Thành Lạc, phòng đọc sách của Tông Chính Minh.

Khi được triệu hồi vào trong, Vệ Chân thấy hai vị hoàng tử ngồi ở vị trí trung tâm. Một người mặc áo lụa màu trắng bạch, người kia mặc trang phục đen tuyền; cả hai đều ngồi trên ghế thầy tu, với vẻ mặt hoàn toàn khác nhau. Hoàng tử thứ năm cầm chiếc chén sứ màu xanh lam, ánh sáng từ hơi nước bao quanh khiến đôi mắt ông trở nên ấm áp và đầy phong độ. Còn chủ nhân của họ thì dựa tay vào ghế, nhìn ra xa với đôi mắt khép hờ, ánh mắt sâu thẳm và sắc bén.

Cũng không lạ gì mà có rất nhiều thiếu nữ trong kinh thành ngưỡng mộ vị hoàng tử này. Dù hoàng tử thứ năm cũng rất đẹp trai, nhưng so với chủ nhân của họ thì vẫn thiếu đi vẻ oai nghiêm đáng sợ ấy.

Đáng tiếc là vẻ oai nghiêm ấy quá mạnh mẽ đến nỗi cho đến nay, chỉ có cô chủ nhân Yao là người duy nhất có thể đối mặt với nó một cách thoải mái, thậm chí đôi khi còn chọc giận ông ấy nữa.

“Thế nào?” Bàn tay phải của Tông Chính Lâm gõ nhẹ lên mặt bàn; Vệ Chân biết ngay rằng người này đã mất kiên nhẫn.

“Bên kia đã làm theo thỏa thuận. Chỉ có Chunyu Jiahé đề nghị muốn đưa em gái mình – người đã mất tích nhiều năm – trở về sớm hơn.”

Chưa nhận được lệnh từ hoàng tử, Vệ Chân không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn… Đúng rồi, chủ nhân của họ đã hoàn toàn nhắm mắt lại, rõ ràng là không coi trọng vị tướng chinh phục miền Tây ở Mạc Bắc kia.

“Hãy thông báo cho họ rằng ở khu vực Mạc Canh Lĩnh, không được trì hoãn.”

Sau khi Vệ Chân rời đi, Tông Chính Minh tự rót thêm trà cho mình. Nhìn thấy người bên cạnh im lặng, ông biết rằng anh ta thực sự rất mệt mỏi. Sau ba ngày liên tục thảo luận suốt đêm, lại đi lại giữa quân đội hai lần, sự tiêu hao về tinh thần và sức lực là rõ ràng.

“Không đi nghỉ ngơi ở phía sau sao?” Kể từ khi ông mang Mục thị đến đây, đây là lần đầu tiên Tông Chính Minh thấy anh ta rời đi mà không hoàn thành công việc.

“Sau này cũng không muộn.” Trên đường trở về thành phố, anh ta đã bị người khác nhầm lẫn với Tông Chính Minh và phải đối mặt với cuộc tấn công của những kẻ sát thủ; khí hung hiểm trên người vẫn chưa tan biến. Nếu quay về nhà bây giờ, chỉ khiến cô ấy hoảng sợ mà thôi.

Nhìn thấy mái tóc anh ta vẫn còn ẩm ướt, Tông Chính Minh đã cho anh ta tắm rửa sạch sẽ. Bây giờ, anh ta đang nhắm mắt nghỉ ngơi; Tông Chính Minh đặt chiếc chén xuống và từ từ nhìn sang anh ta. “Có lẽ cô ấy không hề sợ hãi đâu…”

Ý định của

Nếu quý trọng cô ấy đến thế, tại sao lại coi thường cô ấy trong chuyện này chứ?

Ông vỗ má cười nhẹ, kéo lên gấu váy và từ từ đứng dậy. “Cô ấy chắc chắn sẽ không sợ hãi.” Chỉ là ông không muốn làm phiền sự bình yên của cô ấy mà thôi.

Vào tháng Mười năm thứ mười lăm, hai bên quân đội đã giao tranh ác liệt suốt chín ngày tại dãy núi Mò Cán Lĩnh. Phía Bắc Mạc đã điều động hơn một trăm mười vạn binh sĩ, do tướng Binh kỵ Đạt Bác Hồng chỉ huy, cuối cùng đã phá vỡ được thành Quần Mục của Đại Ngụy, giành được chiến thắng lớn nhất kể từ khi hai bên giao tranh.

Tướng chỉ huy quân đội phía Tây, viên tướng già Phù Đông Quốc, đã bị Đạt Bác Hồng bắn trúng ngực từ trên ngựa và rơi xuống đất. Phó tướng Trần Cảnh Liêng đã được giao trách nhiệm chỉ huy thay thế Phù Đông Quốc, dẫn đầu lực lượng còn lại rút về phòng thủ tại Thành Tích.

Sau trận chiến này, tinh thần của người dân phía Bắc Mạc trở nên rất cao, họ đã bắt đầu nhìn chằm chằm vào Thành Tích. Xét đến việc quân đội trung ương của Đại Ngụy yếu kém, còn quân đội phía Đông thì đã chiến đấu đến mức thiệt hại nặng nề, việc tiến vào lòng đất phía Bắc Mạc trở nên vô cùng khó khăn. Sau nhiều lần cân nhắc, Vua Bắc Mạc cuối cùng đã đồng ý với lời xin của Đạt Bác Hồng, cho phép ông điều động quân đội đến Quần Mục, với hy vọng có thể chiếm lĩnh được phía Tây trước, sau đó mới tiến hành đánh bại từng đối thủ một.

Do thất bại trong chiến tranh, Thành Thịnh đầy ưu sầu và bi thảm. Người tức giận nhất chính là Thái tử Tông Chính Huý. Cơ hội tốt đẹp mà anh ta vất vả giành được, lại bị kẻ vô dụng như Phù Đông Quốc để mất hoàn toàn.

Trần Cảnh Liêng là ai? Chỉ là một nhóm tướng trẻ mới được thăng chức mà thôi. Trước đây họ thậm chí chưa từng ra trận, chỉ dựa vào khả năng nói năng lanh lợi mà thôi, chẳng qua là những người chỉ biết nói suông mà thôi. Một vị trí quan trọng như vậy, lại bị một người lính xuất thân từ gia đình nghèo khó chiếm lấy, Tông Chính Huý cảm thấy uất ức và tức giận vô cùng.

Nếu Thái tử biết rằng Trần Cảnh Liêng không chỉ không xuất thân từ gia đình nghèo khó, mà còn là người thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc Trần – một gia tộc lâu đời ở Thành Thịnh, chỉ đứng sau gia tộc Hạ Liên mà thôi – và đã rèn luyện quân sự tại khu vực hỗn loạn của Tân Châu trong hai năm, thực chất là người được Tông Chính Lâm nuôi dưỡng, có lẽ ông ta sẽ tức đến mức ói máu ngay tại chỗ.

Kể từ khi Trần Cảnh Liêng tiếp nhận chức vụ tướng chỉ huy, so với việc

Ở nơi rất xa, mây đen u ám, bão tố sắp ập đến.

Tại Thành Kinh, vào buổi sáng hôm đó, các quan lại tham dự cuộc họp triều đình. Ngoại trừ những người được hoàng đế tin cậy, phần lớn họ đều chia thành hai phe, tranh luận gay gắt về việc Chen Jingliang đã không làm gì được trong thời điểm quan trọng này, khiến mặt ai nấy đều đỏ bừng.

Nguyên Thành Đế đứng nhìn từ xa, quan sát rõ ràng từng biểu hiện của mọi người. Khi cuộc tranh luận đã đủ dài, ông mới lên tiếng:

“Thái tử, ông có ý kiến gì về vấn đề này?”

Khi được Nguyên Thành Đế yêu cầu trả lời, Tông Chính Huý lập tức trở nên hào hứng: “Bệ hạ, con xin nói rằng Chen Jingliang chỉ là kẻ ham danh tiếng, không hề có thực tài gì cả. Trong tình huống này, khi quân đội Mạc Bắc với số lượng 150.000 người đang đe dọa, ngay cả khi không kêu gọi tiếp viện từ Huy Châu hay Kim Châu, ông ta cũng không nên cố chấp giữ vững phòng tuyến. Hơn nữa, người này rất thích thể hiện sức mạnh của mình; ông ta dám ra lệnh cho quân đội của mình trì hoãn địch ít nhất nửa tháng.”

Sau khi nói xong, Tông Chính Huý cảm thấy mình đã nói rất có lý và thuyết phục. Nhưng hoàng đế chỉ nhìn ông ta một cái rồi liền quay mặt đi.

Hè Liên Chương nhìn thấy khuôn mặt của Thái tử đỏ bừng và không khỏi thở dài trong lòng – thật là vô ích. Tại sao ông ta không nghĩ xem, tại sao trong lệnh của Chen Jingliang lại đặc biệt nhấn mạnh đến khoảng thời gian 15 ngày đó, và tại sao ông ta quyết tâm chiến đấu đến cùng để chặn đứng quân đội Mạc Bắc?

“Đệ Tám, ông nghĩ sao?” Sau đó, Nguyên Thành Đế hỏi Tông Chính Hàm. Lần này, mọi người đều chăm chú lắng nghe xem vị hoàng tử đang được hoàng đế sủng ái này sẽ nói gì.

“Bệ hạ, Chen Jingliang đã có quyết định đối lập với ý kiến của mọi người, giữ lại quân đội để rút lui về Tích Thành, và ra lệnh chiến đấu đến cùng để chặn đứng lực lượng chính của địch. Điều này chứng tỏ ông ta đang liều lĩnh, nhằm mục đích tạo điều kiện cho quân đội trung ương và đường phía đông có cơ hội chiến đấu. Nếu đường phía tây thất bại, muốn lật ngược tình thế, Đại Ngụy chắc chắn phải giành được chiến thắng ở hai đường khác. Vì ông ta đã nói rõ là cần trì hoãn địch ít nhất nửa tháng, con dự đoán rằng ông ta đã gửi thông điệp đến quân đội trung ương hoặc đường phía đông trước đó. Có lẽ các trận chiến sắp tới sẽ còn gay gắt hơn nữa.”

“Theo ông, kế hoạch này có thể thành công không?” Câu hỏi này ngụ ý rằng Nguyên Thành Đế đồng ý với những gì Tông Chính Hàm vừa n