Trong lúc Diệp Diệu Đông đang suy nghĩ, mọi người đều tưởng rằng anh ấy không vui, nên ai nấy đều quay sang nhau hứa thệ, cầu xin rằng sẽ không ai tiết lộ chuyện này ra ngoài.

Dù sao thì bây giờ anh ấy cũng là người có triển vọng nhất trong số các anh em họ; tất cả mọi người trong làng gộp lại cũng không ai có khả năng như anh ấy, và danh tiếng của anh ấy đã lan truyền khắp các vùng lân cận.

Mọi người đều lo lắng rằng anh ấy có thể không hài lòng, bởi vì chính anh ấy là người đã dẫn đường cho họ đi con đường này để bắt sứa biển.

Khi tài sản tăng lên, địa vị xã hội cũng tự nhiên được nâng cao, và mọi người đều ý thức được việc phải coi xét thái độ của anh ấy.

Chỉ khi thấy rằng tâm trạng của anh ấy đã tốt lên nhiều, mọi người mới yên tâm được.

Mặc dù năm ngoái có rất nhiều người đã theo anh ấy đi, nhưng hầu hết đều là những người mà anh ấy quen biết; chưa có ai đi trên những chiếc thuyền gỗ nhỏ cả. Nếu muốn tìm kiếm cơ hội kiếm tiền, thì chắc chắn sẽ phải dựa vào Đông Tử mới đáng tin cậy hơn.

Tuy nhiên, Đông Tử có quá nhiều thuyền, nên không dễ dàng để theo đuổi cơ hội kiếm tiền từ anh ta; hai người anh trai của anh ta đều ngồi ở hai bên, vì vậy việc theo đuổi họ mới thực sự phù hợp hơn.

“Các bạn yên tâm đi, Đông Tử ạ… Chúng tôi cũng không thể đi nói lung tung chỉ để kiếm thêm tiền được.”

“Chúng tôi cũng đã bàn bạc với vợ con ở nhà rồi.”

“Liệu chúng ta có thể giàu lên hay không thì phụ thuộc vào lần này đây…”

“Nghe nói năm ngoái, những chiếc thuyền đi cùng chúng ta đều kiếm được ít nhất mười nghìn nhân dân tệ; chúng tôi thì không bằng các bạn, nhưng hy vọng sẽ kiếm được khoảng một phần ba số đó chứ?”

Ánh mắt mọi người đều sáng lên, và họ nhanh chóng đồng ý.

“Chắc chắn là có thể…”

“Chúng tôi không mong đợi kiếm được nhiều như năm ngoái đâu; chỉ cần kiếm được một phần ba thôi là đã rất mãn nguyện rồi…”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Các bạn đừng quá lạc quan nhé. Năm ngoái và năm kia, chúng ta thành công là vì có ít thuyền đi; nơi mà tôi tìm ra đó chỉ có những chiếc thuyền của chúng ta biết thôi, vì vậy mọi người mới có thể chia sẻ và kiếm được nhiều tiền.”

“Năm nay, khi thông tin lan truyền, sẽ có càng nhiều thuyền đi hơn nữa; ngay cả những chiếc thuyền gỗ nhỏ như của các bạn cũng sẽ tham gia, chưa kể đến những chiếc thuyền đánh cá xung quanh thị trấn nữa… Lúc đó, việc kiếm tiền sẽ không đơn giản như năm ngoái đâu.”

“Hơn nữa, năm nay c

“Đừng nói đến việc kiếm được một phần ba số tiền của năm ngoái; chỉ cần kiếm được một phần tư thôi cũng đã là may mắn lắm rồi. Vì vậy, nếu các bạn quyết định đi, hãy chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đối mặt với mọi khả năng, đừng nên mong đợi quá nhiều. Khi có nhiều người tham gia, lợi ích sẽ bị chia nhỏ.”

“Một điểm nữa, các bạn sẽ đi theo những con thuyền đánh cá kéo lưới; khi trở về, chắc chắn cũng phải cùng với thuyền mới về được. Nhưng thành thật mà nói, những chiếc thuyền gỗ nhỏ như của các bạn có tính linh hoạt hơn nhiều; các bạn có thể tự mình điều khiển và thu hoạch mà không tốn nhiều nhiên liệu.”

“Nếu những thứ trong vùng biển đó đã được thu hoạch hết, thì những chiếc thuyền gỗ nhỏ này sẽ rất thích hợp để đánh cá xung quanh bờ biển. Các bạn có thể từ từ đi tìm kiếm, điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc đặt lưới ở nhà. Nếu đánh cá ở khu vực ven biển, việc di chuyển đến bến cảng cũng sẽ thuận tiện hơn.”

Lúc đầu, mọi người nghe xong đều cau mày, nhưng sau khi nghe những lời này, họ lại thấy có lý. Dù sao thì cũng tốt hơn việc đặt lưới ở nhà mà; ai cũng biết rằng những người dân địa phương lái những chiếc thuyền gỗ nhỏ cũng có thể kiếm được vài chục đồng mỗi ngày mà!

“Đúng vậy, miễn là tốt hơn ở nhà là được rồi; chúng tôi cũng không đòi hỏi gì nhiều hơn thế.”

“Đúng, chỉ cần tốt hơn ở nhà là được… Dù sao thì cũng kiếm được thêm chút tiền mà; dù sao đây cũng là mùa lũ, và trong mùa lũ thì chắc chắn sẽ kiếm được tiền.”

“Vậy thì thật sự không được nói lung tung nữa; nếu lúc đó có quá nhiều người biết, mọi người sẽ phải đi vô ích và thật sự rất phiền toái.”

“Chắc chắn không đâu.”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy mọi người đã đi đến chân núi, liền không nói thêm nữa.

“Các bạn tự quyết định đi; hãy thảo luận với nhau rồi quyết định. Đừng đi loan truyền tin tức lung tung nữa; nếu quá nhiều người biết, chỉ có hại cho lợi ích chung mà thôi.”

“Không đâu, không đâu…” Mọi người lại lần nữa cam đoan.

Khi nhìn thấy cổng làng ở phía trước, sau khi vào làng, họ không còn nói về những chuyện này nữa. Hơn nữa, mỗi người đều đi theo hướng khác nhau; những người đi cùng đường sẽ cùng nhau đi một đoạn, còn những người đi khác hướng thì sẽ tách ra và đi riêng.

Ông Ye cõng gánh hàng, dẫn theo đám con cháu của mình đi cùng mọi người một đoạn, sau đó mới bắt đầu nói chuyện:

“Những thứ này mang về, sau này chúng ta sẽ rửa sạch và nấu chung vào buổi trưa.

“Đủ rồi.”

Chị dâu Ye nói với vẻ vui mừng: “Vậy thì để nhà tôi nấu đi, trưa nay chúng ta sẽ dọn bàn ra cửa trước để ăn, dù sao trên đó cũng có mái che nắng, không bị nắng chiếu vào thì cũng không nóng đâu.”

“Được thôi, chúng ta đều sẽ giúp đỡ nhau.”

Hiếm khi có dịp được ngồi lại cùng nhau ăn uống, mọi người đều rất hào hứng; ba chị em dâu cùng nhau bàn bạc xem nên nấu gì, còn ba anh em trai cũng vậy.

“Đông Tử, việc dùng thuyền đánh bắt sứa biển ấy…”

“Đừng bàn về chuyện đó nữa, ai cũng có suy nghĩ như vậy là bình thường thôi. Nhưng tôi muốn nhắc bạn, nếu các bạn dùng những chiếc thuyền gỗ nhỏ đi theo chúng tôi để đánh bắt, việc vận chuyển hàng về thành phố cũng sẽ là một vấn đề. Những chiếc thuyền đó chèo quá chậm, lãng phí thời gian lắm, vì vậy các bạn cần phải thảo luận kỹ lưỡng về vấn đề này.”

Hai anh em đều ngập ngừng một chút; họ chưa từng nghĩ đến vấn đề này trước đây, chỉ nghĩ rằng mang thuyền theo và lấy một khoản tiền từ đó là được, vì dù sao A Guang cũng có hóa đơn, không thể tính sai được.

Nhìn như vậy thì việc sử dụng thuyền của riêng Đông Tử sẽ thuận tiện hơn nhiều; không cần phải lo lắng về việc phân chia lợi nhuận, chỉ cần trả công cho mọi người là được. Bây giờ họ cần phải thảo luận thêm; nếu lấy hơn hai mươi phần trăm từ số tiền đó để trang trải chi phí đi lại qua tỉnh và chi phí hàng ngày khi đi bán hàng, thì sẽ không hợp lý chút nào.

Hơn nữa, sau cuộc trò chuyện trên núi lúc nãy, họ cũng không biết rõ mình có thể kiếm được bao nhiêu tiền.

Diệp Diệu Bình băn khoăn: “Chúng ta hãy thảo luận lại sau đã.”

“Dù sao hai bạn chắc chắn cũng sẽ tiếp tục hợp tác như năm ngoái thôi; một con thuyền dùng để đánh bắt, một con thuyền để vận chuyển hàng về thành phố, và tiền lợi nhuận sẽ được chia đều.”

Diệp Diệu Hoa gật đầu: “Ừ, chúng ta đã thảo luận trước đây rồi; vẫn sẽ theo cách đó như trước đây – mỗi con thuyền mang theo, chúng ta sẽ lấy hai mươi phần trăm từ số tiền đó và chia đều với nhau.”

“Miễn là các bạn hiểu rõ điều đó là được.”

Bà lão đã đặt một cái ghế xuống và ngồi đợi họ trở về ở cửa trước; trong lúc đó, bà cũng trò chuyện với những bà lão hàng xóm đến thăm cháu trai mình.

Khi thấy một nhóm trẻ con chạy về trước, bà biết rằng mọi việc đã hoàn tất; tuy nhiên, vì không thấy người lớn, bà vẫn tiếp tục chờ đợi. Khi thấy họ xuất hiện

“Đúng vậy, chẳng phải là ngưỡng mộ bạn có số phận tốt đẹp sao? Ông già qua đời sớm, không cần phải chăm sóc gì cả, lại còn có cháu trai hiếu thảo nữa.”

“Hehehe…”

Cha của Ye nhìn bà lão đang nói chuyện bên cạnh, từ khi nào việc người đàn ông trong nhà qua đời lại được coi là điều tốt rồi?

“Ông già ở nhà này chỉ biết ăn uống, đi vệ sinh và thở dài; chẳng giúp ích gì được cả, còn phải chăm sóc họ nữa. Không bằng bạn, có cháu dâu chăm sóc, suýt nữa thì sống trong cảnh giàu sang rồi.”

Cha của Ye không nhịn được mà nói: “Các bà lão này suốt ngày nói những chuyện gì thế?”

“Nói cũng đúng mà… Người ta thường bảo ‘người già khôn ngoan’, phải không? Tôi đâu có số phận tốt đẹp đâu? Ông già đã mất từ lâu rồi, lại còn có vài cháu trai hiếu thảo; bây giờ tôi đang sống trong cảnh sung sướng đấy.”

Cha của Ye liếc nhìn bà lão một cái rồi không quan tâm đến nữa, cứ mang gánh hàng ra cửa trước, để họ tiếp tục thu dọn đồ đạc.

“Mọi người đều đến giúp thu dọn đi, đừng để bà già ảnh hưởng đến các bạn.”

Ba người em dâu cùng cười một tiếng, sau đó cũng vội vàng cuốn tay áo lên và bắt đầu làm việc. Giờ đã là buổi trưa, việc thu dọn và nấu ăn sẽ mất khoảng một tiếng đồng hồ; mọi người đều đang đói bụng.

“Các anh em trai cũng nhanh chóng dọn bàn ra và chuẩn bị bữa ăn đi; những loại rau củ cần hái ở ngoài đồng thì hãy cùng nhau giúp nhau hái đi, vậy thì sẽ nhanh hơn. Lên xuống núi, bụng đã đói rồi đấy.”

Các đứa trẻ trong nhà cũng vội vàng tham gia vào công việc, cùng nhau đi hái rau.

Bà lão nhìn quanh xem xét, cảm thấy mình không thể giúp gì được cả; nhóm trẻ có nhiều người hơn, càng không cần đến bà. Vì vậy, bà tiếp tục ngồi nói chuyện với những bà lão khác bên cửa.

Việc nấu ăn đã có phụ nữ lo, việc hái rau và rửa rau thì có trẻ em; sau khi dọn bàn xong, Diệp Diệu Đông cũng không có việc gì để làm, vì vậy anh ta đón lấy việc trông nom các đứa trẻ, cầm tay Diệp Tiểu Khê và Bùi Ngọc, mỗi người một tay, dẫn chúng vào nhà.

Lúc này là buổi trưa, nắng ngoài trời rất gắt; không thích hợp để cho các đứa trẻ chơi đùa ngoài đó, việc ở nhà xem TV sẽ tốt hơn nhiều.

Cha của Ye cũng theo sau anh ta vào nhà, vừa vào đã nói: “Cũng không thể trách anh cả và anh hai của bạn đi tìm thuyền đâu; họ cũng muốn kiếm thêm tiền mà…”

“Thôi đi, đừng nói chuyện này nữa. Chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi, hãy quên chuyện đó đi. Tôi ch

“Có vẻ như nhà chúng ta không còn nhiều gạo nữa rồi; tối nay có thể ra biển được. Khi mặt trời gần lặn vào buổi chiều, tôi sẽ đưa hai bao gạo đi nhà xay gạo để xử lý. Cậu cũng nên đi các làng khác xem liệu có gạo để mua không, sau đó mua thêm vài bao để dự trữ ở nhà.”

“Đã hiểu rồi. Buổi chiều tôi sẽ ghé gọi mọi người để họ chuẩn bị cho việc ra biển tối nay; đã hơn một tuần rồi chúng ta chưa đi.”

Diệp Diệu Đông đang nhìn TV, nhưng suy nghĩ của anh ta lại đã bay xa. Anh ta đang nghĩ đến việc tối nay sẽ đi hỏi Lâm tập xem có ai phù hợp để nuôi tảo biển không; bởi nếu tối nay ra biển, anh ta sẽ phải mất vài ngày mới trở về, và điều này rất quan trọng đối với kế hoạch kiếm tiền trong tương lai của anh ta.

Tối hôm kia, anh ta đã gọi hai người bạn đến nhà mình để cùng nhau mang thiết bị ra biển lên thuyền, và trong lúc đó cũng hỏi họ về việc nuôi tảo biển ở làng của họ.

Họ chỉ nói rằng đã hỏi qua và xác nhận là năm ngoái họ đã từng nuôi tảo biển, nhưng sản lượng không cao lắm, thu nhập cũng không nhiều; nhiều người đã chuyển sang tìm cách kiếm tiền nhanh hơn vào năm nay, vì vậy chỉ còn lại những người già ở làng đó tiếp tục tham gia việc trồng tảo biển.

Những người đã kiếm được tiền nhanh và nhiều tiền rồi, khi so sánh với việc nuôi tảo biển, họ đâu còn quan tâm đến nó nữa; tham vọng của họ đã tăng lên rất nhiều.

Vậy thì tiền nhanh và nhiều tiền đó xuất hiện nhanh đến mức nào? Việc nuôi tảo biển chỉ cho thu nhập trong khoảng một hoặc hai tháng mỗi năm mà thôi.

Từ khi nghèo khó đến khi giàu có thì dễ dàng, nhưng từ khi giàu có trở lại nghèo khó thì lại rất khó.

Tuy nhiên, đối với hầu hết mọi người ở làng họ, việc nuôi tảo biển cũng đủ để họ sống no đủ rồi; hơn nữa, tình hình kinh tế cũng sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Chỉ cần kiên trì thực hiện, chắc chắn chúng ta sẽ có thể cải thiện tình hình từng bước một, và dần dần tích lũy được nhiều thành quả.

Tối hôm đó, anh ta đã hỏi rõ về những người phù hợp để nuôi tảo biển; anh ta cần những người có thể tập trung làm việc một cách kiên nhẫn, bởi vì những người trẻ tuổi thì vẫn còn quá nhiều sự cám dỗ, tâm trí chưa ổn định, và làm việc cũng rất vội vàng, thiếu sự tỉ mỉ.

Lúc đó, Lâm tập cũng đã đồng ý ngay lập tức, chỉ nói rằng đã có người đi hỏi rồi, nhưng chưa biết khi nào sẽ có kết quả; họ sẽ chờ thêm vài ngày nữa rồi mới quyết định.

Hôm qua và hôm nay, đã gần hai ng

Đã lâu lắm rồi tôi không được ăn ngon như thế này; cả ba gia đình đều ăn no nê, mười mấy tô canh thức ăn chẳng còn sót lại tí nào, nhất là ba cậu con trai tuổi teen kia – chúng ăn hết sạch cả canh gà lẫn canh vịt, chỉ còn lại xương thịt. Người lớn cũng ăn no lòng, và nhân dịp lễ tế này, tất cả đều được thưởng thức một bữa ăn ngon lành.

Khi họ ăn xong, đã gần hai giờ chiều; những người đàn ông vẫn đứng dậy đi tìm chỗ mát mẻ, còn phụ nữ thì dọn dẹp lại hiện trường. Diệp Diệu Đông còn ôm hai đứa bé ngủ trưa; khi tỉnh dậy, mặt trời gần như đã lặn, đúng lúc để bắt đầu công việc quan trọng.

Bố Ye cũng uống vài ly vào buổi trưa, nhưng không dám uống nhiều hơn; sau bữa ăn, ông về nhà ngủ. Cho đến khi Diệp Diệu Đông đến gọi ông cùng đi thuyền ra thị trấn để đổ xăng và đá, ông mới vội vàng dậy chuẩn bị.

Vì ban đêm không tiện lợi cho việc chuẩn bị, họ thường làm việc vào ban ngày để tránh những sự cố bất ngờ có thể xảy ra. Khi trời tối, họ hoàn thành công việc và đẩy xe đẩy để vận chuyển các vật tư đã chuẩn bị sẵn lên thuyền.

Phía nhà bố Pei, sau khi đổ xăng và đá cho thuyền câu cá, họ cũng bận rộn vận chuyển các vật tư cần thiết cho A Guang. Diệp Diệu Đông nghĩ đến việc phải đi ngủ sớm vào tối nay, nên sau bữa ăn, khi trời tối, ông vội vàng trở về nhà.

Lần này, anh ta không vội vàng rời đi, mà còn ở lại thêm hai ba ngày nữa. Khi anh ta đến, anh ta chứng kiến Lâm tập đang cầm gậy trong tay, còn hai người con trai của ông ta thì đứng im lặng bên cạnh, nước mắt lưng tròng, nhưng không dám khóc ra tiếng, chỉ liên tục rung vai.

“Có vẻ như tôi đã trở thành ‘vị cứu tinh’ rồi…”

Lâm tập nhìn anh ta một cái, rồi dùng gậy chỉ vào góc phòng và nói: “Đi đứng ở đó.”

Hai người con trai của ông ta cúi đầu, đứng thẳng đứng bên tường, hành động của họ trông khá thuần thục.

“Việc đứng đó thật tốt; ít ra họ sẽ không liếc nhìn xung quanh một cách không ngoan nữa… Lần sau tôi cũng sẽ sắp xếp như vậy cho con trai mình.”

“Anh đến hỏi người nuôi tảo biển à?”

“Ừ đúng vậy, tôi sắp lên đường ra biển rồi, nên muốn ghé qua xem thử và hỏi thăm một chút trước khi đi.”

“Người cần tìm đã được hỏi rồi, vài ngày nữa họ mới đến đây. Tôi sẽ kiểm tra xem mình có ở nhà không; nếu không có mặt, tôi sẽ bảo vợ mình đưa họ đến ủy ban làng. Khi nhận được cuộc gọi chiều nay, tôi sẽ nhắc đến chuyện này với ủy ban làng.”

“Họ tỏ ra rất ngạc nhiên phải không?”

Diệp Diệu Đông Yên tâm đi, nếu có người sẵn lòng giúp đỡ thì thật tốt biết mấy; chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức đấy.

“Năng suất sản xuất thấp một chút cũng không sao đâu; quan trọng là việc bắt đầu thành công là điều tốt rồi. Nếu những nỗ lực của chúng ta mang lại kết quả, thì việc tiếp tục cũng rất đáng giá.”

“Cũng gần giống như vậy… Ý tưởng của bạn là tốt, nhưng việc người mà bạn nhờ tôi tìm có thể thành công hay không thì không liên quan đến tôi đâu.”

“Được rồi, được rồi… Khi tôi trở về từ biển, tôi sẽ kiểm tra xem họ đã đến chưa; nếu đã đến, tôi sẽ hỏi thêm vài câu để hiểu rõ hơn.”

“Ừm, giờ thì không sao nữa chứ?”

Diệp Diệu Đông Nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Có vẻ như anh không mấy hoan nghênh sự có mặt của tôi đâu nhỉ?”

Lâm tập Ngồi trên đó, anh ta nhướng mày lên và nói: “Tại sao tôi phải hoan nghênh anh chứ? Dù sao anh tìm đến tôi cũng chỉ để xin đồ thôi mà.”

Anh ta ngập ngừng một chút, rồi thấy rằng lời nói đó cũng có lý.

“Không đúng đâu… Tôi cũng đã giúp anh kiếm tiền mà, và tôi cũng đã trả tiền cho anh rồi.”

Chỉ riêng những hộp cá đóng hộp thôi cũng đã giúp anh kiếm được khá nhiều rồi; làm sao có thể nói rằng tôi chỉ biết xin đồ mà không có ích gì cho anh chứ? Đó đã là điều tốt rồi mà.

“Nhưng anh cũng luôn bận rộn lắm.”

“Hehe, hehe… Cũng là sự trao đổi lẫn nhau mà thôi. Lần này anh đi bao lâu mới trở về?”

“Không biết đâu… Tôi sẽ ở lại thêm vài ngày nữa để nghỉ ngơi đã.”

Diệp Diệu Đông Đang định nói gì đó thì nhìn thấy hai con chó nhỏ màu đen xám đang quanh quẩn bên chân mình; chúng nhỏ bé lắm và trông rất dễ thương, không giống những con chó thông thường.

“Hai con này là chó sói con mà anh mang về đây à?”

“Ừm, bây giờ chúng vẫn còn nhỏ lắm… Sau hai tháng nữa…”

“Ôi trời… Đừng cắn, đừng cắn vào giày tôi đi…”

Hai con chó quanh quẩn bên chân anh, rồi tập trung vào đôi dép xích của anh và bắt đầu cắn. Lòng bàn chân anh bị lưỡ

Nếu như anh ta không kịp nhảy lên tránh thì có lẽ hai chú chó con này đã không thể kéo được đôi dép của anh ta đi đâu cả; vừa mới nhấc chân lên, chúng đã mạnh mẽ kéo luôn chiếc dép đi và mang đi, khiến anh ta chỉ có thể đứng trên một chân tại chỗ.

“Đôi giày của tôi… Mới mua thôi mà… Cậu phải bồi thường cho tôi đôi giày này…”

“Cậu tự vào chuồng chó lấy ra là xong mà. May mà chúng không cắn ngay vào ngón chân cậu.”

Hai chú chó sói con kia cầm chiếc dép đi và lao thẳng vào chuồng chó; khuôn mặt vốn không biểu hiện gì trên khuôn mặt Lâm tập bây giờ cũng đang nở nụ cười.

“May mà tôi kịp tránh, chỉ bị chúng cắn vào giày thôi. Hai con chó này thật mạnh mẽ, đúng là chó sói rồi… Dù tôi co ngón chân lại để tránh thì chúng vẫn kéo được đôi giày đi.”

Diệp Diệu Đông đứng trên một chân và nhảy về phía chuồng chó, nhưng lại thấy hai con chó đang cắn vào chiếc dép của mình; trên đôi dép đã xuất hiện nhiều dấu răng, những hàm răng sắc nhọn kia thực sự rất đáng sợ.

Những con chó nhà anh ta thường sẽ sủa dữ dội khi thấy người lạ; dù hai con này chỉ là chó con nhưng chúng lại hung hãn hơn nhiều so với những con chó thông thường.

Anh ta quay đầu nhìn về phía Lâm tập, thì thấy hai đứa trẻ đang đứng đối diện với bức tường, đã ngừng khóc và liên tục nhìn về phía anh ta.

“Cậu bảo hai đứa con trai mình giúp tôi lấy chiếc dép ra đi… Tôi sợ bị chúng cắn, sau này cậu sẽ phải bồi thường cho tôi đấy.”

Lâm tập quay đầu nhìn hai đứa con trai đang háo hức muốn giúp đỡ và nói: “Các con đứng yên lại!”

Sau khi nói xong, ông ta mới bước về phía chuồng chó.

“Thật là buồn cười… Là người nuôi chó mà lại phải nhờ người khác lấy đồ cho mình.”

“Hai con chó này rõ ràng là có thể cắn người; tất nhiên phải nhờ người quen biết mới an toàn được.”

Lâm tập vừa đẩy một con chó ra thì con chó kia lại siết chặt không buông; ông ta liên tục đẩy chúng ra xa, nhưng lúc nào cũng có con chó khác tiến lại gần để cắn vào chiếc dép. Khi cuối cùng ông ta kéo được chiếc dép ra khỏi miệng chúng, trên đó đã đầy dấu răng.

Hai con chó còn theo ra khỏi chuồng chó và nhảy lên nhảy xuống trên đôi chân của ông ta.

Ông ta không nhịn được mà cười khổ: “Cậu mang size bao nhiêu vậy? Sau vài ngày tôi sẽ bồi thường cho cậu hai đôi mới.”

“Size 44!”

Khi Diệp Diệu Đông cúi đầu để mang chiếc dép vào, ông ta lại thấy chiếc dép của Lâm tập cũng đầy dấu răng; lúc này hai con chó lại quanh quẩn bên cạnh đôi giày của ông ta và cắn vào dây đeo hình chữ V trên đó.

“Hai con chó nhà bạn thích cắn dép lắm nhỉ, chúng từ tỉnh Quảng Đông đến à?”

Lâm tập ngạc nhiên hỏi; dép có liên quan gì đến tỉnh Quảng Đông chứ?

Diệp Diệu Đông đổi chủ đề: “Khoảng vài tháng nữa khi chúng lớn lên và bước vào giai đoạn động dục, tôi sẽ đưa chó của mình đến đây để giao phối.”

“Tùy bạn thôi.”

Nhìn thấy hai con chó lại tiến về phía anh ta, quấn quanh chân anh ta, anh ta lập tức tránh xa rồi bước ra ngoài.

“Không sao đâu, tôi đi trước nhé… Hai con chó này làm hỏng giày dép của tôi rồi.”

Tối nay anh ta cần đi ngủ sớm; không có việc gì quan trọng cả, nên anh ta cũng không muốn ở lại lâu hơn nữa.

“Ừm…”

Khi Diệp Diệu Đông bước ra ngoài, hai con chó vẫn chạy theo sau, sủa lóc liếc. Cuối cùng, Lâm tập phải gọi lớn mới khiến chúng quay đầu trở lại.

Lúc này, anh ta cũng thấy may mắn vì chó nhà mình không thường xuyên cắn dép; hầu hết giày dép trong nhà đều được mang vào phòng, nên chó không thể cắn được. Thỉnh thoảng, chỉ thấy vài chiếc giày rách được kéo về từ đâu đó trong chuồng chó mà thôi.

Trên đường trở về, anh ta cũng ghé qua nhà cha mình để kiểm tra xem lúa đã được thu hoạch hết chưa, mọi người đã được gọi về nhà chưa.

Khi đến nơi, anh ta thấy cửa sổ và cửa đều đã được đóng kín chặt; chỉ có ánh đèn trong phòng cha mình vẫn sáng, có thể nhìn thấy qua khe hở giữa các tờ báo dán trên cửa sổ.

Anh ta gõ cửa, nhưng bên trong vang lên giọng nói căng thẳng và cảnh giác của cha mình:

“Ai vậy? Đêm khuya rồi mà gõ cửa làm gì? Không làm việc thì đi làm ma đi!”

Chửi thật là tục tĩu!

“Cha đang nguyền rủa con mình đấy!”

“Đông Tử? Sao vậy? Không đi cửa trước mà cố tình gõ cửa sau, làm người ta sợ chết khiếp… Đêm khuya mà không ngủ, còn đi lang thang khắp nơi… Sáng mai còn phải dậy làm gì nữa?”

“Người xấu mới đi tố cáo người khác trước… Bản thân mình còn chưa ngủ, đèn sáng mà không biết làm gì, miệng lúc nào cũng chửi bới… Mùa hè mà còn đóng cửa sổ… Chắc là có tội lỗi gì đó phải không?”

“Nói bậy! Có chuyện gì thì đi cửa trước đi.”

“Không có gì cả… Tôi chỉ muốn hỏi cha một chút…”

Anh ta chưa kịp nói hết, thì đã nghe thấy tiếng cha mình mở cửa ra ngoài; anh ta đành phải đi theo cửa trước.

Bố Ye mặc chỉ có áo ba lỗ và quần lót rộng thùng thình; vừa cho anh ta vào xong liền đóng cửa lại ngay.

“Có chuyện gì không thể nói ra được sao mà đóng cửa nhanh thế?”

“Chính bạn mới là người có chuyện phải giấu điều gì đó chứ! Tôi sắp đi ngủ rồi, bạn lại gõ cửa làm tôi giật mình… Có chuyện gì vậy? Đã khuya lắm rồi!”

“Vẫn chưa đến 8 giờ đâu… Chắc bạn đang ôm “bảo bối” của mình chơi mà bị giật mình phải không?”

Cha Ye tròn mắt lên, rồi vội vàng thì thầm:

“Nói nhỏ lại đi.”

“Tôi biết mà… Đoán trúng rồi!”

Cha Ye cười ha hả, dẫn cậu bé vào trong nhà, sau đó lục lọi mãi trong túi gối và lấy ra một miếng vàng đầy dấu răng để cho cậu xem.

Diệp Diệu Đông cũng tròn mắt lên: “Thật là khéo léo quá! Hôm qua tôi lật chăn cũng không thấy, sờ dưới gối cũng không thấy… Hóa ra lại giấu trong túi gối à! Thật là tinh ranh!”

“Khi mẹ bạn ở nhà, bạn cũng giấu thứ này ở đây sao?”

“Không được đâu… Chỉ khi đi ngủ tôi mới giấu vào trong gối; tỉnh dậy rồi lại thay chỗ giấu khác. Khi mẹ bạn ở nhà, tôi phải giấu kín hơn nữa… Mọi ngóc ngách trong nhà, tôi đều quen thuộc hơn chuột cả!”

“Được thôi… Miếng vàng này đã bị răng cắn đến nỗi trở thành… ‘miếng bánh chiên’ rồi đấy! Cha đang cắn thử xem có thật không à?”

“Lo lắng rằng người ta sẽ đánh tráo nó… Mỗi ngày tôi đều lấy ra cắn thử một cái để kiểm tra.”

Diệp Diệu Đông lắc đầu không hài lòng: “Sao không chuyển đến ở nhà tôi một thời gian nhỉ? Giấu đồ ở đó an toàn hơn nhiều… Nhà tôi luôn có người ở, nếu cha đi biển thì cũng không ai trông coi nhà cả… Việc giấu đồ như cách cha và mẹ từng làm, liệu có yên tâm không?”

“Tôi không biết mẹ bạn đã giấu nó ở đâu… Bà ấy nói rằng chuột đến đào hang cũng không tìm thấy… Nên tôi cũng không cần lo lắng gì… Miếng vàng này của tôi, ban đêm tôi cũng sẽ giấu đi… Dù sao cửa sổ cũng đều được khóa chặt; ban ngày các chị dâu của tôi đều đến nuôi lợn, nên cũng không sợ gì cả.”

“Được thôi… Cứ tùy cha thích… Tối nay mọi việc đã sẵn sàng chưa? Người cũng đã được mời đến chưa?”

“Đã sắp xếp xong từ lâu rồi.”

“Được rồi… Vậy thì tôi về đây… Nhớ khóa cửa sổ chặt nhé.”

“Đi đi… Ngủ sớm đi… Hôm nay thủy triều chỉ bắt đầu dâng lên vào khoảng ba, bốn giờ sáng thôi… Con không cần phải dậy sớm đâu… Tôi và mọi người cũng đã đồng ý xuất phát vào lúc 4 giờ.”

“Được rồi… Tôi biết rồi.”

Về nhà ngủ cũng cần phải chuẩn bị một lúc… Nhìn chung thì cũng không khác so với giờ ngủ bình thường… Chỉ là phải dậy sớm một chút thôi… Như vậy thì đ

Vì vậy, khi trở về nhà, ông vẫn tiếp tục chơi cùng con một lúc rồi mới đi ngủ trong căn phòng không được sử dụng. Tuy nhiên, suốt đêm, ông liên tục thức dậy để nhìn đồng hồ; đã quá nhiều ngày ông không ra khơi rồi, và chỉ nghĩ đến việc phải ra biển vào ban đêm là tinh thần ông lại căng thẳng, không thể ngủ được, sợ rằng sẽ bỏ lỡ thời gian cần thiết. Nhưng khi đến giờ xuất phát, ông lại tràn đầy năng lượng, có lẽ do tình trạng hứng thú quá mức nên không hề cảm thấy mệt mỏi, ngược lại còn rất tươi tỉnh. Đêm nay, rất nhiều chiếc thuyền đánh cá cũng đã ra khơi; sau khi sóng yên bớt, mọi người đều tích cực làm việc, vì đã nghỉ ngơi quá nhiều ngày rồi. Các thuyền đánh cá chỉ có thể xuất phát khi thủy triều dâng cao, vì vậy mỗi lần ra khơi, số lượng người luôn rất đông. May mắn thay, ông không cần phải đổ xăng ở bến cảng; chỉ cần vẫy tay gọi một hai lần, không dừng lại, rồi lập tức lên thuyền và đi. Lần này, ông cùng cha mình đi một chiếc thuyền riêng biệt; cha ông không đi theo, nhưng đã sớm thông báo trước cho các thủy thủ trên thuyền; dù sao thì họ cũng cùng một làng, ai cũng quen biết nhau rất tốt. Cha ông Ye lên thuyền mang số hiệu Phong Thu Hoạch Hào và đi trước, còn ông thì lái thuyền mang số hiệu Đông Thăng đi theo sau. Họ cần phải đến bến cảng trong thành phố để đón A Guang; may mắn thay, đó cũng là đường đi thuận tiện. Vùng biển gần bờ có độ sâu không lớn, không thích hợp để đặt lưới, vì vậy họ chỉ cần lái thuyền thẳng về phía thành phố. Sau khoảng năm sáu giờ lái thuyền và đón được A Guang, họ mới tiếp tục đi ra vùng biển ngoài khơi. A Guang đã đợi họ ở đó từ trước; khi họ đến, đã là khoảng 9 giờ sáng rồi, vì vậy họ không dừng lại lâu, chỉ vẫy tay gọi một cái, không nói thêm gì nữa; thời gian chờ đợi cũng khá lâu. Dù sao thì bình thường họ thường đi thẳng từ làng ra vùng biển ngoài khơi, chứ không phải đi theo đường gần bờ về phía thành phố; mặc dù đó cũng là đường đi thuận tiện, nhưng vẫn có sự khác biệt về độ sâu của vùng biển. Sau khi đón được A Guang, cha ông Ye không quay trở lại thuyền Đông Thăng mà tiếp tục ở lại trên thuyền Phong Thu Hoạch Hào cùng với A Guang. So với việc ông đã ra khơi trong hơn nửa năm nay, thì A Guang ít khi ra khơi hơn nhiều; thực tế là gần như chưa bao giờ ra khơi cả, chỉ đi vài chuyến thôi, kinh nghiệm còn non nớt, vì vậy cha ông Ye cũng không yên tâm, nên vẫn ở lại trên thuyền Phong Thu Hoạch Hào. Ông cũng đã bàn bạc với thủy thủ Chen Lao Qi, hẹn rằng khi đ

Chen Lão Thất chính là người trước đây luôn đi làm cùng với Trần Thạch.

Không phải ông ấy không muốn dạy Trần Thạch, mà là vì Trần Thạch còn quá non nớt, lại còn bị lắp bắp; khi có việc gì cần hỏi, phải mất hàng giờ mới nói ra được một câu.

Còn những người khác thì đều là những ngư dân giàu kinh nghiệm; họ rất giỏi trong việc xác định hướng trên biển, và cũng có la bàn để hỗ trợ; chỉ cần được hướng dẫn sơ qua về cách sử dụng các thiết bị thôi là họ có thể tự mình làm việc được ngay.

Hiện nay, những thiết bị này đều rất đơn giản, dễ sử dụng, không hề phức tạp chút nào.

Trong suốt hành trình, ông ấy chỉ đứng ở bên cạnh quan sát mà không gặp phải vấn đề gì cả; chỉ cần chăm sóc việc buộc lưới vào ban đêm là được. Hơn nữa, hai chiếc thuyền đánh cá đều đi cùng nhau, ở cùng một khu vực để đánh bắt, nên có thể hỗ trợ lẫn nhau; nếu có chuyện gì xảy ra, họ vẫn có thể liên lạc với cha của mình để hỏi ý kiến.

Khi hai chiếc thuyền đã đi đủ xa, chúng mới giảm tốc độ và bắt đầu buộc lưới.

Chen Lão Thất vuốt ve tay lái một cách thích thú: “Không ngờ rằng trong đời này mình cũng có cơ hội lái một chiếc thuyền lớn và tốt như thế này… Ha ha ha! Mặc dù nó không thuộc về mình, nhưng ít ra mình cũng được trải nghiệm cảm giác đó.”

“Ha ha, chú cũng chưa quá già đâu; sau vài năm kiếm tiền, chú sẽ chuẩn bị cho con trai mua một chiếc thuyền như thế này; đến lúc đó, chú cũng có thể tự mình lái được.”

“À, thôi đi… Có quá nhiều con trai rồi; chia tiền cho ai cũng không công bằng…”

“Con trai nào hiếu thảo hơn, chú sẽ âm thầm hỗ trợ họ; dù sao khi già yếu không còn làm được gì nữa, chắc chắn người con hiếu thảo nhất sẽ là người chăm sóc chú nhiều nhất.”

“Lời đó đúng đấy… Chỉ sợ là khi còn trẻ, họ hiếu thảo, nhưng khi già đi, họ lại bị coi là giả tạo…”

“Nhưng dù sao thì cũng có thể phân biệt được thật hay giả mà…”

“Hehe… Khi nào có cơ hội, chú sẽ xem liệu mình có thể thành công được bao nhiêu… Không mong đợi sẽ giỏi bằng anh, chỉ cần bằng một nửa thôi cũng đã là may mắn lắm rồi… Cha anh thật là may mắn; ba người con trai đều giỏi giang và đều hiếu thảo.”

“Khi có tiền rồi, việc hiếu thảo cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều…”

“Đúng là vậy…”

“Lát nữa chúng ta sẽ xem cuộc đánh bắt đầu tiên của chú diễn ra như thế nào… Khi đã quen với việc này rồi, ban đêm chúng ta có thể thay phiên nhau làm việc.”

Mặt Chen Lão Thất bừ