“Nếu bà nói rằng có chuyện quan trọng cần nói riêng, tại sao vừa vào phòng đã đứng ngay trước mặt ta mà không nói gì cả?” Nàng vuốt ve chiếc vòng tay bằng ngọc lục bảo được hoàng đế ban tặng mới đây, trong lòng thầm vui sướng.

Đúng rồi, con cá lớn đã cắn mồi rồi…

Thấy chủ nhân không hề hoảng loạn, không quan tâm hay điều tra gì cả, bà Gao quyết định kể từ từ về chuyện hoàng đế bị ám sát ngày xưa.

“Lúc đó, hoàng đế vẫn chỉ là Hoàng tử thứ sáu; Công chúa Vĩnh Dương thường xuyên bị các cung nữ bắt nạt. Một lần nọ, công chúa bị hoàng tử bắt gặp và hoàng tử đã trừng phạt những kẻ độc ác đó. Có lẽ vì ít người quan tâm đến công chúa, oai nghi của tổ tiên hoàng gia khiến công chúa cảm thấy gần gũi hơn với hoàng tử. Sau đó, dù hoàng tử luôn giữ vẻ lạnh lùng, công chúa vẫn lén lút đến xem hoàng tử luyện võ và đánh kiếm mỗi ngày.”

“Mọi người trong cung đều nghĩ rằng Công chúa thứ ba mới là người che chở công chúa, nhưng không ai biết rằng hoàng tử và công chúa đã quen biết nhau từ lâu rồi. Thực ra, Công chúa thứ ba rất muốn kết bạn với hoàng tử và thường xuyên quan tâm đến công chúa trong phòng đọc sách.”

“Sau này, khi hoàng tử bắt đầu học tập, không chỉ văn học mà cả âm nhạc, cờ vua và các kỹ năng khác cũng đều rất xuất sắc. Biết rằng trong phòng đọc sách của hoàng tử có những cuốn sách cờ vua hiếm có, công chúa thường xuyên đến xin mượn để đọc. Mỗi tháng, công chúa cũng thường xuyên rủ hoàng tử chơi cờ với nhau; mỗi khi thua, công chúa đều ghi lại những điểm quan trọng trên giấy. Nhận thấy sự chân thành của công chúa, hoàng tử cũng kiên nhẫn hướng dẫn cô ấy một số điều.”

Bà Gao liếc nhìn đôi mắt long lanh của mình, tự hỏi liệu Tông Chính Lâm có lúc nào kiên nhẫn không nhỉ? Tại sao mỗi khi chơi cờ với hoàng tử, ông ấy lại tỏ vẻ chán ghét và coi thường cô ấy như vậy?

“Như vậy, suốt gần một năm trôi qua, hoàng tử từ ban đầu không quan tâm đến công chúa, dần dần cũng quen với việc có người theo sau mình. Khi trời đẹp và rảnh rỗi, công chúa thường kéo theo Công chúa thứ ba đến phòng đọc sách của hoàng tử để chơi đùa và xem hoàng tử luyện cưỡi ngựa và bắn cung.”

Hóa ra còn có chuyện này nữa… Mục Dạo Nữ quyết định ghi nhớ điều này và sau này sẽ dùng nó làm cớ để xin được nhiều lợi ích hơn cho mình.

“Vào một ngày nọ, Hoàng phi đã tổ chức yến tiệc, và cố hoàng đế cũng có mặt tại đó. Các phi tần đương nhiên đều cố gắng hết sức để tranh tài trước mặt hoàng đế. Sau giờ học, hoàng tử như thường lệ mang theo các thuộc hạ đến ph

“Thật đáng tiếc…”

Đáng tiếc à? Mục Dạo Nữ khinh thường những lời đó. Dù chữ viết của Tông Chính Lâm rất tốt, nhưng vẫn không sánh kịp các bậc thầy qua các thời đại. Ngay cả khi người đàn ông kia ép buộc cô phải luyện viết thể “cuồng thảo”, cô cũng chỉ chọn bản sao của Yu Zhenqing để học. Chữ viết tay của Hoàng đế Jianan quá mạnh mẽ và áp đảo; Mục Tịch Dao thực sự không thích nó.

May mắn thay, dù Boss nhận ra ý định trong mắt cô, nhưng người đàn ông kia vẫn tỏ ra khoan dung và không gây rắc rối cho cô.

Khi nhận thấy cô đang mất tập trung, bà Gao đã ho khan hai tiếng; khiến Mục Tịch Dao cảm thấy ngượng ngùng và phải ngồi thẳng lên, trong khi Phương Tài với vẻ mặt nghiêm túc, tiếp tục kể chuyện:

“Vào buổi yến thưởng hoa, Hoàng đế không ở lại lâu, và đã mời Thái phi đến thăm Hoàng tử. Khi vào phòng, họ thấy Hoàng tử và Công chúa đang ngồi cùng nhau bên bàn học, cả hai đều rất tập trung, từng nét chữ được viết một cách cẩn thận; điều này khiến Hoàng đế rất hài lòng.”

“Sau đó, Hoàng đế bảo hai người nghỉ giải lao một lát, sau đó kiểm tra bài học của họ. Khi thấy họ làm tốt, Hoàng đế đã cho phép họ rời đi, và đặc biệt cho phép Thái phi ở lại cùng Hoàng tử dùng bữa trưa.”

Mục Tịch Dao đã từng nghe nói về quy tắc trong cung đình liên quan đến việc các phi tần không được tự ý thăm Hoàng tử mà không có sự cho phép của Hoàng đế, và càng không được ở lại lâu để làm gián đoạn việc học của Hoàng tử.

Nhưng vì sự quá mức của Mục Dạo Nữ, quy tắc này dường như đã được Hoàng đế Jianan nới lỏng. Hoàng tử Cheng Qing và Cheng You chưa bao giờ phải nghỉ ngơi trong cung đình, và họ luôn chăm chỉ học tập mỗi ngày.

“Người đã âm mưu ám sát Hoàng tử lúc đó thực chất là những người hầu và cung nữ đã bị mua chuộc. Họ giả danh thành người hầu trong cung của Hoàng tử và xâm nhập vào nơi ở của Hoàng tử. Không ngờ Thái phi cũng có mặt tại đó; người cung nữ đó hoảng loạn và làm đổ bữa ăn đã bị pha thuốc. Sự cố này gây ra tiếng ồn lớn, và Thái phi thấy người đó lạ mặt, nên đã gọi cô ta lại hỏi chuyện. Nhưng điều này khiến kẻ có ý đồ xấu nghĩ rằng mình đã bị phát hiện, và người hầu đó lập tức tấn công Hoàng tử.”

Nhìn chằm chằm vào đôi mắt mình, Mục Tịch Dao mới biết rằng ngay cả Thái phi cũng có mặt tại hiện trường vụ ám sát đó.

“Lúc đó, Vệ Đại nhân chỉ hơn Hoàng tử một chút tuổi mà thôi; ông ấy rất trung thành và đã nhanh chóng bảo vệ Hoàng tử. Nhưng thật không may, Vệ Đại nhân không thể sánh kịp người hầu kia về sức mạnh và chiều cao; ông ấy đã

Một đứa bé gái mới năm tuổi, làm sao có thể có được sự chính xác như vậy? Dù đã che chở cho ngài, nhưng bàn tay phải của cô bé lại bị đâm trúng lưỡi dao.”

“Nhát dao đó nhanh và mạnh, máu lập tức chảy ra. May mắn thay, chỉ là vết thương xuyên qua bề mặt; nếu không, bàn tay phải của cô bé hẳn đã bị mất.”

Khi Cao Mã Ma bắt đầu kể lại sự việc cũ đó, Mục Tịch Dao lần đầu tiên cau mày. Hóa ra chính Vĩnh Dương đã đỡ nhát dao đó thay anh ta… Chẳng lạ gì mà Tông Chính Lâm lại có thái độ đặc biệt với cô ấy.

“Nếu như ta không nhớ nhầm, lúc đó ngài đã bắt đầu học võ rồi. Và Thục Phi Nương Nữ vẫn còn ở đó… Tại sao lại không ai giúp đỡ ngài?”

Cao Mã Ma có vẻ lo lắng, do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định không giấu giếm: “Người hầu trong cung lúc đó rất ít. Bên cạnh Thục Phi Nương Nữ chỉ còn lại Cao Mã Ma. Nương Nữ được Cao Mã Ma giúp đỡ mà vội vàng lùi lại phía sau; những cung nữ và eunuch đi mang thức ăn lúc đó đã sợ hãi đến mức mất hết can đảm, vội vàng chạy thoát ra ngoài.”

Không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh. Mục Tịch Dao nhìn chằm chằm vào Cao Mã Ma, không thể nói ra lời nào.

“Dù ngài biết võ, nhưng tuổi còn quá nhỏ. Trong lúc rút kiếm để đối phó, ngài còn phải lo lắng cho Vĩnh Dương Nương Nữ đang nằm trên đất và Thục Phi Nương Nữ đang được người khác giúp đỡ phía sau… Dù tài năng xuất chúng đến đâu, ngài cũng không thể chống đỡ nổi. Kẻ địch buộc ngài phải lùi dần, và trong lúc né tránh, ngài hoàn toàn không để ý đến những người xung quanh.”

“Cung nữ kia, khi tiến vào, đã la hét điên cuồng và lao về phía ngài với thanh kiếm… Chính nhát dao đó đã làm ngài bị thương nặng. Nếu không phải lúc đó các vệ sĩ kịp đến, e rằng ngài…” Cao Mã Ma hạ đầu xuống, ánh mắt vẫn đầy sợ hãi.

Tông Chính Lâm bị cung nữ đó làm thương à? Mục Tịch Dao cảm thấy vô cùng sốc, và dần dần nhận ra có điều gì đó không ổn.

Thục Phi và Vĩnh Dương ngồi hai bên Tông Chính Lâm. Khi Vĩnh Dương bị thương ngã xuống đất, lẽ ra phải có Thục Phi ở bên cạnh mới đúng. Ngay cả khi hai người họ cố gắng chặn đứng cung nữ kia – một người trông hung dữ nhưng hoàn toàn không biết võ – thì cũng không thể để kẻ địch tấn công thành công được.

Thấy Cao Mã Ma ngập ngừng không nói tiếp, Mục Tịch Dao cảm thấy tim mình như chìm xuống đáy.

Thục Phi… vào lúc sinh tử này, chỉ lo cho bản thân mình sao?

Cả hai người trong phòng đều hiểu rằng, đối với ngài, người đã bắt đầu nhớ chuyện từ khi mới sáu tuổi, làm sao có thể không quan tâm chút nào đ