“Thái tử, phi tần Mục đã được tìm thấy. Khi phát hiện ra cô ấy, cô ấy đang bị đánh cho ngất xỉu bên hồ sen trong lầu vòi.” Nghiêm Thăng Chu Đã điều động các vệ sĩ riêng, dưới danh nghĩa truy lùng kẻ phản loạn, nhưng đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi trong Hoàng tử phủ mà vẫn không tìm thấy dấu vết của phi tần.

Bây giờ khi tìm thấy cô gái thứ ba, cuối cùng cũng có chút manh mối rồi. Dưới ánh mắt ngày càng lạnh lùng của Thái tử, Nghiêm Thăng Chu không dám nói thêm một lời nào, sợ rằng sẽ làm cho tính khí hung hãn của ngài trỗi dậy và lại một lần nữa xảy ra cuộc thanh trừng đẫm máu.

Tông Chính Lâm Nhớ lại khi người hầu Phương Tài đến báo cáo, Tông Chính Minh lại không có mặt ở sân trước; người lẽ ra phải nghỉ ngơi trong gian phòng bên cạnh, lại biến mất một cách kỳ lạ mà không để lại dấu vết gì.

“Hãy đưa cô ấy vào đây.” Tông Chính Lâm trong lòng bắt đầu suy đoán. Nếu có thể xác nhận thông tin từ Mục Tây Đình, thì ít nhất trong thời gian ngắn nữa, Mục Tịch Dao sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng chắc chắn sẽ phải chịu đựng nhiều khổ sở.

Nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của cô ấy, Tông Chính Lâm cảm thấy vô cùng ân hận.

Thật là đáng trách! Mục Tịch Dao Với cái bụng lớn như thế này, lẽ ra cô ấy nên được nghỉ ngơi thoải mái, nhưng lại bị những kẻ phản loạn nhắm đến. Tất cả đều là do mình sơ suất, khiến cô ấy gặp rắc rối.

Tông Chính Lâm xoa nhẹ trán, cố gắng bình tĩnh lại. Không được hoảng loạn. Với trí tuệ của cô ấy, chắc chắn cô ấy có thể sống sót trong thời gian ngắn. Lúc này, cô ấy vẫn đang chờ đợi sự giúp đỡ của mình.

“Vệ Chân, mau mời vị tiên sinh đó đến đây.”

Vệ Chân nhận lệnh và vội vàng đi đến dinh thự của Đệ Ngũ Kỳ Triều. Trong lòng anh ta rất lo lắng. Nếu phi tần gặp chuyện gì, chỉ cần nhìn vào thói quen luôn bảo vệ người yêu thương của Thái tử, thì biết rằng khu vực sau dinh thự chắc chắn sẽ gặp nạn. Anh ta chỉ mong rằng chủ nhân Yao sẽ an toàn và sớm trở về dinh thự, nếu không, lại một tai họa nữa sẽ xảy ra.

Tông Chính Lâm nhắm mắt suy nghĩ, vuốt ve chiếc nhẫn trên tay mình và từ từ xoay nó.

Những kẻ phản loạn đã chọn ngày khai trương dinh thự để hành động, lẻn vào giữa đám khách đến thăm. Họ cũng tận dụng lúc ban ngày, nơi có nhiều người, khiến cho các vệ sĩ bí mật khó có thể triển khai phòng thủ, từ đó tạo điều kiện cho chúng lọt vào. Còn về người trong nội bộ giúp đỡ chúng, Tông Chính Lâm cau mày. Việc có

Rốt cuộc là ai vậy?

Người có thể nắm rõ tính cách của Mục Tịch Dao và lại bắt chước cô ấy một cách khá giống, chắc chắn phải đã nhận được thông tin chính xác. Người phụ nữ này, vừa có thể tiếp xúc với Mục Tịch Dao, vừa truyền đạt tin tức của cô ấy ra ngoài, chắc chắn phải là một trong số những kẻ đó. Thật là dám liều lĩnh, dám động vào sau lưng hắn… Liệu họ có âm mưu cùng kẻ phản bội để loại bỏ Mục Tịch Dao và tranh giành sự sủng ái không? Hay họ chính là những tay sai ngầm của Shu Zhong?

Tông Chính Lâm đang từng bước loại trừ những người đáng ngờ thì bỗng thấy Mục Tây Đình được dẫn vào trong trong tình trạng khóc lóc, rõ ràng là đã hoảng sợ quá mức.

“Im đi.” Hoàng tử thứ sáu nói lạnh lùng. Mục Tây Đình bị mắng, liền im bặt lại.

Nhìn người phụ nữ luộm thuộm trước mắt mình, Tông Chính Lâm cảm thấy tức giận đến tột độ. Cảm xúc của anh dành cho Mục Tây Đình đã xuống mức không thể chịu đựng được nữa. Nếu không phải vì người phụ nữ ngu ngốc này gây rối, Mục Tịch Dao đã không bao giờ bị bắt đi.

Bây giờ, Tông Chính Lâm đang kiềm chế cơn giận dữ; lòng anh nóng lòng đến mức chỉ muốn đánh chết Mục Tây Đình ngay lập tức. Nhưng vì sợ Mục Tịch Dao buồn bã, anh mới không làm vậy.

“Hãy kể rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối cho ta biết. Đừng nghĩ rằng chỉ vì em là em họ của cô ấy, ta sẽ không làm gì em. Dù gia tộc Mù không dám động đến em, nhưng mẹ ruột của em… ta vẫn có thể làm gì đó với bà ấy.”

Mục Tây Đình bị lời đe dọa lạnh lùng này làm cho sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp. Đây là lần đầu tiên cô đối mặt trực tiếp với cơn giận dữ của Tông Chính Lâm. Cô từng nghĩ rằng Hoàng tử thứ sáu là người lạnh lùng bề ngoài nhưng ấm áp bên trong, nhưng bây giờ, anh ta lại trông giống như một con quái vật sẵn sàng ăn thịt người… Mục Tây Đình run rẩy, nghĩ đến việc nếu Mục Tịch Dao không thể được cứu về, bà và dì mình sẽ phải chịu đựng cái gì.

Người phụ nữ này vốn đã nhát gan, lại được Tông Chính Minh che chở trong nhà, bây giờ bị Tông Chính Lâm dọa nạt, cô hoàn toàn mất hết bình tĩnh. Thay vì nhanh chóng kể rõ mọi chuyện, cô lại càng lúc càng rối loạn, não bộ của cô trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Thấy cô liên tục mở miệng nhưng không thể nói ra được lời nào, khuôn mặt cô tái nhợt đi, cơn giận dữ của Tông Chính Lâm càng tăng thêm.

Người phụ nữ này có ích gì với ta chứ! Làm sao lại có một người em họ tệ đến thế? Trong lúc nguy cấp mà còn không thể trả lời một câu, muốn hỏi thông tin từ miệng cô ta thì lại khó khăn đến thế sao?

Hoàng tử thứ sáu đã sống cùng người em họ này quá lâu, đến nỗi hoàn toàn quên mất rằng những người phụ nữ được nuôi dạy trong cung điện sẽ như thế nào. Hôm nay, khi thấy cách cô ấy ứng phó, thật là không thể chịu đựng nổi.

“Nói đi!” Sự kiên nhẫn của Tông Chính Lâm đã cạn kiệt; ông vung tay đập vào chiếc bàn, làm cho nó vang lên tiếng động lớn.

“Á!” Mục Tây Đình hét lên kinh hoàng và liên tục lùi lại.

Đôi mắt lạnh lùng của Tông Chính Lâm đang muốn ra lệnh kéo cô ta xuống để tra tấn, nhưng Đệ Ngũ Kỳ Triều đã vội vàng đến ngăn cản.

“Thưa Hoàng tử, xin để thuộc hạ lo liệu việc này.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Tông Chính Lâm, Đệ Ngũ Kỳ Triều trong lòng lắc đầu. Hoàng tử quá quan tâm đến phi tần mình, khiến tâm trí ông trở nên hỗn loạn. Gặp phải cô em gái thứ ba này, mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn.

Ôi, hai chị em nhà Mục thật là khác biệt quá mức. Một người mạnh mẽ đến mức dám đối đầu trực tiếp với gia đình công tước, còn người kia thì yếu đuối đến mức khiến người ta cảm thấy bực bội.

Đệ Ngũ Kỳ Triều dẫn Mục Tây Đình – người đang trong tình trạng hoảng sợ – đi nơi khác để thẩm vấn, còn mình thì ở lại suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Vệ Chân, hãy che giấu tin tức này. Ngoài kia chỉ cần nói rằng Hoàng tử thứ năm có việc gấp phải rời kinh thành. Phi tần bị sốc quá mức, tình trạng thai nhi không ổn định, nên được đưa về nhà mẹ để chăm sóc.”

“Về việc phi tần mất tích, nhà Mục cần phải hợp tác để che đậy. Xin Mục Đại Nhân hãy cẩn thận trong mọi việc.”

“Hãy phong tỏa khu vực sau nhà, cấm mọi người ra vào.”

Sau khi sắp xếp mọi việc một cách rõ ràng, Tông Chính Lâm bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ cấp bách hiện tại. Nửa giờ sau, Đệ Ngũ Kỳ Triều theo sau Tông Chính Lâm vào phòng đọc sách. Hai người trò chuyện thầm kín suốt đêm, cho đến khi bình minh ló dạng.

Sáng sớm hôm đó, trên các con phố Thành Kinh, người ta thấy lính canh của Hoàng tử phủ đang đi khắp nơi để tìm kiếm.

Cục Kiểm tra Kinh Kỳ cũng thường xuyên điều động lực lượng để tiến hành kiểm tra trên diện rộng khắp kinh thành. Sau đó, một tin tức gây chấn động lan truyền khắp Thịnh Kinh:

Hoàng tử thứ sáu đã bị phe nổi loạn ở Tứ Xuyên ám sát vào tối ngày ông ta nhậm chức, bị thương nặng ở vai trái và hiện đang nghỉ dưỡng trong phủ.

Nguyên Thành Đế, vẫn đang ở cung điện ở Kim Thành, khi nhận được tin này đã tức giận đến mức ra lệnh đóng cửa thành, tiến hành tuần tra chặt chẽ, không được để sót lại một kẻ phản loạn nào. Ngài còn liên tục sai hai đoàn y sĩ hoàng gia đến Hoàng tử phủ, và ra lệnh cho quản lý các eunuch trong cung mở kho báu riêng, ban tặng những loại dược liệu quý có giá trị hàng trăm năm để Tông Chính Lâm chữa bệnh.

Đồng thời, các tin đồn bắt đầu lan truyền khắp Thịnh Kinh:

Việc Hoàng tử thứ sáu phải cách ly và toàn thành phố được tiến hành tuần tra chỉ là vì một người phụ nữ đã bỏ trốn. Và người phụ nữ đó chính là phi tần Mục thị – người từng gây ra nhiều tranh cãi trước đây. Mục thị bỏ trốn khỏi phủ là vì bà ta có mối quan hệ bí mật với Hoàng tử thứ năm hiện nay; hai người yêu nhau sâu đậm đến mức đã lén lút qua lại mà không biết Hoàng tử thứ sáu. Giờ đây, họ thậm chí đã đến mức bỏ trốn cùng nhau. Việc Nguyên Thành Đế đóng cửa thành lần này chính là để bắt giữ họ trở lại. Câu chuyện về phe nổi loạn ở Tứ Xuyên chỉ là cái cớ để che đậy sự thật thôi.

Khi nghe những tin đồn này, Tông Chính Lâm cuối cùng cũng hiểu rõ mục đích của cuộc tấn công này: phe nổi loạn muốn đạt được hai mục đích cùng lúc – không chỉ ám sát ông ta mà còn hủy diệt danh tiếng của Tông Chính Minh. Còn Mục Tịch Dao… chỉ là một quân cờ bị họ lợi dụng một cách tàn nhẫn mà thôi.

Sự tinh vi trong kế hoạch và âm mưu đằng sau cuộc tấn công này thật sự rất rõ ràng.

Tông Chính Minh có danh tiếng lớn trong số các quan lại và nhà văn; sự cố bỏ trốn này đủ để làm ông ta mất hết danh dự và bị người ta lên án mãi mãi.

Những kẻ phản loạn này thực sự muốn phá hủy hoàn toàn hai người con trai đắc lực nhất của Nguyên Thành Đế. Ngay cả khi ông ta may mắn thoát khỏi vụ ám sát, việc bị kéo vào những chuyện oán ghét, loạn luân cũng đủ để làm ông ta mất hết danh dự.

Và Mục Tịch Dao… quân cờ bị lợi dụng này thực sự rất nguy hiểm. Dù bà ta có may mắn thoát khỏi hiểm nguy, thì sau này vẫn sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích dữ dội của toàn Thịnh Kinh. Nếu có thể chứng minh rằng việc bỏ trốn chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ, thì bà ta và Tông Chính Minh sẽ được minh oan.

Nhưng việc Mục Tịch Dao bị người khác bắt cóc là một sự thật không thể chối cãi. Danh dự của người phụ nữ đó đã bị tổn hại; những gia tộc quý tộc thông thường cũng sẽ không chấp nhận điều này, huống chi là hoàng tộc Đại Ngụy? Nguyên Thành Đế nếu biết được sự thật, chắc chắn sẽ đưa ra quyết định gì đó… Tông Chính Lâm hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Những kẻ ngồi trên ngai vàng, luôn sẵn lòng hy sinh một người phụ nữ để bảo vệ hai người con trai của mình.

Anh ta cùng với Đệ Ngũ Kỳ Triều đã nhanh chóng hành động, tung tin giả trước khi kẻ bắt cóc kịp làm gì; họ đã tổ chức cuộc tìm kiếm khắp thành phố chỉ để giành lợi thế và cố gắng minh oan cho hai người. Tuy nhiên, điều đó không thể loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của những lời đồn đại. Đặc biệt là sau ba ngày nữa, Nguyên Thành Đế chắc chắn sẽ trở về kinh đô; nếu lúc đó hai người vẫn chưa được tìm thấy, sự thật sẽ không thể che giấu được nữa.

Tông Chính Lâm đứng một mình trong căn phòng riêng của Danh Nhược Viện, nhìn vào tấm chăn lạnh lẽo, ánh mắt long lanh ẩn chứa nỗi đau sâu thẳm. Anh ta nắm chặt chiếc nhẫn mà Mục Tịch Dao đã tặng mình, rồi nhắm mắt lại trong thời gian dài…

Jiao Jiao, em đang ở đâu?