Diệp Diệu Đông Mặc dù ghen tị với việc A Quang và những người khác có thể nghỉ ngơi suốt một mùa đông, anh cũng nghĩ đến việc lười biếng, nhưng anh lại sợ rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, thói lười của mình sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.

Dù sao thì anh vẫn chưa đạt đến tuổi 40 – độ tuổi mà anh mong muốn nghỉ hưu. Với mục tiêch đã đặt ra, anh vẫn phải cố gắng hơn nữa.

Hơn nữa, vào mùa đông, thời gian đi biển cũng không nhiều; chỉ làm việc ba ngày rồi nghỉ hai ngày thôi, vậy nên anh vẫn có thể tiếp tục công việc để kiếm thêm tiền. Chỉ khi có đủ tiền, anh mới có thể mua thêm vài con thuyền và trở thành chủ thuyền, từ đó nghỉ hưu sớm hơn.

Tuy nhiên, việc tìm mua một con thuyền thực sự không hề dễ dàng. Bố anh đã hỏi thăm suốt một tháng nhưng vẫn không tìm được chỗ nào bán thuyền. Con thuyền dài hơn 30 mét mà đội thuê trước đây cũng được nghe nói là đã bị một số người mua đi.

Nhưng dù cho con thuyền đó vẫn còn ở đó, anh cũng không thể mua nổi; giá quá cao, chi phí sản xuất lớn, nếu mua thì sẽ phải tiêu hết toàn bộ gia tài, và nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng khó mà bán lại được.

Thực ra, anh cũng không có ý định quá lớn lao; anh chỉ muốn tiến triển từng bước một, vì không thể ăn một miếng lớn mà trở nên béo phì được.

Nếu đến cuối năm mà vẫn không tìm được con thuyền phù hợp, có lẽ anh sẽ thuê hai thợ để chế tạo thuyền, hoặc đặt hàng tại xưởng đóng thuyền. Việc đóng thuyền mới có thể giúp anh chọn kích thước lớn hơn, buồng thuyền rộng rãi hơn, thuận tiện hơn cho việc nghỉ ngơi, và như vậy anh cũng có thể đi biển sâu trong vài ngày mà không cần phải luôn ở vùng biển gần bờ.

Hiện nay, với nguồn vốn cá nhân không lớn và kỹ thuật đóng thuyền cũng còn hạn chế, số lượng thuyền dùng để đi biển sâu cũng rất ít; hầu hết đều thuộc về các đội thuê hồi chuyển của chính phủ. Hơn nữa, tài nguyên ở vùng biển sâu cũng không thể so sánh được với vùng biển gần bờ; hiện nay, nguồn tài nguyên ở vùng biển gần bờ vẫn còn khá dồi dào, còn ở vùng biển sâu thì càng nhiều hơn nữa.

Anh không có ý định đi biển xa; ít nhất là bây giờ thì không. Những con thuyền đi biển xa thường có trọng lượng vài trăm đến vài nghìn tấn; anh không dám mơ tưởng đến điều đó, và hiện nay kỹ thuật cũng chưa phát triển đầy đủ. Tuy nhiên, về việc đi biển sâu, anh vẫn có những ý tưởng riêng.

Việc đi biển vài ngày một lần cũng không ảnh hưởng

“Ồ, được rồi, đợi lấy về rồi mới thử đeo xem sao.” Bà cụ cười hiền lành, “Lúc nãy soi gương thì thấy cũng khá đẹp đấy, phải không?”

“Chắc chắn rồi. Rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng; tôi đẹp trai như này là do gen tốt mà, tôi là cháu trai bà mà, điều đó chứng tỏ nguồn gốc của bà cũng không tồi đâu.”

“Cậu đang khen mình hay khen bà đấy? Cậu giỏi làm cho bà vui lắm, bà này đầu đã bạc hết rồi, khuôn mặt còn nhăn nheo hơn vỏ cây nữa.”

“Vẻ đẹp nằm ở tâm hồn, chứ không phải ở làn da. Khen tôi cũng chính là khen bà, khen bà cũng chính là khen tôi, đây gọi là cùng có lợi mà.”

Bà cụ cảm thấy vui sướng vì những lời an ủi của cháu trai, và cũng thấy rằng cậu ta ngày càng có học thức hơn rồi. “Giá như khi cậu còn nhỏ, bà không để cậu bỏ học thì tốt biết mấy… Nhìn cậu này, chỉ học vài ngày lớp học giáo dục cơ bản mà đã nói chuyện có văn hóa như vậy rồi. Nếu cậu tiếp tục học thêm vài năm nữa, chắc chắn bây giờ đã tốt nghiệp đại học và trở thành quan chức rồi đấy.”

“Ý bà là, sao lúc đó các bà không ngăn cản tôi một chút nhỉ? À… Biết đâu tôi cũng không phải vất vả đi đánh cá nữa.”

Bà cụ lắc đầu: “Đó là vì cậu không chịu cố gắng. Lúc đó cậu mới mười tuổi thôi, cứ như một đứa trẻ hư hỏng, không nghe lời ai, cả ngày không đi học, cứ đi lang thang với bạn bè trên núi dưới biển… Mẹ cậu buồn đến nỗi đã quyết định hoàn trả học phí luôn.”

Diệp Diệu Đông vuốt ve chiếc mũi của mình, cậu đã quên hết những chuyện thời thơ ấu rồi, chỉ nhớ lại những năm tháng già nua sau này mà thôi… Dù sao thì trí nhớ của bà cụ vẫn rất tốt.

“Không nhớ nữa… Đi thôi, vừa đi đến cửa tiệm chụp ảnh rồi, chúng ta vào chụp vài tấm đi, vừa đeo kính vừa không đeo kính cũng chụp hết.”

Nói đến việc chụp ảnh, bà cụ cũng không phản đối. Nhìn thấy cửa tiệm chụp ảnh cũ kỹ với đầy ảnh treo trên tường, bà cụ gật đầu vui vẻ và theo cháu trai bước vào.

“Chụp một tấm là đủ rồi… Vừa đủ để treo lên tường làm ảnh tưởng niệm. Khi bà qua đời, mỗi khi các con đến thắp hương cho bà, cũng có thể nhìn thấy ảnh này.”

“Nói gì vậy? Chụp ảnh là để lưu giữ những khoảnh khắc đẹp đẽ của mình… Sau này khi nhìn lại, tất cả đều là ký ức đẹp đẽ mà.”

“Đúng rồi… Đúng rồi…” Bà cụ cũng nhận ra rằng những lời mình vừ

“Được thôi.”

Bà lão dựa vào gậy, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt đỏ hồng, tinh thần phấn chấn; ngay cả chủ tiệm ảnh cũng nhận thấy bà tràn đầy sức sống và nói với nụ cười: “Khi bà tròn một trăm tuổi, bà mang bà đến đây chụp ảnh lại, tôi sẽ không tính tiền đâu, chụp miễn phí cho bà vài tấm.”

“Thật sao?” Bà lão vui mừng vô cùng, không ngờ mình sống đến một trăm tuổi vẫn có thể được chụp ảnh miễn phí.

“Vậy thì tôi phải cố gắng sống lâu hơn nữa, sau này sẽ quay lại tìm anh để chụp ảnh.”

“Đúng rồi, đúng rồi.”

Diệp Diệu Đông cũng rất thích lòng tốt của chủ tiệm ảnh này, liền hỏi: “Có thể mời anh đến nhà chụp ảnh được không?”

“Được chứ, việc sống đến một trăm tuổi là điều đáng mừng mà.”

“Không, ý tôi là cuối năm có thể mời anh đến nhà chụp ảnh gia đình được không?”

“Có thể, chỉ là phải trả thêm một ít tiền thôi.”

“Điều đó không thành vấn đề đâu, hoàn toàn hợp lý.”

Chỉ cần trả thêm một ít tiền, cả gia đình không cần phải ra ngoài chụp ảnh, sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Sau khi chụp xong ảnh và thống nhất thời gian đến lấy, Diệp Diệu Đông bảo bà lão đợi ở cửa, vì anh cần đến cửa hàng đồ câu cá để lấy sợi nylon màu trắng dùng để làm lưới.

Anh đã mua sẵn chúng và để lại cửa hàng, để không phải mang theo khắp nơi mà gây phiền toái.

Hai bao đầy sợi nylon, anh dùng gánh để vác; mặc dù sợi nylon khá nhẹ, nhưng số lượng nhiều khiến hai bao trở nên rất nặng.

Bà lão nhìn thấy anh đang đi về phía mình, vội vàng đưa cho anh những chiếc bánh rán nóng hổi vừa mua: “Gần trưa rồi, chờ xe cũng không biết phải đợi đến khi nào… Hãy ăn một cái để no bụng đi, tôi đã nhờ chủ tiệm thêm nhân sò vào, đang nóng hổi và ngon lắm đấy.”

“Vậy thì phải thêm hai xu cho anh ấy mới công bằng…”

Thật là hào phóng quá!

“Đúng vậy, mẹ anh suốt nửa năm nay cũng không có thời gian đi lấy sò, vợ anh cũng vậy… Anh đã lâu lắm rồi không được ăn sò đâu.”

Diệp Diệu Đông cười và cắn nhẹ vào tay bà lão: “Hai tháng trước, khi chúng tôi đi lấy hải sâm ở tỉnh Chiết Giang, em dâu tôi hàng ngày đều đi lấy sò, chúng tôi cũng ăn hàng ngày đấy.”

“À, vậy thì tốt quá…”

Anh cảm thấy bà lão cũng muốn ăn sò lắm.

“Đúng lúc này, trong vài ngày tới tôi sẽ dùng sợi nylon này để làm lưới… Vì lượng hàng ít, nên không cần phải ra biển… Tôi sẽ đi đến một hòn đảo nào đó để lấy một í

“Ừm.”

Anh vừa trả lời bằng miệng, vừa nghĩ rằng những thực phẩm khô trong nhà dường như cũng đang dần cạn kiệt. Mặc dù không ăn hàng ngày, nhưng việc sử dụng chúng cũng khiến chúng giảm dần đi; thỉnh thoảng xào một ít hoặc rắc lên mì, số lượng đã gần hết rồi.

Vì bây giờ là mùa thu đông, thích hợp để phơi khô thực phẩm, anh quyết định sẽ mua thêm một ít để dùng dần. Đối với người dân sống ven biển, cá và hải sản luôn là những thứ không thể thiếu trong bữa ăn hàng ngày.

Ông bà và cháu trai đang đợi xe bên đường, trò chuyện vui vẻ. Diệp Diệu Đông liên tục hỏi bà liệu có muốn mua thêm gì không; dịp này đi chợ thị trấn, tại sao không mua chung một số thứ nhỉ?

Bà già chỉ lắc đầu và nói rằng không cần mua gì thêm. Anh cũng không ép buộc bà; dù không mua gì thì cũng được, vì hiện tại bà đã có đủ thức ăn và quần áo, những thứ khác thì bà cũng không cần thiết lắm.

Chỉ tiếc là anh quên mang đồ ăn cho các con; hôm nay lại là cuối tuần, tất cả đều ở nhà… Nếu không mang đồ ăn cho chúng, chắc chắn chúng sẽ làm anh phiền lòng lắm. Những đứa trẻ này đã quen với việc anh phải nhớ mang đồ về cho chúng mỗi khi ra ngoài; nếu không, chúng chắc chắn sẽ bị la mắng đấy.

Nhưng có vẻ như trước mặt những đứa trẻ này, anh không có chút uy tín nào cả… Mỗi khi anh cầm roi ra, chúng đều nhanh chóng chạy trốn hết mất.

“Đồ nhóc ranh, may mà chúng chạy nhanh kịp; nếu không, mông chúng chắc đã bị đánh tan tành rồi… Bây giờ cuối tuần lại được nghỉ ngơi; nên cho chúng nghỉ hai ngày mỗi tháng mới đúng… Thật là cuộc sống quá thoải mái quá!”

“Hồi tôi còn nhỏ, ban ngày phải lên núi làm việc, hái cỏ cho lợn; ban đêm thì phải đi học… Chẳng bao giờ được nghỉ ngơi thoải mái như bọn chúng bây giờ đâu.”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh một cái và nói: “Bạn chắc chắn là đã làm việc chăm chỉ và học hành nghiêm túc chứ?”

Ngón út tay phải của cô ta đang móc vào một sợi chỉ; hai chiếc kẹp sắt dài trên tay cô ta liên tục di chuyển qua lại… Sợi len được cuộn vào chiều hôm qua, sáng nay đã được cô ta đan được gần bảy tám centimet rồi. Cô ta không cần phải cúi đầu xuống xem; tay nghề của cô ta thật là điêu luyện – chỉ thỉnh thoảng mới cúi đầu down để kiểm tra lại, hoặc sau khi đan xong một hàng thì mới dừng lại để đổi sang mặt khác tiếp tục đan. Việc đan len không hề ảnh hưởng đến việc cô ta trò chuyện chút nào.

“Tch… Dù sao bây giờ chúng cũng không cần phải đi làm để kiếm công điểm nữa; chỉ cần chơi đùa thôi là đã