Những lúc tỉnh táo ngày càng ít đi; đến nay, khuôn mặt vẫn thanh tú như ngày xưa, nhưng tinh thần thì ngày càng suy yếu. Rốt cuộc, mọi thứ đã đến hồi kết thúc… Linh hồn yếu đuối đến mức không gì có thể cứu vãn được. Hóa ra, cô ấy cũng phải chịu sự định mệnh của số phận. Tôi đã khuyên vài người con nhỏ dẫn hoàng tử ra ngoài, chỉ có cô ấy là mãi trì hoãn, khóc đến nỗi không thể thở nổi; nếu không phải vì Thái tử kéo cô ấy đi, e rằng cô ấy sẽ không chịu rời bên giường bệnh của mình.

Bình thường, cô ấy luôn tỏ ra chán ghét họ, nhưng đến lúc này, trong lòng lại đau xót vô cùng. Làm sao có thể không quan tâm đến những người mà mình đã sinh ra?

Người đàn ông đang nắm tay cô ấy, đôi tay hơi run rẩy. Đầu ông đã xuất hiện những sợi tóc bạc, nhưng ánh mắt vẫn sáng trong. Ánh mắt ông nhìn cô ấy đầy lo lắng.

“Jiao Jiao…” Cuối cùng ông cũng mở miệng, nhưng giọng nói đầy đau đớn.

Đây là lần đầu tiên trước mặt các con cháu, ông công khai nói rằng muốn nói chuyện riêng với cô ấy. Cảm giác bất an dâng trào trong lòng ông; ông siết chặt tay cô ấy hơn nữa.

“Đừng nói những lời khiến ta đau lòng.”

Những cơn hoảng sợ liên tiếp ập đến… Nỗi sợ hãi suốt cả đời ông đều gắn liền với người phụ nữ này.

“Lần này, thần thiếp e rằng không thể đáp ứng mong muốn của ngài.”

Ông cảm nhận rõ ràng đầu ngón tay mình đang run rẩy… Cô ấy tựa vào ngực ông, và từ từ, những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên khuôn mặt cô.

Lúc này, ông thật sự ghét bản thân mình vì vẫn có thể cảm nhận được điều đó… Trái tim mà cô ấy đã làm ấm lên, dần dần trở nên lạnh lẽo theo từng hơi thở của cô ấy… Dù ông đã cố gắng hết sức, muốn hòa nhập cô ấy vào máu thịt mình, nhưng vẫn không thể giữ chặt cô ấy được.

“Đừng nghịch ngợm nữa… Ta sẽ ở bên cạnh em một lát.”

“Hoàng đế…”

“Jiao Jiao…” Góc trán ông đỏ bừng vì tức giận; việc cô ấy không tuân theo lệnh của mình khiến ông dễ dàng nổi giận… Cuối cùng, ông đã mất đi sự bình tĩnh.

“Có ngài ở bên, thần thiếp không sợ đâu.”

“Jiao Jiao!” Một tiếng quát nữa vang lên… Lần này, ông không thể duy trì thái độ kiên quyết của mình nữa… Người đàn ông mạnh mẽ bao giờ nay, khi nhìn từ phía sau, lại trông có vẻ u sầu và mệt mỏi.

Chỉ mới vừa nâng tay lên, ông đã bị cô ấy nắm chặt… Theo ý muốn của cô ấy, ông đặt lòng bàn tay cô lên má mình.

“Hoàng đế vẫn

Dung dịch nóng hổi từ phía sau cổ rơi xuống, lan tỏa ra xung quanh.

Mũi cô cảm thấy chua xót; khi nhắm mắt lại, trái tim cô cũng đau nhói không nguôi.

“Thần thiếp sẽ cố gắng hết sức để ở bên ngài. Suốt đời được ngài yêu thương vô hạn, thần thiếp không hề hối tiếc.”

“Thần thiếp biết rằng những mánh khóe của mình không thể lừa được ngài. Khi ở Vườn Mai, ngài đã nhận ra ý đồ của thần thiếp và chắc chắn hiểu rằng thần thiếp không phải là người chân thành. Thần thiếp đã vì lòng ích riêng mà làm vui lòng ngài… Dù vậy, ngài vẫn khoan dung với những mưu mô của thần thiếp và ban cho thần thiếp những ân huệ lớn lao.”

Cô cảm thấy rất mãn nguyện; mình đã không bỏ lỡ cơ hội khiến trái tim ngài rung động.

“Thần thiếp đã giấu ngài rất nhiều bí mật, nhưng đến bây giờ, thần thiếp vẫn không thể nói ra. Hãy coi đây là lần cuối cùng thần thiếp dùng mưu kế… Nhưng mọi việc vẫn không như ý ngài mong muốn… Mong rằng điều này sẽ mãi in sâu trong trái tim ngài.”

“Vì vậy, thần thiếp còn muốn nhờ ngài chăm sóc vài người nhỏ bé nữa… Thần thiếp lo lắng rằng những đứa trẻ thông minh kia có thể buồn bã đến mức ảnh hưởng đến sức khỏe… Cũng lo lắng rằng Vinh Huệ có thể không chịu đựng nổi và lại khóc đến ngất đi…”

“Thần thiếp biết rằng ngài cũng không hề dễ chịu… Nhưng thần thiếp tin tưởng vào ngài, nên chỉ có thể gánh vác những gánh nặng này lên vai ngài mà thôi…”

“Ngoài công việc triều chính, nếu ngài còn phải lo lắng thêm điều gì nữa, liệu Hoàng đế có trách móc thần thiếp là ‘đang nghịch ngợm’ không?”

Năm ngón tay cô siết chặt lấy áo ngài; những giọt nước mắt rơi xuống, làm ướt cả ngực ngài.

“Cuối cùng, xin Ngài hãy tiếp tục yêu thương thần thiếp nhé…”

Phía sau tai, cô nghe thấy tiếng ngài nghẹn ngào, không thể nói ra lời… Cô thu mình lại, những giọt nước mắt rơi dài trên đôi mí nhắm chặt.

“Viên thuốc kia…” Giọng ngài khàn đến mức gần như không nghe thấy được.

“Nó không có tác dụng gì đối với thần thiếp cả… Linh hồn thần thiếp đã suy tàn, số phận đã định… Thần thiếp đã dùng nó vào lúc thích hợp nhất…”

“Sáng mai, ngài sẽ lại chuẩn bị trang phục cho thần thiếp, đúng không?”

“Được.”

“Hãy đeo chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng mà thần thiếp yêu thích nhé…”

“Được.”

“Hôm nay, lông mày thần thiếp được kẻ nhạt quá… Sáng mai hãy thay bằng một cây kẹp lông mày mới nhé…”

“Được.”

Bên trong phòng, bức rèm lụa phản chiếu bóng dáng hai người đang đứ

“Chỉ như vậy thì mới làm theo ý ngài, để nàng ở bên cạnh ngài.”

“Vì vậy, thần thiếp rất vui mừng vì điều đó.”

Người phụ nữ cười khẽ, giọng nói yếu ớt.

Sợ rằng cô ấy sẽ lặng lẽ rời bỏ anh ta vào ban đêm, Tông Chính Lâm không hề chợp mắt trong suốt khoảng thời gian đó. Anh ta kiểm tra nhịp tim cô ấy cho đến khi ánh sáng của ngày hôm sau chiếu rọi; sau hai ngày không ngủ, đôi mắt hoàng đế đầy quầng đỏ, cuối cùng anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Jiaojiao.”

“Ừ?”

“Hãy uống thuốc trước khi ngủ.”

Khi mở mắt, anh ta thấy khuôn mặt đẹp quen thuộc của cô ấy; đôi mắt sâu thẳm của người đàn ông ấy tràn đầy tình cảm và sự lo lắng.

Cô ấy nhẹ nhàng hôn lên cổ anh ta. Chính người đàn ông này mà cô ấy sẵn lòng gọi là “không hối tiếc”.

“Thần thiếp sẽ nghe theo mệnh lệnh của Hoàng đế.” Giọng nói ngọt ngào, dịu dàng, cùng nụ cười của cô ấy khiến Tông Chính Lâm không thể rời mắt.

Nhưng chỉ có lần này, cô ấy đã không giữ lời.

“Jiaojiao.” Vừa cho cô ấy uống thuốc xong, ôm cô ấy nghỉ ngơi một lát, Tông Chính Lâm đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Khuôn mặt xinh đẹp của người phụ nữ trong vòng tay anh ta trắng hồng, nét mặt yên bình… Nhưng hơi thở của cô ấy lại…

“Jiaojiao.”

“Jiaojiao.”

“Tử Yáo—”

Đầu óc anh ta như muốn nổ tung, những hình ảnh ấy hiện lên rõ ràng trước mắt.

“Nàng xinh đẹp của Thanh Châu, Tử Yáo, xin chào Hoàng tử.” Lần đầu tiên gặp anh ta, cô ấy vội vàng cúi chào. Cô ấy đang ở độ tuổi đẹp nhất, xinh đẹp hơn cả hoa.

“Ừm, con thỏ tròn trịa thật đáng yêu.” Không biết anh ta đang trêu cô ấy hay sao, cô ấy cười và gật đầu đồng ý.

“Hoàng tử, ngài còn đau không?” Lần đầu tiên phục vụ anh ta tắm, khi nhìn thấy những vết thương trên lưng anh ta, cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve chúng, như thể đang vuốt ve trái tim anh ta vậy, rất cẩn thận.

“Tông Chính Lâm, đồ khốn nạn!” Khi Đức Thành Khánh cai quản đất nước, cô ấy đã khóc lóc không ngừng trong phòng sinh; anh ta tức giận và trách móc cô ấy, nhưng điều đó lại khiến cô ấy càng phản kháng mãnh liệt hơn.

……

“Thần thiếp được Hoàng đế yêu thương, tự nhiên phải thông cảm và chăm sóc Ngài nhiều hơn. Khi Ngài luôn cau mày, tỏ vẻ mệt mỏi như vậy, dù Ngài không thích đi nữa, thần thiếp vẫn rất thương Ngài…” Cô ấy đứng một mình trong Thường Ninh Cung, kiêu hãnh bênh vực anh ta.

“Trước đây, thần thiếp đã nói sẽ bảo vệ Ngài, nhưng Ngài lại coi đó là lời n

Lần này thì quả thực là nhìn thấy rồi. Đáng tiếc là nàng sẵn lòng để ngài không biết chuyện đó.” Người phụ nữ ấy thương xót anh ta, sợ rằng anh ta sẽ cảm thấy buồn bã. Nhưng không ai biết rằng trong trái tim anh ta, chỉ còn lại hình bóng của nàng mà thôi.

……

Cuối cùng, tất cả những gì anh ta nhìn thấy chỉ là hình ảnh nàng dán sát vào mình, ngước đầu nhỏ nhắn, liên tục lấp lánh đôi mắt long lanh, với những lời nịnh hót ngọt ngào: “Hoàng thượng, ngài phải thương xót nàng mới được.”

Suốt hàng chục năm, ngày nào cũng có nàng bên cạnh, làm sao anh ta có thể quên được?

Anh ta biết tính cách nàng khó chiều, giỏi lừa đảo, và cuối cùng, mình lại bị nàng lừa dối một lần nữa.

“Jiao Jiao, em phải nghe lời cha mới đúng… Tại sao lại không nghe theo lệnh của cha nữa?”

Nỗi đau xé lòng anh ta đến mức anh ta không thể nhìn thấy gì nữa.

******

Ngày 4 tháng 7 năm thứ 29 triều đại Yongqing, Hoàng phi Mục thị – người từng được Hoàng đế Jianan yêu thích suốt đời – đã qua đời. Bà hưởng thọ 49 tuổi.

Hoàng đế đau buồn vô cùng, hoãn triều đình trong chín ngày và sau đó ngã bệnh nặng không thể dậy nổi. Bà được phong làm Hoàng hậu với danh hiệu Yuan Jing Min Hui Zhou, và được an táng tại Lăng Zhao Ling; sau một trăm năm, bà được chôn cùng Hoàng đế.

Hai năm sau, vào ngày 3 tháng 2 năm thứ 31 triều đại Yongqing, Hoàng đế Jianan của Đại Wei qua đời vì quá lo lắng; mọi phương pháp chữa trị đều vô ích. Vào lúc ba giờ khuya, ông triệu tập các quan lại tại điện Xi He để công bố sắc lệnh. Nửa giờ sau, vị vua vĩ đại của Đại Wei đã qua đời, và Thái tử kế vị ngai vàng.

Theo sử sách, sự thịnh vượng của Đại Wei bắt đầu từ Hoàng đế Sheng Wu Wen.

Trước khi qua đời, Hoàng đế đã nói ra ba điều hối tiếc lớn nhất trong đời mình: thứ nhất, ông không nhận ra được những dấu hiệu bệnh tật tiềm ẩn của Hoàng đế trước đây; thứ hai, ông không thể sống cùng Hoàng hậu Yuan Jing Min Hui Zhou đến cuối đời, và đã mất đi người mình yêu thương; thứ ba, ông không thể hoàn thành những gì Hoàng hậu đã tin tưởng và giao phó cho mình, đó là chăm sóc chu đáo cho các con cái.

******

(Tiền kiếp)

Người phụ nữ ngồi bên cạnh ông ta lấy điện thoại ra khỏi túi xách, nhìn thấy dãy số quen thuộc đó rồi quyết định tắt máy đi.

“Thế à, vẫn là ông Jiang kia à?” Người phụ nữ bên cạnh, đeo kính râm và có móng tay được sơn màu tím sáng chói, cười nhạo.

“Biết mà còn hỏi. Cẩn thận lái xe đi… Mạng sống của em đâu có giá trị gì đâu, đừng làm em phải chịu khổ theo.”

“Tch tch, nghe giọng nói của em thì có vẻ như em rất tự hào đấy.”

Người phụ nữ vuốt ve mái t

“Ra ngoài giao tiếp mà trở về với mùi hôi thối như vậy, dù là thần tính kiên cường đến đâu cũng sẽ tan vỡ mất thôi.”

Cô cười ha hả; chỉ có cô mới có thể châm biếm người đàn ông đó một cách sắc bén như vậy. Thật đáng tiếc, Hoàng tử Giang đã giữ thể diện, nhiều lần bênh vực cô ấy. Ngay cả cô cũng phải lòng anh ta, nhưng trước mặt người phụ nữ này, mọi nỗ lực đều vô ích.

“Đã ở bên anh ta nửa năm rồi, mà không hề tiếc nuối chút nào sao?”

“Bạn chắc chắn rằng chúng ta đang nói về Giang Trì, chứ không phải Mercedes hay McLaren đâu?”

“Ôi trời, bạn lại quá kén rồi à? Bây giờ các cô gái đều thích BMW mà. Nếu bạn không thích Mercedes, thì chúng ta thay đổi khẩu vị đi?”

Nhìn những giọt mưa rơi lác đác bên ngoài cửa sổ, ngón tay cô vuốt nhẹ theo dòng nước mưa trên kính, ánh mắt quyến rũ của cô gật đầu một cách đầy ý nghĩa.

“Lần này hãy chọn lựa kỹ lưỡng một con ngựa “đen tuyệt” đi… Tốt nhất là nó tự động đến tận cửa nhà chúng ta.”

“Mơ đi đấy… Một con ngựa thuần chủng thực sự, giá trị hàng chục triệu, dù có bao nhiêu Hoàng tử Giang cũng không sánh kịp được.”

“Ai mà biết được… Biết đâu sáng mai thức dậy, con ngựa đó đã xuất hiện ngay trước mặt chúng ta rồi… To lớn, đẹp trai, sang trọng… Quan trọng nhất là… chúng ta có thể cưỡi nó đi khắp nơi, tự hào và ngạo mạn…”

Họ đùa cợt vui vẻ, nhưng không ai ngờ rằng, trong bóng tối của số phận, có người đã nói trước điều đó… Và rồi, một cuộc gặp gỡ đặc biệt đã xảy ra…

Tác giả muốn nói:

Sinh, lão, bệnh, tử… Ai trong chúng ta cũng phải trải qua những điều đó. Một đời người, nếu có được tình yêu thương chân thành, thì dù có trải qua bao khó khăn đi nữa, cũng thật xứng đáng. Suốt nửa năm qua, các bạn đã đồng hành cùng tôi, chứng kiến những khoảnh khắc đẹp đẽ trong cuộc sống… Điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào. Tôi đã có những ý đồ riêng khi tiếp cận anh ấy, nhưng anh ấy đã thông cảm với những suy nghĩ không trong sạch của tôi. Cuối cùng, cả hai chúng tôi đều nhận ra giá trị của việc trân trọng nhau. Nếu có một người đàn ông như vậy để yêu thương, thì con thỏ chắc chắn sẽ rất hạnh phúc đấy…