Trong nhà, hai gia đình này trò chuyện với nhau rất sôi nổi; họ không ngừng khen ngợi cả hai vợ chồng, hay ca ngợi gia đình Nhà Ye vì sự hào phóng của họ, hỏi xem họ kinh doanh gì, hoặc thì lại khen ngợi Diệp Tiểu Khê. Việc im lặng là điều không thể xảy ra đâu.

Hôm nay, Diệp Tiểu Khê vẫn xin nghỉ để đến dự sự kiện, bởi vì đó là ngày anh trai cô ấy tổ chức lễ đính hôn, và cô ấy tự nhiên phải có mặt.

Cuộc trò chuyện cũng đưa đến chủ đề về Diệp Thành Dương; mọi người đều biết rằng cậu ấy còn có một người con trai thứ hai đang học tại Đại học Thanh Hoa, và tất cả các người thân trong gia đình Nhà Trịnh đều rất ngưỡng mộ cậu ấy. Những lời khen ngợi liên tục được đưa ra cho đến khi đến giờ ăn trưa, sau đó họ mới cùng nhau đến một nhà hàng gần đó. Gia đình Nhà Trịnh đã chuẩn bị hai bàn ăn.

Mãi đến khoảng 2 giờ chiều, bữa tiệc mới kết thúc. Sự kiện đính hôn hôm nay cũng đã hoàn thành; chỉ còn chờ đến ngày đính hôn chính thức và sau đó là lễ phát kẹo mật. Sau một ngày mệt mỏi, khi trở về nhà, họ đều ngồi phệt xuống ghế sofa; Lâm Túy Thanh thậm chí còn lười biếng đến mức không buồn chuẩn bị bữa tối, dù có thể ăn muộn đến 7 giờ tối cũng được.

“Chiều nay chỉ cần nấu một ít cháo loãng là được rồi; trưa nay đã ăn quá nhiều thịt cá rồi, tối nay nên ăn uống thanh đạm một chút.”

“Tôi cũng đồng ý.”

Diệp Thành Hồ và Diệp Tiểu Khê không hề phàn nàn gì; nếu họ không muốn ăn thì cũng không sao cả.

“Chuyện đính hôn của Thành Hồ và Tiểu Yạ cũng đã được quyết định rồi; chỉ còn chờ đến ngày đính hôn chính thức thôi, sau này sẽ không bận rộn nữa.”

“Sau này sẽ lần lượt có các bữa tiệc đính hôn; chị Xiūxiū và chị Tīngtīng sẽ lần lượt tổ chức tiệc đính hôn và cưới, và sau đó đến lượt anh trai chúng ta nữa.” Lâm Túy Thanh cười nói: “Cậu chỉ luôn nghĩ đến việc ăn uống thôi.”

“Dĩ nhiên rồi.”

“Theo tôi thấy, cậu chỉ muốn xin nghỉ phép thôi; nếu đi dự các bữa tiệc đó, cậu có thể xin nghỉ một hoặc hai ngày đấy… Thật là tuyệt vời!” Diệp Thành Hồ nhìn cô ấy và nói; anh ấy thực sự là người đã trải qua những điều này trước đây.

Nghe vậy, Lâm Túy Thanh mới bỗng hiểu ra.

Diệp Tiểu Khê cười ha hả: “Đúng là ‘đánh đúng hai mục tiêu’ rồi… Vừa có thể xin nghỉ phép, vừa có thể tham gia các bữa tiệc… Thật là tuyệt vời!”

“Nếu không đậu đại học, xem cậu còn có thể nói rằng mình ‘tuyệt vời’

“Vậy thì em cố gắng hết sức nhé, cứ phấn đấu đi; việc tôi có thể mua được chiếc xe lớn hay không còn tùy vào em đấy.”

“Ý bác là sao vậy?” Diệp Tiểu Khê ngạc nhiên một chút, rồi liền tỏ ra nghi ngờ và nhìn anh trai mình chằm chằm, “Đừng có ý định giành chiếc xe của tôi đâu!”

“Bố đã nói rồi, nếu em cũng thi đỗ đại học, bố sẽ mua xe cho cả hai chúng ta, không phân biệt ai cả! Đúng lúc này, chiếc xe của tôi cũng đã sử dụng được khá lâu rồi, đến lúc cần thay thế rồi.”

“Cũng có thể như vậy à? Vậy thì bác phải dựa vào em rồi đấy?”

“Đúng vậy, em phải cố gắng hết sức nhé. Nếu không đỗ, bố sẽ đánh em đấy!”

Diệp Tiểu Khê trợn mắt lên và nhìn anh trai mình với vẻ bực bội, “Dám nói những lời như vậy sao… Lẽ ra bác nên cầu xin em hãy cố gắng học tập chứ!”

“Bây giờ chúng ta là một gia đình, nếu em không cố gắng, sau này em cũng sẽ không có xe để đi đâu. Vậy em có muốn cố gắng không?”

“Em muốn thoát khỏi sự ràng buộc này!”

“Không được đâu. Bố đã nói từ lâu rồi: chúng ta phải cùng nhau thành công hoặc cùng nhau thất bại. Em phải cố gắng học tập, anh trai em đang dựa vào em đấy.” Diệp Thành Hồ nằm trên ghế sofa, tựa đầu vào tay, cảm thấy chỉ cần nằm đó chờ đợi thôi là được, có vẻ cũng khá thoải mái.

“Không cần phải cố gắng gì cả… Chỉ cần ép buộc em gái mình phải cố gắng thôi!”

Diệp Tiểu Khê trợn mắt nhìn anh trai mình với vẻ bực bội, “Tưởng tượng mơ mộng quá đấy… Em cố gắng học tập, còn anh trai thì hưởng lợi mà thôi.”

“Anh trai đã cố gắng rồi đấy… Nhưng anh trai không phải là người có khả năng học giỏi. Em cố lên nhé, tất cả đều tùy vào em đấy! Ngày mai anh sẽ mua thêm nhiều đề bài cho em làm đấy… Không cần phải cảm ơn anh nhiều đâu, coi như anh đang giúp đỡ em mà thôi. Chúng ta cùng nhau cố gắng để thực hiện ước mơ chung nhé.”

Góc miệng của Diệp Thành Hồ trông thật là khiến người ta muốn đánh anh ta…

Nghe nói anh trai sẽ mua thêm đề bài cho mình làm, Diệp Tiểu Khê đã nghiến răng lại, hai tay nắm chặt thành nắm đấm.

“Bố ơi, mẹ ơi, nhìn anh ta kìa!”

Lâm Túy Thanh và Diệp Diệu Đông không nhịn được mà bật cười.

“Anh trai cũng đã cố gắng rồi đấy… Không phải là chỉ ngồi đó hưởng lợi đâu… Lúc nãy em còn tức giận vì anh trai hưởng lợi mà… Thì ít nhất anh trai cũng phải cố gắng một chút chứ!” Diệp Tiểu Khê nhặt chiếc gối trên sofa ném về phía anh trai mình, “Đừng

“Cút đi.”

“Đợi đã, đến khi anh trai nhận lương sẽ mua cho em, chuyện này anh biết rõ mà, anh có kinh nghiệm! Anh chi tiền, em cố gắng làm việc, hoàn hảo mà!”

Diệp Tiểu Khê không nhịn được nữa, lại vớ lấy một cái gối ôm và lao tới đánh anh ta vài cái mạnh bạo.

“Hoàn hảo cái gì chứ! Đánh chết anh này đi, ý tưởng tồi tệ thật, ngày nào cũng chỉ nghĩ đến việc mua giấy thi cho người khác, thà rằng anh đưa tiền cho em để mua đồ ngon ăn còn hơn.” Diệp Thành Hồ quay người lại, nằm xuống và đáp trả bằng những cú đánh; cảm giác khi bị gối đập vào người cũng khá thoải mái đấy!

“Cô gái tuổi teen không thể ăn nhiều quá đâu, nhìn xem Bùi Ngọc kìa, rồi so sánh với em xem… Nếu cứ tiếp tục ăn như vậy, em sẽ không thể gầy bằng cô ấy đâu.”

“Aaa! Thật là bực chết được!” Diệp Tiểu Khê liền dùng gối ôm che kín đầu anh ta. “Giết chết anh này đi cho xong…”

“Aaaa, đang muốn giết anh trai ruột mình à? Anh chỉ muốn tốt cho em thôi mà!”

“Thôi đi, đừng nói nhiều nữa, nếu không sẽ bị đánh chết đấy.” Lâm Túy Thanh cười và can ngăn.

Diệp Tiểu Khê lại dùng gối đập anh ta vài cái nữa, sau đó mới thở dài, ném gối xuống và ngồi xuống ghế sofa, khoanh tay lại, má phồng lên như con cá nóc đang tức giận.

Cô ta nhìn chằm chằm vào anh trai mình, ánh mắt như muốn nhảy ra ngoài vậy.

Diệp Thành Hồ đứng dậy từ trên sofa, chỉnh lại quần áo bị vùi vã, mái tóc cũng rối bời, nhưng anh ta không quan tâm, chỉ vuốt ve qua vài cái rồi lại nằm xuống, vẫn giữ thái độ thong dong, như thể đang chờ được đánh vậy.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Diệp Tiểu Khê lại càng tức giận, rồi nhìn sang Diệp Diệu Đông và nói: “Bố ơi, đừng mua cho anh ấy đi, đừng để anh ấy ở bên em…”

“Muộn rồi, bố đã nói rồi, chuyện này không thể thay đổi được.”

“Con đừng cãi nữa.”

“Đây là chuyện quan trọng của con, con tất nhiên phải nói.”

Diệp Tiểu Khê chạy đến bên cạnh Diệp Diệu Đông, kéo lấy tay áo ông và nói: “Bố ơi, nhìn anh trai con kìa!”

Diệp Diệu Đông đang dùng remote điều khiển để đổi kênh, liếc nhìn Diệp Thành Hồ một cái và nói: “Con đừng nói nhiều nữa.”

Diệp Thành Hồ giơ hai tay lên làm hiệu thức bỏ cuộc và nói: “Được rồi, không nói nữa đâu.”

“Bố ơi, đừng để anh ấy đi cùng con được không? Tại sao con phải cố gắng học đại học trong khi anh ấy chỉ cần ngồi nhàn rỗi mà thôi?”

“Anh ấy đã nói rồi mà: Anh ấy lo tiền, con lo sức lực. Trong suốt ba năm trung học, nếu có cái gì cần tiền, con cứ gọi anh ấy là được.”

Diệp Tiểu Khê Đôi mắt cô bỗng sáng lên: Sao mình lại không nghĩ ra điều này nhỉ?

“Đúng rồi! Anh ấy lo tiền, con lo sức lực… Vậy nếu con cần tiền, con phải tìm anh ấy mới đúng!”

Diệp Thành Hồ Nhìn hai mẹ con, anh ta ngồi thẳng dậy, không thể nào yên tâm được nữa… Cảm giác như mình đang bị lừa vậy!

Diệp Tiểu Khê Nở nụ cười rạng rỡ và nói với anh trai mình: “Anh trai ơi, anh cứ cố gắng kiếm tiền đi; con cũng sẽ chăm chỉ học tập. Chúng ta cùng nhau nỗ lực để đón nhận một tương lai tươi sáng.”

Diệp Thành Hồ Anh ta nuốt nước bọt, không thể bình tĩnh nổi nữa… “Con chỉ sẵn lòng chi trả trong phạm vi hợp lý thôi… Bạn biết đấy, lương của anh không cao lắm; anh còn phải lo chi phí cho xe hơi và em dâu nữa…”

“Em dâu con có tiền mà… Em ấy vừa nhận được một khoản tiền lớn là mười hai vạn tám trăm đồng; không cần anh phải lo gì đâu.”

“Vậy thì anh chỉ chi trả những thứ cần thiết thôi… Như tiền mua bài tập về nhà, sách ôn tập…”

“Thôi đi! Anh yên tâm đi… Vì sự học tập và sức khỏe của con, vẫn còn rất nhiều việc cần anh chi tiêu đấy… Hãy đợi xem nhé!”

Diệp Thành Hồ Cảm thấy như bầu trời đang u ám… Và cả tương lai tài chính của mình cũng vậy…

“Bố ơi, bố có công việc part-time nào vào cuối tuần không? Mẹ thì sao?”

Lâm Túy Thanh Cười và nói: “Con đang tự làm khó mình rồi đấy… Lúc nãy còn nói rằng anh lo tiền, con lo sức lực, chúng ta cùng nhau nỗ lực… Vậy thì bố hãy cố gắng kiếm thật nhiều tiền để đáp ứng nhu cầu học tập của con đi.”

Diệp Tiểu Khê Hãnh hoan nói: “Anh trai ơi, đến giờ rồi… Nhanh đi nấu cháo đi; nếu không ăn no, con sẽ không có sức để làm bài tập đâu… Chúng ta là một gia đình, cùng chia sẻ lợi ích với nhau mà!”

“Con vừa ăn no xong mà…”

“Nấu sớm một chút đi; sau khi nấu xong, cháo vẫn cần phải để nguội một lúc… Việc nấu cháo đối với bố chẳng phải là vấn đề gì đâu?”

“Cứ coi con như người hầu thì đúng hơn…”

“Chúng ta là một gia đình, cùng chia sẻ lợi ích với nhau mà!” Diệp Tiểu Khê Lặp lại câu nói đó.

Diệp Thành Hồ Lại nằm xuống giả vờ không động đậy… “Còn sớm mà… Để lát nữa mới nấu đi; để con nghỉ ngơi một lát.”

“Diệp Tiểu Khê Cảm thấy hài lòng rồi, tôi tiến lại gần anh trai cô ấy và đưa tay ra, ‘Anh trai, hợp tác vui vẻ nhé.’”

“Diệp Thành Hồ Nhìn vào bàn tay được đưa ra, ông ta nắm lấy một cái, giọng nói yếu ớt, ‘Vui vẻ.’”

“Lâm Túy Thanh Nhìn thấy màn kịch của hai anh em cuối cùng cũng kết thúc, tôi cười và lắc đầu.”

“Diệp Thành Hồ Thở dài, ‘Giờ thì phiền rồi… Phải nuôi vợ cả, lại phải nuôi vợ lẽ nữa, thêm cả em gái nữa.’”

“‘Vợ lẽ là gì?’ Anh trai, anh hỏng rồi…”

“‘Ý tôi là xe hơi đấy! Vợ lẽ chính là chiếc xe hơi ấy – tiêu tiền không ngừng, hàng ngày chỉ biết đổ xăng và tiêu tiền thôi.’”

“‘Cố lên! Nỗ lực đi!’”

“‘Đi vệ sinh thì phải dùng…’” Diệp Thành Hồ tiếp tục nói một cách yếu ớt.

Đúng lúc đó, điện thoại của anh ta reo; là Trịnh Thư Yến gọi đến.

“‘Đã về đến nhà chưa?’”

“‘Đã về rồi.’”

“‘Sao giọng nói yếu ớt thế? Hôm nay mệt lắm à?’”

“‘Cũng tạm ổn thôi… Chỉ là tâm hồn mệt mỏi thôi; cái miệng lớn của mình đã tự tìm cho mình thêm gánh nặng rồi.’”

Anh ta giải thích rằng mình sắp phải chi trả một khoản tiền lớn.

Trịnh Thư Yến cười ha hả, “‘Không sao đâu… Bây giờ chúng ta có tiền rồi; nếu cô ấy muốn anh mua thêm đồ ăn cho cô ấy, chúng ta cứ mua thêm sách bài tập nữa… Ăn nhiều thì phải làm nhiều hơn!’”

“‘Đúng rồi! Sự cống hiến phải tương xứng với thành quả!’” Diệp Thành Hồ lại trở nên hào hứng.

“‘Tôi vừa mới đưa tiền vào ngân hàng gần đây; chưa lấy ra một xu nào cả. Chỉ là tôi còn e ngại lái xe lắm… Ngày mai anh đến giúp tôi lái xe đến những nơi ít người, để tôi luyện tập. Anh ngồi ghế phụ đi; như vậy tôi mới yên tâm hơn được… Nếu không, tôi sẽ không dám lái đâu.’”

“‘Anh đã thi bằng lái xe bao lâu rồi mà vẫn chưa dám lái à?’”

“‘Chính vì đã thi hai năm rồi mà chưa thực sự lái xe bao nhiêu lần… Đột nhiên bắt tôi lái, tôi sợ lắm… Anh phải ngồi bên cạnh tôi thì tôi mới dám lái được.’”

“‘Được thôi… Mạng sống của tôi giao vào tay anh rồi.’”

“‘Đừng nói như vậy khiến người ta sợ hãi… Thực ra tôi cũng không dám lái đâu.’”

Diệp Thành Hồ bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng, “‘À, chúng ta hãy đổi xe đi… Anh là người mới học lái, lái một chiếc xe cũ thì tốt hơn… Nếu có va chạm gì thì cũng không đau lòng lắm.’”

Diệp Tiểu Khê nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, “‘Anh tính toán hay lắm đấy… Nhưng m