Ngày thứ hai, tức là ngày 28 âm lịch, là ngày cưới của A Chính. Diệp Diệu Đông đã dậy sớm vào buổi sáng và đi đến nhà anh ta.

Trước cửa nhà anh ta, có rất nhiều người tập trung lại. Mẹ anh ta đội một bông hoa đỏ trên đầu, vui vẻ pha trộn kẹo, hạt dưa và đậu phộng vào một túi lớn; sau này sẽ chia cho hàng xóm và những đứa trẻ đến xin kẹo.

Sau khi nhìn quanh một hồi, Diệp Diệu Đông mới tìm thấy A Chính. Anh ta đang mở gói thuốc lá; khi thấy Diệp Diệu Đông đến, liền đưa ngay cho anh một gói thuốc.

Diệp Diệu Đông vui vẻ nhận lấy và hỏi: “Làm chú rể, em cảm thấy thế nào?”

“Ai biết được cảm giác ra sao nữa… Dù sao thì việc nhận tiền lễ cũng rất thú vị. Càng có nhiều chị gái thì càng tốt, haha!” Anh ta cười ha hả và vỗ vào hai túi áo khoác Trung Sơn của mình – những túi đó đầy ắp tiền lễ.

“Đúng vậy… Tại sao tôi không có chị gái nhỉ? Hai em gái tôi còn chưa lấy chồng nữa… Thật là đáng tiếc.” A Quang nhìn mà cũng thèm muốn.

Tiền lễ được đặt trong túi áo khoác của A Chính được gọi là “tiền lễ để đầy túi”. Nếu trong gia đình có chị gái đã kết hôn, ngoài việc chuẩn bị tiền lễ thông thường cho đám cưới, họ còn phải chuẩn bị thêm tiền lễ này, và số tiền trong túi này khá lớn.

“Chiếc kiệu và những con ngựa sẽ đến vào lúc nào vậy?”

Theo phong tục cưới ở đây, nếu cách nhà xa thì người ta sẽ đi xe kiệu hoặc cưỡi ngựa; nhưng trong những năm gần đây, cũng có nhiều người trẻ chọn sử dụng máy kéo để đón dâu. Tuy nhiên, nhà gái vẫn thích đi xe kiệu hơn.

“Chắc cũng sắp đến thôi… Không sao đâu, vẫn còn sớm mà. Các bạn vào trong ăn vài quả trứng luộc đi.”

“Được thôi, chúng ta vào ăn trứng luộc trước.”

Những người họ hàng và bạn bè đến giúp đỡ đều sẽ được nhà chủ chuẩn bị một đôi trứng luộc đường, bên trong có long nhân khô; trứng này rất ngọt.

Bên trong nhà, bàn ăn đã đầy người; họ mỗi người cầm một cái bát và đứng ngoài ăn, vừa ăn vừa trò chuyện.

Khoảng 7 giờ sáng, chiếc kiệu và những con ngựa mới đến.

Mẹ của A Chính vui vẻ lên phía trước và phát cho người dắt ngựa cùng bốn người khiêng kiệu mỗi người một gói tiền lễ; sau đó, bà cũng phát thêm một gói tiền lễ nữa cho họ – đó là tiền lễ dành cho những người đã giúp đỡ trong việc đón dâu.

Vào ngày cưới, người ta phải phát rất nhiều tiền lễ; ngay cả đầu bếp, những người làm việc trong bếp và các phụ nữ phục vụ trong đám cưới cũng đều được nhận tiền lễ

Diệp Diệu Đông Họ mang theo một túi đỏ đầy pháo hoa, chờ đến lúc thích hợp sẽ bắt đầu nổ chúng, sau đó đoàn người đi rước cô dâu mới khởi hành.

   Nhà cô dâu ở làng Gân Khê gần đó, cách làng Đông Kiều không xa lắm.

   Người phụ nữ trang trí xe hoa đi bên cạnh kiệu, những tiếng trống mừng cưới vang lên suốt quãng đường. Họ nổ pháo hoa dọc đường; khi gặp những kẻ cản đường, họ sẽ cho vài hạt hồ đào hay kẹo để xin tha.

   Nhưng đôi khi cũng có những kẻ khó tính.

   Lúc này, đoàn người vừa đến cửa làng thì gặp hai tên côn đồ cản đường, nhất quyết không chịu đi và đòi thuốc lá; nếu không được thuốc lá thì họ sẽ không nhường đường.

   Diệp Diệu Đông Người đứng đầu đoàn, người chịu trách nhiệm nổ pháo hoa, nhìn thấy lại là tên Hứa Lai Phúc này thì trong lòng đã muốn chửi thề, nhưng vẫn phải mỉm cười ngoài mặt.

   “Anh em ơi, ăn một ít kẹo thì cũng đủ vui rồi, chúng ta còn phải vội vàng đi rước cô dâu nữa, xin hãy nhường đường cho chúng tôi được không?”

   “Nếu các anh nhường đường cho tôi, thì ai sẽ nhường đường cho tôi? Nếu các anh vội vàng, hãy đưa thuốc lá cho chúng tôi trước; nhận được thuốc lá rồi chúng tôi sẽ nhường đường.”

   “Đúng vậy, mỗi người đưa một gói thuốc lá thì chúng tôi sẽ nhường đường.”

   Cái gì còn quan trọng hơn cả thuốc lá chứ? Diệp Diệu Đông Anh ta liếc nhìn họ một cách giận dữ.

   Bên cạnh, Tiểu Tiểu thì thầm: “Thôi, đưa cho họ một gói thuốc lá bạn bè đi, coi như là tiền tip cho những kẻ ăn xin vậy; đừng để trễ giờ nữa.”

   “Thuốc lá đều ở chỗ Thùng Mập đấy.”

   Thùng Mập cũng nhìn chằm chằm vào hai tên kia; vì chúng quá phiền phức, anh ta lấy ra hai gói thuốc lá bạn bè và ném mỗi người một gói, “Được rồi, hãy nhường đường đi!”

   Hứa Lai Phúc cầm lấy gói thuốc lá, vui mừng muốn đi, nhưng bạn bè của anh ta kéo lại: “Khoan đã, chỉ với một gói thuốc lá bạn bè giá bốn năm xu mà muốn đuổi chúng tôi đi à? Không đời nào! Hãy đưa cho chúng tôi một gói thuốc lá Thăng Phong trước, sau đó mới đi được.”

   Hứa Lai Phúc lập tức sáng mắt lên: “Đúng rồi, các bạn nói đúng… Phải là thuốc lá Thăng Phong… Chúng tôi… chúng tôi sẽ đi…”

   Nhìn thấy ánh mắt hung dữ của họ, anh ta nói càng lúc càng nhỏ giọng, càng lúc càng run sợ…

   “Cứ như vậy là đủ rồi, đừng ở

Ngay cả trong ngày vui nhất, cũng không được mắng người khác đâu.

  A Chính ngồi trên lưng ngựa mà tức giận, liền bước xuống và nói: “Cũng tạm được rồi… Hôm nay là ngày cưới của tôi mà các người còn đến gây rối, đợi sau khi tôi kết hôn xong, tôi sẽ khiến các người phải hối tiếc!”

  “Chúng tôi cũng không có ý gây rối đâu… Cho chúng tôi điếu thuốc rồi, chúng tôi sẽ đi ngay thôi.”

  “Không phải đã cho rồi sao?”

  “Loại thuốc bạn đưa đó quá rẻ tiền mà… Một gói chỉ có bốn năm xu thôi, làm sao các bạn dám đưa ra đây?”

  Thật là đáng ghét… Nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của họ, mấy anh em đều muốn đánh họ lắm.

  Nhìn thấy ánh mắt không thiện cảm của họ, Hứa Lai Phú sợ hãi kéo tay bạn mình và nói: “A Cường, thôi thì bỏ qua đi?”

  “Sợ cái gì? Ngày vui như thế này, họ dám đánh chúng ta à? Để tính sau sao? Chỉ là một gói thuốc thôi mà, có đáng để bận tâm không?”

  “Nếu nói làm thì phải làm đúng lời… Mỗi người đưa một gói Thuần Phong, thì các người sẽ nhường đường cho chúng tôi.”

  “Tất nhiên, tất nhiên.”

  A Chính không kiên nhẫn, lấy hai gói Thuần Phong ném cho họ. Sau khi nhận được thuốc, hai người đó vui vẻ chạy đi.

  Tiểu Tiểu nhìn theo bóng lưng họ và nói: “Nhìn thấy họ mà tôi muốn đánh họ lắm… Thật là muốn túm lấy họ và đánh một trận!”

  A Quang cũng đồng ý: “Tôi cũng vậy… Lần trước đánh họ nhẹ quá.”

  Diệp Diệu Đông cũng tức giận và nói: “Tối nay tôi sẽ dẫn các bạn đi bắt ma!”

  “Bắt ma cái gì?” Mọi người đều ngơ ngác nhìn anh ta.

  “Sau này sẽ nói… Trước hết, chúng ta cứ đi thôi, đừng lãng phí thời gian.”

  A Chính lại leo lên ngựa, A Quang đi đến giữa đoàn để đốt pháo hoa, còn Tiểu Tiểu đi đến cuối đoàn để đốt pháo hoa. Đoàn người tiếp tục tiến lên. Người mập tò mò tiến lại hỏi: “Lúc nãy anh nói đi bắt ma là sao?”

  “Gần đây, mạng của tôi bị đánh cắp vài lần… Người khác cũng vậy… Tôi có suy đoán ra kẻ đánh cắp là ai rồi… Dự định tối nay sẽ đi bắt họ… Anh có muốn đi cùng không?”

  “Ai vậy? Sau khi ăn uống xong mới đi à? Có phải là đi ra ngoài bến cảng để hứng gió lạnh không?”

  “Chắc chắn là sau khi ăn uống xong, chúng ta sẽ đi ra ngoài xem sao… Không chắc liệu có gặp được họ không…”

  “Được thôi… Theo đi xem sao cũng được.”

  Suốt quãng

Toàn bộ quy trình này ai cũng đã quen thuộc rồi; ngay cả những người chưa kết hôn cũng đã xem đi xem lại nhiều lần rồi.

Cuối cùng mới đưa được cô dâu lên kiệu, mọi người mới vội vàng trở về. Trên đường đi, còn gặp phải vài tên lưu manh cố gắng chặn đoàn người, nhưng so với Hứa Lai Phúc và nhóm bạn của anh ta thì chúng cũng dễ dàng bị đẩy đi; chỉ cần cho mỗi người một ít kẹo mời và một gói thuốc lá là chúng biết đi mà không dám gây rối nữa.

Bữa tiệc cưới ở đây thường được tổ chức vào buổi trưa; ngay sau khi đưa cô dâu về nhà, mọi người sẽ cùng nhau thực hiện nghi thức lễ gia tiên, sau đó bắt đầu ăn uống. Buổi trưa là bữa ăn chính; sau khi bữa chính kết thúc và tất cả khách mời đã rời đi, vào buổi tối mới tiến hành bữa tiệc dài bàn, nơi mà bạn bè của cô dâu và chú rể cùng nhau vui vẻ. Trong suốt bữa tiệc này, cô dâu sẽ phải thắp thuốc cho bạn bè của chú rể; việc liệu họ có gây khó dễ cho cô ấy hay không thì tùy thuộc vào lòng nhân từ của các vị phù rể…

Diệp Diệu Đông không hề quan tâm đến chuyện này, anh ta chỉ ngồi xuống phía sau và cười nhạo những người đang run rẩy để cô dâu thắp thuốc cho mình, nhưng khi đến lượt mình, anh ta lại rất hợp tác, không gây khó dễ gì cả và thậm chí còn để cô dâu thắp thuốc cho mình ngay lập tức. Những người bạn khác thấy vậy đều phản đối: “Đông Tử, sao anh lại làm như vậy? Dễ dàng như vậy thì chúng ta trông như những kẻ xấu xa lắm đấy; không chỉ cô dâu mà các phù dâu chắc cũng sẽ chửi bọn chúng ta trong lòng đấy.”

“Chỉ có như vậy thì mọi người mới nhớ đến anh, mới ấn tượng với anh! Anh còn đang độc thân mà…”

“Cũng có lý đấy…”

“Trời ạ… Đông Tử đúng là người biết chiều chuộng phụ nữ!”

Diệp Diệu Đông liền nháy mắt: “Người chưa học hành gì cũng muốn bắt chước người khác dùng thành ngữ, đừng nói lung tung nữa; đó là vợ của A Chíng mà, tôi cũng là người đã có gia đình rồi.”

“Vậy thì không lạ gì anh làm nhanh như vậy… Cứ như vậy thì ‘sắt chùy cũng có thể mài thành kim’ mà.”

“Hahaha~”

Mọi người cùng cười ầm; Diệp Diệu Đông tức giận đá nhẹ người bạn đang nói: “Đi sang một bên đi.”

“Ôi, mạnh thật đấy…”

“Để mày nói linh tinh…”

“Thôi, đừng nói nữa, mau lên đi; những người còn lại cũng nhanh lên một chút đi, sau này còn phải tiếp tục tiệc tùng nữa mà.”

“Vậy thì hãy học theo Đông Tử đi; khi nào cần nhanh thì phải nhanh lên!”

Ở địa phương họ, lễ cưới thường có những trò vui dành cho cô dâu chú rể, chứ không ai chơi trò với các phù dâu. Vào lúc này, mọi người đều rất kiêng đàng, nên những trò vui trong lễ cưới cũng không quá đi xa.

Vòng đầu tiên, mọi người đã cùng nhau uống một ly rượu giao bát.

“Nào, nào, hãy uống rượu giao bát trước đi.”

“Rượu giao bát này màu đỏ, vị ngọt, uống vào lòng sẽ thấy vui biết bao!”

Mọi người cùng reo hò và cười đùa.

Cô dâu cầm chiếc cốc rượu, có vẻ e thẹn và không biết phải làm sao. Nhưng Ah Zheng lại là người không ngại ngùng gì cả; anh ta liền nắm tay cô dâu và uống luôn rượu đó. Điều này khiến mọi người không hài lòng.

“À... Rượu giao bát phải uống cùng nhau mới đúng, sao anh lại uống trước được? Nào, lại uống đi, đổ đầy nữa! Phải uống cùng nhau mới được!”

“Đúng vậy, nhất định phải uống cùng nhau.”

Cuối cùng, cô dâu cũng phải cố gắng uống hết ly rượu đó, mặt đỏ bừng.

“Tốt lắm~” Mọi người trong phòng lại cùng reo hò.

“Đến vòng thứ hai rồi.”

Ah Guang lấy một cây kim và chỉ may xuyên qua phần thịt ở trên quả đào hồng, sau đó treo sợi chỉ lên trời.

“Haha, hãy ăn đào hồng đi, chúc các bạn sớm có con cái!”

Lúc này, cô dâu càng cảm thấy ngượng ngùng hơn; cô chỉ đứng đó nhìn quả đào hồng giữa hai người mà không dám động tay động chân gì cả.

Mọi người xung quanh đều cổ vũ, bảo họ nhanh lên một chút...

Ah Zheng không ngại ngùng gì cả, liền mở miệng cắn vào quả đào hồng. Nhưng Ah Guang lại đùa cợt; ngay khi anh ta chuẩn bị cắn vào quả đào, Ah Guang lại kéo sợi chỉ lên trên, khiến anh ta tức giận và chửi thề: “Đợi đấy, đến khi anh cưới vợ, tôi sẽ báo thù cho bằng được.”

“Hehe~ Chúc các bạn sớm có con cái nhé, hãy ăn quả đào hồng này đi trước.”

“Đúng vậy, đúng vậy, ai cũng trải qua như vậy mà. Ah Zheng, anh làm được không nhỉ? Đã lâu rồi mà vẫn chưa ăn được.”

“Tất nhiên là làm được.”

Ah Zheng bị trêu chọc mãi đến nỗi suýt nữa ói ra máu. Cuối cùng, một người trong số bạn bè đã giúp anh ta; Ah Zheng quay đầu lại không hiểu chuyện gì, thì lập tức bị Ah Zheng nhanh tay cắn lấy quả đào hồng và đưa đến trước mặt cô dâu. Cô dâu cũng đỏ mặt và cắn một miếng.

“Á, ai đâm tôi vậy?”

Ngay khi cắn vào quả đào hồng, Ah Zheng lập tức ngồi dậy và muốn đuổi mọi người ra ngoài. “Thôi đi, thôi đi, đã kết thúc rồi...”

“Khoan đã... Chỉ có hai vòng thôi, vẫn còn vòng thứ ba nữa đấy...”

Những người bạn và người thân đang xem trò vui cũng giúp anh ta đuổi mọi người

“Mọi người đều đi bằng xe ba bánh cả… A Chính, em không thể nào làm khác biệt được đâu…”

Mọi người vừa nói vừa bị người ta đẩy ra ngoài; A Chính vội vàng đóng cửa lại rồi khóa chặt, mới thở phào nhẹ nhõm.

Vẫn còn một đám người đứng ở cửa, tiếp tục nói chuyện và lưỡng lự không chịu rời đi.

Khi thấy mọi việc gần như kết thúc, Diệp Diệu Đông vỗ vai Xiao Xiao và A Quang, bảo họ ra ngoài nói chuyện.

Ngoại trừ A Quang, hai người kia vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra.

Ngay khi ra ngoài, họ liền kể cho A Quang nghe về chuyện tối hôm qua – việc phát hiện ra anh họ của A Vĩ. A Quang lập tức reo lên: “Chắc chắn là hắn ta đã ăn trộm mạng lưới đó!”

Xiao Xiao cũng đồng ý: “Đúng vậy, vào giữa đêm, hành động lén lút như vậy… Nếu hắn ta có ý định đi biển thực sự, sao lại quay trở lại giữa chừng?”

A Quang lại thắc mắc: “Nhóm người kia vào ban đêm muốn làm gì vậy?”

“Không biết… Để sau đã. Bây giờ mới khoảng 8 giờ sáng thôi, chúng ta cùng đi xem nhà của Hứa Lai Phúc đi? Để A Quang đi gọi cửa xem hắn ta có ở nhà không… Nếu có ở nhà thì thôi, còn nếu không có, chắc chắn hắn ta sẽ quay lại. Hôm qua chúng ta không thành công, nhưng tôi nghĩ tối nay hắn ta vẫn sẽ đến.”

Việc nhóm người kia đang làm gì thì cũng chẳng liên quan đến họ… Trong làng này không hề có tin tức gì cả; vì vậy, họ quyết định coi như không biết gì cả… Dù sao thì trong kiếp trước, họ cũng chỉ nghe người khác nói mà thôi.

Xiao Xiao nóng lòng muốn hành động: “Đi thôi! Sáng nay khi nhìn thấy thằng đó, tôi đã rất muốn đánh nó rồi… Tiếc là chưa tìm được cơ hội. Tốt nhất là nếu nó không ở nhà, chúng ta sẽ đợi ở bến cảng, hoặc đi thuyền ra biển để bắt quả tang nó… Khi bắt được rồi, chúng ta sẽ đánh nó một trận một cách công bằng.”

A Quang nhún vai: “Được thôi, tôi không phản đối… Dù sao cũng chẳng có việc gì quan trọng cả.”

Dù không liên quan đến mình, nhưng chuyện của bạn bè thì cũng chính là chuyện của mình.

“Vậy thì chúng ta cứ đi xem thử đi.”

Bốn người quyết định và lập tức ra khỏi nhà… Những người đang đứng ở cửa nhà mới vẫn tiếp tục la hét, nhưng cuối cùng cũng bị đuổi ra ngoài… Chắc chắn họ sẽ không còn cơ hội nào để vào nhà nữa.