Ngày hôm sau, Diệp Diệu Đông thức dậy như mọi khi để đi cúng bái, và về nhà đúng lúc gặp cha mình đang mang theo cái cuốc, chiếc xịt nước, cùng một gói thứ giống như hạt giống và một cái bao tải; không biết bên trong chứa cái gì.

“Bố, bố đi đâu vậy?”

“Đi trồng khoai tây về nấu canh dưa muối cho bữa trưa. Mấy đứa nhỏ đều thích ăn khoai tây lắm; như vậy khi ăn cơm chúng sẽ không than phiền là chỉ toàn rau nữa. Nhân tiện, ta cũng sẽ rắc thêm hạt củ cải và rau cải xanh vào đất.”

“Con cũng đi cùng bố nhé! Nếu bố còn thừa hạt giống, xin hãy cho con một ít để trồng; khu đất mà chúng ta đã khai phá hôm qua vẫn chưa được trồng gì cả.”

“Nếu còn thừa thì đi thôi.”

Cậu bé vội vàng theo sau cha mình.

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương cũng thức dậy từ sáng sớm; nghe thấy cha mình nói sẽ ra đồng, hai đứa liền ôm lấy chân cha, nài nỉ muốn đi theo.

“Các con đi đâu vậy? Lát nữa về nhà thì lấm đầy bùn đất, mẹ các con lại la mắng đấy!”

“Con muốn đi, con muốn đi!”

Những đứa trẻ khác đang đeo cặp sách đứng bên cạnh, đều ghen tị với chúng; chúng cũng muốn ra đồng chơi, chẳng muốn đi học chút nào...

“Còn đứng lười biếng ở đó nữa à? Nhanh lên đi học đi! Ngày nào cũng lười biếng, phải đợi người khác nhắc mới chịu đi; bài tập về nhà thì phải chờ đến tối mới làm xong... Tôi chi tiền cho các con đi học, chứ không phải để các con...”

Nghe thấy mẹ mình nói vậy, những đứa trẻ vội vàng bịt tai bỏ chạy...

Diệp Diệu Đông cảm thấy như có hai tảng đá treo trên chân, không thể nhấc nổi; hai đôi mắt của hai đứa bé cứ nhìn chằm chằm vào ông, kéo lấy quần ông. Ông chỉ biết buộc chặt dây lưng quần và nói: “Đừng kéo nữa, quần tôi sắp rách mất rồi… Đi thôi, đi hết đi! Nếu không về, mẹ các con sẽ đánh các con đấy, tôi không quan tâm đâu.”

“Ồi, đi thôi!” Hai đứa bé vui vẻ chạy theo cha mình, chẳng quan tâm liệu mẹ chúng có đánh hay không.

Còn Diệp Diệu Đông thì quay lại nhà và nói với vợ mình rằng ông sẽ đưa hai đứa con ra đồng, để vợ mình không phải lo lắng khi tìm chúng. Khi hai đứa con đi rồi, vợ ông cũng sẽ yên tâm hơn một chút.

Hai ngày này, vợ chồng họ chưa bàn đến việc có nên sinh thêm con hay không; bởi vì bà ấy cũng không chắc chắn lắm… Chu kỳ kinh nguyệt của mình cũng không rõ ràng lắm; dù có những triệu chứng của việc mang thai, nhưng bà ấy lại không dám đi kiểm tra, sợ rằng nếu kết quả kiểm tra cho thấy mình đang mang thai, thì

Diệp Diệu Đông cũng không dám hỏi; từ giọng điệu cô ấy nói lúc đó có vẻ như đứa bé đã được sinh ra rồi. Bây giờ, hai người chỉ có thể tạm thời coi như chuyện này chưa xảy ra, hoặc có thể nói là mặc kệ nó đi? Cứ để mọi chuyện tự nhiên thôi… Dù sao thì cũng phải làm như vậy trước đã.

   Lâm Túy Thanh nghe vậy liền bước ra ngoài; hai đứa trẻ đã chạy xa rồi. Cô vội vàng hét lớn: “Đừng chạy lung tung, đừng làm bẩn người, phải ngoan ngoãn nhé…”

   Nhưng không đứa nào đáp lại cả; chúng vẫn tiếp tục nhảy nhót chạy xa đi.

   Khu đất trồng rau của họ cũng là do cha Ye nhàn rỗi thì lên núi khai phá ra; nó được trồng thành từng luống nhỏ, đầy khoai tây, chỉ khoảng chưa đến 30 mét vuông thôi.

   Phía trên còn vài khu đất nữa; ban đầu được trồng các loại rau khác, nhưng tất cả đều đã được thu hoạch hết vào thời gian xây nhà. Những hạt giống còn sót lại mới chỉ mọc lên vài chiếc mầm xanh nhỏ, hiện vẫn chưa thể biết đó là loại rau gì.

   Diệp Thành Hồ nhìn quanh nhưng không thấy cái gì có thể hái được. “Nó ở đâu vậy?”

   “Ngay bên cạnh bạn đây; hãy nhường chỗ ra, để tôi đào lên rồi các bạn sẽ hái sau.”

   Diệp Diệu Đông lấy cái cuốc trong tay cha Ye, đào một cái xuống lòng đất; ngay lập tức những củ khoai tây tròn trịa bắt đầu lộ ra, treo trên rễ. Củ lớn khoảng bằng nắm tay người phụ nữ, củ nhỏ thì chỉ bằng đồng xu; hai đứa trẻ nhỏ liền ngồi xuống và vui vẻ bắt đầu hái khoai tây.

   Để chúng có việc làm và không còn nghịch ngợm nữa, anh ta đào hết cả luống khoai tây; cha Ye cũng giúp các con hái khoai tây.

   Sau đó, Diệp Diệu Đông tiếp tục đảo đất, rồi dùng cuốc đào những cái hố nhỏ; cho một ít tro thực vật vào mỗi hố, sau đó dùng bình xịt nước mà cha Ye chuẩn bị sẵn để tưới lên, rồi mới gieo hạt cải vào các hố và phủ một lớp đất mỏng lên trên.

   Còn về hạt giống trồng rau thì… anh ta nhìn quanh khu đất nhưng không thấy chỗ trống nào để gieo cả.

   “Bố ơi, không có chỗ nào để gieo hạt giống trồng rau cả.”

   “Hãy mang hạt giống đó đi trồng ở khu đất nhỏ của bà ngoại bạn đi. Trước hết hãy đào đất ở đó, gieo hết hạt giống vào, sau khi mầm mọc lên rồi hãy chuyển chúng sang khu đất mới của bạn trồng.”

   “Ồ.”

   Cha Ye lại gọi anh ta lại: “Để cuốc lại cho bố nhé; bạn hãy đi tháo giàn đậu que đi, giàn đó vẫn chưa được tháo đâu.”

Anh đặt hai đứa trẻ lại đây để tiếp tục nhặt khoai tây, rồi đi ngay đến mảnh đất nhỏ của bà lão; hai mảnh đất cách nhau một khoảng không gian khá ngắn.

Sau khi trồng xong ngô trên đất của bà lão, bà đã liền trồng đậu que ngay sau đó, và vài ngày trước thì đã thu hoạch hết, nhưng giàn che vẫn chưa được dỡ bỏ.

Nghĩ đến việc còn rất nhiều công việc phải làm trên đồng ruộng, anh biết rằng muốn sống tốt thật sự không hề dễ dàng, vì vậy anh bắt đầu từ từ dọn dẹp những thứ còn sót lại.

Khi mọi việc đã hoàn tất, mặt trời đã lên cao, và hai đứa trẻ cũng đã ngồi xuống đất chơi đùa vui vẻ; chúng ném đồ cho nhau, và Diệp Thành Dương bị anh trai mình làm bẩn đầy đất, đầu cũng dính đầy bụi.

Khi Diệp Diệu Đông nhìn thấy cảnh này, anh tức giận lớn, bèn nhanh chóng nhấc hai đứa trẻ lên và nói: “Các con đang muốn bị đánh đòn phải không?”

Nói xong, anh quay sang ông Ye và nói: “Tôi sẽ mang hai đứa này về nhà trước.”

“Bố ơi, chúng ta về nhà ăn canh khoai tây nhé?”

“Ăn đòn đây!”

“Con không muốn ăn đòn đâu…”

“Điều đó thì không do con quyết định được đâu!”

Diệp Thành Hồ bị bố mình nhấc lên trong tay, cả người lập tức trở nên nhũn nhát, trong khi Diệp Thành Dương vẫn cười rất vui vẻ: “Bay bay nào~ Bố ơi, bay bay~”

Diệp Diệu Đông chỉ biết nhìn chúng một cái rồi vội vàng mang hai đứa trẻ về nhà; các con trai mình thực sự quá nghịch ngợm… Nếu sau này sinh ra một cô con gái, có lẽ cũng sẽ tốt hơn…

Khi lớn lên, chúng sẽ không làm bố phiền lòng như hai đứa con trai này chứ? Có lẽ… chúng sẽ hiếu thảo… phải không?

Hy vọng rằng đến tháng Ba năm sau, không để vợ mình lên núi hái trà nữa, thì có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra êm đẹp và đứa bé sẽ được sinh ra một cách an toàn… phải không?

Trong lúc suy nghĩ về những điều đó và mơ tưởng về cuộc sống tốt đẹp nếu có một cô con gái, anh bắt đầu đi về nhà.

Khi Lâm Túy Thanh nhìn thấy hai đứa trẻ, khuôn mặt anh lập tức trở nên tức giận: “Các con mỗi ngày thay đổi bao nhiêu bộ quần áo vậy? Đang muốn bị đánh đòn phải không?”

“Không đâu…” Diệp Thành Hồ thấy tình hình không ổn liền muốn trốn sau lưng mẹ, nhưng bị Lâm Túy Thanh nhanh chóng túm lấy cổ áo: “Đầu em trai đầy đất kia, là con làm phải không?”

“Không phải con đâu…”

“À~ Đây, đòn đây…” Diệp Diệu Đông kịp thời đưa cho anh một nắm những thanh tre được buộc chặt bằng dây đỏ.

“Ôi… bố ơi, lòng bố thật sự quá tàn nhẫn… Bà ơi, cứu con với… Cứu con đi…”

“Chưa đánh gì cả mà đã kêu la om sòm rồi?”

“Sắp đánh rồi đây… Ôi đau quá…” Cậu bé vung vẩy hai tay trong không trung, cố gắng nghiêng người về phía trước để trốn thoát, nhưng vì cổ áo bị giữ chặt nên không thể thoát được; chỉ có thể đứng quanh chỗ đó và nhảy lên nhảy xuống, miệng thì liên tục la hét.

Bà lão cười hiền từ một bên, đợi đến khi việc đánh dạy gần xong mới đến cứu cậu bé ra. Con trai nam mà không bị đánh thì không được!

Diệp Thành Hồ Cảm thấy đùi mình đang rất đau rát, nước mắt Uông Uông rơi, cậu bé nhìn bà lão và nói: “Bà ơi, sao bà lại đợi đến lúc này mới cứu con?”

“Con trai nam mà da dày thì phải bị đánh mới được. Đi nào, bà sẽ dẫn con đi rửa tay và ăn quả hồng, ăn no vào là đỡ đau ngay đấy.” Đông Tử Nhanh lên, những quả hồng con mang về ngày kia đã chín gần hết rồi, có thể ăn được rồi đấy.

Diệp Thành Hồ Nhếch môi và theo sau bà lão.

Diệp Diệu Đông Trả lời một tiếng rồi nhìn Lâm Túy Thanh và hỏi: “Mệt không?”

Cô ấy trừng mắt nhìn anh ta và nói: “Chưa đến lượt bố nói đâu? Hai đứa mang ra ngoài mà lại trở thành thế này, bố cũng không quan tâm chút nào à?”

“Vậy bà có muốn đánh bố một trận không?”

Nghe vậy, Lâm Túy Thanh thực sự cầm roi đánh vào đùi anh ta một cái.

“Trời ạ, con chỉ nói thôi mà bà lại đánh thật đấy?”

“Con đã nói như vậy rồi, bà còn keo kiệt gì nữa?”

“Nhanh đi tắm rửa cho đứa bé đi.”

Diệp Diệu Đông Nói xong liền vội vàng theo sau bà lão.

Những quả hồng mang về ngày kia vẫn còn xanh um; Mẹ Lý đã dùng giấm trắng bôi quanh cuống rồi bọc chúng bằng giấy báo cũ, sau đó để hai ngày thì sáng nay chúng đã chín gần hết. Đây là phương pháp truyền thống của họ, giúp quả chín nhanh hơn.

Các đứa trẻ trong nhà suốt ngày cứ hỏi liệu chúng đã chín chưa; nếu không vội vàng làm cho chúng chín, người lớn cũng không thể chịu đựng nổi.

Nửa túi hồng mang về đều được dùng để làm như vậy; họ không gọt vỏ hay phơi khô để làm bánh hồng, vì cách đó quá mất công.

Anh ta lấy một quả, nhẹ nhàng bẻ cuống ra, rồi chia đôi và đưa một nửa cho bà lão.

Bà lão cười hiền và nhận lấy.

Có thức ăn rồi, Diệp Thành Hồ lập tức ngừng khóc và ăn liên tục vài quả mới thôi.

“Ăn xong rồi chứ? Ăn xong thì đi tìm mẹ con, để bà ấy lau người và thay đồ cho con.”

Diệp Thành Hồ