“Đoán đúng rồi à?” Đứa nhỏ này thật thông minh, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào.

Lông mi chớp lia lịa, Mục Tịch Dao cười một cách xảo quyệt: “Vì có người của ngài ở phía ông lão kia, nên tôi mới khéo léo được thôi.”

“Trong thư có viết rằng Hoàng hậu Hạ Liên đang uống thuốc, hiện vẫn chưa tìm ra nguyên nhân gì. Có người đang theo dõi cô ấy từ sau lưng… Ngài, sân sau nhà ngài thật sự rất hỗn loạn. Thật đáng tiếc là người đó sắp thay phiên; nếu không, mọi chuyện đã rõ ràng hơn rồi.” Việc có người có thể trốn thoát khỏi sự theo dõi của Nguyên Thành Đế đã là điều không hề dễ dàng; không thể quá tham lam được. Mục Tịch Dao chỉ cảm thấy hơi tiếc mà thôi.

Không chỉ hỗn loạn thôi… Tông Chính Lâm lạnh lùng ném tờ thư xuống đất.

Ông biết rõ tại sao Hạ Liên Minh Minh lại phải uống thuốc. Người phụ nữ đó bị ép buộc đến mức nghĩ đến chuyện xấu xa, muốn hủy hoại con cái của ông. Còn người đang theo dõi cô ấy từ sau lưng… thì còn khiến ông ghét bỏ hơn cả Hạ Liên Minh Minh. Dù Hoàng hậu có sai lầm đến đâu, cuối cùng cũng là do ông Tông Chính Lâm quyết định xử lý. Nghĩ đến việc người này gây rối trong nhà và muốn lật đổ Hoàng hậu, ông không thể dung thứ được.

“Trong nhà ngài, ngoại trừ tôi, người nào muốn thấy người khác gặp rắc rối nhất, chẳng phải là gia tộc Hạ Liên sao? Nếu họ không giảm bớt chi phí cho tôi, tôi cũng sẽ tìm cách hãm hại họ mỗi ngày.”

Nghe cô ta nói một cách đùa cợt, Tông Chính Lâm càng thấy rằng những người phụ nữ trong sân sau khiến ông mất mặt. Cuộc sống quá thoải mái khiến con người luôn không hài lòng.

Mục Tịch Dao nắm chặt tờ thư trong tay, mí mắt hơi nhắm lại. Thành Đô chắc hẳn đang ngày càng trở nên hỗn loạn hơn.

Ý nghĩ đó không sai… Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, thành phố này đã tràn ngập những âm mưu và bí mật đen tối. Đáng tiếc là Mục Tịch Dao không thể ngờ được rằng, ngọn lửa Hoàng tử phủ này, dù cách xa hàng nghìn dặm, vẫn sẽ có ngày lan đến cô ấy.

Trong Vườn Thiền Như, Hạ Liên Minh Minh trông rất lạnh lùng, ánh mắt như lưỡi dao nhìn chằm chằm vào Chu Đan. Không ngờ lại có kẻ phản bội! Và đó lại là cô hầu gái thân cận mà cô ấy mang theo từ nhà. Nhưng cô hầu gái này khác với Bí Lan – Bí Lan là người bạn thân từ nhỏ, còn cô hầu gái này thì là người mà Hạ Liên gia mua về nhà và giao cho cô ấy, chỉ theo cô ấy được khoảng ba hai năm thôi.

Một kẻ phản bội… Hai kẻ phản bội? Làm sao có chuyện trùng hợp như vậy được! Nếu như tất cả những người phụ nữ trong sân

“Ngươi và người đứng phía sau Bí Lan thật sự căm ghét ta đến tận xương! Có lẽ họ đã âm mưu này nhiều năm rồi… Chắc cũng khoảng bảy, tám năm là ít.” Hạ Lian Mǐn Mǐn nghiến răng, lưng cô run rẩy vì giá lạnh; toàn thân cô trông như đang điên loạn.

Lúc đó, cô mới chỉ là một cô gái nhỏ bé thôi mà… Ai lại điên rồ đến mức luôn tìm cách hãm hại cô như vậy chứ? Điều khiến cô không thể hiểu nổi là, dù người đó có liên quan đến hai triều đại Tấn, tại sao lại chỉ nhắm vào cô mà thôi?

Chu Tan bị hai bà lão giữ chặt xuống đất, hai tay bị kẹp vào những tấm gỗ, miệng bị nhét khăn lại. Dưới đầu gối cô là những chiếc “đinh móc xương” được gắn vào; da chân cô bị rách nát, máu chảy lai lái. Mái tóc dính đầy mồ hôi trên khuôn mặt, cơ thể cô run rẩy không thể đứng vững.

Thấy Chu Tan kiên quyết không chịu nói ra sự thật, Hạ Lian Mǐn Mǐn đã quyết định sử dụng biện pháp cực đoan.

“Ngươi và Bí Lan đã phục vụ người đó hết lòng; liệu ngươi có biết danh tính thực sự của họ không? Hôm nay, ta cũng không sợ phải nói cho ngươi biết đâu. Chuyện này không chỉ ta biết, mà cả Hoàng tử cũng rất quan tâm.”

Nghe đến cái tên Tông Chính Lâm, đôi mắt nhắm chặt của Chu Tan rung lên. Hoàng tử thứ sáu trong gia tộc này có uy quyền rất lớn. Trước đây, cô từng được lệnh điều tra các bí mật trong gia tộc Hạ Lian, trong đó có cả chuyện liên quan đến chủ nhân của gia tộc này. Ngoài ra, cô gái họ hàng từng đến nhà họ trước đây cũng bị xử lý theo lệnh của Hoàng tử và biến mất không dấu vết.

Mặc dù chủ nhân của cô rất hung ác, nhưng chắc chắn không thể đối đầu nổi với Hoàng tử. Không chỉ Hoàng tử, ngay cả người ở Vườn Danh Nhược cũng không phải là đối thủ dễ dàng để đối đầu.

Chu Tan không sợ chết, nhưng cô sợ rằng các hoàng tử và phi tần sẽ giao cô cho Hoàng tử thứ sáu. Nghe nói rằng viên quản lý nghiêm ngặt này chuyên về việc thẩm vấn; nếu rơi vào tay ông ta, thật khó để sống sót. Ngay cả những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống cũng không thể chịu đựng nổi, huống chi là cô…

“Vậy là ngươi sợ rồi à?” Hạ Lian Mǐn Mǐn cầm lên chiếc cốc trà, môi đỏ thắm của cô uống một ngụm. Nước trà hơi nóng, nhưng vừa đủ.

Một chén trà đổ thẳng lên mặt Chu Tan, làm cho cô gái đã gần như không còn sức sống kia rên rỉ thảm thiết.

“Phụ nữ sợ điều gì nhất chứ? Sợ mất mặt, mất thân xác, mất phẩm giá… Ta nhớ rõ đấy, Chu Tan vẫn chưa kết hôn, phải không?”

Ném chiếc cốc trống xuống bàn, Hạ Lian Mǐn Mǐn cười man rợ.

“Ta đã bắt

“Hãy để cô ta nói.”

“Nghe kỹ đây. Nếu dám tự tìm cái chết, thì chỉ có đợi bị mang xác ra ngoài và ném vào ngục tử hình, để những kẻ không biết sống chết đó làm tổn thương cô ta một cách tùy tiện thôi.”

Không chỉ Chu Tán, ngay cả các cô hầu gái trong nhà khi nghe lời đe dọa độc ác này từ chủ nhân, cũng run rẩy không ngớt. Dù bình thường chủ nhân có giận dữ đến đâu, cũng chưa bao giờ hung ác đến mức chỉ nhìn một cái đã khiến mọi người sợ hãi đến vậy.

“Tôi… tôi đã nhận tội.” Chu Tán run rẩy quỳ xuống đất; phần dưới đầu gối của cô đã mất cảm giác. Đầu ngón tay tê buốt như thể điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến tim cô, và cô càng lúc càng choáng váng.

“Tôi và người đứng sau Bí Lan…” Lúc chuỗi sự việc sắp được tiết lộ, thì bỗng nhiên tiếng ồn ào bên ngoài cắt ngang.

“Chủ nhân, hai cung nữ mà Thái hậu ban tặng… người cao ráo hơn kia… đã chết đuối và hiện đã không còn hơi thở nữa.” Phụ nhân Phùng nhận được tin tức từ Liễu Thanh, khuôn mặt biến sắc, không dám trì hoãn, vội vàng báo cáo với Hạ Liên Mẫn Mẫn.

“Cái gì?” Vừa mới xong chuyện này, lại xảy ra một sự việc nghiêm trọng khác. Việc một cung nữ chết không phải là chuyện lạ, nhưng người đó lại là do Thái hậu ban tặng. Chuyện này không thể xử lý qua loa được. Nếu xử lý sai cách, sẽ coi như là không tôn trọng tổ tiên.

“Đó là ai? Nhanh chóng nói ra!” Chỉ cần một câu nói của bà, người đứng sau lưng cô ta luôn âm mưu giết hại, bà sẽ có thể bắt họ ra và xử lý triệt để. Bây giờ người đó đã chết, nên cũng không cần vội vàng nữa.

“Chủ nhân, người đó đã bất tỉnh rồi.” Phụ nhân Phùng kéo Chu Tán dậy, và phát hiện ra rằng cô ta đã ngất xỉu ngay lúc này.

“Canh chừng cô ta.” Hạ Liên Mẫn Mẫn với vẻ mặt tồi tệ, dẫn theo người đi vội vàng vào sân Tô Lâm Nhu. Không biết người bị Hoàng tử cấm túc kia đã phạm phải tội gì mà lại xảy ra chuyện nghiêm trọng như vậy trong sân của bà. Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, sẽ càng khó xử lý hơn.

Đêm đó gió lớn, dù mang theo lò sưởi và che kín cổ áo, mọi người vẫn cảm thấy lạnh thấu xương. Khi nhóm người đến khu nhà Tô Lâm Nhu – nơi Fanghua Yuan – cửa lại bị khóa chặt; phải một người phụ nữ trong sân của bà mới đến gõ cửa. Quy tắc này thật là vô lý.

“Đến rồi, đến rồi… lúc nửa đêm như thế này…” Tiếng than phiền bị nghẹn lại trong cổ họng, người phụ nữ gầy gò, cao ráo đó sợ hãi đến mức lập tức im lặng.

“Cản đường làm gì?

Feng Momo vội vàng đẩy những người xung quanh ra xa, rồi dẫn Hạ Lian Mǐn Mǐn bước vào trong nhà.

“Hồ nước ở sân sau kia là khi nào rơi xuống vậy?” Hạ Lian Mǐn Mǐn hỏi với giọng lạnh lùng, không ngừng bước đi.

Người phụ nữ làm việc trong nhà vẫn cố tình đóng chặt cánh cửa lớn, hoàn toàn không biết rằng câu hỏi đó được đặt ra cho mình.

“Công chúa đang hỏi, mày dám trả lời sao! Nhanh lên mà nói thật đi!”

Bị chỉ trích thẳng thừng vào mặt, người phụ nữ mới bừng tỉnh. Cô ta vội vàng quỳ gối xuống đất, la hét rằng mình vô tội.

“Thưa… thưa Hoàng tử phủ, trong này không có ai rơi xuống hồ nước cả. Chỉ là vì câu hỏi kỳ lạ của Phương Tài mà tôi không kịp phản ứng, nên mới bị chủ nhân trách móc.”

“Mày nói không có ai rơi xuống hồ nước à!” Đôi mắt Feng Momo tròn xoe như chuông đồng; cô ta và Hạ Lian Mǐn Mǐn đều nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó, ánh mắt đầy sự sốc và không thể tin được.