May mà con đường lớn trong thị trấn này là bê tông, chạy trên đó khá nhanh; nếu là những con đường đất bên ngoài, chỉ vài phút là họ sẽ bị bắt kịp ngay thôi.

Nhóm kẻ xấu đó vừa đuổi theo vừa chửi rủa họ; sau khi đuổi một lúc mà khoảng cách giữa họ ngày càng lớn, chúng cũng bỏ cuộc và chỉ còn ném đá về phía chiếc xe kéo từ xa.

Ba anh em Diệp Diệu Đông lách qua những viên đá đó và cũng thở phào nhẹ nhõm.

“May mà có chiếc xe kéo, nếu không thì chúng ta đã không thể trốn thoát được.”

“Cũng may là chúng ta chạy nhanh, suýt nữa thì bị bắt kịp rồi.”

Tất cả mọi người đều bị nhóm người này làm cho hoảng sợ; vừa mới bán xong hàng, nếu gặp phải chuyện này, bị đánh thì còn đỡ, nhưng nếu tiền bị cướp đi, họ sẽ không biết phải khóc ở đâu!

“May mà tôi phản ứng nhanh.”

Cũng may là anh ta đã nhìn quanh kỹ hơn một chút; thật là may mắn khi không dừng lại lâu trong cửa hàng.

Lần này lại khiến anh ta nhận ra một bài học quý báu: khi mang theo số tiền lớn, nhất định phải mang về nhà ngay, không được dừng lại bên ngoài, vì rất dễ xảy ra rủi ro.

Nếu như không dừng lại trước cửa hàng hàng nhập khẩu đó, thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Cuối cùng, họ cũng an toàn trở về nhà sau những trải nghiệm gian nan trên đường; chưa kịp bước xuống xe, một đám trẻ đã hào hứng tụ tập lại xung quanh.

“Ôi, ba về rồi! Ba về rồi…”

“Ba ơi, ba có mua đồ ngon không ạ?”

“Có mua kẹo malt không ạ?”

“Con muốn ăn kẹo hình người được vẽ bằng đường… loại mà Yangyang và các bạn đã mang về hai ngày trước đó ấy…”

“Con cũng muốn ăn nữa!”

Ba người cha đều bối rối; họ không hề nói sẽ mua đồ ngon cho các con mà? Hơn nữa, vào ngày đầu năm Mới, ai lại đi bán hàng chứ? Mọi người đều đang nghỉ Tết mà.

“À, có đồ hộp đây…” Khi bước xuống xe, túi lưới mà họ đang cầm trên tay đã được những đứa trẻ nhìn thấy.

“À? Chú Ba mua đồ hộp à? Ba ơi, ba mua cái gì vậy?”

“Ba ơi, ba lại mua cái gì nữa vậy? Con xem nào…”

“Ở đâu vậy? Có trong túi không?” Những đứa trẻ quây quanh các bố của mình để tìm kiếm, nhưng lại phát hiện ra rằng các bố chúng chỉ cầm theo rượu, chẳng có gì khác cả; chúng lại chuẩn bị lục lọi túi.

“Đi đi đi… các con tự chơi ở một bên đi; vào dịp Tết lớn này, trên thị trấn đâu có ai đi bán hàng đâu. Chẳng có gì cả.”

Ba người bị đám trẻ quấy rối đến đau đầu, liền bỏ qua chúng và bước vào nhà.

“À, nhưng chú Ba đã mua sữa đóng hộp rồi mà?”

Diệp Diệu Đông giải thích: “Đây là để tặng người khác, không phải để các em ăn đâu.”

Nhóm trẻ vốn đang háo hức bỗng nhiên thất vọng: “Thì ra chẳng có gì cả…”

Diệp Diệu Bình trừng mắt con trai cả của mình và nói: “Con đã lớn rồi mà còn đi theo đám trẻ này à? Vẫn chỉ nghĩ đến việc ăn uống, xấu hổ không?”

“Tôi chỉ tò mò thôi… Các anh bán được bao nhiêu tiền vậy?”

“Đừng làm phiền người ta…”

Diệp Thành Hải nhìn họ vào nhà chú Ba rồi đóng cửa lại, thở dài: “Hy vọng vô ích rồi…”

Diệp Diệu Đông sau khi vào nhà liền lấy hết số tiền bán hàng ra và nói: “Tôi đã đưa cho Vương Mao Toàn 20 đồng, còn mua thêm thuốc lá, rượu và sữa đóng hộp; còn lại 1170 đồng nữa. Tiền mua những thứ đó tính là của tôi, sau này sẽ trừ từ phần tiền của tôi…”

“Không cần đâu, cứ trừ luôn tổng số là được. Chắc là anh định tặng cho Trần Thư Ký phải không? Mọi người cùng góp một chút nhau.”

“Tôi tự muốn tặng thôi…”

“Không sao đâu, dù sao cũng là anh phát hiện ra chuyện này, chúng ta mới có lợi thế mà.”

Diệp Diệu Đông cười và nói: “Con cái đó tự mình mắc kẹt, tôi cũng không phải là người bắt nó đâu. Nếu tôi không nói, các bạn cũng sẽ thấy thôi; chúng đã trôi đến ngay trước cửa nhà mình rồi, chắc chắn mọi người đều có phần.”

“Cứ chia đều số tiền còn lại thôi… Chúng ta đều là anh em ruột thịt, không phải người ngoài; hôm nay chúng ta quả thực có lợi thật.” Diệp Diệu Bình quyết định.

Diệp Diệu Hoa cũng cười đồng ý: “Đúng vậy, số tiền này cũng không nhiều lắm; phần lớn tiền đã ở đây rồi. Chúng ta đều kiếm được nhiều lắm đấy… Đây là tiền miễn phí mà.”

Vì hai anh trai đều dễ dàng đồng ý, Diệp Diệu Đông cũng không keo kiệt; việc chia tiền này thật sự rất đơn giản.

Chia 1200 đồng thành 400 đồng mỗi người, ai cũng biết cách tính. Vì đã chi khoảng 20 đồng, nên coi như là 30 đồng; mỗi người thiếu một tờ là được, những tờ tiền lẻ thì bỏ qua.

Ba người lần lượt đếm được 39 tờ, trên bàn còn lại hơn 2 đồng; anh Hai và anh Tư cũng không lấy thêm.

“Đủ rồi, phần lớn tiền đã thu về được rồi, vài đồng nhỏ thì không cần chia nữa, cậu giữ lại mà mua thuốc lá đi.”

“Được thôi, tôi cũng không khách sáo với các bạn đâu.” Diệp Diệu Đông không keo kiệt gì cả, đưa số tiền lớn cho Lâm Túy Thanh cất vào túi, còn những đồng tiền lẻ trên bàn thì ông ta cứ thế bỏ vào túi ngay.

Lâm Túy Thanh rất vui mừng; ngày đầu năm mới mà đã tìm được một khoản tiền lớn như vậy, quả là may mắn thật.

“Bán được tận 1200 nhỉ? Con cá mực khổng lồ đó quý đến thế sao?”

“Ừm, chủ yếu là vì nó nặng lắm, tới 405 cân đấy, hơn nữa Hồng Văn Lạc người đó cũng rất tốt bụng.”

“Chúng ta nên cảm ơn anh ấy một cách xứng đáng.”

“Anh ấy muốn cái gì thì chúng ta cũng có thể đáp ứng được… Còn những thứ chúng ta có thể đem ra để tặng thì lại đang muốn bán cho anh ấy nữa… Làm sao tôi có thể cảm ơn anh ấy đây…” Lâm Túy Thanh suy nghĩ một hồi rồi cũng đồng ý.

“Không cần phải suy nghĩ nhiều đâu, nếu sau này lại gặp được thứ gì hay ho nữa, chúng ta sẽ tặng anh ấy một cái là được.”

Cô ấy gật đầu đồng ý.

“Cậu đi cất tiền đi, thuốc lá và rượu cũng cất vào tủ trước đã, vài ngày nữa tôi sẽ đến nhà Bí thư để chúc Tết ông ấy.”

Hôm nay là ngày đầu năm mới, không thích hợp để đi chúc Tết người khác; ngày thứ hai thường là con gái sẽ về nhà chồng, nên việc tôi đến làm phiền gia đình họ trong dịp sum họp này cũng không phù hợp lắm, vì vậy phải đợi thêm vài ngày nữa.

“Cơm trong nồi vẫn còn nóng đấy, cậu tự mang ra ăn đi.”

Nếu không nhắc đến, ông ta cũng quên mất rồi; đã qua trưa rồi, chỉ tập trung vào niềm vui mà quên mất mọi thứ khác.

Trưa nay chỉ xào một ít cải bắp thôi, còn lại toàn là thức ăn thừa từ bữa tối giao thừa của ngày hôm qua; đầy dầu mỡ lắm, có lẽ phải ăn thêm vài ngày nữa mới hết được.

Sau khi ăn no, Diệp Diệu Đông ợ một tiếng, dùng que tăm xỉa răng rồi đi ra ngoài; hôm nay cả buổi sáng đều dành để lo việc bán con cá mực khổng lồ kia, chưa kịp đi dạo gì cả.

Ai ngờ, vừa bước ra khỏi nhà, ông ta lại gặp một đám trẻ chạy đến, tất cả đều có vẻ mặt buồn bã. Ông ta thắc mắc không hiểu chuyện gì đã xảy ra…

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, ông ta lập tức tròn mắt lên: “Các em làm sao vậy? Đã vấp phải vũng nước à? Dạo này cũng không có mưa đâu mà…”

“Không phải đâu, chú Ba ơi… Đây là phân bò đấy…” Diệp Thành Hải nói với giọng nức

Diệp Diệu Đông Nghe thấy tiếng phân bò, ông ta giật mình lùi lại hai bước và hỏi: “Sao các con lại dính đầy phân bò vậy?”

  “Bố ơi, là anh A Hải bảo chúng tôi dùng pháo nổ để đánh tan phân bò; anh ấy nghĩ một quả pháo không đủ mạnh, nên bảo chúng tôi cùng nhau ném!”

  “Trời ạ… Cậu sẽ bị đánh đấy!”

  “Tôi đã bảo họ phải chạy xa ngay, nhưng họ ngu thật. Nếu họ chạy nhanh hơn, thì chuyện gì cũng không xảy ra mà! Giờ trên người tôi còn chẳng có phân bò nữa đâu!”

  “Cậu dẫn bọn chúng đi đánh phân bò mà còn tự cho mình đúng à? Chị dâu thứ nhất, chị dâu thứ hai, A Thanh… Các người mau ra đây!”

   Diệp Thành Hải Nghe vậy, liền vội vàng lùi lại và đứng từ xa.

  “Xảy ra chuyện gì vậy?”

  Ba người vừa mới nhận được một khoản tiền và đang rất vui mừng; chị dâu Ye Diệp Nhị Sào cũng đã gần bù đắp được một phần thiệt hại do bị lừa đảo trước đó.

  Nhưng niềm vui của họ chưa kịp kéo dài lâu, khi ba người bước ra ngoài, nụ cười trên mặt họ lập tức biến mất.

  “Các bạn đã làm gì vậy?”

  “Tại sao trên người các bạn lại bẩn thỉu như vậy?”

  Một nhóm trẻ em đều sợ hãi lùi lại, không ai dám nói gì…

  “Bây giờ mới sợ à?” Diệp Diệu Đông nhìn những đứa trẻ đó mà không thể nhịn cười được.

  “Chuyện gì vậy? Nói cho tôi biết! Diệp Thành Hải, cậu lại đây ngay! Trên người các bạn toàn là cái gì vậy? Các bạn đã làm gì vậy?”

  Diệp Diệu Đông trả lời thay chúng: “Diệp Thành Hải đã dẫn bọn chúng đi đánh phân bò; trên người chúng đều dính đầy phân bò đấy!”

  Mặt ba người phụ nữ lập tức đen lại!

  Diệp Thành Hải run rẩy và cố gắng biện hộ: “Không thể đổ lỗi hoàn toàn cho tôi được đâu! Tôi đã bảo họ chạy xa mà, chỉ là họ chạy chậm quá.”

 —Chị dâu Ye tức giận đến nỗi muốn phun lửa ra khỏi đầu: “Cậu lại đây ngay!”

  “Mẹ ơi… Hôm nay là ngày đầu năm Mới, không được đánh hay mắng trẻ con đâu… Con vẫn còn là đứa trẻ mà…”

  Diệp Diệu Đông cũng bị thái độ nhát gan của cậu ta làm cho bật cười: “Đánh chính là để dành cho đứa trẻ mà!”

 —Thấy cậu ta không chịu đến gần, chị dâu Ye đành tự mình lao tới; nhóm trẻ em sợ hãi và vội vàng tản ra khắp nơi.

Diệp Thành Hải cũng nhảy lên nhảy xuống, trốn khắp nơi; “Mẹ ơi, mẹ mau đi dọn dẹp cho bọn chúng, thay quần áo đi… Con không cần mẹ ở đâu đâu…”

   Chị dâu Ye suýt nữa phát cáu vì anh ta; “Con trai ngươi, ta sẽ dạy ngươi một bài học trước đã!”

   “Là ngày Tết mà, nói chuyện gì cũng nên giữ bình tĩnh… Nói chuyện gì cũng nên giữ bình tĩnh…”

   Mẹ con hai người đuổi nhau ra vào cửa, nhưng lại không thể bắt được ai; ai cũng chỉ biết mắng nhiếc lẫn nhau mà thôi…

   Cuối cùng, anh trai Ye mới mang cây gậy ra và bắt được Diệp Thành Hải.

   Diệp Nhị Sào cùng A Qing cũng mặt mày u ám đi lấy con mình; vì ngày đầu tiên của Tết, không được phép mắng hay đánh ai đâu… Nếu không, tất cả bọn trẻ này sẽ bị đòn đến thương tích.

   Lâm Túy Thanh nhìn thấy đứa con trai út của mình dính đầy phân bò, từ đầu đến mặt; trong số các đứa trẻ, nó là người bẩn thỉu nhất… Bà muốn dùng roi đánh Diệp Thành Hải thật mạnh.

   Làm anh trai mà lại không biết lo cho em trai sao? Đứa bé còn quá nhỏ, làm sao biết chạy trốn?

   Lâm Túy Thanh giơ ngón tay trỏ đâm vào trán đứa con trai út; “Con bao tuổi rồi? Bọn kia bao tuổi? Chúng cãi vã, con cũng theo đó cãi vã à? Nhìn xem con này!”

   Diệp Thành Dương nhìn bà mẹ mình rồi nhìn Diệp Diệu Đông, nói: “Con muốn chơi với anh trai mà!”

   “Đứa bé nhỏ như thế này mà chơi với bọn họ làm gì?”

   Diệp Diệu Đông vào vai trò hòa giải: “À, trẻ con thì thích chơi với trẻ lớn hơn mà… Bình thường thôi… Đừng nói đến nó nữa; nó biết cái gì chứ? Kẻ nghịch ngợm nhất, không biết nghe lời nhất chính là Diệp Thành Hải đây… Hôm nay không được đánh nó… Đợi đến sau Tết Nguyên đán, ta sẽ treo nó lên đánh cho đến khi nó biết sợ!”

   Lâm Túy Thanh liếc nhìn nó một cái; “Chẳng phải là do con đưa tiền cho chúng mua pháo hoa sao?”

   “Làm sao có thể trách con được? Con cũng thấy tội nghiệp cho bọn chúng… Ngày Tết mà túi rỗng trống… Con đâu có bảo chúng ném phân bò đâu…”

   Diệp Diệu Đông nhìn các đứa trẻ lần lượt được dẫn vào nhà để dọn dẹp, cũng không vội vàng ra ngoài chơi nữa. Anh ta tựa vào cửa nhà chính, nhìn Diệp Thành Hải đang cúi đầu đứng phạt, và cảm thấy thích thú khi nghĩ rằng hôm nay là ngày đầu tiên của Tết, nên Diệp Thành Hải mới thoát khỏi hậu quả.

“Cái mông và đôi tay chân thì vẫn còn nguyên.”

Diệp Thành Hải nhô đầu lén nhìn bố mình, rồi mới khẽ liếc mắt với Diệp Diệu Đông.

“Đã hơn mười tuổi rồi mà cứ chơi đùa suốt ngày, không muốn học sách… Sau Tết thì đi cùng bố ra biển giúp việc đi, đừng để em trai em gái ở nhà mà hư hỏng.”

“Tùy ý!”

Diệp Diệu Bình nghe thấy lời nói thờ ơ của anh trai mình mà tức giận đến mức gan đau, “Bao nhiêu người mong muốn được học hành mà vẫn không có cơ hội…”

“Anh trai ơi, sau Tết dẫn nó ra bến cảng làm việc vài ngày, nó sẽ hiểu thôi.”

“Ừm, phải để nó trải qua một chút khó khăn mới được.”

“Diệp Thành Hải, đứng thẳng lên! Đừng cúi người sát vào tường như vậy!”

“Chú ba, hãy xem chính chú đứng thế nào trước khi chỉ trích tôi.” Diệp Thành Hải cười nói.

“Là chú bắt nó đứng đây, chứ không phải chú đâu.” Diệp Diệu Bình cũng nhìn chằm chằm vào Diệp Thành Hải. “Đứng thẳng lên đi! Cúi người như vậy trông như cái gì vậy?”

Diệp Thành Hải liếc nhìn Diệp Diệu Đông một cách khinh thường.

Rồi Diệp Diệu Đông bất ngờ cười toe toét và lộ ra tám chiếc răng!