“Ngọc Anh, cô gái này là tiểu thư nhà nào vậy?” Thay vì hỏi người đang nằm trên giường, vẫn còn hoảng sợ kia, Mục Tịch Dao quay sang hỏi Ngọc Anh thứ năm.

“Đó là tiểu thư thứ ba của phủ Phụng Thiên, Hoa Tiểu Quân.”

Nhận được tên, Mục Tịch Dao mới mềm mại nói lời, đầy lo lắng dành cho cô gái kia: “Cô Hoa có cảm thấy không khỏe không? Cần thiếp mời bác sĩ hoàng gia đến kiểm tra không? Nếu không thể nói chuyện, chỉ cần nháy mắt cũng được.” Đồng thời, cô cũng muốn kiểm tra xem cô gái nhỏ kia sao; dù sao trong Viện Đan Nhược cũng chỉ có những loại thuốc bôi do Tông Chính Lâm cung cấp để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp mà thôi. Nếu ai đó bị đánh đến mức chấn động não, cô ấy sẽ không thể chữa trị được.

Nghe giọng nói nhẹ nhàng và ân cần của cô ấy, cô gái kia cảm thấy căng thẳng trong lòng dần được giải tỏa.

“Cảm ơn phi tần quan tâm, thần nữ không sao cả, chỉ là hơi hoảng sợ quá mức, cả người mệt mỏi thôi.” Nói xong, cô có vẻ muốn cố gắng ngồd dậy.

Mục Tịch Dao lắc đầu, ánh mắt bày tỏ sự không đồng ý. Cô yêu cầu người đó nằm xuống lại và an ủi cô đừng lo lắng. Sau khoảng nửa giờ, khi thấy tình trạng của cô ấy đã ổn định hơn, cô mới bắt đầu hỏi:

“Tại sao cô Hoa lại ngất xỉu bên bờ Hồ Minh Nguyệt vậy?” Dan Chu bị đánh cho ngất đi, còn Hoa Tiểu Quân không hề bị thương tích ngoài da… Chẳng lẽ cô ấy bị cho uống thuốc mê?

“Thần nữ cũng không biết. Chỉ cảm thấy đột nhiên đầu óc quay cuồng, sau đó liền mất ý thức.” Sau khi trải qua cú sốc ban đầu, Hoa Tiểu Quân đã bình tĩnh hơn nhiều; dù là tiểu thư của một gia đình quý tộc, cô vẫn tỉnh táo hơn so với một cô hầu gái nhỏ bé.

“Vậy à…” Mục Tịch Dao gật đầu.

“Ngọc Anh, ở nơi cô Hoa ngất xỉu, có chỗ nào có thể che chắn được không? Hay là khu vực bên bờ hồ rộng lớn?”

“Khi chúng tôi tìm thấy Hoa Quân, cô ấy đang nằm nghiêng trong bụi cây bên bờ hồ. Sau khi đánh thức cô ấy, ngoài việc bị hoảng sợ ra, chúng tôi không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường khác.”

Ánh mắt của Mục Tịch Dao lấp lánh, dường như cô đã hiểu ra điều gì đó. Kẻ gây ra chuyện này có lẽ còn sử dụng các thủ đoạn khác nữa… Một người có thể làm hại người khác chỉ vì danh tính không tốt… Họ sử dụng thuốc mê để đánh bất tỉnh hai người, sau đó lại không quan tâm đến họ, để họ nằm trên mặt đất… Tất cả những việc này, liệu có phải chỉ là để trêu chọc người khác một cách cố ý hay không? Chuyện này thật kỳ l

“Huỳnh Lan, em hãy mang theo mùi hương của cây đàn đến nơi đó xem liệu còn sót lại những thứ không thể công khai hay không. Với khả năng phân biệt mùi hương của em, chắc chắn sẽ dễ dàng nhận ra những loại thuốc mê thông thường.”

Mùi hương của cây đàn trong vườn là do Tông Chính Lâm đã lấy từ người phụ nữ tên Ngọc Cô từ rất sớm, và dùng để phục vụ riêng cho Huỳnh Lan. Nàng này rất giỏi trong việc pha trộn hương thơm và sử dụng các loại dược liệu, có thể coi như là một học trò của Ngọc Cô. Thông thường, nàng sống hòa thuận với mọi người trong vườn và là người rất chuẩn mực.

Những thứ không thể công khai? Nghe Mục Tịch Dao nói vậy, lòng __ Fifth Yu Ying __ bỗng nhiên se lại. Những thứ đó là gì vậy? Chẳng lẽ Xiù Jun đã bị ai đó lợi dụng sao?

“Chuyện này không nên được loan truyền ra ngoài, nếu không sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của em. Nhưng vẫn cần phải mời bác sĩ hoàng gia đến kiểm tra; sức khỏe của bản thân mới là điều quan trọng nhất.”

Ở thời đại này, phụ nữ thường xuyên bị ràng buộc bởi danh tiếng. Nếu đây không phải là chuyện gì đáng tự hào, thì tốt hơn hết là tránh xa lời đồn đại của mọi người để bảo vệ danh dự của mình.

Mục Tịch Dao đã từng bị người khác lợi dụng vào chuyện này, vì vậy nàng cực kỳ ghét bỏ những hành vi ô uế như vậy. Dù người làm điều đó có ý đồ gì đi nữa, việc xem thường danh tiếng – điều quan trọng nhất đối với phụ nữ – đã đủ khiến nàng căm ghét họ.

“Các bạn cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của chuyện này rồi đấy. Một khi ra khỏi cửa này, đừng bao giờ nhắc đến nó nữa. Việc liệu cô Hạ Hoa có thể sống yên bình sau này hay không, phụ thuộc vào việc các bạn có sống đúng với lương tâm của mình hay không.” Mục Tịch Dao luôn đặt ra những yêu cầu nghiêm khắc đối với bản thân và những người xung quanh, không chỉ đối với __ Fifth Yu Ying __ mà còn đối với hai cô gái khác thuộc các gia tộc quý tộc, cũng như tất cả mọi người trong Dan Ruo Yuan.

“Đặc biệt, nếu có bất kỳ tin tức nào về chuyện này lan ra từ Dan Ruo Yuan của chúng ta, một khi tìm ra người chịu trách nhiệm, các bạn đều biết rõ phải chịu hình phạt như thế nào.” Đây là lần đầu tiên Mục Tịch Dao thể hiện uy quyền trước mặt mọi người. Trước đây, dù có khi trách móc ai đó, nàng cũng chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo trước mặt hai người bảo mẫu.

Lần này, chuyện này liên quan đến cuộc đời của một thiếu nữ chỉ mới hơn mười tuổi, vì vậy Mục Tịch Dao buộc phải hành động thật cẩn thận. Nàng có thể sử dụng những biện pháp mạnh mẽ, thậm chí là cứng rắn, nhưng điều đó chỉ xảy ra khi có người xúc phạm trước. Đối v

Quy luật của trời đất không hề vô lý chút nào.

“Chủ nhân yên tâm, chúng tôi sẽ cẩn thận.” Bà Zhao và bà Gui đều là những người già sống bên cạnh bà ấy; họ hiểu rõ tình cảm tốt đẹp mà bà dành cho cô Ho, nên đã ngay lập tức bày tỏ quan điểm của mình cùng với những người dưới quyền.

“Thị phi, chị chỉ cần yên tâm thôi. Tất cả mọi người đều coi cô Ho như người thân trong gia đình; chúng ta đã cùng nhau hoạt động trong hội sách suốt thời gian dài, tình cảm giữa chúng ta rất thân thiết. Chắc chắn không ai sẽ lén sau lưng cô mà nói xấu hay làm những việc bất công đâu.” Người phụ nữ có tính cách thẳng thắn và chính trực như Đệ Ngũ Ngọc Anh đã lập tức khẳng định điều này một cách rõ ràng; nếu có ai không đồng ý, cô ấy sẵn sàng đối đầu với họ ngay lập tức.

“Được rồi, được rồi… Cô ấy giống như một con khỉ nghịch ngợm vậy. Các bạn chỉ cần hiểu rằng chuyện này không thể nào coi thường được.” Mục Tịch Dao lo lắng rằng những cô gái xuất thân từ các gia đình quý tộc này có thể không biết phải cư xử như thế nào, và những lời nói không cẩn thận có thể gây tổn thương cho người khác.

“Bà hãy mang thư mời bác sĩ hoàng gia đến xem xét đi. Cứ nói rằng thị phi có chút buồn nôn, lo lắng là do bị lạnh. Đồng thời cũng mời phu nhân của phủ đến đây một chút; thị phi muốn hỏi ý kiến về một số vấn đề liên quan đến nghệ thuật thêu dệt.” Lý do này được Mục Tịch Dao nói ra một cách rất tự nhiên, khiến mọi người dưới quyền đều cảm thấy thú vị. “Thị phi muốn hỏi về nghệ thuật thêu dệt ư? E là thị phi sẽ phải bắt đầu từ cách cầm kim thôi…” Nhưng đối với phụ nữ, họ chỉ có thể nói những chuyện thông thường để tránh thu hút sự chú ý của người khác.

“Theo tôi nghĩ, cái tên này có ổn không?” Mũi của Ho Tiểu Quân hơi cay cay. “Thị phi quá tốt bụng với tôi; Tiểu Quân rất biết ơn. Trong lúc tôi gặp khó khăn, thị phi vẫn sẵn lòng giúp đỡ tôi và nghĩ đến mọi thứ một cách chu đáo như vậy… Tình cảm này, Tiểu Quân chắc chắn sẽ không bao giờ quên.”

“Vậy thì tốt rồi… Hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi. Sau này sẽ có người đưa mẹ cô đến đây để ở bên cạnh cô.” Mục Tịch Dao bảo Mạc Lan đắp cho cô một tấm chăn mỏng, rồi dẫn cô ra ngoài; chỉ khi đó, bà mới có thời gian nói chuyện kỹ lưỡng với Đệ Ngũ Ngọc Anh.

“Hôm nay khiến các bạn phải chờ đợi lâu, thật sự là lỗi của tôi… Cũng khiến hai cô gái phải chờ đợi một cách vô ích.”

Vì vậy, khi nói chuyện với ba người đó, cô ấy tỏ ra đặc biệt chu đáo và nhiệt tình hơn.

Bên kia, Mục Tịch Dao đang gọi mời những người phụ nữ xinh đẹp; còn bên này, Hạ Liên Vĩ Thúy thì bình tĩnh nhìn chằm chằm vào người đàn ông đứng trước mặt mình.

“Thưa Hoàng tử, thiếp xin cảm ơn sự giúp đỡ của Ngài.” Hạ Liên Vĩ Thúy nói lời cảm ơn một cách kiêu đào, nhưng không hề nịnh hót. Cô vẫn mặc trang phục lạnh lùng, nhưng lần này không còn sự lạnh lùng xa cách như trong đại sảnh nữa.

Hoàng tử thứ tám Tông Chính Hàm… Gặp được cô ấy quả là rất khó khăn. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi này thôi, đã khiến thiếp phải suy nghĩ rất nhiều.

“Cô Hạ Liên không cần phải quá lịch sự đâu.” Tông Chính Hàm nhìn cô một lát, giọng nói rất lịch sự, nhưng ánh mắt lại mang chút châm biếm.

Đây chính là người phụ nữ mà người ta đồn đại là ngưỡng mộ Tông Chính Lâm đến mức sẵn lòng hy sinh mạng sống? Nhìn thấy cô bây giờ, có vẻ như mọi người đều nhận định sai về cô ấy.

Vẻ ngoài chỉ là yếu tố thứ yếu; trang phục của cô mới thực sự thú vị. Trước đây, ông từng sủng ái một cô hầu gái, người phụ nữ đó thích làm dáng, nhưng vì cô ấy còn trẻ trung và tính tình tươi mới, ông đã yêu thích cô ấy một thời gian. Trong gia đình, mọi người đều đồn rằng ông thích những người phụ nữ lạnh lùng và kiêu ngạo; ông không hề cấm điều đó, và thế là tin đồn đó lan truyền ra ngoài.

Hôm nay, vào thời điểm này, khi gặp cô Hạ Liên gia mặc trang phục như vậy ở sân trước, nếu Tông Chính Hàm không nhận ra điều gì đó đang xảy ra, thì quả là uổng công cho tất cả mưu mô và khôn ngoan của mình.

“Cô Hạ Liên, xin ngồi xuống.” Vì cô ấy đến đây là để gặp ông, vậy thì nghe xem cô ấy muốn nói điều gì cũng không phải là việc khó khăn gì.

“Mọi người đều biết rằng Hoàng tử thích những người phụ nữ cao quý và thanh khiết; trang phục của cô Hạ Liên quả thật phù hợp với khẩu vị của Hoàng tử. Có lẽ cô cũng là một người thông minh; nếu có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi.”

“Thưa Hoàng tử, tại sao Ngài lại trêu chọc thiếp như vậy? Dù Hoàng tử có thích những người phụ nữ kiêu ngạo hay không, chắc chắn Ngài hiểu rõ hơn ai hết. Trang phục hôm nay của thiếp, chỉ là để thuận tiện cho việc Ngài mời thiếp đến đây từ hành lang mà thôi.”

Dù có cao quý hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng là phải khiến Tông Chính Hàm nhận ra rằng việc c

Người phụ nữ trước mặt này, cả trong lời nói lẫn hành động đều rất dũng cảm.

“Hoàng tử đã nhầm rồi. Hạ Liên gia con gái tôi, không phải là Hạ Liên Vĩ Thúy.”

“Thật là kiêu ngạo quá.” Tông Chính Hàm mỉm cười và nói. Ý bà ấy là không coi trọng chị gái ruột của mình, cũng không xem trọng Tông Chính Lâm phi tần hoàng tử.

“Không phải là khinh thường mọi người, mà là vì có kẻ đối thủ ngang tầm với Vĩ Thúy… thực ra, người đó là ai khác.”

“Vậy là ai mới khiến cô Hạ Liên để tâm đến đến vậy?” Gọi người đó là đối thủ ngang tầm, có vẻ như Hạ Liên Vĩ Thúy cũng không phải là người tự cao tự đại mù quáng. Tông Chính Hàm bắt đầu lắng nghe chi tiết hơn.

“Đáng tiếc, người đó cũng là người trong hậu cung của Hoàng tử Sáu… Người phụ nữ đã nổi bật nhất tại buổi yến hôm nay – phi tần phụ của Hoàng tử Sáu, Mục thị Tây Dao.”

Bà ấy không hề sợ hãi trước năng lực của người phụ nữ đó, chỉ là không hiểu rõ bí mật của cô ta. Sau vài lần quan sát lén lút, bà ấy nhận ra rằng Mục thị luôn hành động theo cách bất ngờ, không tuân theo quy tắc thông thường. Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng bà ấy tin chắc rằng việc Hạ Liên Mẫn Mẫn có thể thoát khỏi nguy hiểm lần này, không thể không liên quan đến người phụ nữ đó.

Mục thị? Tông Chính Hàm vỗ nhẹ tay lên đầu gối; câu trả lời này khiến ông ta ngạc nhiên. Mục thị cũng có danh tiếng rất lớn giữa các hoàng tử, đến mức khiến Tông Chính Thuần còn muốn giết cô ta, nhưng mọi nỗ lực đều thất bại. Còn về Thái tử kia, thì không cần phải nói nữa…

Mục tiêu của Hạ Liên Vĩ Thúy, lại chính là người phụ nữ mà đến nay ông ta vẫn chưa hiểu rõ? Phi tần phụ… thật đáng tiếc.

“Cô Hạ Liên nghĩ mình có thể vượt trội hơn Mục thị sao?” Đứng trước mặt ông ta với sự tự tin như vậy, nếu không có lý do thuyết phục được người khác, làm sao ông ta lại sẵn lòng nhận lấy người phụ nữ “thứ hai” này? Nếu không có sự quyến rũ đủ lớn, ông ta sẽ không chịu hạ mình đến mức đi xin người phụ nữ mà mọi người đều biết là “đã yêu thương Tông Chính Lâm mãnh liệt” này từ phía Hoàng phi.

“Liệu cô ấy có thực sự vượt trội hơn Mục thị hay không, Hoàng tử hãy chờ xem sau này sẽ ra sao. Chỉ có một điều mà Hoàng tử có lẽ vẫn chưa biết…” Hạ Liên Vĩ Thúy cười một cách đầy ý nghĩa, nhìn người đàn ông trước mặt mình đang háo hức chờ nghe cô nói tiếp, rồi lấy cái chén trà trên bàn, nhấp một ngụm trà… Những n