Ngày xưa, vào dịp Lễ Táo Quang…

Hôm nay, các cô gái được huấn luyện chỉ có nửa ngày thôi; phần thời gian còn lại, chúng có thể nghỉ ngơi thoải mái, trang điểm đẹp đẽ để chuẩn bị cho buổi yến thơ tại Vườn Hoàng gia bắt đầu vào giờ Dậu.

Hôm nay, cô ấy mặc trang phục rất thanh lịch: áo lụa màu trắng nhạt với họa tiết hoa sen, váy dài màu xanh lam điểm xuyết họa văn, chỉ có vài hình hoa được thêu bằng chỉ bạc ở gần viền váy; khi đi, chiếc váy lung lay, tạo nên hiệu ứng đẹp mắt. Trên đầu, cô đeo một chiếc khăn quàng đầu hình bốn con bướm bay lượn, được trang trí bằng đá quý màu xanh đen; khi cô di chuyển, những con bướm trên khăn như muốn bay ra ngoài, những sợi tua rua lấp lánh, tạo nên một cảnh tượng sống động và đầy sang trọng. Mái tóc đen óng của cô được thả xuống sau lưng, chỉ có một bên được buộc thành búi, và vài bông lan xanh được gắn lên đó, trông rất đẹp mắt. Điều đặc biệt nhất là hai sợi dây mỏng màu hồng nhạt được thắt quanh eo cô; ở cuối những sợi dây này, có những quả bông anh đào mềm mại được gắn vào, làm nổi bật vẻ duyên dáng của cô gái trẻ.

Cô ấy đã được nuôi dưỡng bằng những loại thuốc quý, nên giờ đây, cô đang ở trong giai đoạn “nụ hoa sắp nở”; thân hình cô cao ráo, gọn gàng; những sợi dây mềm mại quanh eo càng làm nổi bật vòng eo thon gọn của cô. Trong bộ trang phục này, cô trở nên càng thêm duyên dáng và thanh tú. Khuôn mặt cô chỉ được trang điểm một cách nhẹ nhàng; làn da trắng mịn, hàng mi dài và cong vút, đôi mắt đen long lanh như nước mùa thu, tựa như ẩn chứa hàng ngàn lời muốn nói nhưng không dám thốt ra… Đôi môi hồng mọng trông rất quyến rũ. Thật là một người phụ nữ tuyệt vời!

Một tay cô cầm chiếc quạt in họa cảnh núi non, tay kia nắm tay người chị họ; bên cạnh cô là Mục Tây Đình – người cũng rất xinh đẹp. Ba người cùng nhau đi về phía Vườn Hoàng gia. Xung quanh, những cô gái khác cũng đang vui vẻ chơi đùa theo từng nhóm nhỏ.

Đến giờ Dậu, buổi yến thơ bắt đầu. Chỗ ngồi của Nguyên Thành Đế, Thái hậu và các phi tần cấp cao khác được bố trí tại gian thượng uyển; những người còn lại đều ngồi ở phía bên trái của gian thượng uyển. Phía bên phải là chỗ ngồi của các hoàng tử và gia đình họ; tất cả các hoàng tử từ tuổi bảy trở lên đều được mời tham dự. Sau đó mới đến chỗ ngồi của các quan lại và học sinh của Viện Quốc học.

Phía các hoàng tử, công chúa cùng các người vợ của họ đến tham dự; trong đó, công chúa thái tử còn mang theo năm người vợ trong nhà

Hoàng tử thứ tư Tông Chính Vân, còn Hoàng tử thứ năm Tông Chính Minh lại chỉ có phi tần chính bên cạnh; mối quan hệ vợ chồng của họ rất tôn trọng lẫn nhau. Tông Chính Lâm thì ngồi một mình sau bàn, với vẻ mặt nghiêm túc và dáng vẻ ngay ngắn. Chỉ có Vệ Chân đứng phía sau, cách hai bước. Ở cuối hàng là Hoàng tử thứ tám Tông Chính Hàm – mới mười một tuổi, nhưng đã toát lên vẻ oai nghi của một thành viên hoàng gia.

Tông Chính Lâm đang trong tâm trạng tốt; có lẽ hôm nay, anh ta sẽ “gặp” được Mục Tịch Dao. Anh ta không hề ngại việc mình đã bắt đầu có tình cảm với cô ấy, dù cô ấy hoàn toàn không nhận ra mình.

Trong kế hoạch của anh ta, tình cảm của Mục Tịch Dao chưa bao giờ được xem xét đến. Chỉ cần anh ta bắt đầu có tình cảm, mọi thứ sẽ diễn ra một cách tự nhiên… Mục Tịch Dao chỉ cần vào cung là đủ thôi.

Mục Tịch Dao đang ngồi ở chỗ của các cô gái xinh đẹp, ngay sau phi tần Hậu cung, cùng bàn với Mục Tây Đình. Thật không may, bên trái cô ấy lại là Jiang Pingting… Mục Tịch Dao liền cảm thấy thú vị.

Hôm nay, Jiang Pingting cũng đã trang điểm rất cẩn thận; cô ấy trông thực sự rất xinh đẹp. Nhờ vào gia thế giàu có và vẻ ngoài nổi bật, từ khi vào cung, Jiang Pingting luôn cố gắng vượt trội hơn mọi người, đặc biệt là so với Mục Tịch Dao. Cô ấy tỏ ra rất khinh thường Mục Tịch Dao và ngồi ở chỗ của mình với thái độ kiêu ngạo, nổi bật giữa những cô gái đang nói cười. Tuy nhiên, Mục Tịch Dao sẽ giúp cô ấy một tay để cô ấy càng nổi bật hơn nữa…

Trên bàn tiệc thơ, mọi người đều vui vẻ trò chuyện; Nguyên Thành Đế cũng rất hào hứng và ra lệnh rằng bất kỳ bài thơ hay nào cũng có thể được trình bày để mọi người cùng thưởng thức, nhưng không được ghi tên tác giả.

Quốc Tử Giám, Hồng Văn Xã và Thịnh Kinh Thư Quán cùng nhau chọn ra mười bài thơ xuất sắc nhất; những tác giả của chúng sẽ được trao thưởng hậu hĩnh.

Vì vậy, không khí bữa tiệc thơ ca càng trở nên sôi động hơn, các thanh niên học giả đều rất háo hức muốn tham gia. Ngay cả các hoàng tử cũng đến tham gia cuộc vui này; Hoàng tử thứ năm Tông Chính Minh và Hoàng tử thứ sáu Tông Chính Lâm đã lần lượt giành được vị trí thứ tư và thứ bảy, khiến Nguyên Thành Đế rất hài lòng. Dù sao thì việc các hoàng tử vẫn đạt được thành tích như vậy trong bối cảnh học tập bận rộn cũng đã là điều rất tốt rồi.

Lúc này, các quan lại đang khen ngợi hai hoàng tử thì bỗng nhiên vang lên tiếng kêu hoảng sợ của một người phụ nữ.

Bữa tiệc lập tức chìm vào im lặng. Đây quả là một sự việc gây ra thiếu sót trước mặt hoàng đế! Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người phụ nữ đó. Hóa ra, cô gái xinh đẹp kia đã hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên từ phía sau bàn tiệc, liên tục kiểm tra chiếc váy của mình, như thể có thứ gì đó rất đáng sợ đang ở trên đó.

Các vệ sĩ vội vàng tiến lại để kiểm tra và phát hiện ra trên bàn có bảy hay tám con nhện độc, trong đó hai con đang hấp hối, còn những con khác đã chết hẳn.

Nguyên Thành Đế với vẻ mặt u ám, ra lệnh cho các quý phi điều tra kỹ lưỡng vụ việc này và trừng phạt nghiêm khắc những kẻ gây ra họa. Trong cung điện, không bao giờ được phép tồn tại những thứ độc ác như vậy. Ông cũng ra lệnh đưa người phụ nữ đã gây ra sự việc này xuống đánh hai mươi cái roi; nếu cô ta vẫn không biết giữ gìn phẩm giá, thì sẽ bị bãi nhiệm và đuổi về nhà! Đây là một hình phạt rất nặng; nếu một người phụ nữ bị hoàng gia đuổi về nhà, thì gần như không còn cơ hội kết hôn nữa.

Khuông Phỉnh Đình tái nhợt mặt, bị các vệ sĩ kéo đi. Cô vừa hoảng sợ vừa tức giận, nhưng không biết ai đã âm mưu hãm hại mình. Lúc đó, cô chỉ cảm thấy trước mắt mình có thứ gì đó rơi xuống, nhưng khi nhìn kỹ hơn mới phát hiện ra những con nhện độc trên bàn. Vì quá hoảng sợ mà cô đã la lên, và điều đó đã gây ra rắc rối lớn. Ban đầu, nhờ vào gia thế và vẻ đẹp của mình, cô gần như chắc chắn sẽ trở thành phi tần nếu vượt qua vòng chung kết. Nhưng bây giờ, có lẽ cô chỉ còn hy vọng được phân làm thiếp thân của Hoàng tử phủ mà thôi… Tâm trạng cô hoàn toàn suy sụp.

Mục Tịch Dao cũng giả vờ bị hoảng sợ, dựa vào Mục Tây Đình đứng sang một bên, nhưng thực ra trong lòng ông

Bỗng nhiên, đôi mắt của cô sáng lên khi nhìn thấy chiếc đèn hình thỏ siêu dễ thương kia; cô vội vàng tiến lại gần và ngước nhìn nó một cách chăm chú. Cô bất chợt nhớ đến con thỏ mập ú trong một quốc gia nào đó ở thời hiện đại và bật cười. Sau đó, cô đi vòng quanh chiếc đèn, cảm thấy con thỏ mập tròn kia thực sự rất đáng yêu; cô muốn mang nó về nhà lắm…

“Thích không?”

Cô giật mình khi nghe thấy giọng nam trầm ấm phía sau lưng mình. Quay đầu lại, cô thấy Hoàng tử thứ sáu – Tông Chính Lâm – đang mặc bộ áo hoàng tử màu xanh đậm, dáng vẻ oai vệ và khuôn mặt tuấn tú; đôi mắt anh ta nhìn cô chằm chằm.

Cô lập tức tỉnh táo lại và chuẩn bị tư thế để chào hỏi một cách nghiêm túc: “Nữ tử xinh đẹp của Thanh Châu, Mục thị – Tử Dao, xin chào Ngài.”

Quả nhiên là cô ấy… Tông Chính Lâm nhìn cô gái trẻ tuổi với vẻ ngoài xuất chúng, khí chất nhẹ nhàng và dáng vẻ uyển chuyển dưới ánh đèn, trong chốc lát có vẻ ngạc nhiên. Nhưng ngay sau đó, anh ta lại trở lại với vẻ mặt không biểu cảm như thường lệ. Anh ta nhìn chiếc đèn một lượt rồi hỏi lại một cách thiếu hứng thú: “Chiếc đèn này… thích không?”

Trong lòng, cô thầm buồn cười. Tại sao anh ta lại phải giữ vẻ mặt nghiêm túc như vậy và nói ra câu hỏi đó theo giọng điệu như thể thẩm mỹ của cô có vấn đề? Giọng điệu và biểu cảm đó hoàn toàn không hợp lý chút nào!

Nhưng trước mặt người đàn ông quyền lực này, cô không dám phản đối. Cô chỉ thấp giọng trả lời: “Vâng, thích.” Rồi cô cúi đầu, tỏ vẻ e lệ.

Tông Chính Lâm nhìn thấy cô ấy cư xử rất ngoan ngoãn và lễ phép, ánh mắt anh ta lóe lên một tia cười. Nếu không phải vì lúc nãy thấy cô ấy đi vòng quanh chiếc đèn, anh ta thật sự không biết rằng cô ấy cũng có những khoảnh khắc trẻ con như vậy. Anh ta ra lệnh cho Vệ Chân: “Lấy nó xuống và đưa cho cô ấy.” Rồi anh ta đứng im một bên, không nói thêm gì nữa.

Vệ Chân với đôi tay chân cứng đơ, làm việc một cách máy móc, không hề tỉnh táo. Khi đã lấy chiếc đèn xuống và đưa cho cô ấy, anh ta mới liếc nhìn cô ấy một cái từ xa, sau đó lùi lại và rời đi một cách kính cẩn.

Cô cầm chiếc đèn hình thỏ trong tay, cảm thấy trí nhớ của mình có vẻ không chính xác lắm…

Trong ký ức của mình, Tông Chính Lâm ban đầu rất lạnh lùng với Mục Tịch Dao, sau đó mới dần trở nên thân thiện hơn một chút; anh ta chỉ thích ở trong sân nhà cô ấy để đọc sách, ngồi lâu hơn một chút mà thôi. Có lẽ anh ta cũng có chút tình cảm nhẹ nhàng dành cho cô ấy, nhưng điều khiến anh ta thích hơn là không khí thoải mái và dễ chịu khi ở trong sân nhà cô ấy.

Bây giờ đang diễn vở kịch gì vậy? Trong kiếp trước, Tông Chính Lâm chưa bao giờ tặng cô ấy một sợi tóc nào cả… Hơn nữa, bây giờ chúng ta còn chẳng quen biết gì với nhau nữa! Trong ký ức kiếp trước, cũng chẳng hề nghe nói rằng Hoàng tử thứ sáu là người dễ gần gũi…

Mục Tịch Dao vẫn chưa hiểu nổi sự thay đổi của Tông Chính Lâm, thì lại nghe anh ta nói: “Nếu thích thì cứ mang về đọc đi. Lặp đi lặp lại những điều đã biết, thật ngốc nghếch.”

Mục Tịch Dao cứng đờ ngay lập tức. Không thể tin được, chắc chắn là anh ta này cũng bị xuyên không gian rồi!

Tông Chính Lâm hoàn toàn không hề biết rằng Mục Tịch Dao đang chê bai mình trong lòng, chỉ thấy cô ấy ngẩn ngơ như vậy mà thấy rất thú vị.

Khi Mục Tịch Dao tỉnh táo trở lại, cô mới nhận ra mình đã bị coi thường… Anh ta còn nói cô ấy ngốc nghếch nữa! Ngay lập tức, cô tức giận, nhìn chằm chằm vào Tông Chính Lâm, mím môi và nhăn mặt, trông rất uất ức.

Tông Chính Lâm nhìn thấy vẻ mặt ủi sầu của cô ấy, rồi liếc nhìn con thỏ mập bên cạnh, cảm thấy… có vẻ giống nhau. Anh ta bỗng nhiên mỉm cười, nhìn cô ấy thêm một lần nữa, rồi cùng với Vệ Chân bỏ đi.

Khi thấy Tông Chính Lâm đã đi xa, Mục Tịch Dao mới thu dọn lại vẻ mặt ủi sầu kia, cầm con thỏ đáng yêu, đi tìm Mục Tây Đình. Một cô gái tuổi teen nên thể hiện sự ngây thơ và nghịch ngợm một chút, mới thực sự hấp dẫn phải không? Ánh mắt Mục Tịch Dao lấp lánh.