Chưa kịp quay đầu lại, Mục Tịch Dao đã đặt tay lên người Tông Chính Lâm mới mười tuổi, người vừa viết bức thư chúc mừng Thái hậu sinh nhật. “Nếu không phải vì Ngài sợ những lần Nga Nguyệt nhắc đến loại trà bảo vệ sức khỏe đó khiến Hoàng đế chú ý, và vì muốn kết thúc cuộc đời của người dì đó, thì thiếp này sẽ không nghi ngờ điều gì trong thời gian ngắn.”

Trước đây, cô cũng chỉ đơn giản là có những suy đoán mơ hồ mà thôi, chưa thể xác định rõ hướng đi cụ thể.

“Bức tranh treo trên tường đó là lời chúc mừng mà Hoàng đế tự tay viết để chúc mừng Thái hậu sinh nhật. Tình cảm sâu đậm mà Ngài dành cho Ngài chính là bởi vì ngày xưa Ngài đã tránh được một nhát dao đó, và Ngài cũng không hề oán giận lâu dài.”

Năm Tông Chính Lâm bị ám sát, dù sau đó cô cảm thấy buồn bã, nhưng cuối cùng cô vẫn nghe theo lời khuyên của Nguyên Thành Đế. Về mặt hiếu thảo, người đàn ông đó không hề kém cạnh ai cả; nếu không thì làm sao anh ta có thể giấu kín nỗi đau khi mẹ ruột mình âm mưu giết hại Hoàng đế mà không hề bộc lộ ra ngoài?

“Kể từ khi thiếp vào cung phục vụ Hoàng đế, đến nay đã được mười năm rồi. Trong thời gian đó, dù thiếp có tính cách khó chiều và làm phiền Ngài, Ngài vẫn luôn khoan dung và chịu đựng những hành vi bướng bỉnh của thiếp.”

“Nhưng những năm gần đây, thiếp đã ba lần thấy Hoàng đế có vẻ u ám, lông mày nhăn lại.”

“Dù thiếp có làm phiền Ngài đến thế nào, Ngài cũng chưa bao giờ thực sự tổn thương lòng. Nhưng thiếp nhận ra rằng, chỉ trong ba lần đó, Ngài thực sự đã rất buồn.”

“Thiếp ngu ngốc, đã suy nghĩ rất lâu và cuối cùng phát hiện ra rằng, cả ba lần đó đều liên quan mật thiết đến Ngài.”

Nghe vậy, Thái hậu bỗng nhiên hoảng sợ. Bà luôn oán trách Hoàng đế thiên vị Mục thị, nhưng chưa bao giờ nhận ra rằng trong lòng Hoàng đế cũng có những nỗi buồn.

“Thiếp suy nghĩ rằng, lần đầu tiên là vào thời gian cuối cùng mà Ngài ở bên Cố Hoàng đế. Lần thứ hai, là khi Ngài muốn ôm lấy hai con trai của thiếp. Và lần gần đây nhất, là khi Hoàng đế canh gác bên Ngài suốt đêm, sau buổi triều sáng.”

Tông Chính Lâm thật sự rất nhạy bén. Những thủ đoạn của Thái hậu, dù anh ta có để người bảo vệ bí mật theo dõi hay không, thì bản thân người đàn ông đó cũng có thể hiểu được. Về điểm này, Mục Tịch Dao tự thừa nhận mình kém anh ta một bậc.

“Khi Cố Hoàng đế cho Nga Nguyệt Quận chúa rời khỏi cung, người tổ tiên của chúng ta – người vốn rất thương xót cô ấy – cũng không hề

Nhưng không ai biết rằng nguồn gốc của Vị Dương vốn đã có điều bất thường, điều này khiến Hoàng đế tiền nhiệm không hài lòng. Và chính vào ngày hôm đó, có tin đồn lan truyền rằng công chúa mắc phải chứng bệnh nặng, cần được đưa đến nơi yên tĩnh để dưỡng bệnh.

Nguồn gốc không trong sáng? Những đòn giáng liên tiếp khiến Thái hậu Tây cảm thấy đầu óc quay cuồng, trước mắt lấp lánh những tia sáng vàng.

“Nếu ngay cả ta cũng không hề biết những bí mật này, vậy ngươi làm sao có thể tìm hiểu rõ ràng được?” Bà cảm thấy bất mãn; làm sao mình lại không thể so sánh được với một cô gái trẻ tuổi như vậy!

“Phải cảm ơn Thái hậu đã cho phép bà Gao đến phục vụ trong cung của thiếp.”

Chính là con đồ già kia! Nắm chặt nắm tay, Thái hậu cảm thấy lòng mình như bị nghẹn lại, thực sự rất khó chịu. Lúc đầu bà cũng đã có ý định thu phục người đàn bà đó, nhưng kẻ đó cứ giả vờ ngốc nghếch, không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào.

Thái hậu Tây không hề biết rằng chính sự tàn nhẫn của mình đã khiến bà Gao dám nói ra sự thật.

“Nguồn gốc của Vị Dương không trong sáng, trong số sáu cung, không ai có thể chấp nhận cô ấy. Hơn nữa…” Người phụ nữ kia từ từ quay người lại, lông mày nhăn lại, nhìn Thái hậu với vẻ không đồng tình. “Hoàng đế là người thông minh và sắc bén, thiếp nghĩ rằng ngài đã sớm nghi ngờ về Vị Dương. Nhưng bây giờ, Hoàng đế đối xử với cô ấy một cách đặc biệt, không phải vì ham muốn cá nhân. Bạn là mẹ ruột của Hoàng đế, bạn nên biết rằng đối với ngài, việc quản lý đất nước mới là điều quan trọng nhất.”

“Bây giờ phía Bắc đã yên ổn, nhưng mối nguy lớn nhất đối với Đại Ngụy vẫn là hai triều đình Tây. Thiếp ngu dốt, chỉ có thể đoán rằng việc Hoàng đế đối xử như vậy với Vị Dương có liên quan đến chính trị.”

“Những điều này không phải thiếp có quyền suy đoán một cách tùy tiện… Nhưng lần này, khi thấy Hoàng đế canh gác bên bạn suốt đêm, sau đó lại một mình ở trong phòng đọc sách, với vẻ mặt u ám như vậy, thiếp biết rằng Hoàng đế là người ít cảm xúc, luôn suy nghĩ nhiều, quyết đoán mọi việc một mình và không có thói quen giải thích cho người khác. Có lẽ vì bạn cố tình giả bệnh để giữ Vị Dương lại, nên Hoàng đế mới tức giận.”

Lúc đó, bà vẫn không biết rằng Vị Dương thực sự được giữ lại chỉ để phục vụ cho gia đình Mục. Nếu không, có lẽ cô ấy sẽ không ngoan ngoãn đến thế, cũng không kiên nhẫn đủ để an ủi Hoàng đế Jian An.

Nghe những lời nói đó, Thái hậu bỗng nhiên nhớ

Trên môi thì không chịu nhường bà ta đi. “Đó cũng chỉ là ý kiến cá nhân của ngươi mà thôi; Hoàng đế chắc chắn vẫn còn tình cảm gì đó dành cho Vĩ Dương. Nếu sau bảy tuổi mà vẫn không chơi đàn nữa, có lẽ Hoàng đế vẫn chưa quên bà ấy.”

Bây giờ, chỉ còn cách tìm cách khiến bà ta tự tin rằng mình được sủng ái quá mức mà thôi; có lẽ điều đó sẽ khiến bà ta không hài lòng. Biết rằng hôm nay mình đã không còn cơ hội thắng nữa, lại nghĩ rằng lát nữa khi Hoàng đế trở về cung, chắc chắn sẽ bênh vực Mục thị – người “bị ức hiếp” và “suýt bị xử tử”. Điều quan trọng nhất là, kẻ đồi bại này đã kể chuyện về bát canh bổ dưỡng cho Hoàng đế biết… Thái hậu đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Nhiều thập kỷ phải chịu đựng và cam chịu, cuối cùng lại gặp phải tai họa do Mục thị gây ra; quyền lực mà bà ta vất vả đạt được giờ đây đang bị đe dọa… Thật là khiến người ta cảm thấy chán nản. Hơn nữa, bà còn phải chịu sự oán trách từ chính con trai mình; cuộc đời này, bà ta sẽ không bao giờ có được sự thân thiết giữa mẹ và con nữa… Thái hậu yếu đuối gục xuống, không còn sức lực để tranh đấu với bà ta nữa.

Người phụ nữ già này… sau khi làm những việc xấu xa bị phanh phui, vẫn cứ tiếp tục nghĩ đến cách làm hại người khác để bảo vệ bản thân mình…

Việc được sủng ái hay không, cuối cùng vẫn do Ngài Chủ nhân quyết định. Tại sao phải tranh cãi ở đây?

Mục đích đã đạt được; chắc chắn sau này bà ta sẽ tránh xa Cung Dục Xuất một cách xa cách. Khi không còn mặt mũi nào để gây rối nữa… Còn chuyện hôn nhân được ban phước… người phụ nữ đó định mệnh phải thuộc về U Châu Đạt; gia đình Mộ của bà ta quá nhỏ bé, không thể chứa đựng được người quý tộc cao quý như vậy.

Cuối cùng, nhìn vào đôi mắt trống rỗng trên giường ngủ, nhìn người đàn ông có vẻ gì đó không ổn, Mục Tịch Dao nhíu mày, phải an ủi người này mới được… Không biết liệu anh ta có phải là người không thể chịu đựng được mà tự tử không… Nếu bị đặt cái mác “bất hiếu”, bà ta sẽ rất không vui đâu.

“Cổ tổ tiên, xin đừng vội vàng buồn bã nhé.” Mục Dạo Nữ nói một cách thoải mái; sau khi hoàn thành công việc, tâm trạng của cô ấy cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

“Hôm nay, bệ hạ đã ép bức thần phi đến mức này. Nếu bệ hạ không buộc thần phi phải chịu đựng, thần phi sẽ không báo cho Hoàng đế biết chuyện này đâu.”

Bất chợt, Thái hậu quay đầu lại, ánh mắt bà ta lại lấp lánh trở lại.

Không lạ gì bà ta sẵn sàng hy sinh mạng sống để l

“Lời nói này hoàn toàn đúng.”

Nếu như hàng ngày cô ấy không làm bài tập về nhà đầy đủ, nếu như không dùng vẻ đẹp và sự quyến rũ của mình để chiếm được lòng Hoàng đế, thì lúc này có lẽ cô ấy đã mất mạng từ lâu rồi.

“Nhưng thần thiếp sẽ không dùng những thủ đoạn xấu xa để trả đũa Ngài. Càng không bao giờ kể những chuyện riêng tư của Ngài cho người khác biết. Điều này không phải vì bản thân thần thiếp, mà là vì thần thiếp thực sự lo lắng cho Hoàng đế.”

Cô vuốt thẳng những nếp nhăn trên váy, chỉnh lại hai ống tay màu xanh lam, Mục Dạo Nữ hiếm khi nói những lời tốt đẹp về Hoàng đế trước mặt người khác.

“Vì nhận được sự yêu thương của Hoàng đế, thần thiếp tự nhiên phải luôn thông cảm với những gian khổ mà Ngài phải chịu đựng. Khi Hoàng đế luôn cau có, tức giận như vậy, Ngài có thể không quan tâm, nhưng thần thiếp thì rất lo lắng… Thấy Ngài như vậy, thần thiếp thực sự đau lòng.”

Người đàn ông của mình, cô nhất định phải bảo vệ. Nếu Hoàng đế buồn bã quá nhiều, cuộc đời ông ấy sẽ gặp nguy hiểm, và cô cũng sẽ gặp rắc rối theo.

Sau khi nói ra những lời ngọt ngào nhưng hơi giả tạo như vậy, Mục Dạo Nữ ngẩng đầu cao, áo choàng sang trọng phủ sau lưng cô, tạo nên vẻ đẹp lộng lẫy khi bước ra khỏi cung điện.

Khi đứng yên, cô bỗng cảm thấy bên ngoài sao lại yên tĩnh đến lạ? Những người vốn đang canh gác bên ngoài cung điện đâu rồi? Và hai người hầu gái là Gia Mẫu và Triệu Mẫu đứng dưới hiên cửa, tại sao lại lùi vào giữa sân, nhìn cô với vẻ hoảng sợ?

Theo hướng nhìn của họ, Mục Dạo Nữ bất ngờ đứng sững, sửng sốt đến mức không thể nói nên lời.