Vì liên tục bắt được cá, những người trẻ tuổi đó rất hào hứng; những người xung quanh cũng xem họ câu cá một cách thích thú. Khi gặp phải những con cá tốt, cá lớn, họ cũng vui mừng và reo hò theo.

Thật không ngờ, chỉ trong vài phút, họ đã trở nên thân thiện với nhau.

“Ah Đông ơi, con cá chấm này của tôi có cần phải bỏ máu không?”

“Cứ bỏ đi, tôi đã bỏ máu cho tất cả những con cá mà tôi câu được rồi.”

Ban đầu, khi nhìn thấy chỉ toàn là những con cá nhỏ bé, anh ta cũng không nghĩ việc bỏ máu hay không có gì quan trọng lắm; hơn nữa, anh ta cũng nghĩ rằng họ sẽ sớm quay lại, nên không nhắc nhở họ về việc này.

Nhưng bây giờ, thấy họ đang rất hào hứng, có lẽ họ sẽ không quay lại trong thời gian ngắn nữa. Vì đã bỏ máu cho tất cả các con cá rồi, thì cứ để như vậy đi; khi lên bờ, cá sẽ còn tươi ngon hơn.

“Vậy thì phiền bạn giúp tôi vậy…”

“Trời ạ… Cá mú, cá mú rồi, cuối cùng cũng câu được một con đàng hoàng!”

Một người trẻ tuổi ban đầu không thường xuyên sử dụng những từ ngữ thô tục, nhưng suốt đêm nghe người bên cạnh cứ liên tục nói “trời ạ”, anh ta cũng bắt đầu học theo…

Đồng đội của anh ta cười nhạo anh ta: “May mắn thật đấy, cuối cùng cũng câu được một con cá mú!”

“Đây là loại cá mú nào vậy?”

“Tôi biết đâu, tôi chỉ từng ăn cá mú đã nấu chín, chỉ thấy nó được đưa ra bàn ăn thôi,” anh ta hào hứng thu dây câu, lấy con cá xuống, nhìn vào Diệp Diệu Đông và hỏi: “Đây là loại cá mú nào vậy?”

“Có lẽ là cá mú tổ ong? Màu nâu nhạt, thân cá có những đốm hình tổ ong màu nâu đậm; chúng thích ra săn mồi vào ban đêm, khá phổ biến đấy.” Diệp Diệu Đông lật qua lật lại thân cá, quan sát kỹ lưỡng rồi mới trả lời.

Suốt đêm hôm đó, anh ta chỉ việc giúp họ nhận biết các loại cá; mỗi khi họ câu được con cá nào không quen, họ đều hỏi anh ta, và anh ta cũng chỉ biết một số loại cá thông thường mà thôi.

“À? Khá phổ biến à? Tôi cứ tưởng đây là loại cá mú hiếm có đấy…” Người trẻ tuổi đó tỏ vẻ thất vọng, vì ban đầu anh ta còn rất mong đợi nữa.

“Dù sao thì cũng là cá mú mà, còn tốt hơn nhiều so với những con cá nhỏ bé kia.”

“Được thôi…”

Diệp Diệu Đông nhìn thấy phía sau họ, từng thùng đều đầy ắp cá, đoán là họ cũng nên quay về rồi chăng?

Mỗi người đều đang hít hơi thở dài, nhưng vẫn kiên trì đến tận bây giờ; thật là đáng ngưỡng mộ. Càng câu cá, họ càng thấy thích thú hơn. Anh ta cũng không biết bây giờ là mấy giờ rồi, ngại hỏi lắm.

“Hừ… thở hơi nóng…”

“Bị cảm à?”

“Giờ mấy giờ rồi? Đã 10 giờ rồi, muốn về không?”

Nghe những lời họ nói, Diệp Diệu Đông thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng đến lúc phải trở về rồi. Cảm giác được ra ngoài trải nghiệm thật là tuyệt vời, nhưng việc ngồi trên boong và hứng gió lạnh suốt vài tiếng đồng hồ thì ai cũng không chịu nổi được.

Dù sao bây giờ cũng không phải mùa hè nữa, đã vào thu rồi; biển vào buổi sáng và buổi tối lạnh hơn đất liền nhiều, gió cũng mạnh hơn. Nếu tiếp tục hứng gió như vậy, chắc chắn anh ta sẽ bắt đầu chảy nước mũi đấy.

Còn ba người Béo, Tiểu A Chíng thì có vẻ hơi tiếc nuối, thì thầm với nhau: “Sao lại phải về rồi vậy?”

“Cảm giác vẫn chưa thỏa mãn lắm phải không?”

“Cảm giác vẫn còn thể câu được nhiều cá nữa…”

Diệp Diệu Đông nhìn họ mà không biết nói gì: “Các bạn không muốn về nhà ngủ sớm sao?”

“Ngủ cái gì chứ, người trẻ tuổi một đêm không sao cả.”

“Chỉ là đói một chút thôi… Tối nay chỉ ăn một chiếc bánh kẹp dầu thôi.”

Những người trẻ khác bên cạnh cũng nói rằng họ đang đói; vậy thì thật tốt nếu mang những con cá này về để chế biến và ăn thật no vào tối nay.

“Vậy thì chúng ta quay về đi.”

“Đợi ông già kết thúc sinh nhật xong, chúng ta sẽ quay lại lần nữa nhé?”

“Sau khi sinh nhật xong, tôi sẽ về nhà…”

Khi đã quyết định quay về, Diệp Diệu Đông cũng không đứng nữa, mà ngồi xuống đất luôn. Anh ta đã đứng suốt cả đêm, giờ chân đã bắt đầu đau nhức rồi. Những người khác cũng bắt chước anh ta mà ngồi xuống đất.

“Đông Tử Ngày mai có phải đi thu các lưới đánh cá trên biển không?”

“Ừm, hôm nay mới là ngày thu lưới, nhưng lại đi chơi ở biển rồi.”

“Vậy thì ngày mai chúng ta cũng đi câu cá cùng nhau nhé?”

Người Béo cau mày không cam lòng: “Các bạn ngày mai lại đi câu cá à? Biết trước thì chiều nay đã không đồng ý đi giúp việc trong bếp của công ty Hồng Thăng rồi.”

“Chiều nay bạn không muốn đi, vì vậy Đông Tử mới hỏi thăm cho bạn thôi.”

“Ai mà biết được các bạn ngày mai lại đi câu cá chứ? Chắc chắn việc câu cá quan trọng hơn nhiều đấy!”

“Thôi đi! Cứ làm việc của mình đi!”

……

Sau khi họ thu dọn xong các dụng cụ câu cá, du thuyền cũng bắt đầu quay trở về. Những người trẻ tuổi xung quanh họ rất vui mừng với “chiến lợi phẩm” mà họ thu được, và bắt đầu thảo luận về cách chế biến chúng.

Làm thế nào để ăn nhỉ?

Diệp Diệu Đông cũng đang phân vân không biết nên xử lý con cá vàng nặng khoảng năm cân này như thế nào. Cảm thấy việc bán chúng cho họ có vẻ hơi ngượng ngùng, huống chi họ đã câu được rất nhiều cá rồi.

Thôi kệ, sau này sẽ hỏi Vương Mao Toàn xin thêm một ít đá lạnh, rồi mai mang đến cho A Cái.

Chiếc du thuyền đã đi được khoảng một giờ thì trở lại bến cảng Hải Nhân.

Bốn người trong nhóm Diệp Diệu Đông đã giúp họ đưa hai giỏ nhựa đầy hàng vào khách sạn Hậu môn và giao cho Vương Mao Toàn.

Vương Mao Toàn thực sự rất ngạc nhiên; ông chủ trẻ tuổi của họ chỉ ra ngoài vài giờ mà đã câu được nhiều cá đến thế.

Anh ta vui vẻ trả tiền công cho họ, nhưng chưa kịp Diệp Diệu Đông nói gì, Hồng Văn Lạc đã tự nguyện nói: “Hãy thêm chút nữa đi.”

“À? Đã đủ rồi mà, còn muốn thêm nữa sao?”

“Bảo thêm là thêm thôi.”

Vương Mao Toàn nhìn qua bốn người Diệp Diệu Đông, siết chặt tờ tiền trong tay, rồi miễn cưỡng rút thêm hai tờ tiền một đồng cho họ.

“Cảm ơn nhé! Có thể cho tôi một ít đá lạnh không? Nếu để cá trong thùng qua đêm, e là chúng sẽ không còn tươi mới nữa.”

Hồng Văn Lạc và những người khác vẫn đang quanh quẩn bên hai giỏ cá đó; lúc này anh ta quay đầu lại nói: “Con cá kia các bạn muốn mang về ăn à? Nếu muốn bán thì cứ để lại luôn đi, để Vương Mao Toàn tính giá theo giá thị trường cho các bạn. Sau này nếu có hàng tốt gì, các bạn cứ mang đến đây.”

Nghe vậy, mắt Diệp Diệu Đông sáng lên; đây là ý tưởng do họ tự đề xuất, chứ không phải họ ép buộc họ phải mua.

“Vậy thì cảm ơn nhé.”

Còn việc sau này có hàng tốt gì mang đến đây thì… còn tùy vào hoàn cảnh thôi; dù sao việc đó cũng hơi phiền phức, không phải mọi thứ tốt đẹp đều tiện lợi để gửi đến bến cảng.

Nhận thêm mười đồng nữa, anh ta vui vẻ bỏ túi.

“Cảm ơn nhé, chúng tôi đi trước đây, tạm biệt!”

Vẫy tay chào, bốn người họ liền quay trở về.

Lúc này đã là sau 11 giờ đêm rồi; con đường vắng vẻ, không một bóng người, chỉ có bốn người họ thôi.

“Chuyến đi này Đông Tử thật sự rất thuận lợi; vừa kiếm được tiền công, vừa bán được cá, lại còn quen biết thêm nhiều người nữa.”

“Đúng vậy, thậm chí còn được đi thuyền du thuyền nữa, trải nghiệm thật là mới mẻ.”

“Cũng tạm được thôi… Thực ra chỉ bán được thêm một con cá so với các bạn mà thôi. Đừng nói nhiều nữa, mau lên đi, khoảng nửa giờ nữa đã 12 giờ rồi, sợ chết đấy.”

“Trời ơi~” Người đàn ông mập hoảng sợ nhảy dựng lên, Đông Tử cũng không để ý đến chuyện đó; “Đừng làm người ta sợ như vậy.”

Diệp Diệu Đông lườm lườm anh ta và nói: “Nhát gan!”

“Mau đi nhanh lên.”

“Chết tiệt, ban đầu tôi cũng không thấy có gì đặc biệt cả, cũng không để ý đến… Nhưng sau khi bạn nói như vậy, tôi lại thấy rùng mình luôn. Nhớ hồi nhỏ sống trên núi, đêm nào cũng phải dậy đi Hậu môn để đi tiểu…”

“Đừng nói nữa được không? Mau lên đi…”

“Nếu không nói ra, tôi sẽ cảm thấy rất khó chịu đây… Lúc đó tôi nhìn thấy ngọn đồi mộ phía bên kia… Ôi trời ơi~”

“Im miệng đi! Nói nữa tôi đánh bạn đấy…”

……

Bốn người cứ nói cười, vui vẻ đi bộ; dù đường đi khá xa, nhưng có nhau thì cũng không thấy xa lắm.

Khi nhìn thấy cổng làng ở phía trước, họ đều tăng tốc bước đi, rồi gọi nhau. Trong lúc đi, tiếng sủa của những con chó hoang vang vọng khắp nơi…

Diệp Diệu Đông chạy nhanh đến cửa nhà mình, thấy những chiếc đèn lồng đỏ đung đưa trong gió, khuôn mặt anh ta lại hiện lên nụ cười.

Anh ta đẩy cửa, xác nhận rằng cửa đã được khóa chặt, sau đó đi vòng qua phía bên cạnh, đến cửa sổ phòng mình. Chưa kịp gõ cửa, từ bên trong đã có tiếng người nói:

“Là A Đông trở về à?”

“Đúng vậy, tôi về rồi.”

“Tôi sẽ mở cửa cho bạn.”

Diệp Diệu Đông lại quay trở lại cửa chính và chờ đợi. Không lâu sau, ánh đèn bên trong phòng bật sáng, cửa cũng mở ra – Lâm Túy Thanh đứng đó, mặc chỉ một chiếc áo ba lỗ và quần short.

Anh ta vội vàng bước vào nhà và đóng cửa lại, để tránh gió lùa vào.

“Là tôi làm bạn thức dậy à, hay là bạn vốn dĩ đã không ngủ? Sao lại không mặc thêm quần áo ấm hơn một chút?”

“Trong nhà không lạnh đâu, ngủ còn có chăn đắp nữa mà.”

Diệp Diệu Đông liền cởi bỏ áo khoác và choàng lên vai cô ấy, sau đó mới ôm lấy vai cô đi về phía bàn, “Cô chưa ngủ à?”

“Ừm, không ngủ được.”

“Có phải vì tôi chưa trở về nên cô không ngủ được không?”

Lâm Túy Thanh quay đầu đi chỗ khác, hỏi một cách né tránh vấn đề chính: “Sao anh lại trở về muộn thế này? Đã gần 12 giờ rồi đấy.”

“Ừm, đi bộ về nên mất khá nhiều thời gian.”

Sau khi đặt cô ngồi xuống ghế, Diệp Diệu Đông mới lục vào túi áo khoác và lấy ra những chiếc bánh dầu đã nhét đầy túi, đặt chúng lên bàn; rồi lại lấy ra hai hộp kẹo malt từ túi khác.

Lâm Túy Thanh nhìn anh ta lấy đồ ra như đang biểu diễn ảo thuật, tròn mắt nhìn anh: “Anh thực sự mua đồ để nhét vào túi à? Hai đứa bé tối nay cứ không chịu ngủ, nói là phải đợi anh trở về… Tôi phải dỗ chúng mãi mới ngủ được.”

“Ừm, hai đứa ôm lấy đùi tôi, nhìn tôi đầy mong đợi như vậy, làm sao tôi có thể phụ lòng chúng được? Hôm nay tôi cũng kiếm được nhiều tiền lắm, việc làm muộn đến tận này cũng không uổng công đâu.”

“Đánh chúng một trận là xong mà, cứ nuông chiều chúng làm gì?”

“Vậy tối nay anh có đánh chúng không?”

Lâm Túy Thanh bỗng im lặng.

Anh cười và tiếp tục lục túi quần, muốn lấy tiền kiếm được tối nay ra cho cô, nhưng lại tình cờ tìm thấy hai hạt ngọc trai. Lúc đó anh mới nhớ ra rằng ban ngày mình đã quên mang theo những hạt ngọc trai từ hàu về.

Lúc vội vàng, khi lấy tiền, anh không lấy hết ra, nên có thể đã làm rơi mất… Chẳng trách sao anh luôn cảm thấy như thiếu đi cái gì đó.

Diệp Diệu Đông đặt tiền lên bàn và đưa hai hạt ngọc trai vào lòng bàn tay cô: “Đây là 17 đồng tiền kiếm được tối nay, còn hai hạt ngọc trai này thì là tôi tình cờ tìm thấy trong hàu khi đi lượm sò vào ban ngày.”

Lâm Túy Thanh tròn mắt, không thể tin nổi rằng chỉ trong một buổi tối mà anh đã kiếm được đến 17 đồng tiền; cô nhìn chằm chằm vào hai hạt ngọc trai trong lòng bàn tay mình, không biết nên phản ứng thế nào cho đúng.

Làm sao có thể tìm thấy ngọc trai trong hàu được chứ? Cô chưa bao giờ nghe nói đến điều đó cả.

“Thật đấy!”

Trưa nay quá vội vàng, lúc lấy tiền ra thì quên mất rồi, vừa sờ vào mới nhớ ra.”

“Thật sự có thể tìm thấy ngọc trai trong hàu sao?”

“Các loại động vật thân mềm đều có khả năng này, chỉ là xác suất cao hay thấp thôi. Tôi cũng chưa bao giờ thấy ai tìm được ngọc trai trong hàu, nhưng đã từng nghe nói về điều này từ nhiều năm trước.”

“Tôi đã đọc tin tức về chuyện đó.”

Lâm Túy Thanh Cô ấy cầm một viên ngọc trai trên tay, giơ cao dưới ánh đèn để chiêm ngưỡng; cảm giác này khiến cô không thể tin nổi, còn hơn cả khi tìm thấy viên “Meile Zhu”.

“Viên này có thể bán được bao nhiêu tiền vậy?”

“Không biết đâu… Hãy giữ lại đi! Dù sao đây cũng là thứ chính mình tìm thấy mà, sau này có thể dùng để làm đôi hoa tai ngọc trai, hoặc giữ làm kỷ niệm.”

Cô ấy cười nhẹ, trêu anh ta: “Ngày nào tôi cũng phải làm việc, làm sao có thể đeo hoa tai ngọc trai được chứ? Đó là thứ chỉ những bà vợ của người giàu mới đeo đâu.”

“Sau này chúng ta cũng sẽ có tiền mà.”

“Nhưng phải có bao nhiêu tiền thì mới đủ để đeo được nhỉ…”

Dù nói vậy, trong lòng cô lại rất vui mừng – gia đình họ cuối cùng cũng có được ngọc trai rồi.

Hai viên ngọc trai được đặt trong lòng bàn tay, cô vuốt ve chúng một hồi; bỗng nhiên, cô như nhớ ra điều gì đó, giật mình đứng dậy.

“Phía sau còn có một túi nữa đấy!”

Diệp Diệu Đông Anh ta nắm lấy cánh tay cô, giúp cô đứng vững lại, rồi nói với vẻ lo lắng: “Sao lại giật mình như vậy? Túi đó ở sân sau, ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau mở nó ra.”

“Liệu trong túi đó cũng có thể tìm thấy ngọc trai không?”

“Có khả năng đấy. Lúc đó em gái tôi cũng đã tìm thấy một viên, người đàn ông mập kia cũng có được một viên nữa… Có lẽ do địa hình hòn đảo đó không tốt, nhiều năm qua không ai đến đó, nên các con hàu sống ở đó rất lâu, và một số trong chúng đã sản sinh ra ngọc trai.”

Cô cười ha hả: “Chúng ta thực sự đã tìm thấy kho báu rồi!”

“Hãy cất chúng đi, để cùng với viên “Meile Zhu”, ngày mai xem liệu có thể tìm thấy thêm viên nào nữa không.”

Cô mỉm cười gật đầu, rồi nhìn thấy đống tiền trên bàn: “À đúng rồi, anh không nói là được mời đi biển sao? Làm sao mà kiếm được nhiều tiền như vậy?”

“Những anh chàng kia chẳng hiểu gì cả… Tôi chỉ dạy họ cách câu cá, và họ đã tặng tôi con cá đó; đó là một con cá Yellow Croaker nặng 5 cân. Còn về cách xử lý cá biển sâu, họ cũng không biết phải làm thế nào, nên chúng tôi đã giúp họ xong xuôi, và họ cũng trả thêm tiền công cho chúng tôi.”

“Thật tốt quá!”

“

Cô ấy liếc nhìn anh một cái và nói: “Anh cũng biết à? Tôi tưởng anh không biết đâu, suốt ngày anh cứ mua này mua kia.”

“Tôi làm vậy cũng không phải để thiệt thòi cho ai cả, chắc chắn không thể để em và con bị thiệt hại được. Kiếm tiền chẳng qua cũng là để cải thiện cuộc sống mà thôi. Thôi, đừng nói về chuyện này nữa… Đã khuya rồi, em đói chứ? Nhanh ăn đi, ăn xong rồi đi ngủ. Tôi đã mua nhiều lắm, mỗi người một cái.”

Nói xong, anh Diệp Diệu Đông liền cầm những chiếc bánh giò trên bàn đưa cho cô ấy. Chúng đã nguội đi, không còn giòn nữa, nhưng vẫn rất thơm, dù sao thì cũng là đồ chiên mà.

Nhưng cô ấy lại đặt chúng trở lại trên bàn và nói: “Chắc anh đói lắm nhỉ? Em ra ngoài từ sáng tới giờ chưa ăn gì cả. Em sẽ luộc mì cho anh, còn những chiếc bánh giò này thì để mai buổi sáng ăn kèm với cháo sẽ rất tốt đấy.”

Anh thở dài trong lòng, nắm lấy tay cô ấy và nói một cách thành thật: “Đừng tiết kiệm quá mức như vậy. Em cứ ăn đi, không cần phải dành để ăn kèm với cơm vào sáng đâu. Những quả có vỏ mà chúng ta đào được hôm qua, sau khi phơi khô rồi thì có thể dùng được lâu lắm đấy.”

“Không phải vậy đâu… Em chỉ cảm thấy ăn những thứ này vào ban đêm thì quá béo ngấy, sợ sẽ buồn nôn thôi.”

“Thôi được, vậy thì em sẽ luộc thêm mì, chúng ta cùng ăn nhé. Anh sẽ đi hái rau ở sân sau giúp em.”

Cô ấy cười và gật đầu.

Khi hai người làm việc cùng nhau, công việc trở nên dễ dàng hơn nhiều; một người đốt lửa, một người luộc mì.

Vợ chồng họ mang theo đứa bé ở nhà, âm thầm và yên bình thưởng thức một bữa cơm đơn giản nhưng ngon miệng. Trước đây, mỗi khi có đứa bé ở nhà, mỗi bữa ăn đều trở nên hỗn loạn như đang ở trong chiến trường vậy…

Chương tiếp theo sẽ kể về việc họ bị điều tra khi đang lái xe…