Công chúa thứ tư đang trò chuyện với Phu nhân Thục về những câu chuyện thú vị của các đứa trẻ trong phủ thì bỗng nghe tiếng thông báo rằng Mục Thái Phi đã đến để chào hỏi Hoàng thái hậu.

Đây là lần đầu tiên Mục Tịch Dao đến cung để chào hỏi Phu nhân Thục. Vài ngày trước, cô đã tìm hiểu kỹ về sở thích của Phu nhân Thục từ Tông Chính Lâm và hôm nay, cô đến đây để gây ấn tượng tốt với mẹ chồng mình. Khi bước vào, cô thấy Phu nhân Thục ngồi ở vị trí trung tâm, bên cạnh là Công chúa thứ tư, còn phía sau có một người phụ nữ đứng đó phục vụ – có lẽ đó là một phi tần.

Mục Tịch Dao mỉm cười, cung kính chào hỏi ba người rồi được Phu nhân Thục mời ngồi xuống một bên khác.

Nhìn thấy người phi tần đang đứng đó, Mục Tịch Dao do dự một chút nhưng rồi cũng ngồi xuống một cách thoải mái. Người phụ nữ mang thai luôn được đối xử đặc biệt. Không hề e ngại hay xa lánh, Mục Tịch Dao cười và yêu cầu Mạc Lan mang quà chào hỏi đến, đồng thời xin lỗi Công chúa thứ tư: “Chị dâu thứ tư ơi, con không biết hôm nay chị cũng đến đây, nên không chuẩn bị sẵn quà riêng cho chị. Chị cứ để con đi sai người mang quà về phủ cho chị nhé?” Đôi mi của cô nháy nhóp, trông rất duyên dáng, khiến Phu nhân Thục cảm thấy thật thú vị.

Mục Tịch Dao mở chiếc hộp trên tay và nói: “Hoàng thái hậu ơi, con đã nghe Thái tử nói rằng bà rất thích các loại hương liệu thực vật, vì vậy con đã chuẩn bị một bộ trang sức đầy đủ để tặng bà. Bà xem thử có thích không ạ?” Rồi cô đưa bộ trang sức được sắp xếp gọn gàng ra trước mặt Phu nhân Thục.

Với ánh mắt đầy mong đợi, Phu nhân Thục không kịp suy nghĩ gì nữa mà đã nhận lấy chiếc hộp. Những người khác đến đây đều cung kính và tỉ mỉ phục vụ bà, nhưng Mục Thái Phi lại thật sự rất thân thiện.

Nhìn bộ trang sức màu xanh nước với những chi tiết được làm bằng kim loại lấp lánh, trông thật đẹp mắt. Sự kết hợp giữa các loại hương liệu thực vật cũng rất tinh tế; từ những chiếc khuyên tai hình nụ hoa đến những chiếc vòng đeo chân, tất cả đều trông sống động và sang trọng. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là bên trong hộp còn được treo mùi hương thực vật, rất dễ chịu; ngay cả những chiếc trang sức cũng mang theo hương thơm nhẹ nhàng.

Mấy người phụ nữ đều rất ngạc nhiên và khen ngợi không ngớt, sau đó lại bị Mục Tịch Dao làm cho choáng váng và cuối cùng cũng tìm được chủ đề để trò chuyện cùng nhau. Trong lúc đang nói chuyện, Mục Tịch Dao bỗng nhiên nũng nịu với

」

Thúy Phi vừa cười vừa dùng khăn lụa che mặt, chê cô ta không biết xấu hổ, lại đi xin đồ ăn như trẻ con vậy. Mục Tịch Dao lập tức đi tố cáo, nói rằng Hoàng tử thứ sáu vì con trai mình không thích mùi tỏi, nên bắt nhà họ phải cho thêm tỏi vào món ăn.

Cả căn phòng đầy phụ nữ đều bật cười. Không ngờ Hoàng tử thứ sáu, người luôn nghiêm túc hàng ngày, cũng có lúc nghịch ngợm như vậy.

Thúy Phi còn nhớ lại Tông Chính Lâm khi còn nhỏ, Đinh Điểm Điểm – đứa trẻ lớn hơn cô ta một tuổi – đã từng cau mày và phản đối việc ăn thịt cừu có mùi tỏi; lúc đó, bà cảm thấy rất xúc động.

Đã bao lâu rồi, đứa trẻ ấy không còn bộc lộ cảm xúc ra ngoài như vậy nữa… Nhìn thấy ánh mắt đầy niềm vui của Mục thị, và thấy Tông Chính Lâm bị dùng làm “mục tiêu” để vui đùa, bà cũng bắt đầu cười. Đứa này thật là thoải mái và vui vẻ, không hề có những rắc rối phức tạp gì cả; không lạ gì Hoàng tử thứ sáu lại yêu quý nó như vậy.

Khi Tông Chính Lâm bước vào, cô ta thấy Mục Tịch Dao đang tự nhiên nắm tay Thúy Phi và khen ngợi món bánh giòn trong cung rất ngon; miệng cô ta cứ liên tục nói không ngừng.

Tông Chính Lâm trước tiên chào hỏi Thúy Phi, sau đó hai người mới chào hỏi lẫn nhau. Khi ngồi xuống uống trà, cô ta thấy Mục Tịch Dao lại đưa tay vào đĩa bánh. Bất chấp mọi người xung quanh, cô ta cau mày và hỏi: “Đây là lần thứ mấy rồi?”

Mọi người trong phòng đều im lặng, chỉ có Mục Tịch Dao là cúi đầu, có vẻ rất áy náy và thì thầm: “Hoàng tử ơi, xin đừng nhìn chằm chằm vào bánh của thiếp như vậy được không?” Cô ta trông thật là bất đắc dĩ.

Thúy Phi không hiểu chuyện gì đang xảy ra và nói: “Sao vậy? Nếu thích thì cứ lấy thêm vài miếng đi.” Rồi bà bảo người hầu mang thêm bánh cho mình.

“Mẹ ơi, các thầy thuốc hoàng gia cấm cô ấy ăn quá nhiều đồ ngọt; họ nói rằng nếu ăn quá nhiều, cơ thể cô ấy sẽ phát triển quá mức, và điều đó sẽ không tốt cho việc sinh nở.” Tông Chính Lâm nói một cách nghiêm túc, nhưng lại nhắm vào Thúy Phi.

“Con bé này… Các thầy thuốc đã nói rồi mà; phải nghe lời họ đi. Việc sinh nở là chuyện quan trọng lắm, không thể lơ là được đâu.” Thúy Phi cười nhìn Mục Tịch Dao – đứa trẻ vẫn còn cư xử như một đứa trẻ khi bị Tông Chính Lâm nhắc nhở. Nghĩ lại, cô ta cũng còn rất trẻ, mới chỉ mười lăm tuổi thôi; việc nó còn nh

Vội vàng gọi người thu dọn đĩa đi, kẻo cô ta để ý đến.

Mục Tịch Dao thấy Tông Chính Lâm có mặt ở đó, biết là hôm nay không thể quấy rối được nữa. Nhờ vào vẻ ngoài yếu đuối, dễ thương của Thục Phi, cô ta đã nói: “Lần sau tôi đến, bà sẽ chuẩn bị những thứ tốt hơn cho tôi.” Đôi mắt long lanh đáng thương ấy khiến Tông Chính Lâm phải nhăn mặt. Thục Phi vỗ về tay cô ta và mỉm cười đồng ý.

Uống xong trà, thấy đã đến giờ, Tông Chính Lâm đứng dậy chào tạm biệt và dẫn Mục Tịch Dao trở về. Trên đường về, Mục Tịch Dao liên tục quay đầu lại, vui vẻ kể về “thú cưng” của mình: “Lần sau tôi sẽ mang hai con thỏ mập đó đến cho bà xem.” Chưa kịp nói hết, Tông Chính Lâm đã kéo cô ta đi và bảo: “Cẩn thận đi đường nào!”

“Hoàng tử hãy chậm lại một chút, chân tôi đã tê rồi…” Hai người tiếp tục đi xa hơn.

Thục Phi và Phu nhân của Hoàng tử thứ Tư nhìn nhau thở dài; cuối cùng cũng có người khiến cho Hoàng tử thứ Sáu có vẻ mặt khác biệt… Có vẻ như họ thực sự hợp nhau. Trong khi đó, các phi tần phục vụ bên cạnh chỉ biết im lặng thở dài; Hoàng tử thứ Sáu luôn chiều chuộng người phụ nữ đó, không giống như họ – trong cung này, họ chỉ là những người không quan trọng lắm mà thôi. Nếu như họ không sinh ra đứa con duy nhất của Hoàng tử thứ Tư, có lẽ bây giờ họ cũng không biết mình đang ở đâu nữa…

Tông Chính Lâm đi phía trước, còn Mục Tịch Dao với khuôn mặt đỏ hồng, vui vẻ bước theo sau.

“Rất vui phải không?” Người đàn ông đi phía trước chậm lại bước đi; trong cung này, anh ta luôn tỏ ra kiêu ngạo, như thể không ai được phép tiếp cận mình vậy… Mục Tịch Dao nhếch mép cười.

“Ừm… Bà rất tốt bụng; tôi chẳng thấy bà giống như một bà hoàng cao quý chút nào cả…” Mục Tịch Dao nói một cách thật thà.

Tông Chính Lâm cảm thấy buồn cười; mẹ của cô ta dù sao cũng được coi là một người cao quý, nhưng bản thân mình thì chưa bao giờ được một người phụ nữ nào coi là đặc biệt cả… Điều này khiến Tông Chính Lâm cũng thấy khó hiểu; những người phụ nữ khác đều cực kỳ cẩn thận khi tiếp xúc với anh ta, sợ làm Hoàng tử thứ Sáu không hài lòng… Nhưng cô ta thì ngược lại – việc khiêu khích hay gây rối với anh ta đối với cô ta là chuyện bình thường… Và chính vì thế, cô ta mới cảm thấy thoải mái khi ở bên anh ta.

“Trước khi đến đây, em sợ mẹ mình sẽ quá nghiêm khắc… Sao em không thấy em sợ Hoàng tử chút nào cả?” Tông Chính Lâm vẫn muốn hỏi thêm.

“Thiếp không làm gì sai trái cả, tại sao phải sợ hoàng tử chứ? Hơn nữa, dù có lỗi thì cũng phải đến sau khi sinh con rồi, hoàng tử mới có thể xử lý thiếp được.” Cô ta nói với vẻ tự tin và cho rằng mình hoàn toàn đúng đắn.

Tông Chính Lâm bật cười vì câu nói của cô ta. Hóa ra người phụ nữ nhỏ bé này đang tính toán như vậy. Không thể chịu đựng nổi vẻ kiêu ngạo của cô ta, anh ta lạnh lùng đáp lại: “Sau khi sinh con xong, ta sẽ có rất nhiều thời gian để xử lý ngươi.” Giọng điệu của anh ta rất chắc chắn.

Mục Tịch Dao bỗng ngẩn ngơ, quên mất rằng mình đang ở trong tình huống này và luôn phải trả giá cho những hành động liều lĩnh của mình. Với khuôn mặt buồn bã, cô ta bắt đầu suy nghĩ cách làm hài lòng “Ông chủ lớn” để ông ta quên đi những lời nói táo bạo của mình.

Tông Chính Lâm quay đầu nhìn cô ta, ánh mắt long lanh với nụ cười.

Hai người trở về Dan Ruò Viện, không ngờ Trương thị lại đang đợi bên ngoài, cùng với một cô hầu gái và mang theo một gói đồ.

“Nô tì xin chào phi tần của hoàng tử.” Trương thị tuân thủ nghi thức, cúi đầu chào hỏi và chờ đợi hai người gọi mình vào nhà.

Mục Tịch Dao mỉm cười và mời Trương thị vào nhà nói chuyện. Tông Chính Lâm vẫn ngồi yên lặng không nói gì.

“Ngươi có việc gì muốn nói không?” Mục Tịch Dao bắt đầu đoán xem Trương thị có ý đồ gì. Người phụ nữ này cũng khá thông minh, nhưng không sâu sắc bằng Đường Y Như. Kể từ khi vào dinh, dù chưa được Tông Chính Lâm sử dụng, Trương thị vẫn sống yên ổn ở sân sau và chưa bao giờ gây ra rắc rối gì. Trong kiếp trước, cô ta đã sinh cho Tông Chính Lâm một cô con gái, nhưng đứa bé đã qua đời khi còn nhỏ. Cuối cùng, cô ta chỉ là một người phụ nữ quý tộc, sống trong dinh với tư cách là người già, vị trí của cô ta khá khó xử.

“Trả lời phi tần, khi rảnh rỗi, nô tì đã làm một số đồ nhỏ để dâng lên phi tân.” Thái độ của cô ta rất kính cẩn.

Mục Tịch Dao lần đầu tiên nghe ai đó nói “dâng lên”, cảm thấy hơi khó chịu. Nhưng trên mặt, cô ta vẫn tỏ ra thân thiện, cười nhận món quà và khen ngợi cô ta.

Tông Chính Lâm không ngờ rằng người phụ nữ im lặng này lại đến tìm cách làm hài lòng Mục Tịch Dao, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó.

Chỉ là một thiếp thị mà thôi; miễn là người phụ nữ nhỏ bé đó vui lòng, cứ để cô ta làm gì tùy thích. Nếu cô ta biết giữ phép tắc và biết kiềm chế bản thân, thì mình chỉ cần quan tâm đến cô ta nhiều hơn một chút thôi. Đối với anh ta mà nói, những thiếp thị ở sân sau thực sự là không cần thiết lắm.

Sau khi tặng những đồ may vá do mình tự làm, Trương thị cũng không ở lại lâu, mà cùng cô hầu gái trở về Cung Bách Âm.

“Thưa chủ nhân, bây giờ ngài đã chiếm được lòng của phi tần phụ, nhưng không biết liệu cô ấy có biết ơn hay không… Khi phi tần chính nhập cung, điều đầu tiên cô ấy sẽ không chấp nhận chính là phi tần phụ. Nếu cả hai đều ghét bỏ ngài, thì sao đây?” Cô hầu gái của Trương thị rất lo lắng.

“Đã đến nước này rồi, còn nói gì đến tương lai nữa… Tôi nghĩ Mục thị ấy rất có khả năng; ngay cả khi cùng là các phi tần, Đường thị cũng không dám đến gần hoàng tử cho đến tận bây giờ… Người như vậy, miễn là không phạm phải sai lầm lớn và có con cái bên cạnh, thì vẫn đáng để chúng ta liều mạo một phen.”