Các hoàng tử bị Nguyên Thành Đế cấm không được rời khỏi cung điện; các thân nhân trong gia tộc lập tức hoảng loạn và chạy loạn xạ khắp nơi. Các gia đình quý tộc ở Thành Kinh cũng đều rung chuyển, và không ít người đã tập trung lại với nhau để hỗ trợ lẫn nhau.

Điểm duy nhất ngoại lệ là dinh thự của sáu vị hoàng tử Hoàng tử phủ, nơi cửa ra vào đóng chặt, không một bóng người nào.

Nhìn từ bên ngoài, dinh thự của sáu vị hoàng tử Hoàng tử phủ giống như một nơi hoang vu, không có ai xuất hiện cả.

“Mục thị, ý ông là gì vậy?” Hé Lian Mǐn Mǐn lao vào và thấy Mục Tịch Dao đang thong dong chơi đùa với đôi thỏ; cô tức giận đến mức mắt đỏ hoe.

Khi thấy Hé Lian Mǐn Mǐn đến, Mục Tịch Dao đứng dậy chào đón. “Vì phu nhân đích thân đến Vườn Đan Nhược, thiếp xin phải tiếp đãi chu đáo.” Anh ta gọi Mạc Lan mang trà đến và mỉm cười mời Hé Lian Mǐn Mǐn ngồi xuống.

Nhưng Hé Lian Mǐn Mǐn không hề biết ơn; cô đầy nước mắt, tay run rẩy, chỉ vào Mục Tịch Dao và la mắng:

“Ông đã nhiều lần cản trở tôi rời cung điện để cầu viện; công chúa đã ân cần với ông rất nhiều, nhưng vào lúc nguy cấp như này, ông lại đền đáp như vậy!”

Mặc dù mới vào dinh thự được vài ngày, Hé Lian Mǐn Mǐn đã hiểu rõ rằng Tông Chính Lâm chính là niềm hy vọng duy nhất của cô trong tương lai. Bây giờ khi hoàng tử Hoàng tử phủ gặp nạn, làm sao cô có thể đứng yên? Người phụ nữ này không chỉ không hỗ trợ gì cả, mà còn cản trở cô quay về dinh họ Hé Lian để cầu viện cha mình… Rõ ràng là cô ta không muốn thấy cô góp phần giúp đỡ hoàng tử trong lúc nguy nan!

Hé Lian Mǐn Mǐn cảm thấy tức giận nhất là Mục Tịch Dao không biết suy nghĩ gì cả; việc tranh giành sự sủng ái của công chúa cũng không biết phải chọn lúc nào. Nếu công chúa có chuyện gì xảy ra, liệu cả gia đình này có thể sống yên ổn được không?

Trong lúc hai người đối đầu nhau, Tô Lâm Nhu cùng với các cô hầu gái vội vàng đến. Vừa bước vào, cô ta đã khóc lóc thảm thiết:

“Mục thị, ông dám dùng cá nhân để trả thù sao? Cô hầu gái mà tôi cử đến nhà họ Tô đã bị đánh đến nỗi gần chết. Hoàng tử phi, xin hãy giúp tôi, người phụ nữ này lợi dụng lúc Hoàng tử phủ đang gặp khó khăn, không chỉ không hỗ trợ gì cả, mà còn tìm cách loại bỏ những kẻ đối thủ và áp đặt quyền lực trong hậu cung!”

Tô Lâm Nhu khóc đến nỗi tâm can tan nát; phía sau cô ta, các cô hầu gái đang mang theo cô hầu gái bị Điền Phúc Sơn sai người đánh đến nỗi thương tích nặng nề.

Mục Tịch Dao Nghe cô ta nói những lời đáng sợ như vậy, anh ta nhíu mày. Người Tông Chính Lâm kia vẫn đang ở trong cung yên ổn thì sao, mà Hoàng tử phủ lại “gặp nguy khốn” rồi?

Hé Lian Mǐn Mǐn thấy cô ta nói những lời vô lý, thậm chí còn mắng Hoàng tử phủ đang gặp nguy hiểm; rõ ràng là đang ám chỉ bản thân mình mới vào cung đã khiến cả gia đình rơi vào tình trạng hỗn loạn. Giận dữ đến mức, cô ta vung tay tát cô ta, khiến cô ta ngã xuống đất và phải một lúc lâu mới tỉnh táo lại được.

“Hoàng tử phủ vẫn rất ổn định; không cho phép ngươi nói những lời xúc phạm như vậy!”

Mục Tịch Dao Nhìn hai người phụ nữ này làm cho cả sân vườn trở nên hỗn loạn, anh ta cảm thấy vô cùng bất lực.

Đồ Tông Chính Lâm này! Không chỉ gây rắc rối cho cô ta, mà còn khiến cô ta phải gánh chịu nhiều phiền toái. Bây giờ, dù anh ta sống yên ổn trong cung, nhưng sân vườn của cô ta thì hoàn toàn hỗn loạn rồi.

Mục Tịch Dao Gọi bà Zhao đến triệu tập Điền Phúc Sơn đến ngay; bản thân mình thì ngồi yên ở ngoài, để Tô Lâm Nhu tiếp tục la hét và gây rối.

Điền Phúc Sơn Vội vàng đến Dan Ruò Viện, thấy Nương tử Yao đang ngồi thoải mái dưới bóng cây, hai con thỏ do các hoàng tử tặng đang nhảy múa vui vẻ bên cạnh chân cô. Hé Lian Chính Phu nhờ người hỗ trợ, mặt tái nhợt, môi trắng bệch; Sư Phu Nhân thì khóc lóc, quỳ gục trên đất và lau nước mắt.

Điền Phúc Sơn Đầu đầy mồ hôi, anh ta tự nhủ rằng mình không thể kiểm soát tình hình này được. Hiện tại, khi các hoàng tử không có mặt ở đây, người nắm quyền lớn nhất trong gia đình chính là Hé Lian Chính Phu… Thật đáng tiếc là Chính Phu không thể kiềm chế được tính cách hung hăng của Nương tử Yao, nên chỉ có thể đứng nhìn từ xa mà thôi.

Hôm qua, khi ông chủ trở về, ông đã rất khen ngợi cách hành xử của Nương tử Yao và hoàn toàn đồng ý với cô ấy. Bây giờ, tốt nhất là nghe theo lời khuyên của Sư Phu Nhân; đợi khi các hoàng tử trở về, sẽ báo cáo mọi việc một cách chi tiết.

“Đưa Sư Phu Nhân trở về Phương Hoa Viện. Trong suốt thời gian các hoàng tử chưa trở về, cô ấy không được phép rời khỏi cung. Còn Chính Phu, xin nhờ người quản lý điều phối việc bảo vệ cô ấy; xin chị hãy yên tâm ở lại Thiền Nhược Viện… Tôi không muốn mình bị coi là vượt quá giới hạn.”

Điền Phúc Sơn Vội vàng thực hiện lệnh; đưa Hé Lian Chính Phu – người đang tỏ ra không tin tưởng gì cả – ra khỏi cung. Sau đó, cũng gọi người kéo Tô thị– người đang la hét và gây rối – đi một cách n

Chờ đến khi Dan Ruo Viên trở lại yên bình, Mục Tịch Dao mới đứng dậy để chăm sóc con trai mình.

Bây giờ, điều Nguyên Thành Đế mong muốn nhất chính là mọi người phải hoảng loạn và tự sa vào cái “hố” mà cô ta đã đào sẵn. Cô ta không hề ngu dại đến mức không thể nhìn rõ con đường phía trước.

Với kế hoạch được Tông Chính Lâm vạch ra một cách tỉ mỉ và cách hành động tài tình của Đệ Ngũ Kỳ Triều, làm sao có thể dễ dàng bị phát hiện?

Trong tình hình hiện tại, việc giữ bình tĩnh và chờ đợi thời cơ thích hợp mới là chiến lược tốt nhất. Cha ruột của Hạ Liên Mǐn Mǐn, Hạ Liên Chương, cũng rất bình tĩnh và không hề có bất kỳ hành động nào. Làm sao mà một người cha lại khác biệt quá nhiều so với con gái mình như vậy?

Ngược lại, người mới đến này, Vạn thị, thực sự khiến cô ta phải ngưỡng mộ. Người này không vội vàng, cũng không gây rối; luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc trong phủ, thậm chí không bao giờ ra ngoài sân, chỉ cử người đến sân trước hàng ngày để kiểm tra xem Tông Chính Lâm có an toàn hay không.

Còn những người tình khác, Trùng Dụ đã bị cô ta giam giữ từ lâu rồi. Khổng thị và Kỳ thị thì sợ hãi đến mức không còn sức lực để gây rối nữa. Tuy nhiên, có hai người mà Mục Tịch Dao rất quan tâm đến: một người họ An mới đến và một người họ Ngũ chất phác, ngoan ngoãn.

Hai người này đều im lặng, không hành động gì cả… Nhưng “ngoan ngoãn” thôi thì không thể giải thích được tất cả. Khi một sự việc lớn như vậy xảy ra, việc hai người này vẫn sống yên bình như trước thật sự là điều đáng ngạc nhiên… Sự hiện diện yếu ớt quá mức thường lại mang lại những hậu quả ngược lại.

Kể từ khi Tông Chính Lâm bị cấm, Mục Tịch Dao đã làm hết sức mình trong phạm vi quyền hạn của mình… Những người khác thì không thể giúp đỡ được gì nhiều.

Nhìn những báo cáo gần đây từ các phủ khác nhau, khuôn mặt của Nguyên Thành Đế trở nên u ám như mực. Cuộc thử nghiệm bất ngờ này đã mang lại cho cô ta nhiều bất ngờ tích cực hơn dự đoán… Phe của Hoàng tử cả và Thái tử hoạt động rất tích cực; ngay cả những phụ nữ ở sân sau cũng đang nỗ lực hết sức. Họ không chỉ liên kết với gia đình chồng mình, mà còn tập hợp mọi mối quan hệ có thể có để cùng nhau viết thư yêu cầu bảo vệ hai người đó.

Phía của Tông Chính Minh thì tương đối yên tĩnh; chỉ có một số quan lại cao cấp đứng ra bênh vực họ… Ngoài việc vợ chính của Tông Chính Lâm đã trở về nhà mẹ hai lần, những người khác đều còn khá ôn hòa.

Còn về Tông Chính Lâm… cuối cùng, Nguyên Thành Đế cũng đã thu được

Sau khi đọc thêm vài trang báo cáo mật hơn những người khác, Nguyên Thành Đế không biết nên cười hay nên giận. Một vị quý tộc cao quý như Hoàng tử phủ lại bị phi tần Mục thị điều khiển một cách tồi tệ đến thế. Lúc thì trừng phạt này, lúc thì giam giữ kia… Bên ngoài có vẻ yên bình, nhưng bên trong thực sự rất hỗn loạn.

Nhớ lại mỗi lần gặp Mục thị, cô ta luôn tỏ ra ranh ma và xảo quyệt, Nguyên Thành Đế cuối cùng không nhịn được mà ho một tiếng, rồi ném bỏ những bản báo cáo từ phủ của Tông Chính Lâm xuống xa. Thật là một vở hài kịch tồi tệ! Không thể chịu đựng nổi.

Nguyên Thành Đế cảm thấy vừa vui vừa giận với cách hành xử của Mục Tịch Dao lần này. Người phi tần mà ông ta đã tự mình chỉ định hôn nhân và thăng chức, người mà ông ta đã khen ngợi hết lời, liệu có phải là đã phụ lòng mong đợi của Hoàng gia không? Vào lúc cần thiết, cô ta thực sự đã kiểm soát tình hình một cách hiệu quả, thể hiện sức uy hiếp mạnh mẽ… Nhưng điều này lại rất bất lợi cho kế hoạch của ông ta. Có vẻ như lần này, việc sử dụng phủ của Tông Chính Lâm là không thể tiếp tục được nữa.

Ngược lại, người con dâu mới nhập cung của gia tộc Hắc Liên lại khiến Nguyên Thành Đế cảm thấy thất vọng. Con gái của Hắc Liên Chương thậm chí còn kém cỏi hơn cả ông ta. Nghĩ đến danh tiếng lẫy lừng của Hắc Liên Chương tại Bộ Hình, Nguyên Thành Đế chỉ biết lắc đầu thở dài.

Chỉ trong vòng bảy ngày ngắn ngủi, Nguyên Thành Đế đã loại bỏ hết các phe phái trong triều đình, và tất cả các quan viên liên quan đến vụ gian lận đều bị trừng phạt. Khi những người thuộc phủ của Tông Chính Lâm được thả ra và đến gặp ông ta tại cung điện, Nguyên Thành Đế đã không còn giận dữ nữa. Ông ta ngồi yên bình sau bàn làm việc, lặng lẽ quan sát họ.

“Từ hôm nay trở đi, Đại hoàng tử Tông Chính Thuần sẽ được điều đến Bộ Lễ, và toàn bộ quyền lực quân sự sẽ được thu hồi.”

“Thái tử đã có công trong vụ gian lận, lẽ ra phải được thưởng. Tuy nhiên, việc ông ta bán chức vụ đã được xác minh là có thật. Lần này, công và tội sẽ được tính đối chiếu với nhau; ông ta sẽ được giao nhiệm vụ biên soạn ba quyển sách trong bộ “Đại Chính Tàng”. Sau đó, ông ta sẽ tiếp tục đảm nhận công việc tại Bộ Hình.”

Khi những lệnh của Nguyên Thành Đế được ban bố, Tông Chính Thuần lập tức ngã quỵ xuống đất, nhìn chằm chằm vào phía trước mà không nói được lời nào. Biểu cảm của Thái tử thì méo mó, đôi mắt đỏ hoe, ông ta cứng đờ trong lúc nhận lệnh và cảm ơn.

Khi mọi người rời đi, Nguyên Thành Đế đã trả lại các bản báo cáo bí mật từ các phủ, ánh mắt ông ta đầy ý nghĩa sâu sắc. Ngoại trừ Hoàng tử thứ sáu, người luôn nhăn mặt vì lo lắng, tất cả mọi người khác đều đổ mồ hôi lạnh và vội vàng rút lui. Sau khi đọc kỹ các bản báo cáo, Tông Chính Lâm thở dài một hơi, cảm thấy vô cùng bất lực. Rõ ràng là có thể nhờ vào sự giúp đỡ của Hạ Nhân Mẫn Mẫn để ngồi yên trong phủ một cách chính danh, nhưng người phụ nữ đó lại cố tình gây ra rất nhiều rắc rối, khiến Nguyên Thành Đế phải chịu đựng sự nhục nhã! Điều này rõ ràng là hành động trả thù cá nhân, chỉ vì ông ta đã gây rắc rối cho cô ta. Khi nghĩ đến Mục Tịch Dao, Tông Chính Lâm vừa tức giận vừa cảm thấy thương tiếc. Lần này, nhờ có sự giúp đỡ của cô ấy, không chỉ gia đình trong nhà được yên ổn mà ngay cả các vệ sĩ bí mật cũng không bị phát hiện. So với Hạ Nhân Mẫn Mẫn, thì cô ấy quả thực đã giúp ích rất nhiều. Còn người vợ chính thức mà Tông Chính Lâm đã kết hôn công khai với cô ấy… Tông Chính Lâm cúi đầu nhìn vào bản báo cáo. Cô ấy lớn hơn Mục Tịch Dao một tuổi, nhưng hoàn toàn không có tính toán hay âm mưu gì cả; cô ấy chỉ muốn trở về tìm Hạ Nhân Chương mà thôi… May mắn thay, Mục Tịch Dao đã ngăn cô ấy lại; nếu không, Hạ Nhân Chương và cả ông ta đều sẽ gặp rắc rối lớn. Hạ Nhân Chương là người rất khôn ngoan và tỉnh táo; anh ta thuộc phe bảo hoàng chính thống. Danh tính này không chỉ có lợi cho bản thân anh ta mà còn rất có ích cho Tông Chính Lâm. Nếu vì sự thiếu cẩn thận của Hạ Nhân Mẫn Mẫn mà Nguyên Thành Đế sinh nghi, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.