Khi bà cụ đang đốt lửa, bà thường xuyên sờ vào chiếc kính và chuỗi đeo trên mặt, và nụ cười trên khuôn mặt bà chẳng hề tắt bao giờ.

Diệp Thành Dương Thấy vậy, tôi liền đi lấy gương cho bà soi: “Bà ơi, để con đốt lửa nhé, bà ra cửa soi đi, ánh sáng ở đó tốt hơn.”

“Nóng quá, đừng ngồi mãi thế; lửa đã bắt đầu cháy rồi thì tốt rồi.”

“À…”

Bà cụ cầm lấy gương, vui vẻ và ngoan ngoãn đi ra cửa soi.

Diệp Tiểu Khê Vừa nhận được hối lộ xong, anh ta lại tiếp tục đi nịnh hót.

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy cậu con trai thứ hai của mình ngoan ngoãn như vậy, ông cũng lục túi lấy ra 100 đồng và lén lút đưa cho Diệp Thành Dương.

Diệp Thành Dương Tròn mắt ngạc nhiên nhìn vào đống tiền, nhưng không hề do dự chút nào; tiền được cho không mà từ chối thì quả là ngốc.

Anh ta vội vàng nhét tiền vào túi, sau đó cũng giống như Diệp Tiểu Khê, e ngại nhìn về phía bà ấy.

Thấy bà ấy không để ý đến mình, anh ta lại nịnh hót bà ấy một cách âu yếm.

Ông cảm thấy mình được ưu ái, lòng tràn ngập niềm vui và hứng thú.

“Bố ơi, con sẽ không tiêu xài lung tung đâu.”

“Ừm, cất kín đi, đừng để em gái con thấy.”

“Con biết mà.”

Trong lòng, anh ta lại một lần nữa cảm thấy vui mừng.

Diệp Diệu Đông Khi thấy nước trong nồi sôi, ông liền đập từng quả trứng vào nồi.

“Ài ài, để con làm nhé, Đông Tử bà ngồi nghỉ đi, con sẽ…”

Bà cụ vội vàng đặt gương xuống, tiến lên đảm nhận việc đó: “Để con làm, mọi người đều muốn ăn món con nấu đấy; con còn phải thêm đường nữa.”

Diệp Diệu Đông Không ép buộc, để bà làm đi; dù sao thì bà cũng không mệt đâu. Ông đứng bên cạnh, vừa xem vừa trò chuyện cùng bà.

“Nhà này có vẻ không nóng lắm đâu; gần đây bà ở nhà làm gì vậy?”

“Nhà không nóng đâu, mát mẻ lắm. Mỗi ngày con chỉ giúp mẹ nuôi gà, nuôi chó, trồng rau, xem TV và chăm sóc nhà cửa thôi. Nói thật nhé, chương trình truyền hình “Bạch Nương Tử” đó hay lắm đấy… Con đã xem chưa?”

Khi nói đến truyền hình, bà cụ trở nên hào hứng và nói không ngừng; trước đây thì chẳng có chương trình truyền hình nào hay cả, chỉ có vài kênh phát tin tức mà thôi.

“Con đã xem rồi, bà ơi, con đã xem Tôi ở nhà rồi; trong đó có Bạch Tú Chân, Tiểu Thanh và Hứa Tiên…”

Diệp Tiểu Khê cũng hào hứng nhảy lên, la hét vui sướng; bộ phim truyền hình này quá hay, chính xác là đi vào lòng cô ấy.

Khi họ còn đi học, giờ giải lao họ cũng thường bàn tán về các bộ phim truyền hình khác nhau.

“Đúng rồi… Bộ phim vừa mới kết thúc, tối nay chúng ta có thể xem tập mới…”

“Con trên thuyền hai ngày nay không được xem phim rồi!”

Diệp Thành Dương cũng nói: “Vài tháng trước con đã xem một lần rồi, bây giờ lại xem lần thứ hai…”

“Nhưng con không thể xem hết từng tập được đâu; hàng ngày vẫn phải đi học, làm bài tập về nhà… Mẹ cũng không cho chúng con xem quá muộn, phải hoàn thành bài tập trước mới được xem, nên đã bỏ lỡ rất nhiều tập rồi.”

“…Người sư già kia thật tồi tệ…”

“Đúng vậy, cái sư xấu xa đó tên là Pháp Hải; thật là đáng ghét… Bạch Tú Chân chẳng làm gì sai trái cả, nhưng ông ta vẫn cố tình bắt cô ấy đi… Thật là khốn nạn…”

“Con đã xem đến cuối rồi; con trai của Bạch Tú Chân đã đỗ tiến sĩ và giải cứu cô ấy ra…”

“Thật sao?”

Ba người ông bà cháu này thảo luận sôi nổi về bộ phim truyền hình, càng nói càng hào hứng; lúc này, họ không còn cảm thấy khoảng cách tuổi tác nữa.

Sau khi ăn xong trứng suối nóng, họ vẫn tiếp tục thảo luận.

Bà lão cũng tự hào nói: “Không ngờ bây giờ có càng ngày càng nhiều bộ phim truyền hình để xem rồi; kênh truyền hình cũng ngày càng đa dạng hơn… Lát nữa lại có kênh chiếu kịch nữa đấy; trước đây thì chẳng có nhiều thứ để xem như thế này đâu.”

Diệp Diệu Đông vừa ăn vừa nói: “Sau này sẽ còn nhiều bộ phim hay hơn nữa đấy; bạn cứ ở nhà xem phim thôi, cũng không buồn chút nào đâu.”

Diệp Tiểu Khê cũng đồng tình: “Con cũng muốn được như bà ơi, hàng ngày ở nhà xem phim, không cần đi học, không cần làm bài tập về nhà…”

“Hehehe, không được đâu… Bà ơi đã già rồi, chân tay cũng không linh hoạt nữa; chỉ có thể ở nhà xem phim thôi… Các bạn còn nhỏ mà, hãy đọc sách nhiều hơn đi; sau này các bạn sẽ có thể đi đâu cũng được.”

“Bà ơi, khi con lớn lên, con sẽ đưa bà đi thăm Bắc Kinh, đó là thủ đô của chúng ta mà!” Diệp Thành Dương nghe nhiều lần rồi, cũng bắt đầu mơ mộng rồi.

Bà lão cười ha hả và lắc đầu: “Không thể đi được đâu… Quá xa rồi… Con hãy giúp bà đi xem, sau đó chụp ảnh về cho bà xem là được rồi.”

“V

“Ừm, đúng rồi…”

Diệp Tiểu Khê tò mò và thay đổi chủ đề: “Bà ơi, làng chúng ta bắt đầu xây đường bê tông từ khi nào vậy? Thật tuyệt vời, mỗi khi trời mưa không cần phải đi trong bùn lầy nữa, con đường cũng không còn đầy ổ gà nữa.”

“Bắt đầu xây từ đầu năm mới đấy. Bố con đã đóng góp rất nhiều tiền để xây dựng lại toàn bộ con đường trong làng. Nghe nói chỉ có làng chúng ta thôi có đường bê tông; các làng khác thì chưa có, còn những làng xa hơn thì chỉ có ở thị trấn mới có đường bê tông thôi.”

“Bố thật là tuyệt vời!”

“Con không biết à? Vào dịp Tết, bố đã đứng ra quyên góp một khoản tiền lớn, sau đó mọi người trong làng cũng đóng góp thêm.” Diệp Thành Dương bỗng nhớ ra điều đó.

Diệp Diệu Đông nói tiếp: “Việc xây đường thực sự rất tốt; con đường giờ đây rộng rãi hơn nhiều, xe cộ cũng dễ dàng di chuyển hơn. Các bà cụ trong làng cũng đi lại thuận tiện hơn nhiều.”

“Đúng vậy, trước đây đi đến bãi biển phải mất rất nhiều thời gian; bây giờ con đường bằng phẳng, đi bộ cũng không còn mệt nữa. Chỉ tiếc là lúc đó con không có mặt ở đó; toàn bộ công lao trong việc xây đường đều thuộc về bố con. Ngay cả việc kéo tấm bia đá và buộc tấm vải đỏ để khánh thành con đường cũng là bố con làm; lẽ ra phải con mới là người làm điều đó mới đúng…” Bà cụ tỏ ra hơi tiếc nuối vì công lao của cháu trai mình lại bị bố chiếm hết.

“Không sao đâu, con đã nhờ bố làm thay mình mà. Lúc đó bố còn gọi điện cho con hỏi liệu con có muốn trở về không; nhưng con đang bận rộn với hội chợ thương mại nên không có thời gian.”

Diệp Thành Dương vội vàng trả lời: “Con nhớ là có thấy một tấm bia đá ở ngã vào làng, nhưng không để ý kỹ lắm; con chỉ quá thích con đường bê tông mà thôi, nên vội vàng chạy về nhà ngay.”

Diệp Tiểu Khê ngạc nhiên: “Sao con không nhớ gì cả?”

“Con chỉ hét lên và bảo con phải chạy về nhà ngay để xem ngã vào nhà mình có phải là đường bê tông hay không…”

“Lúc đó trời quá nóng; con cũng chỉ vì quá vui mừng vì làng mình cuối cùng cũng có đường bê tông mà thôi…”

Diệp Diệu Đông không quan tâm đến những lời xen vào của hai đứa trẻ, tiếp tục nói với bà cụ: “Lúc con được vinh danh thì còn nhiều hơn nữa đấy; con còn có cả một đống ảnh nữa. Lúc đó con thực sự không có thời gian trở về; để bố con được vinh dự một chút cũng được mà…”

“Thật là vinh dự lắm! Tấm bia đá đó được đặt ngay ở ngã vào làng; khi buộc tấm vải đỏ để khánh thành, rất nhiều người từ các làng

Bà lão gật đầu liên hồi: “Đúng rồi, mọi người đều nói là cha cậu đã khiến ông ấy trở nên nổi tiếng như vậy.”

“Chẳng phải sao? Tôi không về nhà, nhưng khắp nơi đều có những câu chuyện về tôi; cũng giống nhau thôi.”

Bà lão cười hiền và gật đầu đồng tình: “Đúng rồi, mọi người đều khen ngợi cậu đấy.”

“Mẹ tôi vẫn đang bận rộn ở xưởng phải không?”

“Đúng vậy. Bây giờ trời nóng, nắng gắt, không có mưa, mọi người đều tranh thủ làm việc nhiều hơn. Nửa đầu năm công việc không được tốt lắm, chỉ hy vọng vào hai tháng cuối năm này để bù đắp lại.”

“Ừm…”

“Cậu cũng đừng đi đó nữa; trời quá nóng. Đợi đến giờ ăn cơm, mẹ sẽ tự về thôi. Cậu ở nhà xem TV, nghỉ ngơi một lát, ngủ đi… Sau chuyến đi dài trên thuyền, cậu cũng mệt lắm mà.”

“Tôi không nói là sẽ đi đâu đâu. Trời nóng quá, tôi không đi đâu cả. Đợi đến khi trời mát hơn một chút mới đi thăm mẹ, đồng thời cũng ghé nhà xem sao.”

“Phòng của cậu đã được dọn dẹp sẵn rồi; chăn ga cũng đã được lấy ra phơi cho thơm phức. Ăn xong thì đi tắm ngay và ngủ đi… Mắt cậu trông đỏ quạch đấy.”

Anh gật đầu đồng ý; thực sự anh cũng rất mệt. Trên thuyền, anh gần như không được nghỉ ngơi đầy đủ, huống chi còn phải chăm sóc hai đứa trẻ nữa. Khi nghỉ ngơi trong buồng lái, hai đứa trẻ ngủ trên giường nhỏ, còn anh thì phải ngủ trên thảm, luôn lo lắng chúng có ngã xuống không. Không phải vì chúng ngủ không cẩn thận, mà là vì con thuyền lắc lư quá mạnh, dễ khiến chúng ngã xuống. Dù vậy, trên thuyền, muốn ngủ say cũng khá khó. Hai ngày qua, anh gần như không ngủ được chút nào, chỉ ngủ lác đác một lúc thôi. Bây giờ, sau khi ăn no và thư giãn ở nhà, mắt anh cũng bắt đầu nặng trĩu. Anh uống hết canh, sau đó mang túi xách lên lầu tắm rồi đi ngủ. Hai đứa trẻ cũng vậy; chúng nói không mệt, muốn xem TV, nhưng vừa nằm xuống sofa thì chưa đầy năm phút đã ngủ thiếp đi. Bà lão không thể bế chúng được, nên phải từ từ đưa chúng lên lầu và gọi anh xuống để đưa chúng vào phòng ngủ. May mắn thay, lúc đó anh vừa tắm xong, đang vuốt tóc, chưa kịp lên giường. Hai đứa trẻ ngủ rất say; được đặt lên giường mà vẫn không thức dậy. Chỉ có đứa con út là tỉnh dậy khi được đặt xuống giường, nhìn quanh một cái rồi gọi “bố”, sau đó quay người lại và tiếp tục ngủ.

Ba bố con ngủ liền đến tận khi trời tối mới thức dậy.

Khi Diệp Diệu Đông tỉnh dậy, hai người khác vẫn còn ngủ; chính tiếng ồn ào của những người phụ nữ bên dưới lầu đã làm anh ta thức giấc – những tiếng đồn đại với giọng điệu rõ ràng, ấm áp, đã xuyên qua giấc mơ và vào tai anh.

Giọng mẹ anh quá quen thuộc, đến nỗi ngay trong giấc mơ anh cũng nhận ra và tỉnh dậy.

Khi thức dậy, anh không nhớ được gì nhiều, chỉ đóng mắt lắng nghe tiếng côn trùng kêu, tiếng chim hót xen lẫn tiếng cười nói bên ngoài.

Trời nóng, gió tự nhiên ở nông thôn mát mẻ, vì vậy cửa sổ không được đóng; những âm thanh đó mới truyền vào tai anh một cách rõ ràng.

Tuy nhiên, muỗi cũng rất nhiều; khi thức dậy, anh mới phát hiện ra cả người mình đang ngứa ngáy. Anh dùng miệng nuốt một ít nước bọt để xoa lên người rồi mới đứng dậy.

Khi bước ra ban công, anh thấy tất cả mọi người đều đang ngồi trước cửa nhà mình; không lạ gì mà tiếng ồn ào lại nghe rõ như vậy.

Sau khi mặc quần áo xong, anh xuống lầu tìm đồ ăn; không ngờ đã quá 7 giờ rồi.

Mùi canh gà thơm ngon lan tỏa khắp căn nhà; ngay khi anh xuống lầu, anh đã ngửi thấy mùi thơm đó. Nắp nồi được đậy kín, nhưng mùi thơm vẫn liên tục thoát ra ngoài.

Anh không làm phiền mẹ và bà cụ đang ngồi nghỉ dưới cửa, mà tự mình múc một bát canh gà và một bát cơm nóng hổi.

Bà cụ ban đầu định vào nhà xem liệu bộ phim truyền hình của bà có bắt đầu chiếu hay chưa, nhưng lại phát hiện ra rằng Diệp Diệu Đông đã thức dậy.

“Ôi trời, Đông Tử đã thức dậy rồi à? Đã ăn uống gì chưa? Cơm trong nồi đã được múc ra chưa?”

Diệp Diệu Đông trả lời và cho bà cụ xem bát cơm trong tay mình.

“Sao thức dậy rồi mà không báo trước nhỉ? Ôi, trên mặt con có hai nốt đỏ kia… Bị muỗi đốt à? Tay con cũng vậy… Để bà lấy kem chống muỗi xoa cho con.”

Bà cụ quay người đi về phía tủ đựng đồ bên cạnh. Chiếc hộp sắt màu đỏ chứa kem chống muỗi, kích thước bằng đồng xu; bà cụ cố gắng mở nó nhưng mãi không thành công.

“Con cứ tự mở ra và xoa đi.”

Diệp Diệu Đông từ kiếp trước đã rất ghét việc mở những thứ này; vì vậy anh đã nghĩ đơn giản là dùng nước bọt xoa thôi, để tránh mất thời gian mở nắp.

“Để sau khi con ăn xong rồi mở cũng được.”

“Hai đứa nhỏ vẫn chưa dậy… Có nên gọi chúng dậy để ăn cùng không?”

“Không cần đâu… Cứ để chúng ngủ tiếp đi… Chúng trên thuyền cũng chẳng ngủ được nhiều… Có

“Nhưng nếu đói bụng thì…”

“Đâu có đói bụng đâu; cả ngày lo lắng cho họ, trước khi đi ngủ vừa ăn trứng mà. Ăn no rồi đi ngủ, không tập thể dục cũng chẳng tiêu hóa được gì, thức ăn vẫn còn trong bụng mà… Đói cái gì chứ?”

Bà lão không biết phải nói gì nữa.

“Cứ xem TV đi, đã 7 giờ 45 rồi, sắp chiếu phim Bạch Nương Tử đấy.”

Bà lão vội vàng đứng dậy: “À đúng rồi, tôi gọi mẹ bạn lại xem TV nhé; bà ấy cũng đang chờ đợi bộ phim này đấy.”

Bà lão vội vàng đi gọi mẹ của Diệp Diệu Đông quay lại xem TV; may mắn thay, lúc đó mẹ anh ta vẫn chưa gặp Diệp Diệu Đông.

Thấy anh ta đang ngồi ăn, bà cũng rất vui mừng.

“Bạn ngủ suốt cả buổi chiều luôn; khi tôi trở về, bạn đã ngủ rồi, muốn nói chuyện với bạn cũng không thể được.”

“Không sao đâu, trong giấc ngủ tôi đã nghe bạn nói chuyện với tôi vài giờ rồi.”

“Tôi nói gì với bạn vậy?”

“Tôi nghe bạn mắng tôi là kẻ bận rộn đến mức không có thời gian để nghỉ ngơi… Cuối cùng bạn cũng nhớ đến việc trở về thăm tôi.”

Mẹ của Diệp Diệu Đông không nhịn được cười: “Đó chỉ là tôi hỏi bạn tại sao lại trở về thôi; tôi nói một câu bừa thôi mà. Sao bạn lại trở về bây giờ? Khi kỳ nghỉ đánh bắt cá, bạn không rảnh rỗi để về à?”

“Kỳ nghỉ đánh bắt cá, tôi có rảnh rỗi đâu? Chỉ là điều động các tàu đánh bắt gần bờ quay trở lại hoạt động thôi; những công việc cần làm vẫn phải tiếp tục thực hiện. Bây giờ các tàu đánh bắt đã ra khơi, mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi, nên tôi mới nghĩ đến việc trở về thăm gia đình một chút.”

“Chồng bạn còn nói là hai đứa con nhỏ cứ nài nỉ muốn về nhà, nên bạn mới đưa chúng về đây. Bạn cần quan tâm đến hai đứa trẻ đó làm gì chứ? Dỗ dành chúng một chút là được mà; bạn bận rộn như vậy mà…”

“Chúng đã lớn rồi, đâu còn dễ dàng bị dỗ dành nữa… Dù sao tôi cũng có việc cần làm, coi như là trở về nhà để giải quyết một số việc thôi.”

“Huệ Mỹ gọi điện thoại vài ngày trước, nói rằng bạn đã đưa các con đến thăm ông Pei… Khi bạn đi, cô ấy có đi theo không? Bây giờ cô ấy đã trở về Thành Phố Ma rồi chứ?”

“Cô ấy đi cùng ngày với tôi đấy.”

“Vậy thì tốt rồi; chỉ cần đưa các con về thăm là được thôi, đừng cứ ở bên cạnh họ mãi… Việc trở về Thành Phố Ma cũng tốt đấy. À, nhớ nhắc cô ấy đừng nhận việc của người anh rể đó nhé; cô ấy

“Vậy thì tốt rồi… xa thì thơm, gần thì hôi; cách đúng mức vậy là ổn rồi. Con dự định ở lại bao lâu vậy?”

“Khoảng một tuần thôi… Có thể đi vào ngày 18, 19, hoặc 20… Tùy vào tình hình lúc đó mà quyết định.”

“Nếu không vội vàng gì thì hãy ở lại thêm vài ngày đi… Hai đứa nhỏ hiếm khi được về nhà như thế này; để chúng chơi thoải mái một chút, tránh phải đi lại xa xôi mà vẫn chưa chơi đủ.”

“Ừm, tùy vào tình hình thực tế mà xem… Dù sao thì cũng trước ngày 20 thôi.”

“Bây giờ vẫn chưa thức dậy à?” Mẹ Ye ngửa cổ nhìn lên cầu thang trên lầu, “Thật là ngủ ngon quá… Đi thuyền mệt lắm rồi; phải để các con ở nhà chơi thêm vài ngày mới đáng đâu.”

Mẹ con nói chuyện với nhau một lúc, rồi mẹ Ye nghe thấy tiếng phim truyền hình đang chiếu liền vội vàng ngồi xuống ghế sofa. Bà cũng không quên kêu con trai mình ngồi lại cùng, xem phim và trò chuyện cùng nhau.

P.S.: Bụng đau hai ngày rồi… Vì vậy viết ít hơn một chút; sẽ bổ sung thêm một chương vào buổi chiều mai.

Có chút sự cố xảy ra… Sẽ cập nhật sau.