Bao gồm cả những con cá mà những người lính đó câu được, tất cả đều được chia cho họ. Diệp Diệu Đông Hôm nay, thu hoạch của chúng ta cũng khá tốt; bán được hơn 40 đồng tiền.

Sáng hôm sau, họ lại lên thuyền với tinh thần hăng hái và tiếp tục câu cá suốt cả ngày.

Nếu không phải vì có nhiệm vụ phải làm, họ đã dự định ở lại đây chơi khoảng mười ngày đến nửa tháng.

Thật đáng tiếc, những khoảnh khắc vui vẻ và thư giãn luôn đẹp đẽ nhưng lại ngắn ngủi. Sau hai ngày câu cá vui vẻ, đội ngũ kiểm lâm huyền thoại đã đến.

Sáng ngày thứ tư, khi họ mới bắt đầu câu cá trên biển được một lúc, Lin Ao Thiên lại may mắn câu được một con cá lông đen.

Ban đầu, họ còn không nhận ra nó; trông nó cũng đen sì, nên họ tưởng đó là con cá Bao Công – loài cá mà họ đã câu được trong vài ngày qua. Vì trông chúng đều giống nhau, nên họ không quan tâm lắm.

Đúng lúc đó, Diệp Diệu Đông cũng câu được một con cá. Khi vừa đặt nó vào thùng, anh ta liền thấy Lin Ao Thiên cũng đang gỡ móc câu, và chỉ trong chốc lát, anh ta đã nhận ra điều gì đó và thốt lên:

“Trời ạ! Cá lông đen! Ôi trời, bạn may mắn thế nào vậy? Con cá này lại rơi vào tay bạn?”

Lin Ao Thiên nhìn anh ta một cách ngớ ngẩn, không hiểu tại sao anh ta lại phản ứng kịch tính như vậy.

Nhìn thấy Diệp Diệu Đông đang cúi xuống lấy con cá trong thùng, Lin Ao Thiên càng thêm bối rối:

“Bạn đang làm gì vậy?”

“Bạn có biết con cá bạn vừa câu được là gì không?”

“Là cá Bao Công mà, bạn đã nói rằng cá Bao Công trông đen thế này mà.”

Những người khác cũng quay đầu nhìn Diệp Diệu Đông một cách ngạc nhiên. Họ cũng vừa thấy Lin Ao Thiên câu được con cá đó; trông nó đen thì chắc là cá Bao Công rồi… Hay có phải là cá đen khác không? Không giống lắm đâu.

“Cá Bao Công là loài có lông đen, nhưng không phải tất cả những con cá đen đều là cá Bao Công đâu. Con này là cá lông đen.”

Họ càng thêm bối rối. “Cá lông đen” là cái gì vậy? Tại sao cái tên này lại nghe giống như tên của đứa bé hàng xóm khi họ còn nhỏ vậy?

“Cá lông đen quý giá hơn cá Bao Công nhiều lắm; giá trị của nó cao gấp mười lần, mỗi cân có giá vài chục đồng tiền, không kém gì cá mú hay các loại cá hổ khác đâu.”

“Cá lông đen chỉ là tên gọi thông thường thôi; tên khoa học của nó là *Pantherfish*. Loài này thích sống ở những vùng biển có dòng nước mạnh và đầy đá. Nó được coi là ‘võ sĩ’ trong thế giới cá; nếu nói về khả năng chịu đựng sóng gió, thì nó chính là loài cá mạnh mẽ nhất.”

Vào mùa hè, nó ăn thịt; vào mùa đông, nó ăn chay – thói quen ăn uống của nó rất lành mạnh. Thường thì khi thời tiết lạnh và nhiệt độ nước thấp, khả năng bắt được cá đen này cũng cao hơn so với mùa hè.

Chẳng hạn như loài cá *Meiyu Banlin*: trong mùa mưa, nhiệt độ nước giảm xuống, và cá đen này sẽ tự động bơi ra ngoài.

Loại cá này rất cảnh giác, nên không dễ để câu bắt. Chính vì vậy, giá của nó cũng khá cao, nhưng thịt của nó lại rất ngon, không kém gì thịt cá mút đâu.

Khi Diệp Diệu Đông kể về giá trị của loại cá này, Lin Ao Tian lập tức vô cùng vui mừng:

“Thật sao? Trời ạ, đắt đến thế à? Một con cá như vậy có thể tương đương với vài ngày lương phụ cấp của chúng ta đấy… Vậy thì còn đi làm làm gì nữa? Thôi, chúng ta cứ đi câu cá luôn cho xong!”

“Được thôi, về nhà tôi sẽ giúp bạn xin giải ngũ.”

“Ôi đừng… Tôi chỉ nói đùa thôi mà…”

Lin Ao Tian vui mừng đến mức cúi xuống nhặt con cá lên và quan sát kỹ lưỡng. Lúc nãy anh ta cũng chẳng để ý lắm, chỉ thả nó vào thùng mà thôi… Con cá này trông chẳng hề giá trị đến thế chút nào cả…

Quả là “không thể đánh giá con cá qua vẻ ngoài!”

Mọi người sau khi thu dọn dây câu cũng đều đến xem. Họ đang câu cá, nên chỉ có thể tập trung lắng nghe; tất cả đều biết rằng cá mút rất có giá trị. Không ngờ con cá đen này lại có giá trị ngang ngửa với cá mút.

Đúng lúc mọi người đang tò mò muốn tiếp tục câu cá, họ bỗng nhận thấy có vài chiếc thuyền từ xa đang tiến về phía họ.

“Có phải là những người của chính phủ đến không?”

“Có lẽ vậy… Nếu không, làm sao lại có nhiều thuyền cùng lúc tiến về đây chứ? Trong làng, chỉ có ngày đầu tiên mới có thuyền đánh cá ghé đến thôi; sau khi biết chúng ta đang canh gác ở ngoài biển, hôm qua đã không còn thuyền nào đến đây nữa.”

“Có lẽ là đội ngũ kiểm tra và thu hồi tài sản đến đây rồi.”

“Cũng có thể.”

Tất cả mọi người đều lấy hết mồi câu ra, còn những ai chưa gắn mồi thì cũng thu dây câu lại và cuộn chúng lên que gỗ. Diệp Diệu Đông cũng cuộn dây câu của mình lại, nghĩ rằng hôm nay họ sẽ không thể câu được gì nữa.

Anh ta cùng với cha Ye thu dọn dây câu và cho chúng vào khoang thuyền, sau đó ngồi dựa vào thành thuyền nhìn những chiếc thuyền đánh cá đang tiến gần hơn.

Tổng cộng có ba chiếc thuyền, trên mỗi chiếc có khá nhiều người. Những chiếc thuyền này đều thuộc về làng họ; có lẽ là các thành viên ban làng đã tạm thời mượn chúng để sử dụng hôm nay.

“Khi những người này đảm nhận công việc ở đây xong, chúng ta có lẽ sẽ được ra biển để thực hiện công việc kéo lưới vào ngày mai phải không?”

“Ai mà biết được những quan chức kia đang nghĩ gì? Có lẽ chúng ta cũng không liên quan gì đến chuyện này đâu… Chưa biết số tiền dành cho việc sửa chữa đền đã được duyệt hay chưa, và được duyệt bao nhiêu nữa.”

“Có lẽ chưa nhanh đến vậy đâu…”

“Ai mà biết được? Dù sao thì, sau khi công việc khai quật ở đây hoàn tất, chuyện sửa chữa đền cũng sẽ sớm có kết quả rồi.”

“Ừm.”

Sáu người nhìn chiếc thuyền đánh cá từ xa tiến lại gần; trong chốc lát, nó đã đến ngay trước mặt họ, và vài chiếc thuyền khác cũng đậu sát bên cạnh.

Diệp Diệu Đông nhìn thấy họ đều đổ mồ hôi đầy đầu dưới ánh nắng mặt trời chói chang; mồ hôi từ trán rơi xuống cằm, họ liên tục lau mặt bằng khăn, khuôn mặt đỏ bừng của họ khiến ông cảm thấy khá tự hào.

Dù sao thì mình cũng thông minh hơn họ… Không biết họ có chịu nổi cái nắng gay gắt này không; chiếc mũ nhỏ bé trên đầu họ chắc chắn không thể bảo vệ họ được đâu.

Một vị quan cấp cao của huyện cười ha hả nói với họ: “Cảm ơn các bạn đã vất vả suốt những ngày qua, giúp chúng tôi canh giữ khu vực này.”

Đội trưởng Trần cung kính chào và nói: “Không có gì đáng phải cảm ơn cả; đó là trách nhiệm của chúng tôi. Lãnh đạo quá lịch sự rồi… Đội khai quật đã đến chưa ạ?”

“Đúng vậy. Những ngày qua, các bạn đã xuống nước làm việc chưa?”

Họ đồng loạt lắc đầu; để tránh phiền phức không cần thiết, họ chỉ lấy vài con hàu vào ngày đầu tiên, sau đó không xuống nước nữa… Nếu bị những người này bắt gặp, họ sẽ nghĩ rằng họ đang cố tình giấu giếm, lén lút khai quật đấy.

“Chưa, những ngày này chúng tôi chỉ đi câu cá thôi.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Xin các bạn leo lên đây một chút, trò chuyện với đội khai quật về tình hình dưới nước, để họ thuận tiện hơn khi xuống kiểm tra sau này.”

“Được thôi.”

Nhìn thấy ba người trên những chiếc thuyền kia leo lên leo xuống, thì thầm bàn tán không biết đang nói gì, cha con Diệp Diệu Đông cảm thấy mình có thể rời đi được rồi.

“Bố ơi, chúng ta đi thôi nhé? Có vẻ như chúng ta không còn việc gì ở đây nữa… Nên đi ngay thì hơn!”

Nếu còn ở lại lâu hơn, biết đâu họ sẽ yêu cầu sử dụng chiếc thuyền của mình thì sao?

Liệu mình có nên từ chối không? Nhưng mình vừa mới nhận được tiền thù lao mà… Hay là nên vội vàng rời đi thì hơn? Còn có thể quay

“Không thể nhanh đến thế được, vẫn cần phải đục đá thêm vài ngày nữa. Tôi muốn bao quanh bức tường ngoài để giữ hết khu vườn rau vào trong một lần là xong.”

Lý Phụ tỏ ra ngạc nhiên: “Tại sao lại muốn bao quanh khu vườn rau vậy? Sợ ai đó trộm rau của bạn à? Ai lại đi trộm rau ở nhà bạn chứ? Bạn không sốt chứ?”

“Tôi chỉ nghĩ rằng một khi đã bao quanh khu đất đó, nó sẽ thuộc về mình. Nếu để nó ở ngoài, thì nó sẽ trở thành đất công cộng mà. Thật tốt khi có thể bao quanh thêm nhiều đất hơn!”

“Ủy ban làng có thể cho bạn làm việc đó không?”

“Tại sao không được chứ? Chỉ cần đóng một khoản tiền nhỏ là chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Những khu đất nhỏ xung quanh đó cũng không thể nào được xây nhà đâu… Dù sao thì rau củ cũng thuộc về người trồng chúng mà, tôi chỉ muốn bao quanh chúng lại thôi.”

“Nếu bạn có tiền, cứ tự quyết định đi! Muốn làm gì thì làm.” Lý Phụ cũng không thể kiểm soát được anh ta; dù sao thì từ trước đến nay, chuyện này cũng không bao giờ là do ông quyết định được. Hơn nữa, bây giờ anh ta thực sự có rất nhiều tiền.

Cái thùng vàng đó, nghe nói nặng tới 50 cân. Khi nghe tin đó, trái tim ông đã rung lên mạnh mẽ. Mặc dù ông không rõ hiện nay mỗi lượng vàng giá bao nhiêu, và cũng không có tiền để mua, cũng không hề muốn tìm hiểu về điều đó, nhưng ông biết rằng nó chắc chắn không hề rẻ chút nào.

Chỉ cần anh ta không dùng số tiền đó để cá cược hay mua ma túy, thì suốt nửa đời sau này, anh ta cũng không cần phải lo lắng về việc ăn uống hay làm việc gì cả; ông cũng không cần phải lo lắng cho anh ta nữa.

Diệp Diệu Đông nhướng mày lên: “Hiếm khi thấy anh biết tự nhận thức như vậy đấy! Tôi còn tưởng anh sẽ mắng tôi là kẻ phá hoại gia đình, rằng việc có quá nhiều tiền sẽ khiến người ta khó chịu… Rằng tôi nên gửi tiền đó cho các bạn để không bị tiêu hết sau này.”

Lý Phụ liếc nhìn anh ta một cái rồi đi mở thuyền ngay lập tức.

Đã biết tự nhận thức như vậy rồi, thì còn phải nói gì nữa chứ?

Sau khi lên bờ, bến cảng cũng khá đông đúc, bình thường thì vào buổi tối và buổi chiều mới có nhiều người, còn ban ngày thì bến cảng khá vắng vẻ; huống chi bây giờ lại là lúc mặt trời chói chang.

Những người dân trong làng đều theo những người kia đến xem náo nhiệt. Sau khi họ đi mất, mọi người vẫn còn ở lại bên bờ, tiếp tục bàn tán.

“Họ mang những thứ đó đi đây đó, không biết là máy móc gì nữa… Trên đó còn có những ống nước nữa

“Làm sao tôi biết được đó là cái gì chứ? Thứ đó trông rất cao cấp…”

“Lần này có khá nhiều người đến đây; không biết họ sẽ thu được những thứ gì…

“Có nhiều người đến như vậy chắc chắn là họ coi trọng việc này; chắc chắn sẽ quyên góp thêm tiền để xây dựng đền Mã Tử.”

“Đúng rồi, dù họ thu được cái gì đi nữa… Miễn là họ quyên góp thêm tiền cho chúng ta xây đền là tốt rồi…”

Diệp Diệu Đông nghe lén mấy câu nói phía trước, nhưng không hiểu rõ họ đang nói gì; chỉ nghe thấy những lời đó thôi. Trước đó trên thuyền, anh ta cũng không để ý xem thiết bị trên các con thuyền khác ra sao; chỉ thấy có khá nhiều người đến, và một số trong họ còn chào cờ lê với Đội trưởng Lâm – có lẽ họ cũng thuộc lực lượng hải quân.

Thôi kệ, dù sao anh ta cũng không cần phải xuống nước để tham gia công việc vớt lưới đâu.

Anh ta bán những con cá nhỏ mà mình đã câu được vào buổi sáng, cùng với sản phẩm thu được từ phương pháp câu dây dài, và kiếm được 25 đồng 50 xu; sau đó anh ta liền trở về nhà.

Con cá có lông đen kia khiến A Cái rất vui lòng; điều quan trọng là nó còn sống; chỉ riêng con cá này đã được bán với giá 8 đồng, nặng hơn 2 cân một chút.

Đôi khi, cả một ngày làm việc cũng không đủ để kiếm được nhiều tiền như việc câu cá này; ngày nay, lao động chân tay càng trở nên rẻ tiền hơn.

Vì vậy, Diệp Diệu Đông trở về nhà vẫn ngồi khoanh chân, ăn dưa hấu và nhìn người khác làm việc. Dù người ta gọi anh ta là “lão già”, anh ta cũng không muốn làm gì cả; chỉ muốn ngồi mát mẻ thôi. Nhưng ông lão này lại không thể ngồi yên được; nhất quyết phải cởi áo, bắt tay vào làm việc cùng với những người công nhân khác… Thật là không thể ngồi yên được.