìm được cách giải quyết hoàn hảo; họ chỉ cần chờ trợ cấp được phân bổ ra thôi.

Khi Diệp Diệu Đông và Trở về nhà đang đi, mẹ họ cùng dì vẫn đang chuẩn bị thức ăn. Anh ta vội vàng quỳ xuống và lần đầu tiên nói một câu tử tế: “Mẹ ơi, mẹ vất vả quá!”

Nghe thấy lời này, mẹ anh ta vừa cắt cá vừa bị dao đâm vào tay; bà vội vàng đưa tay vào miệng và hút máu.

“Con đang ăn phải thuốc gì đó à, hay là uống quá nhiều rượu? Lại làm mẹ giật mình như thế này…”

Diệp Diệu Đông: “???”

“Sao vậy? Con nói gì sai rồi sao? Con chỉ muốn bày tỏ sự quan tâm thôi mà…”

Mẹ anh ta liếc nhìn anh ta và nói: “Đừng có vậy… Ngày nào về nhà sau giờ làm việc cũng phải để mẹ cắt cá cho con, chưa bao giờ thấy con nói một lời tử tế nào cả… Hôm nay đột nhiên lại nói ra như vậy, suýt nữa làm mẹ giật mình chết mất… Con đang muốn tỏ lòng tốt à?”

“Ồ? Như vậy là con đang tỏ lòng tốt à? Nếu con nói ‘con yêu mẹ’, thì con dao của mẹ chắc chắn sẽ bay thẳng vào chân con đấy…”

“Nói cái gì vậy… Con không biết nói chuyện nghiêm túc tí nào cả… Ngày nào cũng cãi nhau, chưa b