Hôm nay, hầu hết những con cá bắt được trong lưới đều là cá cóc; tôi đã thu thập được một giỏ, khoảng 15–16 con. Cá bơn và cá quỷ cũng mỗi loại có 3–4 con; con cá đầu to kia nặng khoảng một cân…

Diệp Diệu Đông Đi chân trần, anh ta lái chiếc thuyền ra vùng biển nơi họ đang dùng phương pháp câu dây dài. Sau khi thu hồi các bóng nổi và sợi dây chứa đá chìm, anh ta mới vừa thu được vài cái móc thì nghe thấy tiếng reo hò không ngớt bên tai mình:

“Anh ba ơi, để em giúp đi!”

“Trời ạ, con cá này to thật… Anh ba, cho em thử xem?”

“À, đó là cá mú vàng đấy; em thấy rõ cánh vây màu vàng của nó rồi.”

“Cá mú hoa hổ… cá mú hoa hổ… Ôi anh ba giỏi quá, cho em giúp kéo cá này lên nữa được không? Anh ba…”

Diệp Diệu Đông Nghe tiếng líu lo không ngừng, anh ta cảm thấy đầu đau: “Em có thể im lặng một chút được không? Tôi không hề biết em nói nhiều như vậy đâu…” Trong lúc đó, anh ta vẫn tiếp tục gỡ con cá mú hoa hổ nặng bốn cân khỏi móc; con cá này còn liên tục vẫy đuôi, va vào cánh tay anh ta vài lần, nên anh ta liền ném nó vào thùng chứa nước. Những con cá quý giá như thế này mới xứng đáng được đối xử như vậy; còn những con cá bình thường thì chỉ đáng để ở trong giỏ thôi.

“Em cảm thấy hào hứng mà! Chỉ cần kéo móc là thường xuyên bắt được cá; thật tuyệt vời… Và lại bắt được con cá mú hoa hổ to như thế này nữa… Anh ba giỏi quá, sao em trước đây không biết anh ba giỏi đến thế này nhỉ?”

Có thêm một “fan nhỏ” như vậy cũng hay đấy… nhưng tiếng nói của cô bé thì quá ồn ào… Cô bé cứ nói không ngừng, khiến anh ta cảm thấy phiền lòng; niềm hào hứng của cô bé còn sánh ngang với con trai cả của anh ta nữa đấy…

“Nhanh lên, tiếp tục đi… Cho em thử xem nào?” Cô bé vội vàng vươn tay ra.

Diệp Diệu Đông Anh ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô bé, nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy và nói: “Muốn làm gì thì làm đi… Nhưng hãy đi sang một bên đi; nếu sau này chúng ta bắt được con cá lớn, và cá đó kéo em xuống biển, xem ai sẽ xuống cứu em đây…”

Diệp Huệ Mỹ Cô bé vuốt ve mu bàn tay bị vỗ đỏ, nhìn anh ta với ánh mắt kiêu hãnh và nói: “Em đã lớn như này rồi… Làm sao có thể bị kéo xuống biển được chứ? Hơn nữa, những con cá mà anh kéo lên cũng không to lắm đâu…”

Diệp Diệu Đông Anh ta liếc nhìn cô bé và nói: “Đó là vì em chưa thấy hết đấy… Đừng nói lung tung nữa… Hãy đi sang một bên và chỉ cần đứng đó nhìn thôi là được.”

Mẹ của Ye cũng đang nhô đầu ra xem, “Sẽ có cá lớn không nhỉ? To bao nhiêu vậy? Nếu không thì để tôi giúp đi, cậu đi sưởi ấm một chút đi, không mặc quần thì lạnh lắm đấy.”

“Đúng rồi, anh ba ơi, tôi thấy đùi cậu đã nổi đầy gai lông rồi đấy.”

“Ai bảo cậu nhìn chứ? Đùi đàn ông mà ai muốn nhìn cũng được sao?”

“Tch~ Dù sao tôi cũng đã từng thấy mà, vào mùa hè, các anh tắm ở Hậu môn, tôi đã thấy không ít lần đâu.”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn cô ấy một cái, nhưng cảm thấy lực kéo trên tay mình khá mạnh, liền mỉm cười và nói: “Thì tôi đến đây rồi mà.”

“Gì cơ?”

“Để tôi cho cậu xem con cá lớn đó.”

Anh ấy vẫn tiếp tục kéo dây câu, thỉnh thoảng lại dừng lại để đối đầu với con cá dưới biển; sau khi buông lỏng rồi lại nhanh chóng kéo dây lại.

Ánh mắt của mọi người cũng đều hướng về phía mặt biển; không lâu sau, một bóng dáng màu xám lớn xuất hiện dưới mặt nước.

“Đến rồi, đến rồi, thật là to lớn! Đây là loại cá gì vậy nhỉ?” Cô bé mê mẩn Diệp Huệ Mỹ vội vàng hét lên khi thấy bóng dáng đó xuất hiện trên mặt nước.

“Là cá mập đấy!” Cô ấy nhìn thấy chiếc miệng vuông vức, sắc nhọn của nó khi nó nhô lên khỏi mặt nước, cùng với vây cá mập trên lưng nó.

Mẹ của Ye cũng vui mừng nói: “Con cá mập này thật là to lớn đấy.”

Bố của Ye cũng tò mò đến xem và hỏi: “Đây là loại cá mập gì vậy?”

Trong biển có rất nhiều loại cá mập, thông thường mọi người không phải đều nhận biết hết được; nhưng Diệp Diệu Đông lại may mắn là biết.

“Đây là cá mập grayhound, tôi sẽ kéo nó lên trước đã.”

Anh ấy đã đối đầu với con cá mập này trong một lúc lâu; sau khi nó không còn vùng vẫy nữa, anh mới từ từ kéo nó đến bên cạnh thuyền và nhấc nó lên boong thuyền.

Sau cuộc đối đầu kéo dài, tay anh cũng bắt đầu đau nhức; vừa mới massage tay mình vài cái, Diệp Huệ Mỹ đã mỉm cười tiến lại gần và massage tay anh, còn cười đáng yêu với anh nữa.

“Mệt rồi chứ, anh ba? Sau này để em giúp anh nhé!”

Diệp Diệu Đông cười và vỗ nhẹ vào trán cô ấy: “Nếu cậu muốn làm việc thế này, sau này tôi sẽ để cậu làm hết đấy… Nhưng con cá này còn non lắm, chưa trưởng thành đâu.”

“Chưa trưởng thành à, mà kích thước đã to như vậy rồi…” Mẹ của Ye nhìn con cá mập đang nhảy lung tung trên boong thuyền và thốt lên: “Trời ơi, to như vậy mà vẫn chưa trưởng thành… Thì khi nó trưởng thành sẽ to bao nhiêu nhỉ?”

“Không lẽ nó muốn ăn thịt người à?”

“Ăn thịt người thì không đâu; thông thường, các loài cá cũng không tự ý tấn công con người trừ khi bạn có mùi máu trên người.”

Diệp Diệu Đông nhìn vào con cá mập bạch tuộc vẫn đang nhảy lung tung trên boong thuyền; nó dài khoảng một mét rưỡi, chưa phát triển hoàn chỉnh. Loài cá này thường đi lang thang trên biển, đôi khi xuất hiện gần bờ biển, đáy đại dương hay các vùng địa mạo đảo.

Thân nó hình que, lưng màu xanh xám, miệng và bụng có màu nhạt hơn hoặc trắng; thân hơi to, đầu và đuôi dần nhỏ lại. Nó có hai chiếc vây lưng, trong đó vây lưng thứ nhất lớn hơn, còn vây lưng thứ hai thì nhỏ hơn nhiều; ngoài ra, nó còn có vây ngực và vây đuôi.

Phần sườn cá mập được sử dụng để làm sụn, có hình dạng giống như tăm, nhưng khi ăn thì giòn hơn và ngon hơn tăm. Khi được xào chín, nó giống với tăm khoai lang hơn… Chỉ là nó không dài bằng tăm khoai lang, mà ngắn hơn và hai đầu nhọn hơn. Những người không quen với việc ăn sụn cá mập lần đầu tiên có thể nhầm lẫn nó với tăm khoai lang… (Tác giả cũng từng ăn nhầm lẫn như vậy…)

Diệp Diệu Đông đợi cho đến khi con cá mập không còn vùng vẫy nữa, mới dùng gậy đánh cho nó bất tỉnh. Nhìn thấy những cô gái đang đứng gần đó, anh quay sang nói: “Các em đi làm việc của mình đi; không phải các em muốn giúp kéo dây sao?”

“À, vâng, để em làm ngay…” Cô gái đó vui vẻ quay đi ngay.

“Hãy cẩn thận nhé; nếu cảm thấy lực kéo quá mạnh hoặc quá nặng, hãy kêu người giúp đỡ ngay.”

“Em biết rồi.”

Sau khi giết chết con cá mập, Diệp Diệu Đông đi lại gần cô gái đó thì nghe thấy tiếng kinh ngạc của cô ấy:

“Á… Đây là cá chép vàng à? Có vẻ như không phải…”

Diệp Huệ Mỹ kéo dây lên và nhìn con cá trong lòng bàn tay; nó trông giống cá chép vàng, nhưng lại không chắc lắm.

“Bố ơi, anh ba ơi, sao em cảm thấy đây là cá chép vàng vậy? Màu sắc lại không giống…”

Mọi người đều nhìn vào, và cha của Ye cùng với Diệp Diệu Đông đồng ý nói: “Đúng là cá chép vàng.”

“Trời ạ, may mắn thật! Con cá chép này nặng hơn một kg đấy!”

“Nhưng màu sắc lại không đúng… Cá chép vàng màu vàng óng ánh chứ?”

“Màu này hơi trắng quá.”

Diệp Diệu Đông giải thích: “Ban ngày, màu của cá chình vàng có phần nhạt màu, hơi trắng; chỉ khi bắt vào ban đêm thì nó mới có màu vàng óng ánh.”

“Thật vậy sao? Thật kỳ diệu!”

“Ừm, tuyệt vời lắm! Vừa bắt đầu đã câu được một con rồi.”

Diệp Huệ Mỹ liền cười toe toét: “Tốt quá! Tôi bảo mình sẽ làm được mà, nhìn này!”

Diệp Diệu Đông triều giơ ngón tay cái lên, sau đó giúp gỡ móc câu và thu dây vào giỏ, “Cứ tiếp tục đi, câu thêm vài con nữa nhé.”

“Hehe…”

Cô ấy làm việc rất hăng say; khi gặp những con cá lớn khó kéo ra, Diệp Diệu Đông sẽ đến giúp đỡ cô.

Vì đã thả câu vào ban đêm, nên đến bây giờ họ mới thu được lượt cá đầu tiên; số móc câu không có mồi vẫn còn khá ít, và đôi khi cũng chỉ câu được những con cá nhỏ hoặc cá có hình dạng kỳ lạ. Hôm nay, số lượng cá chình đen câu được cũng khá ít.

Sau khi câu được con cá chình vàng đầu tiên, Diệp Huệ Mỹ lại tiếp tục câu được vài con cá tốt nữa; cô cũng câu được một con cá hoàng kim khoảng 2 kg, khiến cô vui mừng đến mức không thể ngậm miệng được.

Diệp Diệu Đông cũng cho con cá hoàng kim đó vào thùng nước, để nó ở cùng con cá hổ vàng trước đó.

Tiếp theo, khi thu dây ở hàng cuối cùng, họ lại bất ngờ câu được một con cá nặng trĩu; cô ấy hào hứng hét lên: “Anh ba ơi, nhanh đến đây, có con cá lớn đấy, tôi kéo mà nặng lắm!”

Diệp Diệu Đông nghe vậy liền vội vàng đến giúp đỡ.

“Anh ba ơi, biết đâu lại là một con cá mập không nhỉ?”

“Ai mà biết được… Hai ngày trước, biển xảy ra động đất, mặt nước sóng gió suốt hai ngày; không biết có bao nhiêu con cá bị cuốn vào đó… Hôm nay, những người dùng lưới đánh cá chắc chắn sẽ giàu lên đấy.”

Dây câu dần được kéo ngắn lại, và hình dáng của con cá lớn trong biển cũng dần hiện ra, giúp họ biết được đó là con cá gì.

“Là một con cá quân sự khổng lồ!”

“À? Ha ha… Tôi thật tài giỏi… Con cá này to quá…”

Diệp Diệu Đông cũng rất vui mừng: “Ừm, tuyệt vời thật!”

“Con cá này to lắm đấy… Câu được vài con cá tốt thật.” Cha của cô cũng cười khen cô.

“Hehe, anh ba nhanh kéo nó lên đi.”

Diệp Diệu Đông Anh ta đã vật lộn với con cá này một hồi lâu; con cá thực sự rất hung dữ, sức vùng vẫy của nó ngang ngửa với con cá mập xám kia. Cánh tay và lưng anh ta đều đau nhừ mới có thể kéo nó lên được. Con cá còn chưa được gỡ câu đã bị ném thẳng xuống boong tàu, để nó nhảy múa một lúc trước khi được xử lý.

  Con cá này cũng có hình dạng thon dài, các dải màu sắc trên thân nó rất bắt mắt: vây ngực màu nâu nhạt, trong khi phần trên của vây bụng và vây đuôi lại có màu xám trắng. Nó được mệnh danh là “chiến hạm nhỏ” của đại dương.

  Một số loài cá quân sĩ không chỉ có màu sắc đặc biệt mà còn có những điểm phát sáng được sắp xếp ngăn nắp, trông giống hệt những chiếc khuy kim loại trên áo quân đội. Những điểm phát sáng này rất rực rỡ và số lượng của chúng thậm chí lên tới 300 cái.

  Chính vì vậy mà loài cá quân sĩ có khả năng “phát sáng”. Tuy nhiên, thông thường chúng hiếm khi sử dụng ánh sáng tự nhiên của mình để chiếu sáng; chỉ vào mùa giao phối, chúng mới thực sự “thể hiện uy lực” và phát sáng rực rỡ.

  “Con cá này cũng gần 30 cân rồi… Huệ Mỹ Hôm nay em thật giỏi!”

  “Đó là vì… lúc nãy anh bảo em thu dây câu mà em còn không chịu làm phải không?” Diệp Huệ Mỹ nói một cách tự hào.

  Bố Ye cười và nói: “Hôm nay đưa con ra biển thật là đúng quyết định.”

  “May mà không mang cô ấy theo… Các bố mẹ xem con có ích lợi thế nào chứ? Hôm qua anh ba con còn không muốn con ra biển đâu, bây giờ thì biết con giỏi lắm rồi đấy!”

  “Khen con vài câu thôi mà con đã tự hào lên rồi à?”

  Mẹ Ye cũng khen ngợi cô bé: “Con thực sự có tiềm năng để ra biển.”

  Diệp Huệ Mỹ bỗng nhiên cảm thấy buồn cười; mẹ mình thật sự không biết cách khen ngợi con người đâu.

  “Mẹ ơi, mẹ nên khen con là giỏi mới đúng đấy.”

  “Đúng đúng, vậy thì con mau đi thu dây câu đi; còn không nhiều nữa đâu.”

  “Vâng ạ, vâng ạ.”

 
Hôm nay, cô bé thực sự đã trải nghiệm cảm giác thu cá cho đến khi tay mình mỏi nhừ… Những chiếc móc câu được treo liên tiếp trên dây, giống như những con cá đang xếp hàng chờ được đưa lên bờ vậy.