“Mẫu thân, đứa em trai trong bụng có ngoan không? Có làm phiền mẫu thân chưa nhỉ?” Cậu bé Cheng Qing cau mày, với khuôn mặt nhỏ nhắn và nghiêm túc. Khi được người phụ nữ cũng đang giữ vẻ nghiêm túc ôm lên đùi mình, Cheng Qing cảm thấy thật buồn cười.

Thật đáng tiếc là không thể may một chiếc áo choàng nhỏ để mặc cùng cha con; điều đó thực sự rất đáng tiếc.

“Tại sao anh trai lại nói rằng Cheng You đang ở trong bụng mẫu thân vậy?” Đứa bé nhỏ hơn còn tỏ ra rất bối rối, nó nằm dựa vào mép giường và ngước cổ nhìn Cheng Qing với đôi mắt long lanh.

Đứa nhỏ này tưởng rằng khi anh trai gọi “em trai”, thì chỉ có mình nó mới là đúng nghĩa thôi.

Bị đứa con út làm cho vui vẻ, Hoàng đế Jian An xoa đầu mái tóc lông xù của Cheng You, rồi nhìn người phụ nữ đang cười toe toét trên giường, ánh mắt ông tràn đầy yêu thương và nuông chiều.

Cheng Qing cảm thấy khá bực mình; việc đứa em trai mình không hiểu những điều đơn giản như vậy thật sự làm mất mặt anh trai. Nó liếc nhìn đứa bé một cái, rồi nghĩ rằng sau này mình sẽ có thêm các em trai và em gái nữa, và tất cả đều sẽ do mình quản lý! Mặc dù từ nhỏ đã luôn có anh trai bên cạnh, nhưng đứa bé vẫn biết rằng trong cung này, chỉ có cha mẹ và một đứa em trai mới là những người thân thiết nhất. Bây giờ nghe nói sẽ có thêm “người thân” nữa xuất hiện, làm sao nó có thể không vui được chứ?

Còn về việc tại sao đứa em trai lại sinh ra từ bụng mẫu thân và phải chờ đợi đến mười tháng mới ra đời, thì Cheng Qing hoàn toàn coi đó là điều hiển nhiên. Từ khi nó bắt đầu nhớ chuyện, Cheng You cũng đã được sinh ra theo cách đó mà thôi… Giống như việc khi đói thì phải ăn vậy.

Với những kinh nghiệm sống đã có, Cheng Qing không chỉ tỏ ra như một anh trai mà còn mang theo vẻ kiêu hãnh nữa.

Ôi trời, vẻ mặt kiêu ngạo của Cheng Qing thật là đáng chú ý; nó ngẩng thẳng lưng, đôi mắt như thể đang nói chuyện vậy… Quý phi nhìn thấy con trai mình tự phụ như vậy, liền quay đầu nhìn Hoàng đế Jian An và cười ha hả.

Người phụ nữ kia một tay ôm lấy đứa con trai cả, ánh mắt nhìn người phụ nữ nhỏ bé kia tràn đầy nụ cười nhẹ nhàng.

Trong cung Bi Xiu, không khí ấm áp và đầy tình cảm; tuy nhiên, người đứng canh bên ngoài cung, Cố Trường Đức, lại gặp phải khó khăn. Nếu vào lúc này để hỏi ý kiến của Hoàng đế, thì quả là không suy nghĩ gì cả… Quý phi và hai vị hoàng tử đều đang có mặt ở đó; nếu thông báo tin tức cho Hoàng hậu trước mặt họ… Cố Trường Đức nghĩ đến đôi mắt nửa cười nửa không của Quý phi,

Dù người ta cố thúc đi xem tình hình ra sao, nhưng khi người đó trở về lại nói rằng Công công Gu hẳn là đã đồng ý, chỉ là vẫn chưa có thông báo gì được gửi đến.

“Chẳng lẽ là Hoàng phi đã can thiệp để ngăn cản?” Lúc này, Hoàng đế lẽ ra phải ở trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia; việc ông cho phép hai hoàng tử cùng mình đến cung của kẻ đáng ghét đó để xem tình hình, đã khiến Hoàng hậu cảm thấy không thoải mái. Nếu lại bị ngăn cản không thể truyền tin đến trước mặt Hoàng đế, thì mặt mũi bà sẽ càng khó coi hơn nữa.

Làm sao được? Chiếm giữ người đó rồi mà vẫn chưa thỏa mãn à? Ngay cả chỗ nói chuyện trước mặt Hoàng đế cũng không còn nữa sao?

Cậu hầu nhỏ đâu biết được liệu Công công Gu có nhận được chỉ thị từ Hoàng phi hay không; vì vậy, cậu ta tự nhiên không dám trả lời một cách tùy tiện. Trong mắt Hoàng hậu, điều này càng chứng tỏ rằng những người dưới quyền đều sợ hãi quyền lực của người phụ nữ đó, và không dám nói ra thành lời để rước họa vào thân.

Với vẻ mặt u ám như vậy, sau khi ăn trưa xong và nghỉ ngơi một lát, mãi đến buổi chiều, cuối cùng mới có tin tức từ Phòng Đọc Sách Hoàng gia:

“Majestät, Hoàng đế nói rằng sẽ đến sau này. Không cần phải ăn cơm nữa.” Cậu hầu nhỏ cảm thấy lo lắng, sợ rằng chủ nhân mình sẽ không hài lòng.

Dù Hạ Liên Mẫn Mẫn có không cam lòng đến đâu, nhưng cả buổi chiều qua cũng đã khiến bà mất hết kiên nhẫn. Thôi thì, miễn là vẫn có thể gặp được người đó là tốt rồi.

Trong khi đó, Thái hậu đang yên tâm niệm kinh, nghe tin Hoàng phi có tin vui và sinh được cháu trai, làm sao bà có thể không vui mừng được. Nhưng ngay lập tức, bà lại nghĩ đến việc đứa bé này là do Mục thị sinh ra, và vì vậy, vẻ mặt vui mừng của bà dần dần biến mất.

“Những ngày gần đây, Hoàng đế đã nghỉ ngơi ở đâu?”

Bà Chen nhìn thấy vẻ mặt của Thái hậu, liền biết rằng bà ấy hiểu rõ mọi chuyện. Việc hỏi ra lúc này cũng chỉ để xác nhận thông tin mà thôi. “Suốt vài ngày liền, Hoàng đế đều nghỉ ngơi trong cung của Hoàng phi. Hôm trước vì công việc quá bận rộn, đến muộn quá nên ông đã ngủ qua đêm trong Phòng Đọc Sách. Tối hôm qua, ông được đặt riêng trong Điện Hí Hòa.”

Còn về buổi sáng, ai trong cung mà không biết rằng, theo quy tắc mới được đặt ra, Hoàng đế luôn gọi hai hoàng tử đến ăn cơm cùng mình. Buổi chiều sau đó, ông sẽ đến đó ngồi uống trà; dù không được gọi vào phòng ngủ, nhưng mỗi ngày vẫn có thể nhìn thấy dung nhan của Hoàng đế. Ân huệ này, ngay cả khi Tiên đế còn sống, Hoàng hậu

“Hãy đi báo cho phòng hầu cận đến đây một chút, nhắc nhở bọn ngu dốt kia một tiếng.”

Bà Chen vâng lời rồi ra khỏi phòng, vuốt ve mái tóc của mình và gọi ngay một thiếu giai để thực hiện nhiệm vụ.

Sau khi xong việc triều chính, hoàng đế đứng dậy để duỗi giãn cơ thể, từ từ đi qua bàn công vụ trước khi bước ra ngoài. Bên ngoài, ông thấy người hầu cận Sun cúi đầu, còn phía đối diện, ông ta nở một nụ cười méo mó, tồi tệ hơn cả khi khóc.

“Hoàng thượng, Thái hậu đã nhắc nhủ tôi mang lời này đến báo cho Hoàng thượng biết. ‘Con cái là quan trọng nhất; mong Hoàng thượng hãy quan tâm nhiều hơn đến phi tần.’” Người hầu cận nói, tay cầm cao chiếc đĩa, ý nghĩa trong lời nói rất rõ ràng.

Người hầu cận lén lút nhìn vào biểu cảm của hoàng đế, chỉ thấy ông ta nhẹ nhàng nhướng mày, ánh mắt sắc bén lướt qua chiếc đĩa một cách nhanh chóng… Răng nan hoa trên ngón tay hoàng đế nhẹ nhàng được nhấc lên – Cung Kỳnh Ninh! Dấu hiệu biểu thị địa vị của phi tần đã bị gỡ bỏ; bây giờ, hoàng đế lại làm theo ý muốn của Thái hậu, đặt lại dấu hiệu của hoàng hậu. Người hầu cận thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể trở về và báo cáo công việc một cách đàng hoàng.

“Hoàng đế thật sự đã đến Cung Kỳnh Ninh?” Hành động xoay chuông Phật trên tay hoàng đế đột nhiên dừng lại; Thái hậu đặt xuống cuốn kinh, cảm thấy mọi chuyện hôm nay diễn ra quá suôn sẻ. “Nhìn thấy dấu hiệu của phi tần bị gỡ bỏ, hoàng đế không hề có phản ứng gì sao?”

Bà Chen rót thêm trà vào chén, như thể muốn an ủi Thái hậu, nói những lời tích cực: “Ngài có lý do chính đáng; các quy tắc tổ tiên cũng không thể bị phá vỡ một cách tùy tiện được. Hoàng đế từ nhỏ đã rất hiếu thảo; những ngày gần đây, ông ấy chỉ đang tức giận mà thôi. Bây giờ, khi Ngài quan tâm đến cháu trai mình, làm sao hoàng đế có thể không hiểu ý tốt của Ngài?”

Lời nói rất hay; Thái hậu gật đầu, cảm thấy bớt buồn bực sau nhiều tháng. “Lời nói đó có lý. Dù sao thì uy quyền của hoàng đế ngày càng lớn; không nên ép buộc ông ấy nữa.” Đối với Thái hậu, đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất. Bà không can thiệp vào chuyện của người phụ nữ kia; Hậu cung đã trở thành người được yêu quý nhất… Chỉ là không may mà cô ta lại nảy sinh những ý nghĩ không đáng có.

******

“Nếu ta không hiểu lầm, lời nói của hoàng hậu là muốn xin ta ban cho một đứa con à?” Trong Cung Kỳnh Ninh, Hoàng đế Jian An tức giận không kiểm soát được bản thân; ông gõ nhẹ vào vành nắp chén tr