Sáng hôm sau, Diệp Diệu Đông dậy sớm vì đang lo lắng về việc kiểm tra con tàu hôm đó, nên không đi ra biển.

Vì dậy sớm, anh ấy giúp vợ nấu cơm và để bà ấy tiếp tục ngủ; sau khi cháo sôi, anh quyết định đi dạo quanh trung tâm làng xem có ai mang thịt heo đến bán không.

Anh nhớ rằng mỗi buổi sáng, trừ khi trời mưa, thường sẽ có người đẩy xe đạp đến bán thịt heo, rau củ; thỉnh thoảng cũng có người bán trái cây.

Có lẽ vì dậy quá sớm, anh phải đi lòng vòng khắp làng mới thấy chiếc xe đạp bán thịt heo xuất hiện muộn – có lẽ người bán đã đi qua nhiều làng trên đường đến đây.

Lúc đó, giá thịt heo khá cao; xương cũng vậy, phần mỡ thì đắt nhất… Bởi vì nguồn lực đang khan hiếm mà.

Kể từ khi được tái sinh, anh ăn liên tục hải sản và rau củ; số lần ăn thịt thực sự chỉ đếm được trên đầu ngón tay… Chứ không phải năm ngón tay đâu!

Diệp Diệu Đông chọn một cái sườn và một miếng thịt ba lớp; khi nhìn thấy phần mỡ bên cạnh, anh nghĩ đến việc nhà mình đang dùng dầu hạt cải, do gia đình vợ tự trồng và ép lấy… Không biết còn lại bao nhiêu nữa… Dầu hạt cải không thơm bằng dầu mỡ đâu.

Tay nhanh hơn đầu, anh lại lấy thêm một miếng mỡ; dù sao thì khi chiên lên, nó cũng không hỏng đâu… Nấu ăn với dầu mỡ thì ngon hơn… Vợ anh cũng không thể sống chỉ ăn rau và hải sản được… Làm sao bà ấy có thể mập lên được chứ?

Còn việc mua thịt về nhà có bị mắng không… Thôi kệ… Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.

Nếu bà ấy muốn mắng thì cứ mắng đi!

Xung quanh gian hàng cũng ít có người dân đến mua thịt… Có lẽ không phải là ngày lễ hay có chuyện gì quan trọng gì đâu… Thông thường, mọi người ở ven biển đều ăn hải sản, và hầu hết các loại hải sản đó đều được cung cấp miễn phí.

Một cái sườn, một miếng thịt ba lớp và một miếng mỡ… Tổng cộng chỉ 3,5 đồng thôi… Rẻ lắm!

Anh buộc tất cả chúng lại bằng dây và cầm trên tay… Trên đường trở về, anh lại gặp cô Mỹ Anh, người em họ của vợ mình, đến vay tiền vài ngày trước… Nhìn thấy thịt trên tay anh, cô ấy nhíu mày như thể muốn “giết” con ruồi vậy…

Anh chỉ cười không nói gì và đi qua… Khi cô ấy gọi anh, anh cũng chỉ đáp lại một tiếng rồi bỏ đi… Anh có tiền thì muốn mua thịt cho gia đình để thay đổi khẩu vị… Làm sao có thể phải quan tâm đến người khác chứ?

Anh đơn giản là không muốn vay tiền… Dù có tiền đi nữa, anh cũng không vay cho những kẻ nghiện cờ bạc đâu…

Đến trưa

Diệp Diệu Đông vội vàng đi theo sau, nâng cao chiếc túi đựng thịt lợn trên tay và cười nói: “Trưa nay sẽ nấu sườn heo hầm với canh rắn, thêm một bát tôm non và thịt nữa; không thể ngày nào cũng ăn hải sản mà bỏ qua thịt được chứ… Bạn cần có chế độ dinh dưỡng cân đối…”

   Lâm Túy Thanh tỏ vẻ không hài lòng: “Chính bạn muốn ăn mà? Vậy tại sao lại mua thịt mỡ? Nhà này đã có dầu hạt cải rồi; đàn ông mà túi tiền nhiều quá thì lại thích tiêu xài lung tung…”

  “Dầu lợn thì thơm lắm đấy… Thỉnh thoảng ăn một chút cũng tốt mà; có thể dùng dầu hành để xào mì, cho một ít vào thì mùi thơm lắm đấy…”

  “Cái bạn chỉ biết ăn thôi…”

  “Lát nữa khi chú Zhao lái thuyền đến, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi thì có lẽ chúng ta sẽ mời anh ấy và chú Lin ăn uống cùng nhau… Những thức thịt và rau củ này mua về chắc chắn cũng sẽ hữu ích trong tương lai.”

  Nghe vậy, Lâm Túy Thanh cũng không nói gì thêm nữa.

  Diệp Diệu Đông mỉm cười, cho thịt vào giỏ rau, sau đó giúp đổ cháo loãng trong nồi ra để nguội, rửa sạch nồi và nhờ Lâm Túy Thanh xào hai món rau.

  Sau bữa sáng đơn giản, bố anh và chú Lin đến gọi anh xuống bãi biển để kiểm tra con thuyền; hôm nay trời đang có gió, nên họ quyết định ở nhà thay vì ra khơi.

  Con thuyền dài khoảng 17 mét, gấp gần ba lần so với những chiếc thuyền gỗ nhỏ; khả năng chịu tải phụ thuộc vào độ sâu của mực nước… Dù có gặp sự cố gì đi nữa, con thuyền vẫn hoạt động bình thường. Sau khi kiểm tra trên biển một vòng, mọi thứ đều ổn; chú Zhao cũng cam kết rằng nếu trong vòng nửa tháng có vấn đề gì nghiêm trọng xảy ra, họ có thể liên hệ với anh ấy.

  Với sự bảo lãnh của chú Lin, họ cảm thấy yên tâm, liền đến văn phòng công xã của làng để đăng ký thông tin con thuyền, và viết giấy biên nhận cùng các giấy tờ chứng minh. Diệp Diệu Đông sau đó thanh toán tiền cho chú Zhao.

  Mặc dù luật pháp hiện tại vẫn chưa hoàn thiện, nhưng những con thuyền lớn đều cần phải đăng ký để thuận tiện cho việc quản lý; còn những chiếc thuyền gỗ nhỏ thì không cần phải làm vậy.

  “Mất bao nhiêu thời gian rồi… Đã đến trưa rồi! Bố, chú Lin, chú Zhao, hãy cùng đến nhà tôi ăn uống đi; Châu Anh chắc hẳn đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi đấy.”

  “Không cần đâu, nhà tôi cũng đã nấu sẵn rồi… Về nhà ăn thôi…”

  “Kh

Anh ấy rất hiếu khách; càng nhiều bạn bè thì càng có nhiều con đường để lựa chọn. Thật hiếm khi gặp được một người chủ tàu có đủ tiền mua những con tàu lớn hơn 30 mét như vậy. Có dịp này, tốt hơn hết là xây dựng mối quan hệ tốt với họ; biết đâu sau này sẽ cần phải nhờ vả họ vào việc gì đó.

Bố của Ye cũng nghĩ như vậy. Ông mỉm cười và vỗ vai ông Lin: “Đúng rồi, chúng ta cùng nhau đến nhà Đông Tử ăn uống đi. Sau khi hoàn thành công việc, chắc chắn phải ăn một bữa mới đi được. Hôm nay dù sao cũng không thể ra biển được, thì cũng chẳng làm được gì khác ngoài việc ăn uống thôi… Không sao đâu, không làm chậm trễ công việc đâu.”

Họ không thể từ chối lời mời nhiệt tình đó, nên chỉ đành cười và đồng ý đi cùng.

Lâm Túy Thanh đã chuẩn bị sẵn một bàn đầy món ăn: súp xương heo hầm với rắn, thịt tôm non xào, rong biển xào cần tây, cá muối hấp, cá đầu rồng khô xào cần tây, canh chua cay, mỡ heo, khoai lang chấm Ngư lỗ, cùng với hai bát rau củ. Một bàn đầy ắp thức ăn, có cả thịt, rau và cá – trong thời đại này, đó đã được coi là một bữa ăn rất giàu dinh dưỡng rồi.

Ngoại trừ phần xương heo và thịt mà Diệp Diệu Đông đã mua vào buổi sáng, tất cả các món khác đều là những thứ có sẵn trong nhà, không cần phải chi tiêu thêm gì.

Thật hiếm khi có một bữa ăn thịnh soạn như vậy; Diệp Diệu Đông ăn hết hai bát cơm, và còn ăn khá nhiều khoai lang chấm Ngư lỗ nữa.

Trong suốt bữa ăn, mọi người đều khen ngợi Lâm Túy Thanh rất giỏi nấu ăn.

Anh ấy cũng cảm thấy như vậy; hôm nay, toàn bộ số thịt tôm non mà anh ấy chuẩn bị đều được ăn hết sạch.

Có nơi gọi loại gia vị này là tương tôm; dùng nó để nấu thịt ba chỉ thì rất ngon và hấp dẫn.

Vì là buổi trưa, nên họ chỉ uống một hai ly rượu gạo thôi, không dám uống nhiều. Sau khi ăn no, họ liền tan tục. Sau khi tiễn mọi người về, Diệp Diệu Đông còn giúp dọn dẹp bàn ăn nữa.

Sau đó, anh ấy tiến lại gần vợ mình, cúi đầu đặt đầu lên vai cô ấy và nói với giọng đầy tự hào: “Tôi đã nói mà, việc mua thịt hôm nay không uổng phí đâu! Xem này, buổi trưa đã có thể dùng nó để tiếp khách rồi.”

Lâm Túy Thanh quay đầu nhìn anh ấy một cái rồi không nói gì thêm.

Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Bây giờ nhà chúng ta cũng có tàu kim loại rồi đấy… Anh có muốn tôi dẫn anh đi thăm biển một chuyến không? Có vẻ như anh chưa bao giờ đi biển tr

“Cũng chưa nói là hôm nay đi đâu; bình minh trên biển thật đẹp lắm, ngày mai em dẫn anh ra biển xem bình minh nhé?”

“Hai đứa trẻ…”

“Để chúng ngủ trong nhà là được rồi.”

Lâm Túy Thanh do dự một chút, rồi vẫn lắc đầu: “Thôi, giờ còn quá sớm; hai đứa tỉnh dậy sẽ tìm mình mất, lại thêm đứa con trong bụng nữa, e là sẽ bị say sóng đấy.”

“Ừm, thế thì không sao được.”

Chỉ có thể đợi đến lần khác thôi; bình minh trên biển vẫn rất đẹp mà.

Buổi trưa không có việc gì, Diệp Diệu Đông liền thu dọn các công cụ và đồ dùng cần thiết trên chiếc thuyền nhỏ, sau đó mang chúng vào khoang thuyền bằng thép, rồi mới đi về nhà ông ngoại.

Vấn đề về người lái thuyền vẫn chưa được giải quyết; hôm qua Chú Zhao đã đến, và hôm nay thuyền đã được mua ngay lập tức.

Trước khi mua thuyền, anh cũng không dám tìm người lái trước, ai mà biết liệu có thành công hay không? Bây giờ thì có thể hỏi bố mình xem, đồng thời cũng tìm hiểu xem bố định cho chiếc thuyền gỗ nhỏ này đi với ai.

Bố của Diệp Diệu Đông vừa thức dậy sau giấc trưa nghỉ ngơi, đang cạo tre để làm những chiếc ván tre; sau khi biết mục đích của anh, ông cũng suy nghĩ một chút.

“Người lái thuyền này không thể tìm bừa được đâu; phải tìm người đáng tin cậy. Tiền bạc luôn làm cho lòng người thay đổi; trên biển, không chỉ phải đối mặt với những nguy hiểm tự nhiên mà còn phải đối mặt với những âm mưu và sự thay đổi trong tâm tính con người – điều đó thực sự rất khó lường.”

“Con hiểu mà, vì vậy mới đến hỏi bố xem có người quen nào phù hợp không ạ?”

Diệp Diệu Đông cũng lo lắng về điều này; trên biển, mọi thứ đều có thể xảy ra bất ngờ. Nếu may mắn câu được con cá lớn, người lái thuyền có thể ghen tị và đẩy anh xuống biển cũng nên. Tỷ lệ tử vong trên biển quá cao; ai mà biết được mình sẽ chết như thế nào? Người ở bờ biển cũng chẳng thể biết được gì cả, muốn điều tra cũng không thể.

Vì vậy, anh mới đến hỏi bố xem ai là người đáng tin cậy hơn.

Nếu có thể, anh thực sự muốn thuê người trong gia đình; người ngoài kia, làm sao có thể đáng tin cậy bằng người trong nhà được? Nhưng anh trai cả và anh trai thứ hai của anh đều đang làm việc cùng bố, tiền lương hàng tháng của họ chắc chắn cao hơn nhiều so với việc làm người lái thuyền; họ chắc chắn sẽ không muốn làm việc cho anh đâu. Vì vậy, anh vẫn quyết định hỏi bố xem.

Bố của Diệp Diệu Đông ngừng việc đang làm và nói: “Anh họ thứ hai của con vốn dĩ cũng đã từng được mời đi làm

Diệp Diệu Đông gật đầu; việc tìm người trong họ hàng thực sự sẽ dễ dàng hơn so với việc tìm người bên ngoài… Chỉ là ông ta ít có giao tiếp với các anh em họ hơn một chút; lý do vẫn là câu nói đó: kiếp trước, ông ta quá vô dụng.

  Nói xong, cha của Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát rồi gọi Diệp Huệ Mỹ vào trong nhà, bảo cô ấy gọi cả anh trai và em trai ông ta ra đây.

  “Hôm trước hai ngày, anh nói rằng sau khi mua con thuyền lớn, sẽ trả lại chiếc thuyền gỗ nhỏ cho tôi; tôi đã nói chuyện với anh trai và em trai anh, nhưng không biết họ sẽ quyết định thế nào… Thôi, gọi họ ra đây để hỏi xem họ nghĩ sao; nếu không, để chiếc thuyền đó không sử dụng cũng chỉ là lãng phí mà thôi.”

  “À…”

  Ông ta cũng tò mò muốn biết ai sẽ nhận chiếc thuyền gỗ nhỏ của mình; vì vậy ông ta mang ra một chiếc ghế và ngồi xuống đợi, muốn nghe xem họ sẽ nói gì.

  Đồng thời, ông ta cũng tranh thủ trò chuyện với cha mình về tình hình thu nhập gần đây.

  Không ngờ chỉ trong một tháng, sau khi trừ đi chi phí xăng, mỗi người trong gia đình ông ta đã được chia hơn 200 đồng; điều này còn xảy ra trong khi họ không phải đi làm hàng ngày, mà chỉ làm việc thỉnh thoảng… Đôi khi, do sóng gió lớn, họ chỉ có thể đi làm được nửa tháng trong một tháng thôi… Thật tuyệt vời! Có lẽ họ sẽ không muốn từ bỏ công việc này đâu…

  Nếu không phải vì may mắn, thì số hàng thu được từ việc sử dụng lưới đánh cá cũng chỉ đạt khoảng mười mấy đồng mỗi lần đi lấy hàng; còn những người kém may mắn hơn thì chỉ có thể bán được vài đồng mỗi ngày thôi…

  Nếu ba người chia đôi số tiền thu được từ chiếc thuyền này, thì khi có một người rời bỏ công việc, hai người còn lại sẽ nhận được nhiều hơn… Mỗi người sẽ được ít nhất hơn 300 đồng; so với số tiền thu được từ việc sử dụng lưới đánh cá (chỉ khoảng vài trăm đồng), thì khác biệt quá lớn…

  Hai người vợ của anh trai ông ta thật là khôn ngoan… Họ biết cách tính toán một cách kỹ lưỡng, để xác định xem việc từ bỏ công việc này có hợp lý hay không… Có lẽ kế hoạch của cha ông ta sẽ không thành hiện thực đâu…