Họ đều nhìn nhau với ánh mắt ghen tị; họ cũng muốn được ăn sữa bột và mì ăn nhanh lắm. Nhìn lại mẹ mình, họ chỉ biết thở dài trong lòng – vẫn phải tự lực cánh sinh mà thôi.

Nghĩ đến việc họ vừa thu được hơn nửa thùng đồ quý giá, họ lại tràn đầy năng lượng và ý chí.

Nhưng ba chú đã đi rồi; những thứ họ nhặt được cũng chỉ có thể nộp lại thôi. Diệp Thành Hải nghĩ mãi mà thấy không công bằng chút nào… Không thể để mẹ mình thiệt thòi được!

Họ lén lút bàn bạc với nhau, quyết định sẽ ăn trước, đợi khi ba chú trở lại rồi mới xuất hiện – không thể làm việc cho mẹ mình mà không được gì cả!

Tuy nhiên, Diệp Thành Hải sợ bị mắng, liền ra hiệu cho Diệp Thành Giang và Diệp Thành Hà; hai người kia đâu phải ngốc đâu, đương nhiên sẽ không chịu đi nộp đồ.

Ba người cứ thế nhìn nhau, ánh mắt đầy ý đồ xấu xa… Cho đến khi chị dâu Ye phát hiện ra và la mắng họ một trận.

Diệp Thành Hải gan dạ đáp lại: “Mẹ ơi, sông thành nói đói lắm, muốn về nhà đang ăn cơ!”

Em trai luôn là người được dùng để gánh tội vào những lúc khẩn cấp mà!

Diệp Thành Hà tròn mắt, không tin nổi: “Rõ ràng là em đấy…”

Chị dâu Ye lập tức nổi giận, nhìn chằm chằm vào Diệp Thành Hà: “Ăn đi! Cứ nghĩ đến ăn thôi… Nhặt đồ có giúp ích gì đâu? Chỉ biết nghĩ đến ăn… Trước hết hãy múc đầy một cái chậu cho tôi đi!”

Diệp Thành Hà uất ức đáp lại, nhưng vẫn còn không cam lòng. Khi Diệp Thành Hải cúi xuống, anh ta đẩy anh ta vào nước…

Vậy là không ai thoát khỏi rắc rối nữa… Hai anh em lập tức lao vào đánh nhau dưới nước…

Áp suất máu của chị dâu Ye tăng vọt lên; đầu cô đau nhức dữ dội… Nếu như trên bãi biển này có vũ khí gì đó trong tay, có lẽ cô sẽ đánh chết hai anh em đó ngay lập tức.

“Nhanh chạy đi! Dì đại đang đến đánh người đây…”

Hai anh em đánh nhau rất nhanh, cũng chạy trốn rất nhanh… Khi mẹ họ lao đến định đánh họ, hai người lập tức tách ra và bò lê chạy về nhà… Điều đó khiến chị dâu Ye tức giận đến mức suýt nữa “bay lên trời” tại chỗ.

Những người còn lại bây giờ đều rất nghiêm túc, sợ rằng lửa sẽ bắt đầu lan sang mình.

Diệp Diệu Đông Đang ôm đứa trẻ đi được nửa chặng đường thì thấy hai anh em Diệp Thành Hải vượt lên phía sau; họ đều ướt sũng và chạy rất nhanh, như thể có ai đó đang đuổi theo họ vậy. Người đó tự hỏi và quay đầu nhìn lại phía sau.

“Các con chạy gì vậy? Có sói đuổi theo không?”

“Có hổ… là một con hổ cái!” Diệp Thành Hải Quay đầu nhìn lại và thấy mẹ mình không theo đuổi nữa, mới yên tâm dừng lại.

Diệp Diệu Đông Nhếch mép cười: “Khi nào về đến nhà sẽ kể cho chị dâu biết ngay!”

“Hổ cái à?” Diệp Diệu Bình Hai anh em vừa đưa thuyền vào bến trú ẩn xong thì nghe thấy câu này.

“Không… không có gì đâu, ba đã về rồi, mẹ bảo chúng ta ăn cơm trước.”

Dù sao thì cũng khó tránh khỏi việc bị đánh một trận; khi nợ nần quá nhiều thì không lo không có gì để trả, khi có quá nhiều rận thì cũng không sợ ngứa… Cứ tích lũy dần rồi sau này cùng nhau đối mặt với chúng là được; kiếm tiền mới là quan trọng!

Diệp Thành Hà Lén sờ vào mông mình, không biết liệu sau này có chịu đựng nổi trận đòn đó không…

“Ừm, được rồi… Hai đứa đi thay quần áo đi; cơ thể các con đều ướt sũng rồi, xem quần áo ở cửa có khô chưa… Nếu khô thì thay ngay…”

Nhiều người thì sức mạnh càng lớn; sinh nhiều con thì cũng có ích lắm, chỉ là tất cả bọn chúng đều rất đáng bị đánh thôi…

Chị dâu Ye Trở về nhà thấy Diệp Diệu Bình đã về nhà và họ đang ăn cơm trước, nghĩ rằng họ đói nên không nói gì cả. Cho đến khi họ bắt đầu nói chuyện, bà mới nhận ra rằng vừa lúc đó, hai anh em Diệp Thành Hải và Diệp Thành Hà đã vội vàng đặt đĩa xuống và chạy ra ngoài ngay lập tức; đứa con gái út nhất trong gia đình, Diệp Tinh Tinh, tay còn run rẩy, không nhịn được mà co ro lại, sợ rằng cơn giận dữ của mẹ sẽ ảnh hưởng đến mình…

Diệp Diệu Đông Vừa ăn xong cơm, mang theo cái xô và ba đứa con nhỏ ra ngoài, định tận dụng lúc thủy triều đang từ từ rút đi để tiếp tục làm việc, thì bỗng nhiên thấy hai người nữa lao ra từ phía sau, và ngay lập tức tiếng mắng chửi vang lên bên tai…

“Các bạn lại làm gì vậy? Hôm nay mẹ các bạn dường như đã ăn pháo vậy?”

“Ài~ Nói ra thì dài lắm! Cô Ba thật tốt; tôi chưa bao giờ nghe cô Ba mắng ai đâu. Hôm nay hoặc là mẹ tôi la mắng, hoặc là cô Hai nổi giận không ngừng.”

Diệp Diệu Đông vội vàng vỗ đầu anh ta mạnh mẽ: “Nói lung tung cái gì vậy? Làm sao có thể nói xấu người lớn được? Muốn bị đánh à? Việc bị đánh cũng đáng đấy… Có một đứa con như cậu, tôi cũng phải tức đến mức sống không lâu đâu…”

“Tch…”

“Anh Hai Hải ơi, mẹ tôi cũng hàng ngày la mắng và đánh chúng tôi, chỉ là các anh đều đi học cả, nên chúng tôi không biết thôi.” Diệp Thành Hồ thành thật trả lời.

Diệp Thành Hải lập tức cảm thấy an ủi: “Vậy thì tốt rồi… Tôi cảm thấy yên lòng rồi.”

“Hè này em cũng đi học đi nhé? Chúng tôi đều đi học rồi; nếu em ở nhà một mình thì sẽ buồn chứ? Đi học rất vui đấy… Có rất nhiều bạn bè, chúng ta có thể cùng nhau đi học và về nhà…” Diệp Thành Hà cũng khuyên nhủ một cách không mấy thiện chí.

Diệp Thành Hồ cũng rất muốn đi học, nhưng… “Nhưng đi học thì phải làm bài tập về nhà…”

“Có thể copy bài tập của bạn bè mà…”

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ vào trán anh ta: “Đừng làm hỏng em út nhé… Nhanh lên, đi làm việc đi… Nhặt thêm nhiều đồ tốt vào để sau này bán lấy tiền mua mì ăn liền nhé!”

“Được thôi…”

Mấy đứa trẻ im lặng, vui vẻ vung dép xuống nước, cầm những chiếc giỏ nhỏ do cha chúng làm, và bắt đầu đi nhặt đồ. Không lâu sau, tất cả mọi người đều tập trung lại với nhau trên bãi biển; nơi đó đang rất đông người, tất cả đều đến đây để kiếm ăn trong ngày bão. May mắn thay, nhà họ nằm ngay bên bãi biển, nên họ đã đến đây sớm hơn mọi người. Buổi chiều, những đứa trẻ cũng thông minh hơn trước; trong khi tích lũy tiền riêng, chúng còn tìm những thứ không quý giá để đem cho bố mẹ. Về việc làm thế nào để đánh giá xem những thứ chúng nhặt được có thể bán được không, có giá trị hay không… tất nhiên là trước tiên chúng phải đưa cho Diệp Diệu Đông xem; chỉ khi ông ấy không cần thì chúng mới mang chúng về nhà… Dĩ nhiên, những nỗ lực của chúng không uổng phí; chỉ trong một buổi chiều, chúng đã thu thập được hai thùng đầy đồ tốt, và không ai phát hiện ra điều đó cả.

Dưới sự mong đợi của một nhóm trẻ em, Diệp Diệu Đông trước tiên đã mang hai thùng hàng của chúng đi bán. Những thứ mình tự nhặt được thì anh không định bán; số tiền đó cũng chẳng quan trọng lắm, giữ lại để ăn trong nhà là đủ rồi.

Thật không ngờ, cơn bão đang đến gần, sóng lớn và hàng hóa cũng nhiều lắm. Chỉ riêng loài cua xanh, anh đã bắt được tận 14 con, đây thực sự là lần thu hoạch nhiều nhất từ trước đến nay.

Nếu không bị muỗi đốt, những con cua xanh này có thể được giữ sống được vài ngày. Mỗi người trong gia đình sẽ có một con, đủ để ăn trong ba ngày. Thời gian này, cả nhà có thể nghỉ ngơi tại nhà và dưỡng sức!

Những thùng hàng của các đứa trẻ cũng khá đáng kể; trong thùng chúng cũng có khoảng năm sáu con cua xanh, tất cả đều do chúng tự bắt được. Bãi biển lúc đó rất đông người, nếu không bắt được ngay lúc đó, những con cua đó sẽ bị người khác bắt mất.

Cầm trên tay một đống tiền lẻ, Diệp Diệu Đông cảm thấy túi quần mình nặng trĩu; không ngờ rằng chỉ với mười mấy đồng tiền, túi quần anh đã đầy ắp, khiến nó trở nên nặng trĩu thực sự.

Anh cũng cố tình để ông A Tài đưa cho mình tiền lẻ, như vậy mới dễ dàng phân phát cho các đứa trẻ hơn. Nếu không phân phát đều mà xảy ra tranh cãi, bị phát hiện thì số tiền đó sẽ bị tịch thu, và lúc đó chúng chắc chắn sẽ tức giận và nổi loạn đấy.

Một nhóm trẻ em đang ngồi bên bãi biển, lơ đãng nhặt đồ vật trong khi liên tục nhìn về phía bến cảng. Cho đến khi hình bóng của Diệp Diệu Đông xuất hiện trong tầm mắt, chúng mới vui mừng nhảy lên cao, không còn giúp gia đình nhặt đồ nữa, mà vội vàng chạy về nhà.

Diệp Nhị Sào cau mày và mắng: “Làm việc gì cũng không nghiêm túc chút nào, làm một lúc rồi lại chạy đi. Cả buổi chiều nay chẳng nhặt được thứ gì đáng giá cả… Chỉ vừa rồi mới bắt được một con cá trắng nhỏ…”

Chị dâu Ye cũng tức giận nói: “Đúng vậy! Chúng cũng chẳng giúp đỡ gì đáng kể cả, cả ngày chỉ biết nghịch ngợm và chạy lung tung… Buổi chiều nay cũng chẳng kịp la mắng chúng… Cuối cùng chỉ nhặt được một ít sò thôi…”

Lâm Túy Thanh cách đó không xa đang cười khẽ, đứng dậy và vặn vai, không muốn nhặt đồ nữa, quyết định trở về nuôi con.

Việc bà cụ chuyển đến ở cùng họ cũng có lợi ích đấy; ít nhất vào những lúc như này, bà có thể giúp cô chăm sóc trẻ em, giúp cô cũng có thời gian đi nhặt đồ biển cùng mọi người. Cả buổi chiều nay, cô cũng nhặt được khá nhiều đồ đấy.

K

Cô ấy thấy có nhiều người tụ tập bên kia, liền tò mò đi lại gần xem.

“Ồ, đúng là loài ốc đuôi phượng rồi, kích thước to thật…”

“May mắn quá…”

“Loại này to như vậy chắc sẽ bán được giá khá cao đây…”

“Chắc khoảng mười mấy đồng một cái chứ? Thật là to lớn…”

Lâm Túy Thanh Đứng dậy đầu ngón chân để nhìn vào đám đông, cô thấy một người đàn ông trung niên thấp bé đang cầm trên tay một con ốc biển rất đẹp.

Chiều dài của nó khoảng hai ba mươi centimet; hoa văn trên thân giống hệt đuôi công, được sắp xếp đều đặn và có màu sắc rực rỡ. Vì kích thước lớn, đuôi của nó còn nhọn giống như một chiếc kẹp tóc.

Dù không phải người dân sống ven biển nên cũng không am hiểu lắm về các loại ốc biển, nhưng khi nhìn thấy con ốc này, cô cũng thấy nó rất đẹp. Kích thước của nó gần bằng với loại ốc dừa mà cô từng thấy; chỉ là đuôi của nó nhọn hơn và dài hơn một chút mà thôi.

Nghe mọi người xung quanh bàn tán và ngưỡng mộ, cô cũng chỉ đứng nhìn một lát rồi đi xa. Dù sao thì tiền cũng không phải do cô kiếm được; việc nhìn qua một cái là đủ rồi.

Khi trở lại sân, thấy Diệp Diệu Đông đã chia tiền cho những đứa trẻ, cô mới buồn bã nhắc đến chuyện đó.

Diệp Diệu Đông bỗng nhiên giật mình, vội vàng la lên: “Trời ạ, tôi về sớm quá! Bị lũ đứa trẻ này làm chậm trễ rồi… Con ốc đuôi phượng kia, dài đến hai ba mươi centimet… Ai đã nhặt được nó vậy?”

“Không biết đâu! Tôi cũng không quen hết mọi người trong làng mà… Nhìn thấy một cái rồi tôi cũng đi luôn mà.”

“Có phải nó bị sóng đưa vào đây không?”

“Nghe nói là vậy đấy… Loại ốc đuôi phượng này hiếm lắm phải không? Nghe nói chỉ cần một con thôi cũng có thể bán được mười mấy đồng, thật là đáng giá!”

“À… tất nhiên là đáng giá rồi. Loại ốc này có ý nghĩa mang lại may mắn và trừ tà; nó còn được gọi là ‘ốc pháp’ nữa đấy. Đối với những vị sư cao cấp như XZ, đây là vật dụng quan trọng để đội trên đầu. Những con nhỏ thì giá trị bình thường; càng to thì càng đắt tiền.”

“Nếu cắt bỏ phần đuôi nhọn ra để tạo một lỗ thông khí, bạn có thể thổi ra âm thanh rất lớn, âm thanh đó giống như tiếng kèn, rất hay đấy.”

Đây là một trong bốn loại ốc nổi tiếng… Dù sao thì bây giờ vẫn chưa có thuật ngữ “bốn loại ốc nổi tiếng” đâu.

Còn một chương nữa, có lẽ tối nay sẽ không kịp viết hết; sẽ viết tiếp vào ngày mai… Viết mãi thế này, lại một ngày nữa trôi qua