“Thưa Hoàng tử, ba cô công chúa trong nhà cùng cô Tiểu Kiều đã đến để cảm ơn.” Khi báo cáo, khuôn mặt người hầu nữ ấy có vẻ không thoải mái lắm.

Đêm nay, bỗng nhiên có ba cô công chúa đến xin gặp Hoàng tử; ngoại trừ một người cư xử rất đúng mực, hai người còn lại thì quá phóng đãng và đã dồn ép ông ta khá lâu, gần như là cố tình xông vào một cách bất hợp pháp.

Tông Chính Lâm tựa người vào ghế, tay phải nhẹ nhàng lật trang sách. “Cậu nói xem, là ‘ba cô công chúa’ hay ‘ba người con gái’?”

Lúc trước, người hầu nữ ấy đã trả lời rằng chỉ có cô công chúa thứ ba được chọn để phục vụ Hoàng tử. Vậy mà giờ đây, khi đến cảm ơn, lại thêm thêm hai người nữa?

Nghiêm Thăng Chu Nghe giọng điệu của Hoàng tử, cô biết chủ nhân không hề thích những người phụ nữ phiền phức này. “Thưa Hoàng tử, thực sự là có ba cô công chúa đến đây. Ngoại trừ cô chủ nhỏ không có mặt, các cô công chúa khác đều đang đợi bên ngoài.”

“Hãy cho cô công chúa thứ ba của gia đình Vương vào đây. Những người khác thì không cần gặp.” Tông Chính Lâm đặt cuốn sách xuống, kéo lại ống tay áo, đặt chân xuống đất và từ từ đi đến chiếc ghế tre để ngồi xuống.

Chỉ sau một lát, một thiếu nữ trẻ tuổi cùng cô Chun Yu Yao, người đã được trang điểm lại, bước vào phòng.

“Con gái này xin chào Hoàng tử.”

“Đứng dậy.”

Vẻ ngoài của cô ấy hoàn toàn bình thường, thậm chí còn kém hơn nhiều cô hầu gái khác. Thấy cô ấy không phải là kiểu người quyến rũ, Tông Chính Lâm bớt lạnh lùng hơn một chút.

“Việc cảm ơn này có thể bỏ qua được.”

Khuôn mặt cô công chúa thứ ba trở nên lúng túng; nhìn về phía Hoàng tử uy nghi ngồi phía trên, cô không biết phải bắt đầu nói từ đâu. Cô bị hai chị gái ép buộc phải đưa cô Tiểu Kiều đến đây, và giờ đây, hai người kia lại bị giữ lại bên ngoài; chỉ còn mình cô không biết phải đối phó thế nào với tình huống này.

Khi cô công chúa như vậy, Chun Yu Yao càng trở nên e ngại hơn. Nói là đến để cảm ơn, nhưng ngoài việc chào hỏi, cô không dám nói thêm một lời nào nữa. Người đàn ông trước mặt cô lạnh lùng đến mức chỉ nhìn thấy đã khiến người ta sợ hãi.

“Không muốn đến đây, nhưng bị ép buộc phải đến sao?” Nhìn thấy vẻ mặt của hai người, Tông Chính Lâm biết rằng tối nay họ chắc chắn đã gặp phải rắc rối. Thấy Hoàng tử nhận ra điều này, cô công chúa thứ ba lập tức lo lắng. Nếu Hoàng tử nổi giận, chỉ cần một câu nói thôi cũng đủ để danh tiếng của cô, một cô con gái nhà Vương, bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Cô là con riêng à?” Nhìn thấy vẻ khiêm tốn trên khuôn mặt cô, __TERMLOCK

“Nếu trả lời Hoàng tử, thì thiếp là con gái của Ngũ phu nhân.”

Điều này hoàn toàn phù hợp với lời nói của người phụ nữ kia – theo cô ta, con cái của các phu nhân đều do các bà vợ sau nuôi dưỡng; còn những đứa trẻ sinh ra từ các người phụ nữ khác trong gia đình chính thức, dù có vẻ ngoài hiền thục, thực chất cũng chỉ là những con quỷ dữ mà thôi… Tất nhiên, mẹ cô ta thì ngoại lệ.

Nhớ lại những lý lẽ phi lý đó và so sánh với tình hình hiện tại, Tông Chính Lâm thấy rằng dù lời nói của cô gái nhỏ này có thể khó nghe, nhưng nhiều khi lại rất chính xác.

Còn về thói quen luôn bênh vực người thân của cô ta, Thất hoàng tử đã quen với điều đó từ lâu rồi. Mọi lời chỉ trích nhắm vào người vợ chính thức đều phải loại bỏ yếu tố liên quan đến mẹ cô ta và chị gái ruột; tương tự, mọi lời chỉ trích gay gắt nhắm vào các thiếp thì đều phải loại bỏ cô ta và người em gái không có ích kia ra khỏi danh sách đối tượng bị chỉ trích. Hai “quy tắc” này được áp dụng song song mà không hề ai cảm thấy mâu thuẫn hay xấu hổ.

Nghĩ đến việc cô ta dám mặt dày bảo vệ người thân trong gia đình, Tông Chính Lâm cảm thấy rằng kiểu người như vậy thật đáng yêu… Trong con người cô ta có một sự cố chấp khiến người ta cảm thấy ấm lòng.

Nhìn lại Chunyu Yao – người kia e dè, không dám ngẩng đầu lên – Tông Chính Lâm cảm thấy có thể chịu đựng được sự hiện diện của cô ta. Ít nhất, với khuôn mặt ấy, anh ta không thể nổi giận được.

Sự mâu thuẫn rõ ràng này khiến Tông Chính Lâm cảm thấy rất mệt mỏi… Nếu anh ta có thể giả vờ như vậy, chắc chắn là trong đầu cô ta đang nghĩ đến những âm mưu gì đó… Ít nhất là đôi mắt cô ta đang liên tục chuyển động, trông rất bất an.

“Nếu không có việc gì khác, hãy lui xuống đi.” Sau khi hiểu rõ tình huống của Chunyu Yao, Tông Chính Lâm không còn hứng thú để tiếp tục nói chuyện nữa.

“Vâng, thiếp xin cảm ơn Hoàng tử vì sự giúp đỡ. Thiếp sẽ mang theo người hầu và rời đi ngay bây giờ.” Sau khi cúi chào, Cô ba tiểu thư vội vàng dẫn Chunyu Yao ra khỏi phòng.

Nghiêm Thăng Chu vẫn đang trong trạng thái sốc… Ánh nến trong phòng sáng rõ, và lúc này anh mới nhìn thấy rõ rằng người phụ nữ tên Xiao Qiao này giống với chủ nhân Yao trong nhà này đến thế nào… Không lạ gì Hoàng tử lại đặc biệt khoan dung và cho phép cô ta vào đây. Nhìn sang Ye Kai – người đang phục vụ bên cạnh – anh ta cũng có vẻ hiểu rõ mọi chuyện.

“Nghiêm Thăng Chu, trước đó họ đã đi đâu?”

“Hoàng tử, trước khi đến đây, họ đã đến gặp Thất hoàng

Cũng giống như ngài, Ngài Thứ Năm cũng đã che chở cho hai cô gái kia.”

Tông Chính Lâm Gật đầu. Các cô gái trong gia đình này thật được dạy dỗ tốt quá. Tông Chính Minh Nhìn thấy ba cô gái kia, có lẽ họ cũng nghĩ như vậy.

Chuân Vũ Dao… người phụ nữ này thực sự rất phiền phức.

“Bức thư gửi cho phi tần kia đã đến chưa?” Tông Chính Lâm Nhắm mắt tưởng tượng ra vẻ mặt tức giận của Mục Tịch Dao, khóe miệng hiện lên nụ cười. Thật đáng tiếc là họ ở quá xa; nếu ở bên cạnh ông, việc “huấn luyện” con thỏ nhà không ngoan này chắc chắn sẽ rất thú vị… và ông sẽ không nỡ buông tay đâu.

Nghiêm Thăng Chu Không dám nói lung tung; sau khi tính toán kỹ lưỡng, mới trả lời lại: “Theo lịch trình, chắc chắn sẽ là trong hai ngày tới.”

Tông Chính Lâm Đôi mắt long lanh ánh mong đợi; nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt. Lần này, chắc chắn Mục Tịch Dao sẽ phải chịu thua cuộc.

“Thưa chủ nhân, xem ai đang đến đây…” Bà Guimó mó cái mặt già nua đầy niềm vui. Ban đầu bà đến phòng chính để thông báo tin vui, nhưng lại tình cờ gặp phải phu nhân trên đường đi… điều này khiến bà vô cùng vui mừng.

Mục Tịch Dao Mở to đôi mắt đẹp, hỏi: “Mẹ ơi?”

Bà Yu vội vàng bước tới, đặt cô ngồi xuống. “Con ngồi yên đi; hôm nay mẹ chỉ đến thăm thôi, không vội vàng đi đâu đâu. Con đừng nghĩ đến chuyện bận rộn gì cả.”

Nghe mẹ nói không vội vàng, Mục Tịch Dao liền cười ngọt ngào: “Vậy thì con sẽ ăn cơm cùng mẹ nhé… Sau này đừng lại tìm cớ để vội vàng trở về, chỉ lo cho cha con thôi.”

Bà Yu thấy cô giả vờ buồn bã, cười nhẹ rồi vuốt vào trán cô: “Con đã lớn rồi mà còn giận dỗi như thế này sao? Cha con ăn cơm một mình thôi… có khác gì con đâu; có hàng tá người phục vụ ông ấy mà con còn muốn gì nữa?”

“Con biết mà… con cũng giống như nước đã đổ ra ngoài rồi, chẳng ai quản nổi con nữa… Con hiểu mà, hiểu mà.” Mục Tịch Dao Nói càng lúc càng giả vờ, đầu cô gật lia lịa.

“Bây giờ mới biết là chẳng ai quản nổi con à? Khi Ngài bắt con ăn cơm, lúc đó con lại luôn than phiền mãi… Bà Yu kéo tay cô, nhìn kỹ từ đầu đến chân: “Gần đây con có cảm thấy không khỏe không? Hay là ban đêm ngủ không ngon, ban ngày hay buồn ngủ?”

Hả? “Không đâu… sao lại có chuyện đó chứ?” Mục Tịch Dao Ngạc nhiên… tại sao bà Yu lại hỏi như vậy?

“Vẫn muốn giấu đi à? Hoàng tử đã đặc biệt gửi thư đến nhà chúng ta, nói rằng gần đây con có vẻ mệt mỏi và suy nhược. Yêu cầu mẹ dành thời gian ghé thăm thường xuyên để đảm bảo con không gặp phải vấn đề gì, và luôn có người thân bên cạnh chăm sóc con.”

Tông Chính Lâm Tại sao lại viết thư nhỉ? Khi nào con tôi lại yếu đuối vậy?

Không chỉ Mục Tịch Dao không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mà những người hầu cũng đều tỏ vẻ bối rối.

“Hoàng tử nói rằng con ngày càng mất sức lực; trước đây con vẫn có thể tự viết thư cho gia đình, nhưng bây giờ thì trở nên khó khăn hơn nhiều. Vì hoàng tử không ở Thượng Kinh, nếu có chuyện gì xảy ra mà không thể liên lạc được, ông ấy thực sự lo lắng. Nếu con không phiền, sao không kể cho mẹ nghe bằng lời nói, rồi mẹ sẽ nhờ cha con viết thư giúp con?”

Nghe lời giải thích này, ai trong nhà còn không hiểu rằng đây là cuộc “đấu khẩu” từ xa giữa hoàng tử và phi tần kia. Mọi người đều tỏ vẻ nghiêm túc, không còn chút bối rối nào nữa.

Mục Tịch Dao Nghe xong mà lòng nổi giận dữ. Đồ khốn nạn! Dám báo cáo mẹ mình như vậy!

Mục Dạo Nữ Điều khiến cô ấy tức giận nhất chính là bị người khác tố giác. Bây giờ khi hoàng tử công khai đưa chuyện này ra ánh sáng, cô ấy thực sự không biết phải làm thế nào nữa.

Phải nói bằng lời nói với bà Yu, rồi nhờ Mục Đại Nhân viết thư giúp? Mục Tịch Dao Sợ rằng nếu theo yêu cầu của Tông Chính Lâm, nội dung thư sẽ quá sến súa đến mức khiến người ta phát sốt… Chắc cha cô ấy sẽ la mắng rằng đó là hành vi “xấu xa”, phải không?

Mạc Lan Nhìn thấy chủ nhân đang nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, cô vội vàng tránh ánh mắt ông ấy. Đây rõ ràng là dấu hiệu của sự tức giận… Chủ nhân thật sự tự chuốc họa vào thân mình. Lẽ ra chỉ cần viết thêm vài câu là xong chuyện, nhưng lại cố tình không thành thật trước mặt hoàng tử. Bây giờ khi phu nhân hỏi đến chuyện này, chủ nhân sẽ phải che giấu việc mình lười biếng như thế nào đây?

Mục Tịch Dao Cô cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, dù thế nào cũng không thể để việc “nói bằng lời nói” xảy ra… Ông chủ này thật là xảo quyệt và độc ác! Mục Tịch Dao Thèm chết được lao vào cắn ông ta một cái để giải tỏa cơn giận!

“Mẹ ơi…” Mục Tịch Dao Nũng nịu kéo tay áo bà Yu, “Hoàng tử chỉ đang lo lắng thôi mà.”

Chưa kịp nói hết, bà Ngô đã nhìn cô ta chằm chằm hai cái. Mục Tịch Dao vội vàng thay đổi lời nói: “Con gái tôi muốn nói là, Thái tử thật sự quá vất vả rồi; một việc nhỏ như thế này, đâu đáng để ngài phải bận tâm đến vậy.”

Mục Tịch Dao thật sự cảm thấy uất ức—phải nói lời khen ngợi kẻ khốn nạn đó dù trong lòng ghét bỏ hắn đến tận xương tủy.

Hít một hơi thật sâu, cô tiếp tục “giải thích” bị gián đoạn: “Những ngày gần đây trời đã mát mẻ hơn phải không? Chính Thành Khánh cũng muốn ra sân chơi; trẻ con mà, ai lại thích bị nhốt trong nhà chứ. Vì vậy, khi tôi dẫn nó đi dạo vài vòng, sau khi nó chạy nhảy một hồi, tôi cảm thấy mệt mỏi và không muốn viết gì nữa.”

Mục Tịch Dao thật là dám nói dối mà không hề xấu hổ chút nào… Chỉ cần cho Chính Khánh ăn một ít bánh bao, thằng bé đó sẽ trở thành “thuốc tiên” giúp cô đánh bại Hoàng phi và bà Ngô một cách dễ dàng.

Bà Quế cùng nhóm người khác nhìn thấy đứa chủ nhỏ đang ngồi trên đất chơi xếp hình ngoan ngoãn, rồi lại nhìn người mẹ của nó đang cố tình đổ lỗi cho mình, tất cả đều cảm thấy thương hại cho đứa trẻ.

Đứa trẻ ngoan ngoãn, không hề gây rối như vậy, sao lại luôn bị Nữ hoàng Dao miêu tả là “nghịch ngợm”? Mỗi khi có sai lầm, chính đứa trẻ mới phải gánh vác hậu quả. Đứa bé chưa đầy một tuổi mà cuộc sống thực sự không hề dễ dàng chút nào…

Nghe thấy cô ta nói rằng mình vẫn muốn ra ngoài chơi dù đang mang thai, bà Ngô lập tức la mắng và chỉ trích cô ta. Buổi giáo huấn này kéo dài đến sau bữa trưa, và thỉnh thoảng bà vẫn tiếp tục nhắc nhở cô ta không được làm cho Thái tử lo lắng; khi đàn ông đang làm việc, họ tuyệt đối không được phép bị phân tâm.

Lần đầu tiên, Mục Tịch Dao mong muốn bà Ngô sớm trở về để cùng Mục Đại Nhân ăn cơm một cách yên bình; ít nhất là vào buổi tối, bà ấy sẽ không còn tiếp tục la mắng cô nữa.

Về việc ông chủ lớn không tuân theo đạo đức và thực hiện các hành động vi phạm quy định, Mục Tịch Dao đành phải chấp nhận sự thật đau lòng đó.

Cùng một chiêu trò đó, nhưng với Hoàng phi thì không thể áp dụng được. Bà Hoàng phi rất thích mọi hình thức biểu đạt cảm xúc của Tông Chính Lâm; bà thậm chí còn mong muốn Mục Tịch Dao kích thích con trai mình phản ứng nhiều hơn nữa.

Không thể dùng cách đáp trả tương tự, Mục Tịch Dao thực sự cảm thấy đau khổ và tức giận. Cô cũng không dám đến trước mặt __TERMLOCK000__