Hai người nhìn nhau một lúc, sau đó lại chạm vào những quả trứng bạch tuộc, giao ánh mắt với nhau rồi tiếp tục kiểm tra xung quanh. Lúc này không thể nói chuyện được, chỉ có thể tập trung vào công việc cụ thể trước.

Diệp Diệu Đông Chọn một chiếc lưới để giải cứu.

Anh ta cũng tham gia giúp đỡ.

Sau khi giải cứu một chiếc lưới, hai người kéo dây ở cuối lưới để kiểm tra xem liệu các chiếc lưới khác trong hàng đó có bị mắc kẹt dưới đáy hay không; nếu không, họ tiếp tục kéo dây lên phía trên.

Vừa lên khỏi mặt nước, A Chíng liền tháo mặt nạ và ống thở, vội vàng nói: “Trời ơi, hóa ra bạch tuộc đẻ trứng như thế này à, thật là mới biết được… Những chuỗi trứng trong suốt kia treo lủng lẳng giống như những quả nho vậy.”

Tiểu Tiểu lập tức hỏi: “Chúng đẻ trứng như thế nào? Anh đã thấy điều gì vậy? Nhanh lên đây kể cho mọi người nghe!”

“Ai, tôi thấy những chuỗi trứng trong suốt của bạch tuộc đang đẻ trên những chiếc lưới đó…”

A Chíng vừa lên bờ đã kể chi tiết những gì anh ta đã chứng kiến dưới nước; Tiểu Tiểu nghe xong cũng rất tò mò.

Khi anh ta tháo bỏ đồ bảo hộ, Tiểu Tiểu lập tức lấy đồ của mình ra để mặc.

Diệp Diệu Đông Giao những sợi dây vừa kéo lên cho người khác và cũng tháo hết đồ bảo hộ của mình.

“Dưới đây có quá nhiều chiếc lưới rồi; đừng để tất cả bạch tuộc đều đến đây đẻ trứng, chúng sẽ không đến những chiếc cây kia nữa đâu.”

Mọi người đang bàn luận sôi nổi thì nghe vậy đều nhận ra vấn đề.

“Không thể nào như vậy được…”

Nếu thật như vậy, số lượng bạch tuộc họ thu được chắc chắn sẽ ít đi…

“Thì chúng ta cứ đến đây và tung lưới trực tiếp thôi mà, không phải cũng giống như cách chúng ta dùng cây để dụ bạch tuộc sao?” A Chíng gãi đầu, nghĩ rằng cách này cũng không khác mấy, chỉ là thay đổi địa điểm đánh bắt mà thôi.

“Không giống chút nào đâu! Ở đây có đá ngầm; nhiều chiếc lưới đã bị mắc kẹt dưới đáy rồi, bạn hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Mặc dù một số chiếc lưới chỉ nằm ở độ sâu khoảng ba đến năm mét dưới nước, nhưng chúng đều bị đá ngầm mắc kẹt; khi họ thả lưới xuống, chúng cũng rất dễ bị mắc kẹt, không thể mạo hiểm được.

Hơn nữa, một số chiếc lưới lại nằm ngay dưới đáy biển; làm sao có thể thu hoạch được chúng?

“À, đúng rồi.”

“Nếu các bạn muốn xuống kiểm tra thì cứ xuống đi; chắc chắn sẽ có một số con bạch tuộc chuyển đến đây đẻ trứng.

“Nhanh lên mà xem đi, nhân tiện cũng mang vài cái lưới xuống kia xem sao, xem có bắt được gì không; nếu không bắt được nhiều thì cứ tiếp tục kéo lưới thôi.”

“Rõ rồi, rõ rồi, tôi sẽ giúp thu dọn vài cái lưới lên đây.” Nói xong, Tiểu Tiểu liền nhảy xuống cùng với Trần Thạch.

Diệp Diệu Đông không lo lắng cho họ đâu; họ đã không phải lần đầu tiên xuống biển rồi mà.

Anh ta tiếp tục sắp xếp đống hàng tạp hóa trên boong thuyền: những thứ tươi mới thì lập tức chọn ra, rắc đá lên trên, phủ lớp bông lại rồi đặt sang một bên để tránh bị hỏng; ánh nắng mặt trời trên biển rất gay gắt, hàng hóa rất dễ bị hỏng nếu không được bảo quản cẩn thận.

Mười mấy phút sau, hai người trở lên thuyền, đồng thời cũng mang theo vài cái lưới nữa.

Anh ta không quan tâm đến những cuộc trò chuyện hào hứng của họ; vừa thu dọn xong lưới, anh ta liền bảo họ trở về thuyền của mình, sau đó lái thuyền đến khu vực mà anh ta đã buộc cây cối xuống biển.

Có lẽ những con mực này cũng vừa đến đây để đẻ trứng, và có lẽ chúng đã bị các chiếc lưới ở kia làm cho tản mát đi; số lượng chúng không nhiều lắm, chỉ với vài lần kéo lưới, anh ta cũng chỉ bắt được vài kg hàng, thành quả không mấy khả quan.

Quyết định đó, anh ta thà xuống biển kéo lưới trực tiếp còn hiệu quả hơn; đợi đến ban đêm, anh ta sẽ ra đảo để thu dọn những con mực đã đẻ trứng và chết rồi, cách đó sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Sau khi quyết định xong, anh ta lại lái thuyền trở về vùng đá ngầm, tiếp tục xuống biển để thu hoạch lưới.

Từ vị trí của mình, anh ta không thể nhìn thấy hai chiếc thuyền khác; chúng đều ở phía bên kia đảo, vì vậy anh ta cũng không biết hai người bạn thân của mình thu được bao nhiêu, cũng không thấy họ kéo lưới, nên cũng không quan tâm đến họ nữa.

Cho đến khi mặt trời gần lặn, anh ta mới chuyển đến khu vực khác để tiếp tục việc câu cá bằng lưới dài; lúc đó, anh ta cũng thấy hai chiếc thuyền kia đang từ xa tiến về phía mình.

“Đông Tử, tại sao em không kéo lưới nhỉ? Hóa ra em đang câu cá bằng lưới dài à?”

“Không có lưới đâu; chiếc thuyền này mới mua, trước đây chỉ dùng để vận chuyển hàng hóa, nên không được trang bị lưới câu cá.”

“Đúng rồi; việc may lưới vào lúc này thật sự rất phiền phức và tốn công sức; câu cá bằng lưới dài thì tiện hơn một chút… Dù sao thì em cũng đang ở nhà trong thời gian này thôi, vậy thì chúng ta đi trước nhé.”

“Được thôi, tôi cũng sắp xong việc này rồi.”

Họ vẫy tay chào nhau rồi đi trước;

Hôm nay, hầu hết các người dân trong làng đều có một ít mực; lại thêm lúc này đang vào mùa lũ, nên giá bán khá tốt. Diệp Diệu Đông cũng không định thu mua ngay bây giờ, mà muốn đợi đến khi mùa lũ trở nên sôi động hơn mới tiến hành thu mua. Hiện tại số lượng hàng còn rất ít, nên không thể thu được nhiều.

Tuy nhiên, chiếc thuyền của anh ta chứa đầy hàng cá, phủ kín cả một sàn thuyền, điều này khiến mọi người rất ngạc nhiên và đều hỏi anh ta đã bắt cá như thế nào.

“Bắt cá như thế nào vậy? Còn có cách nào khác để bắt cá nữa sao?”

“Tôi cảm thấy mùi của chúng hơi thối quá.”

“Tôi cũng thấy vậy, mùi hải sản thối rất nặng.”

“Bình thường thì hải sản cũng có mùi tanh, nhưng không đến mức thối như thế này… Hôm nay xảy ra chuyện gì vậy?”

Diệp Diệu Đông nhăn mày, thấy người ta đang kéo xe đẩy đến lấy giỏ để xử lý những con cá, tôm hỏng, liền vội vàng bảo họ lên thuyền làm việc đó.

Khi mới kéo những thứ đó lên thuyền, mùi chỉ hơi nồng một chút thôi, chưa đến mức thật sự thối. Khi họ chọn lọc những thứ tươi mới, họ cũng đã cẩn thận vứt bỏ những con cá, tôm hỏng nghiêm trọng.

Nhưng vì không có chỗ để đựng, những thứ không tươi mới đó vẫn cứ chất đống trên sàn thuyền, phơi nắng suốt cả ngày. Mặc dù liên tục có thêm hàng được kéo lên, nhưng sau khi thuyền cập bờ, mùi thối nồng nặc vẫn lan tỏa theo làn gió biển lên bờ.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, sàn thuyền đã đầy ruồi xanh bay lượn. Bây giờ thời tiết ấm áp hơn, nên ruồi cũng xuất hiện nhiều hơn.

Diệp Diệu Đông liếc nhìn một cái rồi quay mặt đi; ai muốn tự lo liệu những thứ đó thì cứ để họ tự làm. Anh ta bảo người ta mang hàng lên cân trước.

“A Đông, sao trên thuyền nhà bạn lại có nhiều ruồi như vậy?”

“Những thứ đó có phải là hỏng rồi không? Sao lại có nhiều ruồi thế?”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Ừm, những thứ đó đều không tươi mới.”

“Hóa ra toàn là cá, tôm thối rồi!”

“Không lạ gì… Mùi thối như vậy…”

Diệp Diệu Đông cảm thấy như bị xúc phạm, giống như đang bị chửi bới vậy…

“Tôi nhặt được vài cái lưới đánh cá; những thứ này là những con cá không tươi trong lưới, họ muốn mang về nuôi gà, vịt.”

“Tôi thấy sao lại có nhiều hàng thế này? Hóa ra toàn là cá thối… Gà, vịt ăn vào chắc sẽ bị bệnh chứ?”

“Cũng không đến nỗi đó đâu; có những con cá, tôm thối nằm trên bãi biển, vịt cũng vẫn ăn mà không sao cả mà.”

“Nhiều ruồi quá…”

Mọi người đều chỉ trích và bàn tán về những con cá thối rữa kia.

Khi Diệp Diệu Đông hoàn thành việc cân hàng, lô hàng trên boong tàu cũng đã được xử lý xong; những chiếc lưới bị hỏng cũng được họ chuyển lên xe đẩy và đưa vào xưởng.

Khi anh ta lấy biên lai hàng và trở lại xưởng, Lâm Túy Thanh đang cân tảo biển ở cửa ra vào. Như mọi khi, có một đám người tụ tập lại để xem, nhưng không đông như những ngày trước nữa; sau khi xem quá nhiều lần, họ đã không còn cảm thấy mới mẻ nữa.

Những người vẫn đến xem hiện tại đều là những ngư dân quan tâm đến sản lượng thu hoạch; phụ nữ thì không còn đến xem nữa, bởi vì việc giết cá ở bên cạnh và trò chuyện với các phụ nữ khác thú vị hơn nhiều.

“Hôm nay lại có nhiều đến thế sao? Tôi thấy quanh nhà tôi không còn tảo biển nữa cơ.”

“Còn đấy, hôm nay chúng tôi đã thu hoạch hết những khu đất trống xung quanh; ở gần trường tiểu học cũ còn một lô nữa sẽ được thu hoạch vào ngày mai… Sau khi thu hoạch xong, có lẽ số lượng sẽ đủ rồi.”

“Vậy là còn phải thu hoạch thêm vài ngày nữa à?”

“Thực ra, từ khi thu hoạch dưới biển lên, chúng tôi cũng đã mất vài ngày rồi.”

“Ngày mai sẽ biết được tổng sản lượng cuối cùng là bao nhiêu.”

“Ừm, tôi sẽ ghi nhớ lại; sau khi thu hoạch xong lô hàng cuối cùng vào ngày mai, tôi sẽ tính tổng số cho chắc chắn. Hôm nay buổi chiều, ông Châu đã gọi điện đặt mua 10 tấn; tôi nói với ông ấy là sẽ giao vào sáng thứ Ba, ông ấy đồng ý. Hôm nay thu hoạch được một số lượng còn thiếu chút nữa, nhưng ngày mai thì sẽ đủ rồi.”

“Có bao nhiêu tấn đây?”

“Chắc chắn là chưa đủ để bán đâu; những ông chủ này khi muốn mua hàng, chắc chắn sẽ không chỉ đặt mua một lô đầu tiên thôi. Nếu lô đầu tiên bán được tốt, họ chắc chắn sẽ tiếp tục đặt mua thêm nữa.”

“10 tấn cũng chỉ khoảng 20.000 cân thôi… Dân số Trung Quốc đông như vậy, giá của loại hàng này lại rẻ, lại dễ bảo quản, và có tính chất theo mùa rõ ràng… Khi mùa thu hoạch qua đi, muốn mua thêm cũng không thể nữa; việc tích trữ hàng là điều không thể tránh khỏi.”

“Hôm qua chúng tôi đã thu hoạch được hơn 4 tấn; hôm nay số lượng sẽ nhiều hơn một chút… Sau khi cân xong, có lẽ sẽ đạt khoảng hơn 5 tấn. Ngày mai thì, theo lời trưởng làng, số lượng sẽ ít đi hơn, có lẽ chỉ còn khoảng 3 tấn thôi.”

“Vậy thì chắc còn khoảng 2–3 tấn nữa… Có thể để dành và bán từ từ thôi.”

“Đúng vậy.”

“Tôi đã nó

“Ừm, năm sau chúng ta có thể yên tâm thu hoạch nhiều hơn được rồi; hiện tại không gian lưu trữ trong thành phố đã đủ rộng rãi, dù để vài chục tấn hàng cũng không sao cả.”

“Đã biết rồi.”

Cô ấy lại tò mò hỏi về việc vài người công nhân vừa mới vận chuyển về nhà những xe đầy cá thối và tôm hỏng là chuyện gì vậy.

Diệp Diệu Đông đã giải thích cho cô ấy nghe.

“Nhiều lưới đến thế à? Cho chúng ta cũng không biết dùng vào đâu được… Tất cả các con thuyền đều đã được cho thuê hết rồi, chỉ còn lại một chiếc thôi; dù rửa sạch chúng cũng chỉ để đó thôi… Thôi thì đưa cho họ đi luôn cũng được.”

“Cũng được thôi, dù sao họ cũng đã bỏ tiền ra mua và thuê người làm mà; hàng thu được thì thuộc về chúng ta là được. Hôm nay bán được khá nhiều tiền rồi, cũng tiết kiệm được công sức rửa hàng nữa.”

“Đúng vậy… Nhiều lưới đến thế, vừa mới vận chuyển về tôi còn ngạc nhiên lắm; trên đó đầy rong và bùn lầy, rửa sạch thật sự rất vất vả… Không biết phải mất bao lâu mới rửa xong hết số lưới đó… Chúng ta cũng không cần đến chúng mà.”

“Được thôi, thì cứ để họ tự phân loại đi; chúng ta cũng đỡ phiền phức.”

“Ừm, chủ yếu là chúng ta cũng không cần đến chúng mà… Hôm nay bán được bao nhiêu tiền vậy?”

“136 đồng 8 mươi hai xu; còn giữ lại bốn con cua xanh chỉ có một chân để nấu vào buổi tối cho mọi người ăn… Còn có một con hơi gầy… Tiểu Thanh Long… Ngày mai sẽ băm nó để nấu cháo, rắc thêm ít rau xanh lên trên.”

“Tốt… Vậy là bán được khá nhiều tiền đấy…”

Hai vợ chồng đang đứng nói chuyện bên đó; khi Diệp Diệu Đông và Chen Guodong cùng những người khác đẩy những chiếc xe đầy lưới trở về, họ lại nhờ họ đem những chiếc lưới đang chất đống ở góc tường lên xe đẩy, và tiếp tục vận chuyển chúng đến cho A Zheng và Xiao Xiao.

Về việc họ sẽ phân chia những chiếc lưới đó như thế nào, thì cứ để họ tự sắp xếp; không cần quan tâm đến điều đó.

Còn anh ấy thì mang theo vài con cua xanh và con Tiểu Thanh Long trở về nhà trước; việc cân trọng lượng sẽ do A Qing lo liệu; sau này chỉ cần báo cáo số cân cho anh ấy là được.

Lúc này, Diệp Tiểu Khê đang cầm cây gậy đuổi bầy vịt bên bãi biển; khi Diệp Diệu Đông triều vẫy tay gọi, cô ấy liền bỏ cây gậy xuống và chạy về ngay. Những con chó đang theo sát bên cạnh cô ấy cũng chạy theo về.

Bà lão đành phải đứng dậy nhặt cây gậy lên và cười ha hả tiếp tục giúp đuổi bầy vịt.

“Bố ơi, bố trở về rồi à, con nhớ bố lắm đấy~”

Diệp Diệu Đông cười hiền hậu: “Con giỏi nói lời ngọt ngào thật đấy.”

Diệp Tiểu Khê ôm chặt lấy đùi bố, đầu liên tục áp vào đó.

Một đàn chó cũng bắt chước, dùng hai chân trước để leo lên đùi bố.

Thế là bố đi lại khó khăn không thể tiến được nữa.

“Đủ rồi, tất cả mau tránh ra đi, bố đi không nổi nữa mà… May mà người bẩn thỉu rồi, không sao đâu.”

Bố cầm cái xô nước, vung vẫy để đuổi những con chó đi, rồi dắt tay Diệp Tiểu Khê bước vào nhà.

“Sao không để anh trai đi đuổi vịt thay?”

“Đó là việc của con! Anh trai không được làm đâu!”

“Ừm, được thôi.”

Lúc này, Diệp Thành Dương gọi bố từ phía sau. Khi bố đang chuẩn bị bước vào sân, bố quay đầu lại và thấy Diệp Thành Dương lê bước đến, mắt đang rơi nước mắt, trong tay còn cầm một đồng xu mười xu.

“Có chuyện gì vậy? Đã ngã à?”

Diệp Thành Dương nhăn mặt, muốn khóc nhưng lại không dám, nước mắt lấp lánh trong mắt, nói với giọng buồn bã: “Mẹ bảo con đi mua đồ, nhưng con quên mất là mẹ bảo mua cái gì rồi?”

“Mua cái gì cơ? Cần đến nỗi khóc sao? Ngã thì ngã thôi, vào nhà đi, dù sao cũng chưa tắm mà, không đánh con đâu.”

Bố lau đi nước mắt, lê bước theo vào nhà.

Lâm Túy Thanh cũng theo họ vào nhà ngay sau đó. Họ vừa vào nhà thì cô ấy cũng trở lại lấy tiền, sau khi cân đong xong số lượng hàng, cô ấy cần phải trả tiền cho cán bộ làng.

Khi Diệp Thành Dương nhìn thấy cô ấy, mắt lại rơi nước mắt, rồi đưa chiếc đồng xu mười xu cho cô ấy, nói với giọng buồn bã: “Mẹ ơi, con quên mua cái gì rồi?”

“Làm sao con có thể quên được chứ? Mẹ bảo con mua gừng và các loại gia vị mà.”

Diệp Thành Dương nói với giọng uất ức: “Con cứ nhớ mãi, nhưng vì ngã, đến cửa hàng lại quên mất. Con nói ‘máy bay, pháo’, mọi người đều cười con.”

“À?” Lâm Túy Thanh nhíu mày.

Diệp Diệu Đông không nhịn được mà cười.

Cô ấy nói: “Vậy thì con đi mua lại đi. Bây giờ con nhớ rồi chứ?”

“Ồ, gừng, ngò… Gừng, ngò…” Anh ta cầm đống tiền trong tay, lẩm bẩm không ngớt, rồi lại đi ra ngoài.

Lâm Túy Thanh lắc đầu: “Những đứa trẻ này… chúng nhớ được cái gì trong đầu vậy? Ngày nào cũng chỉ đọc những cuốn truyện tranh vớ vẩn ấy mà thôi.”

“Cháu mới 7 tuổi thôi; cửa hàng tạp hóa cũng chỉ cách hai trăm mét thôi mà. Bị ngã xuống rồi quên mất là chuyện bình thường thôi. Cháu đã cân xong hàng chưa?”

“Ừm, tổng cộng là 5 tấn 1525 cân. Ngày mai một xe không chở hết đâu; sẽ để lại một ít để chở vào ngày kia.”

“Ồ.”

“Cơm đã nấu xong rồi, chỉ thiếu món thịt kho thôi. Sợ nó lạnh đi thì thành dầu hết… Và cũng không có gừng, ngò nữa. Để đợi bố về rồi mới nấu nhé. Bố đợi chút nhé, ngay lập tức xong thôi.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông cởi bỏ bộ quần áo bẩn của mình, định đi tắm trước. Nhưng anh ta lại thấy Diệp Tiểu Khê đang ngồi bên cạnh thùng nước, không biết từ khi nào đã cầm đôi đũa và đang chọc con cua chơi, vừa làm vậy vừa lẩm bẩm.

Anh ta cúi xuống nhìn và nghe.

“Gừng, pháo… Gừng, pháo… Bắt pháo… Ăn đậu phụ muối…”

“Bố ơi… Con vịt ăn đậu phụ muối…”

Diệp Diệu Đông: “???”

“Con muốn ăn đậu phụ muối.”

“Ồ, con muốn ăn đậu phụ muối à.”

“Đúng vậy.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy rất vui; đôi khi lời nói của trẻ con thật sự rất buồn cười.

Diệp Tiểu Khê tiếp tục chọc con cua bằng đôi đũa, nhưng đôi đũa lại bị chiếc chân to của con cua kẹt lại. Cô bé vui mừng kéo con cua lên.

“Bố ơi, bố xem này… Thật là thú vị! Con đã kéo nó lên được rồi!”

“Chơi với cua cũng không sao đâu, chỉ cần đừng để nó cắn thôi.”

Diệp Diệu Đông lo lắng rằng cô bé sẽ bị cua cắn; chiếc chân của chúng to hơn cả nắm tay cô bé nữa… Nếu bị kẹt vào, ngón tay cô bé chắc chắn sẽ bị gãy.

Anh ta dặn cô bé đừng vô tình đưa tay vào gần chúng, sau đó ra sân lấy vài sợi rơm và sợi dây dày dùng để đan lưới, buộc chặt các chiếc chân của những con cua đó lại, rồi dùng sợi dây dày để cố định chúng.

Diệp Tiểu Khê tròn mắt, ngồi đó nhìn bố mình với vẻ ngưỡng mộ, liên tục khen ngợi ông.

“Bố thật là dễ thương quá, con không sợ bị cắn tay đâu~ Bố giỏi lắm, bố là người dễ thương nhất rồi… Bố ơi, trời ạ~”

Miệng cô bé Diệp Diệu Đông càng nở rộng hơn, những nếp cười kéo dài từ khóe miệng lên tận tai, khiến khuôn mặt cô trở nên rạng rỡ hẳn lên. Cô đặt con cua xuống đất và nói:

“Được rồi, cầm đi chơi đi, nhưng đừng chạm vào nó nhé.”

“Con biết rồi…”

Cô bé vứt đũa xuống, hào hứng nắm lấy tất cả những sợi dây đó, vui vẻ reo lên: “Nướng cua nào… Nướng cua đây!”

Cô nhảy nhót bước ra ngoài, chưa kịp chạy ra khỏi sân đã bắt đầu gọi tên bạn bè của mình:

“Đậu Đậu, A Bảo, A Việt, A Tuyết, Thanh Thanh, Hồng Đông…”

Lo lắng rằng con bé sẽ chơi quá mức và quên mang cua về, ông vội vàng nhắc nhở:

“Chơi xong rồi nhớ mang cua về để nấu ăn nhé.”

Cô bé không quay đầu lại mà tiếp tục gọi tên bạn bè:

“Con biết rồi! Đậu Đậu, A Bảo, A Việt, A Tuyết, Thanh Thanh, Hồng Đông…”

Ông nhìn cô bé hào hứng đi tìm bạn bè khoe chiếc đồ chơi mới của mình, và nghĩ rằng đó chính là ý nghĩa thực sự của việc có con. Nhìn thấy con mình vui vẻ, ông cũng cảm thấy hạnh phúc.

Bà lão dắt đàn vịt trở về chuồng, cười nói với ông:

“Lúc đầu tôi còn định ngày mai giết một con vịt để nấu món vịt muối cho bố, tối nay có cua xanh để ăn, còn vịt thì để vài ngày nữa mới giết.”

“Hãy giữ lại để vịt đẻ trứng đi.”

“Còn có vịt đẻ trứng đấy, cả một hũ trứng vịt muối nữa, đủ ăn rồi. Vài ngày nữa, những chú vịt con cũng sẽ nở ra đấy.”

Ông gật đầu, rồi vào nhà chuẩn bị nước tắm. Sau một ngày nhảy vào biển liên tục, cơ thể ông bị mặn biển bám vào, cảm thấy hơi khó chịu. Nhưng khi ông đang tắm trong sân, ông nghe thấy tiếng khóc của các đứa trẻ xung quanh; tất cả chúng đều đòi ăn cua…

May mắn thay, không lâu sau đó, Lâm Túy Thanh cũng trở về và bắt đầu nấu thịt kho tẩm gia vị. Mùi thơm của thịt kho lan tỏa xa, thu hút cả ba đứa trẻ trở về nhà, chúng không còn chạy lung tung ngoài đường nữa, tránh bị những đứa trẻ khác ghen tị. Chúng đứng bên cạnh bếp, mong chờ bữa ăn được bắt đầu.

Ông ăn hai bát cơm trộn với nước sốt thịt kho, cảm thấy rất no lòng và hài lòng.

“Ngày mai hoặc ngày kia, bố con tôi chắc cũng sẽ trở về thôi. Ngày mai con hãy chặt một cái chân heo về để hầm nhé.”

“Được.”

“Cậu nhân tiện hỏi thăm xem có ai biết đọc biết viết, giỏi tính toán không; dù là nam hay nữ, đã kết hôn hay chưa cũng được, miễn là họ sẵn lòng đi thành phố là được.”

Lâm Túy Thanh tò mò hỏi: “Cần tìm người để ghi chép các khoản chi phí à?”

“Đúng vậy. Bây giờ các khoản chi phí ngày càng nhiều; nhà máy ở thành phố cũng thuê rất nhiều người làm việc. Vương Quang Liàng Hàng ngày họ đi thu mua cá linh tinh cũng là một khoản chi phí cố định; ngoài ra còn phải ghi chép các khoản liên quan đến việc đặt mua những thùng gỗ lớn nữa. Tiền lương của nhiều người như vậy cũng cần được ghi chép riêng.”

“Ban đầu, bố cậu chỉ cần ghi chép lại doanh thu từ cửa hàng và giải thích cho tôi hiểu là được. Nhưng bây giờ số liệu quá nhiều, việc ghi chép sẽ rất khó khăn đối với bố cậu; vì vậy nên tìm một người chuyên trách việc này để bố cậu đỡ vất vả hơn.”

“Tốt nhất là nên gộp luôn doanh thu từ cửa hàng vào danh sách ghi chép; như vậy bố cậu chỉ cần kiểm tra số tiền thu được và ghi lại từng khoản chi tiêu là đủ, không cần phải ghi chép thêm gì nữa.”

Lâm Túy Thanh gật đầu: “Cậu nói đúng đấy. Bây giờ cửa hàng ngày càng phát triển, các khoản chi phí cũng tăng lên; thực sự cần phải tìm một người chuyên trách việc này. Ngày mai tôi sẽ để ý xem sao.”

“Ừm.”

Anh ta nhìn sang mẹ mình: “Hai đứa sinh đôi của chúng ta cũng sắp đầy một tuổi rồi phải không?”

“Chưa đâu, phải đến tháng sau mới đầy một tuổi.”

“Vậy là sắp đến rồi.”

Là bà ngoại, mẹ anh ta chắc chắn cũng sẽ muốn mua vàng làm quà mừng sinh nhật cho cháu trai mình.

Khi A Qīng xong việc và trở về nhà để đếm tiền, anh ta sẽ nói với A Qīng, nhờ cô ấy nhớ nhắc mẹ mình khi đi mua vàng, hãy mua thêm vài chiếc vòng tay và chuỗi họa miệu nữa.

“Vài chiếc vòng tay và chuỗi họa miệu ư? Cậu muốn mua bao nhiêu chiếc vậy? Cậu định làm gì vậy? Sao lại muốn mẹ mình đeo vàng nhỉ?”

“Bởi vì tay mẹ cậu trông trơ trụi quá; cổ cũng vậy… Tôi chỉ muốn mẹ cậu được đeo vàng thôi!”

Lâm Túy Thanh cười toe toét: “Đeo như vậy thì làm việc sao được chứ? Những chiếc vòng vàng lớn như vậy, nếu người ta thấy thì chẳng phải rất dễ bị trộm sao?”

“Ai dám đến nhà chúng ta trộm đâu! Nhà chúng ta có quá nhiều con chó, lại còn thuê rất nhiều công nhân nữa… Cả làng bây giờ đều hy vọng vào năm tới có thể bán tảo biển cho tôi, nhờ tôi kiếm tiền để giúp cả làng giàu lên… Ai dám làm phiền chúng tôi chứ? Nếu bị b

“Nhưng cũng không nên để người ta thấy quá nhiều đâu.”

“Không sao đâu, bây giờ nhà mình có tiền rồi; dù không mang ra ngoài, cất ở nhà cũng có thể thỉnh thoảng lấy ra xem mà. Em thấy anh thường xuyên nhìn cái khối vàng kia, lấp lánh thật đẹp.”

Lời nói của Lâm Túy Thanh khiến anh ấy cảm thấy rất hứng thú; dù không mang ra ngoài, cất ở nhà vẫn có thể xem, và cũng có thể đeo vào người… Nhưng cái khối vàng kia thì không thể đeo trên cổ được.

“Vậy anh muốn làm bao cái nhỉ? Có phải cũng phải làm cho mẹ một cái không?”

“Mỗi người một cái, bà cụ cũng một cái; một chuỗi vòng vàng, một chiếc vòng tay vàng, một đôi bông tai vàng… Mỗi người sẽ có một bộ đầy đủ.”

“Nhiều như vậy à… Một chén vàng thì giá hơn 100 đồng rồi; nếu làm nhiều như vậy, giá trị thực sự sẽ lên đến vài nghìn đồng đấy!”

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên một chút: “Bây giờ vàng đắt đến thế sao? Một gam giá bao nhiêu đồng vậy?”

Hóa ra giá có thể lên đến vài nghìn đồng… Anh ta tưởng một gam chỉ khoảng hai ba mươi đồng thôi.

“Em cũng không biết đâu; chỉ biết rằng một chén vàng giá hơn 100 đồng thôi. Cụ thể bao nhiêu thì phải hỏi mới biết được.”

“Không sao đâu; dù là vài nghìn đồng thì cũng chỉ là vài nghìn thôi mà. Chi tiêu vài nghìn đồng để mua vàng đeo cũng không sao cả; vàng thì luôn tồn tại đó mà.”

Anh ta từ lâu đã muốn mua đồ trang sức bằng vàng cho họ, để họ được hưởng niềm vui… Nếu không, cả ngày làm việc vất vả mà chẳng được hưởng gì cả, chỉ thấy số tiền trong nhà ngày càng nhiều lên mà thôi.

“Không phải vậy đâu… Em chỉ nghĩ là bây giờ nhà mình đã có nhiều vàng rồi; không cần phải tiêu quá nhiều tiền để mua thêm nữa…”

“Những thứ đó chỉ để xem thôi; còn những thứ này thì là để đeo trên người. Sự khác biệt rất lớn đấy! Nghe em đi; bây giờ chúng ta gần như có 300.000 đồng rồi; chi tiêu vài nghìn đồng để mua vàng đeo thì sao lại thành vấn đề chứ? Đây không phải là thứ có thể ăn hoặc tiêu hết được đâu; nó sẽ mãi mãi tồn tại đó mà.”

“Vậy thì để sau này xem sao… Bây giờ chưa đến dịp lễ Tết gì cả; không có ngày trọng đại nào cả… Không cần thiết phải mua nhiều vàng như vậy…”

“Ai nói không có dịp lễ Tết chứ? Sắp đến sinh nhật Mã Tử rồi đấy; hãy đeo những chiếc vòng vàng lớn để tăng thêm không khí vui vẻ đi.”

“Điên rồi… Sinh nhật Mã Tử đâu phải là sinh nhật chúng ta đâu.”

“Đợi vài năm nữa, em sẽ xây dựng lại bức tượng vàng

Hiện tại, số tiền mà anh ta có cũng chưa đủ để tổ chức lễ khánh thành bức tượng vàng của Mã Tử một cách hoành tráng; nếu không thì anh ta sẽ phải gặp rất nhiều khó khăn, và có lẽ phải kiếm thêm vài năm nữa mới đủ tiền.

“Năm nay, sinh nhật Mã Tử lại trùng với mùa lũ, mọi người chắc hẳn sẽ rất bận rộn.”

“Người trong làng cũng nói vậy; chỉ cần tổ chức vài buổi biểu diễn nhỏ thôi, không cần phải quá long trọng. Lúc đó cũng không cần chuẩn bị quá nhiều bàn tiệc; ai muốn giúp đỡ thì đăng ký, không bắt buộc mỗi gia đình đều phải tham gia. Dù sao thì cũng có cơm ăn và nước uống miễn phí, những người dân từ các làng xung quanh cũng có thể đến giúp đỡ.”

“Được thôi, vậy thì anh cứ tự quyết định và quyên góp thêm tiền đi.”

“Biết rồi, năm ngoái tôi đã quyên góp 500 đồng; năm nay cũng không thể ít hơn năm ngoái được, vẫn sẽ quyên góp 500 đồng thôi.”

“Tốt.”

“Anh nghỉ ngơi một lát trước đã, đừng ngủ ngay; tôi sẽ đi hầm cua xanh cho mọi người ăn.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông Nằm trên giường, hai tay đặt sau đầu, nhìn lên chiếc màn côn trùng phía trên đầu mình. Chỉ sau một lúc nghỉ ngơi, anh ta lại cảm thấy buồn ngủ, liền ngồi dậy và quyết định xem lại sổ sách thu nhập gần đây; đã lâu lắm rồi anh ta chưa xem nó. Không ngờ khi mở tủ ra, anh ta lại thấy 4 hộp sô-cô-la được xếp gọn gàng bên trong. Anh ta lấy ra xem và nhớ ra rằng đó là những hộp sô-cô-la mà anh ta đã mua cho A Qing tại cửa hàng bạn bè hai tháng trước… Chưa ăn hết à? Có lẽ không thích ăn? Thật lãng phí… Lần sau sẽ không mua nữa. Anh ta cầm những hộp sô-cô-la đó đi ra ngoài, định chia cho mấy đứa trẻ để không lãng phí.

“A Qing, nếu em không thích ăn thì anh sẽ chia cho chúng nhé?”

Lâm Túy Thanh Đang đun nấu, nghe vậy liền quay đầu lại và vội vàng giật lấy những hộp sô-cô-la đó: “Sao lại cho chúng ăn chứ? Thật lãng phí… Chúng ăn kẹo malt là được mà.”

“Em cũng không thích ăn mà… Nếu để mãi thì sẽ hỏng mất.”

“Không đâu… Em cứ để dành và ăn từ từ thôi; thỉnh thoảng ăn một cái là được mà.”

“Sao lại ăn từ từ chứ? Nếu em không thích thì thôi đi, đừng ép bản thân.”

“Em không phải không thích đâu… Em khá thích ăn mà.”

Diệp Diệu Đông Không hiểu lắm… Nếu thích thì sao lại không ăn? Và còn ăn từ từ nữa chứ…

Lâm Túy Thanh Cười ngượng ngùng và nói: “Em không biết sao, nghe nói sô-cô-la có liên quan đến tình yêu đấy… Em muố