Trên chiếc xe ngựa trở về nhà, Mục Tịch Dao ôm lấy cái bếp lò nhỏ, nhìn ra ngoài qua khe hở và mỉm cười.

“Chủ nhân ơi, mọi thứ phấn son trong nhà này đều do Hoàng tử ban tặng, chưa bao giờ thấy ngài quá say mê chúng cả. Sao lại nhìn các cửa hàng bán mỹ phẩm bên ngoài đến thế?” Huệ Lan thì thầm, không hiểu nổi hành vi của chủ nhân gần đây.

Bên ngoài đang có mưa phùn, bầu trời u ám khiến không khí trở nên ảm đạm. Dù mặc áo khoác, nhưng gió lạnh vẫn thổi vào, làm cho cơ thể cảm thấy se lạnh. Trong thời tiết như thế này, chủ nhân vẫn có thể cười được trước con phố vắng vẻ.

Mục Tịch Dao ngẩn người, nhìn lại các cửa hàng bên ngoài và thấy rằng tất cả đều bán phấn son và mỹ phẩm. Cô quay người nằm xuống ghế mềm, gọi Huệ Lan mang đến quả thơm, cắn một miếng và thấy nước cốt chảy ra, thịt thì ngọt ngào.

Cô không hề để ý đến những thứ phấn son màu sắc kia đâu. Phương Tài cảm thấy vui vì đã khiến Hoàng tử tức giận khi rời đi… Khiến anh ta phải tỏ ra căng thẳng đến thế! Rõ ràng là muốn giữ cô lại, nhưng lại cố tình không nói ra. Thật là khó hiểu…

Người phụ nữ này luôn đổ lỗi cho Hoàng tử về mọi chuyện xảy ra. Mục Dạo Nữ Cô cứ thế kiên quyết trở về nhà dù trời mưa, nhưng chưa bao giờ cảm thấy mình gây phiền toái cho người khác. Bây giờ, cô lại đang tính toán điều gì đó… Thói quen giữ hận thù của cô lại bộc lộ ra rồi.

Cô vừa nhai quả thơm vừa chỉ đạo Mạc Lan về những việc cần làm vào sáng mai. Mục Tịch Dao nghĩ rằng mình nên tiếp tục “chọc tức” Hoàng tử nữa… Để anh ta cứ mãi mắc sai lầm và gây rắc rối cho mình… Lần trước, kẻ đàn ông đó đã ôm lấy Chunyu Yao và… Chúa ơi, tay anh ta đã chạm vào ngực cô ta! Mục Tịch Dao cắn mạnh quả thơm, nhai ngấu nghiến mà hoàn toàn mất hết phong độ…

Mạc Lan thông minh hơn Huệ Lan, nhận ra rằng hai chủ nhân này lại đang cãi vã với nhau… Nhưng có vẻ như chủ nhân Chunyu Yao có nhiều cơ hội hơn… Nhìn thấy biểu cảm của chủ nhân, có thể thấy cuộc sống của cô ấy đã tốt đẹp hơn nhiều so với khi mới đến nhà này… Cô được Hoàng tử yêu thương, có hai cậu bé nhỏ luôn vui vẻ bên cạnh… Tình cảm giữa họ giờ đây đã không còn khiến cô lo lắng nữa… Mặc dù hai người lại cãi vã với nhau, nhưng vẻ mặt của chủ nhân lại trông rạng rỡ và tươi tắn hơn bao giờ hết…

Chỉ là thật khổ cho ngài thôi… Khi ốm đau, ngài còn phải chịu đựng những lời trách móc từ chủ nhân nữa. Mục Tịch Dao Không biết cô hầu gái thân cận kia đang nghĩ gì; nếu biết được điều đó, chắc hẳn bà ấy sẽ lại lên án “con gái lớn rồi mà không biết giữ mình”… Cánh tay của cô Lan Hoa ấy quả thực đã đi sai hướng rồi…

Vào buổi tối, dù đang ốm nhưng ngài vẫn tiếp tục xem xét các tài liệu công việc. Khi nghỉ ngơi, ngài không thể nào ngủ được. Giường ngủ quá rộng, căn phòng quá yên tĩnh… Và trong lòng ngài cũng trống rỗng, thiếu đi hương thơm quyến rũ ấy… Sau vài ngày phải ngủ trong phòng làm việc, ngài thấy rằng cứ tiếp tục như này thì mình chỉ đang đặt lợi ích vào tay kẻ vô tâm ấy mà thôi… Thật là thiệt thòi cho bản thân mình…

Ngài nhắm mắt lại, liên tục lăn qua lăn lại trên giường, chỉ nhớ lại hình ảnh cô ấy khi ra đi – với vẻ mặt hiền lành, lý lẽ và ngoan ngoãn… Nhớ đến câu nói dịu dàng “Ngày mai sẽ quay lại phục vụ ngài…” Ngài bèn ngồd dậy, dùng đôi ngón tay dài kéo rèm cửa ra.

Đã ba giờ đêm rồi… Còn phải chờ đến giờ sáng nữa mới được…

Sáng hôm sau, khi Điền Phúc Sơn đến, bất ngờ thấy ngài đã dậy sớm, đang mặc áo khoác, ngồi bên cạnh giường đọc sách quân sự… Nhưng sao sắc mặt ngài lại tồi tệ hơn cả ngày hôm trước?

Khi vào dinh, Mục Tịch Dao tình cờ gặp Tô Lâm Nhu cùng nhóm người đang mang theo hộp thức ăn bên ngoài cổng vòm. Phía sau họ có Vạn thị và hai người phụ nữ lạ mặt; những người phụ nữ này trang điểm rất lòe loẹt, dù khuôn mặt bình thường nhưng trông rất nổi bật.

Chắc hẳn đó là hai cung nữ mà Thái hậu đã gửi đến… Mục Tịch Dao gọi họ một cách nhẹ nhàng, muốn đi qua để rời đi, nhưng Tô Lâm Nhu lại cứ bám sát theo sau, không rời bỏ ngài một bước nào… Rõ ràng họ muốn “hưởng lợi” từ việc được đi cùng “phi tần được sủng ái” này và cùng vào phòng làm việc của ngài.

Bị người khác coi trọng như vậy, Mục Tịch Dao vẫn giữ thái độ bình thản, chào hỏi họ một cách lịch sự… Tô Lâm Nhu nghĩ rằng ngài dễ dàng giao tiếp như vậy à? Khi đàn ông cảm thấy bực bội, vẻ oai nghi của họ lập tức biến mất ngay thôi…

Nhưng tại sao Vạn Kính Văn lại đi cùng họ nữa chứ? Mục Tịch Dao lặng lẽ quan sát những người phụ nữ kia, những người đang cúi đầu, né tránh ánh mắt ngài… Vạn thị cũng tỏ ra khiêm tốn, tránh xa sự chú ý của ngài, mí mắt hạ xuống, che giấu hết mọi suy nghĩ của mình…

Mục Tịch Dao cười nhẹ và nâng đỡ Mạc Lan bước đi từng bước một, luôn coi trọng người phụ nữ này – người đã sống trong gia đình này từ lâu và luôn biết giữ gìn phép tắc, hiểu chuyện.

Có câu người xưa nói rất đúng: “Những con chó cắn người thường không sủa.” Dù phòng ngừa kỹ đến đâu, cũng không bao giờ thừa.

Vừa bước vào cổng nhà, họ chưa kịp đứng vững thì đã thấy Điền Phúc Sơn ra đón một cách nhiệt tình.

“Quản gia lớn, có chuyện gì vậy…”

“Thưa ngài, hoàng tử đã ra lệnh: khi gặp ngài, không cần thông báo trước, chỉ cần vào thẳng là được. Thấy không, chúng ta nên vào nhà trước để hoàng tử không phải chờ đợi.”

Ngài chủ nhân này quả thật đến nhà vào lúc canh giờ “Chen”. So với việc hoàng tử dậy từ sáng sớm, thì sự chậm trễ này thực sự không thể lý giải được… Sau khi chào hỏi mọi người, cô ấy đã khéo léo truyền đạt ý muốn của hoàng tử: “Hoàng tử đang mệt, cần nghỉ ngơi yên tĩnh.” Nghe vậy, Mục Tịch Dao cảm thấy rất vui lòng.

Điền Phúc Sơn này thật khéo léo; theo cách hiểu của cô ấy, ý của hoàng tử chỉ là “Các người phụ nữ quá ồn ào, hoàng tử không thích điều đó.” Càng nghĩ càng thấy thú vị; cô ấy rất ngưỡng mộ sự chu đáo của Boss mình. Việc tìm ra cái cớ này thật là tiện lợi…

“Chị gái, nếu vậy thì em sẽ đi trước nhé. Mong chị đừng trách em vì đi trước.” Nhìn thấy Tô Lâm Nhu đổi sắc mặt và ánh mắt đầy ghen tị khi nhìn mình, Mục Tịch Dao không quay đầu lại, cứ thế bước lên các bậc thang đá, đi theo hành lang về phía phòng đọc sách.

Vạn Kính Văn ngước nhìn người phụ nữ đang dần xa đi, dáng vẻ duyên dáng của cô ấy… Lần này hoàng tử ốm, liệu có phải là sự trùng hợp, hay là do chuyện đó xảy ra sớm hơn dự kiến? Ban đầu cô ấy muốn theo Tô thị vào bên trong, hy vọng có cơ hội nhìn thấy hoàng tử một cái… Nhưng bây giờ, Mục thị đã đi trước mất rồi; muốn vào nữa thì thật khó.

Trong kiếp trước, Đường Y Như được Tông Chính Lâm đối xử tốt, không chỉ vì cô ấy biết giữ gìn phép tắc, mà còn có một lý do quan trọng khác… Lúc đó cô ấy vẫn chưa được chọn vào cung, và chỉ nghe một người già trong cung kể lại một chuyện… Nguyên nhân mà Hoàng phi luôn được sự sủng ái của hoàng đế, chính là nhờ công lao chăm sóc hoàng đế khi ông ấy ốm đau… Nhưng cô ấy không nhớ rõ là chuyện xảy ra vào thời gian nào, chỉ biết đó là vào thời kỳ chiến tranh ở phương Bắc mà thôi.

Thật đáng tiếc, trong kiếp này, các sự kiện chiến tranh ở phía Bắc lại xảy ra không đúng thời điểm như kiếp trước. Dù đã nhận được tin tức rằng mình rất có khả năng được sủng ái, nhưng Vạn Kính Văn vẫn không thể tiếp cận được Tông Chính Lâm. Trong gia đình này, chỉ có Hạ Liên Mẫn Mẫn và Phu Nhân Tô là những người có uy tín đủ để khiến Tông Chính Lâm chịu lắng nghe.

Nhưng số phận thật không may mắn; dù Mục thị không hề làm gì sai trái, cô vẫn bị Tông Chính Lâm ra lệnh ngăn không cho vào. Nhìn thấy người phụ nữ đang tức giận kia, Vạn Kính Văn lập tức biến thành một khuôn mặt e lệ, nhút nhát.

Đồ ngốc! Thậm chí còn tệ hơn cả Hạ Liên Mẫn Mẫn nữa… Chưa kịp rời khỏi sân trước, đã dám mắng nhiếc người phụ nữ mà Tông Chính Lâm yêu quý đến thế. Chắc chắn trong kiếp này, cô ta sẽ không bao giờ có cơ hội thành công đâu…

Mục Tịch Dao cởi bỏ áo choàng, đi qua bức bình phong và thấy Tông Chính Lâm đang nửa nằm, tựa vào đầu giường. Trên ngực anh ta đang đặt cuốn sách, và đó chính là “Bách Chiến Mưu Lược”. Có vẻ như anh ta đang ngủ say; hơi thở của anh ta rất nhẹ, gần như không nghe thấy được.

Cẩn thận bước lại gần, Mục Tịch Dao first bent down to check thân nhiệt của anh ta – tình hình đã tốt lên rồi. Sau đó, cô nhẹ nhàng lấy cuốn sách đang được anh ta giữ trong lòng bàn tay ra, chuẩn bị đặt nó trở lại chỗ cũ, thì bất ngờ người đàn ông đang nghỉ ngơi với mắt nhắm lại đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô.