Chờ đến khi Diệp Diệu Đông hoàn tất việc đặt thuyền đánh cá, khi họ rời nhà máy đóng tàu, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía chân trời, chỉ còn vài giây nữa là sẽ khuất dưới đường chân trời.

Ánh nắng của nó dần trở nên dịu nhẹ hơn, từ màu vàng chói lọi chuyển thành màu cam ấm áp, chiếu rọi khắp bầu trời phía chân trời.

Họ vừa ngẩng đầu lên đã được chứng kiến cảnh hoàng hôn.

“Trời ơi, mặt trời đã lặn nhanh thế này, có vẻ như chúng ta cũng không trò chuyện được bao lâu.”

Giám đốc Wu hiếm khi tự mình đưa anh ta ra cửa; ông mỉm cười nói: “Chúng ta trò chuyện quá say sưa, không để ý đến thời gian, nên mới cảm thấy thời gian trôi qua nhanh thế. Theo tôi thấy, giới trẻ ngày nay thật đáng ngưỡng mộ. Lần đầu tiên gặp đồng chí Ye, tôi đã cảm thấy bạn khác biệt so với những người trẻ tuổi bình thường; bạn chắc chắn sẽ thành công.”

“Nhìn này, trong một hai năm qua, không nói đến việc bạn đã mang lại cho tôi bao nhiêu công việc kinh doanh, chỉ riêng bạn thôi, hôm nay đã đặt thêm tận bảy con thuyền… Tôi còn tưởng mình nghe nhầm đấy. Thật là giới trẻ ngày nay có tầm nhìn xa trông rộng.”

“Giám đốc Wu, xin đừng khen ngợi nữa; ông đã khen tôi cả buổi chiều rồi, mặt tôi đỏ bừng lên đấy. Xin hãy đảm bảo rằng việc giao hàng sẽ được thực hiện đúng hạn, đừng trì hoãn.”

Diệp Diệu Đông đã nghe nhiều đến mức gần như quen tai rồi. Khi ông ta đến vào buổi chiều, anh ta còn tưởng mình đến để đòi hỏi về việc giao hàng, ai ngờ lại là đến đặt thuyền, và thậm chí là đặt tận bảy con thuyền cùng một lúc… Suýt nữa thì giám đốc Wu cũng bất ngờ lắm.

May mắn thay, mọi chuyện vẫn diễn ra suôn sẻ. Việc anh ta đặt cùng lúc bảy con thuyền đã khiến thời hạn giao hàng của nhà máy bị kéo dài đến giữa năm 1986… Người già kia còn định tăng giá nữa.

Ban đầu, họ đã dự định tăng giá vào dịp Tết, nhưng giờ đây vì anh ta đặt quá nhiều thuyền, chiếm hết số lượng sản xuất của nhà máy, họ không thể tăng giá được nữa.

Tuy nhiên, anh ta cũng không quan tâm đến việc liệu có chiếm hết số lượng sản xuất hay không; ban đầu ông ta cũng định làm điều đó mà.

Hai ngày trước, hai anh trai của anh ta cũng đặt hai con thuyền, nhưng không hề bị tăng giá… Chỉ mới qua hai ngày mà giá đã được đẩy lên… Thật là vô lý! Ai lại đi tăng giá cho anh ta chứ? Anh ta đâu phải người ngốc đâu.

Anh ta đã phản đối một cách gay gắt, và cuối cùng họ vẫn phải giữ nguyên giá cũ. Nhưng anh ta nghĩ rằng nếu sau này c

Dù sao thì cũng chẳng quan trọng gì đâu, miễn là anh ta đạt được mục đích của mình là được rồi.

Giám đốc Vũ liên tục cam đoan: “Về việc giao hàng, chúng tôi chắc chắn sẽ không trễ hạn đâu. Bạn cũng thấy rồi, năm nay nhà máy chúng tôi đã tuyển thêm rất nhiều công nhân, chỉ để đáp ứng lượng đơn hàng ngày càng tăng mỗi năm. Hơn nữa, con tàu lớn của bạn còn được hoàn thành sớm hơn dự kiến nửa năm nữa đấy.”

“Được thôi, vì mọi thứ đã được quyết định rồi, vậy thì tôi xin về trước nhé. Mặt trời đã lặn rồi, phải về ăn cơm kịp thời.”

“Cẩn thận khi đi xe đạp nhé.”

“Được rồi.”

Diệp Diệu Đông vung chiếc túi xách trống rỗng lên, rồi lại mang về một túi đầy đủ đồ đạc; chỉ vài tờ giấy nhẹ nhàng thôi, nhưng khi đạp xe thì lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Anh ta đạp mạnh vài cái, đang nghĩ đến việc đứng dậy và đạp xe thật thoải mái thì bỗng nhiên, xích xe bị tuột ra.

“Chết tiệt!”

Anh ta xuống xe kiểm tra, may mắn thay không có gì nghiêm trọng cả; chỉ cần lắp xích vào bánh xe lại là được. Nhưng tay anh ta thì bị bẩn đen kịt sau khi sửa xích.

Sau đó, anh ta không dám đạp xe mạnh nữa; chiếc xe đạp này mới mua được hai năm thôi, nếu hỏng thì cả nhà sẽ mắng anh ta là đồ tiêu tiền vô ích.

Người khác thì xe đạp vẫn sáng bóng như mới mua, còn chiếc của anh ta thì đã bắt đầu bị hỏng từ lâu rồi.

Theo anh ta, chỉ khi sử dụng thực sự thì đồ đạc mới có giá trị; cần phải sử dụng nhiều lần thì mới thu hồi được chi phí ban đầu.

Diệp Diệu Đông đạp xe dưới làn gió buổi tối, vừa thổi sáo vừa cảm thấy rất vui vẻ; một việc quan trọng đã được giải quyết xong, ngày mai anh ta có thể tận hưởng một cái Tết Trung Thu thật thoải mái và nghỉ ngơi.

Ngày kia chắc chắn sẽ có tin tức về nhiều việc khác, nhưng trước hết anh ta cần phải đi đến tỉnh; không biết chiếc xe máy sẽ mất bao lâu để sửa chữa. Nếu họ nói rằng cần vài ngày để sửa, thì anh ta sẽ phải quay lại làm việc trước.

Khi về đến nhà vào buổi tối, anh ta không ngờ A Quang cũng đang dẫn đứa con chơi trong sân nhà họ. Con gái A Quang sẽ tròn một tuổi vào ngày mai, và bé đã biết đi được vài bước rồi; lúc này bé đang ngồi đó nhìn Diệp Tiểu Khê dùng cây gậy khuấy đều phân gà.

Diệp Diệu Đông liếc nhìn một cái, rồi tiếp tục đẩy xe đạp vào nhà, trong khi hỏi A Quang đang ngồi ở cửa:

“Đã ăn cơm chưa? Có muốn ăn cùng tôi không?”

A Quang theo sau anh ta vào nhà và nói: “Không đâu, tôi đã ă

“Chị dâu ba nói là anh đi xưởng đóng tàu lại đặt thêm một chiếc nữa à?”

“Ừ đúng vậy, lần này anh cũng kiếm được khá nhiều tiền mà. Anh nghĩ rằng tiền giữ mãi trong tay cũng chẳng tăng thêm đâu, phải tìm cách để làm cho nó sinh lời mới được; vì vậy anh quyết định mua tàu và mở cửa hàng, dùng một phần tiền đó để đầu tư. Còn em thì sao? Em có kế hoạch gì không?”

Sau khi đỗ xe đạp xong, anh kéo người bạn ra ngoài. Trời hôm đó quá Nắng tắt trên núi rồi; ánh sáng bên trong nhà không tốt lắm, ngồi ở cửa ra vào thì mát mẻ hơn một chút.

“Ban đầu thì em cũng chưa nghĩ đến việc đó đâu. Bố em và em chỉ muốn tích trữ càng nhiều tiền càng tốt; có tiền trong tay thì mới yên tâm được. Nhưng sau khi nói chuyện với chị dâu ba một lúc, em thấy ý tưởng của các anh cũng rất hợp lý. Ngay cả anh cả và anh hai cũng đã đi đặt mua tàu rồi; chúng ta cũng không thể cứ giữ tiền mãi trong tay được.”

“Đúng rồi! Nhà em còn có thêm hai chiếc tàu nữa được cho thuê; lợi nhuận từ chúng thì ai cũng thấy rõ mà. Em cũng có thể tính toán xem khoảng bao lâu thì mới thu hồi vốn…”

Diệp Diệu Đông lại một lần nữa khuyên anh nên đầu tư vào bất động sản.

“Hãy nhìn những người xưa đi; khi họ có tiền, họ liền mua đất, mua cửa hàng, và từ đó tài sản của họ càng ngày càng tăng lên…”

“Bây giờ tình hình cũng đã thay đổi rồi; thời đại “đấu chủ nhà” đã qua, giờ đây làn gió xuân đã thổi đến mọi nơi. Chúng ta cũng cần phải dám mạo hiểm một chút. Hãy nhìn xem, ngay cả các chợ bán buôn cũng đang được hỗ trợ phát triển; điều đó chính là minh chứng cho những thay đổi đó.”

“Nghe lời anh đi, chắc chắn sẽ không sai đâu! Dù sao tiền đã chi ra rồi cũng không mất đi đâu; tàu vẫn ở đó, cửa hàng vẫn ở đó. Nếu thực sự gặp khó khăn, cần tiền gấp, chúng ta vẫn có thể bán chúng ngay mà.”

A Quang do dự và nói: “Không phải vấn đề đó đâu… Vấn đề là em lo lắng rằng bất cứ lúc nào tình hình cũng có thể thay đổi, và đó sẽ là một thảm họa.”

“Nhưng bây giờ ai cũng biết gia đình em giàu có đến mức nào rồi; nhà em đã có vài chiếc tàu rồi đấy. Hơn nữa, em không thấy rằng cuộc sống của chúng ta ngày càng tốt đẹp hơn sao? Không thể nào lại tồi tệ đi được; nếu có thay đổi thì cũng chỉ là tốt đẹp hơn mà thôi.”

“Nếu vậy, ngày kia anh sẽ đi tỉnh để sửa xe máy; em có muốn đi cùng anh không? Nếu cứ mãi ở trong làng thì chúng ta cũng giống như những con

Anh ấy suýt nữa quên mất rằng chỉ hai tháng trước, Đông Tử còn sở hữu chiếc xe lớn này nữa.

“Phải chuyển nó đi sửa ở tỉnh à? Thật phiền phức quá!”

“Chắc chắn rồi, trong các thị trấn gần đây không có xưởng sửa chữa, ngay cả trong thành phố cũng vậy. Tôi đã hỏi Hồng Văn Lạc ở thị trấn kia; anh ấy có một chiếc xe máy mà. Tôi hỏi anh ấy mua ở đâu, và họ đã liên hệ được với xưởng ở đó để mang xe đến sửa.”

“Khi nó được sửa xong, chắc xe sẽ chiếm hết con đường trong làng đấy?”

“Vậy anh có đi không?”

“Tất nhiên rồi, chắc chắn sẽ đi. Đã quyết định giờ xuất phát chưa? Tôi sẽ nhờ xe của ai đó để đi cùng, muốn thoát khỏi cuộc sống tù tút ở làng này.”

A Quang đã rất hứng thú khi nghe anh ấy nói vậy; làm sao lại không đi được chứ? Hơn nữa, hai người còn có nhau đi nữa.

“Dù sao thì ở nhà cũng chẳng làm gì cả. Những ngày gần đây, có quá nhiều người thân đến nhà chúng tôi, thật là phiền phức. Bình thường chúng tôi hiếm khi gặp người, nhưng những ngày này thì người ta đến đây đông lắm; không ngờ nhà mình lại có nhiều người thân đến vậy.”

“Điều đó cũng bình thường thôi…”

Khi Diệp Diệu Đông định nói thêm điều gì đó, bà lão bên ngoài đã gọi anh ấy vào ăn cơm.

“Chúng ta tiếp tục nói sau nhé. Mọi người đã ăn xong rồi, chỉ còn mình anh thôi. Anh hãy ăn trước đi, sau đó mới tiếp tục nói cũng không muộn đâu.”

A Quang lập tức nói: “Vậy thì bà đi ăn trước đi, tôi đợi bà.”

“Chúng ta cùng vào trong nói nhé.”

“Người thuê con thuyền đầu tiên của nhà tôi, anh biết chứ? Nhà chị gái tôi sắp lấy chồng… Họ khiến tôi suýt nữa phát điên đấy.”

Diệp Diệu Đông nhướng mày hỏi: “Sao vậy? Họ không chịu chia đôi số tiền thuê thuyền sao?”

“Đúng vậy! Tối hôm trước khi trở về, họ cũng không đến tính tiền; điều đó cũng dễ hiểu thôi, vì họ không cùng làng với chúng tôi, có lẽ vừa về đến nhà thì có nhiều việc phải lo, cũng bình thường mà.”

“Nhưng ngày hôm sau họ vẫn không đến. Bố tôi nghĩ rằng buổi sáng sớm thì không tiện đến tính tiền, nên quyết định đợi đến khoảng hai ba giờ chiều mới đến.”

“Kết quả thì bạn biết họ nói gì không? Họ nói rằng vì con thuyền đã được cho họ thuê trong hai tháng rồi, nên họ quyết định mua luôn con thuyền đó. Dù chúng tôi mua nó với giá bao nhiêu, họ cũng không tính đến giá trị hao mòn, mà vẫn trả đúng số tiền ban đầu.”

“Họ hoàn toàn không nhắc đến quy tắc mà chúng tôi đã thống nhất khi

“Diệp Diệu Đông ăn đầy miệng cơm, nói một cách bực tức: ‘Thật là không biết xấu hổ chút nào!’”

“Đúng vậy, tiền đã vào túi rồi thì lại không chịu trả ra.”

“Loại người như thế này thì tốt nhất là đừng có qua lại nữa… Vậy cuối cùng bạn đã lấy được tiền chưa?” Lâm Túy Thanh ngồi bên cạnh cũng tò mò hỏi.

“Rồi, tôi đã đập mạnh vào bàn để buộc họ phải trả tiền; tôi còn gọi cả các quan chức trong làng và cả gia đình nhà vợ tương lai đến nữa… Nếu không, họ sẽ cứ khăng khăng từ chối, nói rằng chúng tôi không có bằng chứng gì cả. Nhưng vì chúng tôi là người thân, họ mới buộc phải trả tiền sau khi tôi cho họ xem hợp đồng mà người môi giới đã lưu giữ.”

“Chết tiệt, chúng ta thiệt hại nặng nề rồi… Cho họ thuê thuyền trước, vậy mà khi đến lúc đòi tiền thì họ lại không chịu trả, thật là không biết xấu hổ.”

“Sau đó, họ còn muốn chối bỏ, nói rằng họ không kiếm được nhiều tiền như vậy… Tôi liền cho mọi người xem hợp đồng mà người môi giới đã lưu giữ, và họ không còn cách nào khác ngoài việc phải trả tiền.”

“Nhưng khi lấy được tiền, tôi cũng được chứng kiến một cảnh tượng khá thú vị… Bà lão trong nhà đó đã ngồi xuống đất khóc lóc, kêu gọi sự giúp đỡ của người thân… Kết quả là họ vẫn không chịu trả tiền.”

“Tôi tức giận đến mức lấy con dao nhà họ ra và đập lên bàn, mới khiến họ sợ hãi và buộc phải trả tiền cho chúng tôi.”

“Chết tiệt, dám không trả tiền cho tôi à? Những ngày tiếp theo, họ sẽ không yên thân đâu!”

Lâm Túy Thanh nghe xong mà cau mày: “Thật là ghê tởm… Loại người như thế này sau này làm sao dám tiếp tục qua lại được nữa… Hứa hẹn rồi, nhưng khi kiếm được tiền thì lại thay đổi ý định… May mà cuối cùng vẫn lấy được tiền.”

Diệp Diệu Đông liền nghĩ đến chuyện hôn nhân của em gái mình: “Vậy chuyện kết hôn của các bạn vẫn có thể tiếp tục được không?”

“Bố tôi cũng rất tức giận, muốn hủy hôn ngay lập tức… Không thể để có loại người thân như thế này trong gia đình được… Nhưng chị gái tôi nói rằng không thể hủy hôn, vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng… Chị ấy cũng đã kết hôn rồi; vấn đề của gia đình chồng chị ấy không thể áp dụng cho gia đình nhà vợ tương lai được.”

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được… Nếu sau này em gái bạn cũng gặp phải loại người thân như thế này, thì việc hủy hôn cũng hoàn toàn hợp lý và có cơ sở… Đó là vấn đề của họ, chứ không phải của các bạn.”

Lâm Túy Thanh không đồng ý: “Anh là đàn ông mà không hiểu gì cả… Việc hủy hôn chỉ khiến danh

“Hơn nữa, nhà họ còn không có mẹ nữa; người ta sẽ coi họ là những người yếu đuối, dễ bị bắt nạt.”

“Vì vậy, bố tôi vẫn đang do dự, và gần đây ông ấy rất phiền lòng về chuyện này.”

“Tôi nghĩ bố bạn nên hỏi thăm em gái lớn của bạn xem cô ấy nghĩ sao; dù sao sau này cũng là cô ấy sẽ sống cùng họ.”

“Tối nay về tôi sẽ hỏi thử.”

Diệp Diệu Đông Đổi chủ đề: “Còn con thuyền kia thì sao? Đã thu hồi được chưa?”

“Chắc chắn rồi; sau khi nhận tiền, chúng đã buộc anh ta phải giao lại tay lái thuyền; làm sao anh ta có thể tiếp tục cho họ thuê thuyền được nữa.”

“Những kẻ khốn nạn đó cũng chỉ lẩm bẩm vài câu rồi giao tay lái cho chúng tôi… Thật là những kẻ không biết ơn; chúng tôi đã giúp chúng kiếm được hàng nghìn đồng tiền, nhưng chúng lại quay lưng không nhớ ơn. May mà tôi là người trung gian trong việc nhận hàng, nếu không thì sẽ rất khó giải quyết.”

“Ôi trời!” A Quang vỗ mạnh vào bàn, bỗng nhiên trở nên vui mừng.

“Ba anh em các bạn đặt thuyền thật là hay đấy! Hãy kể cho tôi nghe xem, các bạn đã đặt bao nhiêu chiếc thuyền, và thời hạn giao hàng là khi nào? Cứ kéo dài thời hạn giao hàng ra thêm một chút để những kẻ đó không kịp đi đánh bắt sứa vào năm tới.”

“Nếu không, với tính cách không biết xấu hổ của chúng, chắc chắn chúng sẽ lén lút theo sau chúng ta vào năm tới.”

“Không được đâu; tôi về sẽ nói với bố, bảo ông ấy đặt thêm nhiều thuyền hơn nữa, và kéo dài thời hạn giao hàng ra xa, để chẳng ai kịp vào mùa lũ năm tới.”

“Các bạn nghĩ như nhau đấy!”

Diệp Diệu Đông Cười xấu xa: “Thì có lẽ đến năm sau họ mới kịp đây… Anh trai cả và anh trai thứ hai của tôi mỗi người đều đặt một chiếc, còn tôi thì đặt tới bảy chiếc!”

A Quang tròn mắt, không dám tin vào tai mình, rồi còn gãi tai: “Bảy chiếc à? Điên rồi à… Nhiều như vậy sao?”

“Bạn quên cái chuyện tôi vừa nói về việc tiền sinh lợi rồi à? Bảy chiếc thuyền chỉ tốn có hai vạn đồng thôi.”

“Chỉ! Chữ ‘chỉ’ này dùng rất hay đấy… Hàm Ngư Đông Thật là giàu có! Vậy thì thời hạn giao hàng của bạn sẽ kéo dài đến khi nào?”

“Nói là đến giữa năm sau.”

“Vậy thì tôi cũng không thể đặt thuyền được nữa… Tất cả đều đã được đặt hết đến giữa năm sau rồi.”

“Bạn có thể kéo dài thời hạn giao hàng thêm nữa, hoặc thử liên hệ với nhà máy đóng thuyền ở thành phố xem sao… Tôi cũng đã từng đến đó rồi.”

“Tôi sẽ về bàn bạc với bố xem sao… Chiến lược của bạn thật là tuyệt vời

Diệp Diệu Đông cũng rất tự hào về “chiêu trò tinh quái” của mình: “Tất nhiên rồi, nếu không có thuyền thì chỉ có thể đi làm thủy thủ để quen dần với địa phương mà thôi.”

  “Ha ha, khi họ ném chiếc thuyền lên bàn, tôi đã cứ thế đe dọa họ, nói rằng họ hoàn toàn có thể tự mua một chiếc mới; họ đâu cần cái thuyền cũ kỹ của tôi chứ… Giờ thì họ sẽ phải thất vọng mà thôi.”

  Trong lòng, A Quang cũng thấy thoải mái; may mắn thay, vì họ quá thiển cận, anh mới có thể lấy lại được chiếc thuyền.

  “Đúng là họ ngốc… Khi kiếm được tiền, nếu muốn giữ hết cho mình thì ít nhất cũng nên đi hỏi trước xem việc đó tốn bao nhiêu tiền và mất bao lâu… Để phòng trường hợp họ thay đổi ý định, mình vẫn còn lối thoát.”

  “Nhưng hy vọng là họ không làm vậy… Dù sao thì cũng mất vài nghìn đồng rồi; coi như đó là bài học cho mình thôi.”

  “Cũng tạm ổn… Mặc dù mọi chuyện có hơi phiền phức, nhưng cuối cùng vẫn kiếm được tiền và lấy lại được chiếc thuyền.”

  “Ừm… Vậy là đã đặt hàng tới bảy chiếc thuyền rồi… Chắc cửa hàng sẽ không định mua thêm mười mấy chiếc nữa chứ?”

  A Quang rất rõ mình đã kiếm được bao nhiêu tiền trong hai tháng qua; cộng thêm số vốn ban đầu và xưởng sản xuất cá khô liên tục hoạt động, việc đặt hàng bảy chiếc thuyền đã là điều khá dễ dàng… Vì vậy, việc mua thêm mười mấy chiếc cũng chắc chắn không thành vấn đề.

  Nhưng nghĩ lại thì thật là đáng ngạc nhiên… Hành động của anh ta quá táo bạo; ai cũng khó tin được… Hầu hết mọi người chỉ nghĩ đến việc tiết kiệm tiền sau khi kiếm được nhiều, chứ không ai nghĩ đến việc tiêu xài hết số tiền đó ngay lập tức.

  “Tôi cũng đang nghĩ đến chuyện này… Nhưng vẫn cần phải tìm hiểu thêm… Hôm qua tôi đã nhờ cha vợ mình đi hỏi thăm xung quanh… Cũng đã tung tin ra rồi… Xem liệu ngày mai hay sau này có ai đến tìm tôi không…”

  “Tè tè tè… Anh ta thật là sẵn lòng chi tiêu quá… Thực sự muốn mua nhiều đến thế à?”

  Nghĩ đến điều đó, A Quang cũng thấy thật đau lòng cho Đông Tử… Số tiền lớn như vậy, vừa mới kiếm được đã phải tiêu hết rồi…

  “Triển vọng phát triển của thị trường rõ ràng là như vậy mà… Tất cả các loại hàng cá từ các thị trấn xung quanh, ngoại trừ một phần được các làng quê tự tiêu dùng, hầu hết đều được bán vào thị trường bán buôn.”

  “Chắc chắn thị trường sẽ càng ngày càng sôi động hơn…

“Chỉ cần đợi một hai năm nữa thôi, chắc chắn nhà cửa sẽ dễ cho thuê hơn, lúc đó mới thực sự là lúc kiếm được tiền đấy.”

“Những gì bạn nói quả thật có lý…”

“Ôi, đừng nói nhiều nữa đi, cơm đã nguội rồi; tôi chẳng ăn được bao nhiêu miếng, cứ lo nói chuyện mãi… Để sau khi ăn xong rồi hãy tiếp tục nói nhé?”

Bà lão nghe mãi mà không biết phải nói gì, giờ thì cầm vào mép bát cơm và thấy nó đã không còn ấm nữa.

“Cơm nguội rồi, ăn vào không tốt cho dạ dày đâu.”

“Được rồi, tôi không nói nữa đâu; bạn cứ ăn trước đi, tôi ra ngoài canh giữ hai đứa bé kia.”

Diệp Diệu Đông gật đầu và bắt đầu ăn ngon lành.

Khi anh ta ăn xong và ra ngoài, anh ta vừa kịp nghe thấy A Quang đang nói chuyện với con gái mình.

“Con bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai tuổi.” Diệp Tiểu Khê trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

“Con vẽ sống bằng ngón tay như thế nào vậy?”

Cô bé cúi đầu, vụng về vẽ sống bằng ngón tay, cuối cùng chỉ vẽ được hai ngón và vẽ thành hình chữ “yeah”.

Con gái của A Quang cũng bắt chước cô bé, cúi đầu và vẽ sống bằng ngón tay.

“Ồ, giỏi thật! Con biết vẽ sống rồi… Con tuổi gì vậy?”

“Tuổi vịt!”

“Không phải đâu… Tôi hỏi con tuổi hoàng đạo là gì?”

“Vịt!”

“Không có tuổi Vịt đâu.”

Diệp Tiểu Khê nhìn anh ta một cách ngây thơ, tiếp tục nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Tuổi vịt!”

“Con tuổi Heo mà!”

“Vịt!”

“Là Heo đấy!”

“Vịt!” Diệp Tiểu Khê khăng khăng cho rằng mình tuổi Vịt.

“Con tuổi Heo mà!”

Diệp Diệu Đông không nhịn được mà cười khúc khích: “Chính con mới là Heo đấy!”

“Con gái nhà bạn toàn để nó điều khiển các con vật à? Cứ suốt ngày vẽ sống, nói “vịt”, “vịt” mãi…”

“Nó biết đuổi gà, chọc ghẹo chó, đuổi vịt, cưỡi ngỗng lớn… Nó giỏi hết thảy mọi thứ.”

“Thôi, tôi không hỏi nữa… Dù sao thì con tuổi Vịt thì cũng là tuổi Vịt thôi.”

“Bùi Ngọc Ngày mai con sẽ tròn một tuổi rồi đấy… Bánh kỷ niệm đã chuẩn bị xong chưa?”

“Ôi trời, tôi quên mất rồi… Lúc đến đây tôi muốn báo bạn đến dự tiệc mừng sinh nhật của con vào buổi trưa ngày mai đấy; tôi đã chuẩn bị hai bàn ăn rồi.”

Khi đến đây, tôi đã trò chuyện một lúc với chị dâu ba, và khi thấy con gái bạn, tôi quá bận rộn nói chuyện với cô ấy mà quên không kể cho bạn nghe.”

“Nếu anh không nói, ngày mai tôi cũng sẽ tự đến ăn mà, tôi là chú của cô bé mà.”

“Đừng quên đưa phong bao lớn cho tôi nhé.”

“Dễ thôi, chỉ cần cô bé gọi tôi là “chú” vài tiếng thì phong bao chắc chắn sẽ rất lớn đấy.”

“Cũng không phải hôm nay là sinh nhật con gái tôi đâu…”

Đứa bé nhỏ nghe thấy tiếng gọi của cha mình, tò mò quay đầu lại, thấy cha mình vẫy tay gọi mình, liền lập tức chạy đến và ôm chặt lấy A Quang, đầu còn đẩy lên xuống nữa.

“Gọi là ‘chú’ đi.”

Đứa bé e thẹn, khẽ gọi một cách không rõ ràng trong vòng tay cha mình.

“Hãy gọi to lên một chút, ngày mai con sẽ được nhận phong bao lớn đấy.”

Nhưng đứa bé lại e thẹn và không gọi nữa.

So với Diệp Tiểu Khê, Bùi Ngọc trông giống một cô bé nhỏ hơn nhiều, rất ngoan ngoãn.

Trong khi đó, Diệp Tiểu Khê đã cầm một cây gậy và gọi những con chó đang nằm trong sân; không biết cô ấy đang nói gì, chỉ nghe thấy những tiếng lẩm bẩm không hiểu nổi.

Mọi người đều không hiểu những gì cô ấy nói, cũng không biết liệu những con chó có hiểu không…

Nhưng có vẻ như những con chó đó đã hiểu, chúng lần lượt đứng dậy theo lệnh của cô ấy.

“Không sao đâu, việc gọi chúng lúc nãy đã đủ rồi; tôi đã nghe thấy mà. Con gái bạn trông rất ngoan ngoãn đấy.”

“Đúng vậy, còn đứa con gái của anh kia thì trông nghịch ngợm hơn nhiều.”

“Đó mới là sự năng động đấy… Anh có hiểu không? Nhìn xem nó khỏe mạnh như thế nào chứ? Đó mới là sức khỏe tốt… Nó cứ ồn ào suốt ngày.”

“Đúng là ồn ào không ngừng… Đứa bé nhỏ như vậy mà đã biết huấn luyện chó rồi… Tôi ngồi ở cửa suốt một lúc mà chẳng thấy nó yên lặng bao giờ.”

Lúc này, cô ấy còn dùng gậy để đánh vào những con chó không tuân lệnh, có lẽ muốn chúng xếp thành hàng.

Diệp Diệu Đông cũng đang ngồi nhìn và cười mãi.

“Cha bạn dự định ra khơi vào lúc nào vậy?”

“Ban đầu dự định là sau Tết Trung Thu sẽ ra khơi, nhưng vì vừa nãy tôi đã trò chuyện với bạn, và tôi thấy những gợi ý của bạn rất hay, rất hợp lý… Tôi định quay về bàn bạc với cha mình; tốt nhất là đưa ông ấy đi thăm chợ một cái, để ông ấy cảm nhận thực tế.”

“Được đấy, khi chúng ta trở về từ tỉnh, tôi chắc chắn cũng sẽ nhanh chóng đi về thành phố ngay, lúc đó sẽ đưa bố bạn theo cùng, chúng ta cùng nhau đi.”

“Tôi vừa nghĩ qua ở cửa ra vào, cũng nghĩ như vậy thôi. Trước hết đi tỉnh để cảm nhận những thay đổi bên ngoài hiện tại, sau đó mới tiếp tục đến thành phố…”

“À? Hay là tôi cũng kêu bố mình đi cùng tỉnh xem sao? Dù sao thì bạn đi một mình cũng vậy, hai ba người đi cũng vậy; nếu không tự mình trải nghiệm thì làm sao có thể hình dung được, ai cũng sẽ cảm thấy lo lắng mà.” A Quang hỏi anh ấy.

“Được đấy, tôi tất nhiên không có ý kiến gì cả; có nhiều người đi thì sẽ vui hơn, hoặc tôi cũng có thể đưa bố mình theo cùng. Dù sao thì ông ấy ở nhà rảnh rỗi thì cũng vậy thôi; đi cùng bố bạn xem sao, đừng để họ chỉ sống trong “vùng nước nông” mà không biết gì ngoài kia.”

“Được thôi, vậy tối nay tôi sẽ về nhà và thảo luận với bố trước, để ông ấy hoãn việc ra khơi lại vài ngày.”

“Dù sao bây giờ đã kiếm được nhiều tiền rồi, thì nghỉ vài ngày cũng không sao; cho các thủy thủ ở nhà nghỉ ngơi thêm vài ngày cũng tốt mà, dù sao họ cũng đã đi xa như vậy rồi.”

“Ừm, bạn còn có kế hoạch gì nữa không? Hãy kể cho tôi nghe xem, tôi muốn tham khảo một chút.”

“Bây giờ bạn thấy mình thông minh hơn tôi chứ?”

“Bạn chỉ giỏi suy nghĩ hơn tôi thôi, không có nghĩa là bạn thông minh hơn tôi đâu.”

“Chà, cái miệng cứng đầu thật.”

Diệp Diệu Đông Anh ấy kể với anh ấy về kế hoạch mua đất để xây dựng xưởng Ngư lỗ, và có thể còn xây thêm nhà cao tầng nữa.

“Không còn gì khác nữa đâu; tôi đã quyên góp 600 nhân dân tệ cho đền Matsu để làm học bổng, bạn biết chuyện này mà.”

“Tôi biết, tôi cũng đã quyên góp thêm 200.”

Anh ấy biết chuyện này; hôm qua, sau khi trở về từ thành phố cùng với A Thanh, anh ấy đã nghe nói về việc này; chiều hôm qua, radio của làng cũng liên tục phát tin về việc mọi người đã quyên góp bao nhiêu cho đền Matsu.

Hôm nay anh ấy cũng nghe thấy điều này, nhưng vì anh ấy luôn đi công tác ngoài, không ở nhà nên không nghe thấy.

“Còn kế hoạch khác thì có lẽ là nuôi thêm một con cừu cái.”

“Ồ? Cừu cái à? Nuôi cừu cái để làm gì? Nhà bạn đã có đủ động vật rồi mà, cần thiết gì phải nuôi thêm nữa?”

“Nuôi để cả nhà uống sữa cừu, đừng phải uống sữa bột mì hàng ngày; nó quá đắt đấy!”

“Bạn còn thiếu tiền đến mức đó à?”

“Nghe nó

“Được thôi, vậy thì cũng phải tốn công một chút để xếp hàng đợi mới vào được.”

“Anh quên rồi sao? Tôi đã nuôi một nhóm đệ tử; bây giờ hàng tháng tôi đều trả lương cho họ cố định, vậy thì cũng phải tìm việc gì đó cho họ làm, không thể để họ không có việc làm được.”

Hai tháng trước khi đi, tôi đã hứa sẽ trả lương cho họ hàng tháng; bây giờ trở lại rồi, tất nhiên không thể hủy bỏ lời hứa đó, vẫn phải tiếp tục thực hiện như đã nói.

Những đứa bé kia cũng đã giúp tôi canh gác nhà cửa và quản lý xưởng rất tốt; tôi không thể làm cho chúng thất vọng được.

Nếu sau này tôi mua thêm đất đai, thì chắc chắn sẽ cần chúng giúp đỡ nhiều trong công việc.

“Đúng vậy, nhìn thấy anh phát triển thuận lợi như vậy, tôi cũng thật sự ghen tị đấy. Bây giờ vừa muốn xây nhà cao tầng, vừa muốn mua đất, vừa muốn mở xưởng, vừa muốn mua cửa hàng, vừa muốn mua thuyền… Kế hoạch của anh thật là rõ ràng và đầy đủ.”

“Vì vậy, tôi mới muốn anh học hỏi thêm từ tôi đấy.”

“Tôi sẽ quay về nói chuyện với bố ngay bây giờ.”

“Cứ đi đi.”

Nghe xong kế hoạch của anh ta, A Quang cũng đã rất thích thú; hôm nay trời cũng đã tối rồi, anh ta cũng cần đưa con mình về nhà.

A Quang còn gọi Diệp Tiểu Khê – người đang dạy chó lúc đó – về nhà, nhưng cô bé ấy vẫn chưa chơi đủ, nên anh ta chỉ đành tiếp tục ngồi ở cổng chờ cô bé ấy về thôi.

“Diệp Tiểu Khê, em sinh năm con vật gì vậy?”

“Vịt!” Cô bé trả lời mà không hề ngẩng đầu lên.

Tốt lắm, ý chí của cô bé vẫn không thay đổi; khi lớn lên, tôi sẽ nói cho cô bé biết… Thật đáng tiếc là không có băng ghi âm lại được.

Bà lão nhìn cô bé mà cười ha hả: “Đừng trêu cô bé nữa; khi lớn lên, cô bé sẽ tự biết mình sinh năm con vật gì mà.”

“Hehehe, sinh năm vịt cũng hay đấy.”