Diệp Thành Dương cũng hiếm khi dám lợi dụng uy thế của anh trai mình để đe dọa người khác; hắn đặt tay lên hông và hét lớn: “Còn không nhanh đi học à?”

Hắn vẫn còn giận vì anh trai mình đã bắt hắn phải chịu đòn cùng mình vào ngày kia.

“Cái đó có liên quan gì đến bạn chứ?”

“Nếu không đi học thì sẽ bị đánh bằng roi đấy.”

“Tin không, tôi sẽ cho bạn nếm đòn trước mới đây.”

Lâm Túy Thanh lại vỗ đầu hắn một cái: “Giỏi lắm rồi à? Nhanh lên mà đi học đi… Nhìn thấy bạn thế này mà còn muốn đạt 100 điểm à? Cả ngày chỉ biết chơi đùa, về nhà là chẳng thấy bạn động vào sách vở gì cả… Hy vọng vào em trai em gái bạn thì may…”

Ban đầu thì họ còn hăng hái làm bài tập ngay sau khi về nhà, thậm chí còn có tiếng học thuộc lòng vang lên… Nhưng rồi mọi thứ vẫn trở lại như cũ thôi.

“Tch… Tôi chắc chắn sẽ đạt 100 điểm! Tôi nhất định sẽ đi chơi ở thành phố!”

“Đừng cứ lải nhải mãi, nhanh lên đi!”

“Anh Hai Hải và mấy người kia vẫn chưa khỏi đâu.”

“Không thể tự mình đi trước được sao? Cả ngày chỉ biết đùa giỡn với nhau; con đường chỉ mười phút mà họ đi mất nửa giờ…”

Lúc đó, có ai đó ở bên cạnh hét lớn tên Diệp Thành Hồ; Diệp Thành Hồ vội vàng đáp lại: “Đã đến rồi! Hehe, tôi đi trước nhé!” Nói xong, cậu ta lập tức lao về phía cửa ra.

Một đám trẻ cười đùa, chạy nhảy về phía con đường lớn; những con chó sống xung quanh các xưởng nhỏ cũng theo sau họ, tạo nên cảnh tượng vui vẻ, náo nhiệt.

Diệp Thành Dương ngước cổ nhìn theo, trong lòng không khỏi thèm muốn… Nhưng nghĩ đến việc anh trai mình hàng đêm phải làm bài tập vất vả, đến nhà hàng xóm thì vì điểm thi kém mà liên tục bị đánh bằng roi, hắn lại quyết định từ bỏ ý định đó.

Ở nhà, hắn có Vương Bát, có chú chó nhỏ, và còn có bạn bè… Không có gì đáng để thèm muốn cả.

“Mẹ ơi, con cũng đi chơi đây.”

“Đừng chơi nước, đừng đi qua những vũng nước đấy.”

“Con biết rồi.”

Bọn trẻ ngày nay thật là dễ nuôi; không cần phải quản lý gì nhiều… Đến giờ ăn thì chúng tự động trở về nhà… Diệp Tiểu Khê cũng có bà già canh gác ở sân, còn Lâm Túy Thanh thì đi giúp thu dọn những túi nylon nữa.

Vào buổi trưa, khi mẹ Ye trở về nhà, bà cũng nhờ cô ấy mượn một cái xe đẩy để cùng nhau đưa những thứ đó đến ủy ban làng trả lại.

Tuy nhiên, trên đường đi, họ lại nghe được vài lời đồn đại không hay; chủ yếu là những lời chê bai rằng vì trời quang đãng nên họ sẽ kiếm được nhiều tiền, rằng gia đình họ đã kiếm hết số tiền đó, v.v.

Đôi khi, mẹ Ye cũng trả lời những lời đó một cách khá cứng rắn. Bà cười ha hả và đứng ngay giữa đường, nói: “Ừ đúng rồi, khi trời quang đãng thì chúng ta phải kiếm được nhiều tiền chứ? Hôm trước, mọi người đều cười nhạo việc chúng tôi làm vất vả, nói rằng cá khô và mực của chúng tôi sẽ bị hỏng, rằng chúng tôi sẽ mất hết vốn, thậm chí không còn gì để bù đắp nữa.”

“Họ còn nói là chúng tôi làm vất vả cho không ích… Thật là đáng tiếc, ông trời luôn công bằng; những kẻ có lòng xấu xa sẽ không bao giờ thành công đâu. Cá khô và mực của chúng tôi vẫn rất tốt. Hôm nay trời nắng gắt như này, chỉ cần phơi một ngày là chúng sẽ khô hẳn, và chúng tôi sẽ bán được rất nhiều tiền đấy.”

“Ôi trời, con trai tôi đếm tiền còn đếm không xuể nữa… Nghe nói bây giờ những người giàu có đều gửi tiền vào bưu điện để nhận lãi suất. Nếu có thêm tiền như vậy, chúng tôi cũng không cần phải để tiền ở nhà mà lo bị trộm lấy đâu. Tôi cũng phải nói với con trai mình rằng sau khi bán xong hàng, phải gửi tiền vào bưu điện ngay, để tránh những kẻ trong làng không thể chịu đựng nổi sự may mắn của chúng tôi và nghĩ ra những ý đồ xấu.”

“Hai chiếc thuyền mà con trai tôi mua thật là tuyệt vời… Đúng lúc vào mùa lũ, chúng ta sẽ kiếm được thêm nhiều tiền nữa, và vốn gốc cũng sẽ được hoàn vốn. À, dù con trai tôi phải vất vả một chút, nhưng ai bảo chúng ta sống nhờ núi thì ăn núi, sống nhờ biển thì ăn biển chứ?”

“Con trai tôi càng ngày càng chăm chỉ hơn… Có câu nói rằng ‘kẻ sa đà khi quay đầu lại thì vàng cũng không đổi được’… Ông trời luôn công bằng; Ngài biết rõ ai có thể giàu có, ai không thể.”

“Đông Tử Con trai tôi cũng giỏi hơn người khác trong lĩnh vực vận tải biển… Nhờ sự phù hộ của Mụ Tổ, đó chính là số phận đã định sẵn cho anh ấy… Đôi khi, so sánh với người khác thật sự rất phiền phức… Anh ấy sinh ra đã giỏi hơn mọi người…”

Lâm Túy Thanh Nhìn thấy mẹ mình nói mãi mà vui vẻ, miệng cười toe toét, cô liền kéo nhẹ váy bà:

“Mẹ ơi, chúng ta hãy

Mẹ của Ye mỉm cười rạng rỡ, vội vàng vẫy tay chào những người phụ nữ bên đường, đồng thời giành lấy công việc đẩy xe đẩy của A Qing.

“Để mẹ đẩy đi, để mẹ đẩy… Lát nữa con còn bận lắm, việc này để mẹ làm là được rồi; hàng ngày con bận rộn hơn mẹ nhiều lắm…”

Sau khi đi được một đoạn đường, mẹ của Ye mới nói với vẻ khinh thường: “Những lời nói của những người phụ nữ kia toàn là lời nịnh hót bình thường thôi… Dù trước mặt họ luôn cười tươi và khen ngợi người ta, nhưng sau lưng thì biết đâu họ lại mong cho người ta gặp xui xẻo đấy.”

“Hai ngày trước khi mẹ đi qua đó, mẹ còn nghe họ bàn tán rằng chúng ta xứng đáng phải chịu khổ như vậy… Giờ thì mưa xuống rồi, ông trời sẽ thu hồi số tiền mà Đông Tử đã trả cho chúng ta… Những chiếc giỏ tre đi lấy nước cũng chỉ uổng công thôi…”

“Khi thấy mẹ đến, họ đều cười nhạo không dám nói gì nữa, liền chuyển sang nói chuyện khác… Mẹ suýt nữa tức chết mất… Thật là có những người không thể chịu đựng được sự may mắn của người khác; thấy người khác kiếm tiền còn đau lòng hơn là chính mình thiệt thòi…”

“Con cũng phải cẩn thận sau này nhé… Đừng vì nghe vài lời khen mà tự mãn quá… Họ chỉ nói những lời hay trước mặt thôi… Ai biết được lòng họ đen hay đỏ… Chúng ta không phải là người trong gia đình họ, những lời họ nói cũng chỉ là lời ngoại giao mà thôi… Cứ nghe qua là được…”

Lâm Túy Thanh cười ha hả; cô ấy cũng biết mẹ mình là người thẳng thắn… “Được rồi, con hiểu mẹ rồi… Nhưng mẹ ơi, chúng ta cũng đừng nói quá thẳng thắn như vậy… Nói nhiều quá cũng sẽ khiến người khác ghen tị…”

“Dù mẹ không nói, họ cũng vẫn ghen tị mà… Làm sao có thể nói rằng chỉ vì vài lời nói của mẹ mà họ mới ghen tị được chứ… Xưởng sản xuất lớn của chúng ta nằm ngay đó; những tấm cá khô được phơi nắng hàng ngày… Cùng với ba chiếc thuyền… Bây giờ cả làng ai cũng biết nhà chúng ta giàu có…”

“Chúng ta cần phải tạo ra một hình ảnh không dễ bị chọc ghẹo… Để không ai coi chúng ta là mục tiêu để chửi bới hay khoe khoang… Hãy để họ ghen tị đi… Khoan đã… Ai lại là kẻ ngốc chứ? Ha, để họ nói những lời chua cay thì cứ để họ nói đi…”

“Những người này cũng không thể làm gì được chúng ta đâu… Chỉ là nói vài lời chua cay mà thôi… Miệng họ có thể nói bất cứ điều gì… Nhưng khi chúng ta nghe thấy những lời đó mà cảm thấy không vui, thì họ cũng đừng vui vẻ là được…”

“Không sao đâu

Thực ra cô ấy chỉ muốn giữ thái độ kín đáo một chút, để tránh bị người khác ghen tị hay làm hại, nhưng nghĩ lại thì gia đình họ cũng không thể giấu đi được; cùng một làng với mọi người, mọi việc họ làm đều bị mọi người chứng kiến hết.

Vẫn như mẹ cô ấy vậy, thà cứ thoải mái nói ra, ít ra cũng giải tỏa được cơn thèm muốn trong lòng.

Sau khi trả hết những túi nylon, cô ấy cũng trả lại chiếc xe đẩy và sau đó mới tiếp tục đi kiểm tra xưởng nhỏ của mình.

Một mẫu ruộng nửa mẫu, không quá lớn nhưng cũng không quá nhỏ; làng họ chỉ là một làng nhỏ nằm bên lề đường, đất đai ở đây cũng rất hạn chế.

Bên trong xưởng hiện tại không có gì cả, toàn là khoảng đất trống; nhìn ra xa, toàn là cá khô và mực khô, tất cả đều được xếp chồng lên nhau, trông khá ấn tượng.

Cô ấy chỉ đi lang thang, ngắm nhìn một cách ngẫu nhiên, và đã mất cả tiếng đồng hồ cho việc này.

Sau nhiều giờ phơi nắng, lượng nước trên bề mặt các loại sản phẩm đã bay hơi hết, ít nhất là lớp bề mặt cũng trở nên khô ráo hơn.

Trong cái nóng gay gắt của ban ngày, việc này thật sự rất dễ thu hút muỗi và ruồi; mực khô thì còn ok, nhưng cá khô thì có muỗi bay lượn khắp nơi, trông thật là khó chịu.

May mắn thay, hai chị dâu của cô ấy đã thấy trời sáng vào buổi sáng nay và lập tức đến giúp đỡ; bây giờ, bốn người anh chị em đều đang dùng lá cọ để đuổi muỗi, tình hình cũng tạm thời ổn hơn một chút. Việc phơi khô những thứ này vào mùa hè là điều không thể tránh khỏi.

Trước đây, chỉ vào mùa thu và mùa đông, mọi nhà trong làng mới tiến hành phơi khô hàng loạt; họ cần kiếm tiền, nên không còn lựa chọn nào khác.

Khi bức tường ngoài được xây dựng xong, những tấm lưới đánh cá hiện đang được dùng để che phủ lên những thứ đang được phơi khô, như vậy sẽ giúp ngăn muỗi và giữ cho chúng sạch sẽ hơn.

Cô ấy gửi tin cho anh chị em mình, yêu cầu họ giúp đỡ trong việc lật đảo cá khô và mực khô, sau đó cô ấy liền trở về nhà; trước cửa nhà và trong sân vẫn còn một số thứ đang được phơi khô.

Ánh nắng chiều muộn rất chói lọi, khiến con người cảm thấy mệt mỏi.

Khi về đến nhà, cô ấy thấy Diệp Tiểu Khê đang ngủ trên chiếc ghế xếp mà bà cụ thường ngồi, ngay dưới mái hiên cửa; còn bà cụ thì ngồi bên cạnh, dùng quạt nan để quạt gió cho cô ấy.

Còn Diệp Diệu Đông thì đang đối mặt với cái nắng gắt trên biển, đổ mồ hôi như mưa; cái nắng mặt trời có những ưu điểm, nhưng cũng có những khó khăn; là

“Nhanh lên, nhanh lên! Hãy thả lưới của anh ra đi, chỗ này quá nặng rồi; mau đến giúp tôi với, cũng không biết lưới này có bao nhiêu cá đâu.”

“Được rồi…”

Diệp Diệu Đông cảm nhận được sức kéo nặng nề trên tay mình, liền gọi người anh họ đến giúp đỡ: “Nhiều ngày nay rồi mà chưa từng gặp phải thứ gì nặng như thế này bao giờ.”

“Quả là rất nặng đấy.”

“Trời ạ, lại là cá heo! Làm sao chúng lại vào lưới được nhỉ? Và còn hai con nữa!”

Vừa mới kéo lưới lên khỏi mặt nước, họ đã thấy làn da của những con cá heo hiện lên dưới mặt nước; điều này khiến họ cảm thấy rất bực bội.

“Hãy kéo chúng lên trước đã; có lẽ đây là một mẹ và một con cá heo.”

“Cá heo ở đây khá nhiều đấy; vài ngày lại thấy vài con một lần.”

Dù có nhiều đến đâu thì cũng chưa đủ để kiếm sống hàng ngày đâu.

Hai người phải dùng hết sức lực mới kéo hết số cá trong lưới lên, sau đó lại thả hai con cá heo lớn nhỏ trở lại biển.

“Chết tiệt thật… Chúng chiếm hết thời gian của tôi để kéo lưới rồi.”

“Hehe, luôn có những điều bất ngờ xảy ra mà… Tôi sẽ tiếp tục thả lưới thôi.” Người anh họ lau mồ hôi trên mặt rồi tiếp tục công việc.

Diệp Diệu Đông cũng dọn dẹp lại lưới, uống một ngụm nước rồi chuẩn bị tiếp tục làm việc.

Những con cá heo vừa được thả trở lại biển, không ai quan tâm đến chúng cả; có người thích bắt chúng, có người lại thả chúng ra… Đối với anh ta, đây cũng không phải là lần đầu tiên anh ta làm như vậy, nên anh ta cũng không quá coi trọng chuyện đó.

Chỉ là, vừa mới thả lưới xuống mà chưa kịp kéo lên, anh ta lại thấy vài con cá heo khác bất ngờ xuất hiện gần bờ biển, và chúng còn đang phát ra những tiếng kêu vang dội của mình nữa.