Tấm lưới thứ hai đã được kéo lên từ sớm, vì vậy họ chỉ mất chưa đầy 10 phút để thu dọn xong nó. Lần này, số cá bắt được không nặng như trước, nhưng vẫn hơn 30 cân, và còn có thêm vài con cá đáy giày cùng các loại cá khác nữa.

Diệp Diệu Đông Nhìn đồng hồ, đã tám giờ rồi; họ ra ngoài gần hai tiếng đồng hồ mà mới thu được hai tấm lưới, anh ta cảm thấy có chút áp lực trong lòng. Nếu cứ tiếp tục lềnh đềnh như thế này, có lẽ đến tối hôm nay họ cũng chưa kịp thu hết công việc đâu.

“Bố ơi, bố có thể làm nhanh hơn một chút được không?” Việc thu 50 tấm lưới quả là rất vất vả; chỉ riêng việc thu hoạch thôi cũng cần phải nhanh thì họ mới có thể hoàn thành trong cả ngày, từ sáng đến tối. Khi thu lưới, cần phải tuân thủ thứ tự cụ thể, không được làm lộn xộn các tấm lưới khi bắt cá, và cũng phải buộc chúng lại nguyên trạng để tiện cho việc sử dụng lần sau. Công việc này rất phức tạp, và bố anh ta rất coi trọng những tấm lưới này; khi thu cá, ông luôn cẩn thận nhặt sạch những thứ bẩn hay rễ cây biển dính trên lưới, cố gắng không làm hỏng chúng. Với sự giúp đỡ của anh ta ở phía sau để thu cá và dọn dẹp lưới, Diệp Diệu Đông dù cảm thấy yên tâm hơn, nhưng tốc độ vẫn còn quá chậm. Nếu sử dụng máy móc thì có thể nhanh hơn, nhưng e rằng bố anh ta không đủ nhanh để theo kịp, và nếu lúc đó làm lộn xộn các tấm lưới thì sẽ rất phiền phức. Những tấm lưới bị dính bẩn như thế này rất dễ bị hỏng nếu bị lộn xộn; nếu vậy thì chúng sẽ không thể sử dụng được nữa. Việc liệu có thể sử dụng chúng nhiều lần hay không phụ thuộc vào cách bạn thu dọn chúng; nếu thu dọn cẩn thận, chúng vẫn có thể dùng được vài lần nữa. Tuy nhiên, nếu có một số phần bị hỏng hoặc móc cá bị gãy, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc sử dụng, chỉ là sợ rằng chúng sẽ bị lộn xộn mà thôi… Dù sao thì các sợi lưới cũng rất mỏng manh mà. Bố anh ta cũng cảm thấy mình thu lưới quá chậm, sợ rằng với số lượng lưới lớn như vậy, một ngày là không đủ để thu hết đâu. “Sao bố không thu nhanh hơn một chút? Con sẽ đứng ở phía sau để tiếp nhận các tấm lưới vừa thu được, sau đó đặt chúng lên bàn rồi mới tiếp tục thu cá từng tấm một? Hoặc bố thu xong hai ba tấm lưới thì đến giúp con dọn dẹp, như vậy sẽ nhanh hơn đấy.” “Được thôi, thử xem sao!” Nếu không tăng tốc độ thì thật sự không thể hoàn thành công việc này đâu. Không lạ gì khi chú Lin biết anh ta đã treo 50

Tuy nhiên, vẫn phải thu lại trước đã để thử xem sao.

Khi sợi dây của chiếc lưới thứ ba vừa được treo lên, mới quay được vài mét thì họ lập tức tăng tốc độ thu lưới. Bố Ye đứng phía sau, kéo lưới mà không còn dành thời gian nhặt cá từng con nữa; ông đặt toàn bộ chiếc lưới ngay ngắn lên bàn, chuẩn bị lấy cá ra sau.

Chỉ khi đã thu xong ba chiếc lưới và không còn chỗ đặt trên bàn nữa, họ mới ngừng việc thu lưới, và cùng nhau bắt đầu giải cá ra khỏi lưới.

“Những lần thu này không có nhiều cá lắm, phần lớn là cá cóc.”

“Ừm, cũng có hai con cá kim bàng, cũng tạm được đấy.”

“Cá kim bàng không ngon bằng cá trắng… Ồ, trời ơi! Bố ơi, đám rái cá kia vẫn còn đó!”

Trong lúc nói chuyện, Diệp Diệu Đông bất ngờ nhìn thấy vài con rái cá lại ló đầu lên mặt nước, liền vui mừng chỉ vào hướng đó cho bố mình xem. Chúng bơi lộn tự do trong nước, lúc lùi lúc tiến, lúc rẽ trái rẽ phải, trông thật đáng yêu.

“Vẫn còn đó à? Chúng chưa tìm được chỗ lên bờ sao?”

Rái cá thường sinh sống ở vùng biển giáp ranh giữa nước mặn và nước ngọt; chúng thường đi bắt cá ở biển, vì vậy cả những hòn đảo nhỏ gần bờ biển cũng có rái cá sinh sống. Dù nơi họ đang ở là ven biển, nhưng gần đó có một thị trấn trên đảo, và trong thị trấn đó có một hồ nước ngọt khá lớn, thuộc vùng biển giáp ranh giữa nước mặn và nước ngọt.

“Bây giờ không đang thu lưới, chúng ta đi xem liệu có thể bắt được chúng không?” Bố Ye nhìn thấy nhiều con rái cá như vậy trên mặt nước, lòng bắt đầu thèm muốn.

Diệp Diệu Đông gật đầu. Vì còn vài chục năm nữa mới đến lúc chúng được coi là động vật được bảo vệ, nên bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để bắt chúng; nếu không bắt bây giờ thì sau này sẽ không còn cơ hội nữa. Anh ấy là người có nguyên tắc: chỉ bắt những con mà mình có thể bắt được, những con không thể bắt thì không bắt; những con trông đáng yêu cũng không bắt, và những con non quá nhỏ cũng không bắt.

Chỉ là anh ấy không ngờ rằng những con rái cá này lại rất cảnh giác; có lẽ vì vừa trải qua một sự kiện gì đó khiến chúng hoảng sợ, nên ngay khi họ tiến lại gần, chúng nghe thấy tiếng động liền lập tức lặn xuống nước để tránh xa.

“Thôi, lại một lần không thành công rồi… Đã quá.” Bố Ye cũng cảm thấy tiếc nuối. “Thôi thì thế đi, trước hết hãy giải cá ra khỏi lưới đã.”

“Ừm.”

Bố con họ tiếp tục làm việc với chiếc lưới đánh cá của mình. Khi đã lấy hết hàng trong ba cái bát ra và vuốt thẳng lưới, buộc chặt các nút thắt xong, Diệp Diệu Đông mới tiếp tục thu dọn lưới.

Quá trình này cứ lặp đi lặp lại không ngừng. Nhưng điều khiến họ không ngờ đến là, vào buổi chiều, khi họ đã thu dọn được hơn một nửa lượng lưới, bánh xe dùng để kéo lưới lại bất ngờ bắt được một con rái cáo nữa – và lần này là con rái cáo trưởng thành, chứ không phải con non nữa.

Điều này khiến bố con họ rất vui mừng.

“Thật là ‘đã tìm khắp nơi mà không thấy, nhưng cuối cùng lại dễ dàng có được’. Sáng nay muốn bắt mà không thành công, thế mà buổi chiều lại bắt được một con.”

“Hãy bắt nó xuống và buộc chặt lại trước, kẻo nó bỏ chạy.” Cha Ye vội vàng chạy đến giúp con gái.

“Vậy con cầm lưới đi, bố sẽ vào khoang thuyền lấy dây.”

“Ừm.”

Cha Ye vui mừng ôm con rái cáo đó. Thấy nó vùng vẫy muốn cào người, ông liền lùi lại một chút. Trong lúc chờ đợi, ông nhìn xuống nước và lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên.

“Đông Tử, Đông Tử..., còn có thêm rái cáo nữa!”

“À?”

Diệp Diệu Đông nghe tiếng cha mình hét lên, vội vàng nhô đầu ra từ khoang thuyền; tay anh ta vẫn cầm đôi kéo, chuẩn bị cắt dây.

“Trong lưới còn có hai con nữa, hãy cắt thêm vài sợi dây nữa.”

“Còn nữa à? Đã hiểu rồi.”

Diệp Diệu Đông nhanh chóng cắt thêm vài sợi dây, sau đó chạy nhanh đến nơi. Sự lay động của thuyền khiến anh ta hơi loạng choạng, nhưng không sao cả. Khi đến nơi, anh ta hỏi ngay: “Còn nữa không, bố?”

“Có, có! Bố vừa nhô đầu ra nhìn thì thấy bên cạnh thuyền có một nửa chiếc lưới treo đó, bên trong còn có hai con nữa; một con đang lơ lửng trong không trung, còn một con thì vẫn nằm trong lưới.”

Diệp Diệu Đông nhô đầu ra nhìn và thấy đúng vậy. “Tuyệt quá! Một chiếc lưới mà bắt được ba con. Trước hết hãy buộc con này lại, sau đó kéo hai con còn lại lên.”

“Ồi ồi...”

Ba con này ước chừng có thể bán được khoảng sáu mươi đến bảy mươi đồng, cũng gần tương đương với số tiền họ kiếm được hôm nay rồi.

Hai người nhanh chóng buộc lại hai con còn lại lại với nhau. Ai ngờ phía sau chiếc lưới đánh cá này, lại còn một con non nữa.

Diệp Diệu Đông Nắm lấy con vật nhỏ trên tay, không biết liệu đây có phải là con mà họ vừa bắt được hay không. Con non này dường như không hiền lành như con trước; có lẽ là vì ba con rái cáo trưởng thành trên thuyền đang kêu ầm ĩ, nên con này mới liên tục quậy khóc.

Anh ta vỗ nhẹ đầu con vật và nói: “Đừng kêu nữa, nếu không tôi sẽ luộc chúng đấy.”

Nói xong, anh ta đưa tay ra mặt nước và thả con vật xuống.

Cha của Ye chỉ cảm thấy hơi tiếc: “Lại thả thêm một con nữa…”

“Phải phát triển bền vững; để bảo vệ những thứ quan trọng, phải hy sinh những thứ ít quan trọng hơn.”

“Nói lung tung cái gì vậy… Nhanh lên làm việc đi, hôm nay làm đến tối cũng không xong đâu.”

Diệp Diệu Đông Nhìn đồng hồ, đã gần ba giờ rồi. Vì có nhiều việc phải giải quyết xen kẽ, dù họ đã tăng tốc độ làm việc, nhưng vẫn không kịp hoàn thành công việc.

“Chỉ có thể kéo dài thời gian đánh cá thêm một ngày nữa thôi; sáng mai sẽ quay lại thu hoạch. Tối nay về nhà, hãy mời một người lên thuyền giúp đỡ.”

“Đúng là phải mời người; nếu không, số lượng cá quá nhiều, sẽ không kịp thu hoạch hết đâu. Mời một người giúp đỡ sẽ nâng cao hiệu suất công việc.”

“Ừm, thì mời anh A Sheng đi?”

“Cũng được; dù sao cũng là người trong gia đình mà. Anh A Sheng của em cũng đang gặp khó khăn lắm, nên hãy quan tâm đến anh ấy một chút, để anh ấy có thể tiết kiệm thêm tiền và tìm một người vợ tốt hơn.”

“Người vợ mà người ta đang muốn gả cho anh ấy thì chẳng tốt chút nào cả… Người đàn ông ấy vẫn còn sống, nhưng lại sống trong tình trạng yếu đuối, không biết khi nào mới có thể kết hôn được… Cô ấy đến đây để làm gì chứ? Muốn có con trai thì cũng không nhất thiết phải là người đã từng có con trai rồi mới được…”

Diệp Diệu Đông Không muốn quan tâm đến chuyện của người khác; chỉ là sau khi đã sống cùng anh họ này hai tháng, anh ta thấy anh ta rất ổn định, chín chắn và đáng tin cậy, nên khi cần mời ai đó giúp đỡ, anh ta chọn anh ta đầu tiên.

Anh họ cả và anh họ hai cũng đều đáng tin cậy, nhưng họ không đáng thương như Diệp Diệu Sinh… Dĩ nhiên, nếu là người trong gia đình, thì sẽ giúp đỡ họ một chút mà thôi.

“Mỗi người đều tự chọn con đường của mình; biết làm sao được chứ…”

Chỉ có thể để anh ta tiết kiệm thêm tiền thôi; đàn ông có nhiều tiền thì sẽ tự tin hơn, và khi đó anh ta muốn cưới người như thế nào thì cũng làm được mà.”

“Ừm, đúng vậy; khi nhà có tiền rồi, còn không thể cưới được vợ như thế nào chứ?”

Bố con họ vừa làm việc vừa trò chuyện vui vẻ.

Lần này, khi thấy quán của con trai mình mở rộng đến mức vẫn bận rộn không kịp xử lý, cha Ye cũng không nói gì, không trách móc con trai là làm việc một cách vội vàng, không tuân theo từng bước cụ thể… Cha đã dần tin tưởng vào con trai mình và chỉ nghĩ cách giúp đỡ để giải quyết các vấn đề phát sinh.

Mối quan hệ giữa hai người càng ngày càng hòa thuận hơn.

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy rằng cha mình đã thay đổi rất nhiều so với ban đầu; giờ đây, họ có thể trò chuyện một cách bình tĩnh, cùng nhau thảo luận và giải quyết vấn đề, tiến bộ thực sự rõ rệt.

Không biết là do cha mình tiến bộ hay chính mình đã thay đổi, hoặc cả hai đều vậy…

Họ làm việc từ sáng sớm cho đến khi trời tối om mới thu dọn hết các tấm lưới và lại thả chúng xuống biển.

Với loại lưới câu này, không thể thu dọn lại được nữa; chỉ có thể để chúng trôi theo sóng ra biển, và hy vọng ngày mai sẽ thu được bao nhiêu cá tùy vào may mắn. May mắn thay, hiện tại trời lạnh, nên ngay cả khi cá chết đi, chúng vẫn có thể được giữ lại trong một hoặc hai ngày.

Loại lưới câu mà họ thả hôm qua sẽ được thu lại vào ngày mai; khoảng cách một ngày như vậy không gây ra vấn đề gì lớn. Còn những con cá thoát ra khỏi lưới thì cũng đành không làm sao được.

Tuy nhiên, thành quả hôm nay thật sự rất tốt!

Họ thu được rất nhiều cá!

Thuyền đầy ắp cá; các giỏ cá chất chồng lên nhau, mỗi giỏ đều chứa đầy đến mức tràn ra ngoài.

Nhìn vào đó toàn là những con cá có hình dạng xấu xí, nhưng số lượng của chúng thì thực sự rất nhiều.

Vào mùa đông, số lượng loại cá này tăng lên rất nhiều.

Hôm nay, chỉ riêng loại cá này đã thu được gần 1200 kg. Các loại cá khác cũng thu được khoảng năm sáu trăm kg; thành quả thật sự rất đáng mừng.

Cộng thêm ba con chó sói nước, tổng số thu nhập hôm nay có lẽ sẽ vượt quá 200 đồng; quả thực không uổng công họ đã bỏ ra gần 700 đồng để mua chiếc bánh xe quay đó.

Nếu tính cả chi phí mua lưới câu, thì chi phí hôm nay đã được bù đắp gần một phần tư.

Chỉ tiếc là loại lưới này cần phải được sử dụng liên tục ba ngày để câu cá, sau đó lại phải mất hai ngày để phơi khô.