Được phép báo cáo trước mặt Hoàng thái hậu, Mục Tịch Dao đã nhận được sự đối xử rất tử tế từ bà. Nếu không phải vì Mục thị bị người khác hãm hại, thì cũng sẽ không thể tìm ra kẻ đã thực hiện những hành động đó đối với bà, và cũng không thể phát hiện ra các gián điệp được hai triều đình cài đặt tại Thành Kinh.

Nhờ được tổ tiên ban tặng những tác phẩm điêu khắc từ san hô và một chiếc bình ngọc xanh, Mục Tịch Dao trở nên rạng rỡ hơn, thu hút sự chú ý của mọi người; dáng vẻ của bà cũng trở nên thanh lịch và tự nhiên hơn, hoàn toàn không còn gượng ép khi ở trước mặt Tông Chính Lâm nữa.

Khi những phụ nữ tụ tập lại với nhau, việc so sánh lẫn nhau là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, khi trở thành người được yêu thích nhất trong hậu cung của Tông Chính Lâm, vợ của Thái tử tất nhiên sẽ cảm thấy không thoải mái. Bà liền ánh mắt về phía một trong những phi tần khác, và người phụ nữ đó cũng hiểu ý, liền bắt đầu trò chuyện về kiến thức về các vật trang trí trong nhà.

“Những vật cổ này không phải ai cũng có thể xử lý sai cách được đâu. Chỉ riêng một tấm bình phong thôi cũng đòi hỏi sự tỉ mỉ rất cao. Như chiếc bình hoa màu đồng cổ được sơn hoa văn trong cung của tổ tiên chẳng hạn, nó rất phù hợp để trang trí những bông hoa lớn, đặc biệt là loại hoa đào màu xanh đậu và ngọc Jingyu – những màu sắc này rất hòa hợp với chiếc bình này.”

“Vậy hoa màu vàng Yáo Huang thì sao?”

“Cũng không thể nói như vậy được. Khi mới nở, hoa màu vàng Yáo Huang có màu vàng ngỗng; khi nở rộ, hoa sẽ chuyển sang màu vàng kim. So với màu xanh đậu và ngọc Jingyu, màu sắc của nó có phần kém hơn một chút khi được sử dụng để trang trí chiếc bình này.”

Phụ nữ luôn yêu thích những thứ liên quan đến hoa cỏ. Khi cuộc trò chuyện này bắt đầu, lập tức gây ra sự hứng thú cho tất cả các phụ nữ có mặt tại đó; ngay cả Hậu cung cũng đến nghe mọi người tranh luận một cách hăng hái.

Mục Tịch Dao đang nhai những hạt thông đã được bóc vỏ, tâm trí cô hoàn toàn không ở đó; cô đang suy nghĩ về việc sau khi trở về cung sẽ phải dạy dỗ con trai mình thế nào để đứa bé không quá hào hứng đến mức không muốn đi ngủ.

“Chị Mục, chị nghĩ sao?”

Mạc Lan lén lay vai chủ nhân mình. Người này dám mơ màng ngay trước mặt Hoàng thái hậu, thật là không biết phải nói gì cho phải…

Trong lúc mơ màng, cô nghe thấy có người gọi mình là “chị Mục”; phản ứng đầu tiên của cô là nhìn về phía Mục Tây Đình.

Tiếng cười vang lên; hóa ra đó là phi tần của Thái tử đ

“Thiếp muốn xin lời khuyên từ phu nhân của Đệ Lục Hoàng tử. Chị gái thiếp cảm thấy rằng những bông hoa được cắm trong lọ sẽ trở nên lạnh lùng và không hấp dẫn lắm phải không? Thiếp muốn cắm hoa lựu để ngắm nhìn, nhưng lại không nghĩ ra được nên kết hợp với loại hoa nào để tạo nên một bức tranh đẹp và mang lại may mắn.”

Người ta đồn rằng Mục thị rất giỏi trồng cây cảnh. Đệ Lục Hoàng tử rất sủng ái bà ấy, thậm chí còn dành riêng một căn phòng để bà ấy thưởng thức những tác phẩm hoa cảnh của mình. Tuy nhiên, bất kỳ vị khách nào đã từng xem những “tác phẩm xuất sắc” của Mục thị đều âm thầm chế giễu bà ấy. Kỹ năng cắt tỉa hoa của phu nhân này… không chỉ là tinh xảo mà ngay cả việc “đẹp mắt” cũng xa mới đủ tiêu chuẩn. Nói rằng bà ấy có “sự sáng tạo độc đáo” thì quả không sai.

Chuyện này lan truyền rộng rãi đến mức không ai trong giới phụ nữ ở Thành Đô không biết đến điều này. Mục Thái Phi rất yêu thích hoa cỏ và sẵn sàng chi tiêu rất nhiều tiền cho chúng. Dù có phải hy sinh bao nhiêu tác phẩm quý giá đi nữa, bà ấy cũng không bao giờ từ bỏ niềm đam mê này.

Việc phu nhân của Thái tử đặt ra câu hỏi này rõ ràng là không có ý định để Mục Tịch Dao yên ổn qua đợt lễ này đâu.

Nhìn quanh, Mục Tịch Dao liếc nhìn Tông Chính Lâm và nghĩ: “Hoàng tử ơi, ngài đã giúp thiếp giữ gìn danh dự trước mặt tổ tiên; nhưng bây giờ có người đang đến để làm mất mặt thiếp trước mặt mọi người!”

Làm sao bà ấy có thể không hiểu được ý định của những người phụ nữ này? Bà ấy cũng hiểu rõ về nguyên tắc cắm hoa. Chỉ là họ không kiên nhẫn tuân theo các quy tắc cũ, khiến những bông hoa trở nên nhàm chán và không hấp dẫn chút nào. Điều này thực sự làm bà ấy thất vọng!

Trong triều đại Đại Ngụy hiện nay, gia đình họ Tần ở Yuzhou với danh hiệu “Phu nhân Hoa” đã đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực hoa cảnh, và cuốn “Bách Hoa Đồ Giản” mà họ viết ra được các quý bà và cô gái ở Thành Đô rất coi trọng. Nhưng nếu nói về kỹ thuật cắm hoa… Mục Tịch Dao tự tin vào bản thân mình và giả vờ suy nghĩ một lúc lâu.

“Theo luật lệ của Đại Ngụy, mọi quý bà và cô gái thuộc gia đình quý tộc đều có những người hầu gái phục vụ suốt đời. Mọi người thường nghĩ rằng một người phụ nữ xinh đẹp cần có những người hầu xinh đẹp để bổ sung cho vẻ đẹp của mình. Nhưng vẻ đẹp của một người phụ nữ cao quý thì hoàn toàn khác với những người hầu đó. N

」

Mục Tịch Dao Đôi mắt trong trẻo, long lanh đến nỗi rất hấp dẫn người nhìn. Vẻ ngoài của cô ấy cũng rất dễ thương; khuôn mặt tròn đầy như hoa sen được chiếc khăn quàng cổ ôm lại, trở nên mịn màng và trắng muốt.

“Ồ? Cô hãy nói xem, phải sử dụng phương pháp nào để phối hợp chúng với nhau?” Hoàng Thái Hậu đuổi các cung nữ đi, tỏ ra rất hứng thú. Nằm lâu quá, cuối cùng cũng được nghe đến điều gì đó mới mẻ.

“Thưa bà tổ tiên, khi không có việc gì làm, tôi đã nghĩ ra vài ý tưởng. Hôm nay vì đã nhắc đến chuyện này, xin bà cũng giúp tôi xem xét liệu chúng có hợp lý không.” Cô ấy đứng dậy và bước đến bên cái bình hoa, vuốt ve những bông hoa mai trong bình, cúi xuống ngửi thơm.

“Những bông hoa này, dù bình thường chúng không phát ra tiếng động gì, nhưng thực ra chúng cũng có tính cách riêng. Trong số các loại hoa, cũng có “chủ nhân” và “thiểu nữ” phục vụ chúng. Chẳng phải vì vậy mà mọi người đều coi hoa mai là “vua của các loại hoa” sao? Đó chính là bản chất của chúng – vừa rực rỡ vừa kiêu hãnh.”

“Nhiều loại hoa khác cũng vậy. Mỗi loại đều có vẻ đẹp riêng biệt, từ sự đậm đà đến sự thanh tao, tất cả đều có những đánh giá riêng. Hoa thủy tiên thanh khiết, hoa trà xanh tươi tắn, hoa đinh hương mảnh mai đáng thương, hoa ngọc lan trong se vào mùa thu… Còn hoa hải đường, thì lại đặc biệt nổi bật với vẻ đẹp yếu đuối.”

“Nghĩ như vậy, việc phối hợp các loại hoa cũng trở nên rất đơn giản. Hoa mai nên được phối với hoa đỗ quyên, hoa đào được phối với hoa hồng, hoa diên vĩ được phối với hoa anh túc, hoa sen được phối với hoa ngọc lan… Còn đối với hoa mai,…” Mục Tịch Dao nhẹ nhàng gõ nhẹ vào cành hoa mai, nụ cười rạng rỡ như hoa đào mùa xuân, “nên được phối với hoa thủy tiên.”

“Còn về câu hỏi mà phi tần đã đặt ra… Hoa lựu nên được phối với hoa cẩm túc tím, hoa hồng đỏ và hoa mộc lan, chị nghĩ sao?”

******

“Lại một lần nữa gây chú ý à? Thật là biết cách làm hài lòng bà tổ tiên.” Sau buổi yến tiệc, trong chiếc kiệu của hoàng tử Tông Chính Lâm, Mục Tịch Dao kéo lên tay áo, để lộ chiếc vòng tay bằng ngọc mỡ trắng muốt đang lấp lánh trên cổ tay mình. Ngồi dựa vào thành kiệu bằng một tay, anh ta nắm lấy bàn tay mềm mại của cô ấy. Anh luôn cảm thấy rằng cô gái này, mỗi lần vào cung đều mang về nhà những vật phẩm quý giá, giống như con thú may mắn Pixiu vậy… Thật là giúp anh ta làm giàu cho kho báu riêng của mình!

“Giống như một hương thơm ấm áp nhẹ nhàng…” Người phụ nữ nhỏ bé này đẹp từng centimet trên cơ thể; hương thân của cô ấy thực sự có sức quyến rũ lớn lao. “Cô ấy chăm sóc hoa với tình cảm sâu đậm như vậy… Chắc hẳn là tiên hoa tái sinh đó.” Mỗi khi cô ấy mỉm cười, trông cô ấy giống như một bông hoa đẹp đẽ, rực rỡ.

Những lời nói của Mục Tịch Dao tại cung Phong An trước đó không chỉ khiến Thái hậu hài lòng, mà ngay cả Nguyên Thành Đế cũng cảm thấy rất ấn tượng. Ông ta đã khen ngợi cô ấy rằng “Tâm hồn trong sáng như lan, tình cảm chu đáo không kém gì những chi tiết tinh xảo được trang trí trên những bông hoa.” Kể từ đó, người phụ nữ này luôn tự hào về điều đó.

“Thưa Hoàng tử, mỗi lần con vào cung, con đều mang lại niềm vui cho ngài. Ngay cả nếu cô ấy là tiên hoa, thì cũng là một tiên hoa tốt đẹp… Ngài nên yêu thương cô ấy nhiều hơn nữa mới đúng… Tốt nhất là sau này ngài đừng trách phạt cô ấy…”

Khi xe ngựa đến cổng Minh Đức, Tông Chính Lâm dẫn Mục Tịch Dao lên xe mà không hề liếc nhìn những người phụ nữ khác phía sau. Hé Lian Mǐn Mǐn tỏ ra bình thản, không còn đến gần để tạo sự phiền toái nữa; chỉ có Tô Lâm Nhu là không thể kiềm chế được bản thân.

“Thưa Hoàng tử, lát nữa khi chúng ta cùng nhau ăn uống qua đêm Giao thừa…”

“Các ngươi cứ ở bên cùng Công chúa và các phi tần khác đi… Bảo Điền Phúc Sơn chăm sóc họ cẩn thận.” Nói xong, ông ta ra lệnh cho Ye Khai khởi hành, và chỉ đơn thuần dẫn Mục Tịch Dao đi về phía biệt thự lớn ở phía đông thành phố.

Hôm nay, trong ngày vui này, Hoàng tử chỉ chọn cô chủ nhân Yao để đồng hành; vì vậy, mọi người trong Viện Dan Ruò đều cảm thấy vui mừng. Chỉ có những người phụ nữ ở các viện khác cảm thấy cô đơn và buồn bã khi trở về nhà mình.

Ăn uống qua đêm Giao thừa… Lẽ ra phải là khoảnh khắc gia đình sum họp bên nhau, chờ đón năm mới và mong muốn những điều may mắn phải không? Nhưng tại sao ở những nơi đó vẫn còn lạnh lẽo như trước, không hề có không khí của Tết…

Trước đây, mọi người thường cùng nhau ăn bữa tối đêm Giao thừa; nhưng kể từ khi Hé Lian Trinh Phi chuyển đến sống ở đó, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn… Kỳ thị đứng bên cửa, cảm thấy cuộc sống ngày càng trở nên nhàm chán hơn.

Những người hầu gái của Hoàng tử thứ sáu cảm thấy cuộc sống không hề dễ dàng, nhưng đứa con trai của ông ta lại rất vui vẻ.

Cheng Qing bị Mục Tịch Dao ôm chặt lấy, vì bà sợ cậu bé không biết cách tự bảo vệ mình và bị những quả pháo là

Thân hình mềm mại như những khối thịt khiến việc ôm lấy nó trở nên thoải mái, nhưng tính cách nghịch ngợm của đứa bé lại khiến Mục Tịch Dao đau đầu không nguôi. Cố tình tỏ vẻ nghiêm túc, Mục Tịch Dao làm cho đứa bé nhỏ phải thu môi lại thành một nụ cười buồn bã.

“Bố ơi…” Đứa bé mặc đồ rất dễ thương, khiến ai nhìn cũng muốn ôm vào lòng. Tông Chính Lâm mỗi khi nhìn con trai mình, trái tim lại trở nên ấm áp và yêu thương. Lúc này thấy đứa bé có vẻ đáng thương quá, trong mắt Tông Chính Lâm tràn ngập sự lo lắng.

“Tại sao lại đánh nó vậy?” Tông Chính Lâm thương con trai, vội vàng giành lấy đứa bé từ tay Mục Tịch Dao và ngay lập tức, đứa bé đã reo hò vui mừng.

“Hoàng tử, ngài lại nuông chiều nó rồi!” Cha con hai người giống nhau cả về ngoại hình lẫn tính cách, đều khiến người ta phiền lòng. Người cha thì không thể chế ngự được, còn đứa con thì ranh mãnh lắm, biết cách tìm sự hỗ trợ từ cha mình.

“Trẻ con thích xem pháo hoa, đừng cản trở bản năng tự nhiên của chúng. Ta sẽ coi chừng, đừng lo lắng.” Lời nói của người cha rất có trọng lượng; thực sự, Tông Chính Lâm đã ôm lấy đứa bé và chọn những loại pháo hoa mà các cô gái thích để cho nó xem, khiến đứa bé reo hò vui sướng. Khi đến lúc châm pháo hoa, Tông Chính Lâm dùng đôi tay to lớn của mình che chở đôi tai mũm mĩm của đứa bé, khiến Mục Tịch Dao– người đang lo lắng bên cạnh– hoàn toàn yên tâm.

Người đàn ông này thực sự rất thương yêu con cái mình, và biết cách chăm sóc chúng một cách tỉ mỉ.

Khi đứa bé đã chơi đủ và mệt mỏi, Mục Tịch Dao vội vàng gọi người đưa nó vào nhà, vì sợ nó bị gió đêm làm lạnh, hoặc ngủ không ngon.

“Yên tâm đi, con trai ta được nuôi dưỡng rất tốt. Lúc này, nó đã biết cách quan tâm đến người khác rồi.” Tông Chính Lâm rất hài lòng với hai đứa con trai của mình. Trong số các anh em trong gia đình, chưa có đứa trẻ nào giống con trai ông về mặt sức khỏe và trí thông minh như vậy.

Ông đặt tay lên vai cô, cả hai đứng cùng nhau dưới gian hàng, nhìn người ta vui chơi trong sân. Lúc này, sân nhà đang tràn ngập tiếng cười và niềm vui. Mục Tịch Dao ngẩng đầu nhìn khuôn mặt bên cạnh mình, khóe miệng dần nở nụ cười.

Dưới tay áo, đôi bàn tay nhỏ của cô đang được Hoàng tử thứ Sáu nắm chặt trong tay, hơi ấm từ đầu ngón tay lan tỏa vào trái tim cô.

“Hoàng tử…”

“Ừ.”

“Thần thiếp sống ở trong nhà này rất tốt, thậm chí còn tốt hơn cả những ngày mà thần thiếp mong đợi khi còn ở trong cung điện trước đây.”

Lúc đó, cô đã chuẩn bị t