Ngày hôm sau, thời tiết càng trở nên xấu đi; vừa thức dậy đã thấy bầu trời u ám màu xám xịt, còn có cả những giọt mưa phùn rơi rích rích nữa.

Diệp Diệu Đông Nhìn ra biển, anh không khỏi cau mày. Gió lúc này không mạnh như hai ngày trước, nhưng sóng vẫn còn đấy.

1000 chiếc móc của anh vẫn đang nằm trên biển… Không biết những cái phao có bị sóng cuốn trôi đi không; thật là lo lắng. Còn lưới đánh cá nữa… Ba ngày rồi mà chưa đi thu hoạch; nếu hôm nay không đi thì cá và tôm trong lưới sẽ bị hỏng hết mất.

“A Qing ơi, để anh lái thuyền ra ngoài thu hoạch hàng trong lưới đánh cá đi.”

“Nhưng sóng lớn lắm, lại còn mưa nữa… Anh vừa mới khỏi bệnh cảm mà…”

“Một chút mưa thì không sao đâu; sóng cũng không mạnh như hai ngày trước. Chỉ đi thu hoạch gần bờ thôi, không sao đâu.”

Lâm Túy Thanh Nhìn ra ngoài, cau mày nói: “Vậy thì anh phải cẩn thận nhé, hãy mặc áo mưa vào.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông Lấy chiếc áo mưa treo sau cửa, mặc vào rồi cầm thùng đi ra ngoài. Diệp Diệu Hoa và Diệp Diệu Bình thấy anh ra ngoài trong mưa liền hỏi anh đi đâu.

“Ra thu hoạch hàng trong lưới đánh cá rồi quay lại thôi.”

Nói xong, anh không dừng bước mà tiếp tục đi ra ngoài.

Bên ngoài bến cảng, có rất nhiều con thuyền lớn nhỏ đang trôi nổi; những ngày gần đây thời tiết xấu, không con thuyền nào ra khơi cả, ngay cả các điểm thu mua hàng cũng đều đóng cửa.

Hôm nay cũng vậy, nơi đó vắng vẻ không một bóng người; so với sự nhộn nhịp của những ngày trước, hiện tượng này tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

Diệp Diệu Đông Cầm thùng đi về phía bờ bến, nhưng từ xa, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn trên những tảng đá dưới nước.

Tại sao những tảng đá lại có màu sắc kỳ lạ vậy? Màu vàng óng ánh, xen lẫn màu tím… Có vẻ như chúng còn đang chuyển động nữa…

Anh với đầy sự ngạc nhiên, vượt qua mưa để tiến về phía trước… Rồi anh bỗng giật mình, há hốc miệng: “Trời ạ… Sao lại có nhiều sao biển như vậy?”

Trên những tảng đá dưới nước, đầy rẫy những chiếc xúc tu đang chuyển động… Đó đều là sao biển!

Lúc này là lúc thủy triều xuống, nhưng nước triều vẫn chưa xuống hết; mặc dù các tảng đá bên bờ đều bị nước biển ngập chìm, anh vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, trên những tảng đá dưới nước, toàn là sao biển… Anh chỉ biết há hốc miệng, lặp đi lặp lại: “Trời ạ…”

Tiến lại gần hơn một chút, mặc dù nước biển có phần đục ngầu, anh vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng những con sao biển màu vàng tím đang nằm la liệt trên bãi cát phía dưới; màu sắc của chúng quả thực rất nổi bật.

“Trời ạ, phải đến khi nào mới thu thập hết được nhỉ?”

Anh vừa vui mừng vừa lo lắng; không biết phải để những thứ này vào đâu cơ…

Hôm nay anh chỉ định đi thu thập các loại sinh vật dưới nước thôi, nhưng mang theo chỉ hai cái xô mà thôi; thậm chí còn chưa kịp kéo xe đẩy ra ngoài nữa… Thu thập xong cũng chẳng biết để đâu. Con thuyền của anh khá lớn, không thể cập vào được vì mực nước lúc này quá thấp do thủy triều đang xuống.

Thông thường, họ sẽ đi bằng thuyền công cộng vào lúc thủy triều dâng, sau đó lên thuyền của mình và cập vào bờ để tiếp tục công việc thu hoạch hay vận chuyển hàng hóa.

Nhưng vào lúc thủy triều xuống, mực nước bờ biển quá thấp; mỗi ngày có hai lần thủy triều dâng và hai lần thủy triều xuống, thời gian của từng lần đều khác nhau, nên việc cập bờ rất dễ gây ra tình trạng mắc cạn, và một khi đã mắc cạn thì sẽ không thể thoát ra được.

Trước đây, thuyền của họ luôn cập vào bờ vào lúc thủy triều dâng để giải phóng hàng hóa; sau khi hoàn thành công việc, họ sẽ đi ra xa một chút để neo thuyền, sau đó mới đi bằng thuyền công cộng lên bờ.

Con thuyền gỗ nhỏ của anh thì không sợ mực nước thấp, vì nó luôn được neo cạnh bờ biển… Nhưng con thuyền đó đã bị bán đi từ lâu rồi… Thật là phiền phức!

Ánh mắt anh quét qua xung quanh, và trong chốc lát, ánh mắt anh sáng lên – anh đã nhìn thấy nó rồi: chiếc thuyền gỗ nhỏ của A Chíng!

“Tuyệt vời! Đúng là nó rồi… Hãy cho tôi mượn nó một lát để giải quyết tình huống khẩn cấp này!”

Những con thuyền của người khác thì không tiện để sử dụng; nếu bị ai đó phát hiện ra, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Còn chiếc thuyền của họ thì chắc chắn không vấn đề gì đâu!

Anh vung hai cái xô và vội vàng bước về phía chiếc thuyền của họ.

Thôi thì bắt đầu thu thập từ những tảng đá gần nơi chiếc thuyền của họ đang neo cập đi.

Từ khoảng cách gần, anh có thể nhìn thấy rõ ràng rằng những con sao biển này có những con có năm góc, trông giống như ngôi sao năm cánh; cũng có những con có bốn hoặc sáu góc.

Dưới các góc đó, chúng có những hàng ống chân dày đặc xen kẽ nhau. Nhờ những ống chân này, chúng không chỉ có thể bắt mồi mà còn có thể bám vào các tảng đá.

Những con sao biển lớn trên các tảng đá dưới nước, theo ước lượng của anh, có những con có đường kính lên đến hơn 2

Đôi khi, khi nó trở nên hung hãn, thậm chí còn không tha cho chính loài của mình nữa…

Nó giống như những con châu chấu trên đất liền – gây ra sự phá hoại rất lớn; nơi nào nó xuất hiện dưới đáy biển, hầu như không còn lại bất kỳ loài hải sản nào.

Hơn nữa, nó còn có khả năng sinh sản vô cùng mạnh mẽ: một con sao biển cái có thể đẻ tới hai mươi triệu trứng mỗi lần!

Diệp Diệu Đông Nhặt một con lên và vuốt ve bằng ngón tay cái, những xúc tu của nó vẫn đang động đậy.

“Chết tiệt, số lượng này quá lớn rồi… Tất cả hàng hóa trên các tảng đá bến cảng sẽ bị ăn sạch hết, cả những con sò biển dưới bãi cát cũng sẽ bị tiêu diệt hết.”

Anh ta cho con sao biển vào thùng, sau đó tiếp tục nhặt những con khác. Vì số lượng quá lớn, anh ta chọn những con to hơn để nhặt; không biết từ khi nào mà chúng đã bò lên bờ, và trong vài ngày qua do sóng gió lớn, không ai ra khỏi bến cảng, nên cũng chẳng ai phát hiện ra điều này.

Có lẽ là do sóng biển đẩy chúng đến bờ để tìm kiếm thức ăn.

Anh ta cúi người và chỉ trong chốc lát đã nhặt đầy một thùng; sau đó lại tiếp tục công việc.

Khi hai thùng đều đầy, anh ta mới nhận ra rằng mình chỉ loại bỏ được một phần nhỏ thôi; xung quanh vẫn còn đầy rẫy sao biển. Nghĩ đến việc phải nhặt chúng suốt một ngày một đêm, anh ta thấy thật là không thể hoàn thành được.

Thôi kệ, dù có thể nhặt được bao nhiêu thì cũng nhặt hết; trước khi ai phát hiện ra, hãy chất đầy chiếc thuyền nhỏ này trước đã.

Anh ta đổ hết số sao biển trong hai thùng vào thuyền, sau đó quay lại tiếp tục nhặt thêm; dù quần và giày đều bị nước ngập nhưng anh ta cũng chẳng quan tâm chút nào.

Lại đi lại, lại đổ nước… Không biết đã đổ bao nhiêu lần nữa; chiếc thuyền dường như đã được chất đầy một nửa, còn lưng anh ta thì gần như không thể cúi xuống được nữa.

Mưa cũng không biết từ khi nào đã tạnh; bầu trời dường như đã sáng hơn một chút.

Diệp Diệu Đông Nhìn đồng hồ, anh ta mới giật mình nhận ra đã là hơn 12 giờ rồi; đã ra ngoài hơn 4 tiếng đồng hồ, không lạ gì mà anh ta lại đói bụng.

“À? Đây là cái gì vậy?”

Diệp Diệu Đông Nghe thấy tiếng đó, anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Mẹ ơi? Sao mẹ lại ra ngoài vậy?”

“Là mẹ đây… Con A Qing không nói là con sẽ ra biển lấy lưới đánh cá sao? Tại sao con lại ở đây? Những thứ này đầy rẫy trên mặt đất, đó là sao biển phải không?”

Anh ta khẳng định: “Đúng là sao biển. Ban đầu con cũng định ra biển lấy lưới đánh cá, nhưng khi đến bến cảng, con thấy khắp

Nghe vậy, mắt bà Ye lập tức sáng lên khi nhìn thấy đống sao biển trải dài khắp nơi này: “Sao con không đi báo trước chứ? Đây có quá nhiều rồi, con một mình sẽ mất bao lâu mới thu thập hết được?”

“Con nghĩ rằng, vì đã thấy rồi thì tốt nhất là tranh thủ thu thập trước khi ai khác phát hiện ra. Con còn chưa hỏi mẹ đâu… Sao mẹ lại đột nhiên chạy ra ngoài vậy?”

“Sau khi ăn xong, con thấy mưa đã tạnh nên ghé qua nhà mẹ xem thế nào. Ai ngờ A Qing nói rằng mẹ đã ra ngoài để thu gom các cái lưới đánh cá, và đến giờ vẫn chưa trở về. Con lo lắng rằng sóng lớn có thể gây nguy hiểm cho mẹ, nên mới bảo con ra đây xem thử. Mẹ cũng không đi báo trước chút nào.”

Nói xong, bà Ye vội vàng vỗ vào đùi mình, hào hứng nói: “Ôi trời, con phải về gọi bố, em gái, anh trai con ra đây cùng thu thập mới được! Những thứ này đều là tiền đấy!”

Vừa nói xong, bà đã vui vẻ chạy ngược trở lại.

“Khoan đã mẹ ơi, hãy mang thêm vài cái túi cho con nữa, và cũng gọi Xiao Xiao, A Zheng cùng xuống đây nữa…” Không thể để họ sử dụng thuyền của mình được.

“Biết rồi, biết rồi…” Giọng bà Ye vang lên từ xa, trong khi Diệp Diệu Đông thì yên tâm tìm một chỗ đá cao hơn để ngồi nghỉ; lưng anh ta đau nhức muốn gãy vì đã làm việc cả buổi sáng mà chỉ thu thập được một nửa diện tích.

Nhìn quanh, những tảng đá xung quanh vẫn còn đầy sao biển, chỉ có khu vực mà anh ta đang ngồi là trống trải. Chết tiệt, cố gắng suốt cả buổi sáng mà chỉ thu thập được một nửa số lượng… Thật là quá nhiều!

Bà Ye đi nhanh, vì vậy những người được gọi cũng đến rất nhanh. Ngay lập tức, ông Ye cùng Diệp Huệ Mỹ dẫn đầu xe đẩy tiến lại gần, tiếp theo là anh trai cả và vợ anh ấy, cùng với anh trai thứ hai Diệp Nhị Sào.

Họ nhìn thấy những tảng đá ven bờ đều phủ đầy sao biển và đều ngạc nhiên:

“Thật sự toàn là sao biển à!”

“Nhiều quá…”

“Nhanh lên, chúng ta xuống thu thập đi!”

“A Dong đã thu thập được nhiều như vậy à?”

“Toàn bộ chiếc thuyền nhỏ này đều do con thu thập à? Tại sao con không đi báo trước chứ?”

Diệp Diệu Đông lườm lườm: Tại sao phải lãng phí thời gian đi báo trước chứ? Khi gặp phải những thứ hay ho như thế này, không phải nên tự mình thu thập trước sao?

Nếu không phải vì mẹ mình ra ngoài, anh ta có thể tiếp tục thu thập cho đến khi trời tối hoặc khi thuyền đầy mới trở về!

“Còn lải nhải mãi không, nhanh lên mà nhặt đi!” Cha Ye vừa nói xong, Diệp Nhị Sào liền im bặt ngay lập tức.

Họ mỗi người cầm một cái bao tải, tìm chỗ ngồi và bắt đầu nhặt tiền một cách hào hứng.

Tâm trạng phấn khích khiến họ lại bắt đầu bàn tán rôm rả:

“Sao lại có nhiều sao biển thế này?”

“Đúng vậy, làm sao bờ biển lại xuất hiện nhiều sao biển như vậy? Mỗi con đều rất đẹp; bình thường trên bãi biển chỉ thỉnh thoảng mới gặp được một hai con thôi, hôm nay thì toàn là những con to lớn!”

“Phải chăng là do sóng biển trong những ngày gần đây chăng?”

“Trong biển cũng đầy rẫy, các bạn nhìn kìa, dọc theo bãi biển đều là sao biển.”

……

Không lâu sau, mẹ Ye cùng A Chíng và Tiểu Tiểu Shan Shan cũng đến muộn.

Hai đứa trẻ không hiểu chuyện gì, được mẹ Ye gọi ra ngoài và nghĩ rằng Đông Tử có chuyện quan trọng gì đó, nên mẹ mới vội vàng bảo chúng mang theo bao tải ra ngay.

Ban đầu, chúng cũng thắc mắc không hiểu mang bao tải đến bến cảng để làm gì… Hôm nay không phải là ngày đầu tiên của tháng Giêng hay ngày 15 âm lịch, mà trên biển vẫn còn sóng lớn nữa.

Nhưng chỉ nhìn qua một cái, chúng đã vui mừng và lập tức reo lên, rồi cùng mẹ Ye lao vào giữa đám đông để nhặt tiền.

Thật là những người anh em tốt bụng! Khi có chuyện tốt, họ không quên đến gia đình mình, mà còn nghĩ đến cả họ nữa!

Thật là cảm động quá!

“Trời ơi, ông này đã nhặt đủ để đầy cả một chiếc thuyền rồi à?”

“Chiếc thuyền này có vẻ quen thuộc lắm…”

“Chết tiệt, đây là thuyền của chúng ta mà! Anh đùa à?” Tiểu Tiểu trợn mắt lên; không lạ gì mẹ lại cố tình đi đường vòng để gọi họ ra.