Trẻ con ơi, đừng tham lam nhé, qua Tết Lạp Bát là đến Tết rồi.

Cháo Lạp Bát cậu uống vài ngày thôi, rồi đến ngày 23 thì…

Ngày 23, dán kẹo; ngày 24, cúng Thần Bếp; ngày 25, làm đậu phụ; ngày 26, hầm thịt lớn; ngày 27, giết gà trống; ngày 28, dán hoa văn; ngày 29, đi mua rượu; tối ngày 30 thì chơi suốt đêm; sáng mùng 1 Tết thì nhảy múa vui vẻ.

Qua ngày 23 âm lịch, không khí Tết trong làng trở nên đặc biệt sôi động, cả làng đều tràn ngập không khí vui vẻ. Từ sáng đến tối, mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi, và trẻ em cũng không bao giờ thiếu đồ ăn vặt.

Con lợn mà Diệp Nhị Sào mua về nuôi cũng sẽ được giết vào khoảng ngày 24 âm lịch, vì không thể thuê được thợ mổ lợn. Những ngày gần đây, các thợ mổ lợn ở khu vực này liên tục đi từ làng này sang làng khác, mỗi ngày đều giết vài con lợn.

Gần Tết rồi, những con lợn đã được nuôi một năm cũng đến lúc có thể bán được. Giết chúng vừa kiếm tiền vừa có thịt để cả nhà ăn, chuẩn bị cho một cái Tết no đủ.

Vào lúc hai giờ sáng, Diệp Diệu Đông cũng tự nguyện dậy để giúp việc giết lợn. Việc này cũng không hề đơn giản, nhưng giết xong anh ấy cũng có thể mua thêm ít thịt về nhà. Lợn do chính mình nuôi, tất nhiên sẽ ngon hơn lợn của người khác.

Lâm Túy Thanh nghe thấy tiếng anh ấy dậy cũng tỉnh dậy và hỏi: “Có đi thăm nhà cũ không? Có muốn giúp việc không?”

“Ừ, đi xem thử, đồng thời mua thêm ít thịt về. Gần Tết rồi, chúng ta cũng nên ăn uống đàng hoàng một chút.”

“Vậy thì anh cứ mua thêm nhiều mỡ một chút nhé. Chúng ta sẽ luộc dầu lợn để ăn trong dịp Tết. Ăn mãi dầu hạt cải cũng không tốt lắm, dầu mỡ thì thơm hơn nhiều. Nhân tiện, còn có thể mua thêm chút dầu hành tím nữa, cho vào khi nấu mì sẽ thêm ngon.”

“Được thôi, vậy thì mua mười cân đi.”

“Cũng được, chìa khóa để ở góc tủ quần áo, anh tự mở ngăn lấy tiền đi.”

Sau bao nhiêu ngày, anh ấy cũng đã thể hiện rất tốt, Lâm Túy Thanh cũng tin tưởng anh ấy nên để anh ấy tự mình lấy tiền.

“Ừ, anh cứ ngủ tiếp đi nhé. Tôi sẽ đi mua thêm tim lợn, gan lợn, dạ dày lợn về nữa, để cả nhà ăn trong vài ngày, bổ dưỡng cho sức khỏe.”

“Anh cứ tự lo liệu đi.”

Diệp Diệu Đông rất hài lòng. Dưới ảnh hưởng của anh ấy, A Qing bây giờ cũng không còn keo kiệt nữa, s

Anh ấy mở tủ lấy tiền xong, lại đóng nó như thường lệ, đưa chìa khóa cho cô ấy để cô ấy cất giữ, sau đó bước ra ngoài một cách nhẹ nhàng và khép cửa lại từ từ.

Chưa kịp đi đến cổng sân, con chó trong chuồng đã bò ra ngoài, nhìn quanh một cách cảnh giác rồi lại trở vào trong.

Diệp Diệu Đông nói với vẻ hài lòng: “Hôm nay tôi sẽ mua thêm vài cái xương về, sau khi nấu canh xương thì tối nay sẽ thưởng các bạn, cảm ơn các bạn vì đã làm việc vất vả.”

“Wau~”

Con chó đen lớn gầm lên một tiếng rồi lại nằm xuống.

Sau khi ra ngoài, Diệp Diệu Đông đã khép cổng sân lại và dặn con chó đen: “Cẩn thận nhé, cổng không được khóa, đừng để người lạ xâm nhập vào.”

Những kẻ trộm thường cũng không dám mở cửa lớn một cách trắng trợn khi có vài con chó ở đó; anh ấy cũng yên tâm.

Tuy nhiên, Lâm Túy Thanh đã thức dậy và không thể ngủ được nữa. Cô ấy có thói quen dậy vào ban đêm để kiểm tra các con và đắp chăn cho chúng. Khi Diệp Diệu Đông vừa ra ngoài, cô ấy cũng đứng dậy, mặc áo khoác rồi vào phòng con trai mình.

Khi ra ngoài, cô ấy nhìn thấy cổng sân bị gió mở ra, liền đi đóng lại. Nhưng khi đang đóng cửa, cô ấy ngước nhìn lên và thấy một ánh sáng trắng trên mặt biển; chỉ nhìn thoáng qua thôi đã khiến cô ấy hoảng sợ.

Dưới ánh trăng, ánh sáng trắng đó trông giống như một bóng ma trôi nổi trên mặt biển, càng làm cho nó trở nên đáng sợ hơn trong bóng đêm. Cô ấy đã la lên.

Lúc này, Diệp Diệu Đông vẫn chưa đi xa lắm; nghe thấy tiếng động phát ra gần cửa nhà, anh ấy lập tức dừng bước và chiếu đèn pin vào xem, nhưng không thấy gì cả. Anh ấy thắc mắc một chút rồi quay trở lại để xem chuyện gì đang xảy ra.

Lâm Túy Thanh nhìn thấy đó và la lên, sau đó vội vàng nhắm mắt lại, tim cô ấy đập thình thịch; cô ấy cũng đóng cửa sân mạnh mẽ.

Diệp Diệu Đông chắc chắn rằng tiếng động đó phát ra từ nhà mình, anh ấy tiến lại gần hơn và gọi nhẹ: “A Qing?”

“À?”

Cô ấy đang nhắm mắt, nắm lấy tay nắm cửa, đứng phía sau cửa để bình tĩnh lại; cô ấy không vội vàng chạy vào trong ngay lập tức. Khi nghe thấy giọng của Diệp Diệu Đông, trái tim cô ấy bỗng nhiên yên lại.

“A Đông?” Cô ấy nói rồi mở cửa sân ra lại, “Anh vẫn chưa đi à?”

“Tôi vừa đi được một đoạn thì nghe thấy tiếng động ở phía này, nên quay đầu lại xem sao… Có chuyện gì vậy? Lúc nãy tôi có nghe thấy cô gọi tôi không?”

Trong lúc hỏi, anh ta tắt đèn pin để tiết kiệm điện.

Lâm Túy Thanh Nhìn chằm chằm vào anh ta, không dám liếc nhìn ra biển; nghe thấy câu hỏi của anh ta, cô ấy bước tới gần hơn, nắm lấy chiếc áo len trước ngực anh ta và thì thầm:

“Lúc anh ra ngoài ban nãy, có thấy gì trên mặt biển không?”

“Có cái gì?” Diệp Diệu Đông ngạc nhiên hỏi lại, sau đó quay đầu nhìn ra biển… Và lập tức giật mình khi thấy thứ đó.

“Chết tiệt! Đó là cái gì vậy?”

Lúc anh ta mở cửa ra ngoài, thứ đó chưa hề có đâu; nếu có, chắc chắn anh ta đã hoảng sợ lên rồi.

Lâm Túy Thanh Nhắm mắt lại, vẫn nắm chặt áo anh ta, không dám nhìn ra xa hơn: “Không biết đó là cái gì… Lúc đóng cửa ra ngoài, tôi thấy nó mà giật mình… Anh ra ngoài lúc đó à? Anh không thấy gì sao?”

“Không, lúc đó thì chưa thấy.”

Nói xong, anh ta bật đèn pin chiếu về phía xa… Thứ đó lại biến mất trong chốc lát.

Nhưng khi anh ta tắt đèn pin, nó lại xuất hiện trở lại… Đối với A Thanh mà nói, điều này càng khiến cô ấy sợ hãi hơn.

“Thật là đáng sợ… Anh đừng ra ngoài nữa, hãy vào nhà ngủ đi.”

Với vợ ở bên cạnh, hai người ôm lấy nhau, thực ra anh ta không hề sợ lắm… Dù sao anh ta cũng đã từng trải qua những chuyện kinh dị rồi mà… Chỉ là lúc đó, anh ta bỗng nhiên giật mình thôi.

Bây giờ, anh ta lại bật đèn pin liên tục để quan sát kỹ hơn… Thấy rằng thứ đó cũng không hề đáng sợ như vậy.

Mặc dù khi không chiếu đèn, nó trông giống như một bóng ma… Nhưng chắc chắn không phải vậy đâu… Người ta cũng nói rằng đó chỉ là những hiện tượng tự nhiên do ánh sáng tạo ra mà thôi…

Lúc đèn pin chiếu vào, thứ đó lại biến mất ngay lập tức… Có lẽ đó chỉ là hiệu ứng của ánh sáng mà thôi…

Dù sao đi nữa… Diệp Diệu Đông tự an ủi bản thân và quyết định tiếp tục đi xem xét.

“Sợ cái gì chứ? Chắc chắn chỉ là do ánh trăng chiếu lên mặt biển mà thôi… Ánh trăng chiếu lên mặt biển cũng sẽ phản chiếu lại… Không có gì đáng sợ cả… Cô vào nhà ngủ đi… Tôi sẽ đi xem thêm.”

Lâm Túy Thanh nắm chặt tay anh, “Anh vẫn muốn đi xem à? Vậy thì em sẽ đi cùng anh nhé.”

   Diệp Diệu Đông thấy cô ấy cũng mặc áo khoác bông, lại thêm đứa trẻ đang ngủ say trong đêm, việc khóa cửa rồi đi xem một lát cũng không sao cả.

  “Vậy thì hãy khóa cửa từ bên ngoài lại nhé.”

   Cô ấy hơi ngạc nhiên, chỉ là đi ra biển xem một chút thôi mà phải khóa cửa sao?

   Nhưng vì anh ấy bảo phải khóa, thì cũng được thôi.

   Cô ấy không hề biết rằng, ý của anh ấy khi nói “đi xem” là muốn đến ngôi nhà cũ để xem việc giết heo, chứ không phải đi đến bờ biển để “xem ma…”

   Diệp Diệu Đông cũng không nhận ra rằng hai người hiểu khác nhau về ý nghĩa của “đi xem”.

   Cho đến khi cô ấy nắm tay anh và bắt đầu đi thẳng về phía bờ biển, Diệp Diệu Đông mới hoảng hốt hỏi: “Em định làm gì vậy? Đi đâu vậy?”

  “Anh không phải muốn đi xem sao? Thì đi thôi mà.”

  “À?”

   Diệp Diệu Đông cố gắng kiên nhẫn đi theo cô, “Ý em là đi ngôi nhà cũ để xem việc giết heo chứ, cái ‘ma’ đó có gì đáng xem đâu?”

  “Không phải anh nói là do ánh trăng chiếu sao?”

  “Nghe nói là do ánh sáng, nhưng ai biết có đúng không? Thôi… thì ta đi xem thử đã, dù sao anh cũng có nhiều dương khí mà…” anh nói một cách đùa cợt.

  “Nói mãi mà càng đáng sợ hơn, lúc nãy còn nói là do ánh trăng, bây giờ lại nói đến dương khí gì nữa? Thôi, đừng xem nữa, mau quay về đi! Em tưởng anh định đi bờ biển xem đấy.”

  “Đã đi được nửa đường rồi, bây giờ quay về sao? Nhìn kỹ thì không giống ma đâu, hay là vẫn nên xem thử đi. Ngày mai ra cửa, em còn có thể kể cho các chị hàng xóm nghe nữa đấy.”

   Anh thực sự bắt đầu tò mò rồi.

   Lâm Túy Thanh cười và vỗ nhẹ vào lưng anh, tâm trạng lo lắng của cô cũng giảm bớt đi một chút, “Nói linh tinh gì thế… Em đâu có tính xấu đến mức phải kể chuyện này nọ đâu.”

  “Cũng giống như khi nói chuyện phiếm vậy thôi, ý nghĩa cũng tương tự mà.”

  “Ý nghĩa thì khác hẳn đấy…”

   Hai vợ chồng cười nói vui vẻ và từ từ tiến gần hơn. Khi đến gần, họ thấy rằng đó thực sự chỉ là một tia sáng – ánh trăng chiếu xuống mặt biển và phản chiếu lên, tạo cảm giác như có một “bóng ma” đang trôi nổi trên mặt nước vậy.

Từ xa nhìn thì thật sự rất đáng sợ, nhưng khi tiến lại gần mới thấy rõ đó chỉ là một tia sáng mà thôi.

“Là ánh sáng à!”

“Tôi đã nói mà, không phải ma quỷ đâu, chỉ là ánh sáng thôi, cậu vẫn không tin.”

Diệp Diệu Đông cũng thở phào nhẹ nhõm; anh ta cũng là người thường xuyên đi đường vào ban đêm, nếu liên tục gặp phải thứ này, chắc chắn cũng sẽ hoang mang suy nghĩ lung tung. Bây giờ đã hiểu rõ rồi, anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và từ nay không cần phải nghĩ đến chuyện ma quỷ nữa.

“Nhìn từ xa thì sao có vẻ là ánh sáng được? Lúc nãy bản thân cậu còn giật mình kinh ngạc nữa, làm sao tôi có thể tin đó là ánh sáng được chứ? Tôi cứ tưởng cậu đang cố tình biện hộ thôi.”

“Chà, lần sau hãy nghe lời tôi đi, sẽ giúp cậu mở rộng kiến thức đấy.”

Lâm Túy Thanh lườm anh ta một cái, còn tự mãn nữa à?

“Thôi được rồi, biết đó chỉ là ánh sáng thì tốt rồi, mau quay về đi.”

“À… đợi đã…”

Anh ta lại nghe thấy tiếng sóng vỗ dưới mặt nước, tiếng “pitter-patter”, rõ ràng là có cá đang ở đó.

“Á? Sao vậy?” Nhìn thấy anh ta nhìn chăm chú ra mặt biển, dùng đèn pin soi qua soi lại, cô ấy cũng bắt đầu nghi ngờ: “Có cá thật à?”

“Có lẽ vậy, tôi nghe thấy tiếng sóng vỗ mà.”

Lâm Túy Thanh nhìn chằm chằm ra mặt biển, cũng dựng tai lên lắng nghe kỹ lưỡng, nhưng dường như chỉ nghe thấy tiếng gió và tiếng sóng thôi; trên mặt biển cũng chỉ có sóng vỗ mà thôi, không thấy con cá nào cả.

“Cậu nghe nhầm chăng? Mắt cậu có vấn đề à? Tôi chỉ nghe thấy tiếng sóng thôi.”

“Tai cậu kém quá.”

“Tai cậu tốt đến mấy cũng vô ích thôi… Bây giờ là lúc thủy triều đang dâng cao, dù có cá đi nữa, cũng không thể nhìn thấy được dưới mặt nước đâu. Dù tai cậu tinh nhạy đến đâu, cũng vô ích thôi.”

“Đúng là vậy… Có lẽ chỉ là một số loại cá nhỏ như cá thu hay cá đuối thôi… Năm ngoái, khi Ngư lỗ mẹ tôi bán đi nửa chum cá đó, vẫn còn rất nhiều cá sót lại đấy.”