Diệp Diệu Đông Sau khi vào khoang thuyền để thắp ba nén hương cho Mã Tử, anh mới quay trở lại boong tàu để giúp đỡ mọi người và lắng nghe những câu chuyện xưa cũ do các bác trên thuyền kể.

Lúc này, bố anh bất ngờ xuất hiện và vỗ nhẹ vào vai anh: “Đông Tử!”

Anh giật mình; chiếc thuyền đang rung lắc dữ dội, nên anh suýt ngã xuống đất, và tay anh còn dính đầy những con cá nhỏ nhớt.

“Sao bố lại vỗ tôi mạnh thế?”

Lúc đó, anh đang nghĩ về việc chỉ sau một ngày ra khơi đã kiếm được một hai nghìn đồng… Liệu vài ngày nữa sẽ kiếm được bao nhiêu nữa chứ?

Nước miếng của anh suýt tràn ra, nhưng cái tát của bố đã làm anh tỉnh táo lại.

Bố anh cười rạng rỡ và nói: “Vừa rồi tôi đã liên lạc với người nhà vợ; họ thu hoạch ít hơn chúng ta một chút, đang kiểm kê hàng đấy.”

“Thì có gì phải vui mừng đâu? Tôi đã nói rồi… Chắc chắn là tôi thu hoạch được nhiều hơn họ. Tôi đã đi theo ánh sáng từ sớm, còn họ mãi sau mới phát hiện ra và bắt đầu theo đuổi.”

“Họ cũng thu hoạch được không ít, chỉ là chưa kiểm kê hết thôi. Họ nói rằng số hàng thu được hôm qua đã tương đương với hai ba ngày trước đây, và cũng khen ngợi ngày hôm qua là một ngày may mắn.”

“Chúng tôi đã trò chuyện một lúc, hỏi về việc bán hàng cho ‘thuyền thu mua tươi’. Họ nói rằng kho hàng của họ vẫn chưa đầy, nhưng vào buổi tối thì có lẽ cũng sẽ đủ. Nếu chúng ta muốn bán nhanh, họ cũng sẽ tham gia cùng.”

“Tuy nhiên, giá bán cho ‘thuyền thu mua tươi’ khá rẻ; một chuyến đi này mang lại nhiều hàng có giá trị lớn. Họ đang nghĩ đến việc bán hàng trực tiếp trên bờ, và sẽ liên lạc với những người bạn có thuyền khác để xem liệu có ai biết giá cả trên bờ trong những ngày tới không, rồi so sánh giữa giá trên bờ và giá từ ‘thuyền thu mua tươi’ trước khi quyết định.”

Diệp Diệu Đông Anh suy nghĩ một lúc, không biết liệu may mắn có tiếp tục đến với mình hay không, và hàng hóa thu hoạch được sẽ như thế nào.

Năm sáu nghìn cân cá Kim Mục Đào nếu bán trên bờ thì ít nhất cũng được một nghìn đến hai nghìn đồng; một hai vạn cân cá Nhái Ma, 4 con cá Quỷ Dữ lớn, vài con cá mập lớn, cùng với các loại cá có giá trị khác… Tổng cộng cũng khoảng một hai nghìn cân, không hề ít đâu.

Nếu bán được với giá 3000 đồng mỗi cân, thì sẽ kiếm được thêm khoảng một nghìn đồng so với việc bán cho ‘thuyền thu mua tươi’. Trong trường hợp bình thường, việc mất một ngày để thu hoạch cũng rất đáng giá.

Nhưng anh không biết liệu hôm nay mình có thu hoạch được nhiều hàng hay không… Có thể

“Cũng được… Nếu anh ấy có thể hỏi được người quen biết về giá cả gần đây, và nếu giá cả phù hợp, thì việc bán hàng trên bờ sẽ mang lại lợi nhuận lớn hơn. Chúng ta cũng có thể lãng phí một buổi chiều hoặc cả ngày để ghé bờ, nhưng điều quan trọng là chúng ta đang ở đâu, và khoảng cách từ đây đến bến cảng có đủ gần để tiếp nhận hàng không?”

“Tôi đã hỏi anh ấy về phương hướng; anh ấy nói rằng chúng ta gần đến tỉnh thành rồi, và sau này sẽ không tiếp tục đi về phía Biển Đông nữa, mà sẽ quay đầu về hướng tỉnh để kéo lưới. Có lẽ vào buổi chiều thì chúng ta sẽ đến nơi.”

“Số lượng hàng hóa lớn như vậy, nếu bán cho các tàu thu mua hải sản thì giá sẽ giảm đi khá nhiều, thật đáng tiếc… Nhưng chúng ta vẫn cần phải hỏi giá cả trên bờ trước, so sánh xem sao, đồng thời tính toán xem việc lãng phí một buổi chiều hoặc cả ngày để bán hàng có đáng giá hay không.”

Diệp Diệu Đông Ngẩng đầu nhìn lại số lượng hàng hóa trên boong tàu, sau nửa giờ, họ vẫn tiếp tục thu thập thêm vài giỏ cá vàng mắt, nhưng dường như lượng hàng hóa vẫn chưa giảm đi nhiều.

“Vậy thì chúng ta hãy đợi đến khi tất cả hàng hóa được phân loại xong, sau đó tự mình tính toán trọng lượng và giá cả. Sau đó, vào buổi tối hãy theo dõi tình hình ở buồng lái xem liệu ông Pei có nhận được thông tin gì không, rồi mới quyết định.”

Việc tiêu tốn nhiên liệu là một vấn đề, nhưng quan trọng hơn là việc mất thời gian trong quá trình đánh bắt. Ví dụ, nếu chúng ta tăng tốc để ghé bờ gần nhất, thì chỉ cần năm sáu giờ đi và về, tổng cộng sẽ mất khoảng mười giờ. Hơn nữa, quá trình bán hàng cũng không diễn ra nhanh chóng, nên cả ngày cũng sẽ gần như qua đi mà thôi.

Hơn nữa, lưới của họ vẫn chưa được thu về, và họ vẫn đang làm việc chậm rãi, không nhanh chóng lắm.

Họ mới ra khơi được một ngày thôi, và vẫn đang tiếp tục đi về phía Biển Đông; hiện tại không có bến cảng nào gần đó để tiếp nhận hàng hóa, vì vậy họ phải quay đầu trở lại, và sẽ mất một ngày để bán hàng… Không biết liệu điều này có đáng giá hay không.

Ban đầu, anh ấy không nghĩ đến việc bán hàng trên bờ, mà muốn tận dụng cơ hội này, vì hôm qua họ đã thu được rất nhiều hàng hóa; hy vọng hôm nay sẽ thu được thêm nữa, để việc bán hàng sau này không bị trì hoãn quá lâu.

Nhưng vì ông Pei có quen biết một số người, nên hãy để anh ấy hỏi giá cả trước, sau đó họ mới quyết định.

“Được thôi, dù sao chúng ta cũng sẽ theo ông ấy tiếp tục đi về phía tỉnh

Mặc dù những chiếc điện thoại di động mới ra mắt lúc bấy giờ rất đắt đỏ, mỗi cái có giá tới vài nghìn đồng, nhưng so với việc có thể liên lạc được với gia đình và biết được giá cả thu mua ở các thị trấn khác nhau, thì việc đầu tư vào chúng cũng hoàn toàn xứng đáng.

Sau khi trò chuyện xong, cha của Ye quay lại buồng lái. Không hiểu từ lúc nào, con tàu Phong Thu Hoạch Hào đã vượt lên phía trước họ, và khoảng cách giữa hai con tàu cũng ngày càng tăng lên; ông phải nhanh chóng điều khiển con tàu của mình để theo kịp.

Lão Pei có nhiều kinh nghiệm hơn ông trong việc lái tàu; vì thường xuyên hoạt động trên biển, việc theo sau lão ấy sẽ không gây ra vấn đề gì, và an toàn luôn là ưu tiên hàng đầu.

Diệp Diệu Đông tiếp tục ngồi ở đó giúp phân loại hàng hóa. Anh nghĩ rằng nếu tăng tốc độ để đến bờ sớm hơn, thì họ sẽ không cần phải xuống bãi để làm việc, mà có thể trở về khoang tàu nghỉ ngơi một lát.

Đêm hôm đó, anh chỉ ngủ được khoảng ba tiếng, giấc ngủ lúc nào cũng gián đoạn; dù bây giờ cảm thấy còn ok, nhưng có lẽ đến buổi chiều thì sẽ không chịu nổi nữa.

“Các bạn định bán hàng trên bờ à?” Một người lao động trên tàu bên cạnh nghe thấy cuộc trò chuyện của họ bèn quay đầu lại hỏi một cách tò mò.

“Chúng tôi còn không biết giá cả trên bờ là bao nhiêu. Có vẻ như chú Pei có người quen, ông ấy sẽ liên hệ trước để xem liệu có ai trong những ngày này đã bán hàng trên bờ hay không.”

Người lao động trên tàu gật đầu: “Thôi, hãy hỏi xem rồi mới quyết định. Giá cả của các loại hải sản này thường thay đổi theo thời gian; sau Tết Nguyên đán, giá cả có thể tăng hoặc giảm cũng là chuyện bình thường. Mỗi lần chúng ta đến bờ đều tốn kém không ít, vì vậy nếu có người hỏi thăm, thì tốt nhất là hãy hỏi trước.”

“Ừm, dù sao thì cứ theo sự hướng dẫn của chú Pei là được. Ông ấy đã hoạt động trên biển nhiều năm rồi, nghe nói ông ấy đã đến rất nhiều nơi và am hiểu rất nhiều điều. Chúng ta chỉ cần làm theo những gì ông ấy bảo là được.”

Chen Lao Thất cũng nói: “Đúng vậy, đúng vậy… Hiếm khi thấy có người trẻ tuổi nào thông minh như bạn đâu. Nhiều người trẻ cứ nghĩ rằng mình đã già dặn rồi, không cần phải nghe theo lời người lớn nữa; nhưng nếu nghe theo lời người già một chút, chắc chắn sẽ không sai đâu. Họ đã trải qua nhiều thử thách hơn chúng ta nhiều rồi.”

“Nói những điều đó làm gì chứ? Ai mà không từng là người trẻ cơ chứ? Khi có thành tích, có khả năng, cả

Diệp Diệu Đông Nhanh lên, vứt ngay con cá đang cầm trên tay đi; suýt nữa quên mất chén cháo loãng vẫn đang sôi trên bếp rồi. Hãy thêm vào vài lá kinh giới đã rửa sạch, cho một chút muối, sau hai ba phút là có thể ăn được ngay.

  Mãi sau khi ăn xong, anh mới nhớ ra rằng mình dậy làm việc vào ban đêm mà không đánh răng, và đến bây giờ vẫn chưa đánh răng.

  Anh liếc nhìn nhóm người đang ăn uống ngấu nghiến bên cạnh; không ai trong số họ đánh răng cả, thậm chí còn có người dầu mắt còn dính trên mặt.

  Dù sao thì cũng đã ăn rồi… Dù không sạch sẽ lắm, nhưng không ăn thì cũng không sao đâu.

  Dù sao thì khoảng thời gian ngủ ngắn vào ban đêm cũng không tính là ngủ đâu; thỉnh thoảng anh lại bóc mai tôm hoặc ăn một ít hải sản khác, miệng cũng không ngừng hoạt động… Có vẻ như việc không đánh răng cũng không gây ra bất kỳ khó chịu nào cả.

  Anh cũng nhanh chóng ăn xong, sau đó mang một bát lớn đồ ăn lên buồng lái để đưa cho cha mình, và cũng hỏi thăm xem có tin tức gì từ ông Bèi không.

  “Chẳng phải tôi chỉ nấu cháo trắng thôi sao?”

  “Trên tàu này, hải sản thì không thiếu đâu; cứ ăn thoải mái đi. Sao phải lo lắng chứ? Cách nấu này ngon hơn cháo trắng nhiều lắm đấy.”

  Cha của Ye chỉ thấy rằng món ăn này khác với những gì mình đã chuẩn bị vào buổi sáng, nên mới hỏi thêm một câu; sau đó liền chuyển sang chủ đề khác ngay.

  “Bên họ vừa gửi tin về; những người họ biết cũng mới ra khơi vào hai ngày nay, chưa ai ghé bến để bán hàng cả. Họ chỉ liên lạc với các tàu thu mua hải sản thôi, nên cũng không có thông tin gì để tham khảo được. Chúng ta phải tự quyết định thôi… Anh nghĩ sao?”

   Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát rồi nói: “Thì cứ đợi đến khi số lượng hàng hóa trên boong gần như được thu gom hết rồi, chúng ta mới tính xem có bao nhiêu con cá Kim Mục Điêu, sau đó mới quyết định.”

  “Tôi cũng vừa nói như vậy với họ; tôi bảo họ hãy tính xem việc bán hàng có lợi hay không, để họ tự tính toán xem sao. Bên họ vẫn chưa thu dọn hết hàng đâu.”

  “Vậy thì anh cứ ăn trước đi; tiếp tục theo sự chỉ đạo của Phong Thu Hoạch Hào nhé. Khi hàng hóa trên boong gần như được thu gom hết, tôi sẽ tính số lượng và báo cho anh biết sau.”

  “Được thôi.”

  Không có thông tin tham khảo nào cả… Thì chỉ có thể tự quyết định mà thôi.

  Hàng hóa trên boong, nặng hơn mười ngàn cân, khiến năm người họ phải mất r

Những hàng hóa này được mua trực tuyến, đủ thứ lẫn lộn, không có thứ gì quá đặc biệt giá trị, điều này khiến anh ta quyết định cập bờ ngay lập tức. Thêm vào đó, hai lần đánh bắt vào ban đêm, anh ước tính tổng cộng sẽ có khoảng sáu nghìn cân cá vàng mắt, vậy nên vẫn nên cập bờ để bán thử xem sao.

“Chắc chắn rồi à? Nếu chắc chắn, tôi sẽ liên lạc với chú Pei của anh, bảo ông ấy đừng tiếp tục đánh bắt nữa. Không biết lần này ông ấy đã thu được gì chưa… Phải kêu ông ấy nhanh chóng di chuyển về phía chúng ta; chúng ta cũng nên tiếp tục hành trình về phía bờ để kịp bán hàng trước khi trời tối.”

Diệp Diệu Đông nhìn đồng hồ và nói: “Vẫn mới chỉ hơn chín giờ thôi, vẫn kịp đâu.”

“Bây giờ là mùa đông lạnh giá, trời tối sớm lắm.”

“Mới chỉ qua ngày 15 thôi, chưa phải Tết đâu; ban đêm ở thành phố tỉnh chắc hẳn vẫn còn rất sôi động.”

“Chỉ mới ra khơi một ngày thôi… Nếu không thì buổi tối cập bờ ở thành phố tỉnh, chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi một đêm mà.”

“Bố ơi, bố thay đổi rồi!”

“À?” Cha Ye nhìn con trai mình một cách không hiểu: “Ý con là gì? Bố thay đổi điều gì vậy?”

“Chỉ mới ra khơi một ngày thôi mà bố đã nghĩ đến việc cập bờ nghỉ ngơi rồi… Bố lười biếng quá!”

“Nói bậy! Bố có nghĩ đến việc cập bờ thành phố tỉnh đâu? Mọi người đều chưa từng đến đó cả…”

“Đừng cố giải thích nữa… Con biết mà… Bố đã trở nên lười biếng rồi… Chưa làm việc được hai ngày đã muốn nghỉ ngơi rồi… Còn dám nói rằng việc cao lớn như vậy mà lại vô dụng, không thể mang được hai gánh lúa xuống ruộng nữa…”

“Con nói đều là sự thật mà… Đã đến đây rồi, bố không muốn đi dạo quanh các con phố xem sao?”

“Không muốn… Lần sau đừng cứ mãi nhắc đến những chuyện cũ rích ấy nữa.”

Cha Ye nhìn con trai mình một cách giận dữ: “Con ăn no quá nên mới suốt ngày nhắc đến con đấy… Bố không quan tâm liệu con có muốn nghỉ ngơi hay không… Chỉ mong con bán xong hàng rồi lập tức ra khơi tiếp tục đánh bắt, để tránh lãng phí thời gian và thiệt hại nhiều.”

“Con ở đây canh coi nhé… Bố đi liên lạc với chú Pei, bảo ông ấy nhanh chóng di chuyển về phía thành phố tỉnh… Con sẽ xuống xem kết quả đánh bắt lần này thế nào.”

Diệp Diệu Đông nhìn theo bóng lưng cha mình, trong lòng tự hỏi: Ông ấy không còn biết xấu hổ nữa sao? Cứ mãi nhắc đến những chuyện cũ rích ấy…

Người già này cũng muốn được thưởng thức cuộc sống náo

Bây giờ thì thôi đi, nhanh chóng lợi dụng đêm tối để ra khơi đi; vẫn kịp trước khi trời sáng để thu hoạch một mùa cá nữa.

  Diệp Diệu Đông Sau khi bố anh ta ra khỏi nhà, anh ta đã liên hệ với ông Bèi; lưới của ông ấy vẫn chưa được thu về, nhưng cũng gần đến lúc thu rồi, nên anh ta quyết định thu dọn sớm và tiếp tục hành trình.

  Anh ta cũng lái chiếc thuyền số Đông Thăng theo sau, hai con thuyền đều vận hành hết công suất để tiến về phía trước.

  Trên boong thuyền, các thủy thủ vẫn tiếp tục phân loại hàng cá; sau khi hoàn thành việc này, họ có thể trở xuống khoang ngủ nghỉ. Vì không còn mùa cá tiếp theo, nên ai nấy đều mong đợi được nghỉ ngơi sau một ngày làm việc vất vả.

  Đến buổi sáng, những sản phẩm còn sót lại chưa được thu dọn, cùng với số cá vừa thu được, họ tiếp tục phân loại cho đến hơn 12 giờ trưa mới gần như xong việc.

  Cha của Ye hô hào mọi người ăn trước, sau đó mới tiếp tục thu dọn.

  Diệp Diệu Đông Nhìn xuống boong thuyền, hàng cá trải rộng khắp mọi nơi, phân bố đều đặn ở mọi góc cạnh. Mọi người phân loại rất cẩn thận, gần như không bỏ sót bất kỳ con cá hay loại hải sản nào có thể bán được; tất cả đều được kiểm tra kỹ lưỡng.

  Số hàng cá còn lại trên boong thuyền, anh ta ước tính khoảng ba nghìn cân, bao gồm cả cá, tôm, cua và vỏ sò.

  “Thật là lãng phí!”

  Về sau, những sản phẩm từ biển chẳng có thứ nào là vô giá cả; trên boong thuyền này, ngoại trừ vài con sứa lớn và rác thải thực vật biển, không có thứ gì mà người ta không muốn giữ lại cả; tất cả đều có thể bán được giá khá cao. Ngay cả những con cá nhỏ chỉ dài bằng nửa ngón tay, cũng được các nhà máy mua lại để làm nguyên liệu cho sản xuất thức ăn.

  Sau khi ăn xong, các thủy thủ lấy chổi và xẻng, từng túi một đựng hàng cá vào rồi đổ chúng xuống biển.

  Diệp Diệu Đông Thật là đáng tiếc… Nếu lúc này có điện thoại di động thì tốt biết mấy! Có thể quay một đoạn video vào năm 1985 và gửi nó về năm 2024… Để sau này, khi muốn xem cảnh hàng ngàn cân hải sản bị đổ xuống biển như thế này, thì sẽ rất hiếm có cơ hội. Chỉ trong những trường hợp như thời gian cấm đánh bắt, khi cơ quan quản lý thủy sản bắt gặp những con thuyền đánh cá lén lút ra khơi, họ mới làm như vậy.

  “Đông Tử, em đi ăn đi; anh sẽ canh chừng ở đây.”

“Bố ơi, gần thị trấn chúng ta có nghe nói đến việc xây dựng nhà máy sản xuất cá đóng hộp không ạ?”

“Nói bậy đi, làm sao lại có nhà máy cá đóng hộp được? Bên trong hộp đóng hộp mà còn có cá à? Làm sao ăn được chứ? Trong hộp đóng hộp chẳng phải toàn là cam hay các loại trái cây khác sao? Đặt cá vào thì làm sao ăn được?”

“Ồ…”

Thời buổi này, ở vùng quê họ, cá đóng hộp vẫn chưa phổ biến lắm. Có vẻ như ở tỉnh Quảng Đông thì đã có sản xuất cá đóng hộp, nhưng tất cả đều được bán ra nước ngoài.

Dù sao thì trước khi cải cách và mở cửa, năng suất lao động còn thấp, khả năng mua sắm của người dân rất hạn chế; trong thời kỳ mọi người đều thiếu thốn, đóng hộp thực sự là một loại thực phẩm cao cấp, chỉ những người giàu mới có khả năng chi trả để mua.

Không chỉ trước khi cải cách, mà ngay cả sau này, đóng hộp vẫn chỉ dành cho những người có tiền mới có thể mua được. Ai lại muốn chi vài đồng tiền tương đương với vài ngày lương của mình chỉ để mua một chai đóng hộp, thứ mà chỉ giúp ích cho việc làm ngọt miệng một chút thôi chứ?

Chỉ có khi tặng quà thì người ta mới sẵn lòng chi tiêu mạnh tay.

Nhưng khi được xuất khẩu ra nước ngoài, đóng hộp thực sự chỉ dành cho những người nghèo; người giàu tất nhiên sẽ thích ăn thức ăn tươi hơn nhiều.

Ha ha, thật là trái ngược với ý nghĩ ban đầu… Diệp Diệu Đông cũng chỉ là một ý nghĩ thoáng qua thôi; anh ấy nghĩ rằng thật là đáng tiếc khi tất cả những hàng hóa này đều bị vứt bỏ xuống biển. Nếu có thể chuyển chúng thành các loại đóng hộp thì thật tuyệt vời biết mấy.

Các loại hải sản cũng rất khó bảo quản và vận chuyển; việc làm này nhằm mục đích kéo dài thời hạn sử dụng của thực phẩm.

Đáng tiếc là hiện nay công nghiệp vẫn đang trong giai đoạn phát triển; tất cả các máy móc và thiết bị đều phải nhập khẩu từ nước ngoài, và công nghệ sản xuất cũng đều do người nước ngoài cung cấp. Chỉ có công thức sản xuất thôi là thuộc về chúng ta.

Diệp Diệu Đông lắc đầu; anh ấy cũng không có nhiều thời gian và kiến thức để quan tâm đến những vấn đề phức tạp như vậy. Thà rằng anh ấy cứ yên tâm làm nghề ngư dân, đánh cá thôi.

Anh ấy để bố mình coi sóc buồng lái, còn mình thì đi ăn cơm.

Cơm và canh vẫn còn nóng, chỉ có rau đã hơi lạnh một chút thôi… Nhưng được ăn một bữa cơm nóng trên biển đã là rất tốt rồi.

Anh ấy cầm một bát cơm đầy và rau lên boong tàu, vừa ăn vừa ngắm nhìn họ đang đổ từng giỏ hàng hóa xuống bi

Đau lòng thật…

“Tôi chỉ nói thế thôi; biết đâu sau này khi số lượng tàu ngày càng tăng, lượng hàng hóa thu được cũng sẽ nhiều hơn lên, và những thứ này cũng sẽ trở nên có giá trị hơn.”

“Nếu thu được càng nhiều, mọi người sẽ ăn uống ngon hơn; nhưng lúc đó thì chẳng ai còn muốn mua những thứ này nữa đâu… Lợn còn không đủ ăn kia…”

Nếu không phải vì anh ta đã sống đến năm 2023, có lẽ anh ta cũng sẽ tin vào điều đó. Bây giờ thì lợn còn ăn khoai lang, ăn dây khoai lang; nhưng sau này thì con người lại phải chi tiền để mua khoai lang, mua dây khoai lang để ăn…

“Có lý đấy, chú nói đúng quá.”

“Khoảng một hai ngày trước khi trở về, chúng ta có thể thu gom những thứ này mang về làm Ngư lỗ cho chú. Xưởng sản xuất Ngư lỗ của chú cũng khá lớn rồi; với số tiền vài nghìn đồng đó, chắc phải mất vài năm mới thu hồi vốn đấy…”

“Không biết đâu… Mới bán được một tháng thôi.”

“Nếu trên tàu có thể nuôi lợn thì tốt biết mấy… Không cần phải vứt chúng xuống biển nữa…”

“Nuôi lợn là không thể đâu; nhưng việc sử dụng những thứ này để sản xuất trực tiếp trên biển thì vẫn có thể… Tuy nhiên, cần phải có những con tàu lớn, từ vài trăm đến vài nghìn tấn mới có thể vừa đánh bắt vừa sản xuất được.”

“Thật sao? Chú biết nhiều thật đấy…”

……

Diệp Diệu Đông Ăn xong một bát cơm, các công nhân trên boong vẫn chưa dọn dẹp xong, vẫn đang tiếp tục làm việc. Anh ta nhìn thấy vậy mà cũng chẳng có việc gì để làm; con tàu cá đang theo sát phía sau Phong Thu Hoạch Hào, và cha anh ta đang lái tàu; vì vậy anh ta quyết định nằm xuống khoang tàu để ngủ tiếp.

Ngủ trưa một lúc để nạp lại sức lực; chỉ có như vậy vào buổi tối mới có đủ sức làm việc. Chiếc chăn mới mà hôm qua mới được mang lên tàu, bây giờ khi nằm vào vẫn còn mùi hương biển thơm ngon; may mắn thay, trong hai ngày qua trời nắng gắt, chiếc chăn cũng không hề ẩm ướt.

Ăn no rồi thì dễ buồn ngủ; vừa nằm xuống chăn, anh ta vẫn còn nghe thấy tiếng ầm ầm của máy móc xung quanh, nhưng không bao lâu sau anh ta đã ngủ thiếp đi.

Khi anh ta tỉnh dậy lần nữa, chiếc giường bên cạnh vẫn trống rỗng; không biết những người kia có ngủ không, hay đã thức dậy và ra ngoài rồi. Anh ta nhìn đồng hồ, đã ba giờ rồi; anh ta duỗi người thật thoải mái, cảm thấy rất sảng khoái sau giấc ngủ dài… Đặc biệt là vào mùa đông này, không có gì thoải mái hơn việc nằm trong chăn ngủ cả.

Mặc dù con tàu cá lắc

Bên ngoài đã không còn ánh nắng mặt trời nữa, chỉ còn lại những đám mây dày đặc và làn gió lạnh buốt xuyên thấu da thịt.

Anh ta đi đến sàn sau của con tàu, cẩn thận dựa vào thành tàu để đi vệ sinh, rồi vội vàng lau sạch và quay trở lại sàn tàu.

“Chúng ta sắp cập bến phải không? Dậy sớm thật đấy, các bạn có ngủ một lát chưa?”

“Có, lúc nãy rảnh rỗi nên cũng ngủ một giấc, vừa tỉnh dậy thôi.”

“Sắp cập bến rồi, suốt đường đi chúng ta thấy khá nhiều tàu đánh cá kéo lưới; phía sau chúng ta cũng có vài chiếc tàu như vậy, có lẽ tất cả đều sắp cập bến.”

Diệp Diệu Đông gật đầu và đi lên tháp lái; bố anh ta ngồi trong buồng lái, dù vậy vẫn không hề cảm thấy lạnh.

“Chúng ta sắp đến rồi phải không?”

“Gần rồi, khoảng hai mươi phút nữa thôi.”

“Vậy là đã mất gần sáu tiếng đồng hồ rồi.”

“Trên biển, tốc độ di chuyển chậm hơn nhiều so với trên đất liền; đường thủy vốn dĩ đã chậm rồi.”

Anh ta ngồi nói chuyện với bố mình một lúc, sau đó lại ra sàn tàu để hứng gió lạnh; buồng lái quá chật chội.

Nửa giờ sau, bến cảng xa xôi với tiếng ồn ào náo nhiệt hiện ra trước mắt mọi người; mọi người đều ngước cổ lên và reo lên vì cuối cùng cũng sắp đến nơi rồi.

Bến cảng của thành phố tỉnh này có rất nhiều tàu qua lại; những con tàu lớn như của họ, từ xa đã có thể nhìn thấy hơn mười chiếc; thậm chí còn có vài con tàu dài hơn ba mươi mét nữa… Không thể so sánh được với bến cảng nhỏ ở thị trấn của họ.

Mặt trời lặn xuống, những con tàu lớn nhỏ đang lượn lờ trên mặt biển, tiến về phía bến cảng phía trước.

Trên bến cảng, những người đánh cá đang bận rộn vận chuyển những giỏ hải sản tươi mới; tiếng cười và tiếng nói vang lên liên hồi, mang đầy không khí của cuộc sống.

Gió biển mang theo hương vị mặn mẻ của nước biển, thổi qua khuôn mặt mọi người; khuôn mặt họ đen sạm và đỏ bừng, trên mặt hiện rõ niềm vui của một mùa thu hoạch bội thu.

“Bến cảng này chuyên dùng để bốc dỡ hàng hóa từ tàu đánh cá phải không?”

“Chắc chắn rồi; ở những nơi lớn như thành phố tỉnh này, bến chở hàng và bến cho tàu đánh cá luôn được tách riêng. Hôm nay, có vẻ như không có nhiều tàu cập bến lắm; có lẽ tất cả đều đang ở ngoài biển.”

Hai người công nhân trên tàu đang trao đổi với nhau.

“Đừng nói nữa, chúng ta sắp cập bến rồi; hãy bắt đầu bốc dỡ hàng hóa trong kho cá ra trước đã.”

“Được rồi, bắt đầu làm việc ngay…”

Ông Ye cùng

Hai người không vội vàng chuyển hàng xuống thuyền ngay, mà trước hết họ lên bờ để tìm người mua. Họ đến từ nơi khác, vì vậy cần hỏi giá ở nhiều nơi khác nhau để tránh tình trạng bị ép giá. Sau khi biết được mức giá mong muốn, họ mới dẫn người lên thuyền xem hàng, và chỉ sau khi thỏa thuận xong thì mới gọi người chuyển hàng lên bờ để cân đo.

Trên bến cảng, nơi nào cũng đông đúc người dân làm nghề cá hoặc các đại lý mua bán hải sản. Khắp nơi trên bãi đất đều có những giỏ hải sản; mặt đất ẩm ướt và tỏa ra mùi tanh của cá.

Diệp Diệu Đông cùng với cha Ye và cha Pei đi lang thang giữa đám đông. Mặt đất đầy rẫy những giỏ hải sản, người qua kẻ lại, hàng hóa chen chúc khắp nơi.

Cũng có những chiếc thuyền nhỏ đánh bắt được hải sản và trực tiếp dựng quầy bán ngay trên bến, chờ đợi người mua đến hỏi giá.

Ba người họ chủ yếu tìm đến những điểm mua lớn; những nơi nhỏ thì không đáng tin cậy và có thể sẽ không muốn mua số lượng hàng hóa lớn như của họ.

“Nơi đây toàn là người và hàng hóa; chúng ta hãy chia nhau đi hỏi giá ở vài nơi khác nhau, xem giá của những loại hàng hóa phổ biến trên thuyền là bao nhiêu, sau đó so sánh lại với nhau.”

Người đông đúc, giỏ này chen vào giỏ kia, đi lại cũng rất khó khăn. Diệp Diệu Đông sau khi hỏi giá ở một nơi, nghĩ rằng nếu chia nhau hành động thì sẽ nhanh hơn, tránh tình trạng chưa kịp cân hàng đã tối.

“Được thôi, vậy thì mỗi người đi hỏi giá riêng, sau khi biết được kết quả, sẽ quay lại đây so sánh xem nơi nào đưa ra mức giá cao hơn.”

Ba người lập tức chia nhau hành động.

Diệp Diệu Đông cũng không ngờ rằng bến cảng của thành phố tỉnh lại đông đúc đến thế; tiếng hô bán hàng liên tục vang lên, số lượng người cũng không ít hơn số lượng hàng hóa.

Trong suốt quá trình đi dạo, anh cũng thấy khá nhiều con cá Kim Mục Điệp, nhưng không thấy nơi nào có số lượng nhiều như của họ.

Sau khi đi quanh một vòng, anh nhận ra rằng tổng số lượng cá Kim Mục Điệp trên toàn bến cảng cũng chỉ khoảng ba bốn nghìn cân, vẫn không bằng số lượng hàng hóa trên một chiếc thuyền của họ.

Anh cũng hỏi thăm một số người dân làm nghề cá, họ mua cá Kim Mục Điệp với giá khoảng ba mươi hai đến ba mươi ba phần trăm, vì vậy anh cũng hiểu rõ tình hình rồi.

Sau khi quan sát xung quanh, anh chọn hai điểm mua có vẻ ngoài khá lớn; mặc dù chúng vẫn còn rách nát, nhưng có rất nhiều người đến đó chuyển hàng và tính toán số tiền.

Anh hỏi ai là chủ nhân của những điểm mua đó, rồi liền đi đến đó.

“Anh chàng ơi, cá Kim Mục Điệp b

“Anh hãy phân loại rõ cho tôi đi: loại lớn giá ba mươi lăm xu, loại nhỏ giá ba mươi xu thôi; tôi không phân loại đâu.”

“Nếu số lượng lớn thì giá có cao hơn không?”

“Lớn đến mức nào? Nếu lên tới vài ngàn cân thì có thể xem xét tăng thêm một xu.”

“Khá là lớn đấy… Nếu lên tới vài vạn cân thì sao?”

Người kia ban đầu cúi đầu bận rộn kiểm kê hàng hóa, chỉ dành chút thời gian để trả lời, giọng điệu lạnh lùng, thiếu sự quan tâm; ai cũng có thể nhận ra điều đó. Nhưng khi nghe nói đến vài vạn cân, người ta lập tức ngẩng đầu lên, mắt tròn xoe.

“Vài vạn cân à? Thật không đấy? Đừng đùa tôi nhé… Nếu cố tình lừa tôi, anh sẽ không thể rời khỏi bến này đâu.”

“Chắc chắn không đâu! Tôi là người thành thật, chỉ muốn hỏi giá và thương lượng mà thôi.”

“Nếu có tới vài vạn cân, dù lớn hay nhỏ, tôi cũng sẽ bán với giá ba mươi ba xu thôi.”

“Anh ơi, như vậy thì không thành thật rồi đấy… Tôi cũng đã hỏi nhiều người rồi; hầu hết đều bán với giá ba mươi ba xu thôi. Với số lượng lớn như thế này, anh hoàn toàn có thể bán với giá cao hơn một chút mà… Nếu anh không chịu, tôi cũng không cần bàn giá nữa đâu.”

“Nếu thực sự có tới vài vạn cân, hãy dẫn tôi đi xem hàng đi. Nếu đúng như vậy, tôi sẽ tính giá ba mươi bốn xu cho anh… Không thể cao hơn được nữa đâu; nếu cao hơn, tôi sẽ lỗ đấy.”

Mọi thương nhân đều thích nói những câu như thế này…

Làm sao có thể lỗ được chứ? Dù có lỗ uy tín đi nữa, cũng không thể lỗ được đâu.

Chiều nay tôi đi làm tóc, ngồi yên một chỗ suốt sáu tiếng, mãi tới bảy giờ tối mới trở về… Cuối cùng cũng được “đuổi” ra khỏi đó rồi. Nếu có thể không xin nghỉ, tôi sẽ cố gắng không xin nghỉ để tiếp tục cập nhật nội dung truyện.