“Chủ nhân, ông muốn nói đến quán Shuxiang… là cái quán bên ngoài kia phải không…” Qiang Saner vuốt ve vùng trán đang đổ mồ hôi lạnh, không dám tiếp tục nói thêm. Những từ ngữ ô uế như vậy, làm sao có thể lọt vào tai chủ nhân được… Trong khoảnh khắc đó, người đàn ông cao lớn này cứ thấy bối rối và ngượng ngùng.

“Quán gái mại dâm.” Mục Tịch Dao cười nhẹ và nói thay cho anh ta.

Ở Đại Ngụy, việc các quan lại nuôi gái mại dâm không chỉ phổ biến mà còn được coi là điều bình thường. Theo những gì cô ấy biết, mặc dù Nguyên Thành Đế đã từng cảnh báo Thái tử, nhưng Tông Chính Huý vẫn giấu một gái mại dâm trong biệt thự của mình ở Lâm Thành để sử dụng riêng.

Ngay cả các đại thần trong triều, dù là những người có chức vụ cao cấp, cũng không ít người sở hữu những nơi riêng để nuôi gái mại dâm hoặc diễn viên nam.

“Chủ nhân, con dám nói là ngày nào con có can đảm thì cũng không dám nhận nhiệm vụ này đâu.” Qiang Saner lo lắng đến mức suýt nhảy dựng lên; mệnh lệnh kỳ lạ của chủ nhân khiến anh ta sợ hãi đến mức không dám chống đối, nếu dám làm trái lời, chắc chắn sẽ bị xử tử ngay tối nay.

“Sao mà nghĩ lung tung thế nhỉ, Saner?” Mục Tịch Dao nhìn anh ta. “Hoàng tử nhà ta tính toán rất kỹ lưỡng; chủ nhân này đâu có cần phải nuôi gái mại dâm đâu.”

Saner? Toàn thân anh ta run rẩy. Cách gọi này nghe sao mà kỳ lạ thế nhỉ… Giống như phụ nữ vậy. Không dám chống đối trực tiếp với người trên, anh ta chỉ có thể cắn răng chấp nhận mệnh lệnh.

Còn về những lời không tôn trọng Hoàng tử trong lời nói của chủ nhân, người hầu như chỉ cần giả vờ không biết là được.

“Lát nữa Vệ Thống Lĩnh sẽ dẫn bạn vào quán Shuxiang một chút. Khuôn mặt của hắn quá nổi bật, không nên để người ngoài thấy. Những việc tiếp theo sẽ do bạn đảm nhận. Rất đơn giản thôi: chỉ cần đưa tiền và dọa nạt họ là được. Hãy nhớ là càng hung ác thì càng tốt.”

Những gì Mục Tịch Dao yêu cầu tiếp theo khiến Qiang Saner càng nghe càng sợ hãi. Nếu chủ nhân này quyết định hành động, thì không ai có thể hung ác hơn bà ấy đâu. Khi Vệ Thống Lĩnh bước vào với vẻ mặt nghiêm túc và nhận lệnh, Qiang Saner mới hiểu rõ rằng, khi chủ nhân này hành động, thì mức độ tàn nhẫn của Hoàng tử… gần như không kém gì bà ấy cả.

“Vệ Chân…” Cuối cùng, Mục Tịch Dao nhớ ra vấn đề về thời hạn. “Phải hoàn thành việc này vào đêm kết thúc bữa tiệc ngắm hoa.”

Vệ Chân chỉ có thể gật đầu một cách mất hứng thú.

Chủ nhân Yao thật sự quá tàn nhẫn; không ai dám chọc giận người này cả, hơn nữa phía sau cô ta còn có một chủ nhân càng mạnh mẽ hơn đang hậu thuẫn.

Sau khi việc được hoàn thành, Mục Tịch Dao bỗng nhiên trở nên rảnh rỗi. Cậu bé Nhỏ Thành Kính đã được Hoàng phi đưa đi và cho đến nay vẫn chưa trở lại. Nghe nói cậu bé rất năng động trong cung. May mắn thay, cậu bé rất thông minh và đã áp dụng triệt để chiêu thức “nói lời ngọt ngào” của mình, cuối cùng đã khiến Nguyên Thành Đế ban tặng cho cậu ta một chiếc vòng ngọc khắc hoa. Còn Đại Thái Hậu thì thường xuyên ẩn mình trong cửa hàng để cúng Phật; chỉ vào những ngày có lễ, người ta mới thấy bà xuất hiện.

Đúng lúc Mục Tịch Dao định lén lút đi chơi với hai con thỏ dễ thương mà đã lâu không gặp, thì người Quản gia lớn bất ngờ đến và yêu cầu gặp gỡ.

“Chủ nhân, lần trước Hoàng tử đã giao nhiệm vụ tìm bạn đồng hành cho cô…”, Điền Phúc Sơn nói đến đây, không khỏi thở dài trong lòng. Chủ nhân Nhỏ Thành Kính thật là hiếm có; may mắn được mẹ như Chủ nhân Yao chăm sóc, từ khi còn nhỏ đã được tự do phát triển. Ngay cả các hoàng tử trong cung cũng phải đến ba tuổi mới bắt đầu tiếp xúc với người khác. “Đây là danh sách những người được tôi lựa chọn ra; xin chủ nhân quyết định.”

Mục Tịch Dao bỗng nhớ ra rằng mình đã bỏ qua việc này. Những ngày trước, cô quá bận rộn với việc chuẩn bị lễ cho Nhỏ Thành Kính, suýt nữa quên mất việc cẩn thận chọn bạn đồng hành cho con trai mình. May mắn thay, trong nhà vẫn còn có người Quản gia lớn; mọi việc được giao phó điều tra đều sẽ có kết quả trả lời.

“Cảm ơn Quản gia lớn. Sau khi tôi xem xét xong, sẽ thảo luận với Hoàng tử trước khi quyết định việc chọn người.” Chủ nhân chắc chắn sẽ quen biết hơn với những người dưới quyền mình. Vì thiếu bước kiểm tra bằng văn bản, thì để Chủ nhân xem xét trước cũng được; trong buổi phỏng vấn, chắc chắn Chủ nhân sẽ kiểm soát chặt chẽ.

Dù không thể thực hiện được việc “Mã Mẫu Ba Lần Dời Nhà” để tạo điều kiện tốt nhất cho sự phát triển của Nhỏ Thành Kính, nhưng việc tạo ra một môi trường thuận lợi trong phạm vi nhỏ vẫn là điều cần thiết.

Buổi tối, khi Tông Chính Lâm trở về nhà và vừa ăn xong cơm, cô liền gọi Mạc Lan đến nói chuyện.

Mục Tịch Dao cố tình làm ầm ĩ khi lật sách, để thể hiện sự bất mãn với việc Chủ nhân theo dõi mình quá sát sao.

“Nếu Nương Nương tiếp tục gây rối, ngày mai phần bánh tráng miệng của em sẽ bị giảm một nửa.” Ngoài bà Yu, người phụ nữ nhỏ bé này cũng rất thích đồ ngọt

Khi đang làm những việc nghiêm túc, cô ta chỉ giả vờ không biết gì về những hành động giả tạo của Mục Tịch Dao. Nhưng khi thể hiện sự quan tâm, người phụ nữ kia chắc chắn sẽ lấy đó làm cớ để tiếp cận cô ta. Những việc cần làm luôn bị trì hoãn và chất đống lại sau này. Sau vài lần trải qua điều tương tự, Hoàng tử thứ sáu đã nhận ra rõ mánh khóe của “con yêu tinh nhỏ” này và quyết định không bao giờ mắc phải nó nữa.

Một lúc lâu trôi qua, mãi cho đến khi Mạc Lan nói đến nỗi cổ họng hơi khàn, cuộc trình bày về công việc hôm nay mới được hoàn thành.

Nhìn thấy cô ta làm việc càng ngày càng tỉ mỉ, ông ta rất hài lòng và ban thưởng bạc cho cô ta. Trước mặt Mục Tịch Dao, ông ta dặn cô ta phải chăm chỉ làm việc; nếu chủ nhân không quan tâm đến việc gì đó, cô ta có thể đến phòng đọc sách để báo cáo.

Mục Tịch Dao nhìn Mạc Lan với ánh mắt oán giận; cô ta đã tiêu tốn rất nhiều công sức để dạy dỗ cô ta từ nhỏ, vậy mà bây giờ cô ta vẫn không biết ai mới là chủ nhân của mình? Tại sao trước mặt ông chủ lớn lại ngoan ngoãn như vậy, nhưng trước mặt cô ta lại dám nói những lời không đúng mực?

“Jiao Jiao, em biết được thông tin về Shuxiang Guan từ đâu vậy?” Tông Chính Lâm nhớ rằng mình chưa bao giờ đề cập đến những chuyện xấu xa này trước mặt Mục Tịch Dao; người phụ nữ này quá tò mò, ông ta sợ rằng cô ta sẽ dám đi lang thang ngoài đường mà không suy nghĩ kỹ. Điều tối đa mà ông ta cho phép cô ta làm là đến Thanh Hồng Lâu để xem xét, nhưng vì sức khỏe không tốt, đến nay họ vẫn chưa thể thực hiện được.

Mục Tịch Dao đã đoán trước được rằng ông chủ sẽ hỏi câu này, nên cô ta trả lời một cách thoải mái và tự tin: “Thưa phu nhân, tôi tình cờ nghe được trong lúc các người nói chuyện với nhau.”

Thật ra, khi mới đến Thành Kinh, cô ta đã bắt buộc Triệu Thanh kể cho mình nghe về tất cả những nơi thú vị ở đây; Shuxiang Guan tất nhiên không thể bỏ qua. Nhưng chuyện này không thể để người đàn ông hay ghen tuông biết được; trước khi “gặp gỡ” Hoàng tử thứ sáu, cô ta không dám nghĩ đến bất kỳ điều gì xấu xa cả.

“Đầu óc nhỏ bé này, lúc nào cũng chỉ nghĩ đến những ý đồ xấu.” Tông Chính Lâm vỗ nhẹ vào đỉnh đầu cô ta, ngón tay vuốt ve những sợi tóc mượt mà.

Mục Tịch Dao tính cách của cô ta không thể chịu đựng được sự sỉ nhục như vậy. Dù được đối xử một cách nhẹ nhàng, nhưng cô ta vẫn không thể kiên nhẫn chờ đợi để dạy dỗ Tông Chính Anh một bài học.

Sau sự việc này, có lẽ Tông Chính Anh sẽ tỉnh táo hơn một chút và nhận ra rõ ràng rằng người phụ nữ kia đã chọn một “khó khăn” thực sự để đối mặt, và cuối cùng bà ta đã phải gánh chịu hậu quả từ người trong gia đình ông ta – kẻ cực kỳ khó tính và đầy trở ngại.

“Hoàng tử rõ ràng là oan ức cho thiếp. Này, đây là danh sách mà quản gia vừa gửi đến hôm nay; hoàng tử có thể giúp thiếp xem qua không?” Mục Tịch Dao tìm cơ hội dựa vào người có năng lực hơn mình; việc này, ngay cả cha của cô ta cũng cần phải quyết định.

Tông Chính Lâm cẩn thận xem xét danh sách, kiểm tra từng cái tên một, và cuối cùng chỉ chọn ra khoảng bảy hay tám người được coi là đủ điều kiện để đi cùng con trai mình.

Mục Tịch Dao nhìn thấy cách ông ta xem danh sách một cách qua loa, lướt nhanh qua vài lần rồi đưa ra kết luận mà không hề đọc kỹ từng tên, liền tự hỏi liệu đây có phải là cách ông ta đang chế giễu thị lực yếu kém của mình không?

“Hoàng tử, tất cả những người trong danh sách này đều thuộc về ngài; chỉ cần nhìn qua cái tên là có thể biết được thông tin cơ bản về họ. Nhưng thiếp lại sống ở trong phòng sau, gần như tám chín phần trăm trong số đó là lần đầu tiên thiếp nghe đến tên họ. Làm sao thiếp có thể nhớ hết được khi ngài chỉ đơn giản là lướt qua một cách vội vàng như vậy?” Mục Tịch Dao nhíu mày, cảm thấy rằng ông chủ gần đây không quá quan tâm đến mình.

Nhìn thấy sự than phiền trong ánh mắt cô ta, Tông Chính Lâm hơi nhắm mắt lại. Ban đầu ông ta dự định sẽ vẽ lại các tên trong danh sách bằng bút mực rồi mới giao cho cô ta xem, nhưng không ngờ người phụ nữ này lại không biết ơn, thậm chí còn tỏ thái độ bất mãn.

“Không nhìn rõ à?” Mục Tịch Dao nghe thấy giọng điệu của ông chủ, lập tức cảm thấy nghi ngờ.

“Vậy thì thay đổi cách thức khác đi.” Vừa nói xong, Tông Chính Lâm đã cúi xuống hôn lên đôi môi cô ta.

Ngày hôm sau, Huy Lan nhận được nhiệm vụ từ chủ nhân, bị yêu cầu sao chép lại danh sách đã được đánh dấu và gửi cho quản gia. Khi cô ta nhìn vào những dấu hiệu trên tờ giấy xuan, cô ta thấy chúng trông thật kỳ lạ. Chúng không giống như những nét vẽ được tạo ra bằng bút lông, mà giống như những vết bôi lên một cách vội vàng; màu sắc cũng không đồng đều, không đỏ tươi như màu son đỏ truyền thống. Hơn nữa, chúng còn mang theo một mùi hương nhẹ nhàng… Liệu đây có phải là loại son môi mà trước đây chủ nhân đã ban tặng cho cô ta không?