Trên gác lầu sáu góc có hai mái, ánh đèn cung điện rực rỡ. Dưới ánh nến mờ ảo, có thể nhìn thấy rõ khu rừng trúc đen được bao phủ bởi bóng tối về đêm. Những cành lá lay động trong gió, tạo ra tiếng xào xạc liên hồi.

Hoàng đế tựa vào lan can, khoanh tay nhìn người phụ nữ đứng đối diện mình; đôi mắt ông sâu thẳm và u ám.

Cô bé ngày xưa với mái tóc buộc thành bím, giờ đây đã trở thành một người phụ nữ thanh tú và dịu dàng. Vẻ ngoài của cô không quá nổi bật, nhưng đôi mắt sáng chói đã làm cho cô trở nên đặc biệt hơn. Cô cao ráo so với những người phụ nữ khác, và dáng vẻ của cô cũng rất đẹp. Lúc này, cô đang nhìn ông mỉm cười; hai bên khóe miệng cô có những nốt răng đỏ sâu và tròn trịa, rất đẹp đẽ.

Người phụ nữ mặc một chiếc áo lụa sang trọng, mái tóc được buộc gọn gàng với một bông hoa cửu thiên đang nở một nửa trên đỉnh đầu. Hương thơm thanh khiết tỏa ra xung quanh, khiến Tông Chính Lâm không khỏi nhắm mắt lại một chút.

“Đây vẫn là hương hoa mã tích, loại hương duy nhất mà ngài từng coi là ổn khi còn nhỏ. Bây giờ, khi ngửi thấy mùi hương này, ngài có cảm thấy như Wuyang đang đứng bên cạnh ngài, dần dần trùng hợp với hình ảnh cô bé nghịch ngợm trong ký ức của ngài, và không còn cảm thấy xa lạ nữa chứ?”

Ngón tay cô vuốt ve những cánh hoa hồng vừa hái xuống, ánh mắt đầy mong đợi.

Giọng nói của cô ấm áp và mềm mại, càng trở nên dịu dàng hơn trong bóng đêm.

“Wuyang đã đợi ngài trên đường và mời ngài đến đây… Chẳng lẽ Wuyang muốn nhờ ngài thực hiện lời hứa trước khi rời kinh thành sao?” Tông Chính Lâm hạ mắt xuống, ánh mắt dừng lại trên chiếc nhẫn đeo trên ngón tay, ánh mắt lấp lánh.

“Ngài vẫn nhớ chứ? Wuyang tưởng rằng ngài đã quên từ lâu rồi…” Ngón tay cô siết mạnh, cánh hoa hồng lập tức gãy làm đôi. Nụ cười trên khuôn mặt cô tối đi, cô từ từ cúi đầu xuống.

“Lúc đó Wuyang còn nhỏ, nhưng vẫn nhớ rõ hình ảnh ngài nhíu mày, kéo hai tay Wuyang ra khỏi người ngài… Lúc đó, ngài đã trông rất nghiêm túc; một đứa trẻ nhỏ mà đã có phong thái đáng kính.”

Khi nhớ lại những ngày vui vẻ ấy, ánh mắt công chúa Wuyang trở nên mơ màng, ánh mắt cô đầy nuối tiếc.

“Ngài từng nói rằng nếu Wuyang ngoan ngoãn, sau này ngài sẽ đích thân đến Yangzhou để đón Wuyang trở về kinh thành.”

“Lúc đó, Wuyang chỉ mong được ở bên cạnh Hoàng huynh thứ sáu, và nói đùa rằng khi lớn lên sẽ cưới ngài

Nữ tử cảm thấy lòng mình nóng lên; từ từ cuộn tay áo lên, trên bàn tay phải của cô có một vết sẹo dữ tợn, uốn lượn như con giun đất quanh cổ tay. Trong khi làn da xung quanh trắng mịn màng, vết sẹo ấy càng trở nên xấu xí và khó chịu để nhìn.

“Màu sắc của nó đã nhạt đi rất nhiều rồi… Nhưng do gân cơ bị tổn thương, không thể chịu đựng được lực nặng. Ngay cả khi cầm bút, cô cũng chỉ có thể viết được vài dòng chữ; ngay cả loại chữ lệ thông thường nhất cũng không thể viết cho đẹp được… Chứ đừng nói đến loại chữ hoang cỏ hay hành thư mà ngài yêu thích nhất.”

Nghe vậy, người đàn ông cau mày. “Cao thuốc Ngọc Cơ mà hàng năm ta gửi đến, cô không hề dùng sao?” Nếu gân cơ bị tổn thương nặng đến mức không thể hồi phục, vết sẹo lẽ ra không nên còn tồn tại đến tận bây giờ…

Khuôn mặt nữ tử hơi đỏ lên; cô buông tay áo xuống để che đi cổ tay mình, rồi quay người đi, như thể đang tức giận mà thì thầm: “Việc để lại một vết sẹo như thế này, Vĩ Dương chưa bao giờ oán trách ngài… Nhưng dù vậy, nếu không phải Vĩ Dương tự mình xin với Công chúa, e rằng ngài sẽ chẳng bao giờ nhớ đến tôi đâu…” Năm xưa, cô đã sẵn lòng hy sinh mình để bảo vệ ngài; tình cảm sâu đậm ấy, cuối cùng vẫn không được ngài công nhận bằng một cuộc hôn nhân chính thức… Trong lòng cô, không khỏi cảm thấy buồn bã và thất vọng.

Dù Tu Viện Vọng Khuyết có vẻ hoang vắng, nhưng nó vẫn có tiếng tăm rất tốt ở Yangzhou. Mỗi tháng, vẫn có các bà lão và thiếu nữ từ những gia đình giàu có đến núi này để cầu nguyện. Trong suốt hơn mười năm, cô luôn có thể nghe được những tin đồn lẻ tẻ…

Mọi người đều nói rằng ngài sẽ được Hoàng đế ban hôn, kết hôn với cô con gái của một gia tộc lâu đời ở Thượng Kinh… Hôn lễ sẽ diễn ra long trọng, với đoàn rước dài hàng chục dặm, khiến bao nhiêu thiếu nữ trong cung đình phải ghen tị…

Mọi người cũng nói rằng ngài rất sủng ái người phi tần trong cung, thậm chí còn hơn cả các công chúa…

Mọi người cũng nói rằng hai người con trai của ngài đều là con của người phi tần đó; Hoàng tử còn đặc biệt yêu thích cậu con trai út…

Mọi người cũng nói rằng một khi ngài lên ngôi, uy quyền của ngài sẽ càng ngày càng lớn; ngài thông minh và dũng cảm, được các quan lại trong triều kính trọng…

Mọi người cũng nói rằng ngài sẽ kế vị ngai vàng, và ngay tháng sau khi lên ngôi, người vợ chính thức của ngài sẽ được phong làm Hoàng hậu của họ Hạ Liên; người phi tần kia sẽ được phong làm Phu nhân số một, và

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào bóng dáng trông rất thân mật kia, tay trái đặt lên cổ tay phải, lòng cảm thấy đắng cay và khó chịu.

“Chính ta đã phụ lòng ngươi.” Giọng nói của người đàn ông vang lên trong tim cô, khiến cô cảm thấy như bị đánh mạnh vào tim, hai tay siết chặt lại với nhau.

Anh ấy đã thay đổi rồi.

Người từng kiêu hãnh và không bao giờ chịu thua kém như vậy, làm sao có thể dễ dàng thừa nhận mình đã phụ lòng cô! Cổ họng cô khô ráo đến nỗi không thể nói ra lời nào; rõ ràng là vì cô đã rời đi quá sớm, thiếu vắng gần mười năm thời gian, làm sao có thể trách anh ấy không còn như xưa nữa?

Kìm nén nỗi đau trong lòng, đôi mắt cô hơi đỏ lên, nhưng khi quay đầu lại, trên môi đã nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Vĩ Dương đã hiểu từ lâu rồi… Ngài quá cao quý, Vĩ Dương không thể sánh kịp được. Những lời nói đùa khi còn nhỏ, Ngài chỉ coi đó là lời nói non nớt của một đứa trẻ, và cho rằng chúng chỉ khiến Ngài cảm thấy buồn cười mà thôi…” Cô chỉ là một cô gái cô đơn; ngay cả tổ tiên yêu thương cô nhất cũng đã qua đời… Trên đời này, ngoại trừ Ngài, có lẽ không ai còn quan tâm đến cô nữa.

“Tổ tiên đã chăm sóc Vĩ Dương rất nhiều… Bây giờ người ấy đã không còn nữa… Xin Ngài cho phép Vĩ Dương ở lại trong ‘Cung Vĩ Dương’ ngày xưa, để ít nhất cũng có thể cầu nguyện cho tổ tiên và hoàng đế đã khuất… Xin hãy coi đó là sự thể hiện lòng hiếu thảo của Vĩ Dương được chăng?”

Khi cô nắm lấy tay áo Ngài như khi còn nhỏ, Tông Chính Lâm nhíu mày lại, nhưng chỉ cần dùng chút sức là đã thoát khỏi sự vướng víu của cô.

“Khi Ngài nhíu mày, mí mắt bên trái thường hơi nhô cao hơn một chút…” Khoảnh khắc ấy, biểu cảm quen thuộc ấy xuất hiện trở lại, khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Sau gần mười năm xa cách, cuối cùng lại trở về với khoảnh khắc ban đầu… Khi ấy, chính cô là người luôn ở bên cạnh Ngài, là bạn thân duy nhất của Ngài.

Khác với sự lo lắng và bất an khi đến đây, trên đường trở về, bước chân của người phụ nữ trở nên nhanh nhẹn và vui vẻ hơn rõ rệt.

“Phó vương Vệ có phải là không muốn hộ tống Vĩ Dương trở về cung không?”

Vệ Chân cứng đờ, xoay cổ mình lại; thấy Ngài chỉ liếc nhìn mình một cái, lòng anh ta lập tức trở nên lạnh lẽo. Bên cạnh, Điền Phúc Sơn cúi đầu xuống, ước gì mình có thể trốn sau bức tượng giả… Nhiệm vụ này rõ ràng là đang làm phiền đến chủ nhân quý của mình… Nếu còn dám, ngoài việc trốn tránh, anh ta cũng chỉ có thể lén lút bênh vực __TERMLOCK000__

Bước vào cửa ngõ, chỉ còn lại mình Điền Phúc Sơn đứng nhìn bóng lưng của vị Hoàng đế mà không ngừng lắc đầu.

Cổng cung Bích Túc Quán chính là một rào cản; bên trong và bên ngoài cung có hai bộ quy tắc khác nhau. Bên ngoài, uy quyền hoàng gia rất lớn, không cho phép bất kỳ sự bất tuân nào. Còn bên trong này thì… Điền Phúc Sơn không dám tìm hiểu rõ hơn. Những biện pháp mà chủ nhân sử dụng còn khiến người ta lo lắng hơn cả việc một lời nói của Hoàng đế có thể quyết định sinh mạng con người.

Điền Phúc Sơn tự đi vào phòng tắm để vệ sinh và thay đồ. Đi qua bức rèm lụa, cô thấy một chiếc đèn nến đang le lói sáng; thỉnh thoảng, những tia lửa từ ngọn nến bùng lên. Trên giường, cậu bé nhỏ đó đã quấn mình lại như một con sâu bướm, không hề để lộ chút tóc nào ra ngoài.

Hoàng đế cởi bỏ áo khoác ngoài, chỉ mặc một chiếc quần lót, sau đó nhẹ nhàng kéo góc chăn ra và nằm xuống phía ngoài. Anh ôm lấy thân hình mềm mại của Mục Tịch Dao vào lòng; nhìn từ phía sau, đôi tai nhỏ xinh của cô bé trông rất trong trẻo và hồng hào. Tông Chính Lâm nhìn chằm chằm vào đó một lúc, sau đó dùng tay đẩy mình lên gần hơn.