Ngay cả ông Bèi cũng không khỏi ngạc nhiên khi nhìn xuống mặt nước phía dưới, “Không lạ gì mà xung quanh lại có nhiều sứa đến thế; hóa ra là do địa hình dưới nước mới khiến cho chúng tụ tập ở đây.”

“Chắc là vậy rồi… Nếu hàng năm đều có nhiều sứa như thế này, thì chắc chắn là do địa hình. Không biết con đường đáy biển này đã tồn tại từ bao lâu rồi… Nghe nói là do động đất hay điều gì đó mà hình thành nên nó.”

“Dù sao thì cũng kệ đi… Chúng ta cứ nhanh chóng thu hoạch thôi. Lát nữa lúc 9 giờ sẽ có người đến thu dọn hàng đấy; các bạn hãy nhanh lên đi, chúng tôi đã thu được vài chục cái rồi.”

“Ừm, đúng vậy…”

Diệp Diệu Đông bổ sung: “Khi thu hoạch xong gần hết, chúng ta sẽ mỗi người kéo một chiếc lưới trở lên để tiết kiệm thời gian; buổi chiều sẽ xử lý số hàng đó ngay bên bờ biển.”

“Như vậy thì tốt quá…”

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, mặt biển phản chiếu những tia sáng vàng óng ánh; những con sóng xanh biếc được nhuộm một lớp vàng lấp lánh, lung lay theo từng gợn sóng. Những con sứa cũng theo dòng nước lăn tăn trôi nổi; mọi người đều vất vả làm việc trong mồ hôi như mưa, nhưng vẫn cảm thấy thoải mái khi trò chuyện với nhau.

“Có vẻ như dưới đây có vài con rùa biển nữa… Lúc nãy tôi thấy có vài con đang cắn sứa đấy.”

“Tôi cũng thấy rồi… Chúng cắn, kéo, hút sứa một cách nhanh gọn lắm… Còn nhanh hơn cả khi tôi ăn mì nữa…” Diệp Diệu Bình cũng không khỏi than phiền.

“Thật đáng tiếc… Những con sứa to như vậy lại vào miệng chúng… Đó đều là tiền đấy… Không biết mỗi ngày chúng ăn bao nhiêu cân sứa… Nếu chúng ta có được những con sứa đó thì tốt biết mấy…”

Ông Diệp không khỏi thốt lên: “Liệu chúng ta có thu hoạch hết được không? Rùa biển thì luôn ăn sứa mà… Làm sao có thể không để chúng ăn được chứ? Trừ khi chúng ta thu hết hết những con rùa biển dưới đó đi… Lúc nãy lại có thêm một đàn rùa biển lao vào đám sứa nữa đấy.”

“À? Một đàn à? Không lạ gì mà tôi thỉnh thoảng lại thấy bóng dáng của chúng.”

“Vậy là tất cả những con sứa đó đều vào bụng chúng rồi?”

“Phải ăn bao nhiêu sứa mới đủ nhỉ… Thật đáng tiếc… Hy vọng là chúng không ăn hết tất cả…”

Ông Diệp không khỏi vỗ đùi tiếc nuối: “Ôi, thật là đáng tiếc… Nếu biết trước thì đã thu hết những con rùa biển đó rồi… Giờ chúng ở dưới đó suốt ngày suốt đêm… Những con sứa trên mặt biển này chắc chắn sẽ thuộc về chúng hết

“Nhanh lên mà vớt đi, nhanh lên…”

Bố Pei cũng không khỏi tiếc nuối: “Nếu biết trước thì tôi sẽ thuê thêm vài người làm việc; tưởng rằng ba người là đủ mà.”

“Ai có thể ngờ được chứ? Nơi này cũng không quá xa, nhưng công việc lại không kéo dài lâu…” Bố Ye đồng ý.

……

Ba chiếc thuyền tản ra xung quanh; mọi người đều đổ mồ hôi như mưa, cho đến khi gần kiệt sức – đã gần tám giờ tối rồi – Diệp Diệu Đông mới bảo mọi người nghỉ một lát.

“Thôi, đừng vớt nữa. Gần tám giờ rồi; nghỉ một lát rồi chúng ta sẽ thả lưới xuống, vừa kéo vừa trở về.”

“Vậy là chúng ta sẽ trở về luôn à? Giá như mình có tám cái tay thì tốt biết mấy…”

“Chỉ có hai cái tay thôi mà cũng mệt đứt hơi rồi; nếu có tám cái tay thì liệu còn sống nổi không?” Diệp Diệu Đông cười nói. “Được rồi, cũng phải biết điều độ thôi; nếu làm quá sức thì cơ thể cũng không chịu nổi đâu. Sau khi kéo lưới về, bán xong hàng rồi, tôi sẽ quay lại tiếp tục làm.”

Ba người vội vàng đồng ý; sau khi vớt hết hàng lên, họ ngồi xuống một bên, mỗi người uống liền ba gáo trà lớn và thở hổn hển.

“Biển này trông giống như bầu trời đảo ngược vậy, nhưng lại rất đẹp.”

“Quan trọng nhất là nước biển trong veo, màu xanh biếc, nên mới đẹp như vậy.”

Bố Ye cũng đặt tay lên eo, đứng bên cạnh thở hổn hển; thấy hai chiếc thuyền bên cạnh vẫn đang tiếp tục vớt hàng, ông hét lớn: “Thôi, đủ giờ rồi; chuẩn bị thả lưới đi, rồi kéo về.”

Diệp Diệu Bình lau mồ hôi trên trán và tiếc nuối: “Đến muộn quá; nếu biết trước thì đã đi sát hơn một chút.”

Diệp Diệu Hoa không nhịn được mà buông lời than phiền: “Cái ‘biết trước’ của anh bạn này quá nhiều rồi… Cái gì cũng biết trước hết…”

Diệp Diệu Bình quay đầu nhìn anh ta và nói: “Làm sao ai có thể dự đoán trước được chứ?”

“Được rồi, được rồi; nghỉ một lát là lại tiếp tục làm việc thôi; sao phải cãi nhau vậy?”

Với lời nói của Bố Ye, hai anh em kia cũng chỉ cãi nhau vài câu rồi thôi.

Mọi người đều nghĩ đến việc sẽ thả lưới để vớt thêm một lần nữa trên đường trở về, nên không kịp nghỉ ngơi, vội vàng lấy lưới ra và chuẩn bị.

Người trên thuyền của Diệp Diệu Đông đã chuẩn bị xong lưới từ trước; bây giờ họ chỉ cần khởi hành và thả lưới là được, vì vậy họ sẽ đi trước.

Khi con thuyền từ từ bắt đầu di chuyển, lưới đánh cá cũng được thả ra biển từng chút một. Những người khác cũng vội vàng cầm lấy dao để xử lý những con sứa vừa được thu hoạch.

Họ đều rất kiên nhẫn; trên mặt biển có rất nhiều con sứa trôi nổi, lớn nhỏ không đồng đều, và họ chỉ chọn những con lớn để thu hoạch.

Những con sứa này, mỗi con đều nặng không dưới 50 cân, chiếc “vòi” của chúng còn to hơn cả một chiếc bàn nhỏ nữa.

Diệp Diệu Đông nhặt lên một con, lật chiếc “vòi” của nó và thấy nó vẫn còn sống. Anh ta nói: “Các bạn phải cẩn thận khi thu hoạch nhé, đừng bị sứa đốt nhé. Mặc dù các bạn đã đeo găng tay, nhưng tay các bạn lại không mặc áo, nên phải coi chừng kẻo bị đốt nhé. Hôm qua, cả gia đình nhà Lý đều phải đi tiêm vì bị sứa đốt.”

“Chúng tôi đã xử lý chúng rất nhiều lần rồi, chúng tôi sẽ cẩn thận thôi.”

Bố Ye đang lái thuyền; ông cho thuyền đi quanh mép đảo một vòng, sau đó tăng tốc lại một chút rồi tiếp tục di chuyển về làng với tốc độ ổn định.

Hai con thuyền phía sau vẫn chưa bắt đầu thả lưới, nhưng cũng không sao cả; vì thuyền của họ sẽ đến bờ trước, nên những người thu hoạch có thể lấy hàng của họ trước.

Khi thuyền đến gần bờ, nhiều con thuyền đánh cá khác cũng lần lượt tiến về phía bờ, mỗi con đều đầy hàng. Trên mặt các ngư dân đều hiện rõ nụ cười hạnh phúc vì một mùa thu hoạch bội thu.

Nghe nói sau khi đội sản xuất giải tán, năm ngoái mùa đánh bắt sứa, mọi người trong làng đều kiếm được khá nhiều tiền.

Diệp Diệu Đông họ cũng vội vàng bắt đầu chia nhỏ những con sứa; tốt nhất là có thể thu hoạch hết cùng một lúc.

Nhưng khi thuyền của họ dừng lại gần bờ, bờ biển bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; mọi người trên các con thuyền xung quanh cũng vội vàng nhảy xuống thuyền, bước qua nước để đi về phía bờ.

Trên những chiếc thuyền nhỏ và xuồng tre đang bốc hàng bên bờ, những người trẻ tuổi và người đàn ông cũng vội vàng cầm lấy cây đẩy thuyền và chạy về phía trước một cách hối hả.

Bố Ye nhận thấy điều này liền vội vàng hỏi: “Các bạn có thấy có chuyện gì xảy ra bên bờ không?”

Bốn người họ đang cúi đầu bận rộn với việc chia nhỏ sứa, nghe thấy câu hỏi đó, họ đều đứng dậy và nhìn về phía xa.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ôi trời, lại có cuộc ẩu đả nữa à?”

“Số người tham gia cũng khá đông đấy…”

“Có lẽ là người từ làng bên cạnh đến tìm chuyện chăng? Hôm qua họ bị đánh bất ngờ, không cam lòng, nên

“Con người tranh đấu vì một hơi thở, Phật cũng tranh đấu vì một nén hương; những mâu thuẫn giữa hai làng này không thể dễ dàng giải quyết được đâu. Những cuộc ẩu đả này cũng không thể trì hoãn được nữa… Khi giận dữ lên đến đỉnh điểm, chỉ còn cách cởi áo và bắt tay vào làm thôi. Biết đâu sau một đêm, sự tức giận lại càng tăng thêm.”

Bố Ye nghe họ thảo luận rồi nói: “Chúng ta hãy đợi đến bờ biển để phân loại những con sứa này; máu của chúng cũng có thể để đến khi họ kết thúc cuộc ẩu đả mới mang lên bờ.”

“Đúng vậy, lát nữa Trần Gia Niên sẽ đến; để anh ấy gọi mọi người ra bờ biển để thu dọn những con sứa này. Đừng nhìn nữa, phía sau vẫn còn rất nhiều sứa nữa; chúng ta cần từ từ kéo chúng lên bờ.”

“Công việc thì cứ tiếp tục làm…” Dù nói là đừng nhìn nữa, nhưng mọi người vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn về phía bờ biển.

Từ khoảng cách khá xa, mọi người vẫn có thể thấy những chiếc lều tạm thời mà các phụ nữ đã dựng lên bên bờ biển đã bị dỡ bỏ; tấm gỗ dùng để phân loại sứa cũng đã bị lật tung, và những con sứa rải rác khắp nơi.

Những người đàn ông trẻ tuổi đang đẩy đạp, kéo xé nhau; trong khi đó, các phụ nữ đều sợ hãi đứng sang một bên.

Liên tục có những con thuyền cập bờ, và ngày càng nhiều người tham gia vào cuộc ẩu đả này. Ngay cả khi Trần Gia Niên đến đúng giờ, anh ta cũng bị ảnh hưởng bởi tình hình hỗn loạn đó.

Anh ta chạy một quãng dài mới kịp mang chiếc giày bị rơi lên; sau đó, anh ta còn vỗ vỗ vào vết chân in trên mông mình.

“Trời ạ, tôi chỉ đi qua thôi mà còn bị đá vài cái nữa… May mà tôi chạy nhanh, nếu không thì đã bị kẹt lại rồi. Những người này thật là bốc đồng… Hôm qua họ vẫn chưa kết thúc cuộc ẩu đả, hôm nay lại tiếp tục.”

Anh ta lại lục túi mình và nói: “May mà tiền vẫn còn đó… Tôi sợ lắm rằng nó sẽ rơi mất; tôi đã cầm chặt nó trong túi quần.”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy anh ta lấy ra một đống tiền và mắt sáng lên.

Bố Ye cũng rất vui mừng: “Anh ấy đã lấy được tiền rồi à?”

Trần Gia Niên cũng cười và nói: “Đúng vậy… Sáng nay tôi không kiên nhẫn được, nên đi tính tiền; kết quả là bạn tôi mắng tôi một trận, bảo tôi phải đến vào buổi chiều mới được tính tiền, không được đến sáng nữa, nếu không thì sẽ không cho tôi tiền đâu.”

Diệp Diệu Đông cũng vui vẻ nói: “Đúng vậy… Những người kinh doanh thực sự ghét việc phải đến nhận tiền vào buổi sáng… Lần sau ch

“Đợt tiền đầu tiên này chắc chắn đã được nhận vào túi rồi, yên tâm đi; nếu không thì các bạn sẽ nghĩ là tôi trốn mất đấy.”

“Không đâu, không đâu… Chúng tôi vẫn tin tưởng anh mà.”

“Nào, đây là tiền, hãy kiểm tra xem số lượng có đúng không; biểu giá hàng cũng ở đây này.”

Anh ta đưa tiền cho Diệp Diệu Đông, sau đó lấy ra vài tờ giấy, chọn một tờ để chỉ cho họ xem.

“Đây là số tiền bán hàng ngày đầu tiên: 520 đồng + 77 đồng 40 xu; tôi tính phí 5%, còn lại là 567 đồng 50 xu.”

Lúc này, chiếc thuyền của Diệp Diệu Bình, Diệp Diệu Hoa và cha của Pei cũng vừa cập bến; khi thấy Trần Gia Niên lấy ra một khoản tiền lớn để trả cho Diệp Diệu Đông, họ đều tụ tập lại xung quanh, rất hào hứng.

“Đông Tử~, Đây là tiền đã thu được à?”

“Tiền bán hàng ngày đầu tiên sao? Nhiều thật đấy… Lại thu được nhanh thế này ư?”

Trần Gia Niên cười và nói: “Vì là người quen, tôi sợ các bạn lo lắng nên đã đi lấy tiền ngay ngày hôm sau. Sáng sớm tôi đến lấy thì còn bị mắng nữa… Nhưng không sao đâu, miễn là thu được tiền là tốt rồi. Các bạn hãy kiểm tra xem số lượng có đúng không nhé; nếu không đúng thì chúng ta sẽ tính lại.”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn biểu giá hàng, tỏ vẻ không quan tâm: “Có gì phải kiểm tra chứ… Chắc chắn là đúng rồi. Các bạn tính toán giỏi hơn tôi nhiều; làm sao có thể tính sai được chứ? Cảm ơn các bạn, mất công đi lại vậy.”

“Mất công gì chứ… Tôi cũng đang kiếm tiền mà; nếu không có các bạn, tôi cũng không thể có được số tiền này đâu. Hãy kiểm tra xem số lượng có đúng không trước đã… Anh em ruột thịt mà, phải tính toán rõ ràng mới được.”

“Được thôi.”